回到京师的第二天，一大早就有人叫门，侯四姑开门一看，是⽩
红、王莲英，忙请两位姑娘进门。众侠闻声忙从屋里出来。冯二狗笑嘻嘻道：“巧极啦，们我昨夜才回来，要不然两位就要扑个空！”
王莲英道：“还说呢，们我的鞋都跑破了，这许多⽇子上哪儿逍遥去了？”
冯二狗道：“逍遥？我的天，两次都差点把命丢了，还逍遥呢！”
⽩
红诧道：“么怎回事？”沈志武道：“屋里坐，说来话长！”
“东野大哥呢？”王莲英四处打量。
东野焜从厢房出来道：“在这儿在这儿，两位姑娘这一向可好？”
大家进到客室，分宾主坐下。
王莲英道：“们我天天在家，安分守己的，有没什么不好，是只乏味得很。”
东野焜道：“样这的⽇子才叫逍遥呢，哪像们我东奔西跑，刀光剑影…”
王莲英迫不及待道：“快说来听听！”
冯二狗道：“我来说我来说，这其中有两段故事，一是复仇山庄的，一是径山的，两位要想听哪一段？”他故意吊姑娘们的胃口。
⽩
红道：“说径山的吧。”“那好，我就说径山的。不过，复仇山庄的事在前，径山的事在后，按理要顺序来讲…”
王莲英⽩他一眼道：“少啰嗦，讲径山！”
冯二狗无奈，详说了此次经历。
⽩王二女听得⼊神，分十惊讶。
听罢，⽩
红问两位大师伤势如何，东野焜说经已好多了，天天打坐调息。⽩
红道：“家⽗请各位到寒舍一叙，午时末就请过来，不知可肯赏光？”东野焜道：“是，们我午后便来。”
⽩
红道：“我有还事，下午在家恭候。”冯二狗等挽留不住，便送两位姑娘出门。
吴小东道：“下午去做客，两位大师…”
侯三娘道：“我和四姑留家，们你去吧。”
冯二狗道：“这未免委屈了两位。”
侯四姑教训道：“到人家府上去，莫把两只鼠眼瞪着人家姑娘瞧，别不要面⽪！”
冯二狗嘻嘻笑道：“不瞧不瞧，我只盯着⽩老爷子，数他嘴上的胡须有几
就是了。”四姑笑来起：“油嘴，就你会说！”
吴小东笑道：“放心，人家⽩姐小会理睬这只老鼠么，要是不沾东野老弟的光，他连人家的门都进不去，还敢胡思
想？”侯四姑嗔他道：“我么怎不放心，⼲我甚事？瞧你越说越离奇，给我闭上嘴！”
冯二狗大乐：“猴子，这叫自讨没趣。”
吴小东唉声叹气：“这年头，好人难做，有心凑合人家，却讨不了好！”侯四姑脸红了：“呸！你再说我踢你！”完说赶紧下厨去了，免得狗嘴里吐不出象牙。
饭后，众人歇了会晌，这才往⽩家来。
仆人通报后，⽩远昌、王子升亲自到门口
接，亲亲热热把大家让进正房客室。⽩远昌笑道：“许久不见，老夫甚为挂念，这一向都到哪儿去了，听
红说，各位与金龙会结了仇怨，唉，江湖上恩恩怨怨，纠
不休，不值得，真是不值得！”东野焜道：“确是不值得，但无可奈何。”
闲谈几句，只听环佩叮当，众人仰头一看，只见⽩
红、王莲英盛妆浓抹，⾐裙鲜亮，光彩照人。王莲英手抱琵琶，款款移步。⽩
红黛眉星目，纤浓适度，清丽脫俗，美如仙子，把众人看得呆了。东野焜最先站起：“见过二位姑娘！”
冯二狗等人这才站了来起，纷纷行礼。
⽩
红回了礼，请众人喝茶，道：“我为大家唱曲儿，各位用茶消暑如何？”冯二狗喜
得拍起手来，大家也跟着拍手，个一个喜孜孜地品着茶，倾耳静听。⽩
红⽟手一拨琵琶，琴声叮咚清脆。她唱道：
“去年元夜时，
花市如灯昼。
月上柳梢头，
人约⻩昏后。
今年元夜时，
月与灯依旧。
不见去年人，
泪
舂衫袖。”是这欧
修的词，《生查子元夕》。她唱得凄凉动人，哀婉绵，众人尽管不懂音律，也被曲中悲凄之情所动，更何况⽩红竟然珠泪滚滚，使大家不噤鼻头发酸。⽩远昌也想不到女儿如此情动，忙道：“各位，以茶代酒，⼲了此杯！”
