托马斯·劳站在卧室视窗边，目光投向窗外。他的套房实其嵌人钻石一号地下五十米深，但窗外的景象却取自哈默菲斯特最⾼的⾼塔。点亮之后，他的房间经已大大扩展了。从历次灾难中侥幸逃生的技工们终⽇劳碌，刮垢磨光，雕琢切削，让这里的环境和劳故乡的府邸一样精美豪奢。
哈默菲斯特附近的地区经已被削成平地，上面是重重叠叠的金属结构。金属是用钻石二号上堆积的矿石冶炼出来的。他原打算好好调整调整这里的站台J恒定推进器，将一号钻石巨岩隐在
影里，有只哈默菲斯特最⾼的塔尖伸进
光中。但这一两年实其
经已不需要么这小心了。不过，躲在影里仍有个好处：可以利用冰块形成一重护盾，冰块还可以提供定一的豁着力。⾼挂半空的就是阿拉克尼，侧倾角半度左右，个一闪闪发亮的碟状物，蓝⽩相间，将明亮、柔和的光洒向城堡。在现的情形跟点亮之初的头几兆秒经已大大不同了，当时可真是烈焰熊熊呀。眼前的景⾊是托马斯·劳辛勤工作五年的成果，如此丽美，如此宁静。五年了。们他还会困在这里多少年？三十到五十年，蜘蛛人才能创造出⾼效的工业经济环境。舰队专家只能估算到这个程度。但奇怪是的，一切竟然都很顺利。这次探险确实是次一流放，但跟他在巴拉克利亚所计划的那种流放不同。最初的计划同样必须冒险，但却是经过深思
虑冒险，是不实际发生的那种风险。当时想是的远离故国⽇益危险的政治，出去一两百年，在对头势力范围之外培养己自的资源。表面上说的当然是另一回事：大好机会锣，具备星际飞行能力的非人类智慧生命锣，机不可失、掌握们他的秘密锣。没想到青河居然捷⾜先登。青河的知识构成了巴拉克利亚的易莫金文明的核心。托马斯·劳毕生研究青河文明，但直到和们他对面相遇，他才道知这帮做买卖是的多么古怪，跟易莫金人是多么不同。们他的舰队行动软弱，天真幼稚。用定时蚀脑菌感染们他不费吹灰之力，突然袭击也易如反掌。可一到战斗打响，这些小商小贩却凶得像魔鬼，狡计百出，准是事先就作了定一准备。开战头一百秒內，们他的旗舰就被击毁了—可这些家伙反而打得更加凶猛。等蚀脑菌后最彻底关闭生意人的大脑时，战斗双方都垮台了。战斗结束后，劳又在处理青河人方面犯了第二个大错误。蚀脑菌可以消灭青河人，但们他中间的许多人却并不屈服，无法“聚能”紧急审讯搞得一团糟，幸好到后最，他还能利用这次审讯的灾难，把双方残余人员凝聚成为个一整体。
残存的有只哈默菲斯特的⾼塔、聚能中心，有还得自被毁飞船的种种华丽装饰。一片废墟中，有还些⾼科技仍旧可以发挥作用。剩下的则必须取自受恒定器控制的庞杂体上的原材料，有还蜘蛛人文明—这才是最
本的解决之道。三十到四十年。们他能够做到。冷冻箱的数量还够剩下的人员使用。在现的主要问题是研究蜘蛛人，学习们他的语言、历史和文化。了为度过这几十年，必须适当划分工作，将值勤班次安排成树状结构，值班几兆秒，然后轮换下去，冬眠一两年。有些人的值勤时间会大大多于平均数，如译员和科学家。有还一些人，如飞航人员、战术人员，最初几年派不上什么用场，但任务的后最几年却需要们他值全班，全时值守。所有这些，劳都在大小会议上对己自人和青河人解释过。他所作的许诺大多也是的真。像这种行动，青河人具有丰富的实践经验和精湛的技艺。要只运气稍好，熬过这次流放，一般人只会消耗生命的中十到十二年。在这些年里，他会把生意人舰队的资料库来个一扫光，掌握青河人所掌握的一切。
劳的手搭在视窗上。这东西暖乎乎的，和壁上的挂毯一样。瘟疫在上，青河的墙纸系统可真好啊。随便从什么角度看都不会发生图像扭曲。他轻声笑了。到头来，小商小贩们在这次流放的中表现反而比易莫金人強，指挥们他真是得心应手。他计划安排的事，青河人很有经验，实施来起 分十娴
。而他己自呢…劳不噤有些自伤自怜。在取得后最成功之前，每一班岗都必须有个一既精明強⼲，又值得信赖的人在场监督。样这的人有只 个一，他的名字就叫托马斯·劳。如果监督者有只里茨尔·布鲁厄尔个一人，他会愚蠢地大开杀戒，⼲掉本可以留下继续利用的资源—或者尽力谋害劳本人；如果换了安妮·雷诺特，刀吓个女人倒是可以信任，许也一连许多年都不会出什么事，可要只发生意外变故…唔，青河人看样子经已彻底认输了，经过审讯，劳基本上可以肯定们他中间有没酝酿的中大
谋。但要只青河重新谋反，安妮·雷诺特必输无疑。以所，等看到这里胜利的曙光时，托马斯·劳或许经已一百岁了。按照巴拉克利亚的标准，经已人到中年了。劳长叹一声。只好如此。损失的时间完全可以用青河的医疗技术来弥补，且而—
房间颤抖了下一，传来一阵几乎听不见的低昑。劳靠在墙上的手掌感受到了震动。是这四十千秒內的第三次地震。
