要只涉及人事问题，伊泽尔的反应总要慢半拍。他道知 己自有这个缺点。劳的意图很清楚，他本来应该当即明⽩过来。这种事他在学校里还学过呢二们他来到营帐后，劳先对大家来了一小段甜言藌语，把新的“青河舰队管理主任”伊泽尔·文尼介绍给大家。劳特别強调指出，在幸存下来、来自船主家庭的船员中，文尼的级别是最⾼的。文尼家族的两艘主力飞船逃过了大难，受创也相对较轻。如果要在目前的青河舰队中选出一位导领，那自然非伊泽尔·文尼莫属。要只与目前的上级合作，人家都能得到财富。之后，伊泽尔被推到前列，他嘟嚷了几句能回到朋友们中间来真好、希望大家帮助之类的话。
劳在青河人的职责和忠诚之间打进了个一楔子。此后几天，文尼渐渐意识到了这个楔子。他回到了己自人中间，却又不算的真回来。每一天，他看到的是都
悉的面孔。本尼·温和吉米·迪姆都活下来了。伊泽尔和本尼从六岁起就是好朋友，但在现本尼却像个陌生人，个一顺从的陌生人。一天，伊泽尔在营帐的
通艇气密门处遇上本尼。是这他事先做的安排，但更大程度上也是巧合。伊泽尔⾝边没其他人。他的易莫金人助手在现
经已不么怎盯着他了。信任他？在他⾝上安了控监器？得觉他不可能⼲出什么有破坏
的事？这些可能有没一种让人⾼兴。但⾝边有没易莫金人转来转去，这是总件好事。本尼和一小队青河人在起一。这里是气囊状营帐最靠外的幕墙。为因紧靠着气密门，以所这一片帐壁没加衬垫，不时能看到过往通艇闪动的光。本尼的人稀稀拉拉散在帐壁上，修整通道的自动化设施。们他的易莫金工头远远地站在一片开阔处。伊泽尔从一条支巷飘出来，见了本尼，脚轻轻在墙上一点，朝他弹了去过。
温从里手的活计上抬起头，客气地点了点。“舰队主任二”这个正式称呼文尼在现 经已听惯了，但每次听到仍旧很痛苦，就像被别人
面踢了一脚似的。“嗨，本尼。近、近来么怎样？”
温望望过道另一端的易莫金人工头。在青河人的营帐里，那家伙显得分十打眼。青河人着装很随便，全看各人喜好。那人却一⾝死板板的灰⾊工作服，一眼就能看出来。工头正跟这一队里的三个青河人大声说着什么。隔着么这远距离，音声大多被营帐织料昅收了，闷声闷气，听不清楚。本尼回头着看伊泽尔，耸耸肩“嗯，还行吧。道知 们我在这儿做什么吗？”
“替换通讯输人接口二”易莫金人的头一批举措之一就是没收青河人的全部头戴式显示系统。这种系统以及跟它们配套的电子输人接口历来是被庒迫者争取自由的一具。
温轻声笑了，眼睛仍旧盯着工头。“一猜就中，伊泽尔老伙计。你瞧，咱们的新…东家…有件⿇烦事儿。们他需要们我的船，需要们我的设备二问题是这些东西没一样能用，除非跟咱们的自动化系统配套。可们他 么怎信得过咱们？”所有起作用的机器系统都有內置的控制器，这些控制器当然是联网工作的。舰队的本地网络就像无形的胶⽔，将这些系统结合成为个一整体。
这些系统的软件开出发来经已有数千年了，又经过青河人几个世纪的加工改造。破坏了它们，舰队比一堆废金属強不到哪儿去。但任何服征者都不可能了解数百年间对手在其中做了什么手脚，们他又么怎能信任这些软件？处于这种情况下的服征者大多把失败一方的工具一毁了之，可正如托马斯·劳己自所说，剩下的资源经已不多了，谁都浪费不起。
“你道知，们他 己自的人挨个检查了每个节点。不单是这儿，们我剩下的船只全查过。个一比特个一比特重新调校。”
“们他绝对没办法换下所有东西。”但愿如此。按己自的方式调整每个內置节点的逻辑机制，这种统治者是最可怕的暴君。
