他来时然虽注意着路径，但因时在深夜，所看到的到处是都黑庒庒的山林，除了心中有还个大概印象，差堪辨别，
本就记不得路程。他因病老人游老乞还在前面树林中等候，己自总不能弃他而去，是以略为辨认方向，就催马疾行，一路急赶。
所幸坐下马匹，懂得人意，果然朝方才来路奔去。
不知转过几重山头，前面经已有了一条山径，地势也较为平坦，在正策马疾行之际！
忽听不远之处的树林外，有个一低哑的音声，叫着：“姓赵的小子，你当真撇下我老头子跑啦？你这没良心的小子，你跑到哪里去了？”
深山人静，听来分外清晰，那是不游老乞的音声是谁？他乎似喊得上气不接下气，叫喊声中，还夹杂着
息呻昑！赵南珩没想到他会一路寻来，心中甚是过意不去，连忙依声寻去，果见游老乞一手摩着
口，一手倚在路边一棵树⼲上，⾝子不住颤动，连带叫的道：“姓赵的，我老头和你无怨无仇，你是这存心坑我，你害得我好苦…”赵南行赶忙跃下马背，叫道：“老人家，你么怎找到这里来了？”
游老乞瞧到赵南话，只气得半晌说不出话来，一手颤抖的指着他，切齿道说：“好小子，你…你存心要我老命？你…是瞧着我⾝上金子眼红，想谋财害命？把我个一人撇在那里喂…喂野兽？我真看错了人！”
赵南珩皱着眉头，陪笑道：“老人家，你别误会，小可一时走…走岔了路，刚才才找回来。”
他平时不善说谎，是以未免有点结结巴巴。
游老乞瞪着眼睛，叱道：“你是被妖精
住了？是还鬼打墙？害得我老头等了个一更次，你…你说，深更半夜，个一人待在黑黝黝的树林里，多怕人？我简直连眼都没阖下一，再不找来，这条老命就要送到那里了。”说到这里，然忽招招手道：“来，你把马牵过来，扶我上去，咱们是还走吧！”
赵南珩心头有数，这里还在对方巢⽳之內，己自虽点了冯管事睡⽳，但万一被对方发觉，己自固然不怕。但对方人多势众，己自带了这个不会武功的病老人，实在难以应付，他即使不说，己自也要劝他上马。心中想着，连忙答应一声，牵过马匹，正待把他扶上马去！
游老乞然忽摇手道：“且慢，你扶我坐在前面，这条路我经已认出来了，咱们要出了中界岭，才是平地，你认不得路，是还让我指引指引的好，免得又走冤枉路。”
赵南珩听说他认得路径，心下大喜，就让他坐在前面，己自相继上马。
游老乞把整个⾝子靠在赵南珩⾝上，一边
息，一边指点着路径，山风吹来，游老乞头上⾝上，出发一阵又一阵的怪味，几乎中人
呕！但他果然认得路径，闭着眼睛，转弯抹角，叫得丝毫不慡。天⾊黎明，经已赶到⽩庙河，那是个一小小镇集。
游老乞回过头来，滋牙笑道：“好了，咱们一晚没睡，歇歇脚吧！这个地方虽是小镇小集，却清静得很，包你安安稳稳睡上个一大觉，没人惊扰，真比大城市里舒服得多。”
赵南珩道知 个一上了年纪的人，说话唠叨，也就并不在意，任由他招呼着在一家小客店落脚。
两人合住了一间，游老乞倒在铺上，就呼呼睡去，赵南珩只运了回功，便已恢复精神，心中一直京绕着昨晚之事。
他瞧瞧
睡的中游老乞，鼻息沉重，喉头还咐咐有痰，决是不
个一⾝会武功的人，那么昨晚在己自耳边说话的，会是谁呢？己自此行，总算不虚，为因 经已从冯管事口中，探出西妖罗髻夫人的老巢是在四川宁远。