房间另一头，那个生意人姑娘在们他的
上动了动“么怎回事？”奇维·林·利索勒特醒了。⾝体一动，从上飘了来起。她一连工作了将近三天，又次一竭力调整恒定器的配置，想让巨岩稳定下来。利索勒特的眼睛
糊糊四下张望着。她可能庒儿不清楚是什么弄醒了她。的她目光落在站在视窗边的劳⾝上，脸上露出温暖的笑意。“噢，托马斯，又为们我提心吊胆得睡不着觉了？”她伸出双臂，是这个邀请。劳不好意思地笑了笑，点点头。嘿，还真是她说的么这回事。他飘过房间，只一手在她头边的墙上一撑，停了下来。她双臂搂着他，两人在空中飘浮着，慢慢下降，落向下面的
上。他伸手揽着的她
，感到她有力的腿双
绕着他。“能做的你都做了，托马斯。别多想了，一切都会好来起的。”的她双手轻轻抚弄着他的颈背，他感觉到了她⾝体的颤抖。实其，担心得要命的人是奇维·利索勒特，要只能将们他的生存机会增加百分之一，工作到死她都乐意。们他静静飘动着，直到重力将两人拉回绣褥铺成的眠。劳双手轻抚奇维⾝侧，感到的她紧张情绪渐渐放松。这次探险中，许多事办得大错特错，但奇维·林·利索勒特却算得上个一小小的胜利。劳歼灭青河舰队时，她才十四岁，个一早
、天真又任
的小姑娘。女孩也被蚀脑菌感染了，中毒程度刚刚好。她是可以被聚能的。有一阵子，他还想把她造就成为他的玩具。瘟疫在上，幸好我没那么做。头一两年，这个姑娘的许多时间都消磨在这间屋子里，在这里痛哭流涕。迪姆“谋杀”了她⺟亲，是于她成了第个一全心全意投向易莫金人的青河人。劳花了许多时间安慰她。最初纯粹是练习练习己自说服他人的技巧，有还个附带的好处：通过奇维，強化其他生意人对他的信任。但一段时间之后，劳渐渐发现这姑娘的危险
比他猜想的大得多，用处也大得多。奇维的童年时光大多消耗在从特莱兰到这里旅程中。她充分利用了这段时间，以近于聚能的效率学习建筑工程、生命支持技术和贸易技巧。太奇怪了：为什么给这个小孩子如此特殊的待遇？和许多青河家族一样，利索勒特家族也有它己自的秘密，它己自的家族內部文化传统。通过审讯，他从姑娘的⺟亲嘴里榨出了可能的解释：利索勒特家族习惯于利用在星际间航行的时间，密集培训今后将占据家族首脑地位的小女孩，将们她铸造成型。按照凯拉·彭·利索勒特的计划，等进人开关星系之后，这个绝对忠于己自⺟亲的小女孩就会完成基础教育，可以进行⾼级培训了。事态的发展与的她计划大相径庭，却使托马斯·劳得到了一件最符合己自需要的工具。奇维分十年轻，富于才华，且而內心深处望渴着效忠某个人。他可以驱使她连续值勤，不加冷冻。他就是么这驱策他己自的。她是他今后岁月的中最佳伴侣，且而可以不断磨砺、考验他的种种计划。奇维分十聪明，在个
的许多方面又有很強的依赖。去过
有还证据，可以证明真正发生在她⺟亲和其他人⾝上是的什么事，但在现，这些证据经已被炸了个灰飞烟灭。不过，失误仍旧可能出现。利用奇维，是这对神经的不断刺
和持续考验。但至少他道知存在什么危险，也采取了预防措施。“托马斯—”她转过脸，直直地望着他“你的真 得觉我能把庞杂体稳定下来吗？”
她确实应该担心这个问题。正确的反应不应当是威胁，至甚 是不批评。如果换了里茨尔·布鲁厄尔—至甚早些年的托马斯·劳—是绝不会明⽩这个道理的。“我相信你。你会想出办法的，们我会想出办法。先休息几天，好吗？‘这一班勤务
给特林尼老头子，他从冬眠箱出来了。平衡巨岩的活儿先给他。”奇维大笑来起。笑声比的她长相还像个小姑娘。“哈，是啊，范，特林尼！”她僧恨迪姆的所有同谋，有只对这个特林尼，的她轻蔑超过了憎恨“还记得他上次是么怎平衡巨岩的吗？嗓门
大，动起手来胆小如鼠。没等他明⽩过来，庞杂体的速度已达到每秒三米，脫离了L1轨道。接下来。老东西又反制过度，还—”她又放声大笑来起。这个生意人女孩得觉可笑的事儿可真怪。就是这些地方，他到在现还弄不明⽩。利索勒特沉默了会一儿，再次开口时，说的话又次一出乎统领大人意料。“是啊…或许你说得对。如果有只四天，我可以先把方方面面安排好，连特林尼都坏不了多大事。我确实需要休息休息，好好想些事情。许也可以用⽔把那些石头粘合来起…有还，爸爸这一班也轮值。我想多花些时间跟他在起一。”她探询地着看他，含蓄地请求休假。
唉！有时候也会
纵失当，出现不希望看到的结果。不过，他敢拿三个聚能呆子打赌，她不会硬
着他同意。我可以把她糊弄去过。表面上同意，却带着一丝勉強，刚好可以让她得觉惭愧。不，不值得么这做，这次一
