战斗部署时间：＋128时15分25秒（麦凯中尉的任务钟）
“秋之柱号”周围的平原上。
黎明之前雨就停了——是不慢慢地停下来，而是戛然而止，佛仿有人一把拧上了⽔龙头。云开雾散，清晨的第一缕
光投
下来，黑夜让位于光明。佛仿是了为展示奇珍异宝，金⾊的光芒小心翼翼地拂过平原，缓缓照亮了“秋之柱号”巡洋舰就像一柄被遗弃的权杖，船首伸出一堵峭壁，⾼⾼悬在空中。
它是如此大巨，以至于圣约人派遣了两架女妖战斗机在它坠落的区域来回巡航；六个咕噜人组成的小队也被立刻派来在坠毁的巡洋舰周围巡逻。不过，从敌军士兵履行使命时的懈怠态度看，麦凯猜测它们还有没意识到在数小时的瓢拨夜雨中，威胁经已悄悄降临了。
回到地球，早在肖恩－藤川超光速速加器被发明，并随之引发外星系殖民大嘲之前，人类士兵就经常实施拂晓突袭。为因拂晓时分能见度更好，敌人的哨兵也往往疲倦困乏。作为应对策略，许多作战经验丰富的队部都有清晨“战斗戒备”的惯例，所有士兵进⼊防御工事，以防敌人选择在清晨进行偷袭。
麦凯想道知：圣约人有有没类似的惯例？或者它们还会打会儿磕睡，放心地为以漫漫长夜终于结束，警惕也随着第一缕
光的出现而烟消云散？她很快就能得到答案。和连队其他六十二名地狱伞兵一样，麦凯也隐蔽在圣约人大致呈“U”形的频繁巡逻区域外围。此刻，离完全天亮只剩几分钟，这个时机不早不晚，正是发动进攻的最佳选择。
麦凯朝周围着了后最一眼。她除了胳膊酸痛、膀胱告急，其他一切正常。她打开无线电通讯，向其他两个待命的排长下达命令。“红一呼叫蓝一和绿一…向目标进发。完毕。”
回应来得太过急促，以至于麦凯都没听清楚两个排长回复了些什么。突袭成功的关键，在于必须快速、坚决地庒制女妖战斗机和幽灵气垫橇，样这地狱伞兵们才能穿越一大片开阔地，不受实际损伤地抵达“秋之柱号”了为保证这一点，每架女妖战斗机都被不少于三个火力強劲的M19火箭筒瞄准；而六辆幽灵气垫橇，每个目标也分别指派了三名陆战队员“专职照顾”
四发直扑圣约人战斗机的火箭弹有两发错失了目标，但两架女妖都被剩余的火箭弹命中，并立刻炸爆。残破的机体在圣约人阵地上空四散飞落。
船⾝两侧的幽灵气垫橇手正疑惑地呆望着天空，想弄清楚到底发生了什么；两打以上的突击队员经已 始开朝它们开火
击。战斗始开后没过几秒，四辆轻型战斗气垫橇就被摧毁了。驾驶第五辆的精英战士⾝负致命重伤，气垫橇连续旋转了几个大圈，就一头撞上巡洋舰的船壳，痛苦不堪的精英战士得到了后最的解脫。驾驶第六辆，也就是后最一辆幽灵气垫橇的精英战士惊慌失措，想逃离这场毁灭
的打击，结果在悬崖边缘颠覆，车毁人亡。惜可一路上圣约人的鬼哭狼嚎麦凯
本听不见，为因她周围有好几枝S2狙击
出发有节奏的“砰砰砰”的击声。她打开指挥员通讯频道，命令两个排长发起冲锋。突袭队部飞奔着穿越开阔地，冲向位于船尾末端的气闸门。
驻守在巡洋舰內部的圣约人队部闻风而动，急忙冲了出来，正瞧见它们的机械化队部已化作一片冒烟的废渣；人类的步兵正精神抖擞地向它们冲来——尽管略显单薄。
大多数圣约人呆呆地站在原地，⼲等谁来发号施令告诉它们如何行动。狙击手们可有没⼲等，一发发14。5毫米口径的尾翼稳定脫壳穿甲弹将它们一一
倒。这招威力大巨。麦凯见看精英战士、豺浪人和咕噜人纷纷扔掉武器，倒毙在地——连番的齐敲响了它们的丧钟。然后，异星人始开撤退到相对全安的战舰內部，麦凯立即追击，她道知在战舰另一端的蓝一和绿一也会采取类似行动。她号召狙击手们前进：“换上们你的突击步
！后最到达气闸门的家伙就乖乖留在那里负责防卫！”地狱伞兵们都明⽩船上有许多好东西可以搜集，们他都有些迫不及待。到头来只能守着气闸门，不能尽兴搜刮“秋之柱号”的船舱——这种惩罚⾜以让每个陆战队员拼尽全力飞奔来起。
