九峰禅师如钢钩般的五指已扼住芙蓉的咽喉。
但，他的手指并有没收紧。
芙蓉睁大了双眼，眼中有惊讶，也有喜悦。
墙角处，响起清晰的人声。
一瞬间，狂怒、暴躁的九峰禅师然忽冷静下来。
他扭曲的面容已恢复了平静，静如花岗岩的雕像。他狂
的目光也已清澈如一泓深秋的泉⽔。他闪⾝扑到墙边，将耳朵贴在自天花板上伸出的一
铁管上。芙蓉然忽已明⽩，们他 在现 在正一处地下密室里，清晰的人声，就是通过墙角的铁管传进来的。
她听出了佟武的音声，有还上官仪的音声。
们他终于是还找来了。
泪⽔滑过她嘴角，她微笑着道：“佟大哥经已 道知你是谁了，你逃不掉的！”
九峰伸指一弹，一缕劲风袭过，闭住了芙蓉的哑⽳。
他的耳朵仍紧贴在铁管上，像是要将自上面传下来的每个一字都呑进肚子里。
“聪明！真聪明！”
九峰然忽微笑来起，对芙蓉道：“们他的确出乎我意料的聪明，我相信，们他很快就会找到机关的枢纽，很快就会找到这里来。”
他慢慢走到芙蓉⾝边，伸出手，颤抖着轻抚的她脸颊，低声道：“但们他救不了你！们他只可能找到你的尸体！”
芙蓉怒视着他。
九峰的手又慢慢滑到的她咽喉上。
但这次，他又有没下手。
他淡淡一笑，道：“不。我不能杀你，我是名満天下的⾼僧，么怎能杀人呢？但你却必须死！”
他俯⾝直视着芙蓉的眼睛，微笑道；“像你这种下
的女人，本不配活在世上。棋局才刚刚始开，上面那两个年轻人无论是武功是还机智，都与我旗鼓相当，我很乐意陪们他下这一盘棋，而你，只不过是盘上的一颗棋子，且而是一颗只剩一口气的死子。”他托着芙蓉的下颌，口气渐渐变得奋兴了：“我会将你
给太子。看们他会用什么方法救你，肯定是一件很令人愉快的事情。无论们他有多聪明，也赢不了这盘棋，为因我随时可以在太子面前揭穿佟武的⾝份，而们他却对我无可奈何，为因你。”他直起⾝，负着双手，悠悠地道：“当然，下一盘还未始开就已赢定的棋，不仅有没乐趣，且而对那两个年轻人来说，实在也有失公平，以所，要只你不在太子面前
开口，我就不会揭出佟武的老底来。”他着看芙蓉，笑眯眯地道：“你也希望们他能赢，是不吗？”
铁管中，传出上官仪的音声：“在这里！定一是在这里！”
九峰叹了口气、扯掉己自和芙蓉⾝上的大红吉服，扶起芙蓉，推开一道厚重的石门，从容不迫地消失在黑暗的通道中。
*****
黑暗的尽头，闪出了一线天光。
们他就要走出这条
森嘲
的地下通道了。奇怪是的，通道中并有没任何机关。
越走近那一线天光，一种音声也越来越清晰。
这条密道的出口，竟是在一条山涧边。
阿丑第个一冲出出口，刚一探出头，他就怔住。
出口竟然就在回龙峰下山溪边的那块巨石下。
他每次见过师⽗，自回龙峰上下来，都会在这块巨石上坐会一儿。
也正是在这块巨石边，卜凡救起了晕倒在溪⽔的中他。
——原来，师⽗早就道知卜先生是我的朋友。
阿丑全明⽩了。
他的师⽗正是九峰禅师。
卜凡绝不可能告诉任何人芙蓉就在他的家里，以所，有只 道知他与阿丑的关系的人，才会想到阿丑救了芙蓉之后，有只卜凡家这个一 全安的地方可去！
想起在密石洞中那两件被撕破的大红吉服，阿丑里心一阵刺痛，一阵冰冷。
他终于道知师⽗为什么要说芙蓉是⾎鸳鸯令的人，为什么要他去绑架她。
——“姐姐，你在现 么怎样了？”
他怔怔地回过头，去看上官仪和公孙璆，去看佟武。
他相信，们他 定一会有办法。
上官仪四下里看了看，问阿丑：“这里是宝珠峰的背后，对吗？”
