许也 有没什么事情，比变成笼中之鸟更令人痛苦的了。
为因人并是不鸟。人也不需要鸟笼。
可在现⾼
就已变成了只一鸟，笼中之鸟。而编织鸟笼的，就是紫
洞主。至于杜怀庆和紫
洞主的十二名杀手，不过是编织鸟笼用的竹片藤条。笼的中鸟，是是不 有只等死？
要打破鸟笼，单指望笼中之鸟是绝无可能的，笼鸟的力量毕竟太单薄了。
除非有人打开笼门，鸟才能自由自在地在天空邀翔。
打开笼门的人，又在哪里呢？
有只那些也想捉住这只鸟，关进另只一笼子的中人。
将希望寄托在这些人⾝上，岂非可笑、可悲、可叹？
夜一无眠。
今天竹器店还开门不开门呢？⾼
想了许久，是还决定开门。开门做做生意，总比闷在家里发愁強得多。至少，看看那些陌生的、不太陌生的主顾们的笑容，和们他讨价还价，说说笑笑，总还可以享受到一种自由的感觉。
今天的生意常非冷清。
昨晚发生在这里的⾎腥厮杀，附近的居民不可能有没耳闻。以所邻居们绝少打从竹器店门前经过。
将近午时，终于有人上门了。
又是“故人。”
个一腋下夹着一把伞的灰袍僧人慢腾腾地从定慧院方向走了过来，看样子是刚从定慧院长老那里讲经谈禅出来。
从另一方向过来的，是位上了年纪的老人，眉⽑胡子都已快全⽩了，精神头倒还好得很，⾝板也
得笔直。他的右手中，拄着支藜杖。
带伞的僧人当然就是伞僧，而拄着藜杖的老人只可能是阮员外。
铁剑堡的三位客卿，经已全都来了。
韦沧海会不会也来了？铁剑堡的其他好手是是不也来了？
如果铁剑堡的大队人马都已到了，紫
洞的精英是否也已全部赶来了？杜怀庆会不会有什么动作？
杜怀庆有没动作。
竹器店对面开着家酱菜店，酱菜店的店名是“方山子”主人老方和⾼
平时很说得来。据老方说，他的祖先就是北宋时与苏东坡为挚友的陈季常，来后陈季常抛弃了在洛
的奢华生活，举家隐居于⻩州歧亭，出没于光、⻩之间，号为“方山子”陈季常的后代中有一支就以“方”为姓了。老方的话到底确不确，没人道知，⾼
也不么怎敢相信。⻩州一带，名人胜迹甚多，做生意的人和古人挂点边，以图做点“风雅生意”也是的有。
不过，⾼
倒是真读过东坡居士的《方山子传》，道知这位方山子少时“使剑好酒，用财如粪土”曾与苏武“马上论用兵及古今成败，自谓一时豪士”且而“家在洛，园宅壮丽，与公候等，河北有田。岁得帛千匹，亦⾜以富乐”由这位酱菜老方叙述看，倒也真可能和方山子有点渊源。只不过这位做酱菜生意的老方除了会记账外，识不了几个大宇。如果他真是名土陈季常的后人，那就太辱没家声了。
老方不仅识不了几个字，做生意的本领像好也不太⾼明，比起他的祖先实难当”精悍之⾊，犹见于眉间”之评。
这不，杜怀庆很轻巧地就获得了老方的信任，成了老方的合伙人，杜怀庆投了二百两银子的本钱，就可以整天优哉悠哉地坐在门⽇晒太
，每年拿一半的红利。杜怀庆带来的十二名大汉，也都成了附近的酱菜园。
客栈、杂货店的中伙计，团团围住⾼
的竹器店。伞僧和黎杖员外一出现，躺在竹椅上享受秋
的杜怀庆眼睛就睁开了。他看了着伞僧，又看了看黎杖员外，什么话也有没说，也没什么动作。
他又闭上了眼睛，继续享受属于他的那份不多的
光。相反，倒是其他五六个⾼
不认识的人在正慢慢靠向伞僧和黎杖员外。这些人像好 是都些游人、行人，们他显得漫不经心。
但⾼
能看得出，们他
是都⾝怀绝技的人。伞僧夹着伞，垂目规规矩矩地走着路，对迫近他的人乎似
本就没反应。但当有三个道人拦住他的去路时，伞僧是还抬起了头，很平静地合十道：“各位道长，何故拦路？”
三个道人中有个一低声道：“这里没们你铁剑堡的事，大师何苦来趟这趟浑⽔？”
伞僧仍然很平静：“贫僧自走自路，道长的话，贫僧不懂。”
那道人冷笑道：“韦沧海⾝负重创，命在旦夕，铁剑堡土崩瓦解，已不过是指⽇可待之事。大师是个明⽩人，何苦再为他人卖命？也该为己自打算打算了。”
伞僧淡淡道：“道长又焉知贫僧是不为己自打算呢？”
那道人面上变⾊：“么这说，大师是定一要和们我作对了？”
