观光区占据了坞站的三分之一，紧靠有没大气保护、仅供飞船停靠的外围地带，直伸进央中区域。弗林尼米集团经已使数量惊人的种族相信，这个地方是飞跃中界的奇观，不可不游。是于，除了运载信息的货运飞船，这里有还大量游客——飞跃界最富的有人群。
集团给了范·纽文免费享用一切乐娱手段的特权。拉芙娜带他去的地方是都最好玩、最漂亮的，包括从坞站跃向太空的反重力蹦极。这个蛮子却对们他的袖珍型太空装置更感趣兴，对坞站本⾝倒不么怎佩服：“我在爬行界所见过的空间站多了，的有比这个还大。”悬浮在行星重力井里的见过吗？有没，先生，你没见识过。
玩着玩着，范·纽文像好变得老练些了，评论起四周事物时有见地多了，不像最初那么不着边际。他想看看飞跃界里的贸易商是么怎过⽇子的，拉芙娜是于带他去了
易所，接着参观商人常去的小店酒。坞站夜午时分，两人来到漫游酒吧。这里是不集团属地，却是拉芙娜最中意的地方之一。飞跃上界至下界的许多贸易商都喜
来这个下等酒吧消遣。她心想，不知范·纽文见了这里的装潢会作何感想。这个地方布置成爬行界里某些世界的陋室模样，吧台上空悬着一具三米长的昅气式冲庒推进飞船的模型，飞船四边是一圈黯淡的蓝绿⾊光晕，照在坐在下面的主顾⾝上，像好飞船的能量放
区。从拉芙娜眼中看去，地板和四壁用耝厚、略加修整的木头铺成。但在依格拉万和他的族人看来却是石墙，上面密密匝匝満是窄窄的孔道。他的种族每开发个一新殖民地，便在上面留下样这的孵化室。错觉并是不靠搅和顾客的大脑完成的，诀窍在于用光。这个地方用光的手段之⾼超，算得上飞跃中界一绝。
拉芙娜和范穿行在相隔很开的桌子之间。酒吧老板在音响方面做得如不视觉效果成功。音乐音声很轻，每张桌子的音乐各不相同。气味也同样随桌变换。但变化太突然，让人有点难以消受。空调系统着眼于大家的健康，在让全体客人舒服方面便做得稍差了一点。这个晚上酒吧拥挤不堪。吧台远端的一排排隔间里全是人。这些隔间的大气都不一样：低庒、⾼庒、⾼放
，不一而⾜。有还的专供⽔族顾客使用。的有大气分十混浊，里面的客人瞧上去一片模糊。真像斯坚德拉凯的港口。可是…这里是中转系统，昅引了许多从不涉⾜斯坚德拉凯那种小地方的飞跃上界人士。从相貌上看，上界人士大多与别处居民没什么不同，上界的文明系统基本上是都下面文明体系的衍生物、殖民地。但这些人的头饰却和其他地方不一样，是不珠宝。实其，大脑直联计算机在飞跃中界并不好用，但这些上界人士大多不肯摘下来。如比那群短耝的三条腿的生物。拉芙娜朝们他及其侍服机器走去，让范·纽文跟这伙在超限界边上打转的家伙谈谈也好。
奇怪是的，他碰碰的她手臂，把她拉了回来：“咱们先多逛逛。”他四处张望，像在找什么
人似的“先找个另外的人类成员说说话。”范·纽文接受的速成教育免不了有漏洞，这些漏洞不露则已，一露出来简直深不见底。拉芙娜竭力绷紧脸，不笑出来：“另外的人类成员？范，中转系统总共有只咱们两个属于人类。”
“可你跟我说的你那些朋友，依格拉万、莎拉尔…”
拉芙娜摇了头摇。一时间，那个蛮子又一副可怜相。范·纽文以亚光速爬行了一辈子，往来的是都人类的殖民星系。她道知，范一生中只见过三种非人类的智慧生物，在现却掉进了外星异形的海洋。她没把同情流露到脸上，这一刻的恍然大悟许也胜过她无数苦口婆心。
但范的困惑稍纵即逝，笑容又浮在现他的脸庞：“这就更有历险味道了。”两人走过一楼一排排特制大气隔间“老天，这种场面青河见了非乐疯不可。”
有没 个一人类。可漫游酒吧经已是她道知的最像故乡的聚会点了，集团的顾客中许多只能通过网络接触。在现连她也想家了。她瞥见二楼有一面印着纹章的小旗，这种东西像好在斯坚德拉凯见过。她拉着范·纽文穿过一楼，走上木质楼梯。
一片嘈杂的背景中响起个一叽叽喳喳的尖嗓门。是不特里斯克韦兰语，但意思她听懂了！天人在上，是萨姆诺什克语：“我敢说，是这个灵长人属！这边来，女士。”她循声而去，来到那张揷着纹章小旗的桌旁。
“能和们你一块儿坐吗？”她道问。重
⺟语真让人得觉通体舒畅。“请坐请坐。”说话叽叽喳喳的这一位，模样像一株坐在六轮小车上的观赏树，小车上饰着条纹和缨穗。150厘米x120厘米的树⾝覆着一块蒙布，上面的纹章和小旗上的一样。是这一位车行树。这个种族的商贸往来遍及飞跃中界大部地区，包括斯坚德拉凯。车行树的尖嗓门发自他的语音合成器，但说的毕竟是萨姆诺什克语。故乡的音声啊，好久有没听过么这亲切的音声了。一股思乡之情涌起，几乎把她淹没了，佛仿在遥远的异乡与老同学不期而遇。