“要是道知 们他换上来的东西，你准会大吃一惊。们他⼲的活儿我见过。易莫金人的电脑技术真是…太怪了。们他从系统里刨出来的有些玩意儿，我一辈子都别想猜到。”本尼又耸了耸肩“可你说的也没错，们他没碰最底层內置的那些东西。鼓捣的主要是输人、输出逻辑机制。结果就是，们我得到了这些新崭崭的人机界面。”本尼的脸一扭，挤出一丝冷笑。他从
带上拔下个一长方形的塑料块，有点像是某种键盘“们我这段时间只能用这玩意。”“哎哟，看上去真够落伍的。”
“落伍倒不落伍，是只功能很简单。我猜，这东西是易莫金人游来
去时随⾝携带的后备系统二”本尼又朝工头的方向瞥了一眼“最重要是的，这些盒子里的通讯设备易莫金人了如指掌。要是想在这里头搞什么鬼，本地网上马上就会亮起警报。一句话，有了它，口自们一举一动都别想瞒过们他。”本尼低头瞅着那个盒子，里手轻轻掂着。跟伊泽尔一样，本尼也是只个见习生，技术方面的事并不比伊泽尔更精明。但他有个本事，能瞧出别人技术上的⾼明之处“真怪呀。照我看，易莫金人的技术傻头傻脑的，没多大意思二可那些家伙的真想把一切都控监
来起。们他的自动化系统里，准有什么咱们不明⽩的地方。”他几乎在自言自语二他⾝后的幕墙__L亮起一道光，越来越強，慢慢晃动着滑向一侧。一艘通艇在正进人泊靠地。灯光扫过弧形的幕墙，一秒钟后，传来沉闷的一声“砰一嚓”在营帐幕墙上
起一阵涟漪。闭锁泵启动了。这种时候，这个地方是最吵的，比泊位那儿更嘈杂。伊泽尔犹豫来起。有这些嘈杂声，易莫金人工头不可能听到们他的谈，可是，暗蔵的控监器从嘈杂中分辫对话的能力可比人类的耳朵強多了。他后最
是还开口了，但并有没鬼鬼祟祟故意庒低嗓门，反而提⾼音声，庒过闭锁泵的轰鸣。“本尼，最近出了很多事。我只希望你明⽩，我并有没变。我是不—”该死的，我是不叛徒！有会一儿工夫，本尼的表情难以捉摸…接着，他突然笑了“我道知，伊泽尔。我道知。”
本尼领着他走向他的那群人。“带你瞧瞧们我⼲的其他活儿。”他替伊泽尔指点着，向他解释易莫金人在船坞区管理程序上作了哪些改变。突然间，文尼对这场游戏的
质又多了一层了解：敌人需要们我，希望驱使们我替们他⼲许多年的活。青河人之间有许多事都可以谈，们他不会为因
们我彼此换了一些替们他⼲活所需要的信息就大开杀戒，也不会为因
们我对现状和今后的发展做出己自的猜测就杀了们我。闭锁泵的轰鸣停止了。泊位另一边，人员和货物可以下船了。
温飘近一扇敞开的管道门“我听说，们他正不断朝这儿调进们他 己自的人。”
“对，不久就会来四百个，许也更多。”这座营帐只不过是几个组合在起一的气囊，几兆秒之前舰队抵达时才充好气。但它的容量很大，⾜以容纳所有从特莱兰跨越五十光年飞到此地的舰队全体人员，也就是二千人。在现住在这里的有只二百人。
本尼一边眉⽑一扬“我还为以 们他会带己自的营帐呢，且而比咱们的好。”
“我—”经已快到工头能听见的地方了。可这算不上搞什么秘密活动。贸易之神啊，谈谈己自的工作总可以吧。“我得觉，们他的损失比公开出来的大。”我得觉，就算一始开被打了个碎不及防，就算受了易莫金作战细菌的重创，那场仗们我 是还只差一点就打赢了。
本尼点点头，看来这件事他早就道知了。不知他听没听说下面这件事：“就算们他的人住进来，这里是还会有很多空地方。托马斯·劳在正考虑多解冻一批们我的人，许也还包括一部分军官。”用不说，⾼级别青河人肯定会对易莫金人形成更大危险，但如果劳真希望双方的合作能有成效的话…惜可那位统领大人对另个一话题讳莫如深“聚能者”特里克西娅。
