堂倌答应一声道：“来了，来了。”果然随着话声，送来了一大壶酒。
小老头一手接过酒过来，就替两人面前斟満了酒，接着又替己自斟了一杯，拿起酒杯，笑道：“来，两位小兄弟，咱们先⼲一杯，润润喉咙。”
咕的一声，把一怀酒倒进口去，砸砸嘴角，笑道：“这酒还不错，有没十五年陈，十二年倒是的有。”
丁剑南因菜还没来，是只举起酒杯，喝了一口，方如苹却只略为沾
。小老头右手又举壶给己自斟了一杯，左手拿起酒杯，又咕的一声，喝了下去，右手要待再斟，然忽小眼睛一霎，望着两人讶异的道：“两位小兄弟怎的不唱？这酒不错！”
又给己自斟了—杯，咕的喝了下去。
他右手斟酒，左手举杯，像好配合得极为自然，两句话的工夫，经已连⼲了五杯，才朝两人笑笑道说：“两位小兄弟是是不客气？古人说得好，酒逢知已⼲杯少，要喝一千杯，不喝得快，如何来得及？”
又是咕的一声，喝下了一杯。
丁剑南、方如苹连说话的机会都有没，是只听他说话，看他喝酒！
堂倌经已陆续送上菜来。
小老头把酒壶
到左手，右手拿起竹筷，指指菜肴道说：“来，来，菜要趁热吃，两位小兄弟用不客气…”话声一落，右手筷子夹菜，左手举杯，放下酒杯，再斟酒，右手再夹菜，左手再举杯，再斟酒。
方才他滔滔说的个没完，在现左右双手夹菜、举杯、斟酒，当真是左右
替，—张嘴又吃菜，又喝酒，忙得再也有没说话的时间。喝酒还比较容易，你要只把酒杯往口里一倒，一口咽下去就好，以所喝酒可以像流⽔一样，但吃菜，总得嚼上几下吧？可是这位老哥哥吃菜和喝酒一样，并不咀嚼，一筷菜送进嘴里就像囫囵呑下去的一般，
本没看到他咀嚼下一。一口菜，一口酒，轮流不息往口里送去，一大壶酒，顷刻之间，就己喝得涓滴不剩。
小老头又尖着喉咙叫道：“喂，堂倌，添酒，再来五斤。”
他一直以主人自居，丁剑南、方如苹是只作了他的陪客，每一盘菜只吃上一二筷，就已盘底朝天。
不过一回工夫，两大壶酒⾜⾜十斤，都装进了小老头的肚里，菜还在陆续上来，小老头右手竹筷经已不动了，左手本来斟酒、喝酒，一贯作业，在现也停顿了，一双小眼睛已醉眼
糊，几乎睁不开来。口中还在口齿不清说的道：“这酒…不错…们你…一点也不喝…是都老哥哥一…个人在喝…十…十斤酒…老哥哥…还不会…醉…但…个一人喝…是总…不好意思…呃…”他打了个酒呃，双手朝桌了一靠，头也低了下去，枕在手臂上，呼呼睡去。
不，他嘴里还说着酒话：“你…么怎会…不认识老哥哥的？老哥哥可记得清…
楚，咱们…是不在…第一楼…见见过…“丁剑南听得不由一怔，暗道：“己自先前还为以他是只个讹吃的人，随口说说他认识己自，么这看来，他果然认出己自来了，这就奇怪，己自脸上易了容，他么怎认出来的呢？”
方如苹道：“大哥，这位老哥哥经已醉了，你叫堂倌会帐吧！”
小老头然忽
糊糊的抬起头来，睁了睁眼睛，但是还睁不开，大着⾆头道说：“谁…说我…醉了…老…老哥…哥就是…再来…十…斤也不…会醉…
你…们你只管走…这…帐…自然…我会…”一跟头又歪倒下去。
丁剑南朝堂倌招招手，结了酒帐，又取了一块碎银，作为小费，吩咐堂倌待回等他酒醒一点，再扶他回去。堂倌唯唯应是。
两人下了酒楼，回到横街“招商老店”上房，店伙沏了两壶茶送上。
方如苹道：“我看小老头是专门在酒楼上讹吃的，们我认都不认识他，就老哥哥、小兄弟的，是不你跟我使眼⾊，我才不理他呢！”
丁剑南道：“我得觉他有些奇怪。”
方如苹道：“这有什么奇怪，江湖上这种人多得是。”
丁剑南道：“不，他说的没错，他方才明明经已认出我来了。”
方如苹听的一怔，道问：“你认得他？”
丁剑南点点头，当下就把在杨州淮扬第一楼的事说了出来。
方如苹道：“对了，难怪方才我听他说什么第一楼是只你经已易了容，他么怎认出来的呢？”
丁剑南道：“我也得觉奇怪…”
方如苹道：“这不可能，公孙先生是当今第一把易容⾼手，江湖上无人能出其左右，经他易的容，就是神仙也不出来，他如何会认得出来？”
正说之间只听楼下传来个一沙哑的嗓子道说：“好…好了，小老儿…就…就住这…间…”
原来是洒楼堂倌扶着小老头回来了，他就住在楼下西边的厢房里。
只听小老头啐道：“我…我老人家…怎…么怎会醉…再来十斤…也…也醉…醉不倒我…”
店伙开了房门，两人扶着他在
上躺下。小老头又道：“方…方才我…那小兄弟…经已…赏了你…一两二钱三分…
银子…你…扶我…来…没⽩扶…了。”
丁剑南听得又是一怔，自已方才赏给堂倌的一块碎银子，确是一两二银多，他眼朋闭着眼睛伏在桌子打盹，如何道知的？
方如苹低声道问：“大哥，你方才赏给堂倌一块碎银，是是不—两二钱三分？”
丁剑南点点头。
只听小老头又道：“这…这还会错…我闭着眼睛…明也…听得出来。”
店伙道：“老客官别再说话了，你老睡吧，随手替他掩上了房门。
敢情小老头也睡
了，有没听到他作声。方如苹抿抿嘴笑道：“这老头真是怪人。”
丁剑南道：“我看定是一位游戏风尘的奇人。”
