夕
西下，暮鸦归林。山脚小客店里．肖⾕华
糊糊地昏睡已有小半⽇了。在似醒非醒中，他听得有人在耳边呼喊“老馆主，老馆主…”那音声
佛仿异常遥远。肖⾕华睁开沉重的眼⽪，见看朱牧跪在
前。他吃力地动了动嘴
：“朱牧—””朱牧惊喜道：“老馆主，您到底醒啦！”肖⾕华环顾四周，道问：“是这什么地方？我，我么怎会在这里？”朱牧嗫嚅道：“老馆主，倚、倚天阁贼人劫走了镖，因畏馆主英名．不敢加害，把您，把您给送了出来。”“弟…弟兄们——呢？”朱牧道：“老馆主放心．大伙都在。来人，快给老馆主备汤。”—碗参汤下肚，肖⾕华顿觉清慡了许多，从
上霍然坐起，倚天阁的遭遇记忆犹新。他心想，周金堂见利忘义，勾结江湖怪客，用样这卑鄙手段暗算己自，夺镖而去。贼子们只道那顶珠冠价值连城，哪知內蔵有曼亲王讨来安抚苗王的圣旨。了为苗山十八峒永息⼲戈，土家，苗族安居乐业，我才不顾年迈路遥，亲自来跑这趟镖，如今镖物被贼人夺去，怎向曼亲王复命？就是粉⾝碎骨也要把镖讨回来！想到这里，肖⾕华在头的案桌上猛击一掌：“来人！”
朱牧闻声进来．道问：“老馆主，有什么吩咐？”
“速派人回武馆，命长庭儿以响金镖为信，邀集九馆十三帮的⾼手，即⽇赶赴武陵山。”
“是。”
“明⽇你等随我去倚天阁打探镖情。”
朱牧嗫嚅说地：“老馆主，您眼伤未曾痊愈，在此暂歇几天吧。”
肖⾕华浓眉倒竖，怒叱道：“休得多言！怕死的就不要去！”
“是是…”朱牧不敢再吱声。
在正这时，忽听窗棂上“咔嚓”一声。肖⾕华抬头，只见窗外有个黑影闪过。肖⾕华纵⾝跃出窗外，那黑影如只一夜鸟，飞过墙头，刹时消失在黑暗之中。
肖⾕华望着乌云遣月的夜空，不噤心情沉重：“这又是什么人？⾼手如林，贼人骤至，明⽇倚天阁之行，看来必有一场恶斗。”
翌⽇。晨光熹微，雾霭袅袅，绝壁⾼处，冷风袭人。肖⾕华紧了紧⾐襟，领着朱牧等一行五人进⼊倚天阁。洞中一片漆黑。肖⾕华仗着己自多次进出倚天阁，领着大家摸索走了一程后，命令道：“点火！”朱牧用火石点燃了一支火把，熊熊火光照亮了洞中
森森的通道：穿过前洞来到內阁，肖⾕华不噤一怔：內阁堂上，杂物纷呈，两旁的蜡烛斜倒在地。肖⾕华夺过朱牧手中火把，大步抢⼊內堂。他运起內功，朝石壁一掌击去“哗啦”一声，石壁洞开。
举目望去，周金堂和三青帮头领歇宿之处一片零
。哪里有还半个人影？肖⾕华大惑不解：周金堂劫镖之后为什么弃巢逃去？
“老馆主，你看！”朱牧然忽惊叫来起。
肖⾕华⾼举火把，照着钉在
头的一张纸条：⾕华兄台：
此次劫镖，实出无奈。三湘武馆所付镖银损
失，敝帮自当照数赔偿。
弟
金堂顿首
肖⾕华着看字条，心中疑云顿起：难道周金堂劫镖是不贪图那顶价值万金的珠冠？他究竟为什么，为何不可明言呢？
狐疑间，忽听⾝后“哧啦”两声，一镖师惊呼道：
“火！火！”肖⾕华转⾝一看，內阁堂上的⼲草杂木被两支火箭引燃，火苗象金蛇一样迅速蔓延，噼噼啪啪地燃烧来起。
“老馆主，随我来！”朱牧一声大叫，腾空直扑火堆。他要拨开一条道，让肖⾕华等冲出去。
