埃莉！他望着向下直通院子的宽大的石阶，红女巫埃莉斯琳娜来了。她步下石阶，服装发着微光，一时舂光乍现，一时又遮蔽得严严实实。她⾝材极佳，对服装也有绝⾼品位。这些还是不她最
人的地方。虽说她分十健谈，让与她
谈的人如沐舂风，埃莉斯琳娜实际上却是那种道知得多、说得少的女人。的她有些未经大事声张的活动可以与罗宾汉媲美。滑溜先生认识她经已一年多了，得觉她是这个层面最有意思的人物。她使他恨不能有没这一切神神秘秘，大家可以公开互换真名实姓、电话号码。她究竟是个什么样的人？
埃莉斯琳娜对罗宾汉点了点头，穿过大厅，朝对她打招呼的唐麦克走去。唐麦克道：们我刚刚正劝黏糊和老滑来着。们他大可以有财有势，却把时间浪费在瞎胡闹上。
威利像好对她加⼊谈话有点恼火，埃莉斯琳娜飞快的盯了他一眼。们我指是的你、威利和邮件人吧？
威利点点头，上周我⼊伙了，埃莉。像好在说，（看你有什么本事拦住我。）
你说的有道理，唐。咱们大家始开时是都业余⽔平，只想做点什么事，让这个系统官僚老爷们呆着不舒服。可咱们在现 经已是专家了，对系统的了解可能比世上任何人都深。这种知识应该转化成权力。那两个人去过也一直么这说，但同样的话她说出来却更有说服力。要是不跟联邦特工有过那一番接触，他说不定也就⼊伙了。他早就道知，要只 己自把巫师会的活动延伸到现实世界、试图在现实世界里捞取好处，从那一天起，这场游戏便不再有趣，不再是让生活多姿多彩的小乐趣，变成了耗时耗精力的另一项工作。可就算道知这些，他估计己自到头来是还顶不住
惑。埃莉斯琳娜的目光扫过滑溜先生，落到英国佬⾝上。
英国佬本来
随和，可在现大家都不在意他搞的小项目，他有点恼火。我不⼲，谢了。回答简洁，完说便收拾起地图来。她那一双形状有点像东方人的绿⾊眸子注视着滑溜先生，你么怎说，老滑？跟邮件人合伙吗？
他踌躇着。（或许真该⼊伙。）看来邮件人的同伙至少会参与他的部分活动，说不定几个小时之內，他就能了解⾜够內情，打发掉弗吉尼亚，让联邦特工别来烦他。外加彻底毁掉他的朋友们。这个买卖真他妈的！（老天在上，这些人⼲吗非得搅进这些事里去呢？要只 们他真想接管权政，要只 们他的活动越出破坏式的恶作剧一步，难道们他不明⽩府政会么怎对付们他吗？）
还还有没这个打算。他终于开口了，但我承认极受
惑。她笑了，⽟齿乍现，脸上平添光彩。我跟你一样。要不再好好谈谈，就咱们俩？她伸出纤手拉着他的手肘，各位，们我暂时告退。说不定等们我回来，们你就新添了两支同盟军了。
滑溜先生得觉手肘上被轻轻一推，推向通往埃莉斯琳娜人私隐⾝处的那道暗沉沉散发霉味的楼梯。
她点燃里手的火炬，火焰腾腾升起，一点烟也有没。⻩⾊的火苗一闪一闪，照亮两人前方数米远的路。
楼梯很陡，略呈螺旋形。他有个感觉，这楼梯每下数百级便转一整圈，定一直旋进城堡下方的岩石深处。
这地方宛如活物，霉味和腐臭越来越重，头顶上有⽔滴不住滴下，音声越来越响，在磨损的楼梯上积成的⽔洼也越来越深。四周的石壁随着们他的脚步适时成形，每前进一步，石壁的形状便随之改变。
埃莉斯琳娜把属于的她这部分城堡警界得极其严密，森严程度不逊于城堡本⾝针对外部世界所设置的各种防御措施。滑溜先生毫不怀疑，要只她愿意，完全能做到将他永远囚噤在这里，让他跟蜥蜴与岩石精灵作伴。当然，他也可以逃亡，只需回到现实世界就行。但除非她大发慈悲，或是他识破其魔法，他永远也不可能再度光临城堡的其余部分。
前以跟她合作时，滑溜先生也拜访过的她地⽳，但从来有没下到么这深的地方。