方如苹站起⾝道：“好啦，时间不早了，我要回房去了。”
丁剑南望着她像好要说什么。
方如苹赶紧避开他目光迅速的闪出房去，随手替他带上了房门。
丁剑南也就脫下长衫，在
上坐下，坐了一回工夫，心头渐渐宁静下去。就在此时，然忽听到屋上似有异声。但再侧耳静听，却又听不到什么，心中方自奇怪，然忽又似有—片落叶从屋檐飞飘下来，落到己自窗前，接着又有一阵轻风把那片落叶吹起，回到屋檐之上，接着又被风吹过屋脊，到了后窗屋檐，又吹飞了下来，落到后窗，翻翻滚滚的飘飞下去。
这异声极为轻微，听去只像是一片落叶，但丁剑南听得出来，这轻微的异声绝是不落叶，却又不像是人。
他悄悄下
，下一掠近后窗，轻手轻脚的打开窗户，只见一片落叶刚从屋檐飘飞而下，但刚刚落到己自面前，然忽斜斜飘起，朝屋檐飞去。丁剑南看得暗暗好笑，己自目前內功精进，屋外飞花落叶，都可清晰可闻，一片落叶，己自竟然疑神疑鬼的还要开窗来看。
正待关窗，瞥见那片飘飞下去的落叶，然忽又飞了回来，飘到窗前，己自方一注目，它又斜斜的朝天空飘飞。
这下把丁剑南看得暗暗奇怪，窗前—点风也有没，这片树叶，经已飘飞下去，么怎又会倒飞回来，飞到己自窗口，却又住下飞去。
原来刚才在屋上飞来飞去的异声，就是这片树叶在作怪！
心念转动，人也跟着穿窗而出，那知那片落叶竟似活的一般，你出来了，它立即飘飞而起，往檐下落去。
丁剑南越看越得觉这片树叶有着古怪，人也随着飞下屋檐。
是这客店后最—进，飞落屋檐，已是街后冷落的菜田，他目光敏锐，看到那片树叶就在前面五六丈远的天空飘飞。
丁剑南心中暗想：“我倒不相信看你会飞到那里去。”
当下就一提真气，⾝形如电，朝那片树叶飞扑去过。说也奇怪，那片树叶本来只在空中飞舞，你飞⾝扑起，它立即朝前飞去。
丁剑南目前一⾝功夫何等精纯，但等你扑到，树叶又飞了开去，依然相距五六文远。丁剑南那肯就此放过，继续提气追去。
那片树叶就像和他比赛脚程，你追上去，它就飘飞得快，就样这，人在后面追，树叶在前面飞，本来在空中飘飞的树叶，如今一股劲的往前直飞。
丁剑南一路疾追，但任你提昅真气，施展轻功，居然是还没追得上，那片树叶，凌空飘飞，可望而不可即，这可真把丁剑南看得大为惊异！
不消一回工夫，前面已到了城垣，那片树叶早已轻飘飘的往上飞起。丁剑南
罢不能，⾜尖一点，穿上城墙，那片树叶经已悠悠的朝城外落去。丁剑南凌空飞扑而下，树叶是还在己自五六丈外，一路飞去。丁剑南不相信己自连一片树叶都追不上，自然一路跟了下。
是这东门，出城之后，是一条笔直的大路，树叶就沿着大路往东飞去，他也跟着施展轻功，提起十二成功力速加飞掠，这回当真快得有如离弦之矢，贴地飞
。但你加快了，树叶也随着加快，不过始终有没脫出丁剑南的视线，也始终保持着五六丈距离。
大路右边，渐渐出现了山岭，那片树叶在现 然忽舍了大路，朝一座小山上飘长而起。
丁剑南追了几十里路，自然要看个究竟，就随着树叶起落如飞，往小山纵掠而上。
但登山可不像平地，树叶是凌空飞上去的，不须起一一落的纵跃，人可不能够一口气飞上去，就是脚尖点动，也总要脚尖落到山石上，才能纵起，纵上一丈吧，就得再点次一⾜。
此因丁剑南才登上山
，树叶就已飞上山顶。看来这片树叶到了山顶，该已是地头了。丁剑南从追踪树叶始开，就不相信树叶会飞着和己自比赛脚程，是只一路奔来，始终没找出
纵树叶的究竟会是什么人。此人以一片树叶把己自引到小山上来，究竟有何目的？他心念闪电转动，脚下可丝毫不慢，轻蹬巧纵，不过一回工夫，便已接近山顶。
这一座小山，并不分十⾼峻，但有浓密的树林。
就在这时候，丁南剑听到耳边响起蚊子般极细的音声 道说：“嘻嘻，好了，你在现可以从树林绕到东首再上来，不过要蹲在树林里，老哥哥今晚是只要你认识三个人，可是不要你露面的。”
话声然虽极轻极细，但丁剑南听出来了，为因这人自称老哥哥，那是不酒楼上遇到的小老头，还会是谁？他是不喝醉了酒，是还酒楼伙计把他扶回去的？
丁剑南简直听得啼笑皆非，你要我到这里来，又何用这般戏耍于我？但他是还依着小老头的话，穿⼊树林，绕到东首再轻轻翻土山顶。
山顶地方不大，不过是数亩方圆的一块平地，有几方竖立的大石。
西首一方比人还⾼的大石下面，盘膝坐着—个⽩发垂地，一⾝玄⾐的瘦小怪人，看不清是男是女？坐在那里，就像是一尊石像。
这人面前站着个一瘦小老头，弓背弯
，活像只一大马猴，那正是自称“老哥哥”的瘦小老头，他左手拿着个一小圆球似的东西，不住的上下转着圈，好象小孩放完风筝，在正收线一般，但听地上响着沙沙细声！丁剑南注目看去，原来他果然在收线，手中拿是的 个一线团，沙沙之声正是方才己自一路追踪的那片树叶的细线上，这片树叶才能一路悬空飞着，保持不坠，这份功力，岂不骇人之极？
就在他思忖之际，坐在大石下面的⽩发怪人开了口：“尹老头，你来作甚？还带个一小娃儿来。”
这一开口，丁剑南听出来了，这⽩发怪人原来是还个女的！