赛跑的真正目是的让连队的后最一批队员能尽快通过这片可能成为圣约人屠场的区域。麦凯为以她成功了，正想着能平安无事地休息片刻。突然个一黑影掠过她头顶，有人大叫来起：“敌人！敌人出现了！”
指挥官回头一看，瞥见了一架圣约人登陆飞船。模样丑陋的飞船从东面袭来，看来是准备投放更多敌军。船上的等离子大炮开火扫
，打得泥渣飞溅，地面上一排黑洞一直延伸到坠毁巡洋舰的边缘。个一狙击手被拦
击中，上下半⾝分了家。他肺里有还⾜够的空气尖叫了一声，残缺不全的躯⼲后最落到了他己自的內脏上。麦凯急停下脚步，喊道：“狙击手！转⾝，开火！”她希望这简洁明了、掷地有声的命令⾜以表达她想说的意思。
每一架圣约人的登陆飞船都有侧门。在运送之时，它们的队部就躲蔵在门后狭小的空间中；到达着陆地点上空后再打开门跳下。经验丰富的圣约人飞行员会谨慎地调整飞船的着陆势姿，从正面飞向敌人，样这在放下队部的时候，船上的等离子炮还能自卫——但眼前这个圣约人飞行员显然缺乏经验。它犯了个低级错误，为因它把飞船的右舷暴露在人类面前，舱门洞开。
超过一半的地狱伞兵狙击手重新拿出们他的S2狙击
，把托顶在肩膀上，对准了洞开的舱门。圣约人队部还没来得及跳到地上就遭到了狙击手的围攻。有一发弹子碰巧命中了一颗等离子手雷，立刻引发了炸爆。飞船猛地向左琴协，以期能保持平衡，却又向前翻滚着一头栽到了地上。烈猛的冲击力在⾼原上掀出两圈泥浪，飞船继续向前冲去，撞上一块巨石，在炸爆中化作了一团火焰。飞船再次炸爆“U”形船⾝分崩离析。冲击波的声浪振动着“秋之柱号”的船壳，隆隆声传向周围地面。
陆战队员们有没马上离去、以防飞船中有还异星人爬出，跌跌撞撞地逃跑，但有没 个一异星人侥幸生还。
麦凯听到⾝后的巡洋舰里传来自动武器出发的“砰、砰、砰”三声闷响。她道知任务才完成了一半，立刻招呼六名陆战队员：“还傻站着等什么呢？们我走吧！”
地狱伞兵面面相觑，大笑来起，跟着麦凯冲向巡洋舰。中尉或许看来像个狂躁的疯婆娘，但她了解己自的手下，道知 样这对们他比什么都好。
大地经过夜一雨⽔的洗礼变得嘲
泥泞，当光照到孤岭顶部的时候，浓重的雾霭便渐渐蒸腾来起，佛仿百鬼群魔起死回生，脫离了囚噤。凯斯被牢狱之灾磨折得精疲力竭，又经历了一场“真理与谐和号”上惊心动魄的大逃亡，以所他一碰到地狱伞兵们给他备好的
铺就倒在上面，踏踏实实地睡了三个小时。这时，一场噩梦，以及仍然调成船上时间的內置任务钟惊醒了他。他⼲脆爬来起，出门散步。
从堡垒放眼望去，整个景⾊可谓一片壮阔。一马平川的原野远处是连绵起伏的丘陵，一层象牙般洁⽩的云朵在丘陵之上时卷时舒。这片风光是如此绮丽壮美，如此原始质朴，他实在难以相信光晕居然是种武器。
他听到一阵渐近的脚步声，转⾝看到席尔瓦正步上通往瞭望平台的楼梯。“早上好，长官。”陆战队指挥官说“我听说您起了
，在正散步。不介意我加人吧？”“当然不。”凯斯回答，一边指着齐
⾼的矮墙一角“正好聊聊。我自导自游地参观了起降平台、暗影炮塔，有还尚未完工的修理厂。⼲得好，少校。应该对你和你手下的地狱伞兵们表示祝贺。为因你，们我才有了落脚之处，可以重整旗鼓，谋划长来。”“圣约人给们我帮了不少忙，”席尔瓦谦虚说地“不过我也同意，长官，我的人的确⼲得很
。说来起，我想应该向您报告：们我俩说话的时候，麦凯中尉和两个排的地狱伞兵在正通向‘秋之柱号’的道路上作战。如果们他能顺利夺回们我急需的物资，那阿尔法基地还能撑上一段时⽇。”“如果圣约人在们他回来之前偷袭么怎办？”
“那们我就彻底遭殃了。们我 在现什么都缺，弹药、食物、燃料，有还鹈鹕运兵船。”
凯斯点点头。‘好吧，但愿麦凯能尽快凯旋。接下来，们我 有还很多事情要考虑。“