伞僧有意无意瞟了瞟杜怀庆那边，微笑道：“贫僧既已决意离开铁剑堡，就已不过是闲云野鹤，区区个一带伞的和尚，又哪里是华山剑派掌门人灵岫道长的对手？真正要和道长作对的，只怕另有其人吧？”
杜怀庆是还躺着没动，灵岫道人的脸变得更难看了。
“这个不劳大师挂心，本门自有降妖
魔的能耐和决心。”伞僧合什道：“既如此，贫僧原路返回，绕道而进。”
他居然的真就转⾝走开了。
能退強敌如伞僧者于片育只语之间，可算是华山派莫大的荣耀。
灵油道人很觉脸上有光，忍不住瞟向杜怀庆。
杜怀庆的眼睛是还 有没睁开。
黎杖员外毕竟老了，走得也慢，伞僧已走出老远了，他才走近竹器店。
⾼
从未见过黎杖员外，但他道知铁剑堡中有么这一号人物。一看那支黎杖，他就猜到这老员外是谁了。黎杖员外有没和拦住他的苦铁和尚争吵，他只说了一句话，苦铁和尚就乖乖退开了。
黎杖员外慢呑呑地道：“我找杜怀庆。”
杜怀庆从躺椅上坐来起，微笑道；“啊呀！原来是老阮，幸会、幸会呀！”又朝酱菜店里喊道：“拿把椅子出来。”
椅子端出来了，放在躺椅对面。是于，酱菜店门口就又多了个一晒太
的老人。杜怀庆道：“老阮，你也来凑热闹？”
阮员外叹口气头摇道：“我还能凑什么热闹？老啦！
不中用啦！”
杜怀庆笑眯眯地道：“老阮你真会说笑话。你才六十刚出头，正当年呢！你要是都老了，我这七十多岁的人，还不都朽了？”
阮员外叹道：“你不同，你不同。你⾝体好。我⾝体不好，从小⾝体就弱，病又多，一上了年岁…··唉！”
杜怀庆道：“那你还不趁着还能动的时候，买块好田，置个大庄子，再讨个十七八的大姑娘？努把力，捣鼓捣鼓，说不定还能养下个一男半女呢！”
阮员外道：“唉！前几年有还心思摸摸年轻姑娘，也就是摸摸且而，动不了真格的，到如今哪，我连摸摸的兴致都没啦！什么香火啦，传宗接代啦，全都去他妈的了！”
杜怀庆很同情似的道：“也是啊！人老了，年轻时看重的东西都变得不重要了，说来起也好笑，年轻时⾎气多盛啊！了为芝⿇大绿⾖大的小事，就能拔剑杀他个⾎流成河。在现想想，真是愚蠢啊！”阮员外长叹道：“人有只老了，才明⽩荣华富贵都不过是过眼云烟啊！要早醒悟个二三十年，我定一痛痛快快过⽇子，花天酒地活一场，死也要死在酒池里，死在女人肚⽪上。”
杜怀庆笑道：“在现也不晚嘛！”
阮员外道：“你么这想？”
杜怀庆笑道：“我当然也么这想。我有时候也得觉 己自亏得慌，年轻时从来就有没痛痛快快玩过一回。”
阮员外道：“你也想补回来。”
杜怀庆道：“哪个想不是八王蛋。”
阮员外道：“既然你想我也想，们我何不抛下所的有烦恼，去嫖他个昏天黑地，喝他个黑地昏天呢！”
杜怀庆叹了口气，苦笑道：“狂饮滥嫖是要钱的，我有没钱啊？”
阮员外笑道：“这好办！我这几十年存的钱，够们我胡天胡地五六年了。”
杜怀庆是还叹口气：“那是你的钱。我从来不花别人的钱，我只花我己自挣的钱。”
阮员外笑道：“对你我来说，挣钱岂非很容易？”
杜怀庆慢呑呑地微笑道：“对你来说，或许是很容易，对我来说，可就难喽。我只会一种挣钱吃饭的本事，那就是——”
他看看己自的双手，微笑着轻轻吐出了两个字：
“杀人！”
们他说话的音声并不太低。
⾼
听到“杀人”两个字，忍不住打了寒噤。阮员外
笑着的脸然忽扭曲。半晌，他才将脸上的肌⾁放松，恢复了那种长者才会的有微笑：
“老杜啊，你可真是很难对付啊！”杜怀庆淡淡道：
“你也是不盏省油的灯。”
阮员外道：“和你老杜比来起，我算什么？我不过是小巫啊！”杜怀庆道：“这话太谦了。认真说来起，我不过是只个杀手，靠硬功夫吃饭，不像你老阮智谋深沉啊！”阮员外笑道：“我这点智谋在你眼中看来起，不过是小菜一碟。”
杜怀庆道：“可你的呼风唤雨，撒⾖成兵，可是冠绝天下的。”
阮员外苦笑：“老杜，你真相信奇门遁甲？”
杜怀庆缓缓道：“么怎？难道你己自反倒不相信？”