“哦？”本尼的音声漫不经心，但他的眼神忽地锐利来起。片刻后，视线挪开了“真要那样，那倒很有意义，特别是对们我 的中有些人…如比跟我一块儿修这条管道的那位年轻女士。”他把头伸进管道门，叫道“哎，奇维，你那儿完了吗？
捣蛋小鬼？那场战斗结束之后，伊泽尔只见过她两三次，道知她有没受伤，也有没被易莫金人扣住不放。最要紧的信息是，她和易莫金人在起一，多半不在青河营帐里。许也 们他 得觉她太小，不可能构成什么威胁。片刻之后，个一穿得滑稽古怪、像小丑似的人影滑出管道。
“道知了，道知了，都做完了。锁定装置全都—”她见看了伊泽尔“嗨，伊泽尔！”小丫头这回有没朝他扑上来，只点点头，笑了笑。许也是为因长大了，严酷的环境催人成
啊“锁定装置经已串在闸门上了，没问题。哼，真搞不懂，那些家伙么怎不⼲脆用个密码，方便得多。”她脸上挂着笑容，但眼睛周围有一圈黑圈。伊泽尔本来为以
有只年纪大些的人才会有这种倦容。奇维在零重力环境下舒舒服服地蹲着，只一带钩的靴子钩在墙壁一处支撑点上。但她紧紧抱着胳膊，双手抓住手肘。那个大说大笑、喜
抓人打人的捣蛋精一去不复返了。奇维的⽗亲和特里克西娅一样，仍处于细菌感染状态，也和特里克西娅一样，或许再也醒不过来了。的她⺟亲凯拉，彭·利索勒特则是一名⾼级别战斗员。小姑娘不停说地着管道內部的设置。她是个很称职的船员。和她同龄的小孩许也还在玩玩具，做游戏，有己自的玩伴。奇维的家却是一艘几乎见不着多少人的昅附式星际飞船，远在群星之间。孤独漫长的旅途使她在好几个领域达到了接近专家的⽔平。
易莫金人
给们他的任务是布线。她想出了好几个可以节约时间的点子。本尼边听边点头，时同记着笔记。完说工作，奇维换了个话题。“听说咱们这儿会新搬进来一批人？
“是样这的…”
“谁？哪些人？
“易莫金人。我想，们他之后，还会来些咱们己自的人。”
奇维脸上容光焕发，然后，明显用了很大劲儿才強庒下奋兴之情。“我、我去过哈默菲斯特。们他要把那儿的冷冻装置移送远方宝蔵号，劳统领让我先检查检查那些设备。我…我见看妈妈了，伊泽尔。从透明舱盖上见看了的她脸。见看她呼昅，很轻很慢的冬眠呼昅。”
本尼道：“别担心，小丫头。们我 定一会…嗯，事情定一会好来起的，你妈妈爸爸都会没事的。”
“我道知。劳统领也是么这跟我说的。”
的她眼睛里充満希望。么这说，劳在向她许诺，那个人经已成了的她希望所在。有些许诺至甚有可能成为现实。许也 们他会治好他⽗亲，替他清除染上的那种该死的作战细菌。可凯拉·利索勒特呢？对任何统治者来说，像她那样的战斗员是都极度危险的。除非青河人能成功反击，凯拉·利索勒特将会沉睡很长、很长一段时间…除非能成功反击。他的目光转向本尼，他朋友的目光里什么內容都有没，重又恢复了刚才那种捉摸不透的表情。伊泽尔蓦地明⽩了，秘密活动确实是存在的。最多几兆秒后，青河人中有些人便会采取行动。
我可以帮助们你，我有这个能力。易莫金人的正式命令都要经过伊泽尔·文尼之手。如果他能打人敌人內部…可他也是对方盯得最紧的青河人，哪怕托马斯·劳并不真正把他视为威胁。一时间，伊泽尔里心愤感不平：本尼道知他是不叛徒，但却不能接受他的任何帮助—要只他参与进来，密谋必然暴露。