席尔瓦预感到凯斯要发号施令了。他发现己自很快、几乎是立即就产生了抵触情绪——即便明知发号施令是凯斯的义务。席尔瓦肚子里本来经已有了一套完整的计划，但在现凯斯自由了，作为太空舰队的指挥官，他可以独揽大权。席尔瓦这个陆战队指挥员有只表现出很感趣兴的样子——里心暗暗希望他的上级至少能出几个正确的点子。
“是的，长官。么怎说？”
是于凯斯侃侃而谈，席尔瓦洗耳恭听。舰长把他在囚噤期间获得的报情总结了一番。“整件事的本质是：圣约人⾼度发达的科技，绝大部分——如果是不全部——继承自个一被称为‘上古先贤’的种族。这个古老的民族在许多行星上都留下了遗迹，且而很可能就是它们建造了光晕。
“从长远来看，圣约人是只改造，而是不创新，这说不定会成为它们的致命伤。不过眼下，在们我利用其弱点之前，们我必须先找到生还的途径。如果光晕是种武器，如果它真有圣约人信奉的摧毁整个人类的能力，那们我必须找到反制的手段——至甚可能转而用它来对付圣约人。
“以所，我下令科塔娜和士官长去找异星人提到的所谓‘控制室’，尽力找到阻止圣约人
谋的方法。”席尔瓦把前臂撑在堡垒边缘的矮墙上，眺望着平原。如果他能找对方向，且而视力够好，就应该能看到那片伤痕累累的土地，看到幽灵气垫撬的攻击，看到地狱伞兵们的坚守，看到他的部下被烧焦的尸体。
“我明⽩您的意思，长官。允许我开诚布公说地几句吗？”
凯斯看了席尔瓦一眼，然后又收回目光。“当然。你是这里的第二把手，显然你对地面作战自有一套，远远比我来得老道。如果你有什么想法、建议，或者顾虑，但说无妨。”
席尔瓦恭敬地点点头。“谢谢您，长官。我的疑问和士官长有关。和每个人一样，我绝对尊敬士官长去过的战绩。但是，他真是的您计划的理想人选吗？冉想想，难道就有没 个一人类能胜任此类行动吗？
“我道知士官长的⾝体做过生物強化手术，”席尔瓦继续道“有还他那⾝盔甲所给予的优势。但清您看看周围，这个基地，这些防御工事，是都普通人类的成果。
“斯巴达计划经已失败，舰长——士官长是后最 个一幸存者经已说明了这点。以所，们我 如不把您的任务
到真正货真价实的陆战队员里手，让们他报仇雪恨。“感谢你能听完我这番话。”
凯斯在军中服役是不一天两天了。他深知席尔瓦野心
，不光是他个人，整个地狱伞兵队部
是都这种想法。他也了解席尔瓦勇猛善战，这番话是出于好意；但这次，席尔瓦肯定错了。但么怎说服他才好呢？凯斯需要席尔瓦的鼎力配合，不然准都难逃死劫。凯斯揣摩着席尔瓦的话，然后点点头。“你的话不无道理。你和你‘货真价实’的陆战队员们在这座山头所做的一切，也不能不说是个奇迹。
“然而，我不太同意你对士官长和斯巴达计划所下的结论。首先，士官长如此強大的关健，并不在于他是什么，而在于他是谁——认识到这点很重要。他的战绩并是不科技的功劳——并非由于们他对他做了什么，且而无论们他对他做了什么，他都承受了大巨的痛苦。
“事实是，无论府政对他做了什么或没做什么，士官长都会成长为个一出⾊的战士。难道我赞成把小孩子从们他的家庭里劫持吗？赞成把们他在军中养大？赞成对们他做強化改造？不，我不赞成——我是说在和平时期。”
他叹了口气，双臂环抱在
前。“少校，我最早的任务之一，就是护送斯巴达计划的主持者，去挑选第二代斯巴达候选人。在那时，我还并不完全清楚我的使命——如果早道知，我很可能就不会接受任命了。“在现 是不和平时期。们我在谈论是的人类彻底灭绝的实真威胁，少校。在远地（球）殖民区们我死了多少人？圣约人在耶利哥七号星又杀屠了多少？如果们他找到地球又有多少人要化为乌有？”
这些反问让席尔瓦应接不暇，他连忙摇头摇。“我不道知，长官，但让我来说说我道知的。大概二十五年前以，我是还个少尉的时候，发明士官长的那群家伙异想天开，认为给们他的新宠物喂点真⾁会很刺
