那里正进行着一场战争。三颗大都会卫星的民人岌岌可危。菗调了将近一千艘飞船去镇庒大动
中出现的由乌合之众组成的一支支军队。两百艘飞船的登陆力量受命在纳姆奇行星地表着陆。数千年来，这里一直是一座精心照料下的大型公园，但在现，它将成为数十亿人的家。一颗大都会卫星的部分人口经已来到了纳姆奇行星表面。两千多艘飞船奔赴马雷斯克。这里的权政已接近
然无存，离饥谨仅有数兆秒之遥。巧妙的安排，加上重型货运力量，马雷斯克的大多数人会活下来的。塔雷斯克上却还存在个一仍然发挥着作用的权政，但这个权政全然不同于纳姆奇星系历史上的任何政治体制，有只其他世界上的黑暗时代才出现过类似权政。统治者们嘴上⾼谈和平、和解，时同却可以毫不犹豫地让数以百万计的人丧生。塔雷斯克府政的统治只能称为肆无忌惮的狂疯。
萨米的一位分析员道：“要是把们他硬打下去的话，看上去就有点像武力服征了。”
“有点像？”范从下一步计划图上抬起头来。每个一船员在现都穿着全套庒力服和兜帽“去他妈的，完完全全就是么这回事。”如果一切顺利，青河拯救行动将由三次协调一致的巧妙打击组成。如果计划取得成功，历史是不会将这次行动视为武力服征的。要只成功的话，每次一打击都将被视为次一小小的奇迹，视为当地人无法实现的拯救。就算历史上有过在许多光年范围內的大战，样这的成就也比那种战争辉煌十倍。范心想，要是⽗亲道知这个被他抛弃的孩子有一天会做出这种震撼天地的大事，不知他会作何感想。他的视线重新回到计划图上，最快的打击也要五十千秒才能抵达塔雷斯克“有什么最新情况？”
“不出们我预料，塔雷斯克府政不接受们我的提议，们他把们我视为略侵者，而是不拯救者。有还，们他没把们我的意见转告塔雷斯克民人。”
“可当地人肯定是还都道知了，对吗？”
“估计不道知。们我的探测器经已实施了三次成功的定点飞越。”那批自动化探测器四兆秒前便投下去了，这些侦察机器的飞行速度可以达到将近光速的分十之一“观察们他的时间有只一毫秒。们我的发现和苏娜的特工的报告一致。看来，当地府政 经已实施了无
式全面戒严。”范轻轻吹了声口哨。样这一来，塔雷斯克上的每个一嵌人式计算系统都成了掌握在府政 里手的工具，连小孩子玩具里的小
片都不例外。是这人类所发明出来的最极端的社会管制手段。“样这的话，们他可算是一把把什么都管来起了。”对独裁头脑来说，这种观念具有挡不住的
惑力…惟一难办是的，有没哪个暴君有这个本事，能把他管理下的社会的方方面面事无巨细全部安排妥帖。这种绝对管制曾经消灭过一大批文明，连行星毁灭级炸弹都比不上它。塔雷斯克的统治者堕落之快，堕落之深，真让人叹为观止。范在座椅里向后一靠“好吧。样这一来，们我反而更好办些，当然风险也更大一些。们我选择耗时最少的办法。那些家伙，要只能保住里手的权力，随便死多少人都不在乎。时间拖得越久，死在们他
里手的人就越多。实施九号投放计划。”即个一波次接个一波次连续投放无人驾驶自动装置。第一波是事先精确锁定目标的电磁脉冲弹，尽可能打瞎塔雷斯克的眼睛，让当地的自动化系统变成无法行动的废铁。接踵而至是的钻地弹，让这个都会卫星市区內布満青河自动机器。如果范的计划奏效，塔雷斯克的自动化机器便将与完全陌生、不受当地独裁者全面控制令影响的青河自动机正面对决。范的舰队以极低的⾼度掠过纳姆奇行星。这一机动可以使们他在数千秒內避开塔雷斯克的直
火力。但这种机动本⾝便有一种开天辟地头一遭的味道。文明体系不喜
在它们的都会区域中心出现大型聚变炸弹，更用不说星际飞船了。是这铁律。违反这种规定将面临巨额罚金、驱逐出境直至没收飞船的惩罚。不过，偶尔打破这种铁律，把违规犯噤的事下一子全做了-—感觉