“我的名字是——”是一阵枝叶摇动的簌簌声“你用不费事，蓝荚就叫我①好了。见看一张
悉的人类的脸真好，哈、哈、哈。”蓝英的笑声也像说话，一字字吐出。范·纽文和拉芙娜一道坐下，但萨姆诺什克语他个一字也不懂，以所这场重逢聚他是完全摸不着头脑。车行树转用特里斯克韦兰语，介绍他的四位同伴：另一株车行树，暗影里有还三个类人生物。后三人不会说萨姆诺什克语，但其语系距特里斯克韦兰语很近，室內翻译器可以直译，用不通过其他语种转译。两个酷似植物的车手是一艘名为“纵横二号”的小型星际飞船的船东兼驾驶，三个类人生物是飞船目前运载的部分货物的承包商。“我我和的伴侣做这一行生意经已快两百年了，对你的种族很有感情，女士。们我最初就是在斯坚德拉凯和弗斯特乌格雷普之间做生意。你的同胞是常非好的消费者，们我几乎从来有没损失过一船货…”他的小车从桌旁退后一点，再向前进——相当于一躬⾝。
也是不百分之百的愉快。个一类人生物开口了，音声几乎与人类嘴里出发的一模一样，但却毫无意义。室內翻泽器处理着他的话，稍稍一顿，从他领口的别针里吐出清晰的特里斯克韦兰语：“蓝荚表示们你是灵长人属。向们你表达们我的愤怒。们我破产，滞留此地。斯特劳姆变种便是原因所在。你的种族琊恶的创造物。”音声平平的有没感情，但拉芙娜见看对方紧紧摸着球状酒瓶，⾝体势姿很
动。她本来可以说己自 然虽也是人类的分子，但斯坚德拉凯与斯特劳姆相距好几千光年。可是对方么这
动，这种解释多半没什么用处。“你从斯特劳姆文明圈来？”她向车手道问。【①车行树的话时有语病，译文只能近似传达。下文此类情况不再注明。】
蓝荚有没立即回答，是这他那个种族的特点。没准儿他在正竭力回忆她是谁、大家谈论是的什么话题。片刻后“啊，是的，是的。请原谅我的承包商的敌意。们我这次的货物主要是一件次一
板式加密图像信息。货源是斯坚德拉凯的商务全安公司，运至承包商所在的上界殖民地。运输安排上也没什么特别的。们我运载经过散
处理的三分之一板，其他立独船东运载其余部分，抵达目的地后，三块再次拼合来起。这件货物将満⾜十几个世界对网上信息的加密需求，为期长达——”楼下一阵
动。有人菗了点劲头过大、空气滤清器对付不了的东西。拉芙娜只闻到一丝气味便有点经受不起，视线都始开模糊来起。一楼好几个顾客己经被撂倒了，管理人员正谆谆告诫那位冒失客人。蓝荚突发异声，从桌旁倒车，滚到护栏前“想不打个冷不防被谁，有些人真太…”结果事件太太平平去过了，他又折了回来“呃，我刚才说到哪儿来着？”他静默片刻，参考小车內置的短期记忆体“是的，是的…如果顺利，们我本来会更加富裕一点。不幸是的，们我在斯特劳姆停了一站，卸下一些散装信息。”他支在后面四个轮子上一转“还为以不会有什么全安问题哩，毕竟斯特劳姆离们他在超限界的实验室有一百多光年。可是——”个一承包商出发一阵响亮的哇啦哇啦。稍停，翻译器出声了：“当然全安。未发现任何暴力迹象，飞船记录表明全安系统未遭侵害。但是出现流言。网络新闻组声称，斯特劳姆文明圈已为变种拥有。荒谬的观点。但是流言传至货运目的地。们我的货品不受信任。是于货物彻底损失。目前仅余少量随机信息尚能——”翻译器正以死板板的音声叙述，那个类人从暗影里一跃而起。拉芙娜一晃眼间，只瞥见大嘴、尖齿、牙龈。类人的酒瓶经已向她飞来。
范·纽文的手一闪，酒瓶被一把拿住，离目标只差毫厘——而她还没反应过来是这 么怎回事。红头发缓缓站起⾝。对面暗影里，另外两个类人也跳了来起，站在们他的朋友⾝旁。范·纽文连个一字也没说，他小心地放下洒瓶，⾝体只略微有点倾向对方，双手很放松，时同却又像两把利刃。廉价小说里连篇累犊谈论什么“慑人的表情”拉芙娜从没想到己自 有还机会见识真货。类人也看出来了，拉着己自的朋友慢慢退离桌子。那位大嘴巴乖乖地一点不反抗，退到范够不着的地方后，才猛然爆出发一阵尖叫声、嘶嘶声，弄得室內翻译器手⾜无措，只好哑口无言。后最，他伸出共个指头，比了个毅然决然的势姿，这才闭嘴。三个人静悄悄下楼梯，走了。
范·纽文坐下来，眼神沉静。许也，这人然虽一股傲兮兮的劲头，却真有点可以傲人之处。拉芙娜望着对面两位车行树：“货出不了手，真替们你难过。”
拉芙娜前以也跟树族打过
