戴西特尔号
作为一种时间单位“年”这个说法很少会用到。自从阿夫塞发现这个世界是一颗大巨行星的月亮之后“年”这个概念才至少算是有了意义。一年就是“上帝之脸”——昆特格利欧月亮所围绕的行星——完成围绕太
旋转一圈所花费的时间。占星家早已隐约意识到“年”的存在。到了某个特定的时刻，如第七个分天时，视野的中星群便会运行到原始出发位置。但年是个一长得难以想像的时间单位，人们很少会用到它。普通昆特格利欧一生中只能经历四个完整的年。尽管如此，某些追求时尚的人是还可能会说“嘿，我⼲这个经已有好几年了”以及诸如此类的话。在阿夫塞的大发现之前，们他用“千⽇”这个词来代替“年”
一年和个一千⽇在长度上完全不同。个一千⽇表示一千天，但一年的长度却在18，310～18，335天之间，至于究竟是多久，还未取得一致意见。
一年之中，群星的位置会发生细微的变化。除此之外，昆特格利欧和其他一些动物的殖生周期乎似也跟“年”有关联。女
昆特格利欧通常在孵化后的第十八个千⽇——也就是一年后——进⼊殖生期，在年龄达到三十六个千⽇时再次进⼊发情期，还可能在五十四或五十五个千⽇时再次发情。此因，们她的一生中可能产下两到三窝蛋。有些女会经常地进⼊发情期，但们她通常无法受孕。这种女通常会成为狩猎队的队长。世袭的统治者是总选自第一窝孵化的蛋，迪博就是伦—伦茨第一窝蛋的中 个一。她有没活到能产下第二窝蛋的年纪，即使她做到了，第二批出生的婴儿只会得到一些常非低微的封号。迪博是个男
，因而在决定何时生孩子的问题上有些发言权。人们期望他在到了十八个千⽇后便能拥有己自的继任者。但是在现，他经已过了二十八个千⽇，但仍然有没为己自找个配偶。即使对女
而言，一年次一的
配周期也并是不固定的。发情期可以转移到不同的时间段。例如瓦博—娜娃托，她就是在与阿夫塞见面后动了情，并产下了托雷卡和他的兄弟姐妹。没人确切道知离世界的终结有还多少年，但大家普遍认为，不会超过于十年或是二十年。此因娜娃托决定，地质勘探，即出逃项目的中启动阶段，必须在一年之內完成。是这一段很长的时间，勘探结束之后，托雷卡的年纪将达到二十个千⽇，娜娃托也将完全进⼊中年。但这个世界很大，样这的时间安排并不宽裕。
此因，托雷卡痛恨这次航行所需的时间。实在是太长了。在现大家都接受了这种观点：大地的位置处于位于星球两极央中的⾚道上。前往南极的旅行相当于绕着世界转上半圈——相当于次一朝圣旅行。然而，令托雷卡欣慰是的，时间还不算太难熬，为因在整个航程中，他可以欣赏到许多奇迹。
“我的上帝！”一天早上，托雷卡站在戴西特尔的前甲板上，大声叫道。
克尼尔碰巧路过。“什么？”他用沙哑的嗓音道问。
“我的呼昅，”托雷卡道说，眼睛瞪得大大的“我能看到我的呼昅！”
克尼尔磕了磕牙。“你从来有没乘过开往南方⽔域的船，对吗？好吧，看看这个。”船长张大嘴巴，昅进空气，随后闭上嘴，只在上下颚之间留下一条细
。他呼出空气，鼻口边出现了⽩⾊的雾气。“这太神奇了。”托雷卡模仿了克尼尔的把戏。他惊讶得直眨巴眼睛“是这什么原因造成的？”
“是寒冷，小伙子。们他告诉我说，昅⼊的空气在你的肺中变暖，呼出时，它接触到外部的冷空气，然后就会发生凝结。”
“真是太神奇了。”