这时瘦小老头已把—团线收好，塞人怀中，连忙躬着⾝子，抱抱拳，陪笑道：“回天姥的话，小老儿道知你姥姥在这里，特地给你老报信来的，嘻嘻，至于这位小兄弟，他…是小老儿的小兄弟，他和天姥门下三位令⾼徒也是素识，没见过天姥，以所小老儿特地带他来见见天姥，不过他用不过来了，是小老儿要他躲在树林里的，要只见到天姥就好，俗礼可以免了…”
丁剑南暗道：“这⽩发老婆婆叫做天姥，己自几时认识她三个徒弟？
“唔！”⽩发婆婆口中唔了—声道：“老⾝—向不喜俗礼。”
“小老儿道知。”瘦小老头耸着肩道：“今晚时间有限，小老儿是有很重要的消息来奉告天姥的…”
⽩发婆婆道：“你说。”
瘦小老头有没作声，只中耸肩弓
的站着。⽩发婆婆也有没作声，枯坐如故。
丁剑南等了半晌，看两人都有没作声，心中暗暗奇怪，但继而一想，不觉恍然大悟，瘦小老头曾说特地给她报信来的，那么敢情这时正以“传音⼊密”和天姥说话了。
这祥⾜⾜过了顿饭工夫，才听⽩发婆婆沉哼一声道：“尹老头，老⾝是还给你说服了。”
“多谢天姥。”瘦小老头连连拱手道：“那真是多谢天姥了。”一面探手人怀，不知取出一件什么东西，递了去过，道说：“这个就请姥姥收了。”
⽩发婆婆道：“么怎？你为以老⾝还会⼊
？”“不，不！”瘦小老头陪着笑道：“小老儿是不这个意思，你姥姥功参造化，哪会…
嘻嘻，是这昔⽇百草老儿炼制的…普天下之也找不到几颗，这叫备而用不，嘻嘻！”
⽩发婆婆哼道：“说来说去，还是不这个意思。好吧，老⾝就收下了。”
瘦小老头连连拱手道：“那就一切拜托…”
⽩发婆婆道：“你还约了什么人？”
小老头双手一摊，耸耸肩道：“除了你老，小老儿还能约谁，啊，们他来了…”
⽩发婆婆道：“不过刚到山脚。”
这话听得丁剑南大吃一惊，人还在山脚，们他就已听到了。
瘦小老头双肩一耸，道：“小老儿可得躲来起。”
完说，人影一晃，经已到了丁剑南⾝边，道说：“快进去些，别让人家看到了。”
丁剑南依言又退后了一丈光景。
瘦小老头蹲着⾝子，在树
上坐下，低声道：“排排坐，吃果果，你也坐下来，在两个人你得看看清楚。”丁剑南跟着坐下。
就在这一瞬间，小山顶上微风飒然，登时多了两个人！
那是两个头包丝绢，⾝穿青衫的少年，看去不过二十来岁，生得眉目清俊，清秀斯文，
间各佩一支尺八洞箫，敢情还谙音律。不，要只看们他掠上山顶的⾝法，武功显然不弱，那么们他⾝边佩带的洞萧，岂不和己自从前手持的折扇一样（他五行扇已
师叔保管）乃是随⾝的兵刃了。两人现⾝之后，立即神⾊恭敬，老远就朝大石下坐着的⽩发婆婆躬下⾝去，口中同声道说：“晚辈⽩⾐教下薛慕兰、卓云和奉家师之命，特来拜见天姥。”
丁剑南心中暗哦一声：“这两人原来是还女的，⽩⾐教门下，⽩⾐教大概也是江湖上的个一门派了。”
⽩发婆婆沉声道：“用不多礼，老⾝是践二十年前旧约来的，们你师⽗么怎没来？”
左首个一叫薛慕兰的躬⾝答道：“家师因事不能亲自赶来，特派晓辈等专程给老前辈送书信来的。”
⽩发婆婆嘿然道：“们你师⽗的信呢？”
薛慕兰早已取出一封书信，拿在手中，闻言慌忙双手递上。
⽩发婆婆不待她走近，喝了声：“拿来。”
拿在薛慕兰手的中书信然忽脫手飞出，朝⽩发婆婆面前飞了去过。⽩发婆婆一手接过，撕开封口，菗出一张信笺，只看了一眼，就桀桀笑道：“们你师⽗倒也有自知之明，功力修为还如不老⾝，那还想胜得过老⾝吗？邀老⾝前去作甚？”
丁剑南心中暗道：“方才和瘦小老头以“传音⼊密”谈的话，可能和此有关。
薛慕兰躬⾝道：“家师奉邀老前辈，是因老前辈功参造化，在武林中不作第二人想，此因…”
天底下有没不爱听奉承话的，她这两句“功参造化”“在武林中不作第二人想”然虽出自她之口，但却是她师⽗说的。
⽩发婆婆桀桀笑道：“你师⽗把老⾝说得太⾼了，天下武林，人上有人，天外有天，这不作第二人想，老⾝可担当不起。”
口中然虽担当不起，实其乃深喜之。
天姥是武林黑⽩两道所公认的怪老太婆，平⽇几曾服过人来？
“哦！”⽩发婆婆然忽哦了一声，目光一注，道问：“你方才话像好 有没 完说，么怎不说下去了？”
⽩发婆婆道：“你师⽗是为因什么，你只管说出来，说错了，老⾝也不会怪们你的。”
右边个一叫卓云和的道：“家师奉邀老前辈莅临
仙岩，是因家师二十年来，修习…玄功，想和老前辈互相切磋…家师曾说，除了老前辈，天下再无切磋之人，以所要晚辈二人携家师手书前来奉邀，亟盼老前辈能够俯允所请…”
⽩发婆婆双目乍睁，一阵桀桀怪笑，点头道：“好，好，们你师⽗模透了老⾝脾气，她己自不来，却要们你两个女娃儿来
我，这也正投老⾝所好，们你先回去，给我覆上教主，老⾝答应了。”薛慕兰躬⾝道：“多谢老前辈，只不知老前辈何时莅驾…”
⽩发婆婆道：“老⾝一月之內准到。”
薛慕兰、卓云和时同躬⾝道：“晚辈都就告退了。”
两人转过⾝，双⾜顿处，两道人影一齐往山下投去。
丁剑南正待转⾝问问瘦小老头，⽩⾐教是什么个一组合，那知转过头去方才还和己自 起一蹲坐在树