嗖！嗖！嗖！红光闪起，又有几支火把呼啸着从暗处飞来。朱牧被火把打个正着，沾着松油的火把顿时燃着了他的⾐服头发。他就地一滚，带着一团火跑了回来，大家忙着扑灭他⾝上的火苗．
火越烧越旺，将肖⾕华等人
回內室。一股股灼热的气浪使人感到窒息。们他紧贴在內室的墙壁上，就象贴在烘炉上的烤饼。肖⾕华百思不解：周金堂既然留言答应赔镖，么怎又在这里暗算我呢？
在这生死攸关的时刻，肖⾕华強自镇定下来。他想：周金堂和三青帮首领歇宿的暗室决不会是个死胡同，定一另有暗道与外相通。此时，火光映照着他那严峻的脸。他隼目圆睁，四处搜索，后最将眼光落在周金堂的铁
上。他忍着灼热的气浪，跃至边，猛地一掌“咣当！”一声巨响，铁轰然塌下，下露出一块铁板。肖⾕华面露喜⾊，将八卦金刀往铁板
中一揷，双臂运功，喝—声：“开！”那铁板应声开裂，露出个一石砌的圆洞，嘲
，冰凉的风从洞中扑来。肖⾕华深深昅了一口气，召唤众人：“快走！”五人鱼贯而下。暗道中无一点光亮，全凭摸索前进，但感得觉到它是倾斜上升的。道路越往上越窄，空气越来越清新，肖⾕华道知离出口不远了。
“洞口！”走在前面的镖师
悦地叫了一声。原来他摸到了一块挡在通道的青石板，从石板隙中看到了
进来的一道耀眼的亮光。那镖师用力一掀，把青石板掀在一旁。強烈的光亮进洞中，众人顿觉眼花缭。那镖师第个一攀着洞口纵⾝而上。蓦地，忽听嗖，嗖，嗖，几支強弓弩箭朝洞口
来，随着一声撕裂肺腑的惨叫，那镖师朝后一倒，却见几支利箭揷在他的
口之上，刚刚脫离火窟，又遭伏兵袭击，总不能让人憋死在这洞里呀！朱牧带着两个镖师冒死冲出洞去，又是一阵如蝗的箭雨来，两个镖师一死一伤，朱牧抡刀拨开箭矢退了回来．此时，洞外一阵哈哈大笑，个一怪气的音声喊道：“洞里的肖老头听着，我等已在此等候多时，快把镖物献出来，饶你不死！”肖⾕华不觉一怔：这又是何方強徒，也想来夺镖物？看来起 们他 是不周金堂一伙的。这时，洞外又是一阵
怪气的叫声：“哈哈，想不到堂堂三湘武馆的馆主，居然躲在耗子洞里不敢露面．”朱牧气得青筋暴
，双目噴火，抡刀
上。肖⾕华一掌将他推开，—声虎吼，抡起八卦金刀“⽩鹤冲天”跃出洞外。奇怪，洞外然忽寂静无声，也没了那如蝗箭雨。肖⾕华誓觉地闪过洞旁，用金刀护住面门，细心搜索。猛热发现离洞口数丈的石丛中，歪歪斜斜倒伏着四个手执弓弩的強徒：已是被人杀死。他走去过一看，四人脑后都有一汩黑⾎涔涔渗出，显然是中了极毒的金针暗器致死。他用金刀挑翻了—个強贼，不觉大吃一惊，那贼人⾐襟敞开，內⾐上绣着只一黑⾊的兀鹰，原来是青鹰帮的贼子！
青鹰帮是湖北、湖南、江西三省边界的一伙杀人越货的強盗。—次，肖⾕华押镖路过浏
大围山，恰遇周金堂被青鹰帮所困，肖⾕华路见不平，拔刀相助，杀退匪众，救出周金堂，二人结拜为兄弟。来后肖⾕华，周金堂联合三湘武林英豪合剿青鹰帮，肖⾕华用响金镖杀死青鹰帮主宋培伦，这伙武林败类从此便在三湘绝迹。哪知几年后又在这里出现，竟要拦劫肖⾕华亲自押送的镖物。幸得有人相助，不然，肖⾕华真要遭们他的暗算了。但这杀死盗贼的又是谁呢？肖⾕华正疑虑间，却听得脑后松林中一阵风响，肖⾕华车转⾝来，用金刀指定，道问；“是哪路朋友？请亮出⾝来。”个一青⾐汉应声从⾼⾼的松树上跃下，伏⾝拜倒跟前．“弟子罗汉冲叩见师叔。”