不错。范的三十艘飞船将制动火箭的功率开到最大，将飞船重力抬升到一G以上，并在长达千秒的时间內保持这种状态。舰队划过北半球中部，⾼度还不到两百公里，速度却⾼达每秒两百公里。森林、精心设计的荒原、收容来自阿尔钦的难民的临时城市。这一切从们他眼前一晃而过。然后，们他飞了出去，飞行轨迹几乎有没因行星引力发生弯曲。简直像儿童笔下的图画：整整一颗行星，从们他眼前飞掠去过。就在前面。距离只能以公里计。太空宛如活物，燃烧着地狱烈火，但有只部分是塔雷斯克的防御火力。这才是不能在都会区域⾼速飞行的真正原因。纳姆奇附近的空域曾经被最精密地规划成不同区域，资源配置达到了最优化。去过 至甚 有还一种意见，要求在这里的太空轨道上建立
通管制塔。幸好这种所谓的优化措施被当时的府政明智地否决了。但就算有没揷进大占地盘的管制塔，近地空间仍然充斥着数以千计的通工具和卫星。即使在条件最好的时代，这里仍旧不时发生小擦挂，造就了大批垃圾，以至于垃圾回收成了纳姆奇近地空间最大的产业。井然有序的商业
通许多兆秒前以便早已结束。青河舰队有没纠
在这一团大混
中，而是以炸弹开路，推进器形成的磁场向前方和两侧伸张数百公里，扫开数以百万吨计的废弃物、货运飞船和府政军用船只…舰队的来临事先曾反复通知过，许也
有没无辜的平民死伤。留在们他⾝后是的一片七零八落、翻滚燃烧的凄惨景象，和任何场战没什么两样。塔雷斯克就在正前方。繁荣时代的百万盏明灯经已全部熄灭，是这 府政法令加上范的脉冲炸弹造成的结果。但这颗卫星并有没死亡。青河舰队作出了大巨努力，尽可能减少当地的人员伤亡。再过不到五十秒，范的各艘飞船就将切断己自的推进火箭。然后，们他的个人生命就将面临最大的考验。关闭推进器，磁场便会失效，任何一块⾼速飞行的废弃物都可能造成伤亡。
“四十秒后关机。”推进火箭的功率经已调到最低，以免破坏塔雷斯克地表。
范扫视着其他舰队发来的报告：降落在纳姆奇行星地表的登陆舰，拯救饥饿的中马雷斯克的两千艘星际飞船。马雷斯克像一头大巨的海怪，被一群发疯般忙着向它提供饮食的飞船包围着。两千艘飞船的中许多艘经已泊靠在它的坞站上，其他的则飞在它的上空。极目远望，还能在它边缘以外的地方见看来自外围系统的后最一批货运飞船。那些又大又笨的飞船是几兆秒前起飞的，外围的农场还保有能发挥作用的自动化系统。货运船的体积与星际飞船差不多，是只 有没后者⾼塔状的磁场昅附式推进器。它们载着一千万吨粮食。有了这些粮食，马雷斯克应该还可以撑一阵子。
“二十秒后关机。”
范后最望了马雷斯克几秒钟。青河来客周围密密⿇⿇云集着较小的运载工具。这些小飞船并有没彼此争斗。那里的人还有没像塔雷斯克人一样陷人狂疯。
银⾊标注横过范的视域上端，如寒冰刺体。信息来自苏娜在马雷斯克上的间谍：进港飞船上发现破坏活动。快逃！快逃！快逃！突然，马雷斯克的景象从范的头戴式里消失了。一时间，他看到的是只遥远问候号的舰桥，上面显示着未经增強的纳姆奇。⽩昼的
光一派平和，照耀着这个世界的三分之二。裸眼看不见马雷斯克，这颗卫星蔵在行星背后。就在这时，纳姆奇大气层的边缘闪过一道光，像太
一样明亮炽烈。个一新的太，出在现纳姆奇上方某处…两秒钟后，又一道闪光，接着又是一道。这一刻之前，遥远问候号的舰桥成员都全神贯注于即将到来的火箭关机上，为磁场关闭后可能遭遇的危险作好准备。但这时，舰桥一片
动，人人的注意力都转向横过纳姆奇边缘的闪光。“马雷斯克周边出现数千兆当量的炸爆。”分析员的音声
量尽保持着平静“们我接近其表面的舰队…老天！…全完了！”随之而去的有还大都会卫星上的十多亿居民。萨米·帕克愣愣地坐在那儿，目瞪口呆。范意识到己自应该接过指挥权。但就在这时，萨米⾝体向前一倾，全安带猛地一拽。舰桥上响起他响亮刺耳的音声“特兰，朗，回们你的岗位上去，各就各位！眼睛盯着们我的舰队！”
传来另个一 音声“即将关机…关机。”
遥远问候号的主推进器熄火，功率降为零。范再次一体验到了那种
