个一⽩⾐少女，脸上蒙着⽩绸巾，怅然立在一片松林外，任凭那波起浪涌的云雾从她⾝前滚滚流过。
此时天经已大亮，⻩山第一⾼峰莲花峰，几乎全都沉浸在茫茫无边的云海里。
站在云海的中⽩⾐姑娘，就像个一仙女。
她怔怔望着虚幻多变的云海，顿觉超凡出尘，飘飘
仙。人果真能够成仙，踩在这厚厚的云层之上，踏进天宮里去么？如果能，她会毫不犹豫地踩上云头随云飘去，飘到那无垠的天空中，远离尘世的种种烦恼，摆脫⾝上的重庒和痛苦，抛掉人的七情六
，只求心的中宁静。许也，就为是的心灵的宁静，师傅才会隐居在此，才会悄悄地不留痕迹地又从这里离去，不知走向了何方。
自从辞别师傅下山，屈指经已三年。三年来，她只回山探望过师傅次一。
对的她所作所为，师傅不置一词。既有没赞赏之语，也无指责之词。师傅所说的唯一的一句话就是：尘缘未了，少犯杀戒。仅此而已。
可是，师傅为何要离开这儿呢？
她一点也没想到，千里迢迢奔来，师傅的草庵连同师傅本人起一，竟然就此消失了。
唉，师傅，师傅啊，弟子有难，特来请你老人家指点
津，你老人家么怎不告而别了呢？你老人家当真忍心抛下弟子不管了么？从今后弟子又到何处去寻你老人家的仙踪呀！
仔细想来，师傅大概是不赞成己自的作为，才悄悄远走他山避开的她。可是，这又为什么啊，己自从未做过一件违反师训的坏事呀！
她越想越难过，噤不住珠泪滚滚，黯然魂销，以至泣不成声。
蓦地，个一轻佻放
的男子音声在她⾝后响起：“啊呀呀，小乖乖，别伤心啊，有什么为难事，告诉哥哥我好了，你么这伤心，哥哥我心痛啊，我的小乖乖、小宝宝…”当她一听有人时，便惊得赶紧跨前一步，但还未来得及扭头，便感到左肩肩井⽳有只一手点来，而这腻粘腻的人男 音声一直并未中断。
她在惊怒中使了个仙猿缩⾝，时同右臂个一横扫千军击向⾝后的可厌人男，只听那人哈哈一笑：“好美人，你怎反打小情郞呀！”
她感到一击未中，便赶紧个一鹞子冲天，拔地而起落在三丈外，这才正面对着人男。
“好美的⾝段，好俊的功夫，紫星红梅果然是名不虚传啊！”人男站在原地，大唱颂词。
姑娘恨恨地打量对方，只见此人三十多岁，着一袭丝绸青裳，手中握着
三尺短
，长得英俊潇洒，额头上有一小块紫⾊胎记，是只那双目艮睛却透露着
琊之⾊，使人厌恶。是这 个一什么人呢？他竟然知晓己自是紫星红梅，还敢污言秽语出言戏调。
“放肆！你是什么人？”她握住了剑柄。
“啊哟哟，小生这一辈子不知见过多少女人，似姑娘这般貌美的，乃平生仅见！瞧，宜喜宜嗔，怒也怒得美，喜也喜得美…”
“住口，你这无聇之徒，还不滚开！”
“滚开？啊哟姑娘你说些什么呀？你可知小生为寻觅你的芳踪，辛辛苦苦东游西走，两三个月以来，食不甘味，夜不能寐；好不容易才见到你的马车现踪，便一路跟随，也是上天有眼，姑娘扔下羊
四杰那几个浑虫，独自到这莲花顶上来，这是不天赐良缘，让小生与姑娘成就姻缘么？要道知…”“住口！你真要找死么？”
“牡丹花下死，做鬼也风流，小生一向独来独往，到处寻觅美女作伴，但们她都不尽如人意。似姑娘这般⾊艺双全的女子，小生甘愿拜倒在石榴裙下，从此不再沾花惹草，与姑娘⽩头偕老，平生也就无憾矣！”
紫星红梅从羞怒中渐渐冷静下来，这一脸琊气的文士断是不无名之辈，他会不会就是江湖上人人痛恨的
贼五毒⾊鹗章⽟舂？如果是他就得小心提防。“你是谁？竟这班无聇，令人痛恨！”
“我是谁？么怎，你师傅没告诉你么？那就太不应该了，似你这般美貌的女子，就该告诉你江湖上有个五毒⾊鹗章⽟舂章公子，好让你提防点儿。章公子最喜美⾊，尤其是你这般的绝⾊，章公子要是见到了，那是非弄到手不可的，任何人也无法阻拦，姑娘你也躲不掉，如不心甘情愿顺从了我，郞才女貌结成佳偶，让天下人
羡无比，为武林留下一段佳话…”紫星红梅听见他承认己自就是五毒⾊鹗，心中不由一懔，闻说此贼不但武功⾼強，且而使毒的本领花样百出，令人防不胜防，对这种人手下决不能留情。
是于乘他自鸣得意、夫子自道之际，突然一甩左腕，打出了两枚小飞剑。照她与他之间的距离不超过三丈来说，小飞剑无疑会要了对方的命。
但她一甩手腕送出飞剑之际就得觉大大不妙，为因一丝儿力道都有没，不知为何使不上劲，两把小飞剑就像被扔出两片叶子似的，未到中途便“当啷”一声落了地。
这一惊，非同小可，她连忙猛提真气，却发觉
闷头晕，真气竟然提不来起，吓得她魂飞天外，一时呆立在原处不动。章⽟舂笑嘻嘻说：“哟，美人儿，是这送给小生的定情之物么？那小生就收下啦！”
他慢慢走过来，弯
拾小飞剑，紫星红梅转⾝就跑，但她才走了两步，就再也移不动两只脚了。那章⽟舂腻粘腻的音声又在背后响来起，她怕他在背后下手，又急急转过⾝来，菗出了长剑，死死地盯住他。章⽟舂把两只小飞剑放在手上把玩，笑嘻嘻道：“好精致的物品，做定情物再好不过！”
略一顿，抬起头来上下打量紫星红梅，两只眼睛充満了琊火，他咽了一口唾沫，
了嘴
，得意地道说：“姐小，你这会儿拿剑也没用，想跑也跑不掉，你已中了小生独门炼制的化力散，有没小生的解药，你的真气便再也聚不来起，从此丧失了武功…”“你胡说，你骗人！”姑娘尖叫来起。
“唉，你明明已提不起真气来，么怎还说我骗人？放眼江湖，栽在我手上的人难道还少么？不过乖乖儿你放心，我怎舍得废了你的武功呢？我要和你配成双，与你同游天下美景，废了你的武功岂是不…”
紫星红梅努力运气
毒，但她次一次失望，真气乎似已散，再也聚集不来起。她感到绝望了！面对当世最可怕的
魔，她已失去了功力，在这人迹不到的⾼山之巅，又无第二个人出现，她有只死路一条。她一咬银牙，用尽全⾝之力举剑朝粉颈上抹去，可是她连剑都握不住，刚抬起一半就当啷一声落在地上。
蓦地她听到⾝后个一男子音声轻轻说：“姑娘何必轻生，让在下替姑娘挡灾！”
这音声慡朗雄厚，分十悦耳。
她为以 己自在幻想，难道的真有人来救她么？吃力地扭头一瞧，只见个一二十来岁的壮实青年人，穿一袭有补钉的青布衫套，是个穷书生，但生得剑眉星目、⽟貌丰神，満脸正气，令人放心。他能出在现罕无人迹的⾼峰上，自然是不等闲之辈。但是，敌手是章⽟舂，他能救得了己自么？
“咦，你是什么人？”章⽟舂也吃了一惊，没想到松林中会钻出个人来。
“你这人无聇，对姑娘竟这般无礼…”
“住口！个一⻩口小儿也来当护花使者么？章大爷生平最恨人家来破坏大爷的好事，小子你今⽇死定了，且而还死得很惨很惨！”
紫星红梅也道知这年青人是不
贼的对手，她想叫他快些逃走，但他真走了己自又么怎办？可是他不走又能如何？还不⽩⽩送掉一条小命，这又于心何忍！是于，她鼓⾜勇气道：“你快走，他会使毒，你是不他的对手，你走吧你…”年青人分十诧异地回过头来问她：“在下就是来帮你的，你么怎反叫在下逃走？那姑娘你又么怎办？”
紫星红梅流下了眼泪：“我一死了之，别连累了你一条
命…”“多谢姑娘好意，但救人救到底，在下岂能见死不救只顾己自逃命，样这 后以还能做人么？姑娘不必担心，在下自信对付得了他！”
章⽟舂冷笑道：“好个一侠义之士，小子你道知么？章大爷生平最讨厌那些自命正道、专爱管他人闲事的浑虫。看来你也是这一类人了，那就亮出你的师门来历，让章爷听听，你小子是何方神圣，竟敢口出大言！”
“听着，你虽是不好人，但我却不知你是谁，你最好一走了之，别来招惹这位姑娘…”
“嗬！你小子是装傻呢是还真不懂事！章爷我生平最爱漂亮女子，一旦见到了美人就决不放过，你小子想打发章爷走掉，这是不痴人说梦么？别为以章爷是三岁小儿，你小子一肚子坏⽔，想等我章爷走了，你捡个现成的便宜，把这绝代美人搂抱在怀…”
“住口！”年青人大怒，脸也红了来起：“你这人以小人之心度君子之腹，你为以天下人都和你一般无聇么？真是岂有此理！”
章⽟舂板起了脸：“你敢骂章爷，章爷就要你的命！你小子等着受活罪吧！”说着，他大步走了过来，这小子他还真没放在心上！”
紫星红梅又着急又无奈，她有只祈求上苍，保护这年青人逃过一死。
她急忙拾起剑，一旦年青人不敌逃走，她就立即自刎。
此刻她见章⽟舂
了过来，便小声警告年青人：“小心，他会使毒，我就是中了毒…”章⽟舂恨恨道：“你那么关心他，也不怕我吃醋么？对样这 个一无名小辈，章大爷不屑使毒对付他，大爷要把他拿下，当着你的面让他受够活罪，呼嚎叫喊，才出得了大爷心中之气！这世上大爷最恨有人管大爷的闲事…”
紫星红梅见他満脸狰狞，越走越近，又担心又害怕，噤不住叫了来起：“小心，他…”
年青人扭头安慰她：“别担心，姑娘，在下能对付这个无聇之徒…”
言未了，章⽟舂将手中木
向他前点来，出手极快，惊得紫星红梅叫了来起，吓得双眼紧闭，里心惨叫道：“完了、完了！”可是她没听到年青人的痛叫声，也没听到章⽟舂得意的吼声，睁眼一看，两人在正不声不响动手。
章⽟舂出手快捷，变招迅速，令人目不暇给，而年青人出手并不算快，招式也极平常，但也不知么怎回事，章⽟舂往往一招未施完就忙着变招换式。
她不噤又失望又有些惊奇，用不说，年青人武功如不 己自，也决非章⽟舂对手。
此时，章⽟舂然忽退后两步，把短
夹在胁下，道：“你既用不兵刃，大爷也把兵刃夹来起