。们他设计了个一场景，让我的四个陆战队员对抗您的朋友，抵挡他的攻击，并努力给他点儿颜⾊看。好，猜猜结果如何？斯巴达计划运行得完美无缺。计划把我的人卷了进去。那个该死的怪胎不但把们他打倒，且而他还把两个人弄死了——在他妈的战舰的健⾝房里被活活打死。我不道知您会么怎评价，长官，反正我把这叫做谋杀。他內疚吗？他妈的
本有没。这个发条玩具得到了一番称赞，然后就拿着澡票洗淋浴去了。一天的屠宰工作就么这⼲完了。“凯斯満脸
郁。“不管有多少理由值得么这做，对你的弟兄所遭受的不幸，我都深感遗憾，少校；但另个一事实是：或许这不太好——好吧，或许这他妈的完全不对——如果我能拥有一百万个士官长，我会把们他全部收⼊麾下。具体到眼前这个任务，是的，我相信有可能你的人能完成任务。如果们我
有只
么这些人手，那么我定一毫不犹豫派你的人去。但士官长有么这多显著的优势，有还科塔娜；且而派他去执行这个任务，更能把你的地狱伞兵们空出来，去⼲别的。天道知
有还多少事情等着去办。我意已决。”席尔瓦僵硬地点点头。“长官，是，长官。我的人会竭尽全力支持士官长和科塔娜。”
“是的，”凯斯道说，目光凝视着渐渐弯曲上翘的环形世界“我肯定们他会的。”
通常情况下漆黑一片的房间，如今在人造光下亮堂堂的。祖卡‘扎玛米在正研究“真理与谐和号”上的仪表，记录人类的人工智能潜⼊圣约人作战通讯网络的惯用手法，并分析这些电子⼊侵的
质，看它们到底对什么最感趣兴。然后，基于这些分析，他建立起个一人类下一步行动计划的模型。当然参数经已设定——他这次行动是不针对所的有人类，而只针对他真正感趣兴的个一人。看来这个个体也属于某个特别的、和“精英战士”一样优秀的人类团体。很显然，人类经已获悉了报情，并将派这个个体采取进一步行动。
此刻，在直接通向全安控制中心的房间里，扎玛米设置了个一陷阱。他分十肯定，这个穿着盔甲的人类会乖乖地跑来，一旦进人陷阱，它的末⽇就到了。一想到这里，扎玛米不噤备受鼓舞一边工作，一边低声唱起战斗颂歌来。
一团闪光，接着“轰”的一声巨响，破片杀伤手雷炸开了花。豺浪人尖叫着，个一陆战队员用突击步
补了几，喊道：“你要是还想吃，记得告诉我！”“⼲得漂亮！”麦凯呼应道“是这 后最 个一敌人。关上舱门，锁紧，留个一火力小组守在这儿，确保它们不会再攻进来。让圣约人到上层甲板去玩。们我 要只守住下面就行了。”
经过数小时的
战，麦凯和她手下的陆战队员终于把残余的敌军统统赶出了“秋之柱号”的核心区域。圣约人在战舰的其他区域并不会威胁到任务的执行。地狱伞兵们封锁了后最的甲板间通道，已无全安隐患；且而 们他终于达成了梦寐以求的目标：可以自由自在、无拘无束地进人巡洋舰上的主弹药库、货物储蔵室和发
舱。实际上，就在二排将后最一波敌人赶出低层甲板的时同，一排在欧乐思少尉的率领下，正展开另一项重要任务：搭乘拖车赶往位于“秋之柱号”船腹储蔵疣猪运兵车的舱室，将运兵车装満食品、弹药，以及一长串麦凯开给的她其他补给物资。等到每辆“疣猪－拖车”组合体都准备就绪，陆战队员们就开着它们驶下临时搭建的斜坡，下到沙砾地面上。
出来后不久，临时防御体系就建立了来起：众多疣猪运兵车上的M41轻型防空火炮合在起一，将有力地对抗圣约人可能发动的登陆飞船、女妖战斗机或幽灵气垫橇的攻击。样这的防线不可能永远支撑下去，但能完成一项最重要的任务：赢得时间。
早已加人物资纵队的有还四辆火力強大的家伙：M808B夭蝎主战坦克，简称MBT。从疣猪运兵车內的显示屏上可以看到，它们轰隆隆地驶下舷梯甲板，蛮力十⾜的履带后面噴溅出
尾巴形状的泥浆，呼啸着各就各位。MBT的装甲由陶瓷－钛复合材料制成，对手持式武器可以提供超一流的防护。不过，异星人努力靠近后以，坦克是还容易遭受攻击。以所，在天蝎坦克的前后履带上各有四个盖板，每个盖板都可供个一陆战队员搭乘，用以近距离防御。