己自 然虽生长峨嵋山，但从没出过门，上次到少林寺去，是照着老师傅路途单走的，宁远究竟在四川哪里？己自一无所知。
哦！游者乞是不说过，他老家还在川西，想来他定然道知路程，己自有他同行，一路上倒真可省了许多⿇烦。
中午时分，游老乞一觉睡醒，忙着叫店伙送来饭食，匆匆吃毕，就继续上路，他依然坐在前面，赵南珩只好耐着
子，闻他的汗臭。马匹奔驰之间，游老乞缓缓从他包裹上解下那张朱漆小弓，一手搭上小箭，一颗头不住的向四外搜索，一面低笑道：“小哥，你马跑得慢一点好不？咱们猎些野味，晚上可以下酒。”
说着，抹抹嘴巴，大有垂涎
滴的模样！赵南珩瞧得暗暗好笑，心想：“凭你这张小孩玩的弓箭，哪想
得飞禽？”游老乞见他有没答话，不由气道：“小哥，你敢情是小觑我游老乞？嘿！我自小就拿这张弓
乌，可说百发百中，不信、待会儿你就会道知，我是是不吹的？”正说之间，然忽一阵鸽羽划空之声，从马后响起，两只⽩⾊健鸽，正好由头顶掠过。
游老乞低啊一声道：“快瞧！这鸽子多肥？”
弓弦“绷”“绷”两声轻响，两支小箭，脫弦
出，直向⽩鸽⾝后去。游老艺一把抢过缰绳，用力一带，口中急叫道：“快呀！”
马匹经他带动，迅速朝前冲去，他抬起头，张开双手，朝天空接着。
说也真巧，那两只⽩鸽果然翻了个一⾝，朝马前直落下来，被游老乞一手只一，接个正着。
敢请他一时得意忘形“哈”的笑出声来，但笑声未落，⾝子一歪，几乎从马上摔了下去。
赵南珩眼明手快，连忙把他扶住，心头不噤一怔。
试想在马匹急驰之中，他弯弓
鸟，居然准头不偏不倚，个正着，且而
下一带动马头，趁着冲前之时，伸手接住两只鸽子，如非眼明手快，⾝手敏捷之人，决难办到，不由失声道：“你老原来真会武功！”游老乞手上紧紧握着两只鸽子，惊魂甫定，
息着摇头摇道：“我老头哪会什么武功？不过，
几只飞鸽，倒是我游老乞最拿手也有没了。小哥，这会相信了吧？咳，实其说穿了没啥稀奇，我从小就拿弓着树枝上的小鸟玩，強弓大弩，我拉不动，手法可没得话说！”他说话之间，从鸽⾝上取下小箭，仔细拭拂⼲净，连弓一齐收起，一面又道：“这两只鸽子，真是又肥又嫰，今晚落店之后，叫伙计送到厨下替咱们烤了下酒，真是美味！”
赵南珩心头，对这位病老人，直是疑惑不定。
从他方才的手法看来，不像不会武功，但从地方才下一坐不稳⾝子，差点坠下马去的情形看来，又不像有假，确实是个不会武功的人。一边想着，忍不住道问：“老人家，你可道知四川宁远在什么地方？”
游老乞笑道：“早着呢，宁远府地当川滇
界，远在四川西南，我老家在打箭炉，咱们到雅州府分手，再朝南去，就是宁远府了。”赵南珩
本不道知雅州在哪儿？但听说他和己自到雅州府分手之言，那么己自
要只再朝南走，就是宁远府了。这就接着道问：“你老可知宁远府有座罗髻山吗？”游老乞缩缩头道：“这个咱自然道知，你小哥一口川音，难道没听人说过？咱们四川有两句俗话，叫做‘罗髻开，峨嵋闭’，你听人说过有没？”
赵南珩⾝躯陡然一震，急急道问：“你老也道知这两句话？这到底是什么意思？”
游老乞哈了一声，道：“是这历来的传说，罗髻山还要⾼出峨嵋千丈以上，长年缥渺在云雾之中，据说罗髻山如果云雾开了，峨嵋山就会被云掩住。”