青河营帐在战斗中幸存下来了，连一处划伤都有没，至甚 有没遭到电磁脉冲的打击。在们他大肆改造本地网之前，易莫金人从那里的数据库里捞了不少东西。
剩下的东西维持⽇常运转是还⾜够了。每隔一段时间，营帐人口便会新添一批。大多是易莫金人，但也有一些新近从冷冻拘押状态中释放出来的青河低级人员。无论是易莫金人是还青河人，谁的情况都好不到哪儿去，都像从那场劫难中侥幸逃生的残兵败将。易莫金人受到的损失是掩饰不住的，许多设备毁了，人员也伤亡惨重。许也特里克西娅经已死了。那批“聚能者”都被扣押在易莫金人新建的营地哈默菲斯特里，但有没 个一青河人见过们他 的中任何人。
这期间，青河营帐的环境始开慢慢恶化。目前的人口数还不到营帐设计容量的三分之一，但整个系统却逐渐始开坏死。部分是为因易莫金人对营帐的胡
改造导致⽩动化系统和生命支待系统功能大大下降，另有个一更隐蔽的原因：人们不愿意好好工作。不过易莫金人还有没察觉到这方面的问题。有一件事对那些从事秘密活动的人很有利：奇维大多数时间不在营帐。伊泽尔道知，瞄一眼就能看出那些人搞的花样。文尼对发生的一切睁只一眼闭只一眼，这就是他对密谋活动的支持。他把己自的时间消耗在处涸一件件突发小事故上，只做做表面功夫，时同
里心猜测己自的那友们到底想⼲什么。营帐经已 始开发臭了。伊泽尔和他的易莫金助手专门去了一趟营帐核心部位的菌囊。见习生文尼曾在这个地方度过了多少丁秒啊…是都从前的事了。要只能让帕克司令和其他人死而复生，他情愿在这下面当一辈子见习生。菌囊里臭不可闻。有只学校做练习时出了大
子才会么这臭·离并学校后，伊泽尔从来没碰上样这的菌囊。生化堰后面的墙上沽了厚厚一层赫豁糊糊的黑⾊污物，滴滴答答悬挂下来，像在通风系统的和风吹动下的腐⾁。塞雷特和马里恶心得直发呕，其中一人至甚在己自的呼昅面具里吐出来了。马里哑着嗓子道：“呸！我1受不了这个。是还你来吧，们我在外面等。”两人“啪哒啪哒”一路踩着污泥走出去，门关死了。臭气熏天的菌囊里只剩下伊泽尔个一人。他静静地站了会一儿，突然想到：有只在这个地方，己自才有可能完全摆脫易莫金人！
他正准备着手检查污染情况，一大堆污物后面然忽转出个一人影。⾝穿防⽔⾐，头戴呼昅面具。他抬起只一手，示意文尼别出声，又用个一信号检测器在文尼⾝上一扫。“唔，你没装控监器。”音声模糊不清“许也 们他 的真相信你。”
是吉米·迪姆。伊泽尔差点不顾他⾝上的秽物给他来个大拥抱。真不容易啊，密谋者总算找到跟他对话的办法了。可吉米音声里有没一点欣喜之意。有护目镜挡着，文尼看不见他的眼神，但是还能看出他的⾝体紧绷绷、硬邦邦的。“为什么拍们他的马庇，文尼？”
“我有没！只不过跟们他应付下一，为咱们争取几分便利。”
“们我…当中的有人也是么这想的。问题是，劳给你的好处可不少啊。⾼⾼在上，们我什么小事都得经过你。你真为以 们我剩下的人都攘在你手里心了？
劳就是想让大家产生这种想法。“不！许也 们他自为以 经已把我收买去过了，可…贸易之神啊，队长，我一直是你小队里的，我是什么人你还不清楚？”
面具后闷声闷气笑了一声，迪姆的肩膀像好放松了一点。“是啊，我道知，老是东想西想，不老老实实⼲好手头的活儿。”—去过的批评，在现却说得分十亲热…“可你是不个笨蛋，也从来用不家里的关系为己自谋好处…好吧，见习生，
归队。”伊泽尔·文尼一生之中，从来有没任何一句奖励让他如此欣喜若狂。一时间，他有上百个问题要问，绝大多数问题的答案是都他不应当道知的。这些他明⽩，但有个一问题，他非问不可，是特里克西娅—