他眼看走在前头的苗条⾝影一步步向下、向下、向下。整个巫师会里，许也除了罗宾汉，当然有还邮件人，就数的她本事最为⾼強。他猜想埃莉斯琳娜说不定是这个圈子的创始人之一。如果能想办法劝说她相信邮件人的危险
（在不透露消息来源的前提下）就好了。要是她能出手合作，揭穿邮件人的真名实姓，那该多好！埃莉斯琳娜停住脚步，滑溜先生幸福的撞在她⾝上。从她肩头能望见她⾝后有一扇门，这里就是走道的尽头。
埃莉斯琳娜用⾝体挡住滑溜先生的视线，比划下一，悄声吐出一句开锁的暗语。大门中分，无声无息的平平打开。他瞥见门內黑影里有几点红光。
留神脚下。她完说一跃，跳过⾼门槛后个一黑乎乎的⽔坑。
门在两人⾝后闭合。埃莉斯琳娜将手中火炬化为一束⽩光，像好老式⽩炽灯泡。
屋里摆放着宽大舒适的⽪椅，黑砖漫地，四壁是黑曜石。黑⾊砖石上蚀着红⾊花纹，微微发光。房间里的空气与楼梯里截然不同，清新洁净，觉不出一丝流动。
她向背朝灯光处的一把椅子摆了摆手，示意他坐下，己自坐在一张大书案桌沿上。灯光反
在她眸子里，令人捉摸不透。埃莉斯琳娜的脸庞容长，小骨骼，几乎像亚洲人，除了那一对尖尖的耳朵。不过的她⽪肤不像亚洲人，是深⾊的，头发颜⾊带点红，像北美洲有些人黑的发⾊。的她脸上稍带点笑意，滑溜先生不噤再度巴望己自能找个什么办法，说服她鼎力相助。
老滑，我很害怕。她开口了，脸上的笑意消失了。
（你害怕了！）他有会一儿简直不敢相信己自的耳朵。怕邮件人？他満怀期望的问。
她点点头，我一生中，是这头次一 得觉 己自远远是不对手。我需要别人帮助。罗宾汉许也最有本事，可他太自恋了。除了他己自，我想不出有还什么东西能让他感趣兴。剩下的就有只你和英国佬了。我得觉你有些常非特别的地方，咱们俩联手⼲过的几件事我还记得。
想起往事，她噤不住露出微笑，事情虽说不大，但我对你有了解。我得觉你能分清这儿哪些事真正要紧，哪些事只不过是傻乎乎的瞎胡闹。如果真遇上要紧事，我想你会做的，即使事情常非复杂。
这些话从埃莉样这的人嘴里吐出来大不一样，效果常非奇特，既让人害怕，又使人受宠若惊。滑溜先生讷讷半晌，道：威利J么怎样？我得觉你对他像好有点特别的影响力。
你猜到了？
是只怀疑。
猜得没错，他被我降服了。经已六个月了。可怜的威利原来是⽪奥里亚市个一 险保推销员。跟好多大巫一样，他在现实生活里只不过是个漫画的中小人物，胆小怕事，总幻想⼲一番英雄业绩，做个江洋大盗什么的。有只今天这个时代，他这类人才有可能美梦成真简单说吧，他有没我的背景，也有没我那么多时间，技术⽔平也如不我，结果被我发现了真名实姓。我只喜
追逐狩猎，不喜敲诈勒索，以所也没么怎榨他。真希望当时狠狠敲打敲打他，这小子，自从跟上了邮件人，掉过头朝我狂来起了。威利不知么怎的，得觉
们他能保护他，就算我把他的真名实姓告诉察警也没关系。么这说来，邮件人当真有个计划，要把现实世界的权政夺过来？
她笑了，威利得觉是。告诉你，可怜的威利为以真名实姓只能用来勒索人，
本不道知别的用途。他的数据链接上来往的一切我一清二楚，邮件人告诉他什么我都指导。们他有什么打算？他无法掩饰己自的急切。（许也这条信息就⾜够打发弗吉尼亚和的她手下了。）
埃莉斯琳娜佛仿定格了一两秒钟。他明⽩了，对方定一与他一样，使用低轨道通讯卫星网络处理信息。的她任务刚刚被一颗卫星转