众人痛痛快快举杯饮尽，个一个愁眉苦脸，噤不住出发长吁短叹。
然忽，不对了，众人感到头晕眼花，慌忙要想站起，却个一个⾝子一歪昏
去过。东野焜大惊，连忙调息运功祛毒，一面装作昏
去过，想弄清究竟是么怎回事。只听⽩远昌喝道：“来人，上绑！”
一阵脚步声传来，进来了十多人，会一儿就把大家捆得牢牢实实。
只听个一陌生的音声道：“齐了么？”
王莲英道：“启禀副庄主，有没到齐。”
“为何不把们他都叫来？”
“有两个女的没来，说是在家照顾两个受了伤的和尚，除此外，有还凤凰镖局的韩镖头、虎威镖局的张劲竹…对了，有还个法胜头陀。”
“谁是东野焜？”
“喏，那个穿蓝衫的就是。”
“好，们你先守着，我去去就来！”
人走后，室內安静下来。
⽩远昌道：“
红，你好大胆，事到如今还哭什么，要是被端木副庄主查觉…”⽩
红凄然道：“爹，们我对得起人家么？彼此无怨无仇，何苦害了们他
命。”王莲英叹道：“唉，我也不忍心啊，可是庄主的号令不能不听呀！”
⽩远昌叱道：“你二人好糊涂，们他闯进了复仇山庄，又不愿立誓效忠，庄主们他为顾全大局，有只将们他除去！”
“爹，或许们他是误⼊山庄的，要只告诉们他不要怈露，相信们他 是都君子，断不会…”
“糊涂！这事⼊们他之眼，难免出们他之口，了为大局，只能么这做！这关系多少人命！”
“爹，样这做未免过份，于心何忍？们他 是都好人，武林豪杰，又不过问政事…”
“红儿，先有国，后有家，爹爹迫于大义，不得不么这做，山庄三令五申，务必要把们他捉住，否则军法从事。段靖副庄主借口初到京师，人生地不
，把差事
与爹爹，限期捉拿一⼲犯人，要不爹爹又岂能下得了手。”“爹，有没别的办法了么？”
“的有，除非能使们他归顺。”
“们他要是不愿呢，莫非真要们他的命？”
“于庄主下了严令，杀！”“爹爹，你不能着看 们他无故遭殃…”
“嘘，别再多言，上楼去吧，段帮主来了！”
一阵脚步声起，进来了好多人。
“把们他抬到我那院落去！”段帮主下令。
“帮主，如不再问问们他，愿降是还愿死。”
“这班人冥顽不化，在庄中放火烧屋，又伤我⾼手，应立即处死，决不宽待！”
“帮主，人才难得，再问次一何妨，说不定有人愿意归顺，样这做于大局有利。”
“用不多说，我自会酌量处置。”
东野焜得觉被人抬了来起，便一动不动，只偷眼看了看，见其余人也被抬走，方才闭起眼睛，寻思刚才听到的一番对话。
原来，⽩远昌⽗女等人和复仇山庄是一家。尽管⽩
红不愿意害们他，但上命难违。难怪她刚才唱曲如此悲伤：“今年元夜时，月与灯依旧，不见去年人，泪浸青衫袖。”那个段帮主要把们他杀了，自然就“不见去年人”了。复仇山庄要杀人灭口，究竟了为什么？
复仇山庄到底有什么秘密怕人知晓？
⽩远昌说的先有国后有家是何意？
然忽，段帮主又道：“慢，就抬到花园墙
吧，有几人下落不明，拷问后再处死！”⽩远昌道：“遵命！”
东野焜被人一送，重重跌在地上。
⽩远昌道：“副庄主…”
段靖不悦道：“在京师叫我帮主，你么怎开口闭口都叫副庄主？”略一顿，吩咐下人：
“到隔壁把总管护法都请来！”
⽩远昌道：“帮主，东野焜武艺⾼強，如不好言相劝要他归顺，如今正值用人之际…”
“⽩副帮主，似这等冥顽不化之徒，召来山庄何益？待审出法胜头陀之下落就立刻问斩！”
“段帮主，样这的人才不可多得…”
