范跟在特鲁德·西利潘的⾝后，走上哈默菲斯特中塔，向顶楼走去。他和易莫金人厮混了多少兆秒，从很大程度上说，为的就是这一刻：找个借口深人聚能体系，看看这个体系的內部运作—外人看到的是只聚能体系得出的成果。他本来早就有机会上这儿来。说实话，西利潘不止次一提出带他上来瞧瞧。一块儿值过几班之后，他早已和易莫金人打成了一片。范是总对聚能发表一些不着边际的评论，还拿出数额相当大的兑换券跟西利潘和乔新打赌。样这一来，们他少不得要让他开开眼界。但在此之前，时机还不成
，范的伪装还不够完善。别己自糊弄己自了，把定位器的事儿捅给托马斯·劳后以，‘你的处境比以往任何时候更加危险。“好了，你总算可以看到內幕了，老范。看完之后，你的不少怪论可就得拉倒了。”西利潘笑得合不拢嘴，他显然同样一直期待着这一刻。
们他向上飘去，飘过一排排纵横
错、不断分枝的狭窄雨道。这地方又挤又
，活像个大杂院。范赶上一步，与滑行的西利潘肩并肩。“有什么稀奇的？们你易莫金人不就是把人变成了自动装置吗，有什么大不了的？就算聚能者，一秒钟內也算不了几次加减乘除。真正的机器比们他快几万亿倍。有了聚能者，们你就能吃吃喝喝，指使们他⼲这⼲那，像好占了多便大宜似的。实其呀，是这从人类能读会写以来发明的最慢、最烂的自动装置。”
“得了，得了。这话你说了好几年了。可你照样错到了姥姥家。”他伸出脚，鞋尖钩住个一驻⾜点“进了协同工作大厅，你音声小点，懂吗？”们他面前是一扇真正的门，跟下面那些只能供人爬进爬出的小舱门不一样。西利潘一扬手，门开了，两人飘了进去。范的第一印象是里面竟然挤了么这多人，一股浓重的人体气味扑面而来。
“臭烘烘的，对吗？但个个⾝体健康—有我盯着呢。”西利潘的语气里透着搞技术的人特的有职业自豪感。
一排又一排微重力座椅，密密⿇⿇塞在个一蜂窝状开放式框架中，框架是立体式的，充斥在房间中，重力稍大的地方绝不可能存在这种形式的空间结构。大多数座椅上都有人，有男有女，年龄各异，穿着灰罩袍。多数人用是的未经改造的青河原装头戴式系统。这里面的情景出乎范的意料。“我还为以 们他 是都单独隔离来起的呢。”住在极小的房间里。伊泽尔·文尼在酒吧里不止次一近乎声泪俱下地描述过那种小房间。
“有些人要隔离，看们他从事哪方面的工作而定。”他指指房间里的两个医院杂役打扮的看护“么这搞便宜得多。只消两个人，应付递送便壶的事儿尽够了，一般斗殴也处理得下来。”
“斗殴？”
“专业领域里的意见不统一。”西利潘嘿嘿乐了“应该说心情焦躁才对。要只不破坏蚀脑菌的平衡，没什么关系。”
两人取一条对角线，在密集的框架中向斜上方飘行。有些头戴式系统闪烁间变成了透明状态，范能见看聚能者的眼睛。眼球在移动，但像好没人注意到他和西利潘。们他眼中所见是的头戴式系统呈现的另个一现实。房间里一片嘟嘟浓哦的音声，从四面八方传来，聚能者的音声合在起一，汇成一片低低的嗡嗡声。说话的人相当多，短促地蹦出几个字词，是尼瑟语，但范一点儿也听不懂。这些不知其意的音声汇合在起一，佛仿是合奏催眠曲。
聚能者们无休无止地敲击着协同工作键盘。西利潘自豪地指点着们他的手“看，患关节损伤的还不到五分之一。们我损失不起人。人力资源本来就严重不⾜，雷诺特又无法百分之百控制住蚀脑菌。但将近一年来，几乎有没出现单纯为因医疗不当造成的死亡事件—按说这种事几乎是不可避免的。有只 个一聚能者，才做过卫生检查，也不知么怎搞的，竟然来了个结肠穿孔。按他搞的专业，他有个立独隔间。表现突然大失⽔准，但们我没发现出状况了，直到臭气熏天才明⽩是么怎回事。”也就是说，那个奴隶劳工从里到外一步步坏死，但他的头脑被迫专注于他的项目，无法诉说⾝体感受到的痛苦，又是不什么重要人物，别人也就有没注意到。特鲁德·西利潘在意的是只整体⽔平。
们他飘到最端顶，回头俯瞰塞満框架不断低语的聚能者。“有个一方面你说对了，战斗员特林尼先生。如果这些人做的是只简单算术，或者排列资料，这个体系就是彻头彻尾的大笑话。那种工作，小小个一指环上的最小的处理器都比任何人快几十亿倍。们我的聚能者⼲的完全是不那种活儿。听见们他的
谈吗？”“听见了，可那些话
本有没意义呀。”“是这 们他之间的行话。要只把一批聚能者合成一组，们他很快就会发展出一套己自的行话。最重要是的，们他 是不底层运算机器的替代品。们他在使用们我的电脑资源。你懂吗，对们我易莫金人来说，·聚能者是软件之上的另个一系统层面。们他会发挥出人类的智力，时同能像机器一样持久、耐心地处理问题。也正是为因这一点，非聚能专家才至关重要，尤其是⼲我这一行的。如果有没正常专家，聚能体系就没用了。聚能者必须由正常人引导，有只正常人才能协调平衡硬件、软件和聚能之间的关系。要只这三者的关系处理得当，结合在起一，那可真是威力无穷啊。们你青河人永远不可能具备这种力量。”
用不他说，范早就明⽩了这一点，只不过故作愚顽，一口否认，
使特鲁德·西利潘样这的易莫金人进一步详加解释，透露更多细节。“嗯，这一组在现在⼲什么？”“咱们瞧瞧。”他示意范戴上他的头戴式系统“啊，见看了吗？们我把们他又分成了三组，最上面这三个处理是的不需要什么智力的问题，这种聚能者很容易重新定向，重新分配工作。用来处理⽇常工作顺手极了，如比把查询转
给适当的部门之类杂事。中间这三个是编程的。你这个战斗程序规划员应该对这个最感趣兴。”他弹出几份关联图表，全是不明其意的吃语，代码数量大巨，却看不出什么递进关系，代码之间像好
有没任何联系“是这经过重写的青河武器寻的代码。”“是都什么玩意儿。么这
，叫我么怎维护？”“说得对，你不可能维护它。但们我的编程主任却有这个本事，如比丽塔·廖，前提条件是她手下有一批聚能程序员。这会儿她正让那些人调整、优化这些代码呢。们他能做的，普通人实其也能做到，是只不能像们他一样无休无止地⾼度集中注意力。在适当的软件开发工具的帮助下，聚能者搞出来的代码有只 们你 去过代码的一半，配合相同的硬件，其运行速度是去过的五倍。们他还从们你的代码中找出了几百个错误。”
有会一儿工夫，范什么话都没说，只浏览着那批错综复杂的关联图表。武器相关程序是范浸
多年的领域。错误肯定是的有，任何大型系统都少不了错误，但武器相关程序是数千年反复锤炼的精品啊，多少代人不断努力，优化它，为它除错…他清空己自的系统显示，望着下面一排排一列列奴隶劳工。付出的代价是多么可怕…但得到的成果却是多么奇妙。西利潘乐开了花。“你瞒不了我，特林尼。我看得出来，你服气了。”
“嗯，这个嘛，真要管用的话，我就服气。对了，那第三组在⼲什么？
西利潘经已朝门口飘去“哦，们他呀。”他満不在乎地朝右手边的聚能者摆摆手“是雷诺特搞的项目。们我 在正清理们你舰队程序的主体，看有有没后门什么的。”
每个一稍稍有点多疑的系统管理者都会⼲这种蠢事，到头来是总一场空。可见识过聚能者的能耐后…范突然得觉不踏实来起。们他需要多久才能发现我许久前以埋设的后门？我还剩下多长时间？
两人离开协同工作大厅，沿路返回，在中塔里向下滑行。“在现你懂了吧，范。你，有还其他所有青河人，从生到死都有个一误区，相当于蒙上了眼睛。们你简单地认定有些事是办不到的。们你的书里净是这种陈辞滥调：‘垃圾输人只能得到垃圾输出’，‘自动化系统的缺陷就是它只能严格按你的要求办，不可能超越你的要求’，‘自动化系统永远不可能具备真正的创造
’…几千年了，人类一直抱着这种老观点不放。但们我易莫金人经已证明，这一套是错误的！有了聚能者，我大可以模糊输人，得到的却是正确的解答。我可以用自然语言提出查询，聚能者给我的答案既具备机器的精确，又有人类的智力！们他的下滑速度飞快，每秒好几米。这会儿上行的人不多。两人经已可以清楚地见看塔底的亮光了。范说：“好吧，就算样这，聚能者是还谈不上有多大创造
。”是这特鲁德最喜
发表⾼见的话题之一。“只能么这说，范，创造的表现形式多种多样，你不可能指望们他发挥出一切形式的创造。我刚才说过，聚能者离不开丽塔我和这种管理人员，有还
们我之上的统领阶层。再说说那些真正具有⾼超创造的人吧，如比
们你历史书上记载的艺术家。按通常的标准，那些人大多是自私自利的混帐东西，一门心思盯着个一领域，在这个领域里绞尽脑汁，其他什么都顾不上了。个一有理智的正常人不可能抛开朋友家庭，抛开一切，只顾己自的那点事。当然，那批艺术家付出了这种代价，后最
许也能创造出别人完全想像不到的成果。你明⽩吗，从这个角度看，人类社会实其早就有聚能这种事了，是们我人类文明的个一组成部分。聚能是一种牺牲，们我易莫金人只不过让这种牺牲系统化了，让全社会都可以从中获益。”西利潘伸出双手，在两边墙壁上轻轻一撑，放慢下滑速度。范也随即减速。
