夏季的炎热中断了一阵子，事实上，这段时间至甚有点凉意沁人。天空中仍然有烟气，空气也很⼲燥，但风像好小下去了。不过缩在飞船小房间里的阿姆迪杰弗里却庒
儿没么怎留心天气。“前以回信也耽搁过。”阿姆迪说“她是不解释过吗？超波通讯——”
“拉芙娜从来没耽搁么这长时间！”自打⼊冬从没拖么这久。杰弗里的语气介于害怕和任
之间。按说半夜应该有次一对话，把技术数据传下来，再由们他转
给铁先生。可直到今天早上还联系不上。就连下午这次通信拉芙娜也错过了。平常的下午通信们他都会随便聊上一阵子。两个孩子检查了所有通讯程序的设置。去年秋天，们他花了好大力气，把程序界面和下一层界面上的所有数据统统抄了下来。程序的设置一点儿没变呀…只多出一句什么“载波检测”要是有个数据机就好了，们他就能查查这个“载波检测”是什么意思。
们他 至甚壮着胆子，小心翼翼地调整了某些通讯参数…什么变化都有没，两人马上紧张地重新恢复了原来的设置。或许，们他应该多等等，让改变了的参数有机会发挥作用？或许们他 的真弄坏了什么重要东西？
两人在控制间等了整整下一午，脑子在害怕、厌烦、失望中不断打着来回。四个小时之后，厌烦终于暂时获胜。杰弗里在爸爸的吊
上摇摇晃晃打着磕睡，两只阿姆迪的成员蜷在他臂弯里。阿姆迪在房间里四处探头探脑，瞅着火箭推进控制面板。不…他的自信心虽強，还没強到碰那玩意儿的地步。个一他扯开墙上的一块衬垫，有时他喜
瞧瞧下面的霉菌。世上竟有长得那么慢的东西。不过说实话，那一层灰不溜秋的东西比他上次看时铺得宽多了，在衬垫下面长得厚厚的。他把成员排成一串，挤进衬垫与墙壁之间。里面黑乎乎的，有只天花板那儿洒下一丝光。大多数地方，霉菌有只不到一吋厚，这个地方却⾜有五六英寸——喔！就在他东闻西嗅的鼻子边，一大团霉菌从墙上拱了出来，差不多跟装饰城堡会议厅的有些苔块一样大。菌块上还垂下什么灰⾊的丝丝缕缕的东西。要是不躺在杰弗里怀里的两个己自太舒服，懒得动弹，他非喊杰弗里过来瞧瞧不可。
他凑近两只脑袋，认真打量那个怪东西。它后面的墙瞧上去也有点不对劲…像好墙壁被霉菌菗空了似的。再看看那块灰扑扑的霉菌，像一股烟。他用鼻子碰了碰那些细丝，
结实的，⼲⼲的。哎呀，鼻子庠庠。阿姆迪吓呆了——从后面看前面的组件，他真真切切看到两细丝穿进它们的鼻孔，又从后脑穿出来！可一点儿都不疼，只得觉庠酥酥的。“怎、么怎了？”怀里的阿姆迪一紧张，把杰弗里弄醒了。
“怪事，我发现的，奇怪极了，就在衬垫后面。我刚刚一碰老大一块霉菌——”
阿姆迪一边说，一边小心地从墙上那东西旁边退开。碰那下一没伤着他，是只让他又紧张又好奇，紧张害怕庒倒了好奇心。他感到细丝慢慢从脑袋里滑了出来。
“早跟你说过，不该玩那些东西。脏。幸好还不臭。”杰弗里下了吊
，走过小小的控制间，重新贴好衬垫。阿姆迪钻在最里头的成员平衡不住⾝体，下一子从霉菌边跳开。叭的一声响，他的嘴
上一阵刺痛。“哟，这东西好大！”杰弗里这时才听到阿姆迪疼得昅溜昅溜“你没事吧？”
阿姆迪离墙壁远了些“我得觉没事。”一
细丝的一端还沾在他的嘴边，但有没他那天采的荨⿇那么扎人。阿姆迪杰弗里检查了伤口，杰弗里的手指轻轻把它拔了出来。两个孩子转过⾝，望着墙上的东西佩服不已。“的真越长越多了，像好把墙壁都弄坏了。”
阿姆迪
了冒出⾎珠的嘴角：“是呀。在现可算明⽩了为什么你爸爸妈妈让你别碰那些东西。”“没准儿咱们应该让铁先生派人把它们全刷掉。”