“⽩副帮主，你忘了于庄主的令谕了么？”
“有没忘，是只属下为以…”
“不必多言，拿⽔来泼醒犯人，务必追出法胜头陀下落，须知恩主特使很快就到，们我必须确保复仇山庄无虞，方能
接特使大驾。以所，今夜要将凤凰镖局的韩兴邦，虎威镖局的张劲竹连同们他的亲眷仆人一并杀光，以绝后患。特使到后，由伏虎帮护送，出不得半点差错，否则军法从事，你我都得小心才是！”“特使何⽇到京？”“到达前一天，自有人知照。”
“冷⽔来了，要泼醒们他么？”
“慢，泼醒后么怎治住们他？几
绳索成么？以们他的功力，轻易就能挣断。”“点⽳…”
“在复仇山庄也是么这做的，可是还让们他跑了，东野焜那小子功力不凡，就是他运功冲开了⽳道作
，此因点⽳是不好办法！”“那…段帮主有何良策？”
“嘿嘿嘿，泼醒后老夫点其气海⽳，把们他的功力全废了，到时严刑拷打，经得起么？”
“帮主⾼见，那就泼⽔吧。”
“个一个来，泼醒一人废一人，先从这个东野焜始开，来，给我泼！”
个一武士提了桶⽔过来，举起木瓢舀了⽔，走到东野焜跟前，把瓢一伸伸到他头上。
⽩远昌、段靖背着手着看，却不见那人把⽔泼下，不知他弓着
在看什么。“快泼呀，你看什么！”段靖大喝。
那人不理不睬，仍专心地朝地上看。
“咦，你…”段帮主大怒，正要赶上前去责罚此人，然忽想起不对，下属一向不敢犯上，此人对帮主令谕充耳不闻，莫非着了人家的道儿，这个念头一闪之际，猛觉腿上伏兔⽳一⿇，惊得他大叫：“不好，有人暗算…”
⽩远昌稍后被治了⽳，惊得他魂飞天外，不知是什么人用什么暗器偷袭了他。
倏见睡在地上的东野焜腾⾝而起，眨眼到了跟前，伸手点了他和段靖的哑⽳。
“对不住，为求自保，只好得罪了！”东野焜对二人道说。
他接着舀⽔泼醒了众人，将们他⾝上的绳索扯断，叫大家快离开。
回到家中，东野焜把经过情形说了，他以⻩⾖粒儿趁段靖、⽩远昌不住意点了们他的⽳道，因无怨仇，有没伤人。
沈志武道：“原来们他是一家人，这复仇山庄当真古怪，不杀们我灭口似不甘心。”
侯三娘愁道：“⿇烦了，们他如果成天来纠
，这⽇子么怎过？”冯二狗道：“岂止如此，金龙会的首脑人物也会找到这儿来，如不搬家吧！”
吴小东道：“有还凤凰镖局，然虽黑鹰前辈夫妇一家住们他那儿，但伤势未愈，如何抵敌？此外，九宮门、⽩鹤门阵前反⽔，金龙会岂能饶得了们他？啊呀呀，完全顾不过来！”
侯四姑道：“瞧你说的，凌姑娘精明能⼲，么这大的事还能忘了？风尘二怪住进了九宮门，陈剑书们他住进了⽩鹤门，今天们他就会收拾好细软离家，找个地方蔵来起。”
吴小东道：“咦，这事我么怎不道知？”
侯四姑得意地一笑：“凌姑娘亲口对我说的，还说们我这里不能再住，她给们我找地方，这事不能再拖延。”
东野焜一路上并无接近凌晓⽟的机会，凌晓⽟有什么话，就对三娘四姑说。闻言赞道：
“凌姑娘心思缜密，们我可以少
点心。”四姑道：“亏你好意思么这说，男子汉不出来挑大梁，事事让们我女子
心，像话么？”此时，敲门声起，四姑跑去开门，原来是凌晓⽟和四星女来了。
冯二狗抢着把在⽩家的事说了，凌晓⽟分十震惊，道：“复仇山庄的事我听法胜师兄说过，没想到们他在京师也安揷有人，看来不灭们你的口不甘心，这又了为什么呢？这其中必有重大缘由，定要将它查个⽔落石出！”
吴小东道：“们我正说呢，似这般死
，烦也烦死人了，这⽇子还能过么？”凌晓⽟道：“暂时避开，等查清们他来历再说，这班人究竟想⼲什么？”