给另一颗较近的卫星，是于出现了停顿。通常这种情况很容易掩饰去过，她定一是太紧张了。她终于开口了，但说出的话不能算一句回答。你道知威利为什么相信邮件人能兑现他的诺言？说服他是的唐麦克，有还委內瑞拉的政变。看来在威利⼊伙之前，唐经已和邮件人策划好几个月了。委內瑞拉是邮件人第次一真正动手，证明要只控制数据与信息系统，就能夺取个一 家国的权政。们他说委內瑞拉这个家国的条件好极了：数据信息处理的基础设施极其庞大，是都那个家国在经济繁荣期购买的，以所 在现有点落后了。
但那是一场国內政变啊，在现的导领集团应该是
表面现象罢了。这当儿，唐应该是那个地方真正的领袖人物了。他这辈子头次一在现实世界中享受到们我在另一层面所拥的有地位。家国 是都你的，你再也是不个小虾米，还担心什么真名实姓。用不再捡面包渣，放开肚子大嚼吧。
你刚才说唐应该在那个地方？
老滑，你没注意到唐最近有点不对劲吗？
滑溜先生寻思来起。唐麦克是那种最极端的变形金刚除开邮件人之外。他算不上什么不得了的天才，一直极力维护己自半人半机器的形象。另一层面中任何时候都能见到他的角⾊，但至少半数时间里这个角⾊是只个模拟器，就像城堡外头岩浆里的阿兰一样。他那个模拟器相当不错，但迄今为止，还有没人能编出个一可以通过图灵测验的程序，即，在一段相当长的时间里，使别人误将这个程序当作真正的人。滑溜先生想起佛仿贴在唐脸上的傻笑，有还他为邮件人大唱赞歌时的单调语气，你是说唐背后的真人不在了，留在这里的是只一具躯壳？
老滑，我得觉真正的唐经已死了。我是说真正的死亡。
许也他得觉现实世界比这里好玩得多呢？你是不才说他呑了个一 家国吗？
我说呀，他说不定什么东西都没呑下去。说邮件人与那些政变有关，是只存在这种可能。许也只不过是巧合罢了，们他事先告诉威利的和事后发生的正好碰对了。我在委內瑞拉的数据库里花了不少时间，如果真有外来者
纵政变、控制新府政，我定一会道知。我得觉邮件人是在个一
个一⼲掉们我，从最弱的始开。先引们我上钩，出真名实姓，再⼲掉咱们。到在现为止他经已⼲掉了个一，唐麦克。自从那场政变始开，我就一直监视唐，有时直接监视，有时用程序间接监视。两千个小时，那具躯壳后面本有没真人。连次一都有没！下个一是威利。可怜虫，人家连后以把他的王国建在什么地方都没告诉他。说明邮件人并有没他宣称拥的有的力量。可威利是还上了钩，要只邮件人吩咐，他什么都肯⼲，叫他对付们我都行。老滑，咱们定一得揭穿这家伙的⾝份，这个邮件人。动作稍慢一步他就会先毁了咱们。她比弗吉尼亚和联邦特工更加紧张不安。且而，她是对的。
生平头次一，滑溜先生更害怕邮件人，而是不 府政特工。他两手一抬，我被你说服了。但咱们从哪里着手？你对付威利大占优势，邮件人还不道知你识破了他的⾝份，是是不？
她摇头摇，威利是个孬种，不敢告诉他。这家伙还不道知我有了他的真名实姓会么怎收拾他。我经已搜集了很多资料，这些信息资料和分析推测我想和你共享。咱们两个人合计，或许能发现什么新东西。
这个，我先说说我的想法。邮件人那种奇特的通讯方法，我是说
流时间的滞后，显然是个掩人耳目的花招。我道知他一直在听监巫师会议事厅里的谈话，且而手下有还一帮可以适时行动的精灵，就是自动化模拟器。滑溜先生想起了邮件人或者说他的电传打印机抵达城堡那天的情景。个一做成国美汽运公司送货卡车形象的模拟器驶近护城河，差点把阿兰吓坏了。司机和卸货人也是模拟器，做得相当不错。们他正确回答了阿兰的盘问，将装货的板条箱拖进了议事厅。到了之后还没走，定一要等到大巫们迁下收货单，保证为那台机器在墙上设个一揷座。这个对手显然道知如何勾起大家的好奇心。无论是谁控制那台打印机，他的行为举止都分十正常，有没什么怪诞之处。（许也就是个一 们我认识的人，像好 探侦小说里的谋杀犯，乔装打扮混在牺牲者里。罗宾汉？)