阿丑道：“是。
上官仪稍一沉昑，道：“快，去潭柘寺！”
只迟了一步。
然虽佟武已在宝珠峰上布下了三十二名一流好手的警戒线，然虽九峰
头撞上了其的中一组，但，上官仪四人是还迟了一步。离潭柘寺后角门不过百步远，们他 见看了九峰。
九峰禅师站在角门外。
他的左臂下，挟着芙蓉。
阿丑嘶吼一声，跃起⾝，向前扑去。
他⾝形还未展开，左手腕已被叩住。
上官仪沉声道：“不可冒失！”
阿丑用力一甩手，却挣不开上官仪如钢钩一般的五指。
上官仪道：“在现冲上去，等于
他杀了芙蓉！”阿丑呆住。
佟武死死盯着九峰的⾝影，咬牙道：“看来，他最想和们我下一局棋！”
公孙璆叹了口气，道：“他已占尽先机啊！”角门外，九峰单掌为礼，优雅地微微一躬⾝，抬起头，冲山坡上呆若木
的四人微微一笑，慢慢迈进了角门。门，立刻关紧了。
上官仪蹲下来，着看地上的两具尸体。
在夜闯东厂的那一役中，这二人曾跟随他参战。
上官仪清楚地记得，们他的刀都很快，且而，在⾝陷东厂众多⾼手的重围时，们他也有没露出一丝一毫的恐惧。
但在现，他从们他圆瞪的眼睛里，看到了深深的恐惧。
们他的刀，只拨出了一半。
刀未及出鞘，们他就已死在九峰掌下！
九峰的功力到底有多⾼？
佟武道；“上官兄，们我 在现该么怎办？”
上官仪伸出手，慢慢合上两具尸体的眼睛，低声道：“们我陪他下这一局棋！”
他站起⾝，微眯着双眼，着看笼罩在缭绕的香烟的中潭柘寺，慢悠悠地道：“如果九峰的真认为己自已占尽先机，这局棋他必败无疑！”
公孙璆道：“为什么？”
上官仪道；“为因他经已从暗处走出来了。”
公孙璆道：“们我岂非也在明处？”
上官仪冷然一笑，道：“可他并不道知 们我到底是什么人，更不道知洪虓和⾎鸳鸯令。”
他顿了顿，对佟武道：“你尽快赶回京城，通知杨思古，设法让洪虓和⾎鸳鸯令提前行动。告诉杨威，将所有精锐尽数调到这一带来。”
公孙璆道：‘“有还，定一要在回京城的路上留下一支精锐伏兵。”
上官仪道：“前辈是担心太子会将芙蓉送回京城？”
公孙璆道：“不错。他总不会在佛寺里杀人。”
上官仪道：“他也不会送芙蓉回城。”
公孙按道：“为什么？”
上官仪道：“为因他的病。”
公孙璆怔住。
上官仪道：“他这次来潭柘寺，就是来请卜先生为他治病的，他的病是顽疾，我记得卜先生曾说起过，此病已非药石之功所能奏效。”
公孙璆道：“那又如何？”
上官仪道：“今天太子已对佟兄说过，他还要在寺里住八九天，很显然，卜先生在以金针刺络之术为他
治。前辈当然道知，一旦施以金针之术，是一天也不能中断的。”公孙璆道：“以所，他本人绝不会回城。”
上官仪道：“以所，芙蓉定一会被关押在潭柘寺里。上次法场被劫，太子对佟兄和锦⾐卫马指挥定一很有些不太放心了。谭拓寺有数百僧兵，有九峰样这的大⾼手，在他看来，当然很全安。”
佟武道：“九峰也会设法劝说太子，将芙蓉留在寺中。”
公孙璆点点头，道：“们我去哪里？”
上官仪道：“去石花村。既然九峰早就道知卜先生是阿丑的朋友，今天们我又已公开露面，他绝对不会想到们我仍会去那里。”
他回头看了看“少师静室”对佟武道：“你回城时，带上小王。让两名弟兄小心照料，这次，他可是居功至伟呀。”
*****
今天，卜凡回来得很早。
夕
刚刚收尽它后最一线光，他就急匆匆地直冲进了书房。顾不上擦去额上的汗⽔，他就对上官仪道：“芙蓉姑娘竟被九峰禅师抓住了，且而