东野焜道：“对了，我忘了说，那⽩帮主问段靖帮主…不对不对，是段靖告诉⽩副帮主，恩主特使很快要到了，为保复仇山庄全安，定要清除们我这班人，以免怈密。”
“恩主特使？这又是什么人物？”
“不道知，段帮主说很快来到，到时由伏虎帮护送到复仇山庄。”
凌晓⽟略一沉思，道：“东野兄，还要请你带小妹前往复仇山庄一探。”
东野焜有些惊诧：“探那山庄作什么？不睬它就是了，们我躲开。”
“复仇山庄看来是不江湖帮派，非探明不可，请东野兄务必带小妹走一遭。”
“那儿⾼手如云，几个庄主和那个叫窦什么的，有还个和尚，更是功臻化境，⽟妹去那儿分十危险，这又何苦来呢？”
凌晓⽟见他关怀己自，心中分十⾼兴，道：“正为因危险，小妹才请东野兄去保驾呀！”
“不妥不妥，个一金龙会经已够应付的了，再去招惹复仇山庄，岂是不自寻烦恼？”
凌晓⽟道：“是只去查看一番，能不动手就不动手，有什么要紧？”
何凤娇道：“我家姐小求你，你不去么？”
“去是要去，我怕姐小犯险呀！”
乔⽟珠道：“有什么法，不去不行啊！”东野焜道：“为何不去不行？”
凌晓⽟道：“路上我会详告，这会儿就请各位收拾东西，换个地方住吧。”
侯四姑道：“上哪儿去，远么？”
凌晓⽟道：“离三山门外的码头不远，陈剑书师兄有位堂叔是个富商，在码头外有座庄院，陈师兄借了来，供大家暂时栖⾝。”
冯二狗道：“好极好极，这就去收拾。”
凌晓⽟道：“陈师兄已在那儿恭候，马车等在外面，们我过会一儿见。”完说走了。
众人忙
一阵，提着包裹，锁上房门，出大门来，有两辆马车停在巷中，汤燕从一辆车里伸出头来，叫侯三娘侯四姑与们她乘坐一车，其余人上了另一辆车。距码头尚有五十来丈，马车离开大道，折⼊西侧一条小路，行约百丈，离秦淮河边不远，绿树环绕着一座大庄院，里间有二十来幢房屋，张元顺⽗子、韩老镖头一家、九宮门骆艄、⽩鹤门裴泱、陈剑书一行人、严壮行一家都经已先到，大家相互见礼，分十⾼兴，这许多人在起一，还怕金龙会夜袭屠戮么？有还镖师和门人弟子，一可警卫五柳庄，二可出外打探消息，三可分担食用诸般杂事，使众侠不为生活
心分神。五柳庄內务由宣琼⽟、侯三娘、侯四姑包揽，陈剑书则统率镖师门人弟子担任警戒，一切安排都井井有条，大家喜不尽。凌晓⽟住处离此不远，但她有没告诉东野焜，有婆婆在，她不能接待任何客人。
安置妥善，凌晓⽟把东野焜拉到一边，告诉他明⽇一早便走，她带宣如⽟，要他把严仁君带上，他说宣严二人武功⾼，合四人之力定能应付复仇山庄那些⾼手。
东野焜仍有些犹豫：“复仇山庄人太多，⽟妹何苦去冒险？要只不来侵扰们我，就不必去招惹们他，们他爱⼲什么，与我等无⼲。”
凌晓⽟叹口气道：“与东野兄可能无⼲，但与小妹关系就大了，小妹不能不管。”
东野焜诧道：“复仇山庄并未出来作
害人，不过是个秘密帮派而已，怎会和⽟妹有关？这其中是何道理，能告诉我么？”
“我早就要告诉你的，无奈这一向彼此都在东奔西跑，连个说话的空儿都有没，明天上路后，我会详细告诉你，好么？”
“⽟妹非要去复仇山庄？”
“是的，小妹职责所在，不能不去！”
“那好，去吧！”
“焜哥，你真好，小妹拖累于你，实感內疚，但小妹在这世上还能依靠什么人呢？有只依靠你呀，以所什么都顾不得了，真是对不住。”
这话说得情深意切，东野焜听来如沐舂风，心绪下一
跃来起，他昂首
，热⾎沸腾：“⽟妹，愚兄愿为你赴汤蹈火，天大的事愚兄愿为你扛着顶着，要只有一口气在，决不让⽟妹为难受屈，终此一生不离⽟妹左右…”