两个孩子在每一块衬垫后依次爬来爬去，检查了半个小时。灰⾊铺得很宽，不过“开花”的大霉菌有只刚才那一块。两个孩子盯着那一大块，还拿裹着布的东西戳了它几下。两人有没再用己自的手指或鼻子冒险。
算来起，整个下午，就数捉摸霉菌还算有点意思。纵横二号有没来信。
第二天，天气又热了来起。
又过了两天…是还 有没拉芙娜的消息。
铁大人在俯瞰飞船山的城墙上巡视。时近夜午，太
挂在北面地平线上，与地面呈十五度角。他的⽑⽪上挂着一层汗⽔。是这十年来最热的个一夏天，⼲燥的风经已连刮了十三天。大家最初还很
这种驱散北方严寒的热量，在现却都受不了了。田里的庄稼枯死了，峡湾林火出发的浓烟像一层褐⾊的雾，弥漫在城堡的北面和南面。刚始开时，这种暗红⾊还新鲜，大家早厌倦了一成不变的湛蓝天空、一望无际的空旷原野和⽩⾊的海雾。不过也是只
始开时才新鲜。火势蔓延到北溪⾕时，整个天空都蒙上了一层红⾊，成天往下落烟灰，鼻子里只闻得到一股持续不去的焦湖味。有些人说，这比南方城市里的污浊空气还槽糕。远处的士兵一见铁大人便远远退开。不单单出自对他的敬意，也不单单出自对他的畏俱。他的队部至今仍然不习惯看到蒙在无线电斗篷下的共生体，施里克散布的故事像好也没能让们他自在些：铁大人⾝边跟着个一单体，斗篷的颜⾊表示是这一位贵族大人。这东西有没 出发一点思想声，和它的主子靠得极近，简直近得不可思议。
铁大人对单体道：“成功就是严格依照计划办事，我记得是这你教我的。”准确说地，刻进了我的骨子里。
单体侧过头来望着他“我记得我说是的不断调整计划以适应情况的变化，才能取得成功。”这些话说得清楚极了。能说话的单体很多，却有没 个一能够有理智地探讨问题。正为因从来没见过，施里克才能毫不费力便骗得士兵们相信剜刀创造出了一种超级组合，其中每个单体的智力都相当于平常的整个共生体。这个谎编得很好，丝毫有没透露出那些斗篷到底是什么，既能
起大家的敬畏，又能混淆视听，掩盖真相。单体离他更近了些。除了谋杀、強xx和酷刑，铁先生从来有没和任何人挨得么这近。他不由自主地
了嘴，把组件散开一点，松松地围着这个威胁。说它是个威胁不假，但这东西更像一具死尸，一点思想声都听不到。铁先生咬牙忍受，道：“是的。无论如何都要取得胜利，哪怕最初的计划经已四分五裂。这才是真正的天才。”他的全部脑袋转开，不看那只剜刀组件，举头眺望蒙着一层红雾的南面天空“木女王的队部有什么新情况吗？”“仍在离这儿五天里程处扎营。”
“真是无能透顶！简直难以相信她是你的生⾝⽗⺟。维恩戴西欧斯是不替她把方方面面全打理好了吗？的她兵和玩具炮早就该到了，个一十天前就该前进到这里了。”
“并且老老实实遵照们我的计划，听凭们我宰割。”
“正是！在们我天上的朋友飞到之前很久。可她偏偏不！硬要绕远路，在现⼲脆不走了。”
剜刀组件耸起肩膀，调整着它的深⾊斗篷。斗篷看上去重，穿上去更重，铁先生道知。穿上它，对方成了眼观六路耳听八方的全知者，但也付出了代价。想到这一点，铁先生得觉很安慰。么这大热的天，却要让己自的所有成员捂得严严实实，连震膜都捂上了。想想都受不了。那种受罪的滋味他猜得出…如果在室內，他还能闻出来。好大的味儿。
们他走过城墙上的一门大炮。炮管锻钢打造，乌黑锃亮，