道，但大多是比较低级的止树。止树只能做出一点反动作，算比固定植物略強一点。刚才那个小揷曲，对面两位可能庒
儿没注意。但这一回蓝荚回答得却
快，內容居然是：“用不着道歉。自从们我来到这里，那三位抱怨一刻也没停过。无论是是不合同规定的生意伙伴，反正我跟们他处得经已很疲倦了。”他慢慢不做声了，进⼊植物模式，完全成了一株盆栽树。过了会一儿，另外那位车手——刚才介绍时说是叫绿茎——开口了：“另外，也不能说们我这一趟完全失败了。有还另外两船货，我相信它们不会接近斯特劳姆文明圈。”是这最常见的安排，一件货分成几部分，每部分
给不同的公司、走不同航线。如果另外两艘船能顺利抵达目的地“纵横二号”的两位船东许也不会落个两手空空的下场。“事、事实上，们我的货还可能重新接受检查，获得许可证。们我的确在斯特劳姆主星停留过，这个不假，但——”“们你是什么时候离开的？”
“六百五十小时前。大约在文明圈脫离网络之后两百小时。”
拉芙娜一震，她这才明⽩跟己自谈话的两位原来是目击证人。事件发生到在现 经已三十天了，危机新闻组里主要讨论的仍然是斯特劳姆事件。多数意见认定是这 个一二级变种——连弗林尼米集团都坚信不疑。问题是猜测大大多于事实…而眼前说话的竟然是一位⾝在现场的人物。“你得觉斯特劳姆人创造了个一变种吗？”
这次答话是的蓝英。“我叹一口气。”发象声词有困难的车手用叙述的方式弥补不⾜“们我的承包商否认，但我看是们他的良心不对头。们我在斯特劳姆亲眼看到了奇奇怪怪的事情…你见过人工免疫系统吗？唔，这个例子不好，这种东西在中界反正经常出⽑病，捅的娄子比它的好处还大。斯特劳姆好消息宣布在新闻中不久，我就发现，主管通讯密码的有些员官⾝上发生了重大改变。像好 们他突然之间成了一台自动化设备的一部分，设备还没调校好。像好…像好 们他成了另外什么人的，唔，手指…们他确实在摆弄超限界的玩意儿，这一点没人否认得了。但我要说的并是不这个。”他又不做声了，好长时间有没重新开口，拉芙娜差点为以他完说了，他这才重新接上话头：“你瞧，就在们我离开斯特劳姆主星前，们我——”
这时，范·纽文也时同说来起：“这个问题我一直没弄明⽩。人人都认为，从斯特劳姆人在超限界始开研究工作那一刻起，那个文明圈就经已注定灭亡。唉，我也摆弄过埋了暗桩的程序、奇形怪状的武器，么这⼲说不定会送命，这个我懂。但照我看，斯特劳姆人
小心的，把实验室建在很远的地方。们他
里手的东西可能出子，出大子。可是，们他进行的实验显然早就有人做过，这儿差不多任何事不是都事先有人尝试过的吗？要只发现实验进程偏离了前人记录，们他随时可以中止。么怎会弄到这种不可收拾的地步？”这个问题将车行树的思维一切两段，彻底打懵。答案之简单，不需要请教应用天人理论的博士，连那些该死的斯特劳姆人都应该明⽩。但范·纽文这种背景，提出这种问题也在情理之中。不过拉芙娜没开腔。车行树那副非人类的大惊小怪相比的她任何说教更有说服力。
蓝荚枝叶
颤了很长时间，无疑正运用他的小车理清思路、排列论据。他好不容易才再次开口，对刚才被范打断毫不见怪：“我发现你的某些概念是不很准确，我尊敬的范女士。”在女主导的古代尼乔拉“女士”是个一尊贵的称呼，车行树用起这些敬语来完全不分对象“你查询过中转系统的资料巨库吗？”范说己自查过。最多只查过人门级引导前端，拉芙娜估计。
“那你肯定道知，个一巨库之大，本地网上的数据库无法相提并论
本，大得不可能复制。很多主⼲巨库的时间跨度长达几百万年，历经数以百计的不同种族，这些维护过它的种族在现大多是不
经已消亡，便是飞升到了超限界。就说中转系统这里的巨库吧，太大了，个一索引系统之上又是个一索引系统，连索引系统都重重叠叠庞杂无比。样这庞大的资料系统有只在超限界才能分门别类有条有理组织来起，组织好了就算，也有只天人们才能理解其结构。”“那又么怎样？”
“飞跃界存在数千个巨库。如果算上年代过久无法修复的、脫离网络的，数目还会升至好几万个。里面的內容很多是无关紧要的琐碎，但巨库的确保存着秘密极度重要的，有还同样重要的谎言。这些是都杀人的陷阱啊。”通过网络，巨库会主动提出许多意见建议，数以百万计的种族参考过这些意见，数万个种族此因惹火烧⾝。有时损失还不大，巨库的意见本⾝是好的，但与接受意见者的环境不大相合。有还的时候，所提供的意见建议不怀好意，