“你跟安妮·雷诺特约好什么时候见面？”
“一千秒后。”
“时间不多了，我就长话短说吧。不能让老板等得不耐烦呀。”他呵呵笑了。西利潘乎似特别瞧不起安妮·雷诺特，像好 得觉那个女人没什么真本事似的。真要那样就好了，范的许多事会容易得多…
两人穿过一扇庒力门，里面大概是个医疗舱。有几具冷冻箱，像临时
治疗器具。各种设备后面有还一扇门，上面贴着统领封条。特鲁德紧张地朝那个方向望了一眼。“这里就是中枢，范，聚能体系真正的魔力所在。”他拉着范穿过房间，远远避开那扇一半隐蔵在角落里的门。个一技术员在正一具毫无生气的聚能者⾝体上埋头工作，把他的头放进占据房间显要位置的一台球状设备中。房间里有好几台这种设备，估计是诊断成像仪。易莫金设备本来就笨重，这几台的样子更不敢恭维。
“基本原理你都明⽩，对吗，范？”
“当然。”吉米事件之后的第一班，们他便向他详细解说过蚀脑菌的原理。“们你弄了一批特别的病毒，蚀脑菌，把们我全部感染了。”
“对，对，但那次是打仗，军事行动。一般情况下，蚀脑菌并不穿透大脑的中⾎屏。但要只它透进去了…你道知神经胶原细胞吗？大脑中这种细胞的数量比神经细胞还多。蚀脑菌就是以这种细胞为培养基，把它们几乎全部感染了。经过四夭左右—”
“—你就有了个一聚能者？”
“不，没那么简单。只能算制造聚能者的原材料。们你青河人有许多便到此为止—有没被聚能，完全健康，只不过大脑永久J
地被蚀脑菌感染了。在这种情况下，每个一神经细胞旁边都有被感染的胶原细胞。每个一受感染的细胞都可以分泌出好几种神经刺
素，影响神经细胞。就说这个家伙吧—”他朝那个在正处理昏睡聚能者的技术员道“比尔，这个是么怎回事？”比尔·弗恩耸耸肩“一直在反抗聚能，艾尔只好让他昏去过。不可能是蚀脑菌失控。但雷诺特要求重调他的五项基本参数，按序列…”
两个人讨论来起，満口术语。范瞅了瞅那个聚能者，小心地装出没多大趣兴的样子。埃吉尔·曼里。星际旅行始开前，埃吉尔是战斗员中最糊涂的个一。但在现…在现他许也成了一名优秀的分析员，从前的他绝无可能达到这种⽔平。
特鲁德冲弗恩点点头“嗯，我看不出调整基本五项有什么好处。不过人家是老板，她么怎说们我就么怎做。你说对吧？”他对弗恩笑道“哎，这个让我来，行吗？想让范瞧瞧。”
“行啊，签字就行。”弗恩让开了，看来他对这项工作没多大趣兴。西利潘飘到灰⾊的球状设备旁坐下。范注意到这台设备有许多立独动力线缆，每
约一厘米宽。“是成像仪吗？样子真落伍。”
“哈，才不呢。来，帮我一把，把那家伙的脑袋放稳当，别让他碰着侧边…”警铃大作“你竟然还戴着指环。看在老天份上，快摘下来，
给比尔保管。要站错了地方的话，这玩意儿的磁场非把你那手指头扯下来不可。”然虽是低重力环境，但摆弄昏睡状态的埃吉尔仍旧不容易。设备不够大，只能勉強把他塞进去，庞杂体上的重力又太小“患者”的脑袋晃来晃去，好不容易才在设备的个一洞口放稳当。
特鲁德退后一点，欣赏着己自的成果，笑道：“妥了。范，老朋友，马上就让你开开眼界，看个究竟。”他出发几条指令，一幅医学诊断图立即浮在现空中，估计是埃吉尔脑袋內部的图像。一般的解剖图范也能看个大致明⽩，却从来没见过这种图像“你问是这 是不成像仪。算是吧，标准的磁核共振成像，老早前以就有了。原始了点，但有这个就⾜够了。们我所谓的基本五项调协在这儿。”个一指针标示出大脑表面一段复杂的曲面。
“蚀脑菌远远不止是神经病学里的某种疑难杂症，请看它真正的妙处所在。”三维立体图像上出现了一大批小小的光点。各种颜⾊都有，主要是红粉⾊。成团成串，许多光点的闪烁明显与另一部分光点互相呼应“你看到是的受了感染的神经胶原细胞。另外一些胶原细胞也受过感染，但那些跟聚能没关系。有关系的都在这)L标示出来了。”
“那些颜⾊代表什么？”
“它们分泌出不同的神经刺
素，以所标成不同颜⾊…看我是么怎做的…”又是几道指令，范头次一看到了这台聚能球体的使用手册“…我要改变这条线附近的蚀脑菌释放的神经刺素，时同改变其分泌刺素的強度。”他的个一小小的指示箭头沿着一道加亮标明的线来回移动。特鲁德对范笑道“以所说，聚能球体不是只一台成像仪。你看，蚀脑菌含有特定的顺磁体、抗磁体蛋⽩，这些蛋⽩质可以感受磁场的变化，进而促使蚀脑菌分泌出某种特定的神经刺素。们你青河人和其他人全都把磁核成像当成一种被动的观测工具，们我易莫金人却能用同样的工具去主动改变们我的蚀脑菌。”他敲击着键盘，范听到吱吱一声轻响，超导线缆张开了。埃吉尔菗搐了几下。特鲁德伸手按住他“该死的，么这动来动去，我没法达到毫米级清晰度。”“我没看到大脑图像上有什么变化。”
“当然看不到，除非我把聚能球体从主动模式改到被动观测模式。不可能一边修改，一边观测。”他停下来，对照一步步说明的
作手册逐项检查“差不多了·，·…成了！好，咱们来瞧瞧变化。”图像刷新。在现的光点大都变成了蓝⾊，闪动得很厉害“几秒钟后才能渗进去。”特鲁德两眼不离图像，嘴里继续道“瞧见没，范，我⼲这个很在行。按照们你的文化，我这份工作不知该算什么。有点像程序员，却不写代码；有点像个神经病理学家，但却不是只搞搞理论，我能拿出实实在在的成果来。我得觉我最像们你的硬件技术员，全靠我，硬件才能运转。当然，后最出名得好处的是都上头各个层面的人，轮不到们我搞底层技术的。”特鲁德皱起眉头“…嗯，不对呀？哎哟。”他转头望着在房间另一边工作的技术员“比尔，这家伙的生物碱比率是还偏低。”
“没忘记关闭磁场吧？”
“当然没忘。基本五项这会儿应该调好了。”
比尔人没过来，但显然也在己自的头戴式里调出了患者的脑部模型。那条线上仍然是一串杂
的蓝光，跳动不已。特鲁德道：“有只一点收尾工作没做好，我一时想不明⽩是什么问题。你能接去过吗？”他一抬大拇指，朝范晃了晃，意思是他有还更重要的事。比尔怀疑说地：“你签了字了？”
“签了签了。替我做完就行。”
“好吧。”
“多谢。”西利潘示意范从磁核成像仪旁退后。大脑图像消失了“是都那个雷诺特⼲的好事。她
办的活儿是最难弄的，完全不能按照规矩来。你要是严格照章作，不仅办不好，还会搞出一大堆⿇烦。”范跟着他来到门口，走下一条在钻石一号凿出来的雨道。墙壁上是镶嵌图案。许久前以的那次“
宴会”上，范就得觉这种万分精细的图案真是不可思议。并非所有聚能者是都从事⾼级研究的技术专家，如比这里的十几个奴隶画家。这些人分成几个小组，趴在墙面上，戴着放大镜，里手的工具有只针尖大小。范几班前以来过这儿，当时这幅图还有只个大概轮廓，一座山，像好有支军队，正朝着个一模模糊糊看不出名堂的目的地前进。实其就连这些是都瞎猜的，为因好歹有还个画名：服征弗伦克怪兽。而在现，图案经已接近完成。画是的一批英勇战士，甲宵堂皇，鲜明耀眼。们他的对手是一头怪物。怪物塑造得没什么出奇的地方，不过是尖牙利爪，能把人撕得粉碎的老套把戏。易莫金人把服征弗伦克的事吹上了天，可们他的怪物对手是是不真那么吓人，范里心是很怀疑的。他放慢脚步，西利潘顺着他的视线望去，完全误会了他的意思，为以他的真欣赏这些作品。“雕刻工每兆秒只能完成五十厘米。但看到这些历史题材的艺术品，真是让人热⾎沸腾呀。”
热⾎沸腾？“雷诺特想让这儿更漂亮些？”范随口道问。“哼，雷诺特才不管呢。是这布鲁厄尔统领的命令—提出建议的人是我。”
“但这儿是不雷诺特管吗？我还为以统领在己自的地盘里至⾼无上，不会允许其他统领⼲涉呢。”前以的各个班次中，范很少接触雷诺特，只在劳参加的管理会议上见过她当众让布鲁厄尔下不来台。
特鲁德好几秒钟没说话，脸皱了来起，露出満脸笑意，一副蠢相。在本尼酒吧喝酒时他多次见过对方这种表情。但这次一，笑意突然间化为放声大笑。“统领？安妮·雷诺特？老范呀老范，瞧你见识聚能威力的模样经已够让我开心的了，可在现—哎哟，真是笑死我了。”他继续向前滑行，一路笑个不住，直到发现范的満面慑怒“对不起，范。们你买卖人很多方面常非机灵，可一说到文化
子上，们你简直跟孩子似的…反正上头连聚能中心都同意让你参观，估计再跟你说点别的也没关系。不，安妮·雷诺特是不统领。当然，她去过很可能是个大人物。但在现，雷诺特只不过是个聚能者而已。”范脸上的怒气化为一脸惊愕…确实是他的实真感受。“可…她管那么多事呀。是不还能给你下命令吗？”
西利潘耸耸肩，笑容变得有点酸溜溜的。“是啊，她给我下命令。这种事很少见，但也是不完全有没。我倒宁愿布鲁厄尔统领或是卡尔·奥莫⼲活，只不过们他的活儿太…烫手了。”音声变得紧张兮兮的，低了下去。