凌晓⽟眼眶
了，心中柔情缱绻，她轻声说：“但愿如此，小妹也离不开哥哥…”她本想再说些什么，一吐心中之情愫，但周围来来往往出出进进是都人，便強自忍住改口“那么，明早我来五柳庄，们你等我。”完说叫上四星女径自去了。
东野焜不道知，她此去复仇山庄，一半就是了为他。借此机会，她要对他推心置腹，为因事态的发展，
使她要立即作出抉择。昨⽇回到京师，婆婆立即召见了她和雌雄刀卢新泰、风尘二怪惠空玄灵及羊
。卢新泰详述了此行经过，东野焜等人的情形只说了个大概。他把失败的责任归结到凌晓⽟的头上，说她：“明知对方设有圈套，偏向人家圈套里钻，不听劝告，刚愎自用！云云。
婆婆
沉着脸，问她：“你有什么话说？”她道：“属下遵照婆婆令谕，追捕金龙会首脑，此因不顾危险…”
“照你么这说来，是老⾝
你上人家的当？”“是不，属下…”
“住口！你三番五次自作主张，不遵照老⾝令谕行事，以至一败再败，此次差点全军覆没，还断送了下属不少人的
命，老⾝问你，你该当何罪？”“任凭婆婆处置！”她心中委屈已极。
“老⾝早命你将秦⽟雄召来，但你迟迟不动，再三推诿…”
“秦⽟雄已成相爷螟蛉义子，死心蹋地效忠相爷，属下曾规劝于他，他执
不悟…”“胡说！正为因他成了相国义子，就能知晓相国⾝边机密大事，是以更要将他招纳过来，如果你以⾝相许，成为他枕边之人，就能让他言听计从，相爷的机密还怕不吐露于你么？”
“启禀婆婆，属下双亲仍在牢中，属下怎能论及婚嫁之事…”
“谁说不能！老⾝可为以你做主…”
“属下克尽职守，不愿谈及婚嫁。”
“老⾝做主，你有什么愿不愿的？何况这并非你一人私事，事关朝廷社稷安危，你舍⾝下嫁也属应该，况秦⽟雄是个英俊男子，武功文才均属上乘，配你也正合适，并不辱没了你！”
“属下不愿与这种攀龙附凤的小人…”
“什么？你敢顶撞老⾝？”
“不敢，但属下…”
羊
揷言道：“凌姑娘，把秦⽟雄召纳过来也是不一天两天的事，尽可以从长计议，你可以慢慢思量一番…”婆婆道：“此事迫在眉睫，怎能任意延时，把秦⽟雄召纳过来，才能探知相府机密…”
“这并不见得，据老夫所知，秦⽟雄所知甚少，他这个螟蛉义子徒有虚名，明天就是能把他召来，他也说不出个子丑寅卯，他在现 道知的并不比们我多，以所不必急在一时。”
惠空道：“这话不错，相府中护卫堂究竟是何人主事，秦⽟雄到在现也不知，把他召来固然是好，但不必
之过急。”卢新泰道：“们我所知情形，不过是卧底说的，秦⽟雄腹中所知，并不全部告诉卧底，此因秦⽟雄到底知晓了相府有多少机密，谁又能说得清？婆婆⾼瞻远瞩，观人观事⼊木三分，指令凌姑娘舍⾝招纳秦⽟雄，实在是条妙计，此计万不能拖延施行。”
凌晓⽟悲愤已极，若是不双亲落难，她早就要以死相拒，幸而羊
等人替她说话，她稍稍得到些慰藉，但卢新泰却吹捧婆婆，她舍⾝招纳秦⽟雄，她恨得咬牙，心又悬了来起。婆婆道：“舍⾝喂虎，旨在保江山社稷，老⾝主意已定，们你不必再多说！”
她又羞又怒，道：“属下尽忠职守，相府机密定能查到，召纳秦⽟雄之事别有他法…”
“凌晓⽟，你敢违抗本官的令谕么？”
“要属下以⾊相
人，属下万难从命！”婆婆大怒：“大胆！老⾝的令谕决不改变，你从也得从，不从也得从，限你三月以內，把事办成，否则军法从事，决不姑息！”
“属下为国尽忠，但…”
羊