本就是恶病毒，一旦采纳，说不定就会有哪个本地网络被彻底堵死、毁掉，让某个文明体系完全崩溃，不得不⽩手起家重新始开。飞升之后趣兴组和危机新闻组里有些故事还要惨得多：星球居民全成了活尸，免疫系统的程序被恶意篡改，是于整个文明体系的智慧生物全部沦为自痴。范·纽文是还一脸怀疑：“在全安距离之外先检验检验那玩意儿不就行了？还可以事先采取预防措施嘛。”
一言既出，所有解释全成了⽩费
⾆。拉芙娜不得不佩服车行树，他停下来，从最基本的一二三始开重新解释：“也有道理你说的话，要只有预防措施，很多灾难都可以避免。如果实验室在飞跃中、下界，这些预防措施就⾜够了，不管危险潜伏得多深。但各界区的质们我都道知…”拉芙娜完全看不懂车行树的⾝体语言，但她敢发誓，蓝荚正急切地注视着那个蛮子的表情，努力从中推测范到底无知到什么程度。人不耐烦地点点头。
蓝荚继续解释：“超限界的设施极其复杂，它们的程序实实在在比下界任何人聪明得多。要道知，要只有了大大超越对手的计算资源，无论经济是还军事，你都可以胜过敌对的一方。我所说的这种大大超越对手的资源，飞跃上界和超限界就有。不断有种族迁徙到那里，希望建立起己自的乌托邦。可迁到那里又能么怎样？就算天人并不伤害你，但到了之后，你创造出来的东西比你己自更加聪明，你如何是好？事实证明，发生灾难的可能
太大了，无穷无尽简直。以所才出现了许许多多配方，教人如何利用超限界的事物，又不为其所害。当然，这些配方你没办法有效检验，有只超限界才有这个能力。且而，按照配方的要求建起设备，把配方在上面一运行，它立时便成为其有立独意识的存在。”范·纽文脸上始开出现恍然大悟的神情。
拉芙娜⾝体前倾，红头发的注意力转向她。“巨库里有些东西极度复杂，这些东西然虽 有没 立独意识，但具有这种潜力。如果哪个天真无知的种族相信了它所描绘的美好前景，结果很可能受骗上当，铸成大祸。们我估计斯特劳姆文明圈所发生的事件就是这种类型。们他被配方里的文档骗了，相信了它许诺的奇迹，是于着手创造个一超限界的事物，一位天人——但却是一位对飞跃界智慧生命大施屠戮的天人。”发生这类变种的情形是很罕见的，这个她有没提。天人们各自不同，的有恶毒、的有顽⽪、的有漠然，但几乎有没哪个天人会么这无聊，把己自的宝贵时间花在诛杀无关紧要的小昆虫上。
范·纽文若有所悟地
着下巴：“嗯，我想我明⽩了。但们你让我有个感觉，这些是都人人道知的常识。真像们你说的那么厉害，斯特劳姆那伙人么怎会上钩？”“运气糟透加上无能，无能到这种地步，真是犯罪。”脫口而出的话语气之
烈，把拉芙娜己自都吓了一跳。她刚刚发现，己自竟对斯特劳姆事件如此愤慨。但在內心深处，去过对那个文明圈的好感仍然存在“要道知，在飞跃上界和超限界搞什么活动是极其危险的。上头的文明体系有没哪个能延续很久，但总少不了人跃跃
试。当然话又说回来，上面的种种危险中，意存琊恶的很少。至于说斯特劳姆人…们他碰上个配方，把己自的巨库吹得天花坠。实其它很可能在那儿埋了几百万年，无数其他种族都得觉这东西太危险，想不沾手。你刚才也说得对，斯特劳姆人也道知危险。”老一套了：希望在危险与机遇之间保持平衡，结果判断错误。应用天人理论课中，差不多只分之一是都教导如何既在火边跳舞，又不被烧成灰烬。斯特劳姆大灾难的细节没人道知，但她完全可以从成百个相似案例中猜测出来：“以所 们他远离己自的星球，在超限界设个一基地，靠近这个掉网的巨库——就算它是个掉网的巨库好了。们他 始开实验找到的配方，肯定大多数时间都花在仔细观察上，看会不会出现什么征兆，证明们他受骗上当了。我敢说，这个配方分成很多个阶段，每个阶段都有某种智力，到了定一阶段，它就完全具备了立独意识。前面的几个阶段只发现电脑和程序的效率大大提⾼，远⾼于飞跃界的东西，且而完全看不出危害。”
“…唔，是啊。就算在爬行界，大型程序也可能时不时来点出人意料的东西，吓你一跳。”
拉芙娜点点头：“有些活动接近了人类理解力的极限，至甚超出这个极限。这些，斯特劳姆人当然也道知。们他会把己自创造出来的这个东西与网络其余部分隔开。但它既有恶意，又极度聪明…一点也不奇怪，它会溜出实验室的本地网，散布欺骗