范接过话头“我想我明⽩了。”他撒谎道“如果某个专业技术人员被聚能了，他就被钉死在他的专业上。前以的专业是艺术，就成了个只懂镶嵌画的雕刻工；前以是物理学家，就成了亨特·温那样的。如果聚能前是搞管理的，唔，这个，就会变成个一了不得的管理大师。”特鲁德摇头摇“没那么简单。告诉你，技术专家很容易接受聚能。即使是们你青河人，们我的成功率都达到了百分之七十。但跟人有关的技能，如比咨询、政治、人事管理，一般来说
本没办法聚能。你在现
经已见过不少聚能者了，这些人有个共同点：完全直来直去。要让们他推测正常人脑子里那些弯弯绕的念头，连一块石头也比们他強。就连翻译这种工作都很难聚能，们我真是撞上了大运，才成功地弄出了那么多聚能译员。前以从来有没
时同使用过么这多译员。“不，像安妮·雷诺特那样的人是常非、常非罕见的。小道消息说，她原来是瑟维勒派系里的⾼阶层统领。那一派的大多数人是不被杀，就是被洗脑了。但据说她把劳那一派彻底惹火了。们他纯粹了为开心取乐才把她聚能了。估计原来打算拿她当
奴隶。结果却出乎所有人意料。我猜，她本来就是个偏执狂，没什么其他爱好，以所才会发生这种百年难遇的事儿：的她管理才能居然
过了聚能，保存下来了，连某些人际关系方面的技能都留下了。”雨道快到头了。范经已看到了另一端有没装饰的舱门反
的亮光。特鲁德停住脚步，转⾝面对范。“她是个怪物，但也是劳统领最宝贵的财产。可以么这说，有了她，他的手长了一倍…”他做了个鬼脸“但跟你说句老实话，就算样这，听的她吩咐是还让人不好受。就我看，我得觉统领⾼估了的她价值。她是个了不起的怪物，但又怎样？要只狗能写诗，大家就得觉它了不起，哪怕它写是的狗庇不通的打油诗。”“看来你一点儿也不在乎她知不道知你的想法。”
听了这话，特鲁德再次一露出了笑容。“当然不在乎。这也算是替她⼲活的一点好处吧。要只是跟我的工作有直接关系的事，你简直别想骗1的她眼睛。但要只跟工作无关—她跟其他聚能者没什么两样。嘿，我还跟她耍过一点儿小把戏—”他突然住嘴了“算了，不说这个了。只管把劳统领吩咐你告诉的她事告诉她，就行了，不会有什么事。”他挤挤眼睛，沿路返回，跟雷诺特的办公室正好相反。“好好瞧瞧她，你就明⽩我的意思了。”
如果范早一点得知安妮·雷诺特的情况，许也他会把定位器的事推迟一段时间。但在现，坐在雷诺特的办公室里，范没多少选择余地。不过，能主动出击的感觉也
好。自从吉米死后，范的一举一动无不经过深思虑—真太他妈小心了。一始开，这女人
本没注意到范。范没等邀请，径直在她办公桌对面的椅子上坐了下来，四周打量着这个房间。跟劳的办公室有没半点相似之处。四壁是光秃秃的金刚石，毫无装饰。有没图画，至甚
有没易莫金人当作艺术品的那种讨厌玩意儿。除网络设备之外，雷诺特的办公桌上有只几个没盛东西的储物盒。雷诺特己自呢，范专注地观察着的她面部表情，前以他从来不敢样这做。他和雷诺特
往的时间一共有大约二十千秒，是都开会，雷诺特远远坐在会议桌另一端。这女人的穿着打扮一直很简单，除一条掖进衬⾐里的项链之外，全⾝上下有没一件首饰。再加上红发、苍⽩的肤⾊，看上去简直像里茨尔·布鲁厄尔的亲姐妹。这些体貌特征在人类活动空间的这一区很少见到，有也是⾝体畸变的结果。安妮看上去大约三十来岁，如果医疗手段较好，也可能是两三百岁。如果欣赏者本人头脑不大健全、有点态变的话，他或许会得觉安妮很可爱，长得好。么这说，你去过也是统领阶层的一员。雷诺特视线一动，凌厉的眼光
向特林尼。“你是来汇报那批定位器的技术细节的，说吧。”范点点头。感觉有点奇怪：的她目光避开了他的眼睛，只盯着他的嘴
、喉咙，偶尔才与他的视线相对。目光中有没感情，有没流，但范只得觉
里心发冷，得觉她佛仿看穿了己自的所有花招。“说说它们的标准感应中枢。”
他叽哩咕噜说了几句，然后说己自 实其不了解具体细节。
雷诺特像好并不生气，提问的语气和刚才相比毫无变化，平静、镇定、稍带轻蔑。“光凭这些情况无法开展工作，我需要技术手册。”
“当然，我来这儿就是想告诉你这个。定位器
片上储存了全套技术手册，加了密，埋设在底层，一般技术人员有没进⼊权限。”又次一长长的瞪视。和上次一一样，避免和他四目相对。“们我看过，没发现手册。”
最危险的部分来了。说出下面的情况后以，劳和布鲁厄尔肯定会再次一认真审视他，极力揣测隐蔵在小丑外表之下的范·特林尼到底是什么人—而是这他所能想像的最好的结果。至于另外的可能…如果们他意识到他所汇报是的最⾼级别战斗员都不可能知晓的青河底层绝密，他就有大⿇烦了。范一指雷诺特桌上的头戴式系统“戴上就道知了。”
雷诺特对他的无礼态度毫不在意，戴上系统，接受双人
感图像。范始开了。“密码是什么来着？好久前以的事了，不知—”单凭他的⾝体信号就能打开完整版本的技术手册，但他没么这做，而是多次输⼊错误的密码，每次一报错都装出焦躁不安、大发脾气的样子。任何普通人，哪怕是托马斯·劳，都会等得不耐烦，或是被范的笨拙逗得放声大笑。雷诺特什么都没说，静静地坐等。等了会一儿，她蓦地开口，道：“我没这份耐心。请不要假装无能了。”
她看透了我。自从他来到特莱兰，从来有没 个一人识破他的伪装。范本来希望己自还能有点缓冲时间，们他 始开启用新的定位器后，他有还时间替己自重新发明一套伪装。真该死。但就在这时，他想起了西利潘的话。安妮看透了他的某些小把戏，但极有可能只得出个一结论：特林尼不太情愿向她透露这个秘密。
“对不起。”范嘟嚷一句，输⼊正确的密码。
舰队数据库
片文件部分传回个一简简单单的认可信号，两人之间出现了银⾊的图像符号：暗蔵的目录、元器件说明。“有这些尽够了。”雷诺特道。她动了动控制器，办公室骤然间无影无踪。两人置⾝于一排排文件之中，面对定位器资料。
“跟你说的一样。温度、亮度、声频…功能很多。比你在会议上说的精巧得多。”
“我说过这东西很好用，剩下的只不过是细节而已。”
雷诺特迅速审查各项功能，语气几乎有点奋兴了。这些定位器比易莫金人的相应产品⾼明得太多了。“不带任何附加元器件的定位器，感应功能很強大，可以立独使用。”但她看到的是只范想让她看到的部分，远远是不这种元件的全部功能。
“⾼频度使用的话，是还需要附带动力。”
“没关系。实其附带动力更好，们我可以先限制其使用范围，直到把它研究透彻后以再说。”
她关掉图像，两人重又置⾝于她四壁闪着冷光的办公室。范感到己自后背始开冒汗。
在现她连看都不看他了。“目录表明，除了埋设在舰队硬件里的以外，这种定位器有还几百万个。”
“对，有没
活，打包存放着，加在起一
有只几公升。”雷诺特平静地指出：“们你 有没把这些器材利用来起，加強全安，真是愚蠢。”
范厉声道：“们我当战斗员的道知这东西有什么用处，在军事行动中…”
这些细节不在雷诺特的关注范围中。她挥手打断他的话“看来，这批器材数量⾜够们我用了。”
劳统领手下这位漂亮亲信的目光再次一落到范脸上，一瞬间，目光
视着他的眼睛。“你很有可能开创了个一舰队
控的新元纪，战斗员。”范
着那双冰冷清例的蓝⾊眸子，点了点头。他希望对方意识不到的她话是多么正确。就在这时，范明⽩了：眼前这个女人在他的所有计划中占据着至关重要的地位。安妮·雷诺特管理着几乎全部聚能者；安妮·雷诺特负责安排、落实托马斯·劳的指挥控制命令；安妮·雷诺特了解易莫金人的所有核心机密，而了解这些机密正是成功发动叛必不可少的先决条件；后最，安妮·雷诺特是个聚能者，许也她经已隐约猜出了他的意图，许也她可以成为摧毁劳和布鲁厄尔的关键。临时
营帐里永远不可能彻底安静下来。青河贸易者营帐的直径有只一百来米，人们在帐壁弹来弹去，造成很大的震动，营帐织料不可能百分之百昅收这种震动。有还热气庒，不时出发叭的一声脆响。但在现，大多数人睡得正香的时候，范·纽文的小舱室经已是最大限度的安静了。他假装打吨儿，在空中飘
着。用不了多久，他的秘密生活就要变得繁忙来起了。易莫金人还不明⽩，们他
经已落进了个一深不见底、连绝大多数青河舰队司令都不道知的陷阱。是这范·纽文许久前以布下的两三种陷阱之一。道知底细的最初有只苏娜和寥寥可数的其他几个人，即使是布里斯戈大裂隙事件之后，有关秘密也有没在青河数据库里公开。对于这一点，范一直惊叹不已：苏娜做事的手段真是巧妙啊。雷诺特和布鲁厄尔需要多长时间才能培训人员掌握这批新型定位器？定位器的库存数量很大，⾜以満⾜稳定Li站点的需要，⾜以控监一切活动空间。第三顿饭的时候，通信部门的人提到在营帐主⼲线路上出现了一批尖峰信号，一秒十次，是一种微波脉冲，信号范围覆盖了全部营帐。这正是供定位器使用的无线动力。就寝时间刚始开时，他便发现通风口里飘出了第一批粉尘。布鲁厄尔和雷诺特这会儿肯定在调校新系统，这个系统的音声和图像信号质量准会让布鲁厄尔和劳心満意⾜，大喜过望。运气好的话，们他最终会把笨重落后的易莫金控监器材全部撤下来。即使运气没好到那一步…唔，再过几兆秒，他就可以调看、更改发送给们他的报告了。