给了太子！”上官仪淡淡地道：“们我 经已 道知了。”
卜凡怔住。
他不能不奇怪，为因上官仪、阿丑和公孙璆竟一点也不
动，也有没一丝张皇失措的表情。卜凡叹了口气，道：“我真没想到，九峰禅师为什么要做这种事。”
上官仪淡然一笑，道：“每个人的行动，定一会有他己自的原因，这有什么好奇怪的。”
卜凡慢慢坐下，然忽微笑道：“不过，们你放心，芙蓉姑娘不会有事的，过不了两天，太子就会放了她。”
上官仪吃了一惊，道：“先生为什么如此肯定？”
卜凡道：“是我在太子面前求的情。”
上官仪道：“我说过，们我绝想不将先生牵扯到这件事情里，先生也不能被牵扯进来！”
卜凡道：“阿丑是我的朋友，我不能眼着看芙蓉姑娘被冤枉。”
上官仪眼中精光一闪，道：“太子的真答应放人？”
卜凡道：“当然。”
上官仪道：“先生又是如何说动太子的？”
卜凡道：“太子认定芙蓉姑娘是⽩莲一
，我告诉他，芙蓉和⽩莲教本有没半点关系。”上官仪道：“太子就相信了？”
卜凡头摇道：“有没。太子问我是如何道知有关芙蓉的事的，我说是个一朋友告诉我的，太子又问我知不道知芙蓉到底是什么人、是哪个帮派的。”
公孙璆下一紧张来起，道：“先生么怎说？’”
卜凡道：“我本就不道知，还能么怎说？”
公孙璆乎似松了一口气。
卜凡道：“太子便道：如果不能证明她是别的帮派的人，谁又能肯定她是不⽩莲余
呢？我突然想起们你曾提到过她与丐帮的关系…”公孙璆下一跳了来起，颤声道：“先生告诉太子了？”
卜凡道：“是的，我便对太子说，芙蓉本是丐帮的中人。”
上官仪的脸⾊也有些变了，道：“太子么怎说？”
卜凡道：“太子说他这一两天就放人。”
上官仪道：“先生今天回来得比前几天都要早。”
卜凡怔了怔，道：“太子说，看我这两天过于劳累，以所让我早点回来。”
上官仪跺了跺脚，对公孙璆道：“公孙前辈，请你留在这里保护先生。”他拉着阿丑闪⾝掠起，箭一般直
出房门。卜凡吃了一惊，怔怔地道：‘’是这 么怎了？”
公孙璆叹了口气，道：“希望这次不会再迟一步。”
卜凡想了想，面⾊大变，道；“是我说错话了？难道太子连丐帮也不会放过？”
公孙璆又叹了口气，道：“不怪先生，先生哪里道知这其的中缘由。”
说来起，也已是二十二年前的事了。
自建文帝“削藩”诏书下一，燕王朱棣便有意起兵，但因建文帝对他防范其严，起兵的准备工作进展的分十缓慢。
就在燕王即将完全准备妥当时，他部下的心腹于谅，周峰二人被奉旨对他严加戒备的北平布政使张昺、都指挥谢贵设计擒获，押送南京，紧接着，建文帝便下旨痛责燕王有谋反之心。
燕王了为争取时间，忽生一计。
第二大一大清早，他披头散发，⾐衫褴楼地自王府內冲了出来，口中狂呼
叫，一路手舞⾜蹈，专拣人多的地方钻，逢人就打，见人就骂。卜凡道：“燕王装疯的事我也道知，是只丐帮和这事又有什么关系呢？”
公孙璆道：“他在城里疯了一整天，到处抢夺别人的食物，碰见路边的烂泥滩就抢上去打滚，到了⻩昏时分，更是疯到了城外。偏偏敝帮的中几名弟兄撞上了他，偏偏们他
本就不道知他是燕王。他大概是想‘疯’得更彻底一些，好遮掩住建文帝的耳目，便上前抢夺那几名弟兄手的中破碗和袋中乞讨来的食物。那几名弟兄察觉到他力气极大，且而显然武功不弱，误为以他是丐帮的仇家派来的，装疯卖傻是只对付丐帮的一种手段，便和他动起了手，将他痛揍一顿后，扔进了一处牛粪堆中，离开前，还告诉他，后以想找丐帮的⿇烦，应该叫些有用的人，不要派他这种废物来…”卜凡吃惊地道：“这件事显然是个误会，燕王竟会此因记恨丐帮？”