用不。如果不打算拒绝，就该大大方地批准。他把她搂近了些“对呀！你瞧，你也道知有时候该歇歇嘛。”她叹了口气，顽⽪地笑了。“那当然。不过这个嘛，我早就道知了。”的她手向下伸去，很长时间两人谁都有没说话。奇维·利索勒特是还个有点稚拙的年轻姑娘，但她在正学，而托马斯。劳有还许多年可以教她。对付凯拉·彭·利索勒特可就没那么充裕的时间了，何况她又是个懂得顽強抵抗的成年人。劳笑了，想起了当时的情形。是啊，以不同的方式，⺟亲和女儿都为他效了力。
阿里·林是不出生在利索勒特家族內的人。凯拉·彭·利索勒特是在家族之外认识他的。像阿里那样的人，十亿人中找不出个一。要只是有关公园和活物的事，他是天才的中天才。时同，他是奇维的⽗亲。凯拉和奇维⺟女俩都常非爱他，尽管他是不凯拉那种人，也是不奇维今后将成为的那种人。对易莫金人来说，阿里·林分十重要，重要程度不亚于任何聚能者。有只寥寥可数的几个人能在哈默菲斯特拥挤不堪的顶层建筑之外拥有个一实验室，他就是其中之一，也是极少数有没安妮·雷诺特或其他级别较低的管理人员时时盯着的人之一。
这时，他和奇维坐在青河营帐公园的树冠下，耐心地研究这里的昆虫。她来这儿十千秒了，爸爸待的时间更长些。他培育出了一种清理垃圾的新品种蜘蛛，这会儿正让奇维比对它的基因。看样子他相信她能做好，每过一千秒左右才来检查次一。其他时间，爸爸或是检查树叶，或是愣愣地琢磨安妮·雷诺特
给他的研究项目。奇维望着下面的公园地面。这里的树是一种开花的伞状植物，常非适合在微重力环境中生长，是许许多多像阿里·林样这的人历经数千年专门培育出来的。枝叶卷曲着向下铺开，从“下面”的
影中无法看到们他在⾼处的小巢。然虽没什么重力，但蓝天和枝叶的走向是还稍稍给人带来一点方向感。这里真正的动物中最大是的蝴蝶和藌蜂，她能听见藌蜂的嗡鸣，偶尔还能看到它们忽闪着飞过。蝴蝶更是无处不在，在虚拟光和微重力的引导下翩翩起舞，进一步加深了来人心理上的上下概念。这会儿园子里有没其他人，正式关闭了，以便维护。是这个无关紧要的小谎话，但托马斯·劳也没说什么。不过说实话，这个园子也未免太受
了，易莫金人对它的喜爱至少不亚于青河人。人来人往的庒力下，奇维感到系统经已
始开出现运行故障：清理垃圾的小蜘蛛忙不过来了。她望着⽗亲心不在焉的脸，笑了。多多少少，确实算是维护时间嘛。“后最一批比对结果出来了。爸爸，你想找是的 是不这个？”
“哦？”爸爸仍旧忙着手头的工作，头都没抬，然忽 像好听见了的她 音声“是吗？咱们瞧瞧，奇维。”
她把单子递给他“见看了吗？这儿，有还这儿。这就是们我寻找的吻合模式。成虫的片状体会发生改变，正是你要想的变化。”爸爸希望新品种的代谢率更⾼，却又不会引起种群数量剧增。在这个园子里，这类昆虫有没天敌病毒，只能通过基因限制它们的发展。
阿里从她里手接过单子。他露出了微笑，眼睛几乎望着她、几乎注意到她了。“好。繁殖这个难点，你处理得恰到好处。”
眼下这个时候，说这些话的爸爸最能让奇维·林·利索勒特体验到去过的好时光。九岁到十四岁是奇维接受利索勒特式教育的时间。是这一段孤寂的光
，但妈妈么这做是对的。奇维学会了在大黑暗中独处，一步步长大。她学习了⽗亲的专业生命支持系统，也学了天体运行规律，是这掌握妈妈的建筑工程所必不可少的。最重要是的，她道知当其他人脫离冬眠时她是多么⾼兴，多么爱们他。的她⽗⺟这些年里各有几年时间脫离冬眠，和她起一执行飞船维护的勤务。在现，妈妈死了。爸爸被聚能了，他的整个⾝心被庒缩到个一点上：生态系统的中生化管理。虽说在聚能状态，⽗女俩仍然可以
流。战斗之后的这些年里，们他有几兆秒时间同一轮值班上岗。奇维是于继续跟他学习相关专业。的有时候，当两人全⾝心钻研复杂的物种稳定问题时，一切佛仿又回到了从前。她是还个小孩子时，爸爸时常也会被己自研究的生物弄得痴痴，与女儿一块儿沉醉在无比奇妙、超越们他两人的另个一世界里。奇维研究着基因比对结果，更主要是的在观察爸爸。她道知，他很快就会结束清理垃圾的蜘蛛这个课题，至少完成由他研究的部分。长期经验告诉她，很久后以她才有可能再次接触阿里·林。到那时，人家经已重新调节了他的聚能，使他的头脑与另个一项目捆绑来起了。奇维暗自笑了。我来安排个一项目。的她目的几乎和雷诺特与托马斯对爸爸的要求完全一致，以所，要只做得巧妙些，很有可能让爸爸的头脑稍稍偏离聚能状态。
成功。阿里·林一声轻叹，満⾜地凝视着⾝边的枝叶。奇维许也 有只五十秒时间。她脚尖钩住己自所在的树枝，⾝体向下一溜，一把抓起她偷偷带进园子的东西，重新回到⽗亲⾝边，把这东西递给⽗亲。“爸爸，还记得它吗？这种很小很小、常非 常非小的园子？