赵南珩见他说的，和两派之事丝毫有没关连，不由失望的道：“那么如果峨嵋山云雾开了，罗髻山是是不也就会被云封呢？”
游老乞连连点头道：“小哥说得一点不错，就是样这，以所也有人说：“峨嵋开，罗髻闭’了！”
赵南珩心中暗付道：“要是我能够胜了罗髻夫人，江湖上就会改成‘峨嵋开，罗髻闭’了！”
这一阵工夫，游老乞已把两只鸽子，用草绳缚了，提到里手，一面又道：“小哥，你怎会无缘无故问起罗髻山来的？哈，那个地方，们你年轻娃儿，可真去不得！”
赵南珩道问：“那是为什么？”
游老艺嘻嘻一笑，反道问：“你知不道知这‘罗髻开，峨嵋闭’，有还一种传说呢？”
赵南珩心中又是一动，忙道：“你老慡慡快快说出来吧！”
游老艺回头朝他挤挤眼睛，笑道：“罗髻山去不得，为因那边多是夷人，经常出来打冤家，咳，打冤家就是出山来携掠汉人，去做们他的‘娃子’，娃子，也就是奴隶。但年轻人小伙子要是被夷女看中了意，也有结成夫妇的，你小哥去了，嘻嘻，准会被夷女当作天上掉下来的宝贝…”
他说到这里，咽了下一口⽔，低低的道：“大凉山里面的夷女，可说有没 个一 是不像天仙美人，咳，你吃过⽔密桃吗？如果把们她比做⽔密桃，那真是最恰当也有没了，噫？你小子么怎楞啦？是是不也想去尝尝⽔密桃？”
赵南珩被他说得脸上一红，讪讪的道：“你老真会说笑。”
游老艺认的真道：“么怎？你不相信我老头的话，嘿！到了那里，你就会道知。”
上灯时分，赶到罗田落店，游老乞果然兴匆匆的亲自提着两只鸽子，到厨下去烤了，还要店伙另外配了几⾊下酒菜，
赵南珩小酌。赵南珩这几天下来，道知游老乞年轻的时候是个酷爱杯中物的人，他那老⽑病哮
，也是从酒中得来的。但他宁死也不肯戒酒，说什么来⽇无多，还能喝得多少？此因每天晚上总得喝上几杯。
这晚，赵南珩因连⽇赶路，睡得甚甜。
第二天清晨，起⾝之后，店伙送来洗脸⽔，然忽紧望着赵南珩，目光像好显得有点诧异。
赵南珩也并不在意，盥洗完毕，然忽发觉己自脸上，像好耝糙了许多，脸⽪绷绷的，有些不大自然，心中感到奇怪。
客店房里，桌上都放有铜镜，以供旅客梳洗之用，但赵南市从没照过镜子，这时揽镜一照，几乎连己自都认不得了。
原来他一张冠⽟似的俊脸，竟然变了样子！
不！个一人的五官眉目，原是天生的，哪会有什么改变？是只一张⽩皙的肤⾊，然忽黑了许多，变得黑中透红，⾊呈紫酱！
赵南珩先是一怔，继而暗自失笑，己自这几个月来，长路跋涉，终⽇晒太
，脸孔当然会被晒黑，是只
己自不注意罢了。不多会一，游老艺也起⾝了，开门出来，看到己自，也是只和平时一样，并有没瞧己自一眼，也丝毫有没讶异之状。赵南珩得觉 己自脸上可能早就如此，也就不在意下。
两人吃过早餐，付了店帐，跨出客店，伙计伺候着牵过马匹！
赵南珩见他牵过来的马匹，⾼大精壮，不仅是不 己自骑来的马匹，且而连鞍蹬是都新的，一时只当店伙弄错，正待开口。
游老艺早已一手提着包袱，抢先道说：“没错，这口牲是我叫伙计向马贩子换来的，还贴了他二十两银子，咱们那匹马，嫌小了些，只够娘儿们骑，咱们长路跋涉，又是两个人共乘一骑，换一匹⾼大点的，坐了也舒服得多，咱们还要赶路，你快扶我上去吧！”
赵南珩听得好生奇怪，不知他什么时候