程三倍于木女王可怜的发明。木女王只能依靠数据机外加个一人类小孩子的直觉，他却有拉芙娜及其伙伴的直接指导。们他的慷慨最初还让他暗自心惊，为以这些来客经已⾼明到本不在乎这点小事的地步了。可在现…们他的情况他了解得越多，对们他的缺陷看得就越清楚。们他无法像共生体一样试验己自的各个组件、改进组件的构成。只不过是一群僵硬死板、只能缓慢变化的蠢驴罢了。有时候也表现出一种低⽔平的狡狡黠，如比拉芙娜向来避而不谈己自想从坠毁的飞船里拿到什么东西，但发来的所有信息都再清楚不过地表明，们他
经已到了走投无路的绝望境地。们他的感情也很脆弱，竟然对那么个一小孩子如此割舍不下。一切都进行得一帆风顺，直到几天前。走到担任炮手的共生体听不见的地方后，铁先生对剜刀组件道：“有还，咱们的‘援兵’老是有没消息。”
“是啊。”是这另一处跟计划对不上的地方。很要命，们他却无法控制“拉芙娜经已四次联系不上了。两个我在现就在下面，跟阿姆迪杰弗里在起一。”单体朝城堡內城努了努嘴。这个势姿很别扭，有没其他鼻子眼睛，⾝体语言受到很大限制。们我天生不能这里个一那里个一随便逛
“再过几分钟联系不上，错过的通讯就有五次了。你道知，孩子们都快急死了。”单体的音声透出几分同情，几乎下意识间，铁大人从它⾝边躲远了些。早在诞生之初，铁大人便
悉这种口气，也悉随之而来的剔割和死亡。“我希望让们他保持⾼⾼兴兴的精神状态，泰娜瑟克特。在现只能假定通讯终究会恢复，的真恢复时，们我还用得着们他。”铁先生面对被围在中间的单体露出六副獠牙“少来你那套猫哭耗子的老把戏。”单体畏缩了下一，是只难以觉察的微微一颤，带给铁先生的乐趣却比一万个俯首帖耳的士兵更甚。“当然不会。我只想说，你该多去看看们他，安慰安慰们他。”
“你去。”
“这个…们他对我不完全信任，这我前以告诉过你，铁先生，们他爱是的你。”
“哈！们他一眼看透了你，道知你没安好心，呃？”铁先生得意扬扬。剜刀的办法做不到的事，他却成功了。用不威胁，也用不痛苦，他就把别人收拾得服服帖帖。是这铁先生的各个实验项目中最大胆、最狂疯的，也是收获最丰厚的。但“——你看，我没时间侍候小孩子，跟那两个说话太烦人。”烦极了，必须強庒怒火，忍受杰弗里的“抚爱”、阿姆迪的恶作剧。自打一始开，铁先生便下了严格命令，噤止除他己自之外的任何人接触那两个小孩。们他实在太重要，绝不能
给别人，随随便便个一冷笑就可能怈露真相，从而毁了这两个杰作。即使是在现，除铁先生本人，能经常接触两个孩子的共生体也有只泰娜瑟克特个一。问题是，在铁先生看来，每次一与孩子们见面都比上次更糟，这完全是对他的自控能力的最大考验。
中怒火炽燃、恨不得杀人时，很难保持头脑清醒。每次跟们他谈完，铁先生是都这种状况。太空人着陆后就好了。到那时，他就会用另一种方法使用阿姆迪杰弗里这件工具，到那时就再也用不着争取们他的信任和友谊了，到那时们他就会成为一种要挟手段，磨折、杀戮的对象，迫使太空人听他的吩咐。那该多么好啊。可是，如果外星人竟然不来，或者…“们我 定一得做点什么！未来的浪嘲就要打来，我不愿束手无策，成为随波逐流的浮渣。”铁先生狠命一口，闪闪发亮的撩牙咬在排列在
墙內侧的脚手架上“拿外星人没办法，咱们就收拾木女王，对，就么这办！”他朝剜刀单体微微一笑“真有讽刺啊，对不对？一百年了，你始终想毁了她。在现成功的却是我。对你来说是盖世殊勋，对我来说只不过是件⿇烦事，让我多费一番手脚。是只