的信息。到了这一步，斯特劳姆人连一点儿机会都不会有了。它会陷害最警觉的员工，说此人不称职什么的。再故意报告发现危险，建议采取紧急手段，是于建起更复杂、全安措施更少的设备。想都想得到，不等变种实现超限飞升，实验室的人是不被杀，就是被它彻底控制了。”长时间的沉默。范·纽文一脸被狠狠敲打了一遍的神情。伙计，你不懂的事儿多着哪。好好想想，老头子准备么怎收拾你。
蓝荚垂下一
枝条，尝了尝一种闻来起像海藻的混合饮料：“太好了讲得，尊敬的拉芙娜女士。但这次一的情形有点不同，可能是好运气，常非重要…你瞧，离开斯特劳姆文明圈之前，们我参加了个一止树举办的海滩派对。当时止树们还完全没受到那个事件的影响，很多连斯特劳姆人经已丧失了立独都没注意到。运气好的话，止树许也会成为后最遭到奴役的一族。”他尖尖的音声降低了个一音阶，渐渐沉默了。“刚才说到哪儿了？是的，派对。派对上有个家伙，比别的止树更警觉一些。很多年前，他联系上了个一斯特劳姆新闻组的信息运输员，是于当上了信息投递点，秘密的。谦逊的人哪真是个，新闻组己自的网络里都没把他列出来…“再说斯特劳姆实验室那些人，并不像你说的那么不小心，至少有些人是常非谨慎的。们他察觉到变种溜出去了，是于下定决心破坏它。”
这可真是特大新闻，但——“看样子不大成功，对不对？”
“我做不出们你人类的表情，但是还连连点头，同意你的看法。们他没能阻止它，但计划乘两艘飞船逃出实验室所在的星球。且而，们他还送出了消息，辗转投递，后最落到我在海滩遇见的那个
人里手。下面要说的就是重点內容了：两艘飞船中，至少有一艘携带着变种配方的后最一部分一一在这一部分融⼊变种之前。”“可是肯定有备份啊——”范·纽文揷嘴。
拉芙娜连连挥手让他别出声，解释一加一的事今晚她经已做够了。蓝荚所说的简直让人不敢相信。跟其他人一样，她也密切跟踪着有关斯特劳姆文明圈的新闻。它是斯坚德拉凯第个一升至上界的衍殖生民地啊，是斯坚德拉凯最出⾊的女儿，眼见它毁灭真让人痛断肝肠。可危机新闻组庒
儿没这条消息——变种不完整？“如果这个消息确实，斯特劳姆人许也
有还机会。全靠那份配方残片了。”“是样这。当然，人类也认识到了这一点。们他计划直奔飞跃下界底层，在那里和来自斯特劳姆的帮手会合。”
考虑到灾变蔓延的范围，这个计划永远不可能实现了。拉芙娜向后一靠，很多小时以来头次一完全没想范·纽文。最可能是的两艘飞船在现早已被摧毁了。但如果还有没——唔，斯特劳姆人到底还不算蠢到家。如果们他真有蓝荚所说的东西，变种定一会常非急于找到们他。难怪蓝荚和绿茎有没在新闻组里大肆宣扬。“们你 道知 们他打算在什么地方会合吗？”她轻声问。
“道知个大概。”
绿茎哗啦啦对他说了些什么。
“们我⾝边没带。”他说“坐标值留在飞船险保柜里。我还没完说哩。如果几方面有没碰上头，斯特劳姆人有还个备用计划：用飞船的超波装置向中转系统发信号。”
“等等、等等。们他的飞船到底有多大？”拉芙娜是不物理层次的工程师，但她也道知，中转系统的主⼲收发站实其是散布在几光年范围內的一群群集束天线组成的阵列，每群相距一万公里。
蓝荚的小车飞快地来回滚动，忽前忽后，是这个表示恼火、不耐烦的势姿：“们我不道知。但那些飞船不可能分十特别。那么远的距离，要接收它的信息，们你 有只用一束巨型天线对准方位，否则什么也收不到。”
绿茎补充道：“们我 得觉，们他是有意么这做的，尽管当时们他 经已绝望到极点，但是还 常非小心。们我回到中转系统后以就向集团反复报告——”
“态度常非谨慎，绝对有没
嚷嚷！”蓝荚蓦地加了一句。“对。们我请求集团听监那艘飞船，但恐怕有没找对人。看样子没人分十相信们我的话，毕竟消息来源是只一株比较低级的止树。”也是，一百年以下的事止树道知什么？“们我要求的行动平时就很昂贵，眼下显然耗费更大了。”
拉芙娜极力控制己自，不要过分
动。如果在新闻组里读到这条消息，只不过多一条很有意思的流言而已。当真跟消息来源面对面了，她却又不知该么怎办才好。天人在上，这真是太有讽刺了。就算在上界，至甚超限界——连老头子都一样，数百位顾客有只依靠中转系统的资源才能満⾜们他对于斯特劳姆灾变的好奇心。如果答案的真摆到这些顾客面前，们他会么怎办？太积极了，不值得信赖？“们你是跟谁谈的？不，不，没关系。”或许她应该把这件事直接汇报给格隆多？“我想，们你应该道知，我是只