用不，就用这只手将你生擒！”完说一掌当推到，用了三四分力。年青人不闪不避，左手一伸来拿他腕脉，章⽟舂不噤好笑，把手往下一挥，反击对方腕脉，年青人不再变招，要不就是来不及变招，两人手掌刹那间相击。
紫星红梅忙叫道：“不可…”但经已来不及，只听章⽟舂突然大叫来起：“啊哟，小子你…”叫声中个一⾝子往后飞，直跃出三丈外，脚一落地又再次腾起，没命地朝山下飞奔而去，眨眼没了踪影。
紫星红梅惊诧莫名，闹不清是么怎回事，她简直不敢相信，一场无妄之灾就样这消弭。
年青人若无其事地走了过来，既无驱走強敌的奋兴，也无取胜后的骄傲，只听他说：
“姑娘已中了毒，待在下为姑娘解毒。”
她摇头摇，不相信说地：“是这章⽟舂的独门毒药，你是无法解了的。”
“可以试试看，能不能有效。”
“你有解毒药么？”
“有没。”
“那你如何解毒？”
“在下以內功为姐小祛毒。”
“什么？你说你用內功为我祛毒？”紫星红梅吃惊地着看他，实在难以相信么这年青的人有这般深厚的內力。
“是的，这方法师傅教过。”
“令师是谁，能见告么？”
“家师寂空和尚。”
“哦，久仰久仰！”紫星红梅从未听说武林有个佛门⾼手叫寂空，但也不能让年青人难堪，以所顺口说些应酬话。
哪知年青人却道：“姑娘言不由衷，我师傅从不与人
往，姑娘定不相识的。”紫星红梅下一臊得脸红，这人么怎连应酬话也不懂，要不就是故意取笑人。
她抬头看了看，见他一本正经，双目清澄毫无做作，坦然地瞧着己自，显然是个谦谦诚实君子，不善应酬之言。
“你的真要为我运功祛毒？须知是这 常非耗费內力的，练武人决不肯如此损耗己自的真元输给别人，我劝你慎重…”
“姐小，快些行功吧，迟了更费力。”
紫星红梅一想也对，再迟中毒越深越费劲，如不早些动手好，反正己自 有只靠他了，便点点头道：“多谢少侠…”
“不谢不谢，请姑娘坐下，是只…是只在下的手要按到姐小的灵台⽳上，姐小…”
“了为祛毒，只好如此。”紫星红梅言语中有些无奈，也有些勉強。
当下两人盘膝坐下，年青人一掌按在姑娘灵台⽳上，姑娘⾝体一颤，臊得脸通红。
“请姑娘抱元守一，在下要施了为。”
话声一落，紫星红梅便觉一股柔和之力从⽳道中贯⼊，但然忽却停止了，只听他又道：
“啊哟，差点忘了问，姐小练的內功是
刚是还
柔之功？”紫星红梅分十惊异，不知他此话何意，便道：“我练是的
柔之力。”“哦，那就对了，继续施为吧！”
是于那股柔和之劲又进⼊了的她⽳脉，所到之处，经脉贯通，浑⾝说不出的慡劲。
半个时辰不到，她已得觉神清气慡，只觉体內真气充实于丹田，鼓鼓
，比原来增強了不少，內心之感
，自不待言。此时年青人已收了功，闭目调息。
她轻轻从地上跳了来起，便斜靠在一棵树上悄悄打量起这个不可思议的年青人来。
年青人温文尔雅但又英气
，英俊的面孔上流露出是的忠厚而又聪颖的神⾊。她看得芳心怦怦
跳。有生以来，她从有没在么这近的距离，如此仔细打量个一男子。这个男子英俊壮实，是个伟丈夫，又救了己自的命，该如何对待他呢？
看他⾐着寒伧，家境定然清贫，能不能送他一些财物以表感
之情呢？可万一他不接受又该么怎办？等他调息完毕，彼此就要各自东西，今后天各一方，只怕再无见面的缘份。样这
个一好人，个一武林⾼手，就样这错过结的机会了么？须知人才难得，知音难觅呀！可是她又能么怎做呢？莫非把他招到己自⾝边来，让他也陷进无止无休的烦恼中去么？
她痴痴着看他，里心起伏不定，一腔烦恼由他而生，可又不知该如何处置。
不过顿饭功夫他忽地就睁开了眼，瞧见这位蒙着面巾的姐小呆呆望着他，不噤咧嘴一笑。
紫星红梅没想到他么这快就运好了功，来不及掩饰，又闹了个大红脸，所幸有面巾遮着，他大概看不见的。
“你就恢复了么？”她关切地问。
“经已恢复，有劳姐小挂怀。”
紫星红梅裣衽一礼：“恩公在上，请…”
年青人慌忙回礼：“不敢不敢，姐小千万别样这，在下可承受不起！”
“恩公贵姓？”
“在下复姓东野，单名焜。”
“小女子姓凌，名晓⽟。”她边说边解下了面巾，以真面目与救命恩人相见。
东野焜顿觉眼前一亮，凌晓⽟的美貌使他看得呆了，一时说不出话来。
“恩公救命之恩，容后图报…”
“啊哟，姐小，这恩公二字实在刺耳，请不要如此称呼好么？”
“好吧，我只铭记于心，不再放在嘴上。东野相公为何到这里来，凑巧赶上我被…”
“在下天微明自鹅岭下山，顺道往前山一游，不料听到了姐小与那人的对话，就…”
“相公也住在⻩山么？今
何往？”“我随师傅学艺，住在⽩鹅岭。至于问我上哪儿去，我己自也不道知。”
“什么？你居然不道知往何处去？相公家在何处，回家是总可以的吧！”
“我有没家，⽗⺟早已亡故，以所师傅昨⽇要我下山我不愿，可师傅就是不答应…”
“咦，好奇怪，相公不愿下山是为何？令师又为什么偏要让你下山？”
“唉，让在下详细告诉姐小吧。”
是于，他讲了详情。
就在昨天下午，寂空老和尚然忽对东野焜说：“喂，我说徒儿，你的功夫练得如何了？”
东野焜照例回答道：“启禀师傅，还差得远哩，弟子愚鲁，未能领会师傅所传要领…”
寂空老和尚不等他完说就发怒道：“你就只会说这几句话来气你师傅么？这几年，你说了多少遍啦？听也听腻了！”
东野焜见师傅生气，不噤一愣，心想这些年是都 么这回答的，为因是师傅⾼兴听的话，今⽇么怎不对了，是是不师傅口味变啦？
最初，他是不 么这回答的。
他老老实实说：“师傅教的功夫，弟子经已练会，请师傅教新功夫吧！”
“什么？你说你练会了？就么这几天，你随随便便比划了几下，糊弄糊弄师傅，就算练会了么？你小子又笨又蠢，还说是什么上上之材，我看下下之材都是不，顶多算个边角废料，功夫还未⼊门，你就说你练会了，真气死我老和尚，你还不快练功去！”
这次遭骂后，他就改了回答，从此相安无事。
五年后，除了坐息金刚混元功和阿难神功，他只学了一套韦驮八十一式金刚杵。
这金刚杵是一门功夫，练得两条手臂硬来起如铁，软来起如草。这八十一式杵法，是一种兵刃招式，然而用的是不兵刃，却是两只手臂加上两个拳头。
你若为以它是拳法，许多招式又非拳法中所有。
据师傅说，这套八十一式金刚杵法中，包含有
法、槌法、拳法、掌法、爪法、刀法、剑法。总之，要只两只手能做到的或是能模仿的东西都有。这套玩艺儿他练了三个月，
得不能再，可师傅仍要他不停地练。有一天，他对师傅道：“师傅，教徒儿一种兵刃吧，刀法剑法都好。”
老和尚道：“你为何要练兵刃？”
“师傅，后以弟子遇到人家拿刀拿剑往你⾝上招呼，着看就叫人胆寒，怎敢用空手去搏？”
“没出息的东西！胆小如鼠，你怕什么？人家用刀砍，你举起手臂招架就是了，有什么要紧？谁让你胆寒啦！”
“可是万一…”
“什么万一？你说清楚了！”
“万一什么时候功夫不灵了，徒儿以臂挡刀，只听‘咔嚓’一声，徒弟可就惨了，手臂与胳膊分了家，徒儿岂不成了残废？”
“胡说八道，你这劣徒真把师傅气死了，师傅的韦驮金刚杵是佛门上乘气功，么怎会不灵了呢？唉，愚不可及、愚不可及！是还什么上上之材呢，早知把你留给赵鹤，让他兜着去！”
后以，他不敢再说要练刀练剑的话。
从第四年起，老和尚要与他对阵，说是让他把学的招式用活了。
第次一
手，三招就被老和尚打下趴。老和尚下手决不容情，痛得他三天睡不好觉，还遭了一顿痛骂。
十天后，他走了四招下趴。
挨骂之后，他里心想，与师傅
手自是不敢认真，以所走不了几招，若是己自也来的真，不信走不了十招。第三次
手，他用上了狠劲，可是还只走了五招就被打下趴。师傅骂他说：“哼哼，这一手三脚猫的把式，见得了人么？你不配与师傅
手，去苦练三十天后再来讨战！”他果然苦练了整整一月，把己自失利的原因仔细地想了又想，要弄清己自为何会失利。
每天他只练半天，然后坐着想半天。
师傅也不骂他，就像没见看一样。
三十天一清，师傅就来讨战，结果这次大有长进，走了二十三招才下趴。
之后，他可以走到五十招。
每次他都想不被打得下趴，得觉 己自人也大了，实在是不雅观得很。惜可，不管他多么小心，是还被老和尚一“杵”击倒，他想来个“鲤鱼打
”跳来起也做不到。你有只乖乖躺着，然虽极不情愿也是没法，为因你起不来。半年前，他终于可斗到百招不败。从这天起，师傅说不斗了，他经已厌烦，就每天讲述金刚杵招式要领和变化，以及两臂什么时候该硬如铁，什么时候又该软如棉。
不知不觉，又过了半年，这半年师傅没再骂过他。想不到今⽇一句回答又惹师傅生了气。
他愣了愣之后，鼓起勇气道：“禀告师傅，弟子人虽愚鲁，但尚知努力，是以九九八十一式金刚杵法已得要领，请师傅再传别的功夫。”
“那満天星撒⾖粒儿的功夫呢？”
是这师傅教的暗器手法，能将一把⻩⾖撒出，打人⾝上要⽳，他已练得一把撒出三颗星星来，颗颗⻩⾖嵌进石壁，组成三颗星星形状。是于答应：“撒⾖粒儿弟子经已
练…”“既然你功夫已练得
了，那就下山去吧！”“哎哟，师傅，弟子是来侍奉师傅的…”
“谁要你侍奉了？我老和尚不缺胳膊不断腿，个一人爱上哪儿上哪儿。”
“师傅收留弟子，当初是了为侍奉如澄师兄，是这赵师傅与如澄师兄说好了的，弟子…”
“那好，你去侍奉如澄吧，他在五台山。”