“啊，原来是你！”
这罗汉冲是肖⾕华的同门师兄罗兰云的侄儿，那罗兰云生
凶残，逞勇好斗，不遵武德，被师⽗遂出山门，听说已死多年。这罗汉冲从小跟随乃叔，得他传授的“追魂喂毒金针”因罗兰云凶残成，在武林中恶名昭彰，肖⾕华与他师徒素无
往．他到此所为何来呢？罗汉冲象是猜到了肖⾕华的心事，起⾝禀告道：“师傅已亡故，弟子守孝三年，复遵师命下山投奔师叔。途中偶遇青鹰帮宋福贼子，探得他受三青帮邀请，合谋劫夺三湘武馆之镖，并
加害您老人家，侄儿便暗中跟踪至此。”啊，周金堂竟然与青鹰帮贼子合谋劫镖，可恨他竟然花言巧语留字条为己自开脫罪责，无非是怕我追索镖物，用的缓兵之计罢了．想到这里，肖⾕华恨恨艮地问：“你可知周金堂在现哪里？”
罗汉冲趋前一步，低声道说：“侄儿探得明⽩，周金堂巳将镖物转移到法然寺…”
肖⾕华面露诧⾊：“法然寺？难道那寺里的住持智圆长老也参与劫镖？”
“他是只 个一窝主罢了．”罗汉冲道：“师叔，此镖⼲系重大，定一要夺回来，侄儿思得一计，不知师叔为以如何？”说着，他凑在肖⾕华耳边轻轻说地了来起．肖⾕华紧皱眉头，脸上
云密布．俄顷，他下定决心说：“好，们我去法然寺．”法然寺坐落在武陵山麓的绿荫丛中。古刹⾼墙，殿阁巍峨，甚是壮观。肖⾕华带着罗汉冲来到山门前，仰望
光耀映下熠熠闪光的“法然寺”几个金⾊大宇，不噤肃然起敬。法然寺住持智圆禅师在正佛堂打坐，听得小沙弥通报三湘武馆肖⾕华求见，不噤拈须微笑：周堂主所料不差，他果然来了．
昨晚，三青帮帮主周金堂前来拜见智圆，告知他劫得三湘武馆镖物一件，智圆闻言大惊道：“三湘武馆馆主肖⾕华，与你义结金兰，你怎作此阋墙之举？”周金堂取出随⾝带来的镖物——金珠冠。智圆看了冠內安抚苗王的圣旨，抚掌合十道：“善哉！善哉！今后苗邦百姓无忧矣！”谁知周金堂冷笑一声，将那圣旨掷过一旁，从珠冠內衬里取出一封军机曼亲王的密信。智圆看后，面⾊骤变。周金堂又道：
“肖⾕华失镖追索心切，巳不容我从容解释。我想将珠冠存放大师宝刹，待他来时，请大师对他说明原委，以释前嫌。”
智圆慨然允诺道：“此事⼲系苗邦百姓安危，老纳自当效力。”
今天早斋后，智圆即在佛堂静候肖⾕华的到来．肖⾕华、罗汉冲步⼊寺內，智圆长老⾝着袈裟出
。他年近七旬，鹤发童颤，前三缮长须，飘然若仙。老僧双掌合十道：“阿弥陀佛，不知施主驾到，贫憎有失远。”肖⾕华跨上殿阶，略施一礼，朗声道：“肖某有一事不明，特来宝刹求大师指点。”
智圆打量着肖⾕华⾝后的罗汉冲，道问：“这位是——”
肖⾕华略一迟疑，罗汉冲急上前叩拜：“弟子肖长庭拜见大师。”肖长庭乃肖⾕华的儿子，罗汉冲冒名顶替是何缘由？肖⾕华来不及细想。
智圆禅师道：“二位施主随我来。”
智圆把两人领到小佛堂，分宾主坐下。待献茶的小沙弥退下，智圆笑道：“肖施主光临敝刹，莫是不要贫僧解个一‘谜’字？”
肖⾕华面⾊冷峻，开门见山地问：“请问住持，周金堂在现哪里？三湘武馆的镖物可在宝刹？”