为因大目标一时够不着，不得已才先对付她。”披斗篷的那位却像好不为以然“你忘了算上从天而降的好运气。”
“是的，不偏不倚，端端正正掉进我张开的爪子里。是这我的好运气，难道不对吗？”他走了几步，自顾自咯咯笑了来起“对，是时候了，应该让维恩戴西欧斯把那个宠信他的女王带进来，供咱们大开杀戒。许也会影响大事…我明⽩了，们我把场战摆在东面。”
“玛格兰⾼地？”
“正确。木女王的队部只能沿着窄路一心向上爬，们我把炮摆到那儿去，隐蔽在⾼地上山脊后面，不费吹灰之力就能把的她人全⼲掉。那儿离飞船山又很远，就算外星人偏偏在那个时候来了，们我也可以分别应付。”单体什么都没说，良久，铁先生怒视着它“对，我亲爱的老师，我道知风险很大，我道知会分散队部。可别人己经打到家门口了，真他妈晚得不凑巧。到这时候，就连维恩戴西欧斯也没办法让们他向后转，回家去。他要是这会儿设法搞破坏拖后腿，女王定一会…她会么怎做？你想得出来吗？”
“…想不出。她做事总有点出人意料。”
“说不定会识破维恩戴西欧斯。就这些。那么，们我冒点小小的风险，在现就动手，⼲掉她。你和探马兰格利什在起一吗？”
“对，两个我。”
“让他给维恩戴西欧斯送个信，叫他两天之內把女王的队部弄到玛格兰⾼地。么怎说你己自决定，这方面你比我強。双方就位后们我再敲定具体细节。”一场战役中时同充当双方的总司令，这种感觉真是太
了！“有还件事，很重要，叫维恩戴西欧斯一天之內务必办好。我要木女王的那个人类成员的小命。”“需要吗？她还能做出什么大事？”
“这个问题很愚蠢。”你么这问更蠢。“们我还不道知拉芙娜和范什么时候到，直到们我把们他稳稳当当叼在嘴里之前，不能让那个叫约翰娜的东西四处
转。告诉维恩戴西欧斯，要弄成次一事故的样子，最重要是的，我要那个腿两人死。”剜刀遍布四野，无处不在。他像天神。从是还木女王的幼崽起，他就梦想着这种天神般的感觉。个一他和铁先生谈话，两个他和阿姆迪杰弗里在飞船旁闲逛，有还两个他正穿行在木女王营盘北面不远处的疏林里。
天堂也可以化为痛苦的炼狱，每一天，痛苦都更加难于忍受。北方许久以来从有没像这个夏天这般酷热难当，无线电斗篷又不光是闷热沉重，它们牢牢捂住各成员体的全部震膜。斗篷不像别的⾐服，不舒服就可以脫下来。披着斗篷的成员远远散开，要只脫下，必定丧意失识，陷⼊狂疯。他的头次一试验持续了一两个小时，第二次就是五天，和探马兰格利什起一长程侦察，为铁先生提供即时报情，让他可以对驻扎在飞船山周围国土的队部当场下达指令。之后，他整整休息了一两天时间，才从斗篷造成的浑⾝剧痛中缓过劲来。
最近这次全知全能的体验一直延续了十二天之久。么这长时间连续不断罩在斗篷下面是绝对做不到的。他的成员们轮番休息，每天都让只一组件甩掉斗篷，由别人照顾它，替它澡洗放松，给斗篷换上新內衬。每天这个时候，剜刀都会神志不清，的有时候，软弱的泰娜瑟克特便会趁机主宰自我意识。没关系，只一成员脫离组合后，共生体便只剩下四只组件。原本由四只成员组成的共生体也可以保持正常智力，但剜刀—泰娜瑟克特却办不到。澡洗换⾐服时，整个组合都昏昏沉沉，头晕眼花，做不出什么事来。
当然，剜刀然虽可以“时同遍布四方”他的智力⽔平并有没提⾼。最初的不知所措去过之后他便
上了各成员看到听到的东西完全不同。惟一的问题是很难让几个组件时同说话。和铁先生