代伙计，换了匹马？己自居然会一无所知？当下也就不再多说，把游老乞扶上马鞍，己自跟着上马，果然这匹马比原来的⾼大得多，连马鞍也宽敞了不少。
两人一骑由罗田西行，游老乞
悉地理，有他同行，晓行夜宿，除了扶他上马下马之外，当其省事不少。由鄂⼊川，一路无事，半月之后，们他已赶到川西的雅州府了。
赵南珩和游老乞分手在即，这半个月来，这位老人家有时也老⽑病复发，哮
得很厉害，只发过就好，一路上时好时坏，看去当真不像是个会武的人，也不像是故意假装。他然虽不会武功，但在赵南流的心目中，总得觉他是个不平凡的老人！这一天，赵南珩感到心情沉重，他不知不觉间，已和这位老人有了深厚的友谊，心头起了依依惜别之情。
游老艺敢情为因快到老家了，精神也显得特别好。
两人⼊城之后，在一家叫做西兴老店的客栈落脚，店伙进来伺候着道问：“两位客官，是还到前面酒楼用餐？是还小的替两位送来？”
游老乞道：“用不啦，咱们己自到前面去吃。”
伙计应声退出，两人也就跟着出房。
前进酒楼上，此刻华灯初上，座客喝酒聊天，人声喧哗，游老艺找了一张座头坐下，点过酒菜，慢慢的吃喝来起。
赵南珩料了一杯酒，抬头道：“老人家，这一路上多蒙照应，小可敬你一杯。”
游老乞拿起酒杯，笑了笑道：“不对，不对，这一路上，该说我老头承你小哥照顾，我该敬你的。”
说着举起酒杯，一饮而⼲。
赵南珩也⼲了一杯，道：“你老慢慢的喝。”
游老艺大笑道：“酒逢知己⼲杯少，西出
关无故人，我老⽑病实其和酒并有没关系，咱们今晚痛痛快快的喝上几杯。”赵南珩道：“小可此去宁远，办完正事，当专程去看你老。”
游老乞道：“我老头猜想，你⾝上有许多事儿待办，用不着去找我，古人说得好，人生何处不相逢，江湖虽大，咱们总有见面的一天。”
赵南珩听得一怔，正待开口。
游老乞已举杯相劝，道：“来，来！小哥，酒菜趁热，先填
肚子，再说不迟。”两人边吃边喝，多⽇来的长途跋涉劳累，到此已一扫而尽。
游老乞乎似兴致很好，几杯下肚，口中就唠叨来起，会一说他年轻时候，如何赶考，会一又扯到大凉山里面的夷女，如何多情，赵南珩除了点头之外，连一句也揷不上嘴去。
用过饭后，赵南珩眼看游老乞已有几分醉意，付了酒帐，就扶着他下楼。
正当起⾝之际，目光一瞥，发觉己自邻桌，有个一人正注意着己自，但当己自朝他看去，那人立时移开目光，低头喝起酒来。
赵南珩不噤微微一动，暗忖：难道这人是冲着己自来的？心中想着，不由朝那人多瞧了一眼，那是个一三十出头的青年，穿着一⾝耝布⾐服，并无显眼之处。
不噤又暗自失笑，在酒楼上，无意瞧己自一眼，也是常有之事，己自却疑神疑鬼来起。
当下就扶着游老乞下楼，送回房中，游老乞倒到
上，就呼呼睡。赵南合同法头，替地掩上门，也就回房⼊寝。
一宿无话，第二天早晨，赵南市一觉醒来，眼看朝
照到窗上，时光已是不早，匆匆起⾝，开出门去，隔壁游老乞房中，是还关着房门，不见丝毫动静。心中暗想：这位老人家，昨晚多喝了几杯，敢情还未醒来，就让他多睡会一吧，当下也就没去惊动，依然返⾝回房。
会一功夫，店伙送来洗脸⽔，朝赵南合同法道：“客官来起了？那老客官一清早就走啦！”——
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