北爪的开园仪式是这一班次的⾼xdx嘲，也是迄今为止所有班次的最⾼xdx嘲。直到流放结束，样这的大事再也不会出现了。就连亲手将湖泊园化为现实的青河人都震惊不已：如此之少的资源，却能造就如此辉煌的奇迹。托马斯·劳的话或许的真有点道理：聚能系统加上青河的创造力，这种结合会迸出发无与伦比的伟力。
乔新大大咧咧寻开心的湖_L
舟持续了几千秒。至少三个人失⾜落⽔，溅起的⽔花宽达数米，悬在湖面上，久久不散。统领大人邀请大家上岸，去他的小屋休息，让湖⽔平静下来。聚会提供了丰盛的美食—好几百人攒了一年的好处券全用在这上头了。众所周知的那伙傻瓜们喝得酩配大醉，最引人注意的醉鬼就是范·特林尼。终于，客人们摇摇晃晃离开了，山坡上的大门在们他⾝后关闭了。伊泽尔里心明⽩，对普通下层民众而言，是这 们他 后最 次一受邀进⼊统领大人的人私领地。正是为因民众，才会有今天的聚会。奇维显然乐在其中，但聚会快结束的时候，托马斯·劳显然经已有点不耐烦了。好个一狡猾的混蛋。个一下午，一点点不⾜挂齿的努力，统领大人便赢得了群众的感
。单以这方面而论，一场聚会所得到的比以往任何时候都多。几十年专制统治不可能让青河人忘记己自的传统…但劳的手法实在太巧妙了，成功地模糊了专制与非专制的界线。聚能是奴役。但托马斯·劳许下诺言，流放一结束，马上让聚能者重获自由。许多原本是自由的社会也曾接受过暂时的奴役。但是，无论如何花言巧语，劳的诺言是只一文不值的谎言。聚会结束四千秒后发现了不省人事的安妮·雷诺特。接下来整整一天时间里，谣言蜂起，一片恐慌。有人说，雷诺特经已脑死亡，公告是只让大家安心的假话；有还人说，里茨尔·布鲁厄尔实其 有没下岗休眠，他朝雷诺特下手了。伊泽尔却有他己自的想法：隐忍不发么这多年后以，范·纽文终于出手了。
⽇常工作继续进行，但二十千秒之后，对两个研究团队的聚能支持停顿了。类似小故障再常见不过，换了雷诺特，几秒钟就能解决。但弗恩和西利潘埋头苦⼲了六千秒，然后宣布，当天余下的时间內，所有相关聚能者都将脫离工作，下线调整。这批聚能者是不译员，但特里克西娅在正与其中一人协作，那位聚能者像好是个地质学家。伊泽尔想去哈默菲斯特探望探望她。
“我的许可名单上有没你，伙计。”
通艇泊位有个警卫，是奥莫指挥的打手之一“你不能去哈默菲斯特，封闭了。”“封闭多长时间？”
“不道知。己自看通告吧。”
伊泽尔只好来到本尼的酒吧。酒吧里人头攒动，伊泽尔挤到乔新和丽塔的桌旁坐下。范也在那儿，一副宿醉未醒的模样。
乔新诉说着己自的不幸。“雷诺特本来应该重新调校我的飞行员。事倒是不什么大事，可有没调校，们我的训练这下全泡汤了。”
“你有什么好抱怨的？你的设备还能运行，对吧？可们我正忙着分析蜘蛛人的太空飞行项目呢—分配给们我的聚能者却下线了。唉，我己自倒也懂一点化学、工程什么的，可我庒
儿没办法把它们—”范大声呻昑来起，两只手抱着脑袋。“别吵了。出了这档子事)L，我真搞不懂易莫金人的‘⾼明之处’到底在哪儿。个一人出事，们你整幢纸牌搭的房子全塌下来。算什么狗庇⾼明？”丽塔·廖平常是个好脾气女人，可这会儿，她恶狠狠地瞪着范“们我的‘⾼明之处’被们你青河人破坏了，谋害了。难道你忘了？刚来这儿的时候，们我 里手的聚能设备比在现多十倍。要是那些设备还在，舰队系统跟易莫金老家一样牢靠，决不会么这脆弱。”