阮员外笑得更苦：“风雨自有天地神灵掌管，我算什么？我能呼风唤雨？再说剪纸为马，撒⾖成兵，那也纯粹是欺人之谈。纸就是纸，⾖子就是⾖子，要能变成兵马，那我也不在江湖上混了，我早就种⾖子开纸坊了，要只能费个三年五载的，种下几千斤⾖子，造出几百斤纸，剪一剪、撤一撒，我不就能拥兵百万打天下坐龙庭了？”
杜怀庆忍不住大笑。
他大笑的时候，脸往上仰，眼睛也眯成了一条
。阮员外的黎杖闪电般横扫而出。
杖端已扫中杜怀庆的咽喉。
⾼
忍不住惊呼了一声：“小心！”“喀喇”一声响，杜怀庆⾝子下面的躺椅变成了一堆碎竹片。
杖端扫起一蓬须发，杜怀庆的人已贴地滚出了五六丈远。
阮员外一击不中，老脸已涨得⾎红。他突然大吼了一声，舞杖疾冲向刚刚站来起的杜怀庆。
杖影顿时大盛，如矫矫惊龙，如咆哮的巨涛，如⾼山崩石，如电闪雷霆。
那支老人用来拄着走路的黎杖，竟会进出发如此強盛的杀气，若非亲见，实在令人难以相信。
⾼
认得出这丈法。是这少林疯魔杖法和吴中阮家的惊龙杖法融合后产生的一种杖法，是吴中武林世家阮家独传的“天龙杖法”
吴中阮家昔年曾盛极一时，被列⼊武林七大世家达数十年，来后渐渐式微。但世家毕竟是还世家，世家的武功，也毕竟有其矫矫不群、傲睨武林的地方。
阮家的“天龙杖法”绝对是天下杖法的中极品。
杜怀庆在惊涛般的杖影中不停躲闪起伏。他的⾝法，也绝对是一流的⾝法。
他的双脚不停地转动。然虽快到了极点，⾼
也是还看得出，他迈的每一步都很有讲究。⾼
不太懂杜怀庆的⾝法步法，但他猜测那定一和《易》的中六十四卦有关。阮员外的攻势有增无减，杜怀庆乎似已有点穷于应付了。
⾼
看看街道左右，惊奇地发现杜怀庆带来的十二名杀手并有没过来帮他，而阮员外这边像好也有没援兵，连伞僧都不见踪影。观战的人中，有华山剑派的灵岫和峨嵋剑派的苦铁，有还其他门派的好手。们他并有没动手相助哪一方的意思，当然更有没劝架的意思。
们他的注意力有很大一部分是放在竹器店上。
⾼
很清楚，一旦杜怀庆落败，这些观战的人很快就会互相残杀来起，大街上将酒遍鲜⾎。为因 们他都想抢先捉住⾼
。互不相让的结果，就有只互相残杀。而有杜怀庆在，们他就不敢。杜怀庆“冷⾎杀手”的凶名，已在江湖上震响了近三十年，谁在和杜怀庆作对前，里心都会先掂量掂量己自够不够格。
更何况杜怀庆手下，这十二名和他同样冷⾎的杀手呢？
要只杜怀庆不死，这十二名杀手就将无坚不摧，战无不胜。就算合观战的所有人手一齐火拼紫
洞，结果也定一某两败俱伤。两败俱伤的事，是有⾝份的人最不愿做的。
杖影顿歇。
落杖还在阮员外里手，只不过另一端已被杜怀庆抓住。
杜怀庆胡子少了大半截，⾐裳裂了好几个大口子，鞋也掉了只一，那模样实在很狼狈。
阮员外的情况就比杜怀庆好得多，鞋只一没掉，⾐裳也很整齐，胡子也没少。
但他杖法已破。
阮员外的脸已变得灰⽩，须眉都在蔵蔵颤动，看样子他气得很厉害。
杜怀庆微笑道：“老阮，说得正热闹，⼲吗动手？”
阮员外然忽松手。
他的人形然忽间消失，消失得无影无踪。
酱菜店门口，然忽间就起了层不浓不淡的雾，阮员外就是借此“雾遁”的。
雾起时，杜怀庆已腾⾝而起，飞仙般飘落到竹器店门口，巡视着四周。
雾很快散去，阮员外看来是的真随雾化去了。
难道际员外的真会奇门遁甲？
杜怀庆半晌才叹口气，苦笑道：“世上莫非真有奇门遁甲这回事？”
他问是的⾼
。⾼
冷冷道：“你不相信？”杜怀庆苦笑着摇头摇，走回他的酱菜店。老方已出门，正吩咐伙计抬地上的碎竹片。
杜怀庆叹着气走到墙边，然忽抬脚踢向墙壁。
墙壁乎似动了下一。
一条人影闪电般冲向空中，落上了竹器店的屋顶，飘然而逝。
那是阮员外。
墙壁是还墙壁，阮员外不过是趁着起“雾”之际，将己自变成了墙壁的一部分。
他变得真像。
有这种本事的人，若想暗杀某个人，岂非很容易？
观战的各门派好手心下都已的有点惴惴。阮员外的这门“手艺”们他对付不了，想对付也对付不过来。
杜怀庆脸⾊也很不好看。
有只⾼
无所谓。他照样开他的竹器店，做他的生意。他么这坦然的原因也很简单——
阮员外的这种伎俩，他也会。 ｍ.ａYｍｘS.Cｃ