红烛还在烧着，并有没因方才苏三的
飞撞而熄灭。红烛照在満地毯的⾎迹上，照在昏
不醒的苏三⾝上。这燃烧的红烛，是在为谁垂泪呢？
是为苏三？为红蔷薇？是还为霍名山？
“苏三啊苏三，你逢此大难，又能怨谁呢？”
是这苏三昏死前唯一的念头。
红烛还在烧着。烛光守护着苏三，不让黑夜把他呑没。
苏三还能不能醒过来呢？
苏三不知昏睡了多久，忽感头上一阵清凉，悠然醒了过来，又感到己自被人扶着站了来起，耳边有个一不太陌生的音声在说话：
“苏三，来起！”
苏三摇头摇，睁开了眼睛，只觉眼前一阵金花
溅。他好容易才定神站住，感到脑袋里一阵阵撕裂似地痛，像是有什么东西被打碎了，嘴里也満是⾎腥昧。
他很想动，但动不了；想说话，⾆头和腮帮子依然又肿又痛。
他在现的感觉，就跟马上就要死没什么两样。
那个音声当然是群⽟姐小的：“苏三，你仔细看看，站在你面前的人是谁！”
的她 音声很冷，但冷漠中又似有某种奇异的颤悸。
或许，她是被苏三的这副模样吓坏了。
苏三劲使晃晃脑袋，努力大睁着眼睛，定定地朝前看去。
他见看 个一人，个一他最不愿意看到的人，就如同他不愿见看一块美⽟掉进泥潭中一样地不愿意见看那个人。
他在里心怒吼来起：“边澄，你这个没用的八王蛋！”
站在那里，正冲他微笑的年轻人，是不边澄，又是何人？
真亏了边澄有还心微笑，还笑得那么开心！
苏三气得脑中一晕，仰天摔了下去。
但马上又有一瓢凉⽔浇了过来，是于苏三又极不情愿地醒了过来，听到了红蔷薇的笑声，
“苏三，在现你有还什么话可说？”
苏三闭着眼睛，努力笑了下一，笑得又苦涩又凄凉。
他无法回答红蔷薇的问题，他有只摇头摇。
“那么，你是认输了！在现就请你把你眼睛送给我吧。”
红蔷薇的笑声好
畅，像明亮的溪⽔奔出山涧那么畅。苏三点点头，他实在无话可说，也实在无法说话。
如果你突然发现个一和你最要好的朋友竟然站在你的敌人一边，你还能有什么话可说呢？
“那么，你是己自动手挖眼睛呢，是还要别人代劳？”霍名山的音声很柔和地响了来起。像好他在正说是的一件最温柔可爱的事情。
红蔷薇道：“看来是还别人代劳的好，让你己自动手，我还真有点不放心，怕你作弊。”
群⽟忍不住了，道问：“为什么？”
她本来想不说话的，但是还忍不住。
这个可怜的小姑娘这几天已变得有点神经质了。也难怪，无论谁碰到这种残酷而⾎腥的事情，也会神经紧张的。
边澄居然说话了，他的音声平静得有些呆板：
“为因那势必要开解他的⽳道，而苏三的⽳道要只一开解，世上就有没人能追上他！”
这狗小子么这 会一儿不见，就经已为虎作怅了！苏三气得在里心直骂娘。
群⽟愤怒地道：“可他经已被打成这个样子了，们你又何必还…还…”
她攥紧了拳头，说不下去了。
边澄道：“对付苏三样这的人，任何耝心大意都会产生可怕的后果，最好的办法就是利用他心地比较善良，而又比较自为以是的特点，用计抓住他，然后就千万不要再给他任何次一机会。”
群⽟气得⼲咽，突然尖叫来起：“这…是这我的家！我的家！我不允许们你 么这 忍残地磨折人！不许！”
苏三闭着眼睛，他感到了死一般的寂静，乎似所的有人，都被群⽟的这一阵呵叱吓跑了。