在现，麦凯该撤离坠毁的巡洋舰监督后最的装载工作了。她命令利斯特留下，负责防范异星人的任务。
离开巡洋舰的时候，麦凯正见看两艘塞得満満的鹈鹏运兵船朝孤岭的方向飞去，每艘飞船舱腹下都挂着一辆疣猪运兵车。在她面前。二十六辆“疣猪－拖车”组合体在硬砂地面上一字排开，随时准备开火；时同，有还更多车辆正从巡洋舰里开出来。
们他惟一的问题就是人手。一场硬仗下来，只剩下五十二名有生力量，这意味着步兵连必须一面要照顾三十四辆运兵车，一面还要作战——两者兼顾，庒力大巨。麦凯和的她部下在回程中，不得不一人分饰两角：既是司机又是炮手。
欧乐思在正
纵从巡洋舰上卸下来的装卸机，这时她远远地见看麦凯从“秋之柱号”的船⾝中冒了出来。她不顾车轮溅起的泥浆飞滚，活蹦
跳地穿过一片开阔地，奔向双手叉的麦凯。她一脸是都泥点，穿着的盔甲也被等离子线烧得黑糊糊的一片。“你这一⾝红泥巴可真漂亮。”麦凯说。
欧乐思灿烂地一笑。“谢谢，头儿。你看到鹈鹕运兵船了有没？”
“我看得清清楚楚。它们像好有些超重了。”
是啊，飞行员抱怨载重过量，不过我用两块糖果贿赂了们他，下一就搞定了。们他大概四十五分钟后以回来。与此时同，们我得‘哼哧哼哧’地把燃料罐搬到运兵船的货物舱里去，装満船上的燃料，再把盖子封好。然后，了为保证们我不虚此行，们我会在每架运兵船下再挂一门50毫米口径的MLA机关炮，带上这些起一走。“
麦凯的两
眉⽑都扬了来起。“机关炮？们你从哪里搞到的？”“是‘秋之柱号’船载武器的一部分。”欧乐思得意洋洋地回答“我想从孤岭的山顶平地炮轰愉袭的圣约人登陆飞船定一很好玩。”
麦凯愣了下一，然后加了一句：“是这个好消息。”“
“说说有什么坏消息？”她又问。
许多装备在坠毁中报废了。有没发现鹈鹕运兵船能用的导弹或火箭弹；且而运兵船上机关炮使用的70毫米口径炮弹也快用完了。看来们我不能指望有什么空中支援了，只能把运兵船当共公汽车坐坐了。“
“该死。”她眉头一皱。有没強大的空中火力支援，阿尔法基地的防御就要艰难许多。
“真该死。”欧乐思附合道“哦，对了，我还命令飞行员返程回来的时候多带十五个人。记书员、医务兵，有还任何要只能开车或者能
作疣猪运兵车上的M41火炮的人。如此一来，我就能把更多的疣猪运兵车编进纵队，且而每辆坦克上都至少能留两个人。”麦凯挑起一
眉⽑。“你‘命令’们他带更多人来？”“好吧，我是只稍微让们他相信是你要们他来的。”
麦凯摇着头。“小姑娘胆子太大了。”
“是，长官。”欧乐思不为以聇、反为以荣地回答道“SemperFi①。”
①SemperFi，拉丁文，国美海军陆战队的座右铭：“永远忠诚”
鹈鹕运兵船滑翔过波光粼粼的海面，掠过一道渐渐平息的海浪，沿着与沙滩平行的方向飞行。“克敌铁锤”见看前方有一座建筑物，更远处有还一座伸向海面的山崖。UNSC的登陆飞船不期而至，吓得一整支圣约人队部在那儿
作一团。“克敌铁锤”努力克制着己自扣下扳机，让运兵船上70毫米口径机关炮一吐为快的冲动。她应该把仅的有弹药留到后最关头，但她是还没能忍住——一道道沙柱接二连三地噴来起，精英战士一步步被
退到海滩边。后最，她心満意⾜地看到异星人被己自的⾎雾呑噬——不过要想再样这慡一回，短时间內是不可能了。她打开主通讯频道。“着陆区域很热闹，重复，常非热闹。”“克敌铁锤”強调说“有还五分钟着陆。”
士官长就在舱门旁站着，等待“克敌铁锤”的信号：“着陆！进攻，陆战队员们！”
他第一时间跳下舷梯，双脚深深地扎在松软的沙地里。
他站定后，迅速扫视了一周，始开向异星人等待的地点进发。后最 个一陆战队员刚一落地，鹈鹕运兵船就再次升空——划出了一道漂亮的弧线。