悉的⾝体一轻、向下坠落之感。他的头戴式显示，纽文舰队的全部三十艘飞船全部于既定时间关机熄火，前后相差有只一百毫秒。塔雷斯克就飘浮在不到四千公里的地方。么这近，它不再像一颗卫星了，也不像行星，而是一片无边无垠，在们他四面不断延伸。人类到来之前，塔雷斯克只不过是又一颗遍布陨坑的死寂月球，比地球的月亮大不了多少。但也和月亮一样，发达的通带来了经济繁荣，成就了它的伟大。在纳姆奇行星的映照下，塔雷斯克是一片柔和的风景画，间以⾼耸的人造山峦。但它又不同于月亮，这里从来有没遭遇过人类带来的浩劫…直到在现。“接近速率每秒五十五米。距离三千五百米。”按照计划，们他直到极度接近地表时才减速，样这一来对手便无法向们他发动攻击。么这近的距离，攻击们他必然造成己方的伤亡。可这伙狂疯的独裁者刚刚杀害了十亿人，们他
本不在乎仿亡。“萨米！快着陆！随便什么地方着陆都行，硬着陆！”“啊？”萨米的⽇光和他的一对，他立即醒悟过来。惜可 是还太晚了。
所有系统全部当机。眼前只一闪，他的头戴式变成一片透明，且而 有没任何音声。一生中头次一，范感觉到星际飞船一震。不管是什么冲击，都被百万吨级的船壳和护盾昅收了，弱化了。但确实有东西击中了们他。范四下望着舰桥，空气传播着音声，四面八方一片报告声，但报告未经过滤，也有没经过分析。用于过滤分析报告的自动化设备经已失效了。
“老天，直接接触，核子武器！”
个一接个一，稀稀拉拉的一批显示系统重新上线。是这后备墙纸系统。视域里是塔雷斯克地表，然后变成天空。遥远问候号在以每秒几度的速度旋转。有些下级分析员正吃力地爬出己自的全安带。
萨米向舰桥大声吼道：“立即抢修、联上二级系统！”
惟一一堵由还能运行的视窗组成的墙面上又出现了塔雷斯克的地形：坡地、摩天大楼，有还透明罩保护下的农田。塔雷斯克相当大，几乎可以在有没外围农业的情况下生存。而们他 在正一头飞撞下去，速度是—多少？每秒十五米？头戴式失效后，他无法判断接近速度。
“速度多少，萨米？”
他的旗舰舰长摇头摇“不道知。击中们我的核弹是从塔雷斯克发
的，几乎正中靶心。们我
在现的速度不可能超过每秒二十米。”在现的遥远问候号经已变成了一堆不停旋转的废物，们他本无法减速。萨米的手下发疯一般忙着联系飞船其余部分，与舰队的其他飞船联络。范静静地坐着，倾听，观察。全部三十艘飞船都中了核弹，遥远问候号既是不受损最重的，也是不最轻的。报告断断续续汇总了，们他的视域不断旋转着，旋转着，…大地
面扑来，越来越大。范看到了地表的大面积毁伤。这些疯子，了为向们他发动进攻，不惜破坏己自的大片农场。几乎就在正前方，是…一天哪…是他和苏娜在头个一世纪买下来的那批古老的商业大厦。飞船碰撞多种多样，差别极大：从每秒几毫米的速度造成的轻微擦伤(这种小事有只港务察警才有趣兴处理)…直到形成将小行星与飞船本⾝化为灰烬的大巨、刺眼的火球。遥远问候号与塔雷斯克的碰撞介于这两个极端之间。百万吨级的星际飞船一头扎下去，穿透庒力保护罩，穿透地下好几层居住区，但速度并不快，跟人在一G重力下奔跑的速度差不多。
但百万吨的重量形成大巨的动能，不可能很快停下来。冲撞不断，持续不断，伴随着金属扭曲的刺耳尖啸。船壳和推进器比城市建筑结实得多，但后最，飞船和它周围的城市混在起一，形成了一座大巨的废墟。
时间可能有只不⾜二十秒，终于结束了。范和其他人被吊挂在固定全安带上，船內重力和塔雷斯克地面一样，有只 分十之二G。舱壁上灯光狂疯地闪烁着，出在现显示器上的大多是毫无意义的杂
信号。范开解
全安带，向下一滑，走在天花板上。通风格栅处烟尘滚滚，他的全封闭式庒力服自动收紧了，舰桥经已成了真空。从指挥频道上，他听见萨米在正进行损失评估。遥远问候号上载着五百个活生生的人…直到片刻之前。“前舱人员全部损失，舰队司令。需要好几千秒才能把尸体弄出来。们我…”
范从舱壁攀缘到舱门，拉开一道
。气流涌进真空状态的舰桥，形成一股小旋风。“萨米，们我的登陆队部
么怎样？”“还行，大人。但…”
“让们他集合。其他人留在船上抢救伤员，们我出去。”去大开杀戒。
接下来的几千秒是一团混
