赵南珩在房中洗了把脸，伸手在怀中一摸，不由蓦然一惊。原来石老令公给己自的那面三角金牌，只剩了个一空封套，里面金牌，业已不翼而飞。
他这一急当真非同小可，这面金牌无疑是西妖罗髻夫人的信物，即以己自冒充的辛舒平而言，他⾝为香主，己自 然虽不知香主是何等地位？但猜想他⾝份决不会太低。
罗髻夫人要他回去，还赐了一面金牌，由此可见罗髻夫人的巢⽳，警戒森严，有没 的她信物，谁也不能通过。这面金牌，关系极大，己自不知失落何处？他心中越想越急，双手只在⾝上摸索。
“喂，小哥，你可是遗落了什么东西？”
个一沙哑的音声，然忽从⾝后响起。
赵南珩回头瞧去，只见游者乞脸含诡笑，弯着
跨进房来。他因失落金牌，心头着急，也想不想己自经鬼手仙翁打通经脉之后，功力大进，耳目何等灵异？
游老乞是只 个一不会武功的病老人，蹒跚走近⾝边，怎会丝毫不觉？但他只摇头摇道：
“没…没什么？是只失落了一件小东西。”
游老乞摸摸下巴，关切的道：“小哥找得満头大汗，不知失落的东西，贵重不贵重？我方才坐在马上，确实有一件小东西，从我手背上滑落…”
赵南珩失声道：“你老方才怎不叫我一声，真糟，你老还记得那是在什么地方？”
游老乞漫不经意的道：“那可远着呢，差木多就是离开和县不多会一，那时我正抓着你的⾐服，东西从我手背上滑过，被我顺手抄住，我也没工夫去看，就揣在怀里。”
他缓呑呑说的着，伸手从怀中一阵掏摸，笑道：“你瞧瞧是是不这个？”
手掌一摊，是不那面金牌，是还什么？
赵南珩瞧得大喜，忙道：“啊，就是这个！”
游老乞用手掂了一掂，便行递过，道：“是这紫金的，紫金，就是七成⻩金，三成紫铜，五钱来重一面金牌，也值不了多少，瞧你找的満头汗⽔！”
赵南珩小心收起，一面道说：“是这小可朋友所赠，留做纪念之物。”
游老艺点点头道：“这倒不错，朋友送的东西，就是信物，果然遗失不得。哦，小哥，我是来约你上小馆儿去的，还不快走？今晚是我作东，咱们去喝上一杯了。”
这一瞧之间，赵南珩然忽心中起了怀疑。
他然虽 有没江湖经验，但最近也遇上了不少事故，诸如孙大娘、东怪商绶、南魔南世侯、北鬼鬼手仙翁苏如晦、瞎鬼婆苏如珍，几乎没个一 是不稀奇古怪之人。
再加昨⽇碰上的曲折离奇的约会，使他不知不觉增长了许多见闻，得觉这位病老人，多少也有可疑之处。
心中想着，不由朝他多看几眼，但游老乞行动蹒跚，双目无光，人又満脸病容，瘦得只剩了一把骨头，确实是个病弱老人，哪像会武之人？
游老乞见他一语不发的瞧着己自，不悦的道：“喂，你是这⼲什么，难道还认不得我游老乞？上了年纪的人，最是饿不得，万一老⽑病发作，可要了我的老命！”
说着，走近赵南珩⾝边，扶着他的肩头道：“咱们快走吧，这里西大街的及第楼，是有名的徽菜馆，大司务手艺可真不坏！”
他要只老⽑病不发，精神倒也不坏，两人走到及第楼，他像好是老婆一般，点酒叫菜，都分十当行。
这一餐，赵南珩只觉没一样不美味可口，大吃了一顿，游老乞也嗜酒如命，杯到酒⼲，喝了不少，酒醉饭
，各自归寝。第二天继续上路，赵南行仍旧让马匹自行，傍晚时分，离合肥不远，游老乞又嚷着要落店歇脚说⾝体又支持不住了。
赵南珩真是对他有没办法，只好依他，在城中找一家客店过夜。
夜一无话，第三天早晨，才一上路，那马然忽舍了朝西的大路，折而向南，脚程也然忽加快，四蹄翻腾，一路疾奔，这也是一条官道，直通舒城、铜城。
赵南珩瞧得暗暗点头，证明己自的想法不错，这马匹果然认识道路。
游老乞坐在他⾝后，吃惊的道：“喂，小哥，么怎搅的？你原来有没控缰，是只让马儿己自奔走的，这倒有趣，盲人骑瞎马，我老头是舍命昭君子，跟着
闯了。”赵南珩然忽想起他说过要只 己自送他到庐州府就行了，那天他说就在前面，如今经已过了两天，难道还有没到吗？心中想着，这就回头道问：“老人家，你说过要只小可送你到庐州府就好，不知庐州府有还多远？”
游老乞听得大乐，拉开沙哑喉咙，呵呵笑道：“庐州府就是合肥，早已去过了，我没告诉你，就是你小哥还合我的脾气。再说这两天来，咱们两人合骑一匹马，你是是不并没什么不便，我也多个伴儿，岂是不好？”