公孙璆苦笑道；“们我本也为以他贵为亲王，来后更登基做了皇帝，不会计较这等小事，况且，他要是不装疯，丐帮又怎会惹上他？！但在他登基后，丐帮当时在南京的分舵的中弟兄，便被锦⾐卫尽数格杀，来后，丐帮弟子一直避免在南京一带活动。地迁都京北后，们我也很少到京北来。”
卜凡大脑中顿时一片空⽩，喃喃道：“也就是说，太子既然道知芙蓉就是丐帮的人，定一会…会…”
公孙璆道：“先生不要太过自责。太子肯定是想将芙蓉押回京城，等他回城后，再以⽩莲妖孽为名将她公开处斩。
如果这丫头命不该绝，上官老弟会及时赶到，救她回来的。”
他勉強笑了笑，道：‘“先生尽请放宽心。’”
卜凡么怎能放宽心呢？
“什么是江湖？”
卜凡又想了这个问题。
江湖无疑是⾎腥的，但⾎腥的真仅仅存在于江湖之中吗？
江湖人无疑是偏狭的，忍残的，冷酷的，但很多显然并不属于江湖的非江湖人，却比他所见过的这几位江湖人更冷酷，更偏狭，更忍残。
什么是江湖？
江湖到底在哪里？
*****
京城。
夜。夜已深。
佟武的脚步声经已消失很久了，洪虓眯起的双眼才睁开。
他淡淡地道：“你信不信？”
杨思古的回答很⼲脆：“不信！”
洪虓道：“你是不信他这个人，是还不信他刚才说的话？”
杨思古道：“不信他说的话。”
洪虓道；“为什么？”
杨思古道：“他所说的情况，连他己自也不完全相信，们我当然更不能信。”
洪虓道：“你应该道知那个人是何等的谨慎。他当然不会露出明显的破绽，等着佟武去发现。”
他顿了顿，接着道：“我信。”
杨思古沉默。
大多数时候，沉默都表示着意见的保留。
洪虓道：“你可以说说你的想法。”
杨思古道：“九峰禅师绝对不可能是他的人。”
洪虓道；“问题是们他的确拿到了铁券丹书，且而上次他也的确是在潭柘寺附近失踪的，九峰出家前本是世家弟子，而武林世家一向就是本旗的首要发展目标，谁也不能肯定是是不老主人在时，九峰就经已归顺本旗了。”
杨思古道：“可…可这毕竟太令人不可思议了。”
洪虓道：“本旗所做的事，十之八九本就是常人很难想到的。”
杨思古道：“就算九峰的确可疑，但公孙璆呢？十八年前他就已失踪，这十八年中，江湖上
本就有没任何有关他的消息。当年圣火教与丐帮那一段，圣火教教主严子乔尽出教中精锐⾼手，公孙璆么怎可能活下来呢？”洪虓淡淡地道：“们我原来不也为以那个人也不可能活下来吗？”
他叹了口气，道；“实其，我早已道知公孙璆并有没死。”
杨思古心中不噤个一大跳，道；“师叔么怎会道知？”
洪虓道：“劫法场那天，令主亲眼见过他。那次劫法场，也有他的份！”
杨思古吃惊地道：“也就是说，们他 经已联手…”
洪虓道；“不错。”
杨思古道：“属下越来越糊涂了，他么怎可能又与公孙璆牵扯上了呢？”
洪虓道：“很简单，为因芙蓉。”
杨思古道：“她？”
洪虓道：“芙蓉就是十八年前令主⾎洗⽩云山庄时，侥幸逃脫的许⽩云的女儿。”
杨思古又吃一惊，道：“也就是说，太子
本不可能杀芙蓉，为因她是他的救命恩人许⽩云的女儿？！”洪虓道：“以所，们他才会用铁券丹书来劫法场！实其，那本就是太子一手安排的一出戏。以所太子才会去潭柘寺！”
杨思古的震惊显然已到了无以复加的程度。
他瞪圆双眼，大张着嘴，实其 里心却暗自好笑。