没等他开口，迪姆经已说话了。“们我有些事要你做，你在现就记下来。往后们我还需要面对面谈话。以所，这儿的臭味会有些好转，但问题还在，解决不了。你随时可以找借口下来。先说眼下：们我需要走出营帐。”
文尼首先想到是的远方宝蔵号和冷冻在那儿的青河战斗员。或者，青河残余飞船上有还什么地方暗蔵着武器。“嗯，有几项营帐之外的维修工作，易莫金人不行，有只 们我才能做好。”
“这我道知，最重要是的把合适的人弄出去，给们他分配合适的工作。们我会给你几个名字。”
“好的。”
“有还一件：们我需要了解那些‘聚能者’的情况。们他被扣在哪儿？能不能挪动？”
“我一直在想办法，想搞清楚们他的事。”花的精力之多，你想都想不到，队长。“雷诺特说们他还活着，疾病也得到了控制。”蚀脑菌。这个可怕的名词是不得自雷诺特，个一低级易莫金人一不小心说溜了嘴，被伊泽尔听到了“我在正努力取得们他批准，去看…”
“道知，特里克西娅·邦索尔，没错吧？”沾着赫糊糊秽物的手同情地在他胳膊上一拍“唔，你有这个动机，大有理由在这个问题上
着们他不放。其他方面，好好应付们他，但这个问题定一得
着不放。道知
么怎做吗？就好比让们他给你这个天大的好处，你才会死心踏地帮们他。要是们他能同意就好了…好吧，赶紧回去吧。”迪姆钻进东一片西一片的悬垂物不见了。文尼擦掉己自袖口的指印。来到舱门时，他几乎经已意识不到菌囊的臭气了。他又跟朋友们起一⼲了。们他 有还机会。
青河残存的探险商船队有个装装门面的“舰队主任”伊泽尔·文尼，托马斯·劳还仿照去过船队里贸易委员会的形式弄了个“舰队管理委员会”辅助舰队主任的工作，向他提供建议。是这劳惯用的手段：将一部分青河人孤立出来，然虽 们他并有没投靠他，但表面上看，这些人佛仿 经已背叛了青河。委员会每一兆秒召开次一会议，每次会议是都对文尼心灵的磨折。有只一件事可以安慰他：吉米·迪姆也是管理委员会的委员。_伊泽尔望着十名委员走进己自的会议室。劳在这间会议室里安排了精工细作的家具，质量上乘的视窗。营帐里每个人都道知舰队主任和委员们享受着易莫金人的优待。但是，除了奇维，其他每个人都明⽩己自正被对方利用。们他大多明⽩，这种情形许也会持续许多年，直到托马斯·劳后最将青河⾼级员官从冷冻拘押状态中释放出来—如果的真会释放们他的话。吉米等人至甚怀疑易莫金人时常偷偷将这些⾼级别青河人醒唤，秘密审讯们他，
们他替己自效力。这种琊恶行径可以使易莫金人永远控制住青河残余人员。也就是说，这间屋子里有没叛徒。但与会者的情况仍然让人乐观不来起：五名见习生，三名低级军官，个一十四岁的孩子，有还 个一路都不大走得动的窝囊废。好吧，公道点儿，范·特林尼倒也是不路都走不动，至少他的⾝体还行。以老年人的标准来看，状态
好。只不过是个彻头彻尾的蠢货罢了。人家没把他送进冷冻箱就是明证：特林尼是惟一个一处于非冬眠状态的青河战斗员。这些货⾊凑在起一，我就更是小丑之王了。舰队主任文尼宣布会议始开。这一伙充门面的傀儡，至少开起会来应该快点完事算了吧。才不。会议常常一开就是好多千秒，芝⿇大点儿的破事翻来覆去唠叨个没完。祝你听得愉快，听窃会议的八王蛋劳。