智圆禅师不动声⾊说地；“阿弥陀佛！佛门不打诳语．镖物确是三青帮周帮主和关北三杰所取，寄在宝刹是实。不过…””
肖⾕华听说镖物果然在法然寺，不噤
然大怒，霍地立起⾝来：“智圆，你⾝为佛门弟子，竟也⼲这等卑鄙之事！肖某忍辱负重保此重镖，实为拯救土家苗寨，免使生灵涂炭。多少年来，苗汉相争，烽火不息，此次朝廷又派遣大军，意
⾎冼苗寨，幸得曼亲王讨得安抚圣旨一道，与苗王议订和约，又以三十六颗宝珠镶成珠冠一顶赠与苗王，以表慰抚。此事因遭朝中权贵反对，几经周折，才将宝物托来。了为地方长治久安，肖某千里迢迢保此镖物到此。不料尔等见利忘义，勾结青鹰帮半途截劫，真是丧心病狂！”智圆掸师听罢，抚掌大笑；“哈哈，肖馆主你被人蒙蔽了。待贫僧取出镖物，你一看便知其中奥妙。”
智圆转⾝在香案上一按，露出个一密柜来。他从柜中取出个一青绸包袱，放在几案上，神情庄重说地：“肖馆主，你打开仔细瞧瞧。”
肖⾕华此刻不知为何手有些发抖，他颤颤巍巍地打开包袱．一顶宝冠出在现眼前，三十六颗宝珠拱托着央中一颗大硕的夜明珠，光华四
。智圆禅师指着宝冠对肖⾕华说：“你看清楚了，里面除了那道圣旨有还什么…”智圆禅师话音未了，然忽一声惨叫，仆倒在地…
肖⾕华眼前寒光一闪，发现智圆禅师的头颅滚落地下，刹时，热乎乎的鲜⾎染红了圣洁的佛堂。
肖⾕华一时木然呆立。良久，他斥问罗汉冲道：“你！你为什么要杀他？”
罗汉冲提着⾎琳淋的宝剑，辩解道“师叔，这秃驴勾结周金堂和关北三杰劫夺镖物，罪赃俱在，还和他讲什么仁慈？”
“许也智圆有什么隐情，让他说出来再作处置也不迟嘛。”肖⾕华埋怨道。
“智圆武功过人，若是动起手来，们我很难对付，那时这镖物就难到手了。”罗权冲又道：“师叔，护镖要紧，此处不可久留，们我走吧。”说罢，把宝冠收拾好，递给肖⾕华，催他动⾝离开禅寺。
肖⾕华喟然一声长叹：“大家都样这无情无义，可叹可悲啊！”佛堂外面传来脚步声，有人⾼叫：“智圆禅师！”
“师叔，来人了，快走！”
肖⾕华无奈，把宝冠背在背上，随着罗汉冲“飞鸟投林”破窗而出。
霎时，寺內人声鼎沸，大叫：“不好！住持被人杀了，不要放走凶手！”肖⾕华和罗汉冲急急逾墙而出，直奔寺后山林。
“呀一一”一声怪叫，三条人影从空中而降，挡住了们他的去路。肖⾕华定睛一看，正是前次倚天阁劫镖的三个怪客，关北三杰——刘休南、于冰风、卢荆．于冰风手执铁折扇，指着肖⾕华骂道：“好个姓肖的，上次我兄弟依了周金堂，饶你一条
命，你不思悔改，竟敢窜来法然寺，残杀智圆禅师．今⽇定要宰了你这条老狗，替大师报仇！”关北三杰一涌而上，直取肖⾕华．肖⾕华正要
敌，罗汉冲横剑接招，一边喊道：“师叔，护镖要紧，快走怪石林下山，这里由徒儿来对付。”说罢，宝剑抡出一道光圈，接住三杰厮杀。
肖⾕华不及细想，连忙护住背上包袱，飞⾝跃⼊密林之中。于冰风正要追赶，罗汉冲右手长剑抵住刘休南，卢荆，左手一扬“嗤”地
出一束喂毒金针．于冰风“刷”地展开铁折扇“沙沙沙”金针全部打在扇面上．他回头不见了肖⾕华，又恼又怒，跃至罗汉冲⾝后，朝他背上死⽳狠狠就是一扇。罗汉冲长剑被卢荆的铜人爪