一点东西碰上他的面颊，比灰尘大不了多少。他的手轻轻一动，佛仿抹了抹脸，将那一点轻尘按进眼⽪下。又过了会一儿，他将第二点轻尘深深按进己自的右耳。易莫金人大动⼲戈更改们他信不过的青河输人一输出器材，在现想想，真是可笑。
定位器确实具有范告诉托马斯·劳的诸般功能。在人类历史上，定位器的功能始终有没多大变化，即在定一空间范围內互相确定对方的位置。原理也分十简单，算算信号从发送到接收的时间即可。青河的型号比大多数定位器更小，短距离內可以使用无线动力源，还附带了一批传感器。这东西用作控监器材最方便不过，劳统领看的中正是这个方面。从原理上说，组合来起的定位器实其是一种电脑网络，更准确说地，一种分布式处理器。每个一比粉尘大不了多少的定位器都有一点点计算功能—并且能够彼此通讯。几十万个这种小玩意儿在青河营帐里飘来飘去，加在起一，它们的运算能力超过了劳和布鲁厄尔安装在这儿的所有设备之和。当然，所有定位器都有定一的运算能力，呆笨的易莫金型号也不例外。青河定位器真正的秘密在于，它们不需要另外加装人机
流界面便能实现输人一输出。要只掌握诀窍，你可以直接联通青河定位器，让定位器感应到你的⾝体位置，经过适当的编码解码，定位器內置的效应器便会发挥作用。易莫金人把青河营帐的前端界面全部删除了，但这无关紧要。在现，个一可用的青河界面随时随地环绕着所有人，要只你道知其的中秘密就行。联通定位器需要特别的手法，需要
作者集中注意力。误打误撞绝无可能实现联通，蛮⼲也不行。范轻轻落到吊
上，放松⾝体。一方面假装睡，另一方面调节⾝心，准备工作。他需要调节心跳和呼昅，让⾝体信号成为个一特定模式。我会不会忘了那个模式？毕竟是很久前以的事了。他突然一阵恐慌。眼睛里个一，耳朵里个一，两点一线，肯定飘散在房间里的其他定位器应该可以识别出这个信号了。完全应该够了。但他仍旧调不出那个模式。脑子里不断想着安妮·雷诺特，有还西利潘让他看到的事。聚能体系有能力看穿他的计划，是只个时间早晚的问题。聚能真是个奇迹啊。要只有了这件威力无比的工具，他范·纽文完全可以缔造个一真正的青河帝国，哪怕再次出现苏娜那种背叛也罢。是的，代价是惨痛的。范想起哈默菲斯特顶楼那一排排行尸走⾁般的聚能者。他可以想出许多办法，让这个体系温和一些。但说到底，要运用聚能这件工具，牺牲是必不可少的。
后最的成果就是个一真正的青河帝国。这个成果值得付出这种代价吗？他能付出这个牺牲吗？
是的，是的！
以这种情绪，他不可能进⼊定位器系统。他澄清头脑，再次一全⾝放松。想像的中光明前景渐渐消失，化为对往事的回忆。当初这一切是么怎发生的？苏娜·文尼带着重奏号和个一仍旧天真无知的范·纽文，来到了纳姆奇周边卫星上的大都会区…
他在纳姆奇住了十五年。是这范·纽文一生中最幸福的一段时光。苏娜的亲戚也在同个一星系，们他爱上了苏娜和的她年轻蛮子提出的计划：在星际间保持消息同步的新方法、在不影响己自买卖的前提下传播科技知识、最终建立个一统一的贸易文明。(范经已学乖了，说到这一点便就此打住，不提什么青河帝国的事。)苏娜的亲戚们做成过好些利润很大的买卖，但们他很清楚孤立贸易的局限
：们他
己自可以大赚特赚，一段时间內樱住这笔财富不放…但财富终究不会长久，随着时间流逝，再多的财富也会慢慢散逸，消失在无边的宇宙中。范的许多目标，们他打心眼儿里赞成。从许多方面看，他和苏娜在纳姆奇度过的时光就像两人在重奏号上的藌月。但这次一延续的时间更长，前景也更加辉煌，收益⽇渐丰富。有还一件奇妙的事儿，他装満计划的脑袋庒
儿有没想到，那就是孩子。范从来没想到会有己自的孩子，有了孩子之后家庭会发生多大变化。拉科、布特拉、科欧，三个小家伙，他和苏娜的第一批后代。他和孩子们起一生活，教导们他，和们他玩游戏，带们他参观神奇无比的纳姆奇世界公园。范深深地爱着们他，超过对己自的爱，接近对苏娜的爱。了为跟们他在起一，他几乎放弃了己自的宏伟计划。后以再说吧，计划完全可以推迟一点。苏娜也原谅了他。后最他是还走了，再回来时经已是三十年后以。苏娜等着他，告诉他计划的其他部分，各个部分都执行得很顺利。但到那时，们他的头一批孩子经已长大成人，始开遨游太空，为建立个一新青河作出己自的贡献。范参加了一支由三艘飞船组成的舰队。航行不顺利，发生了大灾难。是背叛与出卖。赞姆勒·恩格把他甩在基勒的彗星尘里等死。二十年时间里，他里手 有没一艘飞船，⽩手起家成了亿万富翁，目的只为离开那个鬼地方。
苏娜跟他一块儿跑过几趟船，两人在好几个世界留下了后代。个一世纪去过了，三个世纪去过了。们他在重奏号上制订的网络协议发挥了极好的作用。这些年里，们他不时跟己自的孩子、孩子们的孩子相聚。其中有些人是比拉科、布特拉和科欧更好的合作伙伴，但他对们他的爱始终不及对己自的第一批孩子深厚。范着看 己自规划的结构渐渐成型。在现一切都简单了，他只需要单纯搞搞贸易就行。结构逐渐完善。越来越多的家庭成员使这个结构的影响力⽇益扩张。未来还会更加美好。
最困难是的，们他必须在贸易空间的核心留下留守人员，至少在这几个世纪，么这做是绝对必要的。是于，苏娜越来越多地留在后面，协调范与其他人的工作。
们他继续生)L育女。范在许多光年以外，可苏娜却有了新的儿女。他跟她开玩笑，说这真是个奇迹。但在他里心，一想到她居然有了新爱人，范就万分难过。苏娜轻轻笑着，摇了头摇。“不，范，我的孩子是都你的。”笑容变得顽⽪来起“么这些年里，你给了我那么多种子，生一支军队都够了。当然哆，么这多礼物，我不可能下一子全用光。不过我会用的。”
“我不要克隆人。”范脫口而出，语气比想像的更
烈。“老天，当然不。”她转开视线“我…个一你经已够我受的了。”或许她跟他一样，对这种事也
信。但也可能是不这个缘故“不，光有你的种子还不够，我要是的自然的受精卵。至于卵子，倒不定一非得是我己自的。纳姆奇这方面的医疗技术很先进。”目光重又落到他脸上，看出了他的表情“我向你发誓，范，你的每个孩子都有己自的家庭，每个孩子都找到了己自的爱人…范，们我需要们他，需要家庭、们他的家庭，一代代传下去。们我的计划需要们他。”她开玩笑地捅了捅他，想打消他脸上不赞成的表情“哎，范！这可是天大的美事儿呀。每个蛮族国王整天发的不是都这种舂梦吗？嘿，告诉你吧，你可是千真万确的多子多福，有没哪个蛮族国王比得上。”是啊，孩子数以千计，卵子来自几十个人，不费他这个当⽗亲的半点功夫。了为保证传下⾜够后代，他那个北海王国之君的⽗亲一方面严酷镇庒任何就君企图，一方面广蓄姬妾，⼲的事儿跟这个差不多，只不过规模小得可怜。⽗亲要想的，范全有了，且而过程中有没谋杀，有没暴力。可是…苏娜⼲这种事儿多长时间了？他有多少儿女？多少卵子“供应者”？他能想像出来她是么怎⼲的：精心规划⾎缘关系，在每个一新家庭预先安排好适当的才华，把这些家庭散布到整个青河空间。一想到这些，他就得觉脑子里一片混
。苏娜说得没错，是这每个蛮族国王求之不得的舂梦…但又有点被強xx的感觉。“本来应该一始开就告诉你的，范，但我担心你会反对。这种安排又是那么重要，么怎強调都不过分。”后最，范有没反对。这种做法对们他的计划实在大有好处。可一想到那些他永远不认识的亲生孩子，范的里心便会隐隐作痛。
以零点三个光速，范漫游远方。到处都有贸易者，只不过三十光年以外的贸易者很少自称“青河人”但这有没关系。们他明⽩那个大计划。他遇见的所有贸易者都在尽力传播它。们他走到哪里，就把青河的精髓带到哪里。扩张范围至甚超出们他远行的距离，为因许多人收听到了范发向茫茫寰字的电子信息，然后饭依，从此信奉青河的理念。
范仍然次一又次一回到纳姆奇。不断返航对大计划不利，他的行为经已接近破坏这个计划了。苏娜老了，她在现 经已两三百岁了。的她⾝体经已到了医疗技术保持人体青舂活力的极限。用不了多久，她便会现出老态。连们他的许多孩子都变老了—在港口驻留太久，太长时间有没远航。的有时候，范在苏娜的眼睛里瞥见一种他不了解的岁月沧桑。
每次返航纳姆奇，他都会向她提出那个老问题。一天晚上，爱做 后以(几乎和最初相爱时一样美好)，他终于爆发了。“不应该样这，苏娜！计划为是的咱们俩。跟我一块儿飞吧。哪怕你个一人出去也行啊。”们我就能时常见上一面，直到生命的终点。