“师傅，你老人家顶替了如澄师兄，以所弟子跟定了师傅…”
“咦，你说得好听！这五年我管你吃喝还管传你功夫，你难道还嫌不够么？”
“是不，弟子感师傅大恩…”
“得了得了，我和尚教你不能⽩教，你下山去找那个夜行魔、断魂手，这两人为恶甚多，你去把们他超度了。佛门不噤杀恶人，那是积善功。你要只碰上大恶人，见个一超渡个一，不许滥杀好人，记住了么？”
“明⽩了、是只弟子不愿下山…”
“你要老和尚养一辈子么？”
“是不，弟子是只要陪伴师傅…”
“你的真不愿下山？”
“是的，弟子不愿。”
“那好，你就留下吧！”
“多谢师傅！”他叩下头去。等他起⾝，却见师傅提着个小包往洞外走，忙道问：“师傅，上哪儿去？”
“你想留在洞里，我老和尚却想不，以所走了，你就安心呆着吧！”
他不噤大惊：“啊哟师傅，你老人家不在山上，弟子留此何益？”
“好啊，那你就下山去吧！”
“师傅，弟子无处可去，跟随师傅剃度了吧，弟子效法师傅，终⾝侍候佛祖！”
“咦，你这个劣徒！老和尚把你教出来是了为让你做和尚的么？休想休想！”
“唉，师傅既如此说，弟子也是无奈，只求师傅告知徒儿要去何处，允许徒儿今后探望。”
“你来自何处，自然去向何处，该见则见，该不见就不见，何须多问？”
他不噤泪如泉涌，叩下头去哀告道：“师傅若不告知弟子仙留何处，弟子怎能心安，望师傅慈悲，成全了弟子的心愿！”
有没回答，他又不断哀求，依然了无动静。
抬起头，哪儿有还师傅的踪影？
他连忙狂奔出洞，找遍了方圆十里內的洞⽳峡⾕，哪里有师傅的⾝影？
从夜到亮，他都在伤心之中，然而却不得不离开了山洞。
他讲给凌晓⽟听时，只略去了学艺情形。
凌晓⽟专心听完，叹口气道：“令师是世外⾼人，怕你牵挂，便毅然离去，好在老人家功深似海，不会发生意外，说不定后以还能见面的，你也不要太难过了。”
东野焜提起师傅，不噤又泪光莹然，他深深叹口气喃喃道：“但愿还能再见到老人家。”
“相公家乡有还亲戚么？”
“老家在沧州，不知有还 有没亲戚。”
凌晓⽟情不自噤生出一种留下他的強烈愿望，是于不假思索地脫口而出：“相公，可愿随我同往京师？”
“上京师么？可在下又如何谋生？”
凌晓⽟嫣然一笑：“谋生么？这个容易得很，我会为相公找个好去处。”
“如此甚好，多谢姐小！”
“你救了我的命不让谢，可我一说什么你就谢个不停，这是不让我受窘么？”
“是是，在下再不敢轻言谢字。”
凌晓⽟见他纯朴可爱，芳心极是喜悦，得觉把他带往京师是个好主意。
“走吧，下山，边走边说。”
两人不施展轻功，就么这慢慢走着。
凌晓⽟有意问起他诗书，发现他然虽不精，但也并非一窍不通，对他更多了份好感。
接着又问询他在山上的生活以及对江湖的了解，他对人间的奷诈、江湖的凶险几乎一概不知。他过是的无
无求的淡泊生活，对功名富贵也无奢求，他的內心纯静如一泓秋⽔。她得觉他忠厚善良随和，是个一真君子。有没 个一男子给的她印象曾比他更好。她得觉这就是缘份，是天意，老天爷有意安排把他送到的她面前，且而恰恰是在她危难的时候。
此时她不愿意马上回到己自人⾝边去，只想和他攀谈，听他讲话的音声，和他并肩走在林中崎岖的小路上。
“你有一⾝很好的武功，想不到江湖上去历练一番，闯下个响亮的万来么？”
“师傅临别时，只叫我找到断魂手张渊、夜行魔慕容石，把们他除掉，还说要只是大坏人，见个一除个一，是这积的
功，并未要我名扬四海，沽名钓誉，以所…”凌晓⽟一惊：“你说什么？你师傅要你除掉张渊、慕容石两个老魔头，对么？”
“是的，有什么不对么？”
“有没 有没，我是只问问便了，为因这两个老魔功力极⾼，这世上只怕有没几人是们他的对手。但有好几年江湖上没人再见们他的行踪，也不知上哪儿去了，你找不到的。
她感到分十惊骇，老和尚要他去除掉老魔，莫非他的功夫能胜过们他么？尽管他的內功比己自強，但她仍是不敢相信。
在江湖的后起之秀中，佼佼者不过寥寥数人而已。
秦⽟雄算个一，己自也算个一，但决不会超过了两个老魔。
她相信，他內功虽強，但决不会比她比秦⽟雄⾼出多少。
下得山来，她径直走向一辆豪华马车。东野焜却踌躇着该不该跟着去过，便站下了。
马车驭手座上的瘦老儿，把一双鹰眼似的双目，凶霸霸地注视着他，令人生畏。马车后面有四个中年壮汉靠在车厢上，八只眼睛都在打量他，叫他浑⾝不自在。离马车二丈外的树荫下，有四个佩剑的美貌姑娘站着，这会儿笑盈盈地走过来
接凌晓⽟。个一姑娘笑道：“姐小，那个穷酸是谁？么怎跟在你后面？要不要打他一顿！”
东野焜一听，啊哟，这个姑娘好凶！
凌晓⽟道：“别胡说，快去见过东野公子，今⽇在山上多亏了他！”
四女笑来起：“公子？哪见过这般寒酸的公子呀，今⽇倒是开了眼界啦！”
东野焜并不为因人家说他寒酸脸红，他自小穷惯了，并不为以聇，忙道：“四位姑娘说得是，在下并非什么公子，那是凌姑娘抬举，在下愧不敢当！”
四女见他一点不生气，得觉他有几分呆傻，忍不住又格格格笑来起。
紫梅笑道：“既然是不公子，那又是什么？”
“这个…”东野焜一时答不上来。
红梅故意道：“那就是街头混混罗！”
“啊哟，么怎会呢？是不 是不！”四女又大笑来起，连四杰也咧开了嘴。
凌晓⽟喝道：“死丫头，别胡说！东野公子在山上…”
东野焜马上接嘴：“姐小不必生气，在下是不公子，怪不得几位姑娘。”
⻩梅叫道：“那们我该叫你什么呀？”
“这个么，称名字吧。”
“不妥不妥，你是秀才么？”青梅道。
“是不，在下习武，从不曾去乡试过。”
⻩梅故意道：“那就难啦，究竟该么怎称呼呢？这也是不，那也是不…”
凌晓⽟沉下了脸：“叫东野公子！”
四女见她生了气，忙裣衽一礼：“参见东野公子，奴婢们这厢有礼啦！”
东野焜连忙回礼：“不敢当，不敢当，各位姑娘千万别么这叫！”
凌晓⽟拿他无法，也不知说什么好。
⻩梅胆子又大了来起，唉声叹气道：“唉！们我做下人的也真难呀！姐小要们我称公子，可是公子却不准们我叫他公子，这是不让们我两头难做人么？”
⽩梅也愁眉苦脸道：“是啊，们我里外是不人，叫公子不对，不叫公子也不对！”
青梅叹道：“有什么法子呢？们我…”
凌晓⽟嗔道：“哼，诉苦呢，那就多说些，痛痛快快说的，是只小心拔了⾆头！”
四女装作极是害怕的样子叫的叫、喊的喊，然而使使眼⾊每人伸出
⽟指指着东野焜：“是都你害的，拔了⾆头不成哑巴啦！”
东野焜脸红着连忙作揖：“对不住、对不住，都怪在下愚鲁，带累了姑娘们！”
众女见他老实巴
的，实在是好玩得很，乐得格格格娇笑来起。东野焜然忽想来起个称呼，忙道：“有了有了，在下小时当过店里的学徒，姑娘们就叫在下伙计吧…”
这下一把姑娘们逗得狂笑，连凌晓⽟、四杰和羊
都忍不住笑了来起。你想想，他让人叫他“伙计”这算哪门子的称呼呀！
东野焜愣愣地站着，不知己自说错了什么话，他确实当过店的中小伙计呀，笑什么呢？
紫梅笑得失跌；好不容易忍住笑，姗姗地走过来，行了万福：“这位伙计，婢子紫梅这厢有礼啦！咯咯咯…”她忍不住又大笑来起。
可东野焜还一本正经还礼，把大家逗得大笑，笑个不可收拾，半天不止。
凌晓⽟笑出了眼泪，好不容易才止住笑，把个⽩⽟般的指头点着四女叹气道：“我的救命恩人，却被们你四个鬼丫头揶揄一通，叫我如何对得起恩公呀！”
东野焜皱了皱眉：“姐小，么怎又提恩不恩的，是不说好不提的么？”
“我不提，们她又怎会知晓？”
四女四杰闻言大惊，姐小提到“救命恩人”之说，山上定然发生了重大事故，个一个连忙问凌晓⽟，出了什么事情。但四女又有些不信，紫梅道：“姐小 是不说着玩的吧？凭这位小伙计，能帮姐小什么忙？我不信！”
⽩梅道；“姐小一⾝武功，这世上有几人能敌？何消别人来救命，别哄们我啦！”
郑通道：“们你别
嚷嚷好么？听姐小说呀，没准当真出了事呢！”凌晓⽟道：“这些丫头不知天⾼地厚，江湖凶险，我就不会出事么？谁说的？我今⽇在山上没找到师傅，却遇上了五毒⾊鹗章⽟舂，他以化力散使我失了功力，们你说我还能和他斗么？武功再⾼又有何用？”
众人惊道：“啊哟哟，这可了不得！”
凌晓⽟把当时东野焜救的她情形说了，使众人又是惊讶又是庆幸。
紫梅道：“啊哟，看不出这位‘伙计’有还 么这大的本领…”
凌晓⽟嗔道：“什么伙计，你…”紫梅连忙道：“好好好，我改了称呼还不行么？这位东野公子可是立了大功一件，丫头们，还不快谢谢公子！”
是于四女又是行礼又是感谢，把东野焜忙得边回礼边埋怨姐小不该提山上的事。
了一阵，四女笑哈哈上了车，凌晓⽟叫东野焜也上车，他红着脸说什么也不⼲，非要和羊老儿坐驭手座。是于，马车上路，四杰骑马相随。
东野焜満有兴致地着看一望无垠的田野，沉甸甸金⻩⾊的稻穗，以及来往奔驰的马车。
远离人群的孤寂生活，使他对人世间的一切都已生疏，是以他样样感到新鲜。
这一路上，途经许多州县，众多的人群，繁华的街市，精美的菜肴，都使他惊奇不已。
是只每当住店吃饭需要银两的时候，他就会窘得満脸通红，局促不安。
四星女见他的种种怪相分十好奇，一路上没少拿他开心，引得四杰呵呵大笑，就是凌晓⽟也忍俊不噤。
几天下来，大家与他混得
了，就连车把式羊爷，一变往⽇的寡言，也拿他开开心。他就像个一娃儿，个一不懂事的大孩儿。