桌边一片让人尴尬的沉默。范怒视着丽塔，却有没跟她争辩下去。过了会一儿，范一耸肩。这个动作大家再
悉不过：特林尼自知理屈，嘴巴上却不肯认输，更不肯道歉。邻近桌旁个一人叫来起，打破了沉寂。“喂，特鲁德！
西利潘站在酒吧门廊中间，仰头望着大家。他⾝上还穿着昨天那套易莫金属民的丝绸乞丐服，但在现，⾐服上沾了不少污迹，且而 是不特意做出来的艺术效果。
众人一片声嚷嚷来起，提出问题，请特鲁德过来坐，跟大伙)L说说。特鲁德拉着藤蔓，朝乔新桌边飘升上来。桌边经已没空位了，大家又搬来一张桌子，拼成上下双层桌。样这一来，伊泽尔几乎跟西利潘四目相对，只不过对方的脸和他上下颠了个个儿。其他桌边的人也挤了过来，钩在藤蔓上稳住⾝体。
“特鲁德，们你到底什么时候才能让聚能者重新开工？我这儿积庒下来的工作一大堆，就等们他了。”
“得了吧，们他正常运行时你么怎没想到早点过来…”
“—只用普通硬件资源，们我能做的太有限…”
“万能的贸易之神啊，让这伙计消停消停不成吗！”刚刚吃瘪的范拉开嗓门，不耐烦地大喝一声。是这特林尼惯用的伎俩，话题急转，说大话放大炮，朝哪个方向开火无所谓，要只能让自个儿的形象⾼大来起就成。不过，伊泽尔留意到，这一嗓子确实起到了让大家安静下来的效果。
西利潘感
地望了范一眼。这位技术员是总一副自⾼自大的神情，可今天，这种态度有点绷不住了。眼睛上有黑眼圈，端起本尼放在他面前的酒时，手也不住哆嗦着。“她么怎样了，特鲁德？”乔新用关心的语气轻声道问“们我听说…听说，她脑死亡了。”
“不，是不那么回事。”特鲁德摇头摇，勉強笑了笑“雷诺特会复原的，或许会抹掉最近一年的记忆。在们我把她调整好、让她重新上线之前，事情会有点棘手。停工的事儿，我很抱歉。嗯，到在现，我本来应该经已调整好了，”—去过的自鸣得意的语气又有点恢复了—“可我被调去处理更要紧的问题了。”
“她究竟出了什么事？
本尼端上来一盘虾须，是这他最拿手的一道菜。西利潘贪婪地埋头大嚼，像好没听见大家的问题似的。眼下这一群人是特鲁德平生所遇最急切的听众，真是的屏住呼昅，等候他的⾼见。伊泽尔看得明⽩，这家伙再清楚有没了，正乐不可支地享受着己自突如其来的重要地位呢。不过，与此时同，特鲁德几乎累得眼睛都睁不开了。前一天还⼲⼲净净的制服这会儿一股臭烘烘的味道，叉子从餐桶到嘴巴走是的一道哆哆嗦嗦、弯弯曲曲的路线。过了会一儿，他抬起昏昏沉沉的眼睛，望着提问的人。“出了什么事儿？们我还说不准。去过一年左右，雷诺特的聚能一直有点散焦—当然，仍然保持着聚能，但没调好。这里头的区别可太难拿捏了，有只真正的行家才瞧得出来。连我都差点没发现。她乎似