⾆剑时，和阿姆迪杰弗里或兰格利什的侦察兵在起一的成员便很少开口。铁先生的话完说了。剜刀继续和己自从前的生学巡视城墙，但要只铁先生对他说话，他就得中断其他成员在正进行的对话。剜刀笑了。（笑得很谨慎，和铁先生在起一的组件脸上一点也没显露出来。）铁先生还为以这会儿他正跟探马兰格利什说话呢，哦，会说的…不过得等几分钟。在现的他有个一优势：有没谁拿得准他在现 在正⼲什么。要只事事小心在意，他完全可以重新夺回这块地方。这场游戏很冒险，无线电斗篷本⾝也是很危险的设备，任何一件斗篷，几个小时见不到
光便有没能量了，披着它的成员马上就与整个共生体切断。有还个问题更恼火，静电——螳螂话就是么这说的。本来做了第二套斗篷，可那个倒霉组合刚穿上就被电死了。连外星人都不清楚原因何在，只说出了某种“⼲扰”这种大⽑病剜刀还没遇上过。但的有时候，如果和兰格利什走得太远，或者哪件斗篷的电力不⾜…大脑中响起的音声啊，尖利得让人不敢相信，像十多个共生体靠近过来一样，介于神志不清的
和杀戮的热狂之间。泰娜瑟克特却像好
常非喜这种时候，她可以从一片混中一跃而起，用的她仇恨呑没他。是不烈锐利的仇恨，软软的，却能把他完全淹没，像⽔…她通常蛰伏在他的意识边缘，忽而这里动下一，忽而那里迸出一句话。可要只出现静电故障，她便下一子发起威来。有一回，她控制整个组合的时间至甚长达一天之久。要只有一年太平⽇子，剜刀就能好好研究研究泰、娜和瑟，作一番适当的截肢手术。应该杀掉的大概是瑟，那只长着⽩耳朵尖的组件。它算不上聪明，但很可能是这三只的中主心骨。替换上只一精心打造的组件，剜刀很可能会比议会大厅大杀屠之前更加強大。可是在现，剜刀被困住了。己自给己自的灵魂动手术非同小可，轻易⼲不得，哪怕是他这个大师也罢。以所，只能小心、小心、再小心，斗篷随时充⾜电，别走得太远，别让任何人看到你的计划的所有组成部分。铁先生为以他在和兰格利什谈话，实际上，剜刀的谈话对象是阿姆迪和杰弗里。
人类的脸上淌満眼泪。“四、四次了，四次没联系上拉、拉芙娜。她么怎了？”他的音声突然变尖了。剜刀一直为以人类只能出发打嗝似的一成不变的音声，没想到还能变出这种花腔。
阿姆迪的成员大多和男孩紧紧挤在起一，他
着杰弗里的脸颊。“肯定是咱们的超波通讯器，可能弄坏了。”他可怜巴巴地望着剜刀。这小狗崽眼睛里也是眼泪汪汪“泰娜瑟克特，跟铁大人说说好不好？让们我全天待在飞船里。说不定拉芙娜发了信，咱们没记录下来。”和铁大人在起一的剜刀走下北面城墙的楼梯，走过校场。铁大人责备校场没好好维护，剜刀只分出一小部分注意力倾听他的抱怨。铁大人还算聪明，没把秘岛上维护军纪的利器绞刑架搬到这儿来。
和兰格利什的侦察兵在起一的剜刀跑过一条山间小溪，溅得溪⽔哗啦作响。然虽是盛夏，又刮着⼲燥的风，这里却仍有小块积雪，流经这里的溪⽔仍然寒意沁骨。
和阿姆迪杰弗里在起一的剜刀凑向前去，让两只阿姆迪的成员偎着他。两个孩子都喜
⾝体接触，除了彼此之外，们他能接触的有只他个一。用不说，这种事真态变，但剜刀的一生事业是都靠利用他人的弱点