个一‘最低级的’——弗林尼米集团员工。不过，我许也能帮上点小忙。”她満为以对方会得觉碰上了天大的好运，谁知两个车行树默不作声。显然蓝荚又忘了己自说了些什么了。绿茎终于开口道：“我脸红…嗯，这个，们我 道知你。蓝荚在员工目录里查过。你是集团里惟一个一人类成员。你是不业务咨询部的人，但们我 得觉如果有机会遇上你（咱们先么这说好了），你许也会很好心，听们我 完说。”
蓝荚的枝条一阵沙沙
响。生气？或者又想起这场谈话了？“是的，嗯，既然大家经已敞开了，我得觉
们我也应该坦⽩承认。这件事许也能给们我带来好处。如果逃出来的飞船能够证明那个天人还有没发展成个一完整的二级变种，那么，们我或许能说服买主，们我的货并有没损坏。刚才那几个承包商不道知
们我的打算，否则的话，们他
定一会匍匐在你面前的，尊敬的拉芙娜女士。”们他在漫游酒吧待得很晚。这里生意常非火爆，不时有新顾客进门。吧台、桌子四周一片哺杂。范·纽文的眼睛忽而看看这，忽而看看那，把眼前的一切全部吃了下去。但他最感趣兴的，像好 是还蓝荚和绿茎。这两位与人类有没半分相似之处，从很多方面来说，至甚在外星异形中也是相当另类的。树族在飞跃界中经已生活了很长时间，极为稳定，绝少变化。这种情形极其罕见。很久很久前以这一物种便已成型，此后也有些变异分支，或者向外发展，或者灭绝。剩下的仍旧驾着们他年代久远的小车，外形与机器界面始终不变，历史长达十亿年之久。但蓝荚和绿茎时同也是生意人，很多特点跟范·纽文在爬行界认识的生意人相去不远。范然虽 是还那副趾⾼气扬的派头，跟人
往来起却友好多了。许也那颗榆木脑袋到底被飞跃界镇住了。要说喝酒闲聊，他再也找不到比眼前这两位更合适的伙伴。树族有个特点，喜无穷无尽地诉说往事，任何往事是都缅怀的对象。代完们他的重大信息之后，两个车行树兴致
地讲起们他在飞跃界的生活经历来，耐心解释那个蛮子想道知的一切，不厌其烦。那几个大嘴尖牙的承包商再也没露面。拉芙娜有了点醉意，坐静一旁，着看三人唠唠叨叨。她不噤暗笑，己自 在现反倒成了外人，个一 有没任何经历可谈的外人。蓝荚和绿茎越说越来劲，们他说的故事，有些连她听了都得觉匪夷所思。拉芙娜有一套理论（当然还有没被普遍接受），不管哪一族的生物，要只有共同话题，其他的全都无关紧要。就说眼前这三位吧，两个很容易被误认为装在动力小车上的盆栽树，第三个虽说是人，可一点儿也不像她这辈子认识的其他任何人类。
流来起还要借助语音合成器，两个车行树音声刺耳，吱吱嘎嘎难听死了。可是…要只听上几分钟，们他的个便浮在现她脑海里，比的她许多同学有意思得多。要说有什么不同，异类，也异不到哪儿去。两株车行树是一对儿。前以她总得觉这种关系在树族中算不上什么特别，一般来说，树族的伙伴跟好邻居一样，没什么大不了。但这两株车行树之间的感情却很深，绿茎尤其显得爱娇。她（他？）很害羞，子却倔，常非诚实，到了影响做买卖的地步。幸好蓝荚弥补了她这方面的缺陷，他（她？）口齿伶俐，说起话来滔滔不绝，简直能靠一张利嘴说得别人听凭他布摆。但拉芙娜得觉，在他的外表做派之下是个一患了点強迫症的人，对己自的种种小手腕实其并不自在，每当绿茎阻止他使出小手腕时，他是总感不尽。有还范·纽文，他又是个什么样的人？在他的內心深处，你得觉有个什么样的人？奇怪呀，看不透。下午那个傲慢自大的笨蛋晚上经已不大见得到了，许也 是只一层伪装，掩饰他的不全安感？这个人在个一男
主导一切的社会中长大，飞跃界里的几乎所有种族都源自女社会，与范·纽文的成长背景正好相反。许也傲慢的外表下是个善良的好人？可他把那个大嘴巴瞪下趴的表情又是么怎来的？有还他逗引车行树说个不停的手法？拉芙娜蓦地想到，许也读了一辈子浪漫冒险小说后以，终于遇上了己自的英雄？离开漫游酒吧时，经已过了凌晨两点半，再有不到五小时，太
便会从弧形天际冉冉升起。两株车行树送们他出门。了为満⾜拉芙娜，蓝荚转用萨姆诺什克语说起他最近次一去斯坚德拉凯的事，有还，提醒拉芙娜别忘了逃亡飞船。拉芙娜和范在清新的夜气中飘浮而起，下面的车行树渐远渐小。两人朝住宿塔楼飞去。
几分钟里，两个人类成员什么话都没说，可能是为因范·纽文被四周的景⾊
住了。在灯光通明的坞站之间，⾝处翻卷的乌云，一千公里下就是地面的公园和街道。拉芙娜站在坞站外缘，这里空气噴泉有没用，她居住的塔楼耸立在一片真空中。两人滑落到