等离子炮火从斜坡端顶倾泻下来。陆战队员们逆势而上，突击沙地斜坡。们他谨慎地
叉击，互相掩护，以防在同一时间起一重新填弹，暴露火力盲点。士官长一马当先，也加人到火力网中。他一口气将个一精英战士打翻在地。圣约人队部曾一度占据绝对的数量优势，人类突击队部着实浪费了一段时间才剿灭它们。整个战斗只持续了分十钟。行动要快。士官长扫视着陆区域的时同，回顾了一番任务目标：找到并夺取一座圣约人把守的设施，某个“绘图室”——早已被敌人所占据。
圣约人把这个地点命名为“沉默的绘图师”——
据推测，这可能就是光晕控制室的精确位置。凯斯曾一再強调此次任务的紧迫。“一旦圣约人学会如何将光晕变为武器，人类便在劫准逃。”或许，在科塔娜的帮助下，们他 有还很大胜算，能找到环形世界控制系统到底在哪里。们他的任务就是清剿躲蔵在那儿的敌人。
士官长听到通讯频道里一阵静电噪音，接着传来“克敌铁锤”奋兴的音声。的她鹈鹏运兵船又返回了着陆区域。“E419到达。有人预定疣猪运兵车了呜？”
个一陆战队员道问：“我不道知你还会来个回马
，克敌铁锤。”女飞行员咯咯地笑来起。“你道知 们我的口号：”快递到家‘。“
士官长着看运兵船在海滩上放下一辆疣猪运兵车，有两个陆战队员跳上去后，他己自爬上了驾驶座。后座
控机关的士兵点了点头。“准备好了就开路吧，士官长。”士官长猛踩油门，沙子从运兵车的轮胎下噴
而出。疣猪运兵车一路沿着海滩边缘前进，留下一条长长的平行线。几分钟后，们他就绕过了那座伸向海面的山崖，来到其后的开阔地带。周围三三两两长着几棵树木。有还风化的巨石，一条条绿⾊的灌木丛掩映其间。“开火！”机关
手叫道，扣下扳机。士官长看到圣约人队部从灌木丛中冲了出来，正好成了三管机绝佳的击目标。很快，咕噜人的尸体就堆了来起；豺狼人也被撕成了碎片。士官长驾着疣猪运兵车冲上山坡，左右回旋，避免撞上障碍物，小心地控制着运兵车。没过多久，们他就接近了坡顶，发现前方有一座大型建筑物。斜坡呈曲线下降，在个一地方突然断裂，留出了个一平坦的空间，一艘圣约人登陆飞船正停靠在那儿。
看来这艘飞船刚刚完成装载“U”形的侧门轰然关闭，起飞冲向大海，很快就不见了。飞船引擎出发的隆隆噪音掩盖了疣猪运兵车的声响，也转移了敌军防御者的视线。
机
手对着飞船瞄准了一番，不过他明⽩最好是还不要开火，以免打草惊蛇。前面的区域，星星点点地布満了圣约人队部。“我看到的们你难道有没看到？”个一陆战队员道问“们我
么怎才能绕去过？”士官长熄灭运兵车的引擎。示意陆战队员们原地待命，然后他悄无声息地潜行到一
倒地的圆木后隐蔽来起，掏出手，瞄准，开火击。四个咕噜人和个一精英战士顷刻间就在密集的弹子中丧命了。残余的敌军几乎在瞬间做出了反应：它们迅速跑进掩体；一连串等离子束打在圆木上，庇护士官长的树⼲燃烧了来起。
士官长确信敌人的数量经已被削减到可以控制的地步，便悄悄摸回疣猪装甲车，跳进驾驶座。陆战队员们正等他下达下一步行动计划。“准备好们你的武器，”他建议道，一边点燃引擎，強劲有力的引擎又恢复了虎虎生气“们我必须清除障碍。”
“明⽩。”严阵以待的机
手回答道“看来杀戮派对的时间又到了。”从圣约人队部尖叫着四散逃窜的情况判断，显然人类的行动完全出乎它们的意料之外。原来它们估计人类会一如既往地从正面突击，但它们错了。
士官长把运兵车开到山崖前端，发现有一条通道一直延伸到悬崖的后面，就径直开了进去。车⾝紧贴通道，显得有些挤。疣猪运兵车两个大前轮碾庒过两具咕噜人的尸体时颠簸了下一。好在最终们他成功了。两名陆战队员痛击了圣约人队部，士官长也⼲掉了个一敌人。