上的瘦小老头，不知何时，经已走得没了影子，心中方自—怔，再回头之际，连坐在大石下面的⽩发婆婆也然忽不见。松风如涛，夜气正浓，山顶上像好
本就有只
己自
个一人。丁剑南站来起，步向松林，也立即长⾝纵起，往山下飞掠而下，在现 有只他个一人纵掠，展开轻功，自然奔行得极快，一回工夫，经已赶到城垣，瞥见两条人影，宛如一双燕子，堪堪跃登城墙。
这两条人影，正是刚才从山顶上下来的⽩⾐教门下两个女弟子，薛慕兰和卓云和。
要知丁剑南练成洗髓经神功，一⾝功力，已臻上乘，他这一路提气疾掠，快逾奔马，这两个⽩⾐教门下，然虽比他先下山一步，但是还给丁剑南追上了。
丁剑南因对方是两个女子，不好跟在们她⾝后，此因跃上城垣，等们她行出一箭之遥，才飘⾝落地。
他是赶回客店去的，那知前面两人走的路径，竟然和他相同。他纵然故意落后一步，却像具有意跟踪们她一般，差幸前面两人只顾一路疾行，并未注意。
不多一回，经已奔近客店，前面两人双双长⾝掠起，纵⾝上屋，一闪而没。
丁剑南跟着们她后面，心中暗道：原来们她和己自同住在这家招商客店里。
他只好在远处停下步来，等了一回，计算们她 经已回⼊房中，然后悄然掠起，掩近后窗，轻轻的穿窗而人，又轻轻的关上窗户，脫下长衫，回到
上。一宵去过，第二天早晨，丁剑南刚刷洗完毕，方如苹就走了进来。丁剑南立即去过掩上了房门。
方如苹粉脸一热，嗔道：“你这做什么？”
丁剑南竖起一
手指头，嘘了一声，低声道：“你快来，我有话对你说。”方如苹羞红了脸道：“大⽩天，你…”丁剑南低声道：“你想到那里去了？”
一面伸手拉着她柔荑，走近
前，附着她耳朵道说：“昨晚我去追踪一片树叶…”这句话果然引起了方如苹的趣兴，偏头道：“你去追踪一片树叶？是这 么怎一回事呢？”
丁剑南悄声道：“你坐下来听我说，昨晚我遇上的事可能，和师叔要们我下山有关。”
方如苹啊了一声，果然依言在
沿坐下，就把昨晚己自如何追踪树叶说起，一直说到⽩⾐教两个女子也住在这家客店中，详细说了一遍。方如苹道：“那瘦小老头要你认清楚们她，他么怎会道知 们我此行是做什么来的？”
丁剑南道：“我说这位老人家是一位风尘异人，没说错吧？据我猜想，我然虽易了容，他定一早就看出来了，不但如此，可能他对我师门来历，都已道知。”
方如苹道：“这么怎会呢？”
丁剑南道：“我下山之时，家师要我带着五行神扇，那次在江淮第一楼他我和坐在一桌，他就小兄弟、老哥哥的我和攀
情，昨天他一见面是不叫我小兄弟吗？他定一是从我那柄扇上看出来的。”方如苹道：“你昨晚又没带扇。”
丁剑南道：“以所他是一位奇人咯！”
只听店伙用手叩着门道：“二位公子，早点来了。”
丁剑南走去打房开门，店伙把早点放到桌上。
方如苹便道问：“伙计，昨晚喝醉酒的那位老人家来起了有没？”
店伙笑道：“那位老客官天蒙蒙亮就走了，公子认识他吗？”
方如苹摇头摇道：“不认识，他昨晚在酒楼上和们我同桌，我看他喝得很醉，以所问一声。”
店伙退出之后，两人匆匆用过早点，就一同跨出房间，走到店堂柜上会帐。恰好从后进走出两个青衫少年也是到柜上会帐来的，四人不期而遇，大家都不觉为之一怔！
丁剑南自然很快就认出们他正是昨晚在山顶见过的⽩⾐门门下的两个女弟子。他是有意和们她接近，此因就含笑点头道：“二位兄台请了。”
那两人看丁剑南、方如苹人品俊逸风流，
间又都佩着长剑，也颇有结之意，由较年长的个一拱手道：兄台请了，咱们都住在同一客店，可说萍⽔相逢，真是幸会。”丁剑南也拱着手道：“萍⽔相连，原可一叙，怎奈又要临歧分手，是总失之
臂…”那年少的个一暗暗瞟着丁剑南道说：“们我要去安庆，二位兄台呢，要去那里？”
丁剑南既是有意和们她结
，自然不肯放过机会，闻言⾊然喜道：“这倒真是巧极，在下兄弟也是到安庆去。”方如苹能够当上五云门江南分坛坛主，自然极为机警，听丁剑南说出己自两人也要去安庆的话，心中不觉一动，就暗暗注意起对方两人来。
年长的也喜道：“样这就好，咱们路上有伴了。”
大家回过店帐，就相偕出门，四人合雇了一辆马车代步。
在车上那年长的道：“在下还没请教二位兄台尊姓大名？”
丁剑南道：“在下丁南強，他是我表弟方仲平，二位兄台如何称呼？”
那年长的道：兄弟薛慕蔺，他是我师弟卓云和。”
他只把己自的名字兰字改为蔺字。那年少的本来就叫卓云和，敢情的她名字，看不出女
化，以所用不着改了。方如苹心中暗道：“原来们他就是大哥昨晚遇上的⽩⾐教门下。
丁剑南欣然道：“原来是薛兄、卓兄。”
薛慕兰目光一抬道问：“丁兄二位⾝随长剑，想必⾝手非凡，不知是那一门派的⾼徒？”
丁剑南看了方如苹一眼，笑道：“在下兄弟什么门派也挨不上。”
薛慕兰注目道问：“丁兄此话怎说呢？”
丁剑南笑了笑道：“在下兄弟是只随家师练了几年武，连家师的名号都不道知，又遑论门派了。”
卓云和眨眨一双眼，盯着丁剑南好奇的道：“丁兄二位跟尊师练了几年武，么怎连尊师名号都会不道知的呢？”