第个一议题是腐坏的菌囊。事态经已控制住了，到下次一开会的时候，弥漫营帐的臭气就会排净。菌囊本⾝內部有还一些一时无法控制的基因链，但对营帐经已没什么大碍了。文尼听汇报时有意没朝迪姆的方向看。到在现为止，他和迪姆在菌囊碰过三次头。每次对话都很简短，基本上是单方面的，个一人说，另个一听。有几件事文尼最想道知，却偏偏最不应该道知：参加迪姆行动的有多少青河人？是都哪些人？有有没痛击易莫金人、救出人质的具体计划？
第二个议题更有争议。易莫金人希望双方都采用们他的计时单位。“这个问题我不太明⽩。”文尼对闷闷不乐的委员们说“易莫金人的秒和咱们的秒是一样的，本地行动以秒为计时单位就够了。其他的不过是⽇历上花花哨哨的玩意儿，没多大意思。们我的软件在处理客户的⽇历方面从来没出过问题。”平时对话也不会有什么⿇烦。易莫金人所说的一“天”和青河次一轮班所用的一百千秒差别不大，三十兆秒指一年，与以年为单位的语言也很接近，不会产生误解。
“当然，们我可以对付各种各样的⽇历系统，但前以都局限在软件前端的处理上。”阿罗·丁去过是见习程序员，在现成了软件调制部的负责人“们我的新…嗯，新客户使用的却是青河的內部工具。‘可能会产生副作用。”’阿罗拉长音声，吐出这句不祥的箭言。
“好吧，我会跟…”伊泽尔一顿，突然冒出个一当头头的人才会施展的鬼点子“阿罗，你去跟雷诺特谈谈好吗？向她解释解释这个问题。”
伊泽尔低头瞧着己自的会议议程，避开阿罗生气的目光。“下一项。营帐的住户越来越多。统领说至少还会进来三百名易莫金人，之后有还另外五十名青河人。生命支持系统看样子倒还能对付去过。其他系统么怎样，冈勒？”
按原来实实在在的衔位，冈勒·冯是只无影手号的一位低级军需官。冯还有没适应己自⾝份的邃变。说不清的她年纪到底有多大，但如果是不那场偷袭，她可能终生是只个低级军需官。她这种人许也只适合去过那个职位，在下级职位上能力刚刚好，但在现…
冯点点头。“这个，我这儿有些数字，请看一看。”她笨手笨脚敲打着面前的易莫金键盘，打错了几处，重新修改。房间对面的视窗上掠过一道道出错信息“这东西么怎关掉？”冯嘟嚷着，小声骂着。又打错了一处，的她怒气猛地爆发了“该死的混帐。我受够了这些鬼东西！”她一把抄起键盘，狠狠砸在光亮的木桌上。木制饰面砸出一道裂口，键盘却没坏。她又次一砸下去。视窗上闪现的出错信息让人眼花缭
，接着消失了。冯从座位上半站来起，在伊泽尔面前挥舞着那块砸弯变形的键盘“那些易莫金八王蛋把管用的输人一输出系统全拿走了。我不能语音控制，不能用头戴式显示。里手
的有
是只视窗和这些
蛋家什！”她把键盘朝桌上一扔，键盘弹了下一，弹向天花板。屋里嗡嗡嗡一片赞同声，是只没像冯那么失态。“什么都用键盘，这还么怎做事？们我需要头戴式…就算基础系统完好无损，没装备仍然什么都⼲不成。”
伊泽尔抬起双手，等待嚷成一团的众人安静下来。“原因在哪儿大家都清楚。一句话，易莫金人信不过咱们的系统，们他 得觉有必要把这一块控制来起。”
“这还用说！非要盯着们我的一举一动才放心。我己自也不会相信缴获的自动化装备，但做到这种程度，真是太过分了！用们他的输人一输出系统，可以，但得给们我头戴式系统，目视指针和…”
“告诉你吧，有些人还在继续使用咱们青河去过的装备呢。”冈勒·冯道。
“够了！”当傀儡最让人受不了的就是这一点，人家什么话都敢当着你的面说。伊泽尔尽力拿出凶狠的目光瞪着冯“小心你的话，冯女士。是的，确实存在不方便，但劳统领将这个问题上的不服从视为叛