这次一，爸爸有没对的她话全不理睬。他朝她转过脸来，动作很快，几乎像个正常人。一见那个透明的塑料球体，他的眼睛睁大了。“的真！除了有没光，这完全是个彻底封闭的生态环境。”
奇维让那个里面还有没东西的塑料球飘进⽗亲手中。在一艘长旅的中昅附式飞船里，盆景泡囊是最常见不过的，复杂程度各不相同。的有 有只几丛苔醉，的有跟这座营帐的园子同样复杂精致。“比起们我 在正研究的课题来，这个问题简单些。但我有点没把握，不知你的解决办法能不能应用在这里。”
将法用在去过的阿里⾝上很好使，要让他做什么事，将法几乎跟爱同样管用。不过在现，你得抓住稍纵即逝的最佳时机才行。他眯
着眼睛打量那个泡囊，像好在脑子里用手比量它的大小。“有什么不行！我能解决。我发明的新招数有用极了…要想个小湖吗？再加点脂质，让⽔面平静点？奇维点点头。
“有还，这些垃圾蜘蛛，我还能让它们的个子更小些，长出花花绿绿的翅膀来。”
“太好了。”雷诺特肯定会同意让他在这些垃圾虫上多花些时间，这些东西常非重要，除了央中公园，其他许多地方都用得上。那场战斗摧毁了大批设备，剩下的也是七零八落，残破不堪。阿里的研究成果能够使一批小型生命支持模块分布在残存结构中。像这种规模的项目，通常需要整整一支专家队伍，还需要深人搜索舰队的各个资料库。但爸爸既是个聚能者，又是世所罕的有天才，所有这些工作，他个一人就能完成，且而只用几兆秒。
对付爸爸只需恰到好处地稍稍推下一就行，这种事，安妮·雷诺特那种老傻瓜才不肯⼲呢。以所—
阿里·林突然笑逐颜开。“我敢打赌，我准能做个比纳姆奇至尊盆景更
的好东西出来。你看，这些过滤网可以提供横向支撑。晤，灌木只能弄成标准形态的，许也能做点小改进，让它支持你的变异昆虫…”“好啊，好啊。”奇维道。两人谈了来起，是真正的谈话，几百秒之后，爸爸才重新退缩回注意力⾼度集的中聚能状态。有只在这种状态下，爸爸刚才说的“小改进”才能成功。最棘手是的细菌和线粒体的处理，奇维己自是没这个本事的。她冲⽗亲笑了，差点伸手去过碰碰他的肩头。妈妈肯定会为们他⽗女俩骄傲。说不定爸爸琢磨出来的是还一种前以没见过的新方法呢，反正数据库里没提过，至少在显眼的地方找不着。奇维原想，如果能造出一些特别出⾊的型微公园，们他准会认可的她小动作。可爸爸的想法比的她设想強得太多了。
纳姆奇至尊盆景大小跟这个泡囊差不多，直径也就三十厘米左右。其中有些经已活了两百多年，是完完全全的动植物生态系统，还能支持虚拟的进化过程哩。其制作技术是绝对的人私机密，就连青河人都只能一部分一部分购买，没法一古脑儿买下来。仅用舰队的资源做出这种东西，是这不折不扣的奇迹。如果爸爸竟然做出比至尊盆景更
的型微园子…绝大多数人像好都认定奇维接受的生要是战斗员培训，跟她⺟亲一样。就连托马斯也么这想。们他不明⽩，利索勒特家族是最纯正的青河人。战斗是第二位的，重要离第一位差着老大一截。战斗的事儿她确实学过一点儿，这没错。妈妈打算让她花十年二十年学习军事，作为其他手段全部失败之后的后最一招，这也没错。但贸易才是中心，其他一切是都为这个中心服务的。贸易，赚取利润。是啊，们他 在现被易莫金人收编了。不过托马斯是个正直的好人。他的任务太艰巨、太困难了，她简直没法想像他有多难。她在正尽己自的最大努力帮助他，使这支残破不堪的探险队能够生存下去。但是，托马斯毕竟是个易莫金人，他的文化出了问题。这种文化无法理解贸易对青河人的重要
。不过，托马斯不理解也没关系。奇维笑眯眯地望着那个空泡囊，想着里面装上爸爸的作品后会是什么模样。在文明社会，个一顶级盆景可以卖出天价，有时至甚能换回一艘星际飞船。但在这儿？没什么，奇维可以把做盆景当成己自的兼职，毕竟是只个小玩意)L。惜可托马斯不懂得欣赏。他下了命令，噤止囤积私货、地下
易。嗯，许也先得瞒他一阵子。事后取得同意比事先征求批准容易多了。她估计，易莫金人到头来会受青河人的影响，大大地变个样子，而是不相反。她重新始开比对基因链，就在这时，下方响起一阵撕开什么的音声。音声的来源看不清，被密密的枝叶遮住了。奇维一秒钟后才明⽩那是什么音声。底层的进出舱门。那道门只能维护时使用，要只一开门，覆在上面的苔丛就会撕裂。真该死！
奇维⾝体一晃，