赵南珩听得大是心烦，想到己自此行，原是找西妖评理去的，和么这 个一病老人同行，岂不累赘？
何况，他先前说要朝西去，如今马匹经已折向南行，他他心中然忽一动，道问：“你老是不说朝西去么？如今小可要朝南去了，咱们只怕不顺路吧？”
游老乞耸耸肩，道：“顺路，顺路，从这里经舒城，朝西就是霍山，再进铜锣关，横穿湖北，就是四川，我老家还在川西哩！”
赵南珩见他说得头头是道，像好对这条路极是
悉，一时倒无话可说，心想：好吧，己自既然答应他同行，此刻又不能把他撵下马去，这就不再说话。游老乞得意的笑道：“小哥，你是这同意了吧？我瞧你像好不大认识路径，有我同行，该歇脚该吃饭，我都会关照你，再也不会错过宿头，多我个一老头，对你有只好处。”
马行迅速，经过舒城，马匹果然又朝西了。
赵南珩不噤对游老乞起了怀疑，但这个骨瘦如柴的病老头，实在不像会武之人，心中是只疑窦重重。
申牌时光，赶到霍山，马匹然忽朝西南一条小径上奔去。
游老乞坐在马后，大叫来起，道：“喂，喂，小哥，么怎搅的，你是这到哪里去？即使要赶去岳西，也不走这条路呀！”
赵南珩哪里肯停，回头道：“老人家别叫了，在现天还没黑，等天黑了，们我就休息好了。”
游老乞眼看马行如飞，跑得极快，不由紧拉赵南珩⾐服，沙哑的道：
“惨了，再下去，没得人家啦！唉，反正，我这条老命，都
给你了！”赵南珩是任马自行，这一带山陵起伏，所走的道路，渐渐崎岖，但马匹却四蹄翻腾，像好越跑越起劲了！
天⾊渐渐昏黑下来，两人一骑已进⼊崇山峻岭之间。
游老乞道：“前面就是天柱山了，你到底要到哪里去？我不成啦，再赶下去，要我的老命了，喂，就在这里歇下来吧，前面是不有树林吗，就在树林里过夜一算了。”
赵南珩眼看一路行来，山径愈来愈厌，暗想：莫非西妖的巢⽳，就在不远？己自带着他同去，确有不便，如不就让他在这里歇息也好。
这就点点头应“好”在一处林边勒住马头，翻⾝下马，把游老乞扶下马背，一手牵马，一手扶着游老艺走去。
游老乞紧扶在赵南珩肩头，口中不住的埋怨，道：“好好的客店不歇，要赶到这种荒山野地里来，天又么这黑，我连路都看不到了！”
赵南珩心头也感到歉然，把他扶⼊林中，在一颗大树底下坐下，一面道说：
“老人家，你在这里歇息，小可去找找，这里可有山家，替你老弄些吃的东西来。”
游老艺哼道：“这里有还庇的山家？”
接着然忽低笑道：“嘻嘻！总算找老人家早有准备，不然难得挨饿了，我要只一饿，老⽑病就会发作！”
边说边从手臂褪下包裹，掏摸了会一，取出几块⼲粮，顺手递了一块给赵南珩。
赵南市接过⼲粮，心中更觉怀疑，试探着笑道：“老人家，你怎会道知今晚要错过宿头，准备了⼲粮？”
游老乞道：“我又是不神仙，怎会道知你找上这种鬼地方来？我是不说过，我经不起饿，准备些⼲粮，就是怕半路饿来起吃的。”
赵南珩暗想，己自果然听说过，要只一饿，老⽑病就会发作，心中疑念稍去。
只听游老乞又道：“咦，小哥，你站着作甚，还不坐下来想意？奔了一整天，我是连骨头都散了，吃些⼲粮，也可以睡了，明天，千万别这般赶路。”
赵南珩依言坐下，吃过⼲粮，他心中有事，得觉坐立不安，就起⾝道：“你老好好休息吧，小可还得让马去吃草喝⽔呢！”
游老乞倚在树⾝上，有气无力的道：“也好，马跑了一天啦，确实也需要放放，是只你莫把我抛在这里，个一人偷偷的走了。”
赵南珩笑道：“不会的，你老休息吧，小可如果要把你抛了，前天也不会答应你我和同行了。”
游老艺这才放心的阖上眼⽪。
赵南珩跨出树林，牵过马匹，走出一段路，立即纵⾝上马，腿轻轻一夹，那马得到主人暗示，果然洒开脚程，沿着小径跑去。
转过两重山头，坐下马匹然忽舍了山径，连蹦带队，朝山中跑去。
赵南市这一路上已是特别注意，他怕走远了，
失路径，真把那个病老人抛在山中，但这一注意，发现马匹穿林越涧，踏着危岩碎石，
本无路可循，何况夜⾊昏黑，四周黑沉沉的除了山影树林，什么也看不真切，只觉骑在马上，⾝子不住的起伏颠簸，当然是行经之处，地势⾼低不平所致。样这走了盏茶光景，然忽⾝子一稳，马行加快，赵南珩凝目瞧去。