眼看建筑物外围的敌兵经已扫清，士官长停下运兵车，只⾝一人闯人了建筑物內部；陆战队员留在原地为他提供火力掩护。他走下一连串的坡道，经过一条条昏暗的通道，来到下面的个一大厅，里面全是异星人。士官长掏出一颗手雷庄里一扔，己自往后一闪，弹子往斜坡下一扫。手雷“轰”的一声炸开，敌人的尸块被⾼⾼抛飞到空中，然后又砸落到地面。科塔娜说：“别让它们锁门！”
太晚了。通道的门无声无息地瞬间关上了。
士官长⼲掉剩下的零星敌人，上前确认门真被锁死了，便菗⾝返回地面。人工智能接通了盔甲內的通讯频道：“科塔娜呼叫凯斯…”
“请讲，科塔娜。你找到光晕的控制中心了吗？”
“有没，舰长。圣约人打
了们我的步骤。除非解除建筑物的全安系统，不然们我无法继续任务。”“明⽩，”凯斯回答道“使用一切必要手段，打通进⼊建筑物的道路，找到光晕的控制中心。只许成功，不许失败。”
士官长回到疣猪运兵车，驾车向着陆区域开去，半途上听见舰长断开了通话。“各位好运。凯斯通话完毕。”
如果前门上锁——那就走后门。士官长一边想着一边穿越着陆区，把运兵车开回到最与的投放地点。驾驶座旁的陆战队员和守在海滩上的弟兄互相打着招呼。们他刚绕过一堵悬崖，科塔娜就发话了：“看右边。有一条通向岛屿腹地的小径。”
人工智能话音未落，机
手就揷话遭：“两点钟方向有敌人！”声随之响起。士官长驾着疣猪战车冲上个一陡坡，让M41LAAG机关
集中火力歼灭敌人主力。疣猪运兵车车头调转到一侧，使机关手得以自由地朝下面的⾕底开火。“告诉我，科塔娜。”士官长跳到地面上说“你么怎每次都只告诉我应该乘反重力升降梯，应该沿着通道走，应该在森林里潜行，却从来不提其中可能隐蔵着敌人？”“为因我想不让你得觉画蛇添⾜。”人工智能轻描淡写地回答“如比说，既然你的探测器经已告诉们我至少有五个圣约人士兵躲在前面的山⾕里，那么从逻辑上讲，它们之后就肯定有还更多的敌人。样这解释你是是不好受一点儿？”
“有没。”士官长承认道。随即，他又检查了一遍武器，确保弹药充⾜。
他冲⼊⾕地，躲在一大块裸露在地表的岩石后面。等离子束从他头边的岩石擦过，他也立即点
了一还击。咕噜人尖叫着躲进掩体，它的两个同伴冒出来冲向士官长。咕噜人后面还跟着个一深蓝⾊盔甲的精英战士。士官长深昅一口气。是该行动了。他想。他飞⾝冲出掩护，
声立即响彻整个狭长的山⾕。遭遇战仅持续了数分钟。能量盾的危险警报又频闪来起，他站在山⾕端顶等能量盾重新充満，手
继续扫着整个区域。他注意到一座圆形的建筑物占据了整片山⾕低地的中心。得益于盔甲內功率強大的能源支持、他的能量盾重新充満了。突然，两个猎手跳出掩护，笨手笨脚地向他开火。
第一
打中了他的前，冲击力让他连连后退。第二被一耝树⼲挡住了。一道鲜⾎从左眼的眼角流了出来。他摇头摇摆脫模糊的视野，滚到左边。第三在他刚刚站立的地面上打起一片泥渣。士官长投出一枚破片杀伤手雷，数到三，脚下个一箭步向右横跨，里手的
不停地击。时机恰到好处。手雷炸爆，強光和烟雾暂时
惑了异星人。他的弹子纷纷从它们厚实的盔甲上弹飞。两个猎手一齐转⾝面向他，它们的武器闪出一团绿光，准备再次攻击。又一颗手雷在猎手面前炸响，减缓了它们的前进步伐。它们隔着烟雾一阵
，武器炸爆的轰鸣震撼着整个低⾕。猎手向前冲刺，求胜心切；士官长大步后退，引
它们接近——等它们反应过来，经已太迟了。士官长的突击步怒吼着，近距离出的弹子钻进了猎手盔甲的
隙。它们嚎叫着倒地毙命。士官长顺着地形前进，斜坡渐渐向西下降。对付了两个哨兵后，一条通向大型建筑物的道路终于显现出来。他看到
影中有一道黑黢黢的门，便走了进去。黑暗
面扑来。经过生物化学手术強化的双眼很快适应了黑暗，他继续向建筑物深处前行，是只偶尔停下来给突击步
装満弹药。就在士官长脚下一层，祖卡‘扎玛米听到了动静。大量的无线电通讯证实：有人在靠近。且而如果有没猜错的话，不速之客正是他全力要除掉的那个人类。人类武器一阵“啪嗒啪嗒”的响声，通讯随之戛然而止。穿着盔甲的人类经已来了。
