重回凡间并是不一蹴而就。
滑溜先生仔细准备退路。
先为那支企图消灭他⾁⾝的队部设下
宮，让们他找不着出路，好几小时之后才能发现他。这段时间⾜够府政下令召回们他了。接着他同那批一直企图削弱己自权力的府政程序
流，通过它们知会联邦府政，表示他决心向府政投诚，条件是保证他的生命全安。几秒钟之后他便会再次与人类对话，许也就是弗吉尼亚，但在这之前，必须通过程序商定基本前提。
达成初步协议后，他个一接个一关闭最近获取的机能。这就像先塞住耳朵，再蒙上眼睛，只不过程度更甚，感觉更糟。为因他主动终止的是不别的，而是他的思维。他佛仿是个一接受脑⽩质切除手术的病人，模模糊糊还能意识到己自正丧失是的什么。在他⾝后，府政尽力填补他留下的空⽩，以免他突然改变心意。
在距他很远很远的地方，他察觉到埃莉斯琳娜也正作着相同的举动，但速度比他慢得多。奇怪呀。他在现的功能大为减弱，有点拿不准。但看上去的她确像有意落在后头，做的事也比重返凡间所需活动远为复杂。这时，他想起说到还有没发现邮件人的⾝份时她那种奇怪的表情。
两个人可以一统天下，个一人又未尝不可？！
恐惧蓦地涌上心头，他被恐惧淹没了，加上被己自最信任的人所出卖，这种感觉更让人难以忍受。
他翻⾝攻打在他允许下府政跟进设置的屏障。但是经已太迟了。这时的他经已比联邦特工还弱。
滑溜先生绝望的回望那一片在⾝后渐渐闭合的暗影，他见看了埃莉紧随他返回现实世界，放弃了的她一切力量。他不道知耽搁的她是什么，只道知她有没背叛己自。陡然间他感到极度宽慰，远胜于己自保全
命大难不死埃莉是还那个他心目的中埃莉。最近这段时间他见过弗吉尼亚许多次，当然是不社
聚会。她那一帮人在阿凯德地区专设了个办事处。每个星期她来他家两次，随⾝带着个一打手。这种面对面的谈话在府政活动中为数极少。看来她和的她上司也意识到电话很不可靠。（这倒是的真，要只花上几个星期，波拉克大可以搞出个自动化电话联接，带上假⾝份证和伪造的优先旅行证明直飞达科塔，在那儿跟找不着他下落的特工们聊天解闷。）
从表面上看，这些会面与舂天里两人头次一见面的情况颇为相似：波拉克走到门外，望着那辆黑⾊林肯开上车道。每次都一样，车子是总直接开进车库，司机也是总迅速跳下车，两眼冷冷的在波拉克⾝上一扫而过，弗吉尼亚是总以军人的精确步伐迈步上前。（他前以就发现了，她是从军队里直接提拔到目前社会全安署报情机关这个位子上来的。）这两位目标明确的笔直走向廊屋，毫不理会夏⽇
与青翠
滴的草地和松林。他替们他拉开门，们他一声不吭走进房间，一股傲慢自大的派头。每次都一样。他笑了。从一方面看，什么都有没改变。们他 是还掌握着他的生杀大权，是还可以随时将他和他喜爱的事物分开。但从另一方面来看
今天的问题很轻松，波拉克。她将公文包放在咖啡桌上，打开数据机，但我想你不会喜
这个问题。哦？他坐下来，探询的望着她。
最近两三个月里，们我要求清除了邮件人的一切残余碎片，让国策程序和数据库重新恢复运转。
事情虽已去过，邮件人的威胁却依然存在。
那场搏斗经已 去过了十个星期（按弗吉尼亚说的法，那是场战争），但公众是还被蒙在鼓里，只道知网络遭到破坏分子袭击。和历史上各次大战一样，
战各国落了个満目疮痍。战后，国美和全世界经济一片昏
。事实上，如果是不他和埃莉斯琳娜，他估计国美 府政逃不过邮件人战这一劫。至于敌方，几乎可以肯定，邮件人的力量经已被彻底摧毁。
去过三周时间，滑溜先生只发现了一份唐麦克核心程序的拷贝，是还个非执行程序。但邮件人背后那个具体的人或者东西，不管他究竟是什么是还 有没发现，和从前一样隐匿无踪。弗吉尼亚、府政、波拉克，谁都不道知，和公众一样一无所知。
在现 们我 有还些小事，弗吉尼亚接着道，你可能会称之为清剿行动。近二十年来，们我一直在和网络破坏活动作斗争。那些破坏分子毫无责任感，将一己私利置于民人利益之上。在现有了你，们我希望能彻底消灭这种现象：们我要求你提供目前在网上活动的破坏分子的真名实姓，尤其是你去过所属的那个团体的成员，那个所谓的巫师会。