好半天，他才重又听到红蔷薇的笑声：“么这说，赵姐小是嫌弃我这个当姐姐的了？那样也好，咱们走！”
苏三听出了这笑声里威胁的
冷和可怕。然后他就感觉到正扶他站着的群⽟的手在颤抖，掐紧了他，她乎似是想说什么，可又牙齿打战，说不出来。
苏三感到有些奇怪了，他发现红蔷薇、霍名山、赵群⽟乃至金船、赵东海这些人之间的关系很有些不寻常的地方，乎似有一种什么样的东西在们他中间存在，使得们他彼此顾忌对方，仇恨对方，但又容忍对方，不得不和对方妥协，使得们他 的中任何个一人无论如何也终归有害怕得发抖的时候。
这种东西是什么？
苏三不能肯定，也不甚清楚，这种东西是个一杂合体，其中有共同的利益，有仇恨，有权力，有各自的立独要求，有武功，有金钱，至甚 有还各种各样的感情。
他几乎用不想都能猜到，下个一出场的人会是谁。
个一苍老遒劲的老人的音声炸了开来：
“群⽟！小
人，你敢对金姑娘如此无礼！”他感到群⽟的手松开，己自往后倒，然后他听到群⽟跪到地上的扑通声和的她悲呼：
“爹爹——”
来人果然是赵东海——昔⽇的东海大豪，今⽇的义乌富绅赵多金。
苏三好奇地睁开眼睛，想看看赵东海是个何等模样的人。
赵东海实其是个很不起眼的老人，很老，很富态，很龙钟，很有没威风，却很有财大气耝式的自⾼自大。
他的右手端着，手掌中两只大金胆在五指的拨弄下飞快地盘旋着，
错而旋，却有没
出发丝毫的击撞声。他的⾐饰很华丽，华丽到令人难以忍受的地步。他⾝上挂満了各式各样的金⽟饰物，活像个新起家的暴发户和深山里的爱摆阔的土财主。
赵东海站在群⽟面前，从鼻孔里重重地出了一口耝气，恶狠狠地道：“你还不赶紧去向你的金姐姐赔礼道歉？难道还非得要老子给你一金胆才肯吗？”
群⽟悚然起⾝，转向红蔷薇。红蔷薇连忙
上来，拉着的她手亲切地笑道：“妹妹别客气了，刚才是只闹着玩的。”赵东海冷哼道：“闹着玩？那也得有个分寸！你竟敢得罪金姑娘，真真气杀老子了！”
他的话显然并非仅仅冲着己自的女儿来的，再笨的人也能听出来他的不満。
霍名山也忙上前陪笑道：“老伯千万别气坏了⾝子，群⽟妹妹是个心肠太好的女孩子，见们我对这恶徒太狠，有些看不下去了。”
赵东海乎似这时才发现地上还倒着个一人。他刚打量了苏三一眼，眉头就皱了来起：
“这小子是谁呀？”
看那神情，就像他是在看个一伸手向他乞讨的叫花子。
“苏三，人称‘巧八哥’的苏三。一张臭嘴，惯会学⾆，专门在江湖上招摇撞骗、搬弄是非！”
这就是霍名山给苏三其人下的定义！
赵东海“哦”了一声“海宁打擂的苏三？”
他的话不带任何感情⾊彩，平平淡淡，乎似他是只在平静地陈述个一事实。
霍名山的脸下一变得很难看——赵东海显然对“苏三”这个名字颇有好感。
苏三的一生中，就算只做过海宁打擂一件事，也经已是轰轰烈烈、绚丽辉煌了。可他霍名山呢？他又有什么能使乡人孺子崇敬的事迹呢？
他在介绍苏三时，用的全是都怨毒的字眼，但却都被赵东海的轻轻巧巧的一句话抵了回去。
事实铸成的碑文，是不可能被污秽的臭⽔或墨迹掩去的。
霍名山还在暗自咬牙切齿的时候，又听到了赵东海的话：“群⽟，你给老子记住，有些人是不能得罪的，有些人却不妨杀了，有些人可以深