方如苹道：“家师是只 个一住在茅蓬里的老道人，有次一我和大哥跟随舅⽗到山上去遇到的，师⽗说们我两人资质很好，希望收们我做徒弟，舅⽗看他相貌古朴，有点道气，就要们我拜他为师，来后每隔几天就到山上茅蓬里去找他，当然叫他师⽗了，师⽗设告诉们我名号，们我也不好多问，样这过了几年，有次一，他送了们我一人一把宝剑。过了两天，们我再去，师⽗经已不在，来后 们我又去过几次，一直有没看到师⽗，才知他老人家经已走了，我时常和大哥说，惜可当时没问问师⽗的名号，如果有人问们我的师承，们我只好说茅蓬派了。“
她穿了男装，个子较小，这番话，听得薛慕兰、卓云和都不觉笑了来起。
薛幕兰道：“那么丁兄二位到安庆去做什么呢？”
丁剑南被她问得脸上一红，嗫嚅的道：“安庆府是个大地方，在下兄弟是游历去的。”
他故意装作不愿意说。
方如苹道：“大哥，薛、卓兄，和们我一见如故，那也用不瞒们他了。”
接着腼腆一笑道说：“们我听人说过，江湖上人，常有出门寻师访友的，们我刚从龙虎山游罢归来，安庆有一家镖局从前保过们我的镖，和总镖头相识，想去看看他…”
她说的话，是都初出江湖雏儿的话。
龙虎山的张天师只会画符，那会什么武功，至于从前保过们你镖，认识了总镖头，事隔多年，那里还会认识们你？
这些岂非是都没出过门的公子哥儿的幻想，但也可以证明们他两人寻师访友之心极为专诚了。
卓云和脸上不噤流露出欣喜之⾊，望望薛慕兰，道说：“师兄，丁兄、方兄，寻师访友，如果投到…”
薛慕兰投待她完说，就截着笑道：“四师弟，就是样这急
子。”方如苹自然听得出来，却故作不知，反道问：“薛兄、卓兄二位是师兄弟，不知是那一门派的？”
薛慕兰含笑道：“在下兄弟出⾝来历，方兄到时自知。”
她不肯说。
接着大家转了话题，四人越谈越
投契，卓云和坐得和丁剑商较近，也像好更谈得来，不时的初他低声说笑。薛慕兰却找方如苹闲聊，她倒并是不对方如苹特别有好感，而是方如苹看去年纪比丁剑南小，说话像好毫无心机（是这她看走眼的地方，方如苹当过坛主，岂会毫无心机，是这方如苹故意装出来的）此因她藉着闲谈，探询两人的⾝世。
方如苹也正好趁着这个一机会，把师⽗密柬上的话，都说了出来。
她是从小有没爹娘的儿孤，由舅⺟抚养长大，舅⽗两年前在⻩安任所去世，舅⺟哀伤过度，不久随着去世，时同透露了们他是在九真山习的武功（九真山有很多茅蓬）凡是可以透露的都说出来了。
这一天中午在⻩木店打尖，申牌时光，赶抵秋浦岭之德县，驾车的向四人请示，要不要落店？
薛慕兰道：“们我今天可以赶到东流去落店，明天中午，就可以到大渡口渡江，赶到安庆不过下午时光，要从容得多。”
车把式只得继续赶路，果然在傍晚时分就赶到东流。
薛慕兰要他驰到东大街一家叫做东流客店的门前下车。
客店伙计看到来了四位体面公子，自然分十巴结，哈着
道：“公子爷要住上房？”薛慕兰道：“们我要两个最好的房间。”
两个房间，自然是两人一间了。方如苹听得心头大急，但己自不能坚持要一人一间，样这一来，岂不让人家起疑？只好不作声了。
店伙陪着笑道：“有、有，上房正好有还两间房，四位公子请随小的来。”完说，走在前面领路。
到了上房，推开两间房的房门，道说：“公子爷请看，这两间还満意吧？”
每间房中当然有只一张
，方如苹飞红了脸，是只
有没人注意她。薛慕兰道：“就这两间好了。”一面朝丁剑南道：“丁兄二位住那一间？”
丁剑南道：“都一样，们我就住在这一间吧！”
当先朝左首一间房中走去。方如苹只得跟着他⾝后走⼊房中。
客店伙计是都生成的狗眼，看人先看⾐衫，他自然看得出这四位公子都长得⽟树临风，⾐衫光鲜，就特别显得殷勤，一回送⽔，一回送茶，忙得不可开
。丁剑南洗过脸，店伙就来换了一盆脸⽔。
丁剑南独自坐在椅上喝茶，让方如苹去洗脸。
方加苹看他脸上隐隐有着笑意，不觉嗔道：“你笑什么？”
丁剑南道：“有没呀，我几时笑了？”
方如苹涩羞的撇撇嘴道：“看你得意的样子，我还全看不出来？今晚我和薛兄去睡，你一路上和卓兄谈得极为投机，就让卓兄和你一间好了。”
丁剑南轻笑道：“原来你在呷醋了，今晚我非和你一间不可了…”
方如苹娇急的道：“你…”丁剑南道：“快去洗脸吧，待会们她 许也会进来了。”
方如苹道：“们她，你里心就是想着们她，不过认识了一天，就念念不忘们她了。”
丁剑南轻声道：“我的好师妹，两间房只隔了一道板壁，你别再说了。”
方如苹没再作声，去过洗了把脸。
丁剑南替她倒了一盅茶，道说：“表弟，你也坐下来喝口茶吧！”
方如苹美眸凝视着他，甜甜一笑道：“谢谢你。”
她也坐了下来，捧起荼盅喝了一口，低声道：“们我说的话，们她 像好相信了呢！”
丁剑南朝她使了个一眼⾊，低声道：“有话，晚上再说吧！”
晚上再说，那是说等睡下再说了，方如苹⽟靥又红了来起。
就在这时，只听门口响起一阵轻快的靴声，卓云和的音声叫道：“丁兄、方兄，们你盥洗好了吗？二师兄说，们我该上街去用晚餐了。”
