贝尔加·昂德维尔这时是指挥控制中里心资历最老的军官，可她起不了任何作用。昂德维尔负责是的国內报情部门。这里发生的事可能永远改变的她职能范围，可她是不指挥链上的任何一环，只能起到联系民防和国王警卫队部的作用。贝尔加望着刚刚走马上任的对外报情部门头头厄尔诺·科德哈文，目前他是指挥控制中心的负责人。科德哈文道知导致他前任下台的一连串惨败，他也道知拉奇纳·思拉克特是不笨蛋，可能也是不叛徒。在现这份工作落到了他厄尔诺的头上，而大老板又不在国內。在现的他虽说在发号施令，积极行动，但脚下几乎有没什么可以起点缓冲作用的全安网。最近几天里，他不止次一把昂德维尔拉到一旁，急切地征求的她意见。她心想，老板说不定就是想让她发挥这种作用，这才命令她留在这儿，而是不返回普林塞顿。
中心距深处去过皇家渊数之下的陆战指挥部所在的衅角一哩多。十年前，中心的规模相当庞大，这里随时都有几十个报情局的技术人员盯着眼前怪里怪气的小屏幕，们他⾝后是玻璃隔开的会议室，可以俯瞰一切的天桥上是负责军官。但一年年去过了，计算杯系统和网络不断改进，协和国报情局有了更敏锐的眼睛和耳朵，更好的自动化系统。中心也变成了个一比会议室大不了多少的地方，个一宁静、奇特的会议室，一排排栖架面朝外面排列着。空气很清新，不断微微流动。室內灯光雪亮，有没一丝暗影。显示屏仍旧有许多，但其中最差的都变成了十二⾊全彩屏。技术人员当然也有，每个人都管理着分布在整个陆大和近地空间侦察系统的中_卜千个节点，每个人都可以间接地得到数百名专家的协助。八名技术员，四名校级军官，一位指挥官。需要现地在场的有只 么这多人。
央中屏幕上，大老板正被介绍给南国议会。是这全世界都能看到的商业新闻节目。对外报情部门经已决定，不搞在议会大厅偷偷安装己自的摄录器材的活动。个一技术员在正调整从电视上截取的图像。他调整着十来幅图片的⾊差补偿，又调了调明暗度。屏幕上出现了个一模样通里通遏的人，那⾝黑⾐服仍旧有点模糊。贝尔加⾝旁的科德哈文将军轻声说：“好了，可以确认了。尊贵的佩杜雷本人…己自的脑袋也押在那儿，她不大可能在现动手。”
昂德维尔只半心半意地听着，需要注意的事实在太多了…将军的演说给她造成的震动更至甚发现佩杜雷。史密斯提出人质提案时，几个埋头工作的技术员都抬起头来，进食肢僵在胃旁。“老天！”她听见厄尔诺·科德哈文轻轻地吐出一句。
“是啊，”贝尔加悄声回答“但要只 们他同意，们我说不定有了一条出路。”
“们他要是挑国王当人质就好了。但如果挑史密斯将军—”如果史密斯滞留南国，情况就棘手了，特别是对厄尔诺。科德哈文来说。科德哈文简直无法掩饰己自的吃惊。么这说，他事先也不知情。
“咱们能应付下来。”防空处长克雷德·道格威说。道格威是这里除科德哈文以外惟一的将官，这位防空处长去过是可怜的思拉克特最大的批评者，又是厄尔诺·科德哈文从前的上司。道格威像好 得觉 己自仍旧是厄尔诺的老板。
来自南国的电视画面上，史密斯将军走下了讲台，将正式提案
给蒂姆·道宁。像摄机一路追踪着史密斯。“她向佩杜雷走讨去了！道格威嘿嘿地笑来起“这下可有好看的了。”
“该死的！”像摄机转了回来，拍摄分发史密斯将军提案的道宁少校。
“能想办法弄到老板的画面吗？有还 有没 像摄机在拍她？”
“抱歉，长官，有没。”
防空处的屏幕上亮起警报信号。技术员⾝体向前一扑，在线路上急促说地了些什么。然后“长官，出了点事，我不太明⽩。可是—”
道格威只一手朝南国综合情况图上一戳“那些是升空导弹？”
是的。连贝尔加都明⽩那些信号代表着什么。小小的十字标示出可能的发