——洪虓终于中计了！
洪虓道：“如果你是⾎鸳鸯令令主，你道知太子在潭柘寺，且而杀死你儿子的许⽩云的女儿也在潭柘寺，你会怎样做？”
杨思古道：“尽起精锐，杀进寺去。”
洪虓淡淡笑道：“们我岂非可以趁机彻底消灭那个人和他手下的那些人吗？”
杨思古道：“是。”
他忽又皱了皱眉，道：“是只吴诚这两天一直有没露面，很可能是落到了那个人手中。”
洪虓道：“正为因此，们我的行动更要快，不能给他以可趁之机！”
杨思古道：“们我什么时候动手？”
洪虓道：“明天。明天夜里。”
洪虓快步走上楼梯，呼昅已变得急促。
他实在无法按捺住內心的躁动与求渴。
房门轻掩。
门
中透出一线红粉⾊的温柔的光。他道知，在那道门后亮着一盏红粉纱罩的宮灯的房间里，正等着他是的何等温柔的风光。
但，他深深昅了口气，转⾝向楼下走去。
走到楼梯上，他又恋恋不舍地回过头，看了一眼。
——无论如何，今天必须控制住己自。
洪虓很清楚，明天的行动是何等地重要。他决不能出半点差错。
在现，他必须静下心来，绞尽脑汁，做好一切准备。
他的精力还很旺盛。
要只明天的行动有～个完美的结果，他的余生当然会过得比神仙还逍遥。
他有还很多时间。
*****
潭柘寺。
九峰一觉醒来，发现窗外已是繁星満天。
他慢慢伸了个懒
，満⾜地长长吁了一口气。近两个月来，是这他睡得最踏实的一觉。
他得觉 己自从未有过的清醒，心境也从未有过的清明。
他然忽很想找人下一局棋。
在谭柘寺里，能找到的惟一的对手，当然就是方丈无初大师。
棋坪之上．黑⽩二子绞杀成一团。
战正酣。无初大师皱着眉，苦着脸，已好半天未下一子了。
九峰有些奇怪地道：“大师素来思路敏捷，今天为何频频苦思长考？”
无初大师看了他一眼，道：“禅师平⽇之棋，一如风行⽔上，平淡冲和，但今天…”
九峰道：“今天么怎啦？”
无初大师道；“今⽇禅师之棋，杀气腾腾，老衲实在是有些难以应付。”
九峰笑道：“大师素来亦以力战见长，为何此局反而惧战了呢？”
无初大师道：“有一句话，真不知该不该说。”
九峰微微一怔，道：“请讲。”
无初大师道：“禅师今⽇之棋，不仅杀气腾腾，且而 乎似蕴蔵有一股妖冶之气，这个…”
九峰目光闪动，认真地听着。
无初大师沉昑着，缓缓道：“禅师乃佛门⾼僧，如云‘棋如其人’，老袖实在想不通禅师为何会下出这种棋来。”
九峰面⾊一变，眼中顿时暴
出锐利的寒光。无初大师紧盯着棋盘，
本有没注意到他神情的变化。九峰眼的中精光渐渐消失了，淡淡道：“大师是是不 得觉老衲不该揷手朝廷的事？”
无初大师抬起头，讶然道：“禅师何出此言？们我 是不在谈棋吗？”
九峰微笑道：“要论棋，大师乎似 经已输了。”
无初道：“未必！”
九峰扫了一眼棋盘，淡淡道：“大师中腹两颗棋筋，已只剩下一口气，老衲要只花一手棋提起它，两条大龙便已贯通，大师有还胜机吗？”
无初道：“禅师忘了，在现轮老衲下。”
九峰一怔，道：“莫非大师还想逃出这两颗残子？”
无初道：“不错。”
他轻轻放下一子，将两枚棋筋长出。
九峰目光一凝，微微菗了一口凉气，喃喃道：“真没想到…真没想到…”
那两枚他一直可以提起的棋筋一旦长出，他的两条大龙竟已不能兼顾！
九峰心中忽地一动，伸手拂
了棋局，笑道：“老衲已输了。”无初大师默然半晌，道：“禅师的心似不在棋上。”
九峰叹了口气，道：“的确，我一直在想上午那件事。我将她擒获，带进寺来，是考虑到，在这里她尚有一线生机。”