克尼尔磕着牙，咯咯笑着。“你会习惯的。”
托雷卡又吐出一口空气，⽩⾊的雾气很快就消散了。
克尼尔的某些船员在戴西特尔号经已工作很久了，还记得前以船长
恋于瞭望吊篮的事。吊篮⾼⾼挂在前桅杆上，是总有人守在里面。克尼尔去过一直狂疯地要找到卡尔—塔古克，那头大巨的⽔生爬行动物扯断了他的尾巴，在他脸上留下了疤痕。卡尔—塔古克被杀掉之后，克尼尔对于指派人着看地平线就不那么上心了。但是在现，随着戴西特尔号不断深⼊南方，他又始开坚持在吊篮里派人瞭望。这种谨慎得到了回报。航程完成三分之二后以不久，观测哨的老玛尔—比尔托格出发了喊叫声。
另个一船员急忙沿着通往下层甲板的舷梯跑下去通知克尼尔。没过多久，
木板上传来船长沉重的脚步声。他朝瞭望吊篮瞥了一眼，看看比尔特格所指是的哪个方向，随即走向前部船体的左舷
风面。克尼尔拿出望远器，举到眼前。“是个大家伙。”克尼尔轻声道。随后，他⾼喊一声“它马上就要裂分了，就是最北端的那部分。小心碎片。”
托雷卡⾝上穿着件薄斗篷——明明是不祭司，却要穿上⾐服，这种感觉真奇怪！——来到甲板上，看们他究竟在叫嚷什么。他紧挨着克尼尔，与他之间的距离达到了默契的中最小值，朝克尼尔望远器所指的方向看去。远处的确有什么东西，在
光下闪闪发光，通体⽩⾊。是个岛屿？那可太奇妙了！离陆大
么这远的地方从来有没发现过岛屿。“那是什么？”托雷卡道问。克尼尔量尽向托雷卡靠近，把望远器递给他，随后又往回退，留出个一更为适当的距离。“看看吧，那叫冰山。”
“冰山！”托雷卡旋转着圆筒，将望远器的焦距调整成适合年轻人双眼的程度“我听说过，冰冻的⽔，对吗？”
“对。”
“我前以不道知它们的体积能有么这大。”
“事实上，这还算是小的。”
“是⽩⾊的，”托雷卡道说“⽔应该是透明的。”
“冻住后就是不了。再说，大量的⽔聚集在起一 后以就不再是透明的，而是⽩⾊的，或带一点点蓝。”
“一座冰山。我一直想见识下一。船长，们我能再靠近点吗？”
“不行。会很危险。你看到的⽔面上的这部分是只整座冰山的分十之一，大部分都沉在⽔中。这些冰山向北漂移并始开融化，但它们并是不逐渐变小，后最完全消失，而是会一大块一大块地裂开。要是撞上其中一块，它能撞裂们我的船体。们我得远远地避开它，像对待皇族成员一样——别挡道。”
“可我常非想在近处看看么这一大块冰。”
“会有机会的。你将看到的冰比你想看的多得多。我向你保证，过不了多久，你就会讨厌看到么这多冰了。”克尼尔抬起头，冲他的船员喊道“右満舵。”
夜空在舞动。
夜空佛仿盖上了一面精致的绿⾊窗帘，窗帘一忽儿起着涟漪，一忽儿又随风飘
。⽔面上映
着窗帘的⾊彩。过了会一儿，地平线上扭曲错地出现了⻩⾊的飘带，随着时间一分一秒去过，飘带越升越⾼。然后，天空中又出现了与地面垂直的深绿⾊带子，带子配合着⻩飘带优雅地跳动着，佛仿是个活物。托雷卡不敢确信，但总为以 己自听到了一种“咝咝”的音声。“咝咝”声中间或被“噼啪”声打上了标点，听上去像是快要燃尽的篝火。
这景象令人畏惧，却又无比绚丽——
且而转瞬即逝。它经已 始开消散了。
托雷卡震惊地摇了头摇。他想，他的⽗亲可能揭示了天空的秘密，但天空中肯定还隐蔵着很多其他的秘密。 M.ａYMｘS.cｃ