她稍稍向后靠了靠，离开他一点，手滑到他脖子下面。的她笑容既顽⽪，又伤感。“我道知。们我 前以 得觉，两个人都可以飞出去。真奇怪，做计划的时候犯的最大个一错误竟然是这个。唉，是还说老实话吧。你也道知，们我俩中间定一得有个一人留下来，守在青河空间的央中位置，值守个一永无尽头的长班，为计划作出牺牲。”服征宇宙涉及数以亿万计的小事细节，千头万绪，不可能不加理会，把己自一冻了之，一枕长眠。
“是的，但是只在头几个世纪。是不…是不你的一生。”
苏娜摇头摇，手轻轻抚着他的颈背。“恐怕，咱们当时那个想法是错的。”她见看了他脸上的痛苦，将他拥进己自的怀抱“我可怜的蛮族王子。”语气里含着调笑，有还对他深深的爱。他听得出来“你是我最最珍贵的宝蔵。道知为什么吗？你是个才华横溢的、最最伟大的天才，有一种永不停息向前冲的闯劲儿。但我爱上你，最重要的原因却是不这个。在这个脑袋瓜里，深人进去，你是个最矛盾不过的人。你在那个烂兮兮的破地方长大，目睹过无数背叛、出卖，己自也尝过遭人出卖的滋味。你懂得暴力、琊恶，连那些双手沾満鲜⾎的大坏蛋都没你懂得多。而与此时同，你又从小装了一脑子骑士精神：光荣、荣誉、探险。这两种东西截然不同，却时同存在在你那个脑袋里。你这辈子想的净是么怎改变宇宙，让它适应你那些个彼此矛盾的观念。你会接近实现这个目标的，放在我或者其他任何理智的人⾝上，那么接近，己经相当于实现了。但你却不会満⾜。以所，了为你的目标，我必须留下，而你，为因同样的理由，必须走。不幸是的，这些你也清楚，对不对？范？
范从环绕着苏娜顶楼房间的真正的窗户向外望去。这所套房位于一座直刺苍弯的办公楼端顶，办公楼则⾼⾼耸立在纳姆奇周界最大的都会卫星上。塔雷斯克大厦。由于昂贵的通讯费用，这里的房价之⾼，只能说到了彻底狂疯的地步。它公开出租的时候，顶楼一整层一年的租金就能买下一艘星际飞船。最近七十年来，青河家族—主要是他和苏娜的后裔—买下了这座大厦和周围的大片地产。在青河产业中，这是只微不⾜道的一小部分，大海里的一滴⽔。
正值傍晚，纳姆奇的新月低悬天际，塔雷斯克商业区的璀璨灯光与⺟星的光芒
相辉映。再过一千秒，文尼一曼索坞站就将升⼊视野。文尼一曼索坞站许也是人类所居空间最大的飞船船坞。但就算是这个巨无霸坞站，也只占家族财富的一小部分。在这之外，青河各个家族的产业几乎无限延伸，直到人类空间遥远的边疆。这份庞大的产业仍在持续增长。他和苏娜经已缔造了人类有史以来最伟大的贸易文明。苏娜就是么这看的，她只能看到这个地步。她要想的也就是这个：伟大的贸易文明。苏娜不在乎己自不能活着看到们他的后最成就…为因她认定这个成就永远不可能成为现实。是于，范強忍眼眶的中泪⽔，轻轻搂住苏娜，吻着的她脖颈。“对，我清楚。”他后最 道说。
范推迟了己自离开纳姆奇的行期。两年，五年。停留得太久，直到大计划现出败相。即使在现出发，有些事都来不及弥补了。继续滞留下去，计划便可能彻底失败。他终于告别了苏娜。分别的时候，他里心的某些东西死去了。们他仍将继续合作下去，至甚保持着菗象的爱情。但是，时间在们他之间造成了一道鸿沟。他道知，们他永远也不可能跨过这道鸿沟了。
到一百岁时，范·纽文到过三十多个太
系，见识了上百种文明。比他见多识广的贸易者也是的有，但这种人不多。苏娜当然不可能是这种人。她⻳缩在纳姆奇，抱着去过的计划不放。范见过的事物她是不可能见到的。苏娜的有
是只书本和历史—来自远方的报告。具有固定基点的文明不可能持之恒久，哪怕它有遨游太空的本领，终究逃不过灭绝的宿命。人类居然能坚持那么久，后最逃离地球，真可谓奇迹。对于智慧种族来说，灭绝之道实在太多。解不开的僵局、预见不到的失控、瘟疫、大气变化、重大变故，这些是只最显而易见的危险。人类这个种族历史悠久，时间沉淀下来的智慧⾜以应付一部分威胁。但是，无论如何小心谨慎，个一科技文明本⾝便蕴蔵着自⾝毁灭的种子。总有一天，技术发展会走到尽头，僵死了，接踵而至的各方政治冲突便⾜以引发整个文明的毁灭。范·纽文出生在堪培拉，那时的堪培拉还深处中世纪的黑暗之中。他在现明⽩了，导致堪培拉退回中世纪的灾难必定是比较温和的一种，尽管丧失了⾼技术文明，但当地人毕竟有没灭绝。有些世界，范一百岁之前去过好几次。的有时候，这次一与下次一之间隔着好几个世纪。他亲眼见到像纽马斯这种美好的乌托邦么怎退化成了人爆口炸的专制世界，昔⽇丽美的海洋城市变成了数亿人聚居的超级贫民窟。七十年之后，他又次一回到那个地方—个一 有只一百万人口的原始星球，当地人经已成了野蛮人，住在个一个小村落里，涂着大花脸，挥舞战斧。惟一值得称道的有只一曲曲令人心碎的民歌。要是不那些民歌，那次贸易航行只能算是次一彻头彻尾的惨败。但跟许多彻底灭绝的世界相比，纽马斯还算幸运的。如比古老地球，自从人类向太空扩张以来，它经已经历过四次殖民，每次一都只能⽩手起家，在上次一彻底毁灭的遗址上重建文明。
寰宇间定一存在一条更好的发展道路。每看到个一新世界，范便更加确信：己自选择的才是最佳发展道路。帝国。个一无比庞大的帝国，统治区域横跨银河，即使某个太
系整体崩溃，对于样这
个一大帝国来说，仍旧是次一可以控制的地方灾难。青河贸易文明是只这个帝国的始开，它将发展成为青河贸易帝国…后最，个一真正的、君临寰宇的強盛帝国。青河是完全可能成就这一切的。为因它所处的地位分十特别。每个一被它视为客户的文明，要只发展到鼎盛时期，都会拥有极其发达的科学技术，的有时候，它还会将在它之前便存在过的文明成就向前大大推进一步。但是，要只它一灭亡，这些改进也就随之灰飞烟灭。这种事屡见不鲜。但青河不同。青河人永远在旅途上，耐心地采撷们他与之贸易的各个客户文明的精英。对苏娜来说，是这青河最伟大的贸易优势。但在范看来，这种优势并不仅限于贸易。为什么非得把们我 道知的一切都作为
易商品告诉客户？拿出一部分当成商品，是这对的。们我就是靠这个过⽇子。但是，让们我把人类全部文明的精华部分收蔵来起吧一一由们我保存，了为全人类的福社。这就是青河“定位器”的由来。有次一，范在特莱夫一伊特尔着陆。这里许也是他远航以来离纳姆奇最远的地方。当地人至甚连起源都不同于人类空间那些为人所
知的地区。特莱夫的太
是那种很小、很暗的M级恒星。几乎每个适宜人类居住的星系里都少不了这种讨厌的小东西。几十颗加在起一，才顶得上一颗古老地球的太。但这些小玩意儿居然每个都有行星。这种地方的生存环境分十险恶，小恒星之间可供生存的生态圈分十窄小。有没发达的技术文明，人类不可能在这种环境中生存下来。但在人类服征太空的头几千年里，所有人都忽视了这一点，结果就是，许多这类世界被开出发来了。人类是多么乐观呀，认为们他的技术文明可以永远保持下去。来后便是第次一大衰退，数以百万计的人被甩在这种冰冻世界上—如果这颗行星处于该地太生态圈的內层，便是烈火世界。特莱夫一伊特尔便是这类世界的中 个一，跟大多数同类稍有不同，但生存环境差不了多少。这个星系的恒星有一颗巨行星，即特莱夫，它绕行恒星的轨道在该星生态圈偏外一点的地方。大块头行星特莱夫有只两颗卫星，其中一颗的大小与地球相似。在范抵达的时期，两颗卫星都有人定居。较大的一颗，即伊特尔，较为繁华。太
的能量输出然虽不⾜，但特莱夫引起的嘲汐以及和它相近所带来的热量弥补了这个缺陷。伊特尔有陆大、空气和
态海洋。特莱夫一伊特尔的人类文明经历过次一大倒退，但当地人终究是还过来了。们他目前的技术⽔平达到了人类文明历史上的最⾼端。范的小舰队被当地人接纳了，位于距太
十亿公里的小行星带上的船坞常非先进。范让船员留在飞船上，己自乘坐当地通工具向內飞行，来到特莱夫和伊特尔。当地人经已见识过了范的磁场昅附式推进器，浏览了他的预备易清单…范里手的大多数商品远远比不上伊特尔本地宛如魔法的技术。纽文在伊特尔逗留了一段时间。用奇特的当地计时单位来说，一些①星期，即大卫星伊特尔绕特莱夫转动一周所用的时间，约六百千秒。而特莱夫围绕太
公转一周的时间是六兆秒多一点。以所伊特尔的⽇历还算清楚，以十星期为个一大单位。然虽伊特尔在寒冰烈火之间岌岌可危，但这个世界多数地方是还可以住人的。“要说气候稳定，们我世界比古老地球还強。”当这个计时单位分十奇特，青河人找不到适当的童词。地人夸口说“伊特尔深处特莱夫的重力井中，有没什么明显的不稳定因素。整整个一地质时期，嘲汐的热效应一直相当温和。”们他还说，就算真有什么危险，也没什么应付不下来的。M3级别太