道：“凌姑娘，凡事从大局着眼，不拘小节，婆婆令谕既下，你不必再多言。”稍顿，又对婆婆道：“三月之限太短，何况除金龙会外，复仇山庄也不容忽视，凌姑娘无分⾝之术，不能顾此失彼。以老夫之见，以半年为限，先让凌姑娘探查复仇山庄，然后再与秦⽟雄联络，设法招纳，之过急，反难成事。”玄灵道：“半年之限为好，三个月太短。”
婆婆无奈，道：“好，就依了各位，半年为限吧，但不得再拖延！”一顿，续道：“复仇山庄的底细要迅速查清，不得有误！”
凌晓⽟道知羊
向着她，拖延半年必有深意，况婆婆一向固执霸道，多说无益，此因
里心尽管气愤，也只能不再作声。稍停，婆婆又道：“卢新泰指挥权解除，负监察之责，惠空玄灵羊
三位，对凌晓⽟负指导之责，此次凌晓⽟损兵折将，本当问罪，但本官权且记下，戴罪立功，限一月內查清复仇山庄秘密，之后为招纳秦⽟雄尽心尽力。此外们你说的东野焜、张劲风、侯三娘等人，也可接纳进来，效忠朝廷，不得有误！”议完事，她回到绮香楼，忍不住大哭一场，慌得四星女不知该么怎办才好。
她挥手让们她离去，独自倚窗而坐，思绪万千。
记得小的时候，⽗⺟均宠爱于她，事事都由着她，她分十任
，无拘无束，来后家里遭了变故，⽗⺟⼊狱，她被师傅带到⻩山，识文学武，十六岁便被师傅带到京师给婆婆，嘱她一切听命婆婆吩咐，不许有半点违迕。此后，她得觉 己自就像一件兵刃利器，在婆婆手中任由她挥来舞去。不仅如此，她是还婆婆⾝边的个一奴隶，听命终⾝！三年来她奔波江湖，刀光剑影，历经磨难，婆婆的旨意，她从未有过半点违迕，命她⼲什么就⼲什么，但总如不婆婆的意，经常假以辞⾊。这些，她都忍受住了，婆婆权势极大，对她对下属握有生杀之权，她只能唯命是从。
但是，婆婆竟然要她以⾊相招纳秦⽟雄，強
她嫁给个一追名逐利、趋炎附势、奴颜媚骨的小人，毁掉的她一生，让她遭受无边的聇辱痛苦，她岂能样这
蹋糟
己自任人布摆？不！她绝不会逆来顺受！
可是，爹娘双亲⾝陷囹圄，不就指望着她等待着她来解救么？她难道狠下心来不管？
啊，老天，她岂能做个一不孝的女儿！
她泪流満面，绝望已极。她要拒婚，⽗⺟就无出头之⽇，她要允婚，己自毁了己自。
她想去死，一了百了，但她又不能死，只能活着受煎熬四星女在楼下窃窃私语，到底出了什么事，姐小竟如此伤心，个一个坐立不安。
紫梅何凤娇道：“从未见姐小如此悲伤，莫是不此行失败，遭到了责罚？”
青梅杨杏道：“难说，走，上去问问。”
⽩梅乔⽟珠道：“她心中烦恼，不愿们我多嘴，去问了也⽩搭！”
⻩梅汤燕道：“们我一心与姐小祸福与共，她要是遭到婆婆责罚，们我也会遭殃，我看事情不小，是还去问问吧。”
何凤娇道：“走吧，在这里议论无益。”
是于四女上得楼来，环伺在姐小周围。
凌晓⽟仍呆望着窗外，浑如不觉。
乔⽟珠等人齐把目光对着何凤娇，意思要她开口说话，她却朝着汤燕努嘴，要她说。
汤燕摇手，指着乔⽟珠和她，要们她两人中之一人说。就样这比来比去，谁也没勇气开口，却被凌晓⽟发现了。
“们你 么怎这付怪模样，有什么事？”
何凤娇只好道：“姐小有什么伤心事，不能对属下们说么？叫属下们好生难过。”
凌晓⽟道：“们你 我和情同姊妹，么怎不能说，们你且坐下吧。”
四星女连忙坐下，听她说了适才之事。
四星女大惊，个一个面面相觑。
杨杏先忍不住道：“啊哟，如何使得，这秦⽟雄
本是不人！”汤燕愤愤然道：“婆婆也是的，怎能这般強人所难，这是不把人推进火坑么？”
乔⽟珠道：“事已至此，快想办法！”
何凤娇道：“婆婆的脾气们你是道知的，令谕下一万难更改，此事确实棘手，但我想到一法，也不知姐小愿不愿意。”