他早就道知，总有一天们他会提出这个要求，但事先道知也罢，这一刻是还一样难过。对不起，我做不到。
做不到？是不愿意做吧？放明⽩点儿，波拉克，们我给你自由，但你要为这个自由付出代价。代价就是听们我吩咐。你犯下的罪行⾜够在牢里呆一辈子，且而 们我都道知，你这个人太危险，理应终⾝监噤。有些人的想法还不止这个呢，波拉克，并是不人人都有我么这好心肠。们他的打算很简单，一了百了，把你跟你那位普罗维登斯的女朋友一块送上西天。
这番威胁直截了当，符合的她个
，但说话时她却有没直视波拉克的眼睛。自从他从场战回来，虽说她是还跟从前一样气势汹汹，却总有点底气不⾜。她掩饰得很好，但波拉克看得明⽩，她己自都不道知应当如何是好，该畏惧他呢，是还尊敬他？或者二者兼具？
不管想法如何，有一点很清楚：波拉克这个人很神秘，她捉摸不透。他对的她看法也跟当初不同，这个女人颇有想象力。
这就有点好玩了，为因这个人，罗杰波拉克，毫无特别可言。⽇子一天天去过，他得觉 己自 佛仿是当初那个巨人遗下的空壳，然虽再三追忆，却只能模模糊糊回想起那时的壮举。
罗杰微微一笑，几乎有点可怜她。做不到，也不愿做。我想你也不会为因这个整我，弗吉尼亚先让我完说。有只一件事比我和埃莉斯琳娜更让你的上司担惊受怕，们他害怕有还其他拥有同样威力的不知姓名的人，许也就是邮件人，从他消失的地方再度冒出来，重回系统。要对付这种颠覆活动，们你 有只埃莉我和这两个专家。们你的人不会训练一批背景⼲净的网络人才取代们我，就算有这个本事，们你也不肯。我敢打赌。个一 全安部门越是担心，越不会把这种权力
给任何个一人。滑溜先生和埃莉斯琳娜们你了解，是可知因素。这两个专家掌握了权力，走到边缘，又回来了。有只
个一原因，使们我
有没推翻现存权政、独揽大权，这就是们我的自制力。有会一儿工夫，弗吉尼亚哑口无言。
波拉克看出，她对他的态度之以所与从前不同，这就是症结所在。个体必然被无限权力所腐蚀，她毕生所受的是都这种教育。但波拉克却在大有机会统治全人类的情况下拒绝了权力，她对这一点大惑不解。
后最她笑了。笑容一闪即逝，还没等他留意就消失了。
好吧，你的话我会通报给上头。许也你说得对。从长远看，网络破坏活动威胁着自由精神，是这 国美的立国之本。但目前只不过让人有点头疼。我在社会全安署的上司或许会继续用从前的法子和破坏分子斗争，容忍你在，呃，这个单独事件上不服从，要只你和埃莉斯琳娜继续忠心耿耿保卫们我免受超人威胁。
波拉克大松一口气。他分十害怕全安署会为因这个抗命不从而毁掉他。幸好府政永远不会打消对邮件人的惧意，看来他和戴比夏特利埃莉斯琳娜再也不会受人威
出卖们他的朋友了。但是，察警接着道，这并是不说你再也用不理会巫师会的事。最有可能再次出现超人威胁的地方就是那里。有关系统的事，破坏分子最有经验。这一点连军队也看到了。就算将来的超人产自巫师会外，单单出于自负，他也会在那个圈子里露面，跟邮件人一样。除开别的工作，们我要求你每个星期必须在各主要圈子里花几个小时，成为圈子里的一员。只不过在现你受们我的指挥，任务就是发现类似邮件人威胁的任何迹象。
我想再见见埃莉。
不行。那条规定不可变更。你本该感
们我才是。个一人勉強还受得了，两个人在一块儿，们我绝对无法容忍。们你两个只能分头前往另一层面。去了个一，们我
里手
有还另个一作为后备武器。要只
们你俩不在另一层面碰头，就有办法对付们你，让们你无法合谋对付们我。罗杰，们我决是不开玩笑：一旦发现们你两个或者们你的代理程序在另一层面碰头，们你就完了。嗯。
她凶神恶煞瞪了他半晌，看来把他的沉默当成了默许。
此后半小时里，她向波拉克详细布置本周任务。
这种事在另一层面安排来起便当得多，但弗吉尼亚（或许有还 全安署）活像跟老办法结了婚，得觉 是还老法子稳妥可靠。他这一周的任务是继续恢复社会险保记录，监视南美洲各数据网。要做的事难以胜数，他的力量又受限于全安署，简直做不完。很可能要拖到十月大选期间，社会全安机器才会运转⼊前。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