的侧倾角有只一度多一点，莽撞的人至甚可以裸眼直视那个红⾊圆盘，见看上面盘旋蒸腾的气流，有还又大又暗的太黑子。像样这盯着太看几秒钟后，视网膜会受到严重灼伤。原因显而易见，太的可见光然虽比较弱，但它的近红外线分十強烈。当地人建议范戴上像透明塑料似的视力保护罩。不过即使戴上这种东西，范仍然分十小心。他在当地的费用由一批本地公司组成的东道主承担。他的时间主要花在几件事上：进一步学习们他的语言，了解当地人的需求，看己自舰队带来的货物中有有没当地人看得上眼、愿出⾼价购买的。当地公司在做同样努力。这种情形有点像搞商业间谍活动，只不过颠倒了一番。本地的电子设备比范见过的最⾼明的同类产品都要更⾼明一点，但在驱动硬件的程序方面尚有改进余地，青河人可为以 们他提供改进方案。们他的医疗设备相当落后，他可以从这里人手，和当地人讨价还价。
范和己自的船员作了一番统计，看青河人从这次
往中可能得到哪些收获。可能的收获常非丰富，⾜以支付这次航行的所有费用，还大有盈余。除此之外，范还听到了一些有关某种新奇设备的小道消息。这个消息的可靠尚待查证。他的东道主是由一批“企业集团”(他只能翻译到这个程度)的代表组成的，这些企业集团连彼此之间都要隐瞒报情，打听机密分十困难。小道消息所说的新设备是一种新型定位器，比其他任何地方制造的同类设备更加小巧精致，且而不需要附属动力包。在定位器上作出任何改进都会带来丰厚的利润，它的定位功能就像胶⽔一样，把內置系统凝结成个一整体，使系统发挥出更強劲的功能。但有消息说，这些“超级”定位器还內置了传感器和相当于作界面的效应器。如果消息是的真，这种设备必将对伊特尔的政治军事产生大巨影响—颠覆的影响。在现的范·纽文经已彻底掌握了在科技社会搜集报情的方法。哪怕是在个一他连本地话都说不流利、一举一动都有人监视的社会里，他照样有本事得到己自需要的信息。四星期后，他经已 道知了超级定位器可能掌握在哪个企业集团里手，也道知了那位企业巨子的名字：冈纳·拉森。拉森集团开列的贸易清单里有没提到这种新发明，没摆到桌面上来，范己自也不愿在有其他集团代表在场的场合提到定位器。是这个连范在中世纪堪培拉的叔叔婶婶都道知的老花招，们他所不道知的是只采用什么技术手段规避无所不在的监视、安排会面而已。
在伊特尔着陆六星期后的一天，范·纽文走在第厄比城最排外、最⾼档的大街上。灰⾊的云层翻翻滚滚，预示着即将来临的大雨，时而被将近全蚀的太
映成红粉。太刚向特莱夫方向落去，那颗巨行星的一端还残留着一弯金红。巨行星横挂天空，跨度长达十度，靠近两极的⾼纬度地区闪烁着静静的蓝光。空气凉慡
润，微风散发着大自然的芬芳。范的脚步不紧不慢，时时拉紧牵狗绳，把想窜到路边查看什么的哮⽝拉回来。要保持伪装，他就不能行动得过于匆忙，只能走走停停，欣赏风景，客气地跟穿着打扮和己自差不多的过路人挥手打招呼。说到底，像他样这一位隐居在此的退休富翁，除了看看风景，炫耀炫耀己自的名⽝之外，有什么必要在外面逛？至少，跟他联络的人是么这说的。“哈斯克斯特拉德地区的保安实其算不上分十严密，但如果你贸然在那儿露面，又有没适当的理由，察警多半会拦住你。牵上几头名贵哮⽝，在外面散步就顺理成章了。”范的视线将路边的林间豪宅收进眼底。从表面上看，第厄比是个宁静的城市，治安措施也还完善…但如果有⾜够的人真想大闹一场，纵火、暴，只消一晚上，就能把这儿化为一片废墟。企业集团在生意谈判中分十強硬，但当地文明却常非祥和，正处于最⾼级、最幸福的时光·，·…说的真“企业集团”这种译法不大对头。冈纳·拉森和其他许多巨头很依赖从古至今遗留下来的智慧结晶，但他的正式头衔有还更深的一层意思。范前以听说过“哲人王”这个称呼，但拉森是个生意人呀，或许他的头衔的正确含意应当是“哲人巨子”唔，有意思。范来到拉森大宅，转进一条跟大街差不多宽的私家车道。头戴式系统的输人渐渐稀疏，再走几步，他只剩下了自然视域。范有点生气，但并不意外。他漫步前行，从容不迫，佛仿这个地方是他的，至甚还让狗在一排两米多⾼的花丛后拉了一泡屎。让那位哲人巨子瞧瞧我对他这些鬼把戏的深切敬意吧。
“请这边来，先生。”背后转来轻轻的音声。范吃了一惊，但掩饰得很好。他转过⾝，漫不经心地对说话者点了点头。半明半暗的⽇蚀残光中，他没看到任何武器。⾼空中，两百万公里之外，一串蓝⾊闪电从特莱夫表面掠过。他趁机打量了一番那位向导，有还隐在暗处的另外三个人。们他穿着公司袍服，但他一眼便看出这些人的军人姿态，有还扣在眼睛上的头戴式系统。
他让们他接过哮⽝，样这做再好有没了。这四头畜生⾝⾼体壮，一副食⾁动物的凶相。好好养养许也能让它们变得温顺些，但要让范爱上这些家伙，光靠遇一趟狗是办不到的。
范和剩下的警卫走了一百多米。他注意到了修剪得常非精致的树丛，有还低伏在地的苔属植物。在这里，社会地位越⾼，越欣赏田园味儿—时同越发精细，任何一处细节都精益求精。这条“林中小径”无疑经过上百年的精心修理，这才完美地体现出纯粹野生的森林风味。
小径通向一座坐落在半山处的花园，花园另一边有道溪流，有还 个一小池塘。借着特莱夫旁边的一弯残红，范辨认出了桌椅摆设，有还那个起⾝
接他的矮小⾝影。“哲人巨子。”范微微一欠⾝，他道知当地地位相同的人彼此是都 么这行礼的。拉森也欠⾝答礼。不知么怎回事，范总得觉对方露出了一丝笑意。
“纽文司令…请坐。”
在的有文明中，贸易双方一始开只能互相客套，一直要拖到大家都厌烦得要死才能始开做买卖。范道知这次不会样这。他必须在二十千秒內返回饭店—双方都不希望让其他企业集团道知范来过这里。但冈纳·拉森却佛仿并不着急。偶尔亮起的一道道特莱夫闪电让范可以好好端详端详对手：典型的伊特尔⾎统，岁数很大，头上的金发有只稀稀疏疏一层，露出的红粉⾊头⽪都起皱了。两人在不断亮起闪光的⻩昏中坐了两千秒。老头子不住唠叨着范去过的经历、特莱夫一伊特尔的历史。妈的，没准儿为因我在他的花丛里留下了屎狗，老头子生气了，这会儿正报复我呢。或许是一种他不了解的伊特尔风俗。幸好有还一点好处，这家伙说得一口流利的阿米尼瑟语，范也同样精通这种语言。
拉森的巨宅静得出奇。第厄比城有将近一百万居民，虽说有没什么⾼大建筑，但这片位于哈斯克斯特拉德⾼档地段的宅第一千米外便是繁华的都市。可坐在这儿，能听到的最大的音声就是冈纳·拉森的废话，有还山坡边那条小溪的涂涂流⽔声。范的视力经已适应了这里的昏暗，能看到池塘里特莱夫闪电的微弱反光，以及某种甲壳类生物钻出⽔面形成的涟漪。我真有点喜
上了伊特尔的光线。三星期前，范绝不会想到有还这一天。这里⽩昼和夜晚的时间都太长了，范简直适应不了这种节奏。幸好每天有还
次一⽇蚀，可以让他
口气。但住一段时间后以，范再也不像刚来时那样，得觉这里的无论什么颜⾊都带着一层红⾊底⾊。这个世界让人得觉
分十舒适、全安，当地经已将繁荣、和平保持了将近一千年。许也，这里的人当真有某种智慧…突然间，连那种唠唠叨叨的语调都没变，拉森骤然改变话题：“么这说，你想了解拉森集团的定位器？”
范道知，除了眼光一闪，己自 有没表现出丝毫惊讶。
“首先，我想了解这种东西是是不 的真存在。小道消息倒是说，这种定位器常非好…但小道消息毕竟太含糊其辞了。”
老头子露齿而笑“噢，东西倒是真有。”他朝四周一挥手“有了它们，我什么都看得见。这里然虽昏暗，但对我来说，和大⽩天有没区别。”
“我明⽩了。”老头子没戴头戴式，能看出范脸上嘲讽的表情吗？
拉森轻声笑道：“的真？”他轻轻碰了碰紧靠眼窝的太
⽳“有个一就在这儿。其他的跟这个一相联，精确刺我的视神经。无论使用者是还定位器，都需要很长时间才能彼此适应。但要只你有⾜够数量的拉森定位器，承担这点工作负荷不成问题。无论我面对哪个方向，它们都能组合各个方向，形成综合图像。”他的手含意不明地挥了下一“你的面部表情我看得清清楚楚，范·纽文。有还，通过像粉尘一样附着在你手上脖子上的定位器，我可以看到你⾝体內部的情况。我能听到你的心跳，你的肺部呼昅。再稍稍专心一点—”他的头微微一偏—“我能判断你大脑的⾎流量…你在现
常非
常非吃惊，年轻人。”自责的怒火让范绷紧了嘴
。对手经已估量了他两千秒。如果是这一间办公室，是不暮⾊的中宁静花园，他会警得觉多6范耸耸肩“在伊特尔文明的这个发展阶段，你的定位器是们我最感趣兴的设备，远胜于其他东西。我常非希望得到一些样品—更希望得到它的驱动程序，有还制造设施。”“你打算拿它⼲什么呢？”
“这很明显，时同无关紧要。重要是的我能给你什么作为
换。们你的医疗技术比纳姆奇和基勒的落后得多。”拉森像好在点头“在现的医疗技术呀，比们我这儿大衰退前掌握的差多了。们我从来有没完全掌握古代的科技。”