，有些人却不妨轰出去！”除了群⽟外，几乎所有听见这话的人脸⾊都变得不能再僵硬了。
赵东海点着苏三的鼻子，大声道：“比方说这个人，就是属于不可不杀的人，且而要杀就得趁早！苏三是什么？海宁打擂，名震天下。他好对付吗？如果们你 为以他在现⽳道未解且而又不能动的话，那们你就是瞎了眼的一群大笨蛋！”
霍名山忍不住后退了一步，红蔷薇乎似有些发怔，边澄张嘴似想说什么，但什么也没说又闭了口。
群⽟却吓了一大跳，正
跃开，却得觉
只一冷冰冰、粘糊糊的大手已握住了的她手腕。然后她感到了苏三的变化。
苏三下一拉着的她手跳了来起，他的
得很直，眼中也已闪出了幽冷的寒光，他脸上的肿伤也乎似在转眼间就消了下去。他的神态相当安然，他的口齿居然也很清楚。
“姜，毕竟是还老的辣；酒，也毕竟是还陈的香。赵老爷子的眼光，毕竟是还比们你这些⽑孩子強啊！”有没人回答他的话，乎似 们他都已被眼中看到的情景惊呆了。
个一坐以待毙的囚犯，竟然会是个随时都可以逃走的人，这能不令人惊讶吗？
苏三似是得觉 个一人说话没意思，是于又问赵东海：
“老爷子是么怎看出来的？在下自信掩饰得是还相当不错的。”
赵东海怔怔地瞪着苏三，不说话。
他方才
本就没看出什么来，他只不过是想倚老卖老地教训年轻人下一，不料苏三的⽳道竟的真没被封住。苏三叹了口气，苦笑着摇头摇，道：“看来是还古人说得对，瞎猫有时候还真能撞上死耗子！”
霍名山终于挤出一句话来：“苏三，放下赵姐小，咱们公平地放手一搏！”
应该说，这句话说得很合时宜，很讨赵东海的好，很符合霍名山的⾝份，也很有艺术
。谁都看得出来，然虽苏三在现一副有恃无恐的样子，但底气未必的真很⾜。不管么怎说，他受了重伤是的真，这三天来没吃没喝也是的真。霍名山本就是个武功⾼手，被推许为武当俗家第一，在现对付苏三，当然有必胜的把握。
苏三哈哈一笑：“霍名山，按道理说的话，若要公平决斗，你得先被我封⽳道，再补踢五六脚，关上三天，不吃不喝，然后咱们再决斗，那样才算是真正的公平决斗！”
霍名山的脸⾊越来越难看：“苏三，休要逞口⾆之利，放人！”
他的右手握住了剑柄。凛冽的杀气立时充満了整个客厅，连赵东海都打了个寒噤。
那是一种纯正的杀气，无坚不摧。
边澄是还一副超脫的模样，像好眼前发生的一切都与他不相⼲，他只不过是个看热闹的闲人而已。
但他的目光一直有没离开另个一“看热闹的人”的面庞。
他当然是在看红蔷薇。
他似已被她
住，且而得还不轻。苏三却
本没正眼看霍名山，他是只低头笑眯眯地对群⽟道：“喂，小秀才，你⼲脆跟我走，好不好？”群⽟显然没料到这小子居然会在这当口说出这种话，一时张口结⾆，是只盯着苏三的眼睛发怔。
赵东悔乎似还未曾从方才的震惊中清醒过来，显得有些迟钝，对苏三的这句话几乎有没什么反应。
红蔷薇却恶狠狠地尖叫来起：“你敢带她走？”
的她眼中闪着荧荧的绿光，像一头被突然间彻底
怒的⺟狼。霍名山的嘴角菗搐了下一。
苏三微微一笑，低声问群⽟：“喂，我问你话呢！你愿不愿意跟我起一走，离开这些人？”
群⽟惊醒似地啊了一声，慌
地垂下眼睑，嘴
刚一颤动，还没出发
音声，红蔷薇已叱道：“群⽟，不许跟他走！”霍名山的太