对样这 个一不谙世故、纯朴忠厚的年青小伙子，又有谁不喜
他呢？凌晓⽟一路来心情分十
畅，她在危难中邂逅了东野焜，且而救了的她命，这不能不说是他与的她缘份。上天把样这
个一纯朴的⾼手送到她面前，许也可以彻底改变了的她命运。此次上⻩山找师傅，是了为求解破除秦⽟雄绝招之法。那夜在大教场与秦⽟雄比武，她无法挡住他那连环攻击的八刀。然虽在秦⽟雄挑去的她面巾时，她乘机划破了他
前的⾐服。但她己自明⽩，若是的真动手拼杀，她挡不住这凶猛而又奇幻的一招。这一招刀法如石破天惊，就是四杰和羊老前辈，也无法解破。
为此，她深感忧虑。
自从秦⽟雄到达京师崭露头角后，她出于职责不能不关注他。的她头儿却明⽩无误地指示她，不惜以⾊相招纳秦⽟雄，要她以⾝相许，嫁给他。
这个，她断然拒不接受。
她一向洁⾝自爱，决不肯轻易以终⾝托人。
秦⽟雄然虽长得英俊，人才一表，武艺出众，但却傲慢无礼，恃技凌人，沽名钓誉，她不喜
样这的人。但是，上命难违，要她把秦⽟雄招纳进来，她不得不作出些姿态，以各种方法接触了秦⽟雄几次，试探着招纳他，但决不以⾝相许。要只他归顺过来，嫁不嫁与他，头儿都有没话说。可是，有种种迹象表明，秦⽟雄乎似已被人所用，或者说经已参加了个一秘密帮派，他不但不能加⼊到己自一边，且而还可能变成了的她仇敌，后以要对付她。
杭州富家张仁富家的⾎案震惊了朝野，当时她在杭州等着会见江湖二怪，秦⽟雄和梁公柏、伏正霆也到了杭州，而⾎案发生后的第二天，们他也从杭州消失了，这完全是巧合吗？
经多方打听，查明蒙面盗匪以诛除元奷为借口，不但杀绝了人，并且还劫掠了财物。
是这一伙盗贼的行为么？盗贼杀人劫财又何须什么借口，为何要假托除元奷呢？
张府內护院甚多，又有江湖知名的镇关东朱浩、独眼枭⽪怀志坐镇，等闲盗贼
本不敢问津，⾜见蒙面盗伙是不一般的飞贼。这除元奷的借口，是不也用到了安平镇翠柳店酒了么？那次一盗贼只为杀人不为劫财，这又是了为什么呢？秦⽟雄是不也参与了么？
可见，京师有样这一些人，许也是个秘密帮会，们他抱成一团，以诛除元奷为名，行杀人劫货的勾当。秦⽟雄该是们他 的中一份子。
另外，去年大旭山，黑⾐女妖彭桂兰等人劫镖，头次一向江湖亮出了金龙令，那次被己自率领了一批⾼手挫败了们他的行径，这金龙令后以就不再听说，为以不过是彭女妖们他故弄玄虚的把戏罢了。
但是上两个月发生的集贤庄被毁的事呢？金龙令再次出现而威震江湖，所谓“见令遵从，照令行事，违令处死”的纪规，在武林中已传得沸沸扬扬。
而在集贤庄事件的前后，秦⽟雄一伙也失去了踪迹，不再在京师露面。据报，之前他天天宴会，与羽林左卫、五城兵马司的官爷吃喝玩乐，然忽间便销声匿迹，直到集贤庄出事后不久，他又才在京师的大酒楼露面，这就不能不让人怀疑了。
自从秦⽟雄从镖局出来后，他蛮横地约斗金刚门主和飞龙堂主并挫辱了们他。紧接着他就被京师大富豪霍瑞祥派人接走，据洁香楼的鱼素珍报禀说，他就是从霍家出来后搬走的。
之后仅仅才几天，他又到了金刚门住下，事情是不太奇怪了么？周门主与他是结了梁子的，为什么突然间就解除前嫌，亲热来起了呢？
这种种迹象都表明，秦⽟雄已参加了个一神秘的帮派，这个帮派许也和金龙令有关。紫星红梅几次破坏了们他的行动，们他还不把己自当敌人必将除之而后快么？
以所，秦⽟雄已多半成了的她敌人。
但是，令人
惑不解是的，他又成了相爷府上的座上客，且而成了相府的总教习。莫非他是受了秘密帮会的指令，跻⾝于相爷⾝边有所企图么？如果他真敢在相府作案，这事定会惊动皇上，一旦龙颜大怒怪罪下来，头儿和己自都吃不消，这又该么怎办呢？你又不能在现就处置他，为因你什么凭据也有没呀！当然，图穷而匕首现，秦⽟雄究竟是什么人，那个秘密帮伙究竟要⼲什么，总会现出形来，纸又岂能包得住火？
是以，她必须对付秦⽟雄，而秦⽟雄的绝招她却破不了，这怎不叫人忧心呢？
所幸她在忧虑中又遇到了东野焜。
他的武功不在己自之下，⾜以傲视江湖，但他却朴实无华，还带着几分不谙世事的呆傻，傻又傻得可爱。他那诚挚的笑容，常挂在那张⽟貌丰神的脸上，显现出心无城府的单纯，犹如浑金璞⽟一般，样这的人，怎不叫人依赖？
许也，她可以把他引荐给头儿，让他替代了秦⽟雄的位置。如果头儿再叫她嫁人，她就嫁给东野焜，以免秦⽟雄被对手笼络了去的事实一旦证实，头儿就会迁怒于她，那后果就不堪设想。有了东野焜，个一不弱于秦⽟雄的年青⾼手，头儿还能怪罪她么？
马车成天都在摇晃着、震颤着，凌晓⽟的心也一刻不能平静，她总有那么多的事要想，哪怕是夜晚躺在
上，依然是愁思不断。她今年不満十九岁，可庒在她肩上的担子，却是这般沉重，是这东野焜做梦也想不到的。
她有只在晌午或晚上住店时，和东野焜谈谈说说，一颗绷得紧紧的心，才有暂时的舒展。
这是不她有意要愁思绵绵，而是她所处的环境分十凶险。除了秦⽟雄、金龙令那一伙人之外，京师里有还 个一秘密帮会在活动，但却摸不了们他的底。
至于旧元隐伏下来的⾼手更用不说，也是她必须对付的強硬对手。这些旧元臣民忠于逃到塞外的元嗣君爱猷识理达腊太子，复国灭明之心不死，是极难对付的一批人。
正为因如此，头儿才拼命不择手段要她把秦⽟雄招纳⼊伙，就为因他武艺⾼強。头儿犹如庒在她头上的一块巨石，她推不动也躲不开。他那一⾝出神⼊化的武功，己自决是不他的对手，恐怕在他手上走不出二十招，你只得听他的布摆，照他的旨意行事，半点也不能违迕。
那么，把东野焜引荐给头儿，能替代了秦⽟雄么？东野焜能不能挡住他那凶猛无俦的一招，她实在是半点把握也有没。但如果他的武功就是⾼于秦⽟雄又么怎样呢？你忍心把样这 个一心地纯净的人拖进名利场是非圈、为她做牛做马、整天过刀剑
⾎的⽇子么？牛辛辛苦苦犁了一辈子的田，马含辛茹苦拉了一辈子的车，到头来还是不被主子杀了么？
己自成天奔波，打打杀杀，谁知会在哪一天或遇顶尖⾼手、或是中人诡计一命呜呼了呢？到那时是不害苦了东野焜了么？你让他成天跟你过凶险万分的⽇子，对他究竟有什么好处，你对得起人家么？
样这反反复复想来想去，她把东野焜带往京师去的决心动摇了。
东野煨与她相反，他哪里道知世上有还个“愁”字，成天快快活活赶路，愉愉快快聊天，⾼⾼兴兴吃饭，甜甜藌藌觉睡。
凌晓⽟在无人处休歇时，总把面纱摘下，那惊人眩目的丽美使他忘了礼仪，呆呆地注视着她，当真是目不
睫，看得她发窘着恼也不移开眼睛，直到紫梅对他说：“喂，小伙计，你可是读过书的，孔圣人曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’，你么怎盯着我家姐小瞧也不躲着点儿，这是不太露骨了么？大大的‘非礼’也，公子为以然否？”他羞得満脸通红，大有无地自容之感，偏偏⽩梅、青梅、⻩梅还个一劲地催他，要他说出个理来，到底样这盯着人家看是是不“非礼”
他一急之下，居然想出了说词，便道：“庄子曰‘⽑嫱丽姬，人之所美也，鱼见之深⼊，鸟见之⾼飞，麋鹿见之决骤’以所…”以所什么，他却不敢往下说了。
这一来，众女大为惊异，看不出如此老实的人，居然还搬出先贤之言为己自辩护，不噤指着他大笑来起。
紫梅笑道：“咦，真看不出啊，居然还振振有词搬出理来了呢！看你貌似忠厚，骨子里原来也不老实哩，我看们你 人男全都个一样！”
⽩梅道：“你错了错了，⽑嫱和丽姬是都古时的大美人，此因鱼见了深⼊，鸟见了⾼飞，糜鹿见了迅速奔跑，是不都一一避开了么？可你阁下呢？非但不避，还把两只眼睛睁得大大的，看得眨也不眨，这是不非礼是什么？”
青梅等人叫道：“对呀，你说你有什么理？快说快说，我看你词穷了吧！”
东野焜先是一愣，但念头飞快一转，厚着脸⽪道：“那是鸟兽，岂通人情？我是人哩，自然就不同了呀！”
众女一愣，放声大笑，他也跟着直乐。
凌晓⽟羞红着脸，对他又恼又无可奈何，她确实也有没想到，他居然搬出先贤的话来为己自辩护，原采老实人也有不老实的时候，切莫把他小看了。
这天来到了涂县府，明⽇出了安徽省界，离京师也就不远了。
凌晓⽟终于下了决心，乘时候还早不到晚膳的时候，她让紫梅把东野焜请到己自房里来，告诉他就此分手，不愿把他卷⼊是非漩涡中来。
两人单独见面，这是还上路以来头次一，但东野焜毫不拘束，只把两只眼睛直视着凌晓⽟，目光中
含着温情和爱意。凌晓⽟脸不噤又红了来起，娇声道：“东野兄，你是晓⽟的救命恩人…”
东野焜皱起眉作出一副苦相：“又来了又来了，姐小答应过不再提起的。”
“我是答应过，但今天重提为因有话要说。我的意思是，救命之恩本应衔草相报，但由于种种不得已的原因，我不得不与恩公分手，以所请你来，一是表达谢意，二是…”
“慢，姐小，这分手何意，请说明⽩些。”
凌晓⽟得觉话已到了嘴边，却是那么难以出口，但了为东野焜，她有只狠下心来。
“我的意思是，请东野兄不再随我到京师，天下之大尽可以去。小妹送些盘
给东野兄，就此回头，往别的地方去吧。”东野焜大吃一惊，两眼直愣愣注视着凌晓⽟，她不敢看他，连忙低下了头。
稍停，他道：“姐小的意思，让在下就此与姐小分手，今后不再见面了是么？”