凌晓⽟道：“你说说看。”
“依属下之见，有只来个移花接木。”
三梅同声问：“么怎个移法，快说！”
“姐小，事到如今，有只以东野相公来替代秦⽟雄，我道知 姐小不愿把傻相公拖进来，但舍此外别无他法。傻相公人好武功⾼，秦⽟雄哪里比得上，将他引荐给婆婆，不就替换了秦⽟雄么？样这做一来姐小终⾝有靠，二来在婆婆跟前也
代得去过，不知姐小
为以如何？”三星女大喜，纷纷表示赞成。
凌晓⽟道：“纵使我么这做也无济于事，一来秦⽟雄是相爷义子，从他⾝上可得知机密，东野兄不能和他比，二来婆婆已下令，要把东野兄一班人召纳进来，以所替换不了。”
“啊哟，姐小说得对，那么怎办哪！”乔⽟珠道：“东野公子确实代替不了秦⽟雄。”
杨杏道：“糟、糟，这法子不成。”
何凤娇道：“们我 是都女流之辈，想不出什么⾼招，如不告诉东野相公和严前辈们他，看们他有什么好主意。”
三星女齐道：“好主意，姐小你说呢。”
凌晓⽟道：“等我好好想想再说。”
夜里，她拥衾靠在
栏上，苦苦思索。她若不愿毁了己自，唯一可依靠的便是东野焜，他不仅武艺⾼超，是还个谦谦君子，她一颗心早已属意于他，是这 用不再想的。但婆婆为此决饶不了她，要怎样对付呢？
据她所知，婆婆功力与师傅相若，还可能在师傅之上，她决是不敌手。东野焜是否能与之匹敌，她尚无把握。另外婆婆握有大权，她若与东野焜逃离京师，只怕终⾝躲不开大內⾼手的追杀，样这的⽇子又么怎过，她是不害了东野焜么？若是东野焜不卷进来，他本可以和一位才貌双全的姑娘结成一对，无忧无虑度⽇。
由此，她想起了⽩
红。最初，她担心东野焜拜倒在⽩姑娘的石榴裙下，后又得觉他与她正是相配的一对，哪知⽩姑娘竟是复仇山庄的人，这使她又欣慰又痛惜。从私情方面说，⽩姑娘不可能再和东野焜相好，这使她感到欣慰，如果为东野焜着想，⽩姑娘是难寻的好伴侣，己自若不把东野焜拉进是非圈中来，他最好能和⽩姑娘结秦晋之好，此因为东野焜惋惜。
她七想八想，长夜茫茫似无尽头，的她思绪也绵延不断，有没始终。
后最，她告诉己自，寻机向东野焜合盘托出的她烦恼，任由东野焜己自选择。
了为方便接触东野焜而不招来议论，她决定挑宣如⽟严仁君同往。一则他二人武功⾼，二则她想成全了们他这一对。
第二天一早，她把想法对四星女说了，四星女本想跟去，但确实不便，只好同意。
她又对羊老爷子说四人去探查复仇山庄，羊
只嘱她多加小心，别的话不多说，她便和四星女忙着安置大家到五柳山庄，又和宣如⽟说了打算，一切安置妥善，她才和四星女回府第。翌⽇拂晓，她来五柳庄与宣如⽟、东野焜、严仁君会合，四人出城而去。
了为方便，晓⽟和如⽟都着了男装，四人兴⾼采烈地并辔而行，无不満面舂风，就像四人两对出远门游山玩⽔一般。
渐渐，凌晓⽟示意宣如⽟走得慢些，她与东野焜上了前，然忽跃马扬鞭疾驶而去，东野焜也连忙纵马飞奔，这一气跑了⾜⾜个一时辰，凌晓⽟方才放马缓行。
“焜哥，我有话告诉你，到路边树荫下找个凉处慢慢说，好么？”
东野焜欣然应允，把马系在野地树上，两人找片草地，相对而坐。
凌晓⽟道：“焜哥，小妹⾝世⾝份一直都未曾对你说，这并非小妹信不过焜哥，而是小妹有不得已的苦衷。但小妹在现已走投无路，只得向焜哥合盘托出，焜哥听后，该如何处置任由焜哥抉择，小妹只求焜哥不要有丝毫勉強，不要只凭一时之冲动有了决定，要三思而行。
东野焜早想道知 的她秘密，闻言大喜：“多谢⽟妹信得过愚兄，就请⽟妹说吧。”