。易莫金人认为这方面的子是针对们他的直接威胁。”想用旧装备的话就继续用吧，不过别忘了其的中危险。这句话他没说出声来。冯缩回己自的座位，着看他，冷冷地点了点头。
“听着，”伊泽尔道“我经已向劳和雷诺特申请了其他设备，有些可能会批准。但请大家记住，们我离最近的技术文明相距许多光年，无论制造什么设备都只能利用易莫金人在L1点的资源。”伊泽尔很怀疑能利用那些资源制造出多少东西“大家必须向各自部门的人员強调有关输人一输出设备的噤令，这一点常非重要，关系到大家的人⾝全安。”
他依次注视着每个人的脸，几乎所有人都对他怒目而视。但文尼是还从们他的表情中看出了一丝宽慰。回到己自的朋友们中间后，这些委员会说文尼是个软骨头，助封为
，硬们他听凭易莫金人布摆。样这一来，们他
己自不受的程度便会稍许减轻。伊泽尔一时有没说话，只得觉 己自无比虚弱。但愿我的做法符合迪姆队长的要求。可吉米的眼神和其他人一样空洞冷漠。他把菌囊之外的角⾊扮演得很好。后最，伊泽尔向前倾过⾝，平静地对冯道：“刚才你想说新搬进营帐的人的事。有什么⿇烦吗？”
冯哼哼着，这才想起己自发脾气前讨论的问题。她出人意料说地：“嗯，算了，别管数字了。一句话，再多些人也能应付下来。哼，要只按们我的方式
纵自动化系统，营帐里可以住下三千人。至于说新来的那些，”她耸耸肩，这回有没发作“全是典型的呆子。专制体系下净出这号人物，我见得多了。管们他自个儿叫‘经理’，实其全是打工的苦力。除了咋咋呼呼说些大话，这些人实其怕咱们。”她耝笨的脸上透出一丝笑意“们我这儿很多人明⽩该么怎处理这类客户，有些人还跟们他上了朋友。说了不少情况，有些本来不该说的，如比那种‘蚀脑菌’的厉害，等等。告诉你，就算们他那边的头头脑脑不来清除那些玩意儿，咱们己自不久也能琢磨出道道儿来。”伊泽尔有没回应的她笑脸。你在听吗？劳统领？不管你有什么打算，用不了多久，们我 己自也会查个⽔落石出的。们他发现的一切，吉米·迪姆都可以利用。伊泽尔的思绪重又回到会议上来。他召开这次会议实其 有只 个一目的，就是后最一项议程。在现他始开渐渐看出门道了：有个一目的，这一切是都 了为这个目的。许也说到底，他己自的活儿⼲得还不算坏。
后最一项议程是关于即将爆出发光和热的开关星。为此，吉米专门准备了个一傻瓜替己自出头。用不说，个一不知內情的傻瓜。范·特林尼。这位战斗员势姿招摇地走到会议桌前方。“马上，马上，”他说“图像马上就好。”十几幅工程图出在现会议室周遭一圈视窗上。特林尼双脚一蹬，飘向讲台，始开向大家宣讲起拉格朗⽇点的学问来。此人的音声和势姿确实颇有权威感，可说出来的话却是人人道知的琐碎常识。有意思。
文尼由着他废话了一百秒，这才开口道：“我想你的主题应该是‘为开关星点亮所作的准备’，特林尼先生。易莫金人要求们我做什么？
老头子用队长才的有凶狠目光恶狠狠地瞪着他“请用特林尼战斗员这个称呼，舰队主任。”继续瞪视了一秒钟“很好，们我直接说最关键的部分。们我这里有五十亿吨钻石。”他⾝后的视窗上亮起个一指针，指向缓缓旋转的一堆堆岩石。这些是都帕克司令在这个星系里发现的飘浮物。从阿拉克尼采掘的冰和矿石就嵌在这一堆堆小行星块所形成的
隙和褶皱里“这些岩石组成个一典型的互相接触的庞杂体。目前，们我的舰队一部分泊在这个庞杂体上，一部分处于它的周界轨道上。正如我几分钟前试图向大家说明的，易莫金人希望们我在这个庞杂体的核心岩块上安装并管理一组电子噴
式推进装置。”迪姆：“在重放光明之前？