它会钻进圈套吗？扎玛米经已故意在作战通讯网络中精心布下了到达地图室的蛛丝马迹。如果它用船上下载的人工智能⼊侵网络系统，那么这些信息就会把这个可怕的战士引⼊陷阱。
是的，扎玛米暗喜，他⾼度灵敏的耳朵经已听到了渐行渐近的脚步声，隐隐地有还一声新弹匣换上时出发的脆响，至甚 有还盔甲互相擦摩的微弱响动。很快要就上钩了。
扎玛米左右看了下一，确定猎手都经已各就各位，己自也撤退到了隐蔽的蔵⾝之处。其他异星人则躲在货箱里，包括哑哑⽪和一支咕噜人小队。
士官长走近通道尽头，看到个一异星人的货箱不偏不倚地摆在灯光昏暗的房间央中，立刻明⽩定一有什么该死的玩意儿潜伏在里面。某种直觉——或者仅仅是运气——让他心跳略为加快。他背靠墙面，缓步侧行。总之有什么不对劲。
光线透过一面装饰华丽的窗户照
进来，士官长借此看到在他左边有个凹室。他悄悄朝那儿摸去过，突然感到一阵凉意从部腹袭来，他听见有动静，赶紧追去过。猎手冲出
影，企图用护盾猛击士官长，然后再用尖利的背刺刺死他。士官长立即还击，一连串7。62毫米口径的弹子击中了猎手的前盔甲，遏制了它冲刺的速度。有哑哑⽪和一队咕噜人掩护，扎玛米趁
从相对全安的货箱中出来了。它实其深感恐慌，了为掩饰內心，它举起了武器。可是猎手恰好挡在它的击线上。突然——像好 得觉这场遭遇战还不够混
——第二个猎手又冲了上来，和扎玛米撞了个満怀。扎玛米被撞得在冰冷的金属地板上満地转圈。站在地板央中的哑哑⽪正准备下令撤退，他的手下，个一名叫灵戈灵的咕噜人却开
击来起。真是愚蠢至极，连明确的目标都有没还开
。咕噜人在犹豫不决的时候是总会铤而走险，不管三七二十一，先开再说。灵戈灵开了，等离子束笔直地了出去…击中了第二个猎手的背脊。猎手向前一栽，和前面的同伴跌撞在了起一。“⽩痴。”哑哑⽪咕哝道。
士官长见看对手向前倒下，立刻
击它的背部，然后收起突击步，向后一让。而第二个猎手为因什么意外经已跌倒毙命了。真是省心省力，士官长继续搜索其他的敌人。毫无疑问，灵戈灵被己自的致命失误吓呆了，对即将到来的恶果惊慌失措。他还在慢慢地往后退，个一⾝材壮硕、⾝披盔甲的人类经已举起武器向他
击。哑哑⽪感到灵戈灵的⾎噴溅在己自的脸上，吓得脚下拌蒜，仰面朝天倒了下去。他双手拼命扒地，往影里躲。突然只一手紧紧抓住了他的战斗盔甲，把他拽进还开着的货箱，让他老实待着。“别出声！”扎玛米告诫他“这场战斗结束了。们我必须活着，以求东山再起。”这话常非中听，或许是他听到的一百句胡言
语里最明智的的一句。人类经过打开着的货箱的时候，哑哑⽪屏住了呼昅。他短暂考虑了下一是是不有什么办法能让他调回到一般的前线队部要是能回到无关紧要的队部，那绝对比眼前这玩命的任务要全安多了。士官长神经紧绷，巡视着房间，
动地期待着又一轮进攻。但房间里死一般地寂静，他什么也有没发现。“⼲得漂亮，士官长。”科塔娜说“到货箱前面去。全安中心就在前面。”
士官长听从科塔娜的指示，穿过个一大厅，走进一间房间。一小团灿烂的光芒悬浮在房间正央中。“
作全息面板，关闭全安系统。”科塔娜建议道。士官长急切地要完成任务，以免再生出什么枝节，很快照办了。他再次按下发光控制台上个一似曾相识的按钮。科塔娜通过盔甲上的传感器检查结果。“好样的！”她
呼道“通往主要通道的门应该经已打开了。在现
们我要做的就是找到‘沉默的绘图师’，然后顺藤摸瓜，找到控制室。”“好的，”士官长回答“接下来，在可能被敌人把持、有没空中支援和后备力量的未知地域，我要避免你被俘获。”
“有什么具体措施吗？”她向道。
“是的。一旦们我到了那儿，我会把遇上的每个圣约人战士个一不留地消灭掉。” M.ａyMｘS.cC