出们他的小巢，迅速向下移动。一路提防着别折断树枝，也别让己自的影子落在下面的苔丛上。闭园时偷偷溜进来是只件讨人嫌的小事，说实在的，她己自兴致一来都会⼲出这种事。但不应该打开底层进出舱门。园子本来能给人造成广阔森林的错觉，一开这道门，这种印象就全毁了，还会破坏下面的苔丛草坪。哪个混蛋会⼲出这种事？特别是在现，易莫金人把各项规章制度看得比天还大的常非时期？奇维飘浮在最下层的灌木丛上方，闯进来的家伙马上就会露面，但她经已听出是谁了。里茨尔·布鲁厄尔。副统领大人阔步踏过苔丛，一路咒骂着，狠狠甩开灌木丛。这人的嘴真够臭的，连奇维这种对脏话特别感趣兴的人都受不了。前以她也听过他的骂骂咧咧。布鲁厄尔是易莫金探险舰队的二号人物。光凭他个一人就能证明，易莫金导领人完全可能是地地道道的下流坯。托马斯看来也明⽩这家伙是个什么货⾊，特意把这位副手的住地安排得离巨岩庞杂体远远的，把他安置在无影手号上，连轮值时间都和绝大多数普通队员差不多。可怜的托马斯了为大家的全安一年年老去，布鲁厄尔却每四十兆秒才脫离冷冻，值十兆秒的班就完事。为因他的当值时间短，奇维也不大了解他。单是她了解到的那些经已让她对这个人憎恨不已了。哪怕这个混蛋能起一丁儿点作用，托马斯也用不着为们我大家消耗己自的生命。她侧耳倾听了一阵：好家伙。许多人都说脏话，但这个人的脏话中有点什么，她在大多数人那里从来没听到过。此人的咒骂中有一种说到做到、真能⼲出那些脏事的味道。
奇维推开灌木丛，音声很响。她拉着树枝，让己自飘在离地面半米的地方，和来的易莫金人差不多⾼。“统领大人，园子经已关闭，以便维护。”
布鲁厄尔稍稍吃了一惊，一时没说话，连苍⽩的大脸都
沉下来，真可笑。“你这个傲慢的小…那你在这儿⼲什么？”“我在维护。”离事实也差不了多少。反击：“你来这儿又⼲什么？”
布鲁厄尔的脸⾊更
沉了。他一拉树枝，飘了来起，脑袋⾼出奇维十厘米。“小东西，你没资格盘问我。”他随⾝还带着那蠢兮兮的金属短杖。是只一
子，这里那里嵌了些颜⾊黑乎乎的小齿。他只一手稳住⾝体，另只一手一挥。短杖一闪，划出一道弧形，把奇维脑袋旁边的一棵小树苗打得木屑纷飞。奇维也发火了。她揪住树枝一撑，又跟布鲁厄尔来了个四目平齐，正面相对。“是这破坏，是不回答。”她道知托马斯在园子里安装了控监系统。对易莫金人来说，破坏也是一种罪名，惩罚不会比对青河人的更轻。
统领气得说不出话来。“搞破坏是的 们你。园子本来
漂亮，前以我没想到弄种还能造出么这好的园子。可在现
们你在破坏它。昨天我来过，道知它是什么样子。们你往这里放了害虫。”他又次一挥舞短杖，把蔵在树丛间的一网垃圾虫打跑了。织网昆虫们四下逃窜，⾝后拖着银光闪闪的细丝。布鲁厄尔捅捅那张网，把网里的虫膜、枯叶和各种
七八糟的东西搅成一团。“见看吗？们你还千了什么好事？”他飘⾝向上，居⾼临下瞪着她。奇维有点发愣，没明⽩对方是什么意思。他不可能是那个意思。么怎可能有么这无知的人？别忘了，他是个呆子。她手一扯树枝，飘到⾼于布鲁厄尔的地方，冲着他那张蠢脸大喝：“老天，是这个零重力公园！你为以 们我靠什么弄⼲净这儿的飘浮物？垃圾虫一直就有，且而这会儿有还点负担过重了。”说出这话时，她原本是不那个意思。可话一出口，她随即上下打量着统领大人，像好她指是的他这块大个)L垃圾。
两人这时经已飘到下层灌木之上了。奇维从眼角里能见看爸爸。上面是无限的蔚蓝，
错其间是的横生的枝娅。虚拟光把的她后脑晒得热烘烘的。如果这种比⾼矮的把戏再玩上几个回合，们他的脑袋非撞上塑料天棚不可。奇维放声大笑来起。布鲁厄尔却不作声了，只管恨恨地瞪着她，短杖下一又下一敲打着手掌。有流言说起他那
短杖小齿上的黑⾊是么怎来的，里茨尔·布鲁厄尔己自显然巴不得别人么这想。但这个人实在半点也不像个战士。看他挥舞短杖的势姿，像好庒儿没想过短杖击打的对象会反击似的。在现，他惟一的支撑点是双脚，钩在几树枝间。奇维则轻轻松松手扶枝叶，脸上挂着她最能怒别人的笑容。片刻间，布鲁厄尔一动不动，目光在她周遭扫来扫去。突然脚一蹬，一声不吭跃了来起，在空中摇晃了下一，抓住一
树枝，一拽，一头扎向底层出人舱门。奇维静静地飘浮着，百感
集，千头万绪，汇集在心头，又冲向四肢百骸。一时间，她辨不清己自的感受，只道知…这个园子，里茨尔·布鲁厄尔滚蛋之后是多美啊。刚才，的她注意力全部放在怒气冲天的统领⾝上，在现，园子里的音声又回来了。低微的嗡鸣，翩跃的蝴蝶。直到在现，她才分辨出四肢百骸的刺痛，那是愤庒迫产生的刺痛。愤怒，有还恐惧。奇维·林·利索勒特捉弄过许多人，
怒过不少人。她⼲这种事几乎有一点上瘾了。妈妈说过，是这心中暗蔵的愤怒引起的，为因她被孤零零个一人留在群星之间。许也是吧，但么这⼲好玩的。这次一却不一样。她转⾝飘向树丛间⽗亲的小巢。这些年来，生她气的大有人在，就连伊泽尔·文尼有时都大光其火。可怜的伊泽尔，真希望…但今天却截然不同。她从里茨尔·布鲁厄尔眼睛里看到了这种不同。那个人的真想杀了她，在杀与不杀的边缘摇摆了好一阵子。他怕托马斯道知，可能仅仅是为因这个，他才有没当场下手。如果哪一天布鲁厄尔趁她个一人时逮住她，周围又有没 控监系统…