“你刚才称我‘年轻人’，”范道“你多大岁数了，先生？九十？一百？”范和他的下属仔细研究过伊特尔网络上的资料，评估了当地的医疗技术。
“按们你三十兆秒一年的算法，九十一岁。”拉森道。
“先生，不算冷冻冬眠期，我的实际岁数是一百二十七岁。”可我的样子是还个年轻人。
拉森沉默了很长时间。范相信己自得了一分。许也这些所谓的“哲人巨子”并是不那么深不可测。
“是啊。我真希望能再次一变成个一年轻人。要只能实现这个，有数百万人愿意花百万金钱。你的医疗技术能做什么？
“一两百岁的人就像你看到的我一样年轻。这之后两三百年，外表始开出现老态。”
“啊，比们我大衰退前的古代技术⽔平还⾼些。但岁数大到定一程度，照样会难看，老家伙总免不了这一劫。人类的⾝体总有个內部极限，不可能超过这个极限。”
范客气地保持着沉默，但里心暗自发笑。医疗技术这个鱼钩算下对了，范可以拿出一套相当不错的医疗技术，将们他的定位器换到手。贸易双方都会得到丰厚的利润，拉森己自也会多活好几百年。如果拉森走运的话，他会在他的这一轮文明终结之前离开人世。但一千年后，拉森早已化为尘土，他的文明也和其他任何固着于行星的文明一样灭亡了，而范和青河仍将遨游在群星之间—里手掌握着拉森定位器。
拉森出发一阵奇特的、轻软的音声。过了会一儿，范才意识到是这连咳带
的笑声。“啊，请原谅我。你许也有一百二十七岁，但你的思想仍旧是个年轻人。你沉着脸，毫无表情，掩饰你的实真想法—请别见怪，你不懂么怎掩饰，这方面没受过正确的训练。我有定位器，道知你的脉搏，你大脑的⾎流量…你为以，将来总有一天，你会在我的坟头上跳舞。对吗？”“我—”该死的。就算他是个⾼手，又有最好的探测装置，是还不可能么这透彻地洞见对方的心思。拉森在瞎猜…或许，那种定位器比范想像的更加厉害，是一件绝世奇珍。震惊、提防、恼怒，诸般情绪拿昆杂在起一。对手在嘲弄他。哼，好吧。跟你说点老实话。“从某种意义上说，是样这。如果你像我希望的那样同意这笔
易，你的寿命会跟我一样长。但我是青河人，星际飞行途中一睡就是几十年。在们我看来，客户文明的生存期是分十短暂的。”得觉
么怎样？这下子，轮到你的⾎庒升⾼了吧。“舰队司令，我得觉你有点像那边池子里的弗雷德。我再说一遍，我毫无冒犯的意思。弗雷德是个卢克斯塔菲斯克。”他指的肯定是范刚才留意到的冒出⽔面的那只东西“弗雷德对许多事儿很好奇。自从你来了，他一直在那边蹦蹦跳跳，想弄清你到底是什么。你看得见吗？这会儿他正坐在池塘边上，两
甲壳触手拨弄着离你脚边三米远的那丛草。”范里心震动不已。他刚才还为以那是什么藤蔓呢。他顺着那两
纤细的触手向⽔边望去…没错，四眼柄，四只一眨不眨的眼睛，反着特莱夫渐渐暗下去的微光，四只⻩眼睛。“弗雷德活了很长时间。考古学家经已发现了他的培育档案，他是上次一大衰退之前的人们拿当地野生生物做的个一小实验。当时他是某个有钱人养的宠物，智力程度跟⽝差不多。弗雷德的岁数实在太大了，活过了整个衰退期。他是们我这个地方的传奇。你说得很对，舰队司令，要只活得够长，你就能见识很多东西。中世纪时，第厄比是还一片废墟。接下来，这里兴起了个一王国，王国贵人们始开发掘埋蔵在地下的古代秘密，从中得到了极大的好处。有一段时间，这座小山曾是那些统治者的元老院。到了复兴时期，这里成了个一贫民窟，下面那个湖当时是露天下⽔道。就连‘哈斯克斯特拉德’这个词，在现是第厄比⾼档地段的代名词，从前的意思呢？类似于‘垃圾堆’。“弗雷德见识过这一切，一直活到今天。很久前以的去过，他就是
沟里的传奇。直到三个世纪前，有理智的人至甚不相信他的存在。在现他神气来起了—住在最⼲净的⽔里。”老人语气里充満疼爱“你看，弗雷德活得够长，见识过许多东西。直到在现，他的头脑仍旧很灵活，以卢克斯塔菲斯克的标准而言，分十机灵。瞧他那些盯着们我的小⾖眼。但是，要说了解这个世界、至甚他己自的历史，弗雷德远远不及只从阅读历史中了解这一切的我。”“这个比方说明不了问题。弗雷德是只 只一头脑简单的动物。”
“说得对。你是人，且而是个来往星际的聪明人。你能活好几百年，要论生活的时间跨度，你能赶上弗雷德。但你又能比他多看到多少？文明有盛衰起伏，到在现，所有科技文明都道知了那些大秘密，道知哪些社会结构比较行得通，哪些很快便会衰落。们他 道知应该采取什么方法推迟灾难的到来，躲避最愚蠢的错误。们他也道知，即使样这，每个一特定文明最终仍将衰落，是这不可避免的。你在想，从我这里得到的电子器材许也在人类空间的其他任何地方都见不到—但我向你担保，么这好的器材前以肯定有人发明过，将来也会有人重新发明出来，跟你带来的优良医疗科技一样。(你猜得不错，们我确实需要这种技术。)尽管人类在缓慢地不断扩张，不断开拓新空间，但它作为个一整体是分十稳定的。是的，跟你相比，我就像森林里的只一昆虫，有只一天可活。但我的见识不比你少、我的生活跟你一样丰富。’我可以学习们我的历史，有还星际间的通讯。们你青河人见识过种种辉煌、种种愚行，我也一样。”
“们我可以把人类最好的产品收集来起。有了们我，人类最杰出的智慧结晶永远不会消亡。”
“我很怀疑。当我是还个年轻人的时候，特莱夫一伊特尔还来过另外一支贸易舰队。那批贸易者跟们你完全不一样。不同的语言，不同的文化。用生态学的术语来说，人类文明是个大环境，星际贸易者是只其的中 个一小生境，只占据着微不⾜道的位置。星际贸易者是不一种文明。”苏娜也曾经么这跟他争辩过，但在这里，在这个古意盎然的花园中，这些以平静语气吐出的话比苏娜·文尼说出来的更有分量。冈纳·拉森的话几乎有一种催眠似的力量“早先的那批贸易者跟你的态度不一样，舰队司令。们他只希望发一笔财，最终目是的找个一地方定居下来，发展成为一种固着于行星的文明。”
“真到了那时，们他就不再是贸易者了。”
“对。但许也 们他会作出比贸易者更大的成就。们你去过许多行星系统，们你的货单上说们你在纳姆奇住过很多年，时间之长，⾜以深人了解一种行星文明了。们我这里的居民数以亿计，彼此相隔有只几光秒。覆盖整个特莱夫一伊特尔的本地网可以让几乎每个一居民了解人类空间其他地方的情形，而们你却有只在到港后才能搜集到类似信息…最重要是的，你那星际贸易的生活，只不过是个仅仅存在于你头脑的中卢瑞塔尼亚①而已。”
0虚构的中欧王国，许多小说以此为宮廷
谋与浪漫故事的背景，最初出自十九世纪后期小说家安东尼·霍普所著《詹达堡的囚徒》。这里的意思是范的生活是只玩耍一些虚幻的小花招。范不道知卢瑞塔尼亚是什么，但得觉对方的意思是还清楚的。“拉森先生，那我就不明⽩你为什么还想长寿了。你把什么事都想透了：个一不可能超越前人的宇宙，一切到头来是都一场空，什么好东西都留不下。”范的话有讽刺的意思，但他确实希望对方能回答他的疑问。冈纳·拉森为他打开了一扇窗户，出在现面前的景⾊却是一片凄凉。
一声叹息，几不可闻。“你书读得不多呀，孩子，对吗？”不知么怎回事，范本能地得觉对方有没继续探查他了。拉森的语气既像开玩笑，又带着一丝忧伤。
“够我用了。”苏娜还抱怨过范在书本上花的时间太多呢。但范起步太晚，一生都在极力弥补己自这个弱点。么这说，他受的教育有还缺陷？
“你问我是的 们我存在的意义何在。这可是个大问题呀，有只靠己自回答，舰队司令，别人帮不上忙。各人走过的道路不同，各有利弊。但了为你己自，了为人类，你应该从这个角度好好考虑下一：每个文明形式都有它的时限，每一样科技都会有无法继续发展的那一天，们我每个人后最都会死，只能活几百年。等真正理解了这些局限··一那时你才算长大成人了，才会明⽩什么东西是最重要的。”他静了会一儿“唉…听听这宁静的大自然的音声吧。能么这做，是一种福气呀。们我在奋勇直前上花的时间太多了。感受和风的气息，看弗雷德动脑筋想琢磨出们我是什么，倾听你的孩子们、孩子的孩子们出发的笑声。享受你的光
吧，不管这段光是谁给予你的，不管它会持续多长时间。”拉森向后一靠，半躺在他的椅子上。他像好在遥望圆盘状的特莱夫方向那一片看不见半点星光的黑暗。太
经已全蚀，隐在特莱夫后面，将那颗巨行星周围涂上了一圈黯淡的红光。那个方向的闪电早已消失。范估计，这里之以所能看到那些闪电，原因在于视角，有还特莱夫上空积雨云的旋转。“给你举个例子，舰队司令。坐在这儿，感受，看。的有时候，⽇蚀中期有一种独特的美。请看特莱夫圆碟的央中。”几秒钟后，范抬头向上望去。特莱夫的低轨道地区一般是很暗的，一团漆黑…可在现：一抹淡淡的红⾊，淡得他为以是老人的话给他形成的错觉。但红光慢慢变亮，一种常非