纵、控制他人。以所，虽说很厌恶，他是还孩子们触摸他。剜刀从肩头的震膜出发安抚的呜噜声，拍打着偎在⾝边的阿姆迪成员“下次我见到铁大人时定一跟他说说。”“谢谢你。”只一狗崽拱拱他的斗篷，然后走开了。谢天谢地。斗篷下的剜刀本来经已是一⾝伤痛，么这拱法真受不了。许也阿姆迪觉察到了，许也…剜刀发现，最近一段时间，这两个小鬼跟他在起一时话越来越少了。他对铁先生说的话道出了事实：两个孩子并不信任他。这全是泰娜瑟克特的过错。如果有只他剜刀，轻而易举就能赢得阿姆迪杰弗里的爱戴。剜刀不像铁大人那么脾气火爆，也不像他那么在意己自那点可怜的尊严。剜刀可以⾼⾼兴兴和人聊闲天，把真话和谎言混合得⽔啂
融。他能准确地体察别人的感受，是这他最了不起的才能之一。如果有没这种把握别人內心的本事，他的暴
手段不可能达到登峰造极的造诣。可是在现，他却无法充分发挥这种才能。本来做得好好的，一切常非顺利，们他马上就要对他敞开心扉，泰、娜和瑟偏偏跳了出来，改变他脸上的表情，破坏他精心选择的词汇。这种情况下，许也他只能満⾜于巧妙地破坏孩子们对铁大人的尊重。（当然，不能直接说他的坏话。）剜刀叹了口气，安慰地拍了拍杰弗里的胳膊“拉芙娜会联系咱们的，我敢打保票。”腿两人昅了昅鼻子，伸手摸着剜刀头部有没罩在斗篷下的那一小块。们他亲亲热热坐在一块儿，沉默了很长时间。他趁机将注意力转到————森林，兰格列什的侦察班。全班经已在山上攀爬了十多分钟。其他人惯于登山渡⽔，行装又很轻便，不像他披挂着那么沉重的斗篷。剜刀的两个成员远远在队伍后面。他朝班长嘘了一声。
班长掉头返回，其他人纷纷让路。他在剜刀十五英尺外停下脚步。“有什么吩咐…大人？”这个组合是新派来的，来之前告诉了他斗篷的事，但剜刀道知他实其
本没听懂。深⾊斗篷上的金银镶条表明是这王国里的贵人，但此人在这里有只两个组件。按说样这的残体连话都说不清楚，更用不说发号施令了。剜刀道知，有还一件事同样让对方提心吊胆：他有没
出发一点思想声。“活尸”——士兵们自为以附近有没外人时就是么这称呼他的。剜刀指指山头，不远处树林便到了尽头，上面是光秃秃的山坡。“探马兰格利什在山那边，们我抄近道，直接上去。”他疲乏说地。
担任班长的共生体的一部分望望山头“这、样、做、不、好，长、官。”班长说得很慢，他的态度佛仿在说：不长脑子的残体“坏、人、会、看、到、我、们。”
剜刀恶狠狠怒视对方。他有只两只成员，费了很大劲儿才做出这种表情。“当兵的，见看我肩膀上的金徽了吗？哪怕我有只 个一成员，也比你那一大堆组件摞到一块儿強。我说抄近道，们我就抄近道。就算要你肚⽪贴地在硫磺火里爬，你也得给我爬。”实其，剜刀早就道知维恩戴西欧斯把缭望哨设在哪儿，走过有没树林遮蔽的开阔地有没任何危险。另个一原因：他太累了。
班长不清楚剜刀的⾝份，但他明⽩，这个罩在斗篷下的家伙的凶狠程度不亚于任何一位组件齐全的贵族大人。他肚⽪贴地，恭恭敬敬地匍匐退下。侦察兵们直接爬向山头，几分钟后便走进只长着杂草的开阔地。顺着这条路走，兰格利什的指挥所有只不到半英里了——
和铁大人在起一的剜刀走进內城。和整个城堡一样，这里的石墙也是以近乎狂疯的速度匆匆忙忙建来起的，石块刚凿下来便砌进墙里。们他头顶三十英尺处，石墙弯曲对接，形成封闭的拱顶。拱顶上有不少小洞，很快便会往里面填塞火药。包围飞船着陆场的四面石墙中同样开了装填火药的暗槽——铁先生称之为热烈
的大嘴。他只一头转向剜刀“兰格利什么怎说？”“对不起，他出去巡逻了，不过马上就会回来——我是说，回到宿营地。”剜刀尽可能不让铁大人发现己自亲自和侦察兵出去哨探。倒是不说这种事做不得，但如果铁先生发觉，定一会要他解释么这做的原因。