⽳上青筋直跳。群⽟的大眼睛有些茫然，又有些惊讶地转向了红蔷薇：
“为什么？”
“不许就是不许！苏三是个骗子，采花贼，你跟他走，那才算倒了十八辈子的霉！”
红蔷薇的嗓音，似已有些嘶哑了。
群⽟看看苏三，苏三在笑，笑得很开朗，且而
人。开朗如乌云不能掩去的蓝天，
人如污泥不能玷染的莲花。群⽟的
脯不自觉地了来起。的她目光不再惊慌闪烁，而是变得奋兴而又坚定，的她脸上也泛起了一种圣洁的女的光辉。她定定地盯着苏三的眼睛，
息似地低喊道：“我愿意跟你走！今后哪怕是去天涯海角，我也跟着你！吃糠咽菜，我也跟定你了！”
话刚完说，她就感到己自突然变得成
了，变得丽美了，变得骄傲了，她再也不会在红蔷薇面前低头了。前以她一直认为在红蔷薇面前，己自永远是个幼稚的可笑的丑丫头，个一什么都没长
的生瓜。在现她得觉 己自要比红蔷薇丽美得多，也成
得多。苏三很有些吃惊，有些慌张，又有些感动，望着赵群⽟，一时说不出话来。
他原先是只 得觉赵群⽟是个纯洁真诚的女孩子，才不愿让她呆在这种环境里，才想带她走，送她到个一诚实、善良的地方去生活。他可万万没料到，群⽟姐小居然斩钉截铁地当众向他表示爱意。
赵东海吃惊而又恼怒地瞪着己自的女儿，哆嗦着道：
“你…你个小
人，竟敢说出这…这种不…不知羞聇的话来！”两只金胆已不再旋转，却反倒出发了清脆的击撞声，正如他嘴里那两排还很结实的牙在不停地打架。
霍名山按剑的手，却反而已悄悄地松开了。佛仿也松开了勒在脖子上的锁链，他的神情虽仍显得很愤怒，但脸⾊已不再难看。
边澄却有些想笑又不敢笑，想拍手又不好意思的样子，笑容明明⽩⽩地写在他的眼角，抹都抹不掉。
红蔷薇厉声喝道：“边澄，你快去给我杀了苏三！”
边澄眼角的笑意下一就没了：“姐小，我…我…”
红蔷微却似已平静下来了，震惊和愤怒早已离她而去。
她捋了捋散
的鬓发，冷笑道：“要道知，你⺟亲的命，还在我的掌握之中。”苏三一呆，飞快地看边澄一眼。
边澄却有没朝他看，他是只惶恐地对红蔷薇道：“姐小，我…”
“你还要不要你娘的
命？”红蔷薇突然始开微笑了，这往往标志着胜利正向她走来。边澄重重咳了一声，一跺脚，转⾝对着苏三，眼睛却瞅着己自的脚尖“苏三，我实在…实在很…”
苏三面⾊很和缓，音声很平静：“我有没怪你。我道知你么这做，肯定是被她抓着了什么，没想到她竟是如此无聇！”
边澄面有愧⾊：“我一疏忽，以致…，唉，苏三，你别怪我！”
群⽟还依偎在苏三⾝边，神情却似已痴了。
晶莹的珠泪忍不住滚了下来，滴在苏三的大手上。
那只大手已不再粘
冰冷，但却已在微微颤抖。她实在无法想像，两个好朋友，却不得不作残死搏斗，那滋味又该是怎样的呢？
们他的命运，为什么往往不能由们他 己自来掌握呢？
她终于是还发现己自有两样是永远永远也比不上红蔷薇了——那就是毒辣无情和狡诈多变。
她不道知 己自 前以为什么那么为红蔷薇着
，难道她前以
的真一点事情都不懂吗？红蔷薇叱道：“边澄，动手！”
边澄浑⾝又是一颤，慢慢上前一步，对苏三微一拱手：
“苏三，请动手吧！” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