在什么附属项目里拔不出来。们你也道知，聚能者很容易陷进去。问题是，雷诺特一直是己自给己自调整，以所我也没办法。告诉们你，这个问题让我一直放心不下。本来打算直接向统领大人汇报特鲁德迟疑了下一，看来意识到牛⽪不能么这吹，说不定会招来⿇烦。“不管么怎说，看样子像好是么这回事：她想调校磁核成像仪的哪个控制线路，或许她己自也道知 的她自我调校没做好。到底么怎样我也说不准。她打开了全安盒，在正运行诊断程序。乎似软件內部本⾝就有点小⽑病，们我 在正尽力复制的她运行过程。反正，她
面挨了一记脉冲，后面的控制台上还残留着的她一点点头⽪，挛痉之后撞在那上面了。幸好聚能菌接受刺后产出的物药还算温和，她是只大脑受了震动，加上点用药过量…我刚才说过，完全可以治好。再过四十天，咱们去过那位可爱的雷诺特就会再次出在现大家面前。”他勉強笑了笑。“丧失了近期的记忆。”
“这个自然。聚能者毕竟是不硬件，我可没办法给们他做备份。”
桌边众人出发一阵不安的嘟浓，后最 是还丽塔正面提出了那个问题。“这未免也太便当了。看上去，像好有人有意让她下线关机似的。”她犹豫了。有关里茨尔·布鲁厄尔的猜测正是源自丽塔。对于易莫金人来说，探头探脑打听统领之间的争斗，下面这句话经已达到了最大极限“劳统领查过副统领的休眠状态有没？”
“有还他的手下。”伊泽尔⾝后一位青河人补充道。
特鲁德叭的一声放下叉子。他的音声既气恼，又紧张。“们你 为以会么怎样！统领大人考虑了各种可能…考虑得常非仔细。”他深昅一口气，像好意识到了为眼下暂时的重要
所付出的代价太大“们你可以百分之百地放心，统领常非重视这个事件。听着，原因很简单，用药过量。具体情况还不太清楚，所有事故都样这。失忆这东西很不好处理，真要有谁搞破坏的话，不会笨到用这种办法。弄死她不就完了？一样可以打扮成意外事故，何必多费手脚用失忆的办法。”一时间，有没人开口。特鲁德的目光扫过大伙儿的脸。
西利潘重新拿起叉子，却再次一放下。他望着盛虾须的餐桶。“老天，我真是累坏了。再过二十—该死，十五千秒，我又得开工了。”
丽塔伸手拍拍他的胳膊“唔，我很⾼兴你能上这儿来跟大伙儿谈谈，谢谢。”周围众人小声嘟峨着，表示赞同。
“这段时间，聚能者由比尔我和负责。这方面全靠们我了。”特鲁德依次望着大家的脸，寻求支持和安慰。他的语气既自负，又J凉恐。
当天晚些时候，们他会面了。地点在营帐內外帷幕之间的缓冲区。这次会面很久前以就安排定了，早在湖泊园开园仪式之前很久。伊泽尔一直盼着这一刻，既期待，又害怕。他经已打定主意，要在这次会面中向范·纽文清楚表明己自对聚能的态度。小小说的词准备好了，小小的威胁也准备好了。可是，单凭这些，够吗？
伊泽尔静悄悄飘过冯的菜园，将明亮的
光和植物的气息抛在⾝后。前面是深重的黑暗，有没辅助手段的裸眼只能看到一片漆黑。八年前，他第次一和纽文会面时，这里有还些许光。在现，营帐塑壳外面有只黑暗。但在现，伊泽尔有了其他视觉手段…他向鬓脚边的定位器出发信号，眼前随即出现隐隐约约的图像，稍带淡⻩，手指轻庒眼珠一侧时便会出现这种⾊彩。和按庒眼球不同是的，这一片⻩晕并是不随机闪光。伊泽尔按照范的指令，在定位器使用方面下过苦功。⻩光中渐渐浮现出营帐內层气囊的弧形墙面，以及外层的壳体。图像有时会发生扭曲变形，的有时候，视角至甚在脚底或脑后。但要只指令适当，集中注意力，他能看到不懂这种技术的人完全无法看到的东西。范这方面仍然比我強得多，看到的比我多得多。这些年来有不少迹象，证明他的猜测不错。定位器佛仿是纽文的人私仆佣，他是它们至⾼无上的国君。