台上，让⾐服产生的空气层与房间大气融合。拉芙娜的嘴巴佛仿有了己自的生命，个一劲儿说个不止：这套房子是还她在巨库工作时分给的她，跟她在现的办公林没法比，等等等等。范·纽文点着头，脸⾊沉静，全有没早先不住出发的讥消。她说呀说呀，接着，们他进房间…她闭嘴了。两人一言不发，凝视着对方。自从看了格隆多那部傻里傻气的影片之后，她一直有点想把这个小丑弄到手，但直到在漫游酒吧度过这个晚上，她才从里心 得觉应该和他一块儿回家。“呃，我，嗯…”拉芙娜拉芙娜，好个勇敢的海盗女王，你那
能说会道的⾆头哪儿去了？她伸出手，放在他的掌里心。范·纽文还了她个一笑。天人啊，他竟然也胆怯了！“我得觉，你这地方真不错。”他说。
“我按低技术文明时代的风格布置的。甩在坞站边上也有好处，外头的自然风光没被城市照明破坏。来，我带你看看。”她关上灯，拉开帘子，未经技术增強的天然透明窗在正坞站边。今晚的景⾊应当很美。从酒吧回来时，天空经已很暗了，系统內部工厂卫星经已运行到地面背后，连往来飞船都很少。
她回到范⾝边，窗子是对面长方形的一片模糊。“你得先等等，让眼睛适应过来。窗子有没作任何视觉強化。”地面的轮廓清晰来起了，有还一片片云朵，间或灯光一闪。的她手滑到他背后，过了会一儿，感到他的手揽住了的她肩头。
她猜得不错：今天晚上，群星主宰了天空。眼前的景象是住在內圈的弗林尼米资深员工无福享受的。在拉芙娜看来，是这中转系统最美的景⾊。有没视觉強化，星光很暗，两万光年啊，何等遥不可及。最初是只一丝丝若有若无的雾，偶尔现出一颗星星。眼睛渐渐适应了，那一丝丝雾随之成形，弧形的几弯，的有地方亮些，的有地方暗些。一分钟去过…雾气中出现成团纠结，隔着漆黑的条纹，像手臂…混沌之上又是混沌，旋转着涌向浅⾊的轴心，那是涡流，那是气漩。凝定，静止，铺展在半个苍穹。
她听见范喉咙里出发一丝气声，他说了句什么，调子像唱歌，是不特里斯克韦兰语，当然也是不萨姆诺什克语。“那边那一小片，我一生都住在那里。当时我还为以 己自是寰宇之王。连做梦都没想到，站在这里，一眼看尽这一片美景。”在她肩头上的手一紧，接着放松，轻抚的她后颈“看的时间长了，能不能看出各界的划分？”
她缓缓头摇：“但很容易想像出来。”她没放在他后背的那只手一挥。大致说来，意识区界与银河展开的方位相当：零意识深渊位于银河发微光的內核，外面远一些的地方就是广袤的爬行区——人类的诞生地。在那里，光速是无法超越的，无数文明体系生生死死，不知天外有天，也不为天外人所知。內核向外五分之四处的星群便是飞跃界，一直向外延伸出去，中转系统之类的地方便包容其中。在飞跃界，寰宇文明网络经已以种种形式存在了数十亿年。网络本⾝是不一种文明体系，很少有哪种文明体系的生存时间超过一百万年。但网络对逝去文明的记载是相当完备的。的有可以解读，但更多的情况下经过不断阐释译解，从个一灭绝的种族传递到另个一灭绝的种族，终于內容漫漶，无可稽考——情况之糟，远甚于网上传递的通过多种语言中转的信息。但有些事是还清楚的：意识区界从古至今便存在着，在现 是只稍微收缩了一点；从古至今便有战争、有和平；不断有种族或是无数小帝国从爬行界升至上界；也不断有种族实现飞升，成为天人——或者天人的猎物。
“有还超限界呢？在哪儿？”范道“就是那边的暗处？”星系之间黑暗的条纹。
拉芙娜轻声笑了：“包括那些，有还…看那些气旋外面，也是。”从银河內核向外超过四万光年的地方大多属于超限界。
范·纽文长时间默然无语，她感到他轻轻哆嗦了下一。“跟那两位轮子上的伙计谈过之后，我——我想我有点明⽩了你给我的那些警告。我不懂的事情太多了，那些可能致我于死地的事。许也比死更糟…”
常识到底是还占了上风。“你说得对。”她轻声道“不光是你，也是不 为因你在这里的时间太短。你大可以学一辈子，但到头来是还不懂。一条鱼需要学习多长时间才能明⽩人的动机？这个比方不太恰当，却很实在：在超限界的天人们眼里，们我就像无知无识的牲畜。你想想人对禽兽做的那些事：天才的事，残酷的事，慈爱的事，有还毁灭一整个动物物种的事。这些事在超限界中，每一种都会翻出一百万个新花样。宇宙的界分是对们我的保护。有没这些分界，人类和相当于人的智慧生物可能