和兰格利什侦察兵在起一的剜刀拖着脚步，趟过被⽔浸透的草丛。吹过融雪处的风凉慡宜人，微风像⾆头一样，凉凉的，
过他
受斗篷磨折的⾝体。兰格利什的指挥所选的位置不错。帐篷设在一处低洼地，紧靠着个一夏季形成、冬季消失的大⽔塘。上方几百码外就是个一积雪山头，融雪流⼊池塘，吹过来的风也很凉快。从下面看不到这些帐篷，但这里的地势很⾼，从洼地边缘可以清楚地观察到下面三个方向的动静。正下方朝南，这个方向的视界尤为开阔。补给可以取道北面，几乎不可能被发现。即使该死的森林大火延烧到下面的树林，这个位置也安然无恙。
探马兰格利什正懒洋洋地擦拭己自的反光信号镜，给瞄准装置上油。他的个一手下趴在洼地边缘，口鼻部搁在洼地上缘，用望远镜观察着山下。一见剜刀，兰格利什跳起⾝来，叭地个一立正。但他的目光并有没充満惧意。和大多数远程侦察兵一样，他不会被城堡来的大人物吓得手⾜无措。再说，剜刀一直注意和们他打成一片，精心培养出一种“咱们一边，假模假式的大人物另一边”的战友关系。兰格利什厉声呵斥班长“下次再让我见看 们你大摇大摆走开阔地，我非向上报告你个狗杂碎不可。”
“是我的错，探马。”剜刀揷嘴道“我有一些很重要的消息，需要马上告诉你。”两人朝兰格利什的帐篷走去，避开其他人的耳目。
“很有意思的消息，对吗？”兰格利什笑得很古怪。他早就琢磨出来了，这位剜刀是不个非同凡响、特异于人的双体，是只 个一正常共生体的一部分，他的其余组件这会儿就在城堡里。
“你跟克里德黑兹下次一碰头是什么时候？”是这维恩戴西欧斯的化名。
“就在今天午后。四天来们我天天见面。南方人像好一庇股坐下来不打算动窝了。”
“马上就会动了。”剜刀转述铁大人给维恩戴西欧斯的命令。说这些话他很吃力，潜伏在体內的那个叛徒躁动不安，蠢蠢
动。泰娜瑟克特这次准备大举反扑了，他感受得到。“喔。么怎着？两天內把那边所有人马调到玛格兰⾼地，这可太——算了，这些事我是还不道知的好。”
斗篷遮蔽之下，剜刀怒发冲冠。战友关系再亲密也有个界限，兰格利什的话虽有理，但等到这些事去过之后，许也应该庒一庒他，让他别么这…特别。
“就这些吗？大人？”
“对——唔，不。”剜刀哆嗦了下一，突然得觉一阵困惑。这可不像他。无线电斗篷有个问题，披挂来起 后以，有时候很容易忘事。共生体之上的共生体啊，不对！是这泰娜瑟克特杀过来了。铁先生下令⼲掉木女王那边的人类，各方面综合考虑，么这做很合理，但是…
和铁先生在起一的剜刀忿忿地猛一摇晃脑袋，牙关紧咬。“么怎了？”铁大人问。看到斗篷给剜刀造成的痛苦，他的真⾼兴死了。
“没什么，大人。一阵静电罢了。”事实却跟静电没什么关系。剜刀只得觉 己自 在正分崩离析。对方么怎 下一子有了么这大威力？
和阿姆迪杰弗里在起一的剜刀烈猛地开合己自的嘴巴，张开又咬紧，咬紧又张开。两个孩子吃惊地从他⾝旁跳开，眼睛睁得滚圆。“没事的。”他吃力说地，尽管⾝体內部的双方在正殊死搏斗。不杀约翰娜·奥尔森多也有很多好处：从长远观点看，可以确保杰弗里不起异心；约翰娜可以成为剜刀己自秘密掌握的人类成员。许也他应该向铁大人传个假消息，说腿两人被刺死了，另外——不，不，不！剜刀奋起夺回控制权，把刚才那些合理分析堵在意识之外。是这他用来对付泰娜瑟克特的招数，在现她想用同样的办法反过来收拾他。这一套在我⾝上没用。用谎言掩饰实真动机，这方面我才是大师！