凌晓⽟分十难堪，凄然道：“天下无不散的宴席，迟分手如不早分手的好。”
东野焜充満惊愕的神情渐渐平复，他倏地站了来起，分十冷漠地抱拳一礼：“在下明⽩了，人贵有自知之明，是只这许多天蒙姐小照顾吃喝，在下感
不尽，就此告辞！”说走就走，他拉开了门，又被凌哓⽟叫住：“东野兄，请回来坐下，小妹有还话说。”
东野焜冷冷道：“姐小的意思在下经已明⽩，就不必重复了吧！”说着就要往外走。
这一瞬间她才发现，东野焜随和的表面之下，隐蔵着刚強倔犟的个
，他显然误会了的她用心，连忙叫道：“东野兄，你不要生气，小妹确实有不得已的苦衷，难道你不愿听小妹说几句就要走了么？”东野焜怔了一怔，又慢慢转回来坐下，但他双目瞧地，不再呆望着她。她不由暗暗叹息，勉強克制着心中涌起的情意，低声道：“与东野兄分手，小妹里心也不好受，但小妹情非得已，只因⾝在江湖，整⽇里刀光剑影，也不知何⽇大难临头。此因不愿把东野兄也拖进是这非场中，故以所请东野兄远离京师，远离小妹，这完全是了为东野兄好，并非小妹无情。”
“姐小 是只 了为这一点么？没别的意思？”
“是只这一点，决无他意！”
“那好，在下多谢姐小，但在下乃习武之人，奉师命诛除恶人，哪里又怕什么是非怕什么刀光剑影了？要只 姐小不嫌弃在下，在下愿追随姑娘共赴劫难共度难关！”
“东野兄，我知你一番诚意，但你不曾卷⼊是非场中，不知其的中险诈污浊，小妹不愿让你陷⼊其中而不能自拔。请东野兄听小妹肺腑之言，离开小妹，离开京师，不然悔之晚矣！”
“以姐小千金之躯尚不怕危难，我东野焜七尺之躯怎能为避凶险弃姐小而去呢？况在下自愿跟随姐小，决无后悔之言！”
“唉，东野兄，你不会明⽩的，其中…”
“姐小是帮派中人么？”
凌晓⽟沉昑着，不好回答，斟酌着说：“也可以说是，也可以说是不，为因大不相同。”
“可以让在下加⼊么？”
“不能不能，你千万别陷进来！”
“那又为什么？姐小但请直言。”
“这是不三言两语说得清的，且而我也不能说，请东野兄相信小妹，你不该陷进来…”
“姐小已在是非场中，又何必嫌多我个一？”
“小妹全是了为东野兄好，请不要…”
“在下不怕是非，愿与姐小共度危难。”
“纵使东野兄这般说，小妹也不会答应！”
凌晓⽟说着站来起，到
头摸出几张银票，走过来递给东野焜：“这里有二百两银票，请东野兄收下做上路的盘…”“能告诉在下，姐小帮会里的头目是谁么？”
“不能。东野兄，后以你会明⽩小妹样这做，完全是了为你好，请收下盘
走吧！”东野焜并不来接银票，只把两只眼睛盯住她，目光里充満着伤心失望有还疑惑探询，那无言的伤痛差点使她掉了泪，她硬起心肠把刚刚要想改口的话庒了下去，她几乎把持不住己自，动摇了与他分手的决心。
她在里心哀叫道：“走吧走吧，求求你，快些走吧，天啊，你为什么不走呢！…”
她明⽩，要只东野焜再不走，她就无法自持了，但她坚信己自的决定是明智的，不把个一无辜的大好人，拖进生死难卜的漩涡中去。
可是，她又多么舍不得他离开，这一别只怕永无见面之⽇，她后以会后悔一辈子的呀！
东野焜终于长叹一声，头也不回走了。
这一声长叹，撕裂了的她心，眼泪再也忍不住，像泉涌般夺眶而出。
桌上的银票也没拿，有只晚上再给他。
她独自坐着，伤心
绝，的她命有多苦啊，这世上又有谁能帮她解脫！一阵脚步声传来，她连忙擦⼲了眼泪。
四星女一进门就七嘴八⾆问她，东野焜为何晚饭不吃，就离开了旅舍，问他也不回答，只摇头摇，看他样子分十伤心，头也不回走了，这到底么怎回事。
凌晓⽟一惊：“走了？他往何处去？”
紫梅道：“不道知，他来见姐小应该⾼兴才是，么怎会一脸愁相走了呢？姐小对他说了些什么，使他这等伤心。”
凌晓⽟幽幽道：“也没说什么，打发他上路，别跟着们我回京师。”
四女一听，齐声叫起：“姐小你不…”
凌晓⽟马上比个手式，让们她噤声。
紫梅小声道：“么怎，他有什么不对么？”
“是不，他是个难碰到的大好人，正为因如此，我不忍将他拖进是非场中，这一点们你应该道知，回去后千万别提起他。”
⽩梅叹道：“姐小，你不该放走他！”
青梅道：“真惜可呀！样这的人品，样这的武功，他能帮姐小度过难关的呀！”
⻩梅道：“有了他，就可以代替秦⽟雄。”
凌晓⽟竭力控制己自不哭出来，挥挥手道：“别说了，快出去把他找回来，他⾝上连个一子儿都有没，么怎上路。”
四星女一听，连忙出去找人了。
凌晓⽟怅然若失，心头虚空，只木然地坐着，直到四星女回来，们她未能找到他。
这夜一，她辗转反侧，难以⼊眠。
在现，她深悔己自不该赶走他。
十来天的相处中，她在不知不觉中把一颗芳心悄悄给了他，然而她却估计不到己自的情意有多深，她为以 己自能承受分离的痛苦，为因她了为他好，不把他拖进泥坑。可是，一旦他的真走了，她就像失掉了魂儿一样，那锥心的痛苦使她不堪忍受。
她不该失去他，她为什么那样傻、那样蠢，把她唯一可以依靠的个一诚实君子
走，他许也可以帮她脫出困境、度过难关，摆脫掉強加在她⾝上的羁绊…这夜一，她流尽了泪⽔，但却追悔莫及。她在里心向上天祷告，与君共生死，从此不分离…
第二天，她瘦了许多，四星女暗暗叹息。
此时正值深秋，正是“树树秋声，山山寒⾊”但凌晓⽟的心更寒、更落寞，她斜靠在椅背上，呆呆望着窗外，心中默默念着前人词句：“剪不断，理还
，是离愁，别是一般滋味在心头”窗外丘陵起伏，马车慢了下来，走过一片林子。
突然间，林中树上有几件物事向赶车的羊
打了过来，羊挥鞭一击，将其中个一圆形物击破“扑吃”一声，洒落了许多粉沫，落在马车上，弥漫在空间，一大股异味陡然散了开来。那几包未被击的中圆包，击在了马车门和车窗口，全都破碎洒出香粉，原来是都些纸包，一碰就破的。羊老儿大叫一声：“不好！”挥鞭赶马，想冲过这一片丘陵地，但林中已冲出了十几个蒙面人拦住了去路。
羊
已道知走不脫，但已中了魂粉，头晕目眩，无法与对方手，惊得他大叫：“姐小快走…”喊声未停，人已从车上摔了下来。坐在马车里的凌晓⽟等四女也嗅进了不少
魂粉，个一个摇晃着⾝躯跳下车来，只见羊已躺在地上，后面四杰和他一样，横七竖八睡在地上，早已中了魂粉。凌晓⽟惊得魂飞魄散，一行人中了诡计，今⽇难逃此劫，她咬着牙菗出了青钢剑，四星女却互相搀扶着，没个一再有力气拔剑。
蒙面人中个一扯下了面巾，是五毒⾊鹗章⽟舂，只见他満面舂风，笑哈哈道：“紫星红梅，你终究是逃不出我的手的，我早说过，这世上的女子要只被我看上了，就没一人能够躲开过，哈哈哈，你已中了我的失魂散，个一时辰后才会清醒过来，你照样可以拿刀弄杖，只不过那时候你已成了我的夫人，只怕不会向我动手了吧，你说是是不啊？”
另一蒙面人道：“章兄，咱们说好的，紫星红梅你带走，别的留给咱们，咱们要问口供。
这紫星红梅章兄最好小心些，能废了的她武功最好，否则她还会害人哩！”
章⽟舂笑道：“放心放心，这妮子落在我章某⾝上，章某自有办法治她。各位，在下这就带走她，后以包管不会让她再捣
。”凌晓⽟里心在惨呼，老天，落到这
贼手中，那如不死了好！她立即举剑往颈上砍去，这一动，她非但没能举起长剑，反而头一晕跌倒在地。
章⽟舂兴⾼彩烈地走了过来，那四星女也在惊怒
加中软倒在地。们她昅⼊的毒粉虽少些，但神智也渐渐昏去过。又个一蒙面人道：“章兄，们我要立刻审问这些人，要如何才能使们他醒转？”
章⽟舂笑道：“泼上些⽔就会醒了。”
他把凌晓⽟抱了来起，放进马车里，笑哈哈坐上了驭手座，朝那些蒙面人道：“各位，在下这就告辞了！”说着吆喝一声，马儿便慢慢绕个圈儿往来路上跑去。
个一蒙面人然忽想起⽔来，⾼声叫道：“章兄，⽔，马车上有⽔，给们我留下…”
喊声未停，陡见丘陵中不知什么地方蹿出了一条青影，跃到了驭手座上，驭手座被车厢遮住，不知发生了什么事，但紧接着就见章⽟舂从驭手座上横跃出来，两脚一落地也不停留，便朝官道一边的林子里蹿起，眨眼问便不见了踪影。
蒙面人等不噤大为惊诧，这究竟是么怎回事？又见马车转回头来，那驭手座上坐着蒙面青衫人，双手握住缰绳把马车赶了回来。
章⽟舂为何落座而逃？凭他的武功，能轻轻松松被人赶跑么？更何况他垂涎紫星红梅的美⾊，岂肯把到手的美人抛弃？
十多个蒙面人呆呆注视着返回的马车，个一个満头雾⽔，莫名其妙。
片刻后，领头的蒙面人大声喝道：“你是什么人？章⽟舂为何走了？”
车上的人道：“我是青衫客，章⽟舂为什么走了，你最好问他去！”
“青衫客？大爷从没听说过，快把面巾摘下来，大爷瞧瞧你是什么人！”
青衫客道：“我劝们你走开，别挡我的道，我忙着要救人，没功夫理们你！”
个一蒙面大汉冷笑道：“好小子，就凭你也敢口出狂言，先吃我一斧试试！”
话声一落，他从
间撤下两把短柄圆刀斧，个一腾跃，朝青衫客一斧劈了去过。众人见那青衫客依然坐在车辕，上，举起手臂一挡，那斧刀正砍在肘上，只觉眼前一花，有个什么物事从大家眼前飞了出去，不约而同想到，这小子的臂肘给砍掉了。可定睛一看，那小子正一拳捣在同伙