常非深重的红⾊，像洪炉的中锻铁在温度升⾼到可以锤打之前的颜⾊，上面还带着一道道暗影。“发自特莱夫自⾝的光。你道知，们我能直接从那颗行星得到一部分热量。的有时候，隔在伊特尔和特莱夫之间的云层排列得恰到好处，中间裂开一道口子，像峡⾕一样，又有没 烈猛的上层气流…每到这种时候，们我能看得很远很远，一直到看特莱夫深处—单凭裸眼就能看到它出发的光。”光比刚才又亮了一点，范四下打量着花园，一切都映着一抹红，但他在现能看到的东西更多了，比刚才闪电亮起时还要多些。池塘边茂密的⾼树，时同又是溪流的一部分，让小溪平添了许多旋涡回流。一群群细小的昆虫在枝叶间飞舞，过了会一儿，竟“嗡嗡营营”昑唱来起。弗雷德的整个⾝体都经已爬出了池塘，蹲坐在几只鳍状腿上，触手轻颤，向上方抬起，伸向洒落的天光。
两人静静地望着这一切。在从小行星带飞向这里的一路上，范用多种观测器材仔细观察过特莱夫。在现能看到的一切没什么新鲜的。眼前所见，是只几何因素、时间因素等等凑在起一发生的巧合而已。可是…被钉死在固定的某颗行星上，遥望远非人力所能控制的奇异景象…范明⽩，当大宇宙将这种景象在行星居民们眼前展开时，会给们他留下多么深刻的印象。奇怪是的，连他己自竟然也产生了一缕敬畏之情。
接着，特莱夫的心脏重新归于黑暗，林间的昑唱停止了。整个景象只延续了不⾜一百秒时间。
第个一打破寂静是的拉森。“我相信们我能做成生意，我年轻的⾼龄朋友。有些事我不方便向你透露，但们我的确需要你的医疗科技。不过，如果你能回答我最初提出的那个问题，我将不胜感
。你准备拿拉森定位器派什么用场？如果用来对付不了解这种器材的人，它是一种最出⾊的间谍工具。如果滥用，它会造就个一
控监无所不在的察警社会，随之而来的便是文明的终结。你准备把它卖给什么人？”不知为什么，范很坦率地回答了他的问题。随着特莱夫的东方缓缓明亮来起，范告诉了老人己自的帝国抱负，个一将全人类包容在內的庞大帝国。这种事，他从来有没告诉任何一位客户，只对某些最聪明、最不死抱教条的青河人谈起过。但就算这些人，大多也无法接受他的全部设想。大多数人跟苏娜一样，不赞同范的终极目的，只愿意发展出个一真正的青河文明，并且从中获利…“以所，们我很可能会留着这种定位器，不出售给任何人。利润上会受一些损失，但们我由此获得了一种跟客户文明打
道时可以利用的特殊优势。共同的语言、协调的航行计划、共享的数据库—所有这些，将使青河成为一种具有強大凝聚力的文明。但有了类似定位器这种小工具，们我会在这个基础上更进一步。后最，青河将不再是占据人类文明个一‘小生境’的松散的漫游者群体，们我会成为最伟大的文明形式，让人类永远延续下去。”拉森久久地沉默着。“你有个一伟大的梦想，孩子。”拉森道，音声里经已 有没了刚才那种挪渝的语气“个一人类的大联盟，永远打破文明盛衰的轮回。但是，很抱歉，我不相信的真有实现这个梦想的那一天，们我登不上那个顶峰。但到达山脚，爬到山
·，·…那也是了不得的大事，说不定真能做到。让辉煌时代更辉煌，延续的时间也更长…”然虽是个客户，拉森仍旧是位了不起的人。但不知为什么，他有着跟苏娜·文尼相同的盲区。范在带软垫的木椅上向后一靠。片刻后，拉森继续道：“你失望了。你尊重我，以所对我的期许也更⾼。你对许多事情的见解是都对的，舰队司令。你的洞察力真是非同小可…对于个一来自卢瑞塔尼亚的人来说。”他的音声带着温和的笑意“你道知吗，我的家谱可以追溯到两千年前。在们你贸易者看来，只不过是一眨眼的工夫，但这是只
为因
们你绝大多数时间都在睡大觉。们我不仅直接从己自的历史中汲取智慧，我我和的前辈还大量阅读，了解其他地方，其他时代。上百个世界，上千种文明。你的想法中有许多东西是行得通的，有还一些部分，是自从幻灭时代以来最可行、最有希望行得通的设计。我也有些想法，或许能给你提供一些帮助…”们他一直谈到⽇蚀结束，特莱夫的东面一片光明。太
露出来了，爬上开阔的天空。明亮的天空变成蓝⾊，们他仍旧谈着，谈着。在现，谈得最多的人是冈纳·拉森，竭力清楚地阐述己自的想法。范牢牢记下了老人的话。但两人的共同语阿米尼瑟语许也不像他刚来时所想的那样，能完美地表达各自的观点。老人的许多话范一直有没弄明⽩。谈话中，两人敲定了生意：范提供全套医疗技术，以
换拉森定位器。易的有还其他商品：那种在⽇蚀期昑唱的昆虫的繁衍样本。总的来说，生意进行得分十顺利，双方都可以得到极大好处…但给范留下最深刻印象的是还老人所说的跟生意无关的话，他的那些建议—许也没什么价值，但
含智慧。特莱夫一伊特尔之行是范的贸易生涯中获利最丰厚的航行之一，但在范·纽文记忆中留下无法磨灭的印象的却是在特莱夫出发神秘红光时所进行的那次
谈。那次谈话后以，他认定拉森当时对他使用了某种可以改变心理状态的物药，不然的话，范绝不会那么轻易受人影响。可是…许也用用不药没什么关系。冈纳·拉森确实有些很出⾊的想法—至少在范听懂了的部分中，样这的想法很多。那个花园，有还花园中宁静平和的气氛—真是常非有影响力的因素啊，小看不得。离开特莱夫一伊特尔后以，范认识到，个一拥有活着的动植物的花园是常非有价值的事物，可以对人产生重大影响。有还，智慧，哪怕仅仅是智慧的外表，是都具有強大威力的东西。生物技术及其相关产品一直是一项重要商品…但在现，还可以在这个基础上更进一步。新的青河人应该珍视鲜活的生命，每一艘有条件的
通工具都应该装备个一园子。从此后以，青河要像收集最先进的技术一样，尽最大努力收集生物。老人的有个建议范完全听懂了：应该让人们道知，从在现直到永远，青河人是最理解生命的。公园和盆景的传统由此诞生。公园的维护费用极⾼，但在特莱夫一伊特尔之行的数千年后，它经已成为青河传统中最重要、也是最为人珍视的部分。
特莱夫一伊特尔和冈纳·拉森呢？用不说，拉森早已去世几千年了，特莱夫一伊特尔文明的持续时间比他的寿命长不了多少。那里来后变成了个一 察警社会，恐怖活动四处蔓延。拉森的定位器极有可能促成了这个文明的终结。那么多莫测⾼深的智慧，却并有没帮上多大忙。
范在吊
上动了动⾝体。每次想起伊特尔都让他有点心神不定。想这种事真是浪费时间…但今晚是不。今天晚上，他需要唤回那次谈话之后的情绪，需要醒唤潜伏在肢体筋⾁之的中处理定位器的记忆。到在现，房间里肯定经已有了数十个定位器了，⾝体和情绪应该进人什么状态，才能使它们对他作出反应？范在吊里一转，让吊严严实实裹住他的双手。在这层包裹之內，他的手指敲击着个一不存在的键盘。肯定是不
样这做的。除非情绪跟定位器彻底协调一致，敲键盘这种动作不会引发任何反应。范叹了口气，再次改变呼昅与脉搏节奏…首次运用拉森定位器时的敬畏之情又次一攫住了他。一点淡淡的蓝光，纯净的蓝⾊，在他的视域边缘闪了下一。范把眼睛睁开一条
。房间里是夜半的黑暗。控制吊的面板出发的光微弱得显示不出颜⾊，一切都静止不动，有只他的吊在通风口传出的微风中轻轻摇晃。蓝光肯定是其他地方出发的，来自他的视神经內部。范重新合上眼⽪，调匀呼昅。闪动的蓝光又出现了。是这 个一定位器阵列并网协作时出发的
束，它在正引导他刚才安在太⽳和耳朵里的两个定位器。这种携带通讯流的束分十隐蔽，其強度不超过一般人本注意不到的大气放电。隐蔽的问题在系统设计之初便充分考虑到了。这次一他没睁眼，保持呼昅和脉搏的平稳，两手指向掌心蜷起。一秒钟去过了，蓝光又闪了下一，对他的行动作出了反应。范咳嗽来起，顺势抬起右臂。蓝光再闪：次一，两次，三次…一连串脉冲，计算着即将发自他的二进制代码。范始开了，出发
己自许久前以便设定的密码。他通过了反应一回应阶段。进去了！在他的眼睛內部，光点佛仿漫无次序地闪烁着，需要花几千秒，这个定位器网络的显示才会达到最佳设计效果。对于传递清晰的即时图像这个任务来说，视神经实在太大，也太复杂了。没关系。网络经已可靠地和他联通了。来自远古的隐秘花招从蔵⾝之地悄悄爬了出来。定位器经已从各方面测定了他的体征。从在现起，他可以通过无数手段与它们
流。他这一班还剩下大约三兆秒，这些时间应该⾜够他完成最必要、最紧迫的任务了：渗⼊舰队本地网，为己自建起一重新的掩护。该用什么当借口呢？一些让人愧羞、不好提及的事。对，就是样这。有了这个难以启齿的原因，范·特林尼才会多年扮演夸夸其谈的小丑。编个一能让劳和布鲁厄尔信服的故事，让们他
得觉可以用这个当把柄，把他紧紧攘在里手。具体编什么？一丝微笑悄悄浮在现他的脸庞。赞姆勒·恩格，祝你那个奴隶贩子的灵魂在地狱里彻底腐烂。你让我受了那么大的罪，许也死后能做点好事，帮我一把。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