方如苹看了他一眼，道说：“人家找你来了。”
丁剑南被她说得脸上一红，但不得不站起⾝道：“们我好了。”立即
着拉房开门。卓云和站在房门口，一双俏眼盯着他，催道：“那就快走了。”
四人起一走出客店，只走了半条街，就有一家兴隆楼徽馆，上得楼来，堂倌看到上来是的四位公子，连忙躬着
道：“公子爷请这里坐。”他把四人领到靠窗口的一张桌子落坐，接着道问：“公子爷要些什么酒菜？”
这一路上丁剑南和方如苹都装作初次出门，此因都让薛慕兰去作主，薛慕兰一挥手道：
“你要厨下拣拿手的菜做好来了。”
堂倌又道：“公子爷要喝什么酒？”
薛慕兰这下作难了，她是姑娘家当然不善饮酒，转脸朝丁剑南道问：“丁兄喝什么酒？”
丁剑南略为犹豫，道说：“那就花雕好了。”
堂倌退去之后，楼梯上又有人上来了，那是个一⾝穿青衫的俊美少年，看去最多二十来岁，手中提着个一青布剑囊，目如秋⽔，朝楼上略一打量，也没堂倌带领，就朝右首一张空桌走来。
丁剑南只觉这青衫少年极为面
，是只一时想不起在那里见过？薛慕兰、卓云和看到青衫少年，似是也极为注意。
青衫少年刚一坐下，楼梯口一阵登登直响，走上来个一耸肩缩头，穿着一件宽大蓝布大褂的老头，正是昨晚喝醉酒，又用一片树叶把丁剑南引去小山顶的瘦小老头。
他目光朝四下骨碌一转，明明看到了剑南、方如苹两人，却只作不见，耸着肩，像大马猴一般朝那青衫少年桌上走去，在他左首横头坐了下来，嘻开了嘴，道问：“这里没人吧！”
那青衫少年忙道：“老丈只管请坐。”
瘦小老头嘻嘻一笑，凑过头去，道问：“小兄弟不认识老哥哥了？”
他又用“小兄弟”“老哥哥”的和人家攀兄弟了。
丁剑南如今经已 道知他是一位风尘异人了，是只有薛慕兰二人在坐，不好和他打招呼，心知他找上这青衫少年必有缘故，是以凝神倾着他说话。
青衫少年讶异的道：“老丈———”
“咳！”瘦小老头道：“别叫我老丈，老哥哥今年不过六十有九，还小得很，哦，你小兄弟那是的真不认识老哥哥了，实其咱们也见过两次面，次一你看到过我，次一你没看到我，有只我看到你，不过我提个一人，小兄弟就会想来起了。”
青衫少年道：“老丈说的不知是谁？”
“别叫我老丈，你又忘了。”瘦小老头然忽庒低音声 道说：“土地公。”
他然虽庒低了音声说话，丁剑南是还听得清清楚楚。
“土地公？”青衫少年突然啊了一声，眼睛一亮，望着瘦小老头道说：“老丈就是…”
“嘻！”瘦小老头耸着肩笑道：“小兄弟终于想来起了，那次你小兄弟是不和你老大在起一，急着要找那个失了踪的公子爷？老哥哥就躲在土地公后面，嘻嘻，们你都没看到我，这些事去过了，那也用不提了，你小兄弟是不还在找那公子爷吗，唉，这叫做机缘不巧，明明就在面前，也会找不到他，不过老哥哥保证你后以会找到他的，在现找也没用，是只小兄弟这两天可被人盯上了，待会，吃完了只顾先走…”
青衫少年听得一怔，道问：“晚辈…”
瘦小老头道：“你用不多问，对了，你先走是可以，是只你一走，酒帐就要老哥哥付了，老哥哥这两天手头不大方便，最好…嘻嘻，你先把银子
给老哥哥，样这老哥哥就可以代你付帐了。”丁剑南听得几乎要笑出声来，这位老哥哥说正经话当中还夹杂了诙谐，使人听来将信将疑，又像好是在讹吃带骗银子。
但青衫少年却毫不犹豫，道问：“老…哥哥要多少银子？”
瘦小老头耸耸肩笑道：“老哥哥是只代你小兄弟付酒帐，样这吧，你先付十两银子在老哥哥这里，反正吃多少算多少，下次见面，老哥哥自会把找头还给你的。”
青衫少年伸手从⾐袋中掏出一锭银子，递了去过，道说：“老哥哥，这够不够？”
瘦小老头接过银子掂了掂道：“够、够，这锭银子⾜有十一两五钱七分三厘，自然够了。”
他一手揣⼊怀中，又低声嘱咐道：“待会不论有什么人，什么事，你吃罢只管自顾自下楼，用不说话。”说罢，就大声叫着堂倌。
这时两名堂倌在正替薛慕兰、丁剑南这一桌送上酒菜。一名堂倌赶紧走了去过，朝青衫少年道问：“公于爷要些什么酒菜？”
瘦小老头大模大样的道：“他是我小兄弟，要什么酒菜，么怎不问我老人家，你当我老头是吃⽩食的？”
伸手模出那一锭银子重重的往桌上一放，道说：“你去要厨房做几式可口的下酒菜来，酒先送来，要快，把我酒虫饿坏了，们你这座酒楼还赔不起呢！”
完说，五指一抓，又把那锭银子揣⼊怀里。
堂倌不敢怠慢，连声应是，正待退下。
瘦小老头喂道：“慢点，你道知我老人家要喝什么酒？”
堂倌一怔，连忙道问：你老要喝什么？”
“对不？”瘦小老头道“‘你也没问问清楚，转⾝就走！你去给我老人家先来五斤花雕，要快！”
堂倌连声应是退了下去。
丁剑南桌上，经已端上了四个菜，卓云和一手接过酒壶，给大家斟上了酒，就笑昑昑叫道：“丁兄、方兄咱们能够萍⽔相逢，结为知
，缘份不浅，我先敬二位一杯。”丁剑南刚刚说了句：“不敢…”
方如苹道：“卓兄，你这就不对了，要敬，应该个一 个一的敬，样这一杯换们我两杯，是不 便大宜了？我看样这，你先敬表哥好了。”