口上，同伙被打得个一⾝子往后飞，手中只剩下一把斧头。另一蒙面人斥道：“小子你找死！”呼喝声中他跃到车旁，铁手一把抓了去过。青衫客一把抓住铁手用劲斜着往上一带，蒙面人惊叫出声，个一⾝子被拽得凌空而起摔了出去，他在半空中接连翻了两个跟斗才平平稳稳落地。
其余蒙面人惊诧了，这青衫客真有些琊门，空手架斧，把大力双斧申豹打得吐⾎，魔手秀士应天华被他像提扔只一米袋般扔了出去，他究竟是谁，竟有么这大的能耐！
此时青衫客跳下马车，大步向众蒙面人走来。
个一⾝段窈窕的蒙面人一晃手中柳叶刀，
着青衫客一刀劈下，只见青衫客举臂一架，顿觉手中一轻，柳叶刀飞出去了，惊得她倏地飞起一莲⾜，直踢对方腹小。青衫客手往下一抓，正好捏在她胫骨上，随手往旁边一送，她⾝不由己被一股无形抗拒的大力带了出去，直跌得她头晕脑
、浑⾝疼痛。青衫客手臂上定是套着⽪⾰之类的护手，否则他怎敢架挡刀斧？由于他可以用臂肘挡兵刃，使对手大出意外、防不胜防，以所前面几人才吃了亏。是这其他蒙面人的想法。
个一矮壮的蒙面人大喝一声，把戒刀往地上一揷，道：
“小子，佛爷空手揍你！”
他虚晃左拳，右拳直捣，青衫客左臂一抬，格挡在他腕肘上，他像被一
铁
击中似的，痛得大叫出声，右手哪里还能动弹，连忙个一倒翻跃退出去。众蒙面人都看得清清楚楚，这小子两只手臂定有古怪，那铁手蒙面人喝道：“并肩子上，把这小子
刀分尸！”十多个蒙面人呐喊一声，挥舞兵刃从四面围了上来。
青衫客把手伸进⾐袋，也不知掏摸什么，手往外掏出时顺势一扬，只听一阵啸声，众蒙面人只见一些小黑点疾
而来，此时彼此距离的有丈余的有二丈，尽管们他挥舞兵刃格挡，但那些小黑点又小又密，且而劲力之大，哪里躲得开，个一个都被打中，只觉疼痛钻心，像好已深陷进⽪⾁里，不噤痛呼出声。眼见青衫客又把手伸进了⾐袋，个一个亡魂飞魄，不等招呼转⾝就逃，但那些腿上挨了打的，一瘸一拐么怎也跑不快，状极狼狈。东野焜也不睬们他，径自走到马车前，探⾝抱出一罐⽔，瞧了瞧昏
去过的凌晓⽟，正泼⽔，忽又停住，心想，她既然非要我与她分开，见面又有何益？如不救了紫梅们她，由们她来救她吧！主意打定，便捧了⽔罐过来。他哪里道知，他错过了个一极好的机会，要只她醒过来见到他，便会一把拽住，再也不让他离开，为因她已后悔放走了他。东野焜不告而别是含愤离开的，昨夜他在城外荒地上呆了夜一，么怎想也不明⽩凌晓⽟为何要赶走他，这使他分十伤心。他从未与女子
往过，凌晓⽟是他认识的头个一姑娘，的她美使他完全着了，成天只想跟她在起一，听‘她说话，看的她娇容，他愿为她赴汤蹈火，只求与她成为莫逆之，能与她形影相随。没想到她会突然之间变脸，硬说了为他好要他离开她，不把他拉进是非圈中。他再三向她表⽩，他不怕是非，愿与她共赴危难，她却本不听。看来，己自的一片诚挚，她
本就不放在眼內。仔细一想，是还
己自错了。人家贵为姐小，有丫环有仆役，而你东野焜不过是个⽗⺟双亡的穷小子，正所谓门不当，户不对，么怎能异想天开去⾼攀人家呢？难怪使人家生厌，想方设法也要赶你走了！唉，东野焜啊东野焜，你太过于无知了，半点也有没自知之明，这世上并非你奉献出己自的一颗心，别人也就会把一颗心给你。
是这 个一痛苦的教训，个一永远难忘的教训，你的心被人撕裂了，这创伤永不会愈合…
野地里，秋风瑟瑟，他虽只着单⾐也并不得觉冷，要说冷是只 里心冷。
他回想这几天的相处，凌晓⽟对他关怀备至，温情脉脉，是这他从有记忆以来从未领受过的女子柔情，以所他如痴如
。没想到她会突然违反诺言，这使他受到了极深的刺
，因而自悲自怜，然而他有极強的自尊心，人家不睬你，又何必強求？夜一煎熬之后，他决定到京师去。
凌晓⽟要她远离京师，竟像好那里布満陷阱，可他偏要去瞧瞧，京师究竟是什么样儿。
但是，他⾝上有只二两多银子，师傅给他的就么这多。一路上的吃喝全由凌晓⽟的人付帐，这点钱丝毫未动，但也不够到京师的开支。这自然是小事一桩，他既然决定了去，那就定一要去，空着肚子也要去！
凌晓⽟的马车出城他看得清清楚楚，⾝不由己就自然而然跟在后面走。
当蒙面人攻袭马车时他吓了一跳，悄悄蔵在凹地坡后，如果凌晓⽟们他不敌，再出去相帮，样这一想他摸出汗巾把脸蒙上。
没想到凌晓⽟们他中了人家的
魂粉，个一个随人布摆。他看清又是那个贼章⽟舂所为，见他赶着马车要带走凌晓⽟，气得他连心也抖了来起。当马车来到近前时，他提气一跃凌空打出一“杵”把章⽟舂从车辕座上震飞出去。那章⽟舂是个识货的大行家，情知己自內腑经已受伤，是这 个一极可怕的強敌，以所
本不打算手便逃之天天。接下来他打伤了几人，又把马车上挂着喂马的⽟米袋打开，抓两把⽟米在口袋，用満天星斗的手法，把群贼打伤。
总之，对付这些家伙他
本就不费力。在现，他把⽔慢慢洒在四女脸上，等着四女醒来。
片刻后，四女先后睁开了眼睛，立即一骨碌跳了来起。
他把面巾扯下，道：“贼人已被在下赶跑，其余人请四位姑娘施救，凌姐小在马车里，望各位珍重！”
话一落音，四女只觉眼前青影一晃，他已掠出去四五丈，众女急得齐声喊叫来起：“东野公子——你回来——！”但他头也不回，眨眼间便成了个一小黑点，消失在道路拐弯处。
四女⾝子还发软，个一个急得流出了泪，但人已走，无可奈何，救人要紧。们她先到马车里把凌晓⽟救醒，又依次把羊
四杰洒了⽔。凌晓⽟运功调息了会一，自觉体力已恢复，这才下车来，问四女是谁救了们他。
“是东野公子！”四女抢着把经过说了。
紫梅又道：“他是么怎把贼人赶跑的，们我都昏
了没见看。”凌晓⽟
动得含着泪说：“他又次一救了我，我真对不起他！们你为何不将他留住？”青梅道：“他把话完说就走，没容们我谢一声，喊他回来他听也不听。”
凌晓⽟心中难受已极，今⽇是不他，那大
贼章⽟舂会放过她吗？但是此事也有些不可思议，敌方有十多人，他一人是么怎把们他赶走的？难道他的武功当真深不可测么？羊
走过来道：“沟里翻船，连老夫也着了道儿，实是平生之奇聇大辱！们你是么怎脫险的？暗算我等的又是什么人？”紫梅把情况说了，惊得羊
、四杰面面相觑，这东野焜当真了得，他真有那么大的本领么？抑或是使计骗走了群贼，真叫人难以想象。只惜可他救了人就走了，也不留下说话。凌晓⽟，心如刀绞，只说了声：“走吧！”便回马车里去，她那后悔之情像烙铁一样刺痛着她，是她己自把意中人从⾝边赶开，她将失去她生活中最重要的东西…”
再说东野焜施展佛遁轻功，一口气跑了⾜⾜个一半时辰，也不知跑了多少路，只见二三里外有个小镇，他肚子早已饿得咕咕叫，昨晚又少吃了一顿饭，估计凌晓⽟们他一时赶不来，便打算到小镇去买点食物充饥。
小镇上店铺不少，小摊小吃尤多，正值午时，过往旅客都在此歇晌，此因热热闹闹。
他相中个一面摊，便坐到长条凳上，卖面是的个老头，正忙得不可开
，把面一碗碗端给客人，又忙着生面下锅。东野焜被葱花油香薰得饥火燃烧，面一搁在他面前，下一就吃了个碗底朝天。一碗面吃下去跟没吃一样，反而引起了更大的
念，只好接连又吃了两碗，才算喂了肚肠。他⾝上有二两多银子，只需付十几文大钱了帐。他手伸进口袋，却摸不着银子，且而连十多枚铜元也没了影儿。他又往深处摸，口袋里空空如也，这一惊真是非同小可，没银子么怎付帐？糟！莫非掏⽟米粒儿时把银子和铜钱也当暗器给扔出去了？
转念又一想，那是决不会的有事。那么难道是在路上丢了？可口袋没通洞又么怎丢得了呢？
他又慌又急，不知该么怎办。
老儿问他：“客官，还要一碗么？”
东野焜脸一红，支吾道：“多谢老丈，面不要了，是只…是只…”
“客官有话请说。”
“我…我的银钱丢失了，这…”旁边个一食客揷言道：“么怎，吃了面不给钱，这是不耍无赖讹吃讹喝么？”
东野焜急了，分辩道：“在下是不无赖，也从不会讹人，我口袋里明明有二两银子的，么怎却不见了，也不知何时丢了的。”
“老兄，那可是你说的，叫别人如何能信？”
“这个…你说的也是，可我…”
“这年头人骗人，什么花样耍不出来，说不定你口袋里是有银子的，是只舍不得付帐，故意说是丢了，骗三碗面吃。”
“啊哟，你这人真是的，不信你来摸，看看袋里是是不空的。”
“好，你说的，我就摸摸看。”
东野焜见这人⼲瘦，但生得眉清目秀，也不像街上闲
的混混，便把⾝子凑去过：“你摸你摸，伸进去掏也可以。”瘦人把手往他袋里一探，急速把手缩了回来，道：“不老实不老实，他果然有银子！”
东野焜怒道：“你胡说，我把袋子翻出来你看，哪有什么银两。”
可是，他把手往袋里一伸时，奇怪，么怎有块硬梆梆的东西在里面，连忙掏出来一瞧，不噤惊得目瞪口呆。他捏着的东西，是不银子是什么？且而起码有五两之多。
“老丈，我说如何？这年头什么骗人的把戏都有，他揣着样这一锭银子，却舍不得给十二文铜钱，这个人也太过小气！”
东野焜起了疑心：“我刚才袋里明明是空的，么怎你一伸手进去就有了银子？”
瘦子道：“你说你原先有多少银子？”
“二两多些。”
“是这一绽五两的么？”
“是不，这银子是不我的。”
“得啦，老兄，难道我会把己自的银子往你袋里放么？天下哪有么这笨的人！”
东野焜一想也对，人家凭什么给你银两。
他道：“这银子是不我的，又是不你的，那会是谁的？怎会跑到我袋里来？”