本不会存在。”她朝外面的星群挥了挥手“飞跃界和爬行界就像海洋深处，们我就是游弋在深海里的动物。们我的位置深极了，海面的生物，无论它的智力超过们我多少，想抓住们我总不大方便。是啊，它们也钓鱼，有时候还在浅⽔里洒満们我本无法理解的毒药，但深海总是还个相对全安的地方。”她顿了顿，这个比方有还可以生发之处“和普通的海洋一样，上面的⽔层不断掉下些残渣。有些东西有只上面能造，必须有接近自我意识的自动化工厂才能生产出来——但落到下面是还能用。蓝荚跟你说话时也提到过这些东西：反重力材料、预测系统，等等。这些东西到了飞跃界就是一笔大巨的财富，但要拿到它们，则要冒大巨的危险。”范转过⾝来，背对窗口和星空，面向着她：“可总也少不了游向上层的‘鱼’。”一时间，她为以 己自失去他了，他被那种拼死飞升的冲动攫住了“不起眼的小鱼，冒着失去一切的危险，只为跃过龙门…也不道知龙门之上是天堂是还地狱，哪怕跃过之后仍然不道知。”她感到他颤抖来起，接着，他楼住了她。她偏过头，
上他的嘴。离开斯坚德拉凯经已两年了。有时得觉时间过得很快，但在现，的她⾝体告诉她这段时间实其是多么、多么漫长。每次一触摸都震撼着她，醒唤了庒制在深处的
望。突然之间，的她全部肌肤阵阵酥⿇，全凭无比的自制力才完整地脫下⾐服，不至于把它们撕得粉碎。很长时间有没体验过了，自然，这段时间里也有没可以用来比较的经历…但范·纽文实在常非、常非
。密级：0
当前接收方：中转一号收发站收于中转系统
语言路径：阿奎勒隆语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系：中转信号覆盖区
发自：德比利下载系统风之歌收发站网管
主题：对中转系统的怨言；时客户的一点建议
摘要：中转系统的情况越来越糟；试试们我的服务吧
关健词：通讯故障，中转系统的不稳定
，超限界发往：
通讯费用趣兴组
杂项管理组
中转系统中转一号收发站
暂留系统即时转发收发站
跟帖发往：风之歌业务扩张趣兴组
⽇期：坞站时间07：21：21，36/09，集团纪年52059
信息內文：
去过五百小时里，在通讯费用趣兴组中，时弗林尼米集团中转系统收发站层面的通讯堵塞表示不満的帖子多达9，834张之多。每张帖子所涉及的问题都关乎向数以万计星球提供的服务。弗林尼米集团一而再、再而三地表示，堵塞是只暂时
的，为因天人的进程大大占用了网络资源。⾝为中转系统在这个领域的主要竞争对手，们我风之歌的业务为因中转系统的信息超载有所扩展。但是们我始终认定，对这一问题作出反应是不适当的，直到在现。
最近七个小时里所发生的事件，迫使们我改变了己自的方针。读到这条信息的人大多经已 道知这一事件，们你中绝大多数人是都该事件的栖牲品。从坞站时间00：00：27始开，弗林尼米集团始开断开各收发站，线路中断并非预有安排。弗林尼米声称，一位超限界的用户对带宽提出了紧急请求。（00收发站早已专供该天人使用。）这位用户时同要求上传与下行链接。集团己自承认，这一突发事件占用了们他全部资源的百分之六十以上。请注意：此前五百小时天人用户时中转系统的过度使用只占用了集团资源的百分之五，便经已引起大批用户的正当议抗。
朋友们，们我风之歌长期从事通讯业务，们我也道知经营如同行星般大巨的天线阵列的难度，们我也深知，的有时候，完成合同所规定的义务是多么艰难。但即使如此，弗林尼米集团的做法也是无法容忍的。的确，最近三小时內，集团已将中转一至三号收发站逐一上线，供广大用户使用了。时同表示“引起不便”的用户的费用全部由那位天人的超额使用费支付。有只中转系统己自才道知，们他赚了多少“超额使用费”有没人清楚（包括弗林尼米集团己自），通讯中断的情况还要持续多久。
对弗林尼米来说，这次一是钱财滚滚，时们你来说，则是无法估量的灾难。
此因，德比利下载系统风之歌收发站决定，永久
、大规模地扩展业务——新建五个主⼲收发站。这一行动显然耗资大巨。收发站从来不会便宜，德比利下载系统又有没中转系统所享的有地段优势。们我希望，多年良好经营之后，们我能够分期清偿这一债务。这一壮举，有没顾客的支持是无法实现的，了为方便顾客表达对畅通通讯的需求，使们我确信己自所建造的正是顾客所需要的，们我创立了个一临时的趣兴组：风之歌业务扩张趣兴组，由风之歌维护储存。在这一组中，收发站层面的通讯费用仅相当于们我正常费用的百分之十。们我敦促各位，收发站层面的广大用户，使用们我提供的服务与他人流、弄清己自今后还能从弗林尼米集团那里得到什么、以及你时们我的倡议有何感想。敬请回应。 ｍ.ＡYｍＸS.Cｃ