住，不能回剑护⽳，只得用“金龙沉海”之势一矮⾝形，谁知仍末躲过“噗！”左肩上中了于冰风一扇，顿时痛⼊骨髓。他一声怪叫，仆⾝倒地．关北三杰见罗汉冲仆倒，兵器齐下，置他于死地．却见罗汉冲长剑弃地，双手齐扬，将一把金针四面散出来。三人一边躲闪，一边挥动兵器隔挡金针。罗汉冲趁机拾起宝剑，转⾝就跑。三人怎舍，衔尾紧迫。追⼊一片树林，罗汉冲猛地刹住，将手指揷进口中出发一声长哨．蓦地“唰！唰！唰！”数条青⾐汉子从树林里飞掠出来，将关北三杰团团围住。
花开两朵，各表一支。却说罗汉冲
住了关北三杰，肖⾕华得以脫⾝，带着宝冠往怪石林奔去。怪石林里，奇形怪状的山石重重叠叠，狼牙⽝错；山道九曲回肠，互相穿揷，扑朔
离，宛如宮。肖⾕华停下步来，举目张望，空山绝壁，幽阕无人，寂静异常，唯石林深处传阵阵闷雷般的流瀑声。肖⾕华辨明方向，放步疾行。如今宝冠失而复得，必须迅速脫离这強人出没的危险地区，将它全安送达苗王处，制止那场惨绝人衰的大杀屠。穿过
宮般的怪石林，来到一块宽敞的石坪上。流瀑之声更加响亮，穿透树林的眩目光使肖⾕华眯起了双眼。等他张目四望时，不噤全⾝颤怔；那石坪上不知什么时候早立着个一人。那人手按剑柄，面若冰霜，眼睛里噴出仇恨的火，怒视着肖⾕华。来者正是周金堂。
周金堂紧攥着剑柄，音声发颤地问：“肖⾕华，智圆禅师与你何冤何仇？你，你为何杀他？”
肖⾕华待要辩解，却张口结⾆说不出话来：“我…我．．．．．．”
是啊，法然寺里发生的一切叫他如何解释才能令人置信呢？真是百口莫辩，说出来恐怕连己自都不相信。
周金堂子套宝剑，戟发怒指肖⾕华：“你这凶残小人，我与你誓不两立！”说罢，碧霄剑一晃，如一条银蛇“铁骑突出”直搠肖⾕华腹小。此招分十凶狠，意在取敌
命。肖⾕华见周金堂突出杀手，心中恼怒地想：“罢！
这趟镖要想全安，势必有我无他！”只见他⾝躯半转，八卦金刀顺势往下一磕“当”
地将周金堂的剑
开。接着脚踏中宮，一招“毒蛇出洞’，直取周金堂口“璇玑”⽳，周金堂⾝随剑走，霎时剑光飘杳，疾如狂风，势不可挡。肖⾕华一口金刀矫若游龙，将己自团团护定，且不断觑机进击，招数深沉稳健。顿时二人斗得难解难分。肖⾕华、周金堂皆武林中成名之人，各自在刀，剑法上浸染数十载，造诣⾼深。周金堂的碧云剑法自成一家，变化奇诡，神秘莫测。其要诀取三三之变，一招变三，三三得九，九九归一，变一成不变为无穷之变，变无穷之变为一成不变。由于随心所
，变化莫测，若论进攻击杀，还在肖⾕华之上，但肖⾕华八卦金刀火候老到，招数纯
。坤、艮，坎，巽、震、离、兑，乾，八卦相生相克，生生不息，包罗万象，尊一二之变，二二得四，千变万化，总归太极。在泼⽔不进的防守中，蕴蔵无穷杀机，且不时伺机反击，周金堂也奈何不得。拆过百余招仍不见胜负，周金堂然忽剑法突变，碧霄剑翩若惊鸿，直掠肖⾕华背上的宝冠包袱。肖⾕华个一不小心“嗤”！包袱扎带被锋利剑尖挑断一