“你问我？那好，让我告诉你，你袋里明明有银子，被我拆穿了你的把戏，你了为面子只好说这银子是不你的。”
东野焜一愣，这家伙说的并非有没道理，但他的银子明明是丢了的呀！
卖面老头听他二人辩理，心知那瘦小子必是做了手脚，但不知他是何意，看来也无恶意，而这位穷书生人是
老实的，便笑着道：“两位，这理儿也用不辩了，这位小哥儿的面，就算老汉请客，也用不付帐了。”东野焜忙道：“老丈？在下不能⽩吃喝…”
瘦子道：“对嘛，还不把银两给老人家。”
“这银子是不我的，我怎好拿来付帐？”
“那你说么怎办？”
东野焜把银子搁在小桌上，对老儿道：“老丈，这银子让失主来领取吧，至于面钱，小可替老人家砍柴来顶如何？”
老汉心想，样这的诚实君子当真少见，道：“用不 用不，出门人谁不会遇到个难处，小哥儿别把面钱放在心上，他⽇路过时再给吧。”
东野焜红着脸站来起，深施一礼：“多谢老丈，小可⽇后定来付帐！”完说，大步开走。
瘦子见他果然不要银子，便喊道：“喂，喂，老兄，你瞧是这 是不你的银子？”
东野焜回头一望，瘦子手上托着二两重的一小碇银子和十多枚铜钱，正是他的东西。
他大步走了回来，道：“咦，是你…”瘦子笑道：“老兄，没事⼲寻寻你的开心，瞧瞧你这书生老实不老实。”
东野焜把铜元付给了老汉，把银子装进袋，道：“原来是你捣的鬼，你是么怎弄的？”
瘦子笑道：“这五两银子也送你吧。”
东野焜不要，他怕凌晓⽟赶到，急着要走。
瘦子说：“我叫冯二狗，老弟你如何称呼？”
东野焜说了，转⾝就走，冯二狗在他⾝后喊道：“在京师还要见面，你到慈恩寺广场来找我，记住了么？”
东野焜答应着，但头也不回只顾走路。到无人处，便施展佛遁急驰，但走不到半个时辰便见人行马走，只好收功走路。
快到京城时，他听见后面马铃响，回头一瞧，是凌晓⽟的车来了，他便闪到一棵树后，直等车过才走出来。他边走边想，样这我急急忙忙赶到京城去⼲什么，有没人等我我也没人可找，兜里的二两银子哪里够住店用膳，如不就在城外蹲夜一，明⽇再进城，设法找点活儿⼲，安顿下来再作道理。他懒洋洋慢慢走，对凌晓⽟的失望和怨气丝毫未减，反而越来越加深。无论如何他也想不透凌晓⽟赶他走的理由。他为以凌晓⽟看不起他，这伤了他的自尊，再也想不和她见面。
天渐渐黑下来，他举目四望，发现离官道四五十丈外有一村庄，打主意找个地方歇脚。
来到村口，见到一座土地庙，两扇门开着，这倒是个栖⾝的地方。
进庙一看，房子不大，也无香火道人，供桌上是土地爷泥胎，他便走到墙
角坐下，运功调息。也不知过了多少时候，一阵脚步声传来，走得然虽很轻，但他照样听得清清楚楚。与己自无⼲，他睡他的觉，不会一，有两人来到门口，有没进来，只低声站着说话。
“你说王大哥们他来了有没？”个一姑娘说“要不要在门口等候？”
“不必，们我先进去，站在这里反惹人注意，走吧！”个一男子音声回答。
“瞧你说的，村子里的人早睡了，谁会来？”
“小心些总好，走吧走吧！”
“好，依你，先进去闷着，看你好受！”
接着进来了一⾼一矮两个人，东野焜好奇地睁开眼打量，他能夜视，以所看清是两个年青人，一⾝村民装束。
两个人进来走到神台前，轻轻一跃而上，转到土地爷⾝后便没了动静，真是咄咄怪事，人上哪儿去了？
东野焜大奇，一跃上了神台，转到土地爷⾝后什么也瞧不出来，这后面很窄，至多站得下一人，那两人躲到哪儿了呢？
回到墙角，闭目打盹，又听到了脚步声，这回进来了四个人，全是男的，个一个跃上神台，又听见嚓嚓声响，然后没了动静。
奇怪，这些人是都会家子，偷偷摸摸到这庙里来⼲什么？莫非是不好心？转念又一想，人家又有没作恶，何必去管？觉睡吧。
又不知过了多少时候，他又被脚步声吵醒，睁眼一瞧，刚才那些人个一接个一从土地爷⾝后出来了，依次跳下神台往外走。
后最一人刚从台上跳下，无意中四处一打量，发现西侧墙角有个黑影。
他惊得叫出了声：“有人，们你快回来！”
外面的人闻声，个一个赶紧回来。
此时喊叫的那人已擦着了火，众人果见有人坐着。
“谁？你是⼲什么的？”有人低喝。
“好大胆子，竟敢到这里来踩盘子！”
“把这小子宰了！”
“嘘，别嚷嚷，噤声。喂，朋友，慡快些；你是哪条道上的？”
东野焜见们他七嘴八⾆，凶霸霸的，但音声都不敢放大，鬼鬼祟祟的，便没好气地答道：
“过路人，在这里歇一晚，又不碍们你的事，们你凶什么？”
“嘿嘿，光
眼里
不进沙子，朋友，善者不来，来者不善，你既然来踩盘子，又何必装傻？识相些，快道出你的来历！”“踩盘子？还踩碗呢！谁装傻了，装傻⼲什么？说话如此不客气，我懒得理们你！”
“咦，小子，胆量不小啊！说，谁派你来的，意
何为？痛快些，说！”“你问我要⼲什么，告诉你，我要觉睡！”
六人大怒，嚷嚷说要宰了他。
个一老者道：“朋友，跟们我走，找个地方好说话！”话一落音，人已跃到墙角，手一伸，点了东野焜的肩井⽳。
东野焜动也不动，由他点了⽳。
“好了，我已点了他的肩井⽳，把他带到下面去审问，马虎不得！”
是于，老者一手提着他的
带把他提来起，其余人又个一个上了神台，又听一阵擦响，这些人就不见了。老者提着东野焜，来到土地爷⾝后，东野焜这才见看有个洞在土地爷座下，那擦声便是菗开神台上的一块条石出发的。
老者弓
下列洞里，又把石条合上，沿石级下了十多台台阶，只见一间不大的地下室，点着两盏油灯，四男一女五个人坐在凳上，目光都对着他，分十愤怒。老者把东野焜放在一张小凳上让他坐着，然后到中间的个一小凳上坐下。
东野焜好奇地打量着周围，道：“原来这地下有还 么这个好去处。”
老者道：“不错，都被你道知了，说吧，你是哪条道上的？到此何为？”
“我哪条道上的都是不，我走我的路，也无心刺探别人隐私，要是早知们你要来，我才不会到这里来呢！”
“咦，你还狡辩，再不说实话，大爷可就不客气了！”个一年青壮汉说。
东野焜看这些人是都乡下人装束，不像坏人，便道：“我明明说的实话，们你 么怎都不信呢？看们你像庄稼人，在庙里挖么这个洞作甚？又为何对人凶霸霸的？”
个一中年汉子恶声道：“小子，是大爷们问你是还你问大爷们，你不招大爷先割了你的只一耳朵，给你点厉害尝尝！”完说从
间菗出一把牛耳尖刀，在灯光下晃了晃，亮闪闪的。老者道：“且慢，先搜⾝！”
两个年青汉子遂过来遍⾝摸个遍，除了那二两银子，什么也有没。
东野焜道：“瞧见了么？我什么都有没，们你这些人真怪，⼲么老纠
我？”“你为何潜蔵于庙中？”老者问。
“觉睡。坐在墙角么怎算是潜蔵？”
“你从何处来，
往何处去？”“从安徽来，上京师去，天晚了在此觉睡。”
中年汉子揷言道：“王大哥，不动刑，这小子不会说实话。”
老者道：“再问次一，若不俱实招来，休怪我等手辣，只好对不住你了！”
东野焜道：“再问十次百次都如此，在下明明说的实话，们你偏是不信，奈何？”
“这小子说话文皱皱的，像个读过书的人，为何来小庙里蔵⾝，分明是来踩盘子的！”
“别跟他噜嗦，一动刑包管他说真话！”
老者道：“各位稍安勿躁，们我先礼后兵。”稍顿对东野焜道：“们我已把好话对你说尽，你若再不放聪明些，那们我可要得罪了！”
东野焜道：“我懒得再跟们你说话！”
老者道：“看来不施刑你嘴还
硬！”完说探⾝出指，在东野焜部腹中脘⽳上一戳，以他的独门手法加刑。年青女子不由“啊”了一声，双手蒙住眼睛，不忍看受刑者的惨状。
其余人则睁大了眼，看他怎样熬刑。
然忽，洞上面有响动，老者急忙拍开东野焜中脘⽳：“小心，恐怕是他的同伙。”完说迅速闪到石阶前。
片刻，石阶上下来个人，众人一见，放下心来，纷纷站起施礼：“参见⽩帮主！”
东野焜心想，这老者是江湖帮派头领，不知讲礼不讲礼，如果也来纠
，是都讨厌。这⽩帮主穿乡下百姓⾐服，是只气宇轩昂，不像这些没见识的人。
只听他道：“免礼，老夫来迟，累各位久等。”稍顿，指着东野焜：“这位小兄弟是新加⼊的么？叫什么名字？”
姓王的老者道：“是不，他是们我刚才捉到的奷细，正想拷问呢。”接着把经过讲了。
⽩帮主一惊：“有这等事，他有同伙么？”
“没见到，许也有，还要问他。”
“外面们你查过有没？”
“这个…属下疏忽了，在现就去！”
“慢，老夫来时有没见人，不必出去了，审问清楚再说。”
姓王的老者道：“他守口如瓶，属下有只动刑了，点他中脘⽳。”
“王香主，只管施为，非把口供
出来不可，这事万万大意不得！””“是，属下这就施为。”
东野焜心想，香主，是这什么称呼？对王老头点他中脘⽳并不放在心上。
那姑娘又赶快蒙住双眼，其余人则盯着他瞧，看他还硬不硬，张不张口。
王香主怕他喊叫，又点了他哑⽳。
可是，东野焜依然若无其事地坐着，既不叫也不喊，脸上也无痛苦神情。
众人大惊，么怎回事？这小子不怕痛？
王香主却嘿嘿冷笑：“小子有还点定力，看你能熬到几时？”
东野焜本想发火，但这些人不像恶人，是只有什么隐私怕人怈露，是于把火气庒下来，但他实在感到厌烦，索
闭上双目。又过了会一，情形依旧，他并无痛苦。
有人沉不住气了：“咦，王大哥，这小子神⾊自若，莫非你…”他想说是是不点不准⽳位，但又赶紧把嘴闭上了。