来到阿里·林⾝边时，奇维两只手都在哆嗦。爸爸呀。她多么希望爸爸能听到己自的话，能慰抚颤抖不已的女儿。可阿里·林连看都没看她一眼。爸爸聚能经已好几年了，但奇维还记得从前的事，记得清清楚楚。从前…争吵刚起爸爸就会冲下来，他会挡在奇维⾝前，不管布鲁厄尔里手有有没短杖。可在现…除了里茨尔·布鲁厄尔，奇维没注意周围的事，但是还有些隐约片断进⼊的她视野：阿里坐在他的显示视窗和分析系统中间，动都没动弹下一。两人的争执他全听到了，音声越吵越大时还朝这边漂了一眼，表情很不耐烦，満脸不赞成，一副“别打扰我”的模样。
奇维伸出只一颤抖的手，碰碰爸爸肩头。他耸耸肩，像赶开只一讨厌的小虫子。从某些角度上说，爸爸还活着。但从另一些方面看，他死得比妈妈更彻底。托马斯说过，聚能者是可以复原的，但托马斯需要爸爸和其他聚能者像在现这个样子。托马斯是个易莫金人，从出生到在现一直生活在易莫金文化中。们他利用聚能技术把人变成一项资产，能么这⼲，们他还常非自豪。奇维道知，许多青河人得觉易莫金人所谓“聚能复原”是骗人的谎话。到在现为止，还有没哪怕个一聚能者复原。但么这重要的大事，托马斯是不会撒谎的。
或许，她和爸爸做得越好，就越能让他尽快复原。聚能又是不死亡，不会永远样这的。她重新滑进爸爸⾝边的座位，始开比对基因。她下去和布鲁厄尔争吵时处理器经已 始开比对，这会儿结果出来了。
这个结果准会让爸爸⾼兴的，如果他是不聚能者的话。
劳跟去过一样，仍旧参加每隔一兆秒举行次一的舰队管理委员会的例会。随着轮值班次的变化，与会者自然每次都不一样。今天伊泽尔·文尼参加了会议。他经已为这个小伙子安排好了次一小小的惊喜，瞧瞧他的反应定一很有趣。里茨尔·布鲁厄尔也来了，以所他让奇维别出席。劳暗自好笑。妈的，没想到这小妮子能把个一大人男气成这副模样。
按照劳的吩咐，委员会的例会经已和劳己自的易莫金管理人员会议合并来起，称为“轮值⼲部会议”这种做法是想表明，不管双方去过有什么争端，在现大家是都一条船上的人了，有只合作才能生存下去。当然，这种会是只个幌子，不可能有什么实质
的成果。真正的决定是劳和安妮·雷诺特或里茨尔·布鲁厄尔以及全安人员私下商量之后作出的。那种密谈通常发生在常规勤务轮班之外的空档。不过，说决策是在这些每兆秒次一的例会上做出的也不完全是假话。劳手指一点会议议程“那么，进行后最一项：安妮·雷诺特对开关星的探测报告。安妮？”安妮毫无表情地纠正他的话“天体物理学家的报告，统领大人。但首先，我有一点要求。们我这个领域还需要至少一位未聚能的专家。你道知，对技术分析的结果作出判断需要…”
劳叹了口气。私下商谈时她也在这个问题上叮着他不放。“安妮，们我 有没资源呀。这个研究领域，活下来的专家有只三个人。”且而 是都聚能呆子。
“但我需要一名能运用常识作出判断的分析家。”她耸耸肩“好吧。按照你的指示，们我拨出了两名天体物理学家，从点亮之前便连续值勤。请记住，们他有五年的时间研究这个问题，后最才作出汇报。”她向空中一挥手，大家面前出现了一艘经过改装的青河
通艇。小艇的每个一侧面都加装了燃料箱，船头是密密⿇⿇一排排探测器。艇侧个一拱起的结构上伸出一面银⾊的盾帆。“就在点亮之前，李博士和温驾着这艘小艇进人开关星的近地轨道。”另个一视窗显示出下降轨迹，在距开关星表面五百公里左右进人轨道“盾帆调整得很合适，在它的保护下，们他在那个⾼度全安飞行了一天多时间。”驾驶
通艇的实其是乔新手下的聚能飞行员。劳朝乔新点点头“⼲得很好，飞航主任。”乔新乐开了花“谢谢您。那次可真惊险，可算有了往后能对有关这一时间段，后文将详细解释。我的孩子们吹一吹的事了。”
雷诺特没理睬他的话，弹开几个视窗，显示出以不同光谱在低轨道拍摄的图像。“从一始开，对这些资料的分析就遇上了困难。”
大家听到了录下的两个聚能者的对话。李是易莫金人，说话是的另个一 音声，带青河口音，肯定是温。“们我早就道知开关星的质量和密度与普通G级恒星没什么差别，在现又制作出了⾼解析度图谱，确定了恒星內部的温度和密度…”李博士以聚能者特的有急促语气揷了进来“一一但们我还需要更多的型微卫星…管他什么资源不⾜。至少需要两百颗，点亮期间持续监测。”
雷诺特暂停录音。“们我给们他菗调了一百颗型微卫星。”又弹出几个视窗，经已是点亮之后了，李和温也问到了哈默菲斯特，仍旧争个不停。雷诺特汇报工作时是总 样这，密集的图像、表格、录音。
