京城的气氛经已越来越紧张了，各地的武林好于，江湖豪杰乎似都来了，不仅客栈人満为患，连平常少有住的一些破房子、堆杂货的空房间都被主人家空出来租出去了。
御林军、五城兵马司、锦⾐卫、东厂、西厂也都加強了警戒，⽩天大街小巷都能见看官兵捕快，夜里起一更就不许人再上街了。
与此时同，官家已始开逐家检查客栈，清除那些外地来的“莠民”请们他出城，请不动的就押来起。
这一招的确管用。
官家一般不管江湖事，江湖人物一般也不惹官家。再说了“玄铁”毕竟是件没影儿的事，谁晓得真假？为这种事得罪官府，实在不值。
有一大批好汉们被请走了。
门派不大、实力不強的、自忖没那个能耐争玄铁，己自退回吧，脸面上有点过不大会，在现既然官府已出面，岂非正好借坡下驴？
是于又一大批好汉们被请走了。
实力够強、门派够大的人中，也有犯嘀咕的——实力得来不易，名声得来更不易，何苦要冒这个险呢？再说，这回也来得太鲁莽了。
是于华山、峨嵋、崆峒等武林各大门派、各大世家的人也快快打道回府去了——唉！权当逛了趟京城吧！
能够躲下去、坚持下去的人，经已少得可怜，満打満算，加来起也超不过一百之数。
官府方面也已出发了正式文告，希望大家不要听信有关玄铁的“流言蜚语”不要被“妖言惑众”的逆贼们“蛊惑”
有还人透漏说，通古斯发现的那块玄铁
本就有没出松山卫，而是被威风镖局的总镖头程威私呑了。也有人说，
本就没玄铁这回事，不知是哪个兔崽子逗人玩瞎编的。又过了两天，坚守末走的铁剑堡和紫
洞的人马也老老实实出了京城，至于柳晖、杨雪、关啸、巴东三和黑明等等一批“散兵游勇”也都败兴而归。京城终于完全平静下来了。
们他 的真已都走了吗？们他 的真走了吗？们他还会不会再杀回来，杀个“回马
”？天晓得。
⾼次和贞贞已在张书办的安排下，很平安地出了城，摆脫了刘范的盯梢。
们他 经已到了易州，这里离京城已相当远了。
⾼
经已完全改了模样，他的
蓬蓬的大胡子已刮得⼲⼲净净，头发也梳得整整齐齐的，他的⾐裳也是张书办为他准备的，朴实、耐穿，且而⼲⼲净净的。贞贞是这头一回见看他么这精神，么这⼲净，么这年轻。
她也显得很⼲净很精神，挽着发髻，活脫脫就是个惹人怜惹人疼的小媳妇。
们他站在易⽔河边，望着
的河⽔。们他的心情，不知怎的变得沉重来起。⾜为因 们他面对的不可预知的未来吗？
是为因这条河就是“易⽔”吗？
⾼
注视着易⽔河，好久好久有没开口。岁月就是河⽔，不停地在流，河边立着的人，却换了一代又一代，每一代都有相似而又不同的生活经历，品尝着各种不同的岁月之果。
岁月就是样这，无情而又有情。
“贞贞，这就是易⽔。‘风萧萧兮易⽔寒，壮士一去兮不复返’，当年荆柯就是由此渡易⽔，别太子丹去刺杀秦王的。惜可他剑术不精，运气不好，否则史书许也就是另外一种写法了。”
贞贞偎在他怀里，转过头去望望河⽔，不知怎的，从心底泛起一种神秘的恐惧来。
燕宮秦楼，早已成了砖石
草，有只人的生命还在延续。不论怎样活着，是都美好的。
生命的存在对于每个人来说，永远是最最珍贵的。
⾼
想起了秦舞，他在秦王的兵威面前吓⽩了脸。他有什么可以自卑的呢？他的生命受到威胁，他感到恐惧了。
所的有人都会看不起秦舞
，但秦舞的影子却一代一代传了下来。但有没人去体会秦舞
在刀加⾝时的心情，这个十二岁起就杀人不眨眼的杀手，在后最的关头却害怕了。和生命相对的，有信义，有爱情，有正义，有战争，有琊恶，有疾病，有荣誉…
这些都会杀死生命。有些人是甘愿去死的，有些人是被迫的，更多的人是糊里糊涂地死去的。
⾼