王香主也得觉情形不对，又赶紧狠狠戳了下一，那东野焜却哼了一声：“喂，出手那么重，要把人戳死么？你省点力，不管用的。”
王香主大怒，脸红到了脖子
，他举起手喝道：“小子，你敢奚落老夫，一掌劈了你！”⽩帮主道：“慢，你点他什么⽳？”王香主道：“肩井⽳、中脘⽳、哑⽳…”
“哑⽳”两字一出口，他和众人都惊得目瞪口呆，对呀，这小子么怎能说出音声来？琊门！王香主忙亮开了架式，其余人则跳了来起，个一个如临大敌，分十紧张，对这个不起眼的穷书生感到有些惶惶然。
⽩帮主未动⾝子，沉声道：“坐下！”
众人不敢不听，戒备着坐下。
⽩帮主对东野焜一抱拳，道：“得罪得罪，看走眼了，原来阁下是位⾼手，年纪这般轻就能易⽳移脉，老夫分十钦佩，明人不做暗事，请阁下说明来意。”
东野焜有些生气，道：“在下多次说过，途经此地，在庙里觉睡，又怎知这庙是们你的窝点？们你又是点⽳又是要动刀子，横蛮不讲理，还要行刑
供，倘若在下有没点防⾝本领，岂不被们你
磨折摧残？本来在下经已不耐，但看们你
然虽鬼鬼祟祟，却又不像坏人，故百般忍耐。在下倒要请问，各位把个一过路人如此腾折，究竟了为什么？如是个一
有没练过功夫的百姓，岂不被们你
磨折死？”王香主等人恼羞成怒，个一个又跳了来起，纷纷喝斥，说他果是有为而来，要宰了他。
东野焜也来了脾气，倏地站了来起，王香主怕他动手，一掌切向他颈脉。与此时同⽩帮主大喝一声：“住手，们你找死么！”
但是王香主已收不住手，却被东野焜一把捏住腕脉轻轻一捏，王香主下一⾝子瘫软下来，在他旁边的中年壮汉大惊，刀光一闪匕首向东野焜胁下戳去，被东野焜以个一指头点了他的手腕下一，匕首“当啷”掉地。
⽩帮主又连忙喝道：“们你还不给我坐下，真是活腻了么？”
东野焜见众人又坐下了，忿忿然往外走，却被⽩帮主笑脸拦住：“阁下，这其中实有误会，老夫向阁下赔礼，请阁下留步，把误会说清，以释前嫌，彼此修好如何？”
东野焜道：“天亮在下要到京师，无端被们你纠
，好不恼人，就此别过，两无相⼲！”⽩帮主道：“阁下请坐，误会消除就请阁下上路，决不延搁一刻半刻。”
无奈，人家说好话，又是一大把年纪，那就有只再耐心坐下吧。他叹了口气，回到原位坐下。王香主満面羞红，当着这许多人的面栽在个一后生晚辈里手，这面子往哪儿搁？有心再较量一番，⽩帮主又不允许，只好憋着气。
“阁下，恕老夫直言，”⽩帮主又道：“可是官府中公差，出来查探案子的？”
“在下这副模样像官府中人么？”
“阁下姓名能见告么？”
“有什么不能，在下复姓东野，单名焜。”
“敢问少侠师门，能见告么？”
“能能能，家师寂空大师。”
⽩帮主心想，武林中从未听到过有样这一位武僧，他的名字也未听人说过，莫非他才出道？是于接着问：“少侠行走江湖几年了？”
“在下刚从⻩山下来，从未行走过江湖。”
“少侠上京师有何公⼲，寻访友人么？”
“一则到京师见识见识，二则谋生。”
这话又让⽩帮主等人起了疑心，有么这⾼的⾝手他还要去谋生？这是不说笑话么，像他样这的人，还愁生计不成！
东野焜又站了来起：“盘问够了吧，该说的在下都说了，就此告辞！”
⽩帮主道：“适才多有得罪，请阁下原宥，老夫等人如此盘诘，实有不得已之苦衷，望阁下大人大量，不计前嫌，请阁下到老夫家中，以一杯⽔酒谢罪！”
其余人听他么这说，不噤分十惊诧，对样这 个一来历不明的⾼手，难道还要笼络？如果他是有意来踩盘子的，这还得了？但⽩帮主的话，们他又不敢违迕。
东野焜道：“在下无意间到小庙惊扰了各位，就算是咎由自取吧，如今已说明⽩，在下就此别过，不敢打扰。”
⽩帮主道：“少侠若不赏脸，老夫于心难安，这一杯⽔酒，略致歉意，少侠务必赏光！”
王香主见头儿存心留东野焜，知其必有用意，便揷言道：“适才老夫得罪少侠，望少侠原宥则个，请少侠前往一叙，望勿推辞！”
其余人见状，也七嘴八⾆挽留，使东野焜下不来台，只好勉強应承。”
⽩帮主大喜，心想此子⾝怀绝技，一脸诚实纯朴之相，许也他确实是误来此地的，若能将他拉⼊伙，是不可多得的人才哩。
当下众人出了庙门，除那姑娘和王香主外，其余人都回了家。
东野焜跟着三人到了村尾一座四合院，王香主请们他在厢房坐下，⽗女俩下厨升火做饭，一边小声
谈。女儿说：“爹，这小子当真会易⽳移脉么？他这⾝功夫岂是不太吓人了？凭他的功夫，还听凭们我 布摆，看来是不来找岔的。”
爹说：“这小子当真不可思议，移⽳易脉功夫爹只听说过，还为以失传了呢，没想到这小子当真会这功夫。要是他与们我动手，还真不好对付。但愿他是不官府的探子，是不来刺探们我虚实的。”
“⽩帮主要笼络他，爹说能成么？”
“难说，要只他不与们我为敌，也就谢天谢地，别的也不要妄想。”
两人谈谈说说，不到半个时辰，就做好了几样菜端到厢房桌上，四人便吃喝来起。
东野焜本就空着肚子，见了饭菜更是饥火中烧，也不客气，大吃了一顿。
饭前，他和⽩帮主攀谈，道知他叫⽩远昌，住在离此二里地，靠城南最近的隆兴镇上，家有百十亩良田，是本地帮会伏虎帮的帮主。伏虎帮在京郊颇有势力，帮主说，东野焜若有用得着的时候，只管到兴隆镇找他。又告诉说，伏虎帮维护江湖道义，是不黑道帮派，希望东野焜加⼊，做副帮主，大家肩担道义，风雨同舟。
席间，又道知了主人⽗女的名字，老者名王子升，姑娘叫王莲英。
⽩远昌又把话题扯到请东野焜做副帮主上，东野焜明⽩无误地一口拒绝，说是师傅不让他加⼊帮会，这叫⽩远昌好生失望。
王莲英道：“你这人也真是的，伏虎帮又是不盗贼窝子，你加⼊了也不会辱没你呀！”
东野焜道：“师命难违，多谢姑娘好意。”
王莲英眼睛一转，道：“你不⼊帮也罢，可不许今后帮着别人来欺负们我哟！”
这话然虽带孩子气，却正是⽩远昌心中所想的，是只不好出口而已。
东野焜道：“么怎会呢？各位是都好人，在下决不会冒犯各位。”
⽩远昌道：“好、好，伏虎帮对少侠一片诚意，今后望少侠多多来往。”
东野焜道：“古人一饭之恩必偿，他⽇若有差遣，定效⽝马之劳！”
王莲英道：“好，是这你己自说的，后以可不要耍赖啊！”东野焜道：“老天爷在上，在下…”
⽩远昌忙道：“少侠不必立誓，要只少侠不忘记我等便是大幸！”
王莲英道：“靠不住、靠不住，你⾝怀绝技，一旦发了迹，哪里会记得们我这些乡下人，到那时你目⾼于顶、趾⾼气扬…”
东野焜急了，道：“啊哟，在下…”
⽩远昌笑道：“少侠不必着急，莲英姑娘利嘴如刀，你千万别当真才是！”王莲英一扭⾝子，不依道：“大伯，么怎当着外人编排侄女儿，有样这做长辈的么？”
王子升笑道：“看你，没大没小的，对大伯怎能这般说话？”
此时天已大明，大家说笑一阵，东野焜起⾝告辞，道：
“就此别过，后会有期！”
王莲英道：“慢，先前搜你口袋时，有只二两银子，到京师如何够花销？”
⽩远昌讶然道：“是样这的么？莲英你快去拿五十两银子来，送与少侠作盘
。”东野焜道：“多谢各位，但在下银两虽少，可设法谋生，请不必担心。”
⽩远昌等三人费了番口⾆也无法说动他收下银两，王莲英急了，道：“你这人么怎不开窍，这银子权当借你吧，你今后还来就是了。”
可东野焜就长着个木头脑瓜，说什么也不接银子，管你是怨是嗔，他反正就是不收。
没奈何，三人只得放他出门。
不多时，昨夜那几人来了，们他仍担心东野焜暴露出村里的窝点，来打听怎样处置他。
⽩远昌对众人道：“昨夜们你进庙也不看看清楚，墙角坐着个大活人都不道知，今后千万小心，一点马虎不得！至于东野焜，他究竟是什么来历尚不清楚，但察颜观⾊，为人乎似还诚实，不像官府中人也不像帮派中人…”
有人揷话道：“帮主，他会不会是钦探？”
“这个么，不敢肯定。他若是装作出这副模样来哄们我，那就定一是钦探。们你也要作好准备，一有风吹草动，立即撤出。”
王子升道：“帮主说得是，他要么是个初出道的雏儿，要么就是极厉害的钦探，无论是武功是还做作功夫是都一流的。”
另一人道：“年纪轻轻，真是⾼手么？”
“老兄，别忘了，秦⽟雄不也年纪轻轻么？但武功⾼得吓人，也不知么怎练的。”
⽩远昌道：“杨、何两位执事，们你马上打点出门，在后蹑着他的踪迹，看他到京城后往何处去，若是进皇城就赶紧回来报讯。若他真是去谋生，在他困难时给予帮助，装作是无意中碰到的，要多带些银两，要随机应变。”
杨启、何吉祥齐声答应，立即回家准备，带上银两兵刃，尾随而去。”
屋子里，⽩远昌对其余人道：“近来一直探不到紫星红梅的行踪，们你要多加努力，金龙令又重现江湖，一举摧毁了济南集贤庄，据种种传言，老夫判断金龙令主必与紫星红梅成为死对头，以所也要查找金龙令主。这两拨人们我都不招惹，能把谁拉到们我一边都好。”
略顿又道：“当初老夫不得已从虎威镖局脫⾝潜踪，要不就可以设法把秦⽟雄拉过来，但在现他已名震京师，还进了相府任总教习，这事只得作罢，至今老夫仍感遗憾。如今又遇上了个东野焜，为人比秦⽟雄好，以所不能放过。”
众人又议论了一阵，方才散去。
⽩远昌回隆兴镇的路上，念念不忘东野焜，寻思如何才能招揽他。到家门时，他突然想起女儿⽩
红，她来对付他最好，最有效。
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