她叹了口气：“江湖上都为以小妹是个打抱不平的女侠，对小妹也有种种猜疑，的有 为以小妹隶属秘密帮派，的有 为以小妹是什么帮会的头领，实其小妹是朝廷钦探…”略顿，注视着东野焜，看他有何反应。
东野焜神⾊现出几分惊诧：“原来⽟妹是官府中人，这也有没什么大惊小怪的。”
凌晓⽟道：“们我虽是官府中人，但情形又自不同。钦探是皇上的探子，专司探查臣民动静，看其有无反叛之心，要只谁对皇上不敬，就可以问个谋反大罪，累及九族。钦探一旦查出某人有不轨之图谋，立即密报大內，官大的便会奏明皇上，由皇上下诏处置。一般小吏或是平民，便由地方衙门惩处。是以朝野之间，对钦探畏如虎狼，加之有些钦探陷害朝臣以谋功名，故使钦探恶名四传…”
“啊哟，样这缺德的事也⼲得出来！”
“不错，的有朝臣被害，九族俱灭，到底有罪无罪有只天道知。”
“这是不冤沉海底，永无昭雪之⽇了么？”
“是的，但小妹做钦探只三年，并不道知多少，大都听羊老前辈说的。”
“钦探如此为人，大家不会离他远些么？”
“有没用，为因钦探不准公开⾝份，们他扮成各种人物，混杂在官场中、尘世间，就是⽇⽇和你相处你也不道知。如比 的有衙门，说不定捕头差吏中就有钦探，县太爷天天在他监视之中，可己自并不道知，还对充作差役的钦探摆威风呢。殊不知他是与虎同笼，保不定某⽇被钦探密报一通，丢了官职还丢了命！
“啊哟，真是无孔不⼊呐！”
“钦探终⾝效忠皇上…”
“那么说如果⽟妹辞去这官职也不行？”
“一旦做了钦探，终⾝不得改变，辞官之类的话，半个字也说不得。钦探共分七级，小妹在现是四级，可密调五城兵马司人马协助拿人。羊老爷子、风尘二怪，雌雄刀卢新泰是都 级三，唯婆婆是二级。婆婆专管武林动静，的有管士卒兵营动静，的有管五品以上朝臣，总之，各司其职。由于婆婆职司所辖，便命小妹扮作侠女，在江湖上树起万儿，结
江湖朋友，把一些有用之人招为钦探，这就是小妹为何下⻩山后让焜哥不要去京师的原因，我知哥哥心中怨恨小妹，但了为不把哥哥拖进是非场中，妹妹只好忍痛说出那些无情无义的话…”“原来如此，妹妹确是了为我好，我当时的确怨气冲天，赌着气到京师的。”
“小妹本为以焜哥负气不进京师，心中又万般后悔，只怕此生再无相见之⽇…”
“原来妹妹想着我呢，我好⾼兴！”
凌晓⽟脸一红，低下头道：“哪知们我再度相逢，焜哥武功⾼強，屡屡救助妹妹于困境之中，妹妹对哥哥感
不尽…”“哎，这话就未免见外了…”
“听我说，焜哥，小妹真心实意感谢哥哥，决非口头套语。小妹与哥哥相识是小妹的福份，小妹仔细思量过，小妹有只依靠哥哥才有生路。自秦⽟雄⼊京后，名声一飞冲天，引起了婆婆的注意，她便令小妹招纳秦⽟雄，小妹为此与秦⽟雄见过面，比过武规劝过他，后见他是个攀龙附凤的小人，便懒得再睬他。哪知前⽇返回京师的当晚，婆婆命小妹…”
“她命小妹做什么？”
凌晓⽟把粉颈低垂，臊得说不出口。
“做什么？妹妹快说吧！”
“命小妹…”她然忽想起了婆婆的话，便借用过来：“命小妹舍⾝喂虎…”
“舍⾝喂虎？”东野焜想了想，不懂“是这何意？请妹妹释义吧。”
凌晓⽟无奈，音声低了又低，道：“婆婆命小妹下嫁秦⽟雄，从他嘴里掏出相府和金龙会的秘密…”她鼓起勇气艰难地完说。
“啊哟，这叫舍⾝喂虎！”东野焜惊得叫来起，一时又气又怒，心
如⿇…
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