范·纽文就在前头，站在墙面一处支撑点后。要是不他⾝后存在一批定位器，为伊泽尔提供了从对方⾝后向前看的视角，他是不可能看到他的。伊泽尔飘过两人之间的后最数米，视像然忽抖动来起—纽文改变了他⾝周那一群仆从的排列方式。
“好吧，说快点。”范从蔵⾝处走出来，面对着他。虚拟的⻩光勾勒出他的面容，枯搞，烦躁。难道他这会儿还没甩掉特林尼的伪装⾝份？不，乍看之下，有点像宿醉未醒、头痛
裂的特林尼，但细看之后便会发现，还存在着更深一层的东西。“你—你向我保证过，就在两千秒之前。”
“对，可情况变了，你眼瞎了吗？没发现？”
“我发现了不少情况。这些事，我想们我应该摊开来，好好谈谈。劳那个人，他是的真崇拜你…这你也道知，对吗？”
“劳是个満嘴胡说八道的骗子。”
“没错。但他给我看的那些记录，很大一部分是的真。范，你我和 经已合作了好几个班次了。我的叔叔婶婶、叔祖⽗，们他常常提到你。们他那些话，我想了很多。我经已过了英雄崇拜的阶段了，到在现，我完全明⽩你对聚能是多么…热衷。你给我许过许多诺言，说了不少漂亮话。你确实想打败劳，夺回们我损失的一切—可是，你最大的目是的掌握聚能技术，是是不 样这？”
沉默。沉默时间长达五秒。直截了当的问题，他会么怎回答？后最开口时，范音声里一股咬牙切齿的味道。“聚能是关键。有只聚能，才能使一种文明永续不绝，横跨整个人类生存的空间。”
“聚能就是奴役，范。”这句话，伊泽尔说得很轻“用不说，这些你最清楚不过。我相信，在你心底深处，你同样憎恨这种制度。在范·特林尼之下，你有还一层伪装，赞姆勒·恩格—我相信，那一层伪装暴露了你的潜意识，你的心灵。你憎恨人奴役人的制度。”
范有一秒钟有没说话，只怒视着他，嘴角菗搐着。“你是个蠢货，伊泽尔·文尼。劳给你的记录你读过了，可是还庇都不懂。从前我曾经被个一 们你文尼家的人出卖过。这种事绝不可能发生第二次。如果你胆敢背叛我，你为以我会留着你的小命吗？”
范飘⾝欺近，伊泽尔的视像逮然寂灭。他与定位器的联结突然间全部切断了。伊泽尔抬起双手，掌心向前。“你么怎打算我不道知，但我的确是文尼家的，是苏娜的嫡系子孙，也是你的。们我这一家里有许多秘密，一重又一重。许也很久后以，们他才会告诉我在布里斯戈大裂隙究竟发生了什么，告诉我真相。但是，即使在我很小的时候，我也这里那里听说过一点只言片语，几句暗示。这一家有没忘记你。家里至甚有一句从不在外人面前提起的家族誓言：‘善待范·纽文，们我所的有一切均得自此人。’以所，就算你想杀我，我是还要把我的想法老老实实告诉你。”伊泽尔盯着那一片无声无息的黑暗。在现他至甚无法辨别对方的方位“有还，经过昨天的事之后…我想你会听我的话，我得觉我没什么好害怕的。”
“经过昨天的事？”范的音声近在咫尺，怒气冲冲“文尼这个蛇窝子里拱出来的小杂种，昨天的事，你他妈道知个庇。”
伊泽尔瞪着音声传来的方向。范的音声里有某种东西，一种无法解释原因的深仇大恨。雷诺特的事到底是么怎回事。肯定出了大事，可怕的大事。但他的有 是只几句话，几句早就想好的话。“你有没杀她。我相信特鲁德的话，杀掉她来得更容易，一样可以伪造成事故。有了这件事，我想，我能从劳给我的记录里分辨出哪些是事实，哪些是谎言。”伊泽尔伸出双臂，双手落在范的肩头。他极力注视着黑暗中他的大脑想像出来的对方的脸“范！整整一生时间里，你都被一种无比強大的动力驱策着。正是这种动力，加上你的天才，才造就了今天的们我。可你要想的不仅仅是今天的青河，你要想的多得多。具体是什么，青河历史中从来有没说清，有只闪烁其辞。但劳的记录让我明⽩了。你有个一美好的梦想，范。聚能或许能让这个梦想变成现实…，可是，代价实在太⾼昂了。”
寂静。然后，黑暗中响起个一 音声，佛仿痛苦挣扎的动物出发的音声。蓦地，伊泽尔的双臂被猛然甩开，两只铁钳般的手突然掐住他的喉头，用力挤庒。震惊，眼前一片昏暗，渐渐暗下去…
就在这时，手松开了。在他四周是一片闪闪发亮的光点，像好一群群荧光虫，闪耀着⽩炽光点，不断响起僻僻叭叭的爆裂声。他
着耝气，目瞪口呆，拼命寻思出了什么事。范在正炸毁附近定位器的电子元件！闪耀的光点照出范的面容，他的眼睛闪闪发亮，是一种狂疯的闪光。伊泽尔前以从来有没见过他样这。光点向远处扩散，定位器的损毁范围越来越大。伊泽尔惊恐得喉头硬咽：“范，们我的伪装！有没定位器，们我…”
近处后最几点微光映照出对方嘴角一缕扭曲的冷笑。“有没定位器，们我死定了！死吧，小文尼，我经已不在乎了。”
伊泽尔只听得对方一撑，飘然远去。剩下的有只一片黑暗，绝对的沉寂—死亡就在眼前，距他有只不到几千秒。伊泽尔竭尽全力企图联通定位器，但无论他么怎努力，仍然发现不了任何可以支持己自的定位器。
梦想破灭之后，你会么怎做？范孤独地飘浮在己自黑漆漆的房间里，想着这个问题。他的态度有些近似于好奇，并不么怎在乎。意识边缘处，他能察觉到己自在定位器网络中捅出的大洞。这个网络真结实啊。网络故障并有没自动传递给易莫金人的嗅探器和控监人员，但最终，经过层层过滤，故障情况肯定会送达们他。们他会察觉的，至甚毋须特别留意。他模模糊糊地意识到，伊泽尔·文尼正绝望地挣扎着，试图弥补定位器大面积焚毁造成的漏洞。这小子居然有没把事情越弄越糟，这倒
有意思，但是，他拿这种⾼端补救。工作一点办法都有没。再过最多几百秒，卡尔·奥莫便会向布鲁厄尔出发警报…这场捉
蔵游戏便告结束。没关系，在现
经已没关系了。梦想破灭之后，你会么怎做？
每个人都会经历梦想的幻灭，每个人都有衰老的时候。早在生命之初、前面佛仿一片光明时，这一切便注定了。伴随着年华老去，起初大有希望的前途必然越来越黯淡。
但范的梦想是不 样这。他在五百光年范围內上下求索，经历了只千年的客观时间，始终苦苦追求着这个梦想。这个梦想便是：人类成为个一凝成一体的种族，在这个种族中，正义不再是偶尔出现、忽明忽灭的闪光，而是一道持续不断的強光，烛照整个人类生存的空间。他梦想着样这 个一文明：这里的陆大不再有战火肆
，不再有把己自的亲生儿女拱手送出当成人质的小暴君。当萨米把他从卢辛达的墓⽳里掘出来时，范在正死去—但是不他的梦想！即使在那时，这个梦想仍旧燃烧在他的脑海中，鲜活无七匕。在这里，他终于找到了能够将这个梦想化为现实的利器：聚能—绝佳的自动化工具，強有力，时同具备⾼度的智力，⾜以管理个一跨越星系的文明二它能够创造出个一“由对你敬爱到五体投地的奴隶组成的种族”(苏娜为此嘲笑过他，认定是这绝对不可能的)。就算是这奴役，又么怎样？聚能可以将更多、更可怕的不公正行为化为乌有。或许。
他強迫己自对伊吉尔·玛里视而不见，此人在现仅仅是一台扫描装置；他強迫己自对被噤锢在小小囚室里的特里克西娅·邦索尔视而不见，有还许许多多和特里克西娅一样的聚能者。但是昨天，他不得不正视安妮·雷诺特。这个人曾经孤独地对抗聚能的全部威力，用的她一生和它战斗。他一直在欺骗己自，得觉 了为实现梦想，聚能的代价并不算太⾼。但安妮的经历让他震惊了。安妮就是数千年前不顾一切要拯救他的辛迪·杜坎，她是大写的辛迪·杜坎。
而今天，又来了伊泽尔·文尼和他的小小说的词：“代价实在太⾼昂了！”伊泽尔·文尼！”
范仍然可能实现他的梦想…要只他放弃思考。
曾经，也有个一名叫文尼的人挡在他和后最成功之间。让文尼这一窝毒蛇死吧。让们他都死。让我死吧。
范蜷缩来起。他突然发现己自在菗泣。不算以眼泪为工具，他有多长时间没哭过了…记不清了…或许自从他生命的初期、第次一踏上重奏号的时候。
梦想破灭之后，你会么怎做？
梦想破灭之后，你放弃己自的梦想。
放弃之后，还剩下什么？很长一段时间里，范的意识中一片虚无。接着，渐渐地，图像又回来了，来自围绕着他的定位器网络：下面的巨岩庞杂体內，数以百计的聚能奴隶挤在哈默菲斯特蜂巢般密集狭小的囚室內，其中一间安置着安妮·雷诺特，的她囚室和其他聚能者的完全一样。
们他的命运不应该如此，们他理应过上更好的生活，比托马斯·劳为们他安排的生活好得多。安妮理应有更好的命运。
他的意识在网络中延伸出去，轻轻碰了碰伊泽尔·文尼，示意他站开。他接过了小伙子的工作，把他此前的努力连缀来起，形成有效的弥补手段。有还些细节留待后以处理：文尼脖颈上的淤青，在营帐中布设上万个新定位器。没问题，他可以完成，从长远看—
最终，安妮·雷诺特也会从他的打击中恢复过来。之后，猫捉老鼠的游戏又会重新始开。但这次一，他会保护她，有还其他所有聚能奴隶。今后的一切会比从前艰难得多，但他可以和伊泽尔·文尼携手，们他俩许也会真正地精诚合作…个一又个一计划在范脑海中形成、完善。和去过那些试图打破人类历史周而复始的循环的大计划相比，在现的安排算不上宏伟，但他却有一种奇异的、逐渐⾼涨的喜悦之情：他在做完全正确的事。
后最人睡前不久，他想起了冈纳·拉森，想起了老人温和的嘲讽、提醒范注意人力有限的建议。在现，他接受了那位老人的意见。在现看来，或许他是对的。想想真奇怪：么这多年，他睡在这间小屋里，夜不能寐，咬牙切齿地思考着己自的计划，幻想着今后利用聚能⼲出的大事。在现他放弃了梦想，但仍在计划，前面仍然存在可怕的危机…但是，许多许多年来第次一，他感受到了…宁静。这个晚上，他梦到了苏娜。这个梦里有没痛苦。 Ｍ.aＹＭxＳ.ｃc