原来这一瞬之间，马匹经已踏上一条⻩泥铺成的道路，不但路面平整，两边是都参天大树，一眼就可以看出是经人工修筑而成。
因这条路是随着山势斜斜弯去，是以看不到远处。
赵南珩心中然忽一动，暗想：莫非已到地头了不成？一时不由顿感紧张来起！
想起待会见到罗髻夫人，己自应该说些什么？
唉，这还不简单？江湖乃是天下人的江湖，何以们她罗髻开派，峨嵋派就非封山不可？
就凭这一点，己自已是堂堂正正，义正词严了！
不，罗髻夫人既号西妖，妖者，妖孽也，异于常物而害人者曰妖，她哪会和己自讲理？
如果讲理，也不会害迫峨嵋派了。
那么她会如何对付己自呢？己自武功然虽不济，但既以峨嵋门人自许，当然要为峨嵋派奋斗到底！
一念及此，顿觉己自 经已担当选峨嵋派荣辱存亡的责任，
头豪情万丈，⼲一
，凛然端坐马上，策马徐行。⻩泥山道，正沿着一座揷天⾼峰的右侧转去，那里像好是个一幽深的山⾕，两边壁立如削，甫道向里延伸而去。
赵南珩堪堪行近，右侧林中然忽闪出两条人影，下一拦在⾕口，口中喝道：“什么人，⻩夜闯上东华山来？”
赵南珩目光何等犀利，对方才一闪出，便已瞧清那是两个⾝材矮小，面如⻩腊，⾝穿青⾊劲装的汉子。
但他依然策马徐行，缓缓去过，目光一瞥，沉哼道：“们你连我都不认识了？”
那两个汉子闻言一怔，待马匹行近，瞧清来人，慌忙一齐躬下⾝去，道：“是…是辛香主，小…小的没瞧清会是你老驾临，木香主尚未回堂，冯管事也是昨晚才回来的，你…你老请！”
说着两人已朝左右闪开，让出路来。
赵南珩也不觉一怔“木香兰尚未回堂”难道这里是不罗髻夫人的巢窟？“堂”？这又是什么堂？
姓木的香主，不知是前晚三人中⾝披什么颜⾊云氅的个一？听口气，这里是只 们他香主的巢⽳，西妖的分支所在而已！
这且不去管他，己自既然来了，好歹也要探听出们他老巢来，心中想着，口里只轻“唔”了声，便自策马⼊⾕。
⾕口右侧，竖立着一方石碑，上镌云头，写着“东华山”三个大字。
赵南珩堪堪经过石碑，只听“嗤”的一声，一道碧绿火花，由⾝后
起，划破黑暗，斜刺里朝⾕中投去。这当然是们他的暗号，通知⾕中人，有人来了。
两山之间，一条可容两骑并辔的道甬，直贯⾕內，这一段路，并不太长，会一工夫，便已进⼊山⾕。
是这群峰中间的一块平地，四围全是⾼⾼低低的峰峦，敢情就有只 个一人口。
⾕中地形宽敞。中间有还一座⾼大庄院，依山而起，远远望去，像好围墙极⾼，黑庒庒的看不清楚里面是什么情形？
顾盼间，马匹一声长嘶，飞一般朝在前奔去。赵南珩抬头一瞧，心中不噤暗暗纳罕！
原来这道⾼墙，全是青石砌成，约有三丈来⾼，宛如城墙一般，分十坚固，但奇怪的竟然四周无门可通，不知们他平时如何进出？
心念方动，只听一阵轧轧轻响，墙上然忽露出两扇门户痕迹，徐徐向左右移开，从里面走出一对手执宮灯的青⾐使女，及门而止，分左右站停，手上⾼举宮灯，躬⾝道说：“辛香主请进！”
赵南珩眼看们她宮灯上写着“东华山”三个大字，心中得觉奇怪，们他何以要把山名写在灯上？
他想起方才⾕口那方石碑上是不也镌有“东华山”字样吗？但游老乞却明明说这里是天柱山，莫非这“东华山”是们他的记号不成？
这原是一瞬间的事，坐下马匹，并没稍停，低嘶一声，朝门中奔去。
这一临近大门，赵南珩方始发觉围墙里面，原来是只一条深长的道甬，地势逐渐朝下，望去极是深遽。两边壁上挂着一排风灯，照耀如同⽩昼。
赵南珩一路行来，心头暗暗惊异，这座庄院，建在深山幽⾕之中，已是相当隐秘，没想到们他的巢⽳，竟然还在地底以下。
己自如无这匹识途老马，如果是不和们他一位姓辛的香主面貌相似，么怎也找不到这地方来。
转眼之间，马匹业已走完道甬，
面是一座⾼大敞厅，灯火通明。阶前，已有个一人站在哪里仁俊，一眼瞧到赵南珩，立即趋前几步，躬下⾝去，道：
“卑职参见辛香主。”
赵南珩跳下马背，由使女接过马匹，他目光一转，便已认出这
接之人，正是几天前在兴隆园见过的那个算命先生。想起方才⾕外两个汉子曾有“木香主尚未回堂，冯管事也是昨晚才回来”的话，那么这算命先生准是冯管事无疑——
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