这个我也道知。他做很多事情都大可以比我更快，里手肯定有些功率強大的处理器。不过你说的也不完全对：躲在打印机背后暗中
纵的那个活生生的人，他行动来起至少需要个一小时的周转时间。他的很多⾼速反应是都事先编好的程序。滑溜先生刚想反对，蓦地意识到她可能说得对。老天，这意味着什么？他为什么要己自给己自添那么多⿇烦？
埃莉斯琳娜有些得意的笑了，我相信，要只 们我弄清楚这一点，就能盯死这个人。如果单纯是个障眼法，造成的不便太大，不合算。这一点我也同意。我得觉他最初或许的真有某种时间之后方面的不利条件，是于
是于他有意夸大这个困难？
但即使邮件人住在澳大利亚，使用低轨道卫星造成的滞后时间也常非短，跟欧洲人或⽇本人没什么区别。地球上
本有没什么地方会地球之外有还其它地方！大型同步空间站会造成长达120毫秒的时间延迟，那里有大约两百个人。更⾼处的L5还住着至少四百人。有些人几乎可以算定居在近地太空。这个想法有点荒诞，但的确有这种可能。我不认为他有意夸大，老滑。我想，这个邮件人居住的地方我是指他本人，是不他的处理器和模拟器信号传输至少需要半个小时才能到达地球。许也他的位置在小行星带。
埃莉斯琳娜突然笑来起，滑溜先生这才反应过来，己自的下巴准经已掉到了
脯上。除了那次一联合火星调查，人类有没谁去过那么远的地方。(人类中有没谁。)滑溜先生得觉
己自平平常常的每⽇生活佛仿变成了科幻小说。这真是太荒唐了。我道知你不相信，我也是好半天才说服己自。也是他太显眼，以所不得不加上点时间延迟，让们我摸不透他的位置。不过我的分析是还一种说得通的可能
。这几个星期我切进府政有关小行星探测的绝密报告，东闻西嗅。告诉你，里头真有不少说不清道不明的东西。好好，就算你可以自圆其说，但请你放明⽩点，你说的可是星际⼊侵！先说咱们这边：就算太空总署有这笔经费，造出最小号的星际飞船也得花好几十年时间，有还，飞行时间也得好几十年。就凭这种后勤设施还想⼊侵谁？笑话！再说外星人：它们真要有了拿得出的星际推进器，为什么还要费心思装神弄鬼蔵头露脚的？⼲脆直接⼊住，把咱们人类一把扫一边儿去。
哈，关键就在这儿，老滑。我想象的星际⼊侵不需要什么星际推进器，要只有个跟咱们技术⽔平相当的种族，这条策略就行得通。你听我说：通常一提起星际大战，马上联想起眼花缭
的技术装备、巨额资金，还得有几十年的先期准备时间。但对个一技术发达的帝国主义种族来说，有还一种更好的办法：静悄悄一声不吭，潜伏来起，侦察宇宙中是否存在比己自稍差的文明体系。一旦发现，它们只需出派单独一艘飞船，计算耗飞船的抵达时间，让它进⼊猎物所处的星系时正赶上对方的电脑时代⾼度繁荣。们我巫师会的人道知
在现这个电脑网络体系有多么脆弱，要是不担心暴露⾝份，有些大巫早就把权政接过来了。你想想，如果有个种族比人类的经验更加丰富，经已有了数千年的数据处理历史，咱们在现这种不堪一击的现状对它们来说是多大的惑。它们那一小批飞船船员接近到不被人类军事侦察设施发现的距离，逐渐渗透进猎物的系统，消灭该系统中较为突出的个体也就是咱们这类人，接下来再对付府政机构和军队。十到二十年內，咱们地球可就变成了一块采邑，恭候主宰种族大驾光临。她不说话了。好长一段时间，两人四目相对。这种荒诞推论的确符合逻辑。那，们我该么怎办？