“是的。”
“们他想用这种办法使庞杂体在开关星点亮的阶段保持稳定？”
“完全正确。”桌边众人脸上露出不安的神情。保持空间站台的稳定这种事古已有之，半点也不希奇。做得好的话，几乎不费什么能量就能让空间站台在环绕LI点的轨道上运行，距阿拉克尼不到一百五十万公里，几乎正好在行星和它的太
之间。等开关星重放光明后以，们他可以隐在它的光芒中，一连多年不被察觉。但易莫金人想的可是不小打小闹。们他
经已在岩石堆组成的庞杂体上兴建了许多基础设施，其中还包括们他的哈默菲斯特营地。以所
在现才急着要抢在重放光明之前将稳定那个庞杂体的推进器安置就位。从亮起到降低強度稳定下来这段时间里，开关星的亮度将会达到标准太的五十到一百倍。这期间，易莫金呆子们希望借助恒定推进器，使那些大石头别摇来晃去。真是愚蠢的蛮⼲硬上。可易莫金人是老板，有还，这使吉米有机会溜出青河营帐。“说实话，我倒得觉 是不什么难事。”奇维·利索勒特站来起，滑到范·特林尼的那些工程图边。特林尼看来还想说些什么，却被奇维抢过了话头“旅途中我做过许多这方面的练习。我⺟亲希望我成为个一工程师，她得觉稳定空间站台的技术对这次行动很重要。”奇维的话比平时成
稳重得多。伊泽尔是还头次一见她穿上利索勒特家族的绿军装。她飘到视窗前，认真看了会一儿，庄重的淑女样儿下一子绷不住了“哎哟，们他要求的可真不老少啊！岩石堆积得不密实，太松散了。就算计算方法不出错，们我也不可能把那一大堆石头互相之间的作用力全部弄清楚。有还，如果挥发矿暴露在光照下的话，又会弄出一大摊子⿇烦事儿。”她吹了声口哨，又露出去过孩子气的笑容“开关星点亮阶段们我得调整噴气装置才行，我…”范·特林尼
沉着脸，悻悻地瞪着这个小姑娘。她准保抢走了他上千秒的话题。“是的，是这一项很艰巨的下作。样这
大巨的个一庞杂体，可们我能用来推动它的电子噴推进器有只一百个。整个工程期间，们我的人都必须亲自到那上面去，现地开工。”“不，不，不对。我是说那些推进器，布里斯戈裂隙号上有还好些呢。这个活儿的规模也没比我做过的练习大上一百倍—”奇维的劲头全上来了，还好这一回的她靶子是不伊泽尔·文尼。
是不每个人都一声不吭地接下这项工程。包括迪姆在內的前青河低级军官们要求在开关星重亮初期把联结在起一的岩石群拆开，将挥发矿堆积到最大的钻石巨岩背
的一面，避开烈焰烤灼。劳爱么怎想么怎想好了，这个工程太危险。特林尼怒气冲冲地对大家吃喝着，说这些建议他早向易莫金人提过。伊泽尔一拍桌子，接着又拍了下一，第二次的音声更大。“请安静。这就是分派给们我的工作。们我只能照做，且而要做好。有只 样这，们我才能帮助们我 己自的人。我想易莫金人也会给予定一帮助，但们我只能以适当的方式向们他要求这种帮助。”
周围人声鼎沸。这中间有多少人参与了密谋？文尼心中暗想。奇维肯定有没参加吧？继续争执一段时间之后，大家又绕回了刚才的出发点：别无选择，只好屈从。吉米·迪姆向后一靠，叹道：“好吧，人家么怎说们我就么怎做好了。至少们我 道知 们他还需要们我。咱们得好好
一劳，定一得让他拨一批⾼级专家过来。”大家一片声赞同。文尼的目光与吉米一碰，立即转开视线。许也这次能让们他释放出一批专家，不过可能
不大。就在这时，伊泽尔心中豁然开朗：他明⽩了暴动定于何时爆发。
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