。他急忙伸手企图把滑落的包袱托住，周金堂剑尖顺势一翻；“嘶”！肖⾕华左肩被碧霄剑划破，顿时痛彻骨髓，⾎流如注。肖⾕华脸⾊惨⽩“哇！”一声大叫，沉⾝探手镖囊…包袱扎带被挑断，沉重的宝冠包袱滑落地上。周金堂抢上一步夺在手中。这时“曜——”响金镖带着尖啸凌空而至。周金堂扣着包袱就地一滚，金镖擦耳而过。是这肖⾕华金镖出手以来第次一失手。眼看周金堂带着包袱一跃数丈，就要进⼊密林。他急忙再扣三支响金镖在手，他要用连坏镖打倒周金堂，不让他把宝冠夺走。
此时周金堂已转了个方向，宛如鹰隼般飞⾝掠向树林，要只进⼊林中，他就能逃脫肖⾕华的金镖．可是他刚到树林边缘，然忽一束耀眼金针从林子里
出．周金堂叫声：“不好！”往后一退，正撞上肖⾕华出手的连环镖，只听得周金堂惨叫—声，从树林边缘的岩壁上摔了下去…肖⾕华见周金堂中镖坠岩，急忙奔至悬岩边缘探看，只见下面黑魑魑的危岩千仞，深不可测．他心中有说不出的苦衷，肖⾕华因怕失而复得的宝冠再次失手，不得已出镖打了周金堂，但毕竟念及八拜之
的情份，刚才出手的并非毒镖，旨在留他一条命。谁知他竟失⾜坠落悬岩，只怕已是粉⾝碎骨了。只得站在悬岩边跺着脚，喟然一声长叹，不噤英雄落泪。
这时，罗汉冲从林中跃出，他拎起宝冠包袱，对痴呆呆望着岩下落泪的肖⾕华道：
“师叔，周金堂助纣为
，死有余辜。们我赶快趁此机会赶赴苗寨，把宝冠献给苗王吧。”肖⾕华接过包袱，呆呆地立着。智圆禅师和周金堂的死使他五內如焚。这两人是都他素来敬仰的武林长者。是只 们他为何要劫镖？那关北三杰为何骂我为朝廷鹰⽝？他猛然记起智圆禅师被杀前对他说的话：“你看清楚了，里面除了那道圣旨有还什么…”难道这宝冠里有什么蹊跷？想着，他急急地把包袱打开，取出宝冠放在石板上仔细察看，然后探手摸出冠內的⻩绫圣旨来．这时罗汉冲急忙过来说：“师叔，私开圣旨是要杀头的，您万万不可…”
肖⾕华并不拆看那圣旨。他认定那是一道安抚苗王的旨意。可是，智圆临死前的话音仍在他耳边响起，他心中猛然一动，又探手宝冠內摸索，果然从冠顶的中夹层里取出—封曼亲王写给苗王的密信。京中来人托镖时并未说及此事，这里面有何蹊跷？他把封套拆开一看，顿时脸⾊惨⽩…
蓦地，罗汉冲的长脸变得狰狞可怖，一双鹰隼般的眼里闪着凶光。他悄悄跃至肖⾕华⾝后举起了长剑，一道寒光刺向肖⾕华的后背死⽳。
原来，罗汉冲早已投奔朝廷，在英武殿总管手下当一名侍卫。此次朝廷设下毒计，诛杀反清志士和武林豪杰，又派他前来伺机离间肖⾕华与三青帮的关系。此时因见
谋败露，就乘肖⾕华不备，—剑将他刺倒。可叹一代武材宗师却毁在卑鄙小人之手！罗汉冲菗出宝剑，得意地狞笑着，弯
捡起宝冠，扎好包袱肯在背上。然后出发一声呼哨，七八个青⾐汉子闻声而来。罗汉冲吩咐道：“你等速去长沙府城传信，肖⾕华已被周金堂杀死。然后，去山口接⻩旗营兵马进山，不得有误！”“是！”罗汉冲将肖⾕华的尸体拖到石坪上，冷笑两声：“师叔，你在此好好躺着．等你儿子前来收尸，找三青帮算帐吧。我要看们你自相残杀，杀个人仰马翻，杀他个昏天黑地，哈哈哈哈！”—— Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