叹了口气，携了贞贞的手，离开了河岸。贞贞焦虑地用眼睛和小手询问他究竟为什么不快活，⾼
微笑了：“我有没不快活，贞贞，为因我有你。”贞贞用手和拥抱表示了同样的话。
个一不太繁荣的小镇。
镇东有个一铁匠铺。⾼
领着贞贞逃来之后，给年迈的张铁匠当了下手。张铁匠无儿无女，铁匠铺的生意也颇清淡，以所他见过⾼
打铁的手艺之后，留下了们他。⾼
自称姓郭，那本是贞贞的姓。张铁匠吃惊而又沮丧地发现，他打了一辈子的铁，却从来有没见过⾼
那么好的铁匠手艺。看⾼
打铁，简直就是一种享受。炉火的红光在他肌⾁发达的⾝体上滚动，他抡锤的节奏有快有慢，极有韵味，每锤下去是都恰到好处。
张铁匠打农具，是都耝夯耐用的。而⾼
打的镰刀锄头不仅常非结实，且而形状美观，令买主爱不释手。短短半个月的时间“郭铁匠”的名声就传开了。方圆十几里的人都道知⾼
的东西打得好，是于来买铁器的人越来越多，铁匠铺生意兴隆。张铁匠服气而又无奈地整天泡上壶茶，到处转悠着串门去了。小两口待他没说的，张铁匠也就心満意⾜了。是只他不明⽩，⾼
为什么会打铁，且而技艺超群。他也问起过，⾼
是只笑笑说“郭”家祖上几代是都铁匠出⾝。张铁匠逢人就夸小两口孝顺，夸小两口和美。
美中不⾜是的贞贞是个哑巴，张铁匠此因对老天愤愤不平来起。
张铁匠一向认为，老天最势利。
贞贞爱看⾼
打铁，有时候看得⼊
，众人都笑来起，笑得贞贞脸红。⾼
的铺子门口，是总有人围观。围观的自然大多是闲极无聊的老人和小孩，以及一些混混。⾼
和那些混混们混得很
。贞贞喜
听人家称她是“郭家的”喜人们夸奖⾼。她简直容忍不得别人有半点对⾼的不敬。村里有一条⽩狗，自然成了贞贞的爱物，只惜可那狗不太理她。
狗是忠臣，而贞贞是不它的主人。
此因不几⽇，张铁匠从朋友那里抱回了一条小⽩狗仔，贞贞搂着它，喜
得流泪。贞贞有时候还偷偷将“小⽩”塞进被窝里，逗⾼
笑。她感
张铁匠，感谢村里那些质朴可亲的村民们。为因
们他尊敬⾼，为因
们他叫她“郭家的”也为因“小⽩”她得觉很幸福。
虽说她是还弄不清“他是谁”但这已不重要了。不管他前以是什么人，不管他前以做过什么事，反正她在现和他在起一，这就经已⾜够了。
然而，她发现他已越来越有点神不守舍。有时候他至甚显得常非
沉，常非可怕——当然，那是他个一人呆着时才会的有事，要只一见看她，他是总显得很温和。每当她见看他个一人发怔的时候，她就担心，担心他又会发病。
她真不道知他里心在想什么。
他像好总有许多心事要想，总有许多问题要考虑，总有许多事情要
心。她帮不了他，她一点忙也帮不上。除了用的她心，用的她⾝体来慰藉他外，她什么也做不了。
贞贞得觉很伤心。
在希望和失望、忧伤和幸福
织中，时光一天天去过了。要等到哪一天，他才会向她袒露他的心扉呢？
⾎战乎似是在突然间爆发的。
⾎战持续时间并不太长，从子时三刻起，刚
丑时就结束了。⾎战的结果是安排在內库房附近的护卫尽数被歼，闻讯赶来救急的官家好手死伤七十九人，抢劫內库房的“江湖亡命”留下了一百零二具尸体，库房门被打开，库房內一片藉狼。
清点的结果是，除一件宝物外，其他物品无一遗失。
丢了的那件宝物，就是玄铁。
七月十八。⻩昏。
⾼
在正打铁，一条大汉风尘仆仆地大步走到铁匠铺门口，大声道：“师傅，⿇烦你了。”有生意上门，是总件好事。⾼
停下手头的活，微笑道：“说不上⿇烦。我还得感谢老兄照顾我的生意呢！”大汉哈哈一笑，乎似笑得很慡朗，但⾼
看得出，他很疲惫，像好也没睡好觉。⾼
道：“老兄要打什么？镰刀？锄头？铁锹？是还油锤？”大汉头摇：“都是不。我想⿇烦师傅给打把剑或者刀子一类的兵器。”