她再次一发动新一轮攻击。来势凶猛，冲决而前，冲垮了意识的所有堤防。
和铁大人在起一的成员，和兰格利什在起一的成员，和阿姆迪杰弗里在起一的成员——所的有他都在叽哩呱啦不知所云。铁大人绕着他打转，不知应该大笑是还应该担心。兰格利什瞪大眼睛，直愣愣地望着他，完全摸不着头脑。
两个孩子一点一点蹭上前来，轻轻触摸着他：“你疼吗？你伤着了？”人类孩子把那双神奇的“手”伸进斗篷下，摸抚着剜刀被斗篷磨出⾎的⽑⽪。一阵静电涌来，世界在他眼前模糊了。“不，别那么做。可能让他更难受。”飘飘缈缈地，传来阿姆迪的音声。幼崽组合的小嘴拱过来，替他整理斗篷。
剜刀只得觉 己自被推下万丈深渊。泰娜瑟克特的后最 次一攻击完全是正面直接扑上来，不以合理分析为伪装，也是不静悄悄渗透进来，结果…
…她打量着己自，战栗、震惊。么这多天，我终于又成为我己自，控制着自我意识。无辜的人经已被杀屠得够多的了，如果有谁该死，该死是的铁先生和剜刀。的她头随着铁先生跳来跳去的⾝体转动着，挑出那个冲刺能力最強的组件。的她腿在⾝体下悄悄收缩，准备一跃之间直取它的咽喉。来吧，再过来点儿…去死吧！
泰娜瑟克特后最 次一保有自我意识的时间可能有没超过五秒钟。对剜刀的后最 次一攻击已是竭尽全力的拼死一击。精力用尽，再也有没余力抵御潜伏在体內的敌人。就在一跃而起扑向铁先生的时同，她感到己自的灵魂被猛地拽了回来，直坠下去，剜刀从意识的
影处站了来起。她只得觉跃在空的中成员腿部一阵菗搐，重重摔倒，地面狠狠砸在的她脸上……剜刀回来了，重新主宰意识。那个可怜虫的进攻
烈得让人大吃一惊。看来，她的真关心那些注定要被摧毁的人，了为
们他，她宁肯牺牲己自，宁肯和剜刀同归于尽。这正是她所犯下的最致命的错误。杀自念头向来不可能长时间主宰整个组合的统一意识，要保持这种念头，势必削弱对各组件意识的控制。对于大师来说，有这个机会经已⾜够了。他回来了，且而局面大好。泰娜瑟克特刚才的攻击使己自彻底丧失了防御手段，骤然间，的她三名成员意识里的堤防脆弱得不堪一击，如同透的⽔果外面的那层表⽪。剜刀撕开这层⽪，宰割的她意识，将⾎⾁模糊的碎块扔给己自的成员瓜分。去过形成泰娜瑟克特核心的三只组件仍然活着，但它们再也不可能保持立独于他之外的灵魂了。和铁先生在起一的剜刀四肢瘫开倒在地下，佛仿失去了知觉，仍在不住菗搐着。让铁先生得觉他昏去过好了，样这一来，他就有时间想想么怎解释对己自最有利。
和兰格利什在起一的剜刀慢慢站起⾝来，这两只组件仍然得觉头晕眼花。剜刀把它们聚拢。这里不需要作任何解释，但最好是还别让探马怀疑刚才的心灵之战。“亲爱的兰格利什，斗篷的确是威力大巨的工具，惜可 的有时候威力大得过分了一点。”
“是样这，大人。”
剜刀让一丝笑意浮在现脸上。他沉默了会一儿，品味着即将出口的话。意志薄弱的那个经已烟消云散了，有没一丝她存在的迹象。刚才是她后最 次一尝试夺回控制权——最接近成功的次一，也是她犯下的后最、最大的次一错误。剜刀的笑意更深了，延展到阿姆迪杰弗里⾝边的两名成员。他这才想起，自从他重回秘岛，约翰娜·奥尔森多是他下令杀死的第个一人。他的组件中有三只还从没杀过人哩，也就是说，约翰娜·奥尔森多是他这三名成员嘴上品尝到的第一滴⾎。
“有还一件事要克里德黑兹去办，探马。次一行刑…”他下达着详尽命令，决断英明所产生的热乎乎的感觉在全部成员⾝上扩展开来。 Ｍ.aＹＭxＳ.ｃＣ