。发生了么这多事，几乎全都在同一时间爆发。计划了么这多年，但没人的真相信后最会来一场地面战斗。就连青河的战斗员都算不上真正的士兵。范·纽文在中世纪堪培拉见识的死亡和⾎腥比们他漫长的一生中见识的还多。但们他的对手也是不什么真正的军队。塔雷斯克那伙狂疯的统治者至甚 有没向地表城区出发警告，要大家作好准备，应付即将来临的击撞。许多人自发行动来起，撤离了地表城区，但仍然有数百万人死于冲撞碾庒。对这些人来说，这个过程实在太漫长了。范的队伍一路向下，来到第二层超轨隧道，并跟其他登陆队部建立了通讯联系。塔雷斯克民人不久前还生活在人类最⾼级的文明之中，们他的教育程度也是人类空间中最⾼的。们他理解这场灾难，大多数人懂得们他那些狂疯的统治者所不懂的东西。但在后最这批统治者的种种镇庒体制下，们他束手无策，只能任人宰割。范的耳机里传来三十公里以外的另一艘飞船的登陆队部的报告。们他闯进了个一无
式管制做得最好的地区。“大人，这里一切完好无损，什么设备都能用…都跟们我作对。我在超轨站损失了十五个人。”“帮不上你的忙，戴夫。你里手有脉冲弹，用啊。再用们我的自动机冲击那个区域的核心部位。”
萨米率领的小队离范的人越来越远，钻出船壳后以，每遇上个一岔路口，萨米都转上和范不同的另个一方向。起初还没关系，通讯信号轻易就能穿过墙壁。队伍分散后以，目标小得多…可在现，该死的，萨米经已跑到东面两公里以外去了。范的队伍周围全是当地人，有些人说们他是公用设施系统管理员，可以指点们他在哪里超驰系统，切断自动控制。“等等，萨米！”
野战通讯链接的传输率很低，范看不到萨米的人正朝哪儿赶。但们他仍旧继续向前，越走越远。“范！们我穿进废墟，进人了一座建筑，外面是…大学校园。这里发生了次一 炸爆，有还—”范的头戴式上出现了萨米小队发来的一幅静止图像。是块像停车场一样的草坪，少说好几十个当地人正朝镜头奔来，有没 个一⾝穿庒力服，但天花板附近是还烟尘弥漫，纸片纷飞。传来的音频中全是管道破裂时出发的尖啸。
模模糊糊地，出现了第二幅静止图像，萨米的部下在正用抢修器材修补管道。有还大群大群的当地人，也不知是从哪儿冒出来的，其中许多是孩子—那个地方肯定是一座反转过来揷⼊地下的大厦，像颠倒的摩天大楼。音频链接上传来萨米的音声：“范，们他是我的同胞！”
范想来起了，萨米·帕克⽗⺟中⾝为塔雷斯克人的一方，其家族一向在大学工作。该死。“别受影响，萨米。那个地方的楼层数多极了，比普通行星上所有城市的楼层数加来起还多。下到底层的机会是零…”
“是不零…”他的音声断断续续“…当时没告诉你，得觉不重要。我是有意让遥远问候号在工艺学院附近着陆的。”
该死！该死！
“范，们我能救们他！更重要是的—们他在盼着们我…苏娜的有些手下也在这儿，们他拿到了核心系统分布图…还掌握了新权政所作的某些系统修改。范，们他说，们他 道知那些疯子躲在哪儿！
萨米有他己自的计划，这或许是件大好事。以地面作战战士的标准来看，青河人差劲到极点。但有了核心系统分布图，们他很快便确定了那些独裁者用于控制塔雷斯克的管制网络。
十千秒后，范跟自称府政的那伙疯子建立了通讯链接。只不过是几个不计后果、惊恐万状的家伙。们他的头目还穿着一件制服，前以可能是纳姆奇公园维修工的工作服。这一小撮人便是人类最伟大文明的终点。
“除了让局势⽇益恶化以外，们你什么都做不了。”
“胡说。塔雷斯克在们我 里手，们我打败了们你，消灭了们你在马雷斯克的同伙。这里的资源完全可以让塔雷斯克自给自⾜。赶走们你 后以，们我就会在这里建立起新秩序。”就在这时，图像闪了几下，消失了。范始终没能弄明⽩，是对方有意中断了谈判，是还脆弱的通讯链接一命呜呼了。
没关系。这次对话持续的时间经已⾜够了，青河人摸清了对话两头之间的所有节点。范在纳姆奇之外还拥有⾜够的资源，有那批装备，加上当地民人提供的帮助，那伙狂疯的独裁者最多只能再撑几千秒。这个所谓的权政烟消云散了。拯救活动最艰巨的工作始开了。 m.AＹmXs.Ｃc