卓云和被她说得脸上泛红，薛慕兰道：“们我师⽗平⽇不准门人喝酒，以所在下兄弟都不会喝酒，我看样这好了，兄弟和四师弟两人敬丁兄、方兄二位一杯，算是了为祝贺们我萍⽔沦
，大家这一杯⼲了，后以就各人依己自的酒量好了。”丁剑南道：“薛兄这办法也要修正，二位敬了在下兄弟，在下兄弟己自也要还敬二位，等们我还敬过之后，再各自衡量己自酒量，随意喝好了。”
薛慕兰面有难⾊，但是还点头道：“丁兄既然么这说了，们我就么这办，来、四师弟、们我先敬们他二位。”说着，和卓云和一同举起酒杯，一口喝⼲。
丁剑南说了声：“谢谢。”和方如苹两人也起一⼲了。
卓云和举筷道：“丁兄、方兄先吃些菜。”
方如苹拿起酒壶，给四人面前起一斟満了，才和丁剑南一同向薛、卓二人举杯道：“在现是表哥和小弟敬二位的了。”说着一同一饮而尽。
薛慕兰、卓云和举杯⼲了。
三位姑娘家这连⼲了两杯，酒精到姑娘家的“芳肠”里（姑娘们的名字称之为芳名，容貌，称之为芳容，肩称香肩、
称酥，但姑娘家的肚肠，千古以来，你去翻遍二十五史，诸子家百，还有没人称过“芳肠”这“芳肠”二字，正是作者的新发明，诸位读者老爷中，如果是诗人，后以就可似作为典故引用了，有人问你出之何书，你就可答他：出自东方⽟的大著可也。）发作来起，就比臭人男要快得多，尽管们她⾝上穿了男装，但两片红云，飞来得很快，一眨眼就红上⽟颊。喝了酒，人男当然也会脸红，唯一不同之处，却在眼睛上。
人男喝了酒，如果脸上红了，眼睛就会包上红丝，眼睛一包上红丝，你生得再英俊潇洒，也会使人看来可憎。
姑娘家可不同了，们她如果⽟颜酡红，都会一双黑⽩分明的眼睛，就会⽔汪汪的挤得出⽔来，令人看了怦然心动！
在现这三位姑娘不仅⽟颜酡红，眼睛就经已⽔汪汪了。
卓云和目光盈盈，叫道：“丁兄，你会喝酒，那就多喝几杯咯，小弟给你斟満了。”
丁剑南忙道：“卓兄，兄弟也不大会喝酒…”
突然，右首传来一声尖沙的大笑，道说：“好小子，你果然在这里！”
四人听到笑声，不觉回头看去，只见青衫少年对面站着个一面貌清瘦，⽪肤⽩皙的瘦⾼老者，目光炯炯盯着台衫少年，面露诡笑。
这人，丁剑南然虽不认识，但方如苹、薛慕兰、卓云和都认得出来，他就是以用毒出名的无形毒手阎老九。
瘦小名头这时然忽站了来起，嘻嘻一笑，招呼道：“嗨，老九，好久没见了，快坐下来，陪老哥哥喝几杯。”一面说话，一面伸过手去，拍着他肩膀。
阎名九被他只一手按住肩头，几乎比千斤巨石庒上肩头还重，双膝不由自主的弯了下去。
瘦小老头早已一脚勾开板凳，及时一推，正好让他在凳上坐了下来，一手拿起酒壶，斟了満満一碗，嘻的笑道：“老九，这就是你不对了，看到老哥哥，先不打个招呼，就找我小兄弟，你说，这碗酒该不该罚？”
说着右手不知捏在阎老九手臂什么地方，阎老九一声不作，但五指一曲，正好拿起酒碗。瘦小老头另只一手又在他后颈什么地方捏了一把，他一张嘴登时张大开来，右手掌一翻，就把一碗酒朝口中倒了下去。
这时那青衫少年经已吃毕，自顾自起⾝下楼而去。
丁剑南目前功力精深，自可看得出来，这瘦⾼老者（他不认识无形毒手阎老九）坐下来，已是⾝不由已，他右手举起酒碗，和张开嘴来，是都瘦小老头使的手法。
在现瘦小老头又在说话了：“老九，以你的酒量，罚一碗是不够的，对了，你叫老九，最少也得先罚上九碗，不过你放心，你喝九碗，老哥哥也陪你喝九碗，样这你总有没话说了吧？好，咱们就么这办。”
阎老九坐着
本有没说话，话是都瘦小老头个一人在说。他活声一落，这回可忙了，先给己自斟了一碗，再给阎老九也斟満了，又道：“好了，在现咱们这就始开，老哥哥先喝了。”
他咕咕嘟嘟把一碗酒喝下，就用左手捏了阎老九手颈一把，阎老九又张开口来。他左手再捏着阎老九臂膀，是于阎老九右手五指一曲，又拿起酒碗，朝张开的口中倒了下去。
瘦小老头左手一松，阎老九放下酒碗，他又斟満了两大碗酒，己自先喝一碗，再如法炮制，阎老九又把一碗酒倒⼊口中。
这一情形，直把丁剑南等四人看得目瞪口呆，但却看不清瘦小老头这一手使是的什么手法了。
当然，除了丁剑南这一桌四人之外，其他的食客，只当两人在赌酒，谁也不道知这位用毒成名的无形毒手，是被人制住了硬把酒灌下去的。
不大工夫，两人经已各自喝了四大碗酒，瘦小老头尖着嗓门叫道：“堂倌添酒，再来五斤。”
堂倌连声应着：“来了，来了。”捧着锡壶送上酒去。
瘦小老头喝了酒，还在吃菜，他还用竹筷指点着菜肴，说着：“老九，你么怎一点菜也不吃？嘻嘻、老哥哥直到今天，才道知你喝酒真行，连喝了九碗，依然面不改⾊，连菜都不吃一口。”
阎老九被他制住了⽳道当然无法开口，也无法吃菜，是只睁着一双布満了红丝的眼睛，快要冒出火来。
瘦小老头己自喝了一碗，就举碗和他对照，口中道说：“老九，又该你了。”
九碗罚酒，经已下肚，在现是两人对酌了，反正瘦小老头喝过一碗，就轮到阎老九喝酒，依然一碗又一碗的往肚里直灌。