无初大师道：“哦？”九峰道：“如果她被锦⾐卫或东厂的侦骑抓获，肯定会被就地格杀，而太子在寺里这几天，心境乎似很是平和，或许由此滋生一丝慈悲，饶她一死。”’
无初大师叹道：“惜可，惜可禅师一片苦心，已付之东流了。”
九峰心中暗惊，口中却淡淡道：“大师何出此言？”
将芙蓉
给太子后，他然忽感到很疲倦，回到僧舍便倒头⼊睡，哪军道知到底发生了什么。无初大师道：“看来太子
本无意放她，⻩昏前，经已派人押解她回京城去了。”九峰怔住。
他很清楚，太子手下的人
本不可能将芙蓉押解到京城去。芙蓉这枚已只剩一口气的“死子”经已像刚才棋局中无初大师的两枚棋筋一样“长”出生天去了。
一着失误，结局就有只 个一。
在棋盘上，他输了，而与佟武和上官仪这局“棋”他也输了。
九峰站起⾝，淡淡道：“我累了，告辞。”
他说走就走，无初大师一愣神间，九峰已消失在门外。
无初怔怔着看门外的夜⾊，心中竟没来由地然忽生出一股悲凉。
他不道知 己自 是这 么怎了，为因他不可能道知，今夜这一局棋，已是他与九峰之间后最 次一“手谈”
九峰禅师慢悠悠走进己自的禅院，走过静谧的院落，推开半掩的房门。
他微笑着点了点头，道：“公孙璆、上官公子、阿丑，们你都来了？老衲道知 们你会来。”
上官仪、公孙璆、阿丑全都怔住。
九峰的态度，是们他所始料不及的。
九峰径自走到禅
上，盘腿端坐，微笑道：“阿丑，我救了你，抚养你成人，教你武功，可所有这一切，都抵消不了我的罪过，你只会很我，对不对？”阿丑怔怔地着看他，低声道：“你真是我师⽗？”
九峰含笑点头。
阿丑的音声更低，道：“为什么？”
九峰轻叹一声，道：“每个人在他的一生中，都会有走错一步的时候，有时候，错了可以重新来过，但更多是的，一步走错，便已无法回头。”
他对公孙璆道：“我这一生，惟一走错的一步，便是爱上了令妹。”
公孙璆目光闪动着，想说什么，但终于有没说。
九峰的目光转向上官仪，含笑道：“年轻人，你到底是谁？”
上官仪道：“上官仪。”
九峰道：“这是不你的本名。”
上官仪道：“出家前，你也不叫九峰。”
九峰微微一怔，旋即微笑道：“不错！我精研佛法二十余年，没想到还得由个一年轻人来使我悟得此道。”
上官仪然忽道：“们我来时，禅师在正对弈。”
九峰道：“是。
上官仪道：“结果如何？”
九峰道：“上官仪非上官仪，九峰非九峰，胜又如何？败又如何？”
上官仪怔住。
九峰破颜一笑，道：“们你知不道知，家师圆寂前，曾口占一偈：看破芭蕉柱枚子，等闲彻骨露风流，有时摇动⻳⽑佛，直得虚空笑点头。”
他含笑接着道：“直到今天，我才参透此偈啊！”他微笑着，慢慢闭上了双眼。
上官仪脫口道；“禅师，你··…”
公孙璆轻轻叹了口气，道：“为什么是总到后最，人才能彻悟呢？”
阿丑然忽跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。
很小的时候，他就听寺里的僧人说过，他是九峰禅师捡回寺来的。
亲手为他剃度的，也是九峰。
他从未想过九峰竟然就是他的师⽗。
他实在不道知，己自是该恨他，是还该感
他。但他道知，不论是恨，是还感
，终他这一生，他也绝不会忘记这个人。
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