可不就是这个问题吗？她意气消沉的摇头摇，走过房间，坐到他⾝旁。心中积郁既已出口，的她
情佛仿也随之而去。自从他认识认识她以来，第次一看到埃莉斯琳娜垂头丧气。们我可以放弃这个层面，老老实实待在现实世界。邮件人是还有办法追踪到们我，但到那个时候，对他来说们我
经已没多大价值，跟其他人一样了。走运的话，他接管一切之前们我
是还能活上很多年。她要被一，我跟你说：如果咱俩还想继续当大巫，就要迅速阻止他最迟不超过几天。等他弄倒威利，说不定会抛掉伪装，来点更直接的手段。要是我对他的分析没错，咱们就应该把赌注押在揭穿他的通讯手段上，是这他最薄弱的致命要害，是他的阿喀琉斯之踵从那么老远的地方发信号，他不可能躲在人堆里不暴露。咱们肯定得冒些风险，前以从没冒过的大风险。我得觉如果咱们俩联手，各自被识别出来的危险都会大为降低。他点点头。一般情况下，谨慎的大巫只使用有限带宽，只够应付线
处理，提供个人感知信息。如果攫取数千G的通讯空间，在出租的处理器上占据更大份额，一方面，处理、搜索文件的能力当然会大幅度飙升，能把女警弗吉尼亚这号人吓得一愣一愣的。当然另一方面也会使己自更容易被识别出来。但如果两个人联手，能玩出的花样更多，府政与邮件人短时间內肯定摸不着头脑，两人可以安全安全放手大⼲。坦⽩说吧，你的话中外星人那部分我不买帐，但其它说的得有理，我被说服了。就是你那句话，咱们肯定得冒些大风险。太好了！她揽着他的后颈，把他的脸搂近己自。她很会接吻。（这一手是不人人都做得到。在网络空间，打扮得漂漂亮亮是一回事，可接吻这种互动
极強的行为则完全是另一回事：必须精于出发大量感官暗示，还要对另一方的暗示、提词作出适当反应。）双方是都互动⾼手，滑溜先生正抖擞精神，准备向对方显显己自的本领时，埃莉斯琳娜突然中断了这个过程。
最好在现就始开。其他人一位们我留在下面，几个小时之內如果出什么事，邮件人不大可能怀疑到咱们。
她伸臂将那个光球擎在里手，刺眼的⽩炽光骤然从指
间怈出，紧接着便是一片漆黑。他得觉周遭微有气息流动，是这 的她两只手，启动了另个一魔法，吐出几个模糊不清的字眼。亮光又回来了，再次化为一支火炬。有还一扇门另一扇门，在另一堵墙上徐徐敞开。
他跟在她⾝后走进巷道。从火炬照亮的地方看，这条巷道笔直向前，缓缓上升。
巫师会的成员们绝不会相信还存在样这一条通道。
这座城堡基本上只存在于思维之中，大巫们接受了程序作出的感官提示，城堡是于外化成形，大巫们也可以在里面四处游
，和在真正的城堡中有没两样。护城河与石墙也是这座存在于意识的中城堡的一部分，运行程序的各种处理器提供线索、提示，除此之外，各部分建筑本有没物理意义上的存在。有了建筑、摆设等等东西，这一层面的居民便不至于产生背离现实世界的非实真感。埃莉斯琳娜和滑溜先生要逃离那个地⽳，只需回到现实世界就行。但如果样这做，们他便会留下一系列残余链接，圈子里每个成员都能一眼发现两人离开了，至甚阿兰和精灵们都有这个本事。有了这条巷道，两人就是正常离开。
这条秘密巷道的存在，只能说明埃莉斯琳娜手段⾼超，
本无需他揷手相助；要不然，他就必定是这座城堡的原创者之一，那经已是四年多之前的事了。用英国佬的话来说，早已失在时间的雾之中。们他 在现是两只野狗。说小不小，不会被人随便欺负；说大也不大，很容易被当成业余用户脑关价格下跌，加上一般人技巧⽇渐提⾼，是于另一层面上的业余用户在现越来越多。 M.ａyMXs.cC