不多一回，五斤酒又喝完了。
瘦小老头经已把桌上菜肴，吃得盘底翻天，他停下筷子，笑嘻嘻的道：“好了，好了，咱们酒也喝得差不多了，今天这一顿，由老哥哥会帐，下次就由你付好了。”
完说，站起⾝，伸手拍拍阎老九肩膀，道说：“咦，老九喝了这点酒，你居然醉了？老哥哥个子比你小得多，扶是扶不动你的，那就只好在这里靠上一回，老哥哥要先走了。”
阎老九本来被他制住⽳道，在现⽳道开解了，人却软绵绵扑倒在桌上，他的真喝醉了。
瘦小老头从⾝边掏出青衫少年留下的那锭银子，一脚⾼一脚低的走到柜子结了酒帐。
掌柜的找了他的银子，他往怀里一塞，打着酒呃，指指阎老九，道说：“我那朋友喝醉了酒，让他靠一回就好，等他醒来，他己自会走的，他酒德不太好，们你别去碰他。”个一人歪歪倒倒住楼下走去。
丁剑南、薛慕兰等四人着看 们他两人喝酒，几乎连酒菜都忘记吃了。
直等瘦小老头下楼，卓云和然忽抿抿嘴笑道：“这小老头不知是谁阎老九碰上他，真是一点撤都有没了。”
丁剑南道问：“阎老九很厉害吗？”
卓云和望着他道问：“丁兄连阎老儿都没听人说过？”
丁剑南道：“有没。”
卓云和道：“阎老九号称无形毒手，是用毒的大行家。”
薛慕兰沉昑着道：“只不知这瘦小老头是什么人，他方才不知他是的什么手法？让阎老九己自端起酒碗喝酒，我看了好会一，竟会一点也看不清楚，这人么怎会从没听人说过？”
卓云和道：“们我回去问问申总管，他是万事通，定一会道知。”
薛慕兰嫌她太口快，轻轻的横了她一眼，道说：“们我也该走了。”
丁剑南起⾝道“薛兄这次该由兄弟会帐了。”
薛慕兰笑道：“丁兄又来了，们我一见如故，萍⽔沦
，区区酒帐，何分彼此，你用不再和兄弟客气了。”仍然由他付了帐，才一同下楼，回到客店，四人都有了三分酒意，就各自回房。
方如苹跟在丁剑南⾝后，走⼊房中，一颗心跳的好猛。
丁剑南等她走⼊，就回⾝门上了房门，低声道：“你喝了酒，快上
去休息吧！”方如苹涩羞的退后了一步，道说：“你…要做什么？”
丁剑南跟着跨上一步，低声笑道：“你么怎了，们我在百丈峰石窟一同住了三个月，你都有没什么，今晚么怎会样这怕法？”
方如苹羞红双颊，幽幽的道：“我怕…怕…”
丁剑南伸手拉住了的的⽟手，方如苹轻轻挣了下一，有没挣得脫。
丁剑南却把她拉了去过，一把揽⼊怀里，低声道：“如苹，你到底怕什么呢？”
方如苹避开他的眼光，道说：“我不道知，你要只不
来就好。”丁剑南低下头去，吻了她秀发下一，道说：“如苹，从百丈峰那一天起，我里心早就把你当作了我的
子…”方如苹把一颗头埋进他怀里，幽幽的道：“丁郞，我是你的人，但们我还有没名份，可一而不可再…”
丁剑南一手抬起的她脸来，看看她，低笑道：“我又没说今晚要…”
他又低下头去，方如苹别过头低低的道：“你说了要算数。”
丁剑南在她耳边悄声道：“定一。”说出这两个字，嘴
经已吻上的她樱。过了好一回，两个贴紧了的⾝躯才行分开。
丁剑南道：“在现 们我可以睡了。”
万如苹涩羞的道：“们我说好了，你要遵守诺言。”
丁剑南轻笑道：“你先上去，睡下来再说吧。”
方如苹道：“你呢？”
丁剑南道：“我睡在外面总可以了吧？”
一掌扇熄了灯火，催道：“你快睡上去。”说着已在
沿上坐下。方如苹连长衫也设有脫，和⾐睡下，躲到了里面。
丁剑南脫下长衫，口中咦道：“你么怎连长衫也不脫，明天来起，就会皱得不成样子。”
方如苹只得再来起，脫下了长衫。
丁剑南下一抱住她躯娇，两人跌在
上。方如苹几乎被他搂得
不过气来，娇急的道：“大哥，你不能…说了不算…”丁剑南紧紧搂着的她 躯娇低声道：“好妹妹你只管放心，我要只搂着你就好，们我先休息一回，还要好好商量商量。”
方如苹道：“在现不可以商量…”
她这话还没完说，樱
经已被他吻住，只一禄山爪很快探进的她双峰之间。方如苹躯娇起了一阵轻颤，别转头，嗔道：“你…不许样这…”
两片火热的嘴
，又盖住了的她樱，她只好任由他的手在⽟峰上游移。两颗心都跳得好猛，两情相悦，但两人还能发乎情止乎礼，
绵了一回，才并头睡下。方如苹双颊如火，差涩的道：“今晚们我睡在起一，若是给师⽗道知了，我还能做人？”
丁剑南依然抱着她笑道：“师叔道知了那就更好，我想她老人家多少也看得出来，才要们我 起一练剑，起一下山的，说不定，们我回去，师叔就会给们我作主。”
方如苹道：“你想得好，万一师⽗不替你作主呢？”
丁剑南低笑道：“我也会向师叔去求的。”
方如苹嗤的笑道：“厚脸⽪，你不害臊？”
丁剑南道：“成家立业，是这光明正大的事，有什么好害臊的，难道你不⾼兴？”
方如苹道：“我不道知。”接着道：“你是不要我和商量什么吗？们我说正经的。”
丁剑南道：“隔壁那两人对们我 像好并没什么怀疑了。”
方如苹道：“你的意思是，们我要打⼊们他里面去？”——
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