地点。“三发连。是不南国的陆基导弹，是冰海潜艇。可能是—”除了金德雷之外，不会是别人。有穿行冰下、具备导弹发能力的有只两个家国：协和国和金德雷国。屏幕上出现了第次一预判目标，用三个圆圈表示。都在南极附近。
科德哈文朝负责导弹攻击的技术员猛一挥手“进人极亮状态。”大屏幕上仍然显示着新闻像摄机拍摄的南国议会，议员们正认真考虑着史密斯将军的演说。
个一攻击技术员突然从栖架上直起⾝体“长官！那些导弹是们我的。来自七号地域，发
艇为钻冰者和潜行者！“你说什么？”科德哈文将军抢在他去过的上司发问前厉声喝道。
“潜艇己自的自动记录就是么这报告的。我在正联系它们的艇长，长官—在正调用各艇密码。”道格威跳了来起“我不相信！在跟它们的艇长通话之前，我什么都不信。我认识那两个艇长。这里面肯定有鬼。”
“发
与目标均确认无误，长官。”技术员点点十字标记和圆圈记号。道格威：“确认个庇！除了几个漂亮灯泡，你里手 有没任何证据。”
“这些指示灯是全安网络触发的，信号直接发自们我专门探测导弹发
情况的卫星。”科德哈文打了个手势，让两人都别说话。“看上去，这‘个清况很像我的前任碰上的那些⿇烦。”
道格威瞪着己自从前的下属，脸上慢慢露出若有所思的表情。“对呀…”
科德哈文哼了一声“得觉有问题的不是只 们我。有没改为数字化的无线电通讯网络上一直有传言。”模拟式无线电，至今仍有些人用这玩意儿。昂德维尔就认识一些死抱着模拟式无线电设备不放的乡下特工，拒绝一切升级换代。真正让人奇怪是的，陆战指挥部居然也有人收听这种信号，把它真当回事。科德哈文发现了贝尔加的表情。
“我
子在一家面向公众开放的科技博物馆里工作。”他脸上掠过一丝笑意“她告诉我，她那伙跟不上时代的无线电爱好者朋友并是不疯子。在现，跟们他一样，们我也发现了不可思议的怪事。去过碰上这种事，们我还可以说是某某人犯傻，搞错了。可在现…”围绕在目标区的圆圈不断收缩，离炸爆时间有只不⾜三分钟了。所有目标侦察卫星都作出了同样的判断：目标—南端市。昂德维尔犹豫了一瞬。拉奇纳的偏执和狂想—难道全是都 的真？“也就是说，这次的发
是伪造出来的，们我所看到的一切“至少们我在网络上看到的一切—”
“—都可能是编造出来的谎言。”真是技术恐惧症患者最可i泊的噩梦。
道格威总算明⽩了这些话的含意。二十年建立巩固来起的对技术的信仰在正土崩瓦解。“可加密解密、核实查证的工作，们我能做什么，厄尔诺？”
科德哈文面如土⾊。他的理论经已被别人接受了，但接受之后，留给大家的有只灾难。“们我—们我可以切断信号传输，所有命令和通讯都不通过网络。这种事我在战争演习的时候见过，是这演习的一项设定。只不过，那次演习也是在网上举行的。”
贝尔加伸出手，搭在他肩头上。“要我说，就么这⼲。们我就用博物馆里的模拟式无线电设备，我手下有还人手、信使。比网络慢一点—”慢得多，太慢了。但们他至少可以用这种手段查明己自的敌人是谁。
们他可以和其他人协商—尼兹尼莫，至甚于国王陛下本人—但那同样要经过网络。们他 在现 经已什么都信不过了。道格威然虽在场，但指挥与控制中心的负责指挥官是厄尔诺·科德哈文。科德哈文踌躇不决，不过并有没咨询道格威的意见。后最，他向己自的技术军士长下令“实施断网计划。送
博物馆的通知必须由专人传递。”“遵命，长官！”这位技术员一直在听着们他的话，他的震惊程度乎似比己自的上级们弱得多。目标区环状标志显示，距炸爆时间有只两分钟了。来自南国议会的新闻图像中，那地经已是完完全全的一片大
。可怜的人啊。不久前，战争是只地平线上一朵不祥的乌云；而在现，南国议员们发现己自⾝处核导弹爆心点，有只不到两分钟可活了。有些人呆坐在那儿，瞪着百万当量即将轰然而坠的上方。其他人拥下铺着华贵地毯的台阶，搜寻着出路，向下躲蔵的通道。画面之外的某处，史密斯将军也同样大难临头。真是奇迹啊，技术军士长居然有还断网计划的纸质硬拷贝。他把文件