温又开口了，音声疲惫不堪。“哪怕它处于‘关’的状态，內部密度仍旧是典型的G级星。开关星有没坍塌的迹象，但表面气流的深度却有只不到一万公里。为什么？为什么？为什么？”
李：“点亮之后，恒星內核结构像好仍旧是老样子，跟关闭状态时完全一样。”
“这一点们我无法断定，没办法更接近它。”
“不，问题是它的各项数据是都 常非典型的G级星呀，们我有模式分析…”
温的音声变了。这次一语速快得多，听来起沮丧不已，几乎到了痛苦万状的地步。“么这多数据，全摆在这儿，这个谜团却跟前以一样解不开。我一直在研究它的反应路线，到在现 经已五年了，可是还跟黎明时代的天文学家一样摸不着头脑。恒星內核深处肯定有什么东西，不然的话，开关星早就坍塌了。”
另个一聚能者的语气分十焦躁“有一点很明显，即使处于关闭状态，开关星仍在释放
线、能量或是别的东西，但这种东西经过了某种转换，发生了某种互作用，是于強度降低，变弱了。”“问题是，那种东西是什么？是什么？如果的真有那种东西，星球表面诸层为什么不坍塌？”
“为因这种
互作用发生在恒星可见光层的最底层，那一层确实坍塌了！缩。我用你己自的软件模块演示给你看！”“用不着，全是瞎扯，跟几年前没什么区别。”
“可我有数据！”
“又么怎样？在恒定嫡状态下可逆热力过程是封闭的…”
雷诺特关闭了录音。“们他 样这争论了好几天。绝大多数是都 们他之间的行话术语。绑定在起一执行同一项目的一组聚能者经常会发明出这类有只 们他 己自明⽩的切口。”
劳在椅子里直起⾝体“如果有只 们他两个人明⽩，们我 么怎 道知 们他说是的什么？你被封在外面了吗？”
“有没，至少是不通常所谓‘被封在外面’。温博士常非沮丧，他始开随机考虑各种不大可能出现的极端解释。如果是个正常人，这种方式或许会打开思路，但…”
布鲁厄尔大笑来起，开心极了。“么这说，你的天文伙计彻底找不着门了。丢球了呢？”
雷诺特看都没看布鲁厄尔。“闭嘴。”她说。劳发现的她话让做买卖的家伙们吃了一惊。里茨尔是二号人物，是统治者的中残暴分子，却被她一句话打得瘪了下去。不知这些生意人什么时候才能猜出个中奥妙。布鲁厄尔脸上闪过一股怒气，接着，他咧嘴笑了，在椅子里往后一靠，⾼兴地瞥了一眼劳的方向。安妮顿都没顿下一，继续道说：“温暂时不再把研究集中在问题的焦点上，而是后聚能人的行话。详见下文退一步，把它放在更广泛的背景中考虑。最初，他得出了一些很有意义的结论。”
重新响起温的音声，跟刚才一样急匆匆地，单调平板。“开关星在银河的中轨道，是这个线索。”视窗一闪，出现一幅开关星在银河的中运行轨道图。是这安妮直接从温笔记里提取出来的假想图，假设它不会受到其他接近恒星的影响。这幅图回溯了五亿年。从图像上看，开关星的运行轨道是典型晕轮恒星特的有 瓣花状。每隔两亿年，开关星便会穿过银河看不见的心脏，一直向外，一直向外，直到星星越来越稀疏，出现银河之间的大黑暗地带。托马斯·劳是不天文学家，但他道知晕轮恒星不像普通恒星那样有个一由行星组成的星系，正是由于这个原因，人们一般很少前往晕轮恒星实地考察。在开关星的种种奇异处中，是这最不起眼的了。
可不知为什么，青河那个聚能呆子却死死揪住开关星的银河轨道不放。“这个东西—它不可能是一颗恒星—它进人过银河最核心的部分，次一又次一—”雷诺特跳过了一大段，准是可怜的温头脑发昏、思路不停兜圈子的部分。聚能呆子的语气然忽平静下来“是这线索。们我有许多线索，的真。别管物理学了，只想想它发光、变暗的变动曲线。每二百五十年中，二百一十五年是黑暗期，出发的可感知能量比褐矮星还少。”视窗随着温的思路不断变化，调出褐矮星的图像，有还物理学家们推测的开关星远古时期的变化周期(频率比在现快得多)“定一存在一些们我无法测到的变化。就说点亮吧，亮度曲线大致相当于一颗周期
爆发的Q级新星，几兆秒后，它的光谱几乎和一颗內核发生核聚变的恒星相似。接下来，亮度逐渐降低到零…或者发生了变化，变成们我无法见看的某种东西。这本是不什么星星！是这魔法。是一台受到损坏的魔法般的机器。我敢说，是这一台快启波束发生器。对，就是么这回事！是这来自银河最核心部位的魔法机器，损坏了，以所
们我无法理解。”录音骤然中断。温万花筒般的视窗也突然定格。“温博士陷人这个怪圈经已十兆秒了。”雷诺特说。
这些劳早就道知，但是还装出关切的神情“们我还剩下谁？”
