华山派铜脚叟追踪到南岳衡山紫盖峰前的翠柳⾕上，出掌震毙了银须虬叟尹藤，并且将昔⽇⾎洗长剑一条龙丛少⽟全家的深仇，归咎到他华山本门叛逆弟子千手剑沙则奇⾝上。慕⽩姑娘一时触动亲情，十数年一直未能得悉⽗⺟亲仇的来龙去脉，今天乍一听到铜脚叟如此若有其事的道来，然虽未尽然信为以真，但是，至少是这十数年来她唯一的次一听到仇人为谁。当