⾼
乎似有点诧异，反问了一句：“兵器？”大汉点头：“对，兵器。”
⾼
一口回绝了：“对不起老兄，我不会打兵器。”大汉怔了下一，有点不⾼兴了：“这话说的！铁匠哪有不会打刀剑的？”
⾼
淡淡道：“我真不会。”大汉道：“方圆几十里，谁不道知你郭铁匠打铁的本事？”
⾼
道：“那是各位乡邻抬爱。再说，我只会打农具，不会打兵器。没学过。”大汉胜一沉：“么怎，郭师傅么这不肯赏脸？”
贞贞转出来，狠狠盯了那大汉一眼。她很生气。这混账汉子竟敢对⾼
么这不礼貌，实在该打。⾼
是还不紧不慢地道：“这位老兄，我是不不肯赏脸，而是的确不会。像们我这种做小本生意的人，哪敢得罪像你老兄样这有脸面的主顾呢？”这话软中带硬，绵里蔵计，聪明一点的人，定一会听出来。
偏偏这位大汉就一点没听懂：“郭师傅，你说你不会，我不相信。你这是不拿我开心吗？”
贞贞已准备冲上前去教训教训他了。
⾼
连忙拦住贞贞，含笑道：“老兄，我哪儿敢拿你样这的主顾开心呢？我是真不会，信不信由你。”看热闹的几个混混也帮腔了：
“郭师傅都说了不会了，当然是不会。你老兄何苦再胡搅蛮
呢？”“们我郭师傅说话，向来一是一，二是二，不相信你就别找来。”
“就是会，郭师傅也懒得给你打。你为以你是谁？想．吓唬人？！”
“我说朋友，你是还走吧！”
大汉面⽪发紫，眼着看就要发作。⾼
忙笑道：“你老兄别生气，们他话是难听了点，可也是实情。老兄是还另找一家吧！”大汉也发狠了。“我懒得再找铺子，我就认这儿了！
你是不说你没打过兵器吗？好，我相信。可你没吃过猪⾁，总也是还见过猪走路是不？我把铁搁这儿，你试着给我打，打好打坏我认了！”
遇到这种浑人，⾼
倒没咒念了：“别价，别价。我真没学过，要是厚着脸⽪接了活儿，没的⽩耽误老兄的工夫。老兄，你是还另请⾼明吧！”大汉见他发窘，洋洋得意地笑道：“我不怕耽误工夫，我不急。我给你六十斤上等的精铁，你凑合着打把刀剑什么的。一把不行，再打第二把，都打坏了，我也亏不了你工钱。”
⾼
还没答腔，大汉已将肩上的个一蓝花布大包袱往地上一放，一边往外走，一边回头拱手嘻笑：“拜托，拜托！”
⾼
怔住，然忽拎起包袱追了出去：“喂，喂！老兄，老兄！”这位“老兄”经已跑出去老远了。
⾼
哭笑不得。蓝花布大包袱放在地上，让⾼次直叹气。像⻩昏那位大汉那样的人，他还真是第一回碰到。
贞贞抱着小⽩，探询地望着他。
⾼
苦笑道：“这人八成有⽑病，不过倒也真是聪明。…他像好 道知我的底细，是这故意试探我的也未可知。”
连贞贞到在现也还不道知他的“底细”呢！
⾼
喃喃道：“按们我的剑师的规矩，一旦已看过了料坯，就算是接了活儿了。”贞贞笑嘻嘻地打着手势，告诉他不要打开包袱，等那人下回再来，把包袱仍还给他。
在正这时“噗”的一声轻响。⾼
一侧目，一辆飞刀已穿窗而人，钉在炕桌上，红布刀⾐仍在籁籁抖动。⾼
没让贞贞去追放飞刀的人，他已发现刀柄上绑着张纸条。“⾼君台鉴：
紫
、铁剑已将至，速离此地为要，阅后即焚。郑铁人拜上”
明月无际，秋风萧萧。
明月秋风里的易⽔河，凄清悲凉，艄公老杜的叹息也显得那么无奈：
“
的，就不让人过个安生⽇子！”⾼
勉強微笑道：“杜大爷，半夜叫醒您，真不好意思。”艄公老社道：“别说这话，说这话就见外了。…唉，我早看出你是个有仇家的人，我早看出来了。…唉，老张这回伤透心了。…”
贞贞抱着小⽩，茫然偎着⾼
。她只得觉世上惟一最温暖最全安的地方，就是他的怀抱。月清冷，夜深沉，桨声呜咽。 m.AＹmXs.Ｃc