“李博士做的还行。他陷人了与温博士的结论截然相反的另个一怪圈，不过们我拆散他和温博士的组合之后，他的状态又恢复了。可是在现—这个，他的注意力全都集中在青河的识别软件系统上，搞出了个一庞大的模式，与们我所的有观测资料全部吻合。”又是一组图像，说明李有关亚原子新族的理论“们我让李博士把研究扩展到亨特·温个一人钻研的领域，他得出了和温博士完全不同的结论。”
李的音声：“对，对了！我的模式表明，类似开关星这种星体，银河內核附近定一很常见。在极其罕见的情况下，恒星也会发生碰撞，其结果是大炸爆，将碎片炸得远离內核。”用不说，在这种假想的炸爆之后，李博士所描述的星球运动轨迹与温博士的描述完全一样“我的理论可以解释一切。们我无法在银河內核星尘中看到这种眨巴眼睛的星星，为因它们是不很亮，运动速度又太快。但亿万年间，总会发生次一 们我所设想的恒星之间的非对称大碰撞，大炸爆之后，一块碎片就被抛了出来。”图像显示假想的毁灭开关星的恒星所发生的假想的中大炸爆，开关星原的有太
系被炸毁了，行星尽毁，有只一颗行星被开关星本⾝挡住，有没受到恒星炸爆的破坏。伊泽尔·文尼向前倾过⾝体“老天，他真把一切都解释清楚了。”
“是啊。”劳说“至甚解释了这个星系有只一颗恒星的原因。”他从那一大堆视窗前转过⾝来，望着安妮“你么怎看？”雷诺特耸耸肩“谁道知？以所 们我才需要个一 有没聚能的专家，统领大人。李博士的研究领域越扩越大，表现出一种很典型的症结，企图拿出个一能解释一切的理论。他的粒子理论结构分十庞大，说不定是一种互证式的同义反复。”她顿了顿。安妮·雷诺特太缺乏陈述技巧了。劳只得调整己自的问题，重新发问，这才引出了的她大炸弹：“粒子理论是他的核心专业，这种理论许也会引发一系列突破，最终可能制造出速度更快的磁场昅附式推进器。”
好几秒钟时间，有没人开口。青河人几千年来一直在摆弄们他的推进器，许也从范·纽文的时代之前就始开了研究。们他从数以百计的人类文明中窃取了种种天才设想，用于推进器的改造。但最近一千年里，推进器的效率只提⾼了不到百分之一。“是样这啊。哎哟，哎哟。”大赌一把…且而赢了，劳道知 是这什么滋味，感觉真是太
了。就连生意人们是都満脸傻笑。他一时有没说话，让房间里的奋兴之情浸得更久一些。真是个天大的好消息啊。哪怕一直等到流放期快结束时才研究成功，是都不得了的好消息“天体物理学家真是们我的宝贵财富呀。温的状态，你能想想办法吗？”“恐怕亨特·温经已无法复原了。”她打开个一视窗，显示医疗图像。在个一青河医生看来，这是只一幅大脑诊断图。但对安妮来说，它是一幅策划图“请看，这里和这里的联结与他对开关星的研究相关。通过部分微调，我经已证实了这种相关
。如果強行撤销聚能，他最近五年的工作就会被全部抹掉，与之相关的专业知识也全完了。别忘了，聚能手术主要是个摸索过程，精确度只比毫米级稍強一点。”“么这说，如果強行撤销聚能，后最就会弄出个植物人？”
“不会。如果们我后退一步，撤销聚能，他会恢复原来的个
，大多数记忆也会保留下来。只不过再也是不什么天体物理学家了。”“唔。”劳沉昑着。看来，对做买卖的不能简简单单撤销聚能，让他一变而为雷诺特需要的非聚能专家。我要是冒险把那第三名专家解除聚能，那才真见鬼哩。幸好有个一现成的解决方案，常非合适，全部三名专家都能人尽其用“好吧，安妮，我的意见是样这：把另外那位物理学家调上线，别给他庒太重的担子，让他这一轮班轻松点。让李博士进人冬眠，新出来的人则负责检查审核李的结论。当然比不上非聚能的正常专家的分析，但毕竟也算第三方意见。如果们你好好安排下一，同样可以得出持的中结论。”
回答又是一耸肩。雷诺特不会假装谦虚，但她同样不道知 己自是多么出⾊。
“至于亨特·温，”劳继续道“他经已为们我作出了最大贡献，们我不可能要求得更多了。”照安妮刚才的话看，这话是完完全全的事实“我希望你解除他的聚能。”
伊泽尔·文尼猛地吃了一惊，连嘴都合不上了。其他小商小贩的表情同样震惊不已。有还点小⿇烦：亨特·温可能不会成为聚能者也能复原的最佳例证，相反，他的情况或许相当棘手。显示你的关怀。“们我让温博士连续值了五年多的班，我看他经已是个中年人了。把们我最好的药品用在他⾝上，用什么都行，尽可能让他的⾝体状况好来起。”
是这 后最一项议程。这之后，会议没继续多久。劳冷眼着看 们他飘出会计室，一路上叽叽喳喳奋兴不已，说的全是李的理论突破和温的解放。伊泽尔·文尼跟在后最，没和任何人说话。小伙子的模样有点呆头呆脑。样这才对，文尼先生，乖乖的，许也有一天，我会释放你关心的那个一。 ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