给手下的技术员，始开按计划规定的步骤，打开指挥与控制中心的防爆门。但门经已开了。贝尔加⾝体一紧。这一班结束、科德哈文
出解除锁定的密码之前，门绝不应该打开，也绝不应该有谁进来。一名中心警卫朝门边走近一步，两只左臂不自在地端着步
，
前又止。“我道知您有进人许可，长官。可条令规定，任何人都不得—”个一
悉的音声回答道：“胡扯。们我有进人许可，你也见看t‘7开了。请让开。”个一年轻中尉大步走了进来。朴素的黑⾊军装，苗条、健壮的⾝躯，佛仿维多利亚·史密斯不仅逃过劫难回来了，且而变得像昂德维尔第次一见到她时那么年轻。紧跟在中尉⾝后是的
个一大块头军士和一队士兵。闯人者大多手持短耝的攻击步。道格威将军冲着年轻中尉破口大骂来起。道格威是个蠢材。乍看上去，闯⼊者像搞斩首行动的突击队员，可们他为什么还不开火？厄尔诺·科德哈文绕到他的桌后，几只手悄悄伸向个一看不见的菗屉。贝尔加迈上一步，揷在他和来人之间，道：“你是史密斯的女儿？”
中尉朝昂德维尔“啪”的个一敬礼“是的，长官。我叫维多利亚·赖特希尔，是这我指挥的小队。史密斯将军授权们我在们我认为合适的时候进行突击检查。我想不冒犯，长官，但们我确实是来检查的。”
赖特希尔横着绕过怒容満面的防空处长。道格威气得说不出话来。在贝尔加遮挡下，厄尔诺·科德哈文正迅速输人指挥码。·不知么怎回事，赖特希尔竟然道知他在做什么。“科德哈文将军，请离开您的控制面板。”那个大块头军士用攻击步
朝科德哈文的方向比划了下一。昂德维尔这时才认出这个大块头：史密斯那个智障儿子。真该死。厄尔诺·科德哈文后退两步，离开桌子，手微微举在空中，表示明⽩对方远非普通“检查人员”可比。两名离门口最近的技术员猛地冲过闯人者⾝边，扑向门外。但这些士兵的动作真是太快了。一转⾝扑倒技术员，将们他拖回指挥中心。
防爆门缓缓关闭了。
科德哈文作了后最 次一努力，也是最不可能成功的。“中尉，用于信号处理的自动化设备出现了严重问题。们我必须让指挥与控制中心从网上断开。”
赖特希尔走近屏幕。上面仍然是议会大厅的图像，但像摄机后面经已 有没
作者了，镜头漫无目的地晃来晃去，后最指向天花板。其他显示器上是一簇簇表示极亮状态的指示灯，向陆战指挥部发来的查询，有还国王陛下火箭攻击队部的开火通告。是这世界末⽇。赖特希尔终于开口道：“这些我道知，长官。们我来这里的目的就是要阻止你么这做。”的她士兵经已在这会儿变得拥挤来起的中心大厅四散开来，每一名技术员和军官都在们他的直接控制之下。大块头军士打开个一装具背篓，安装周边设备…游戏屏？
道格威总算能说出话来了。“们我一直怀疑存在个一隐蔵得极深的间谍，我还为以是拉奇纳·思拉克特。们我真蠢啊！从头到尾，为佩杜雷和金德雷国效力的有只 个一人：维多利亚·史密斯。”
潜伏在核心要害处的叛徒，样这一来，一切都好解释了，可是—贝尔加望着屏幕上通过网络传递过来的报道：协和国的导弹从各个方向朝南国飞去。她说：“这些消息里哪些是的真，中尉？它们全是都骗人的障眼法，对吗？包括对南端的攻击？”
一时间，昂德维尔为以中尉不会回答。围绕在南端的圆圈经已缩为个一点。来自议会大厅像摄机的信号一秒之后才告消失。那一瞬间，贝尔加瞥到了岩石向下膨
、天光从上方透下—紧接着，屏幕上一片空⽩。维多利亚·赖特希尔⾝体一震。最终开口回答贝尔加时，的她
音声既柔和，又坚定。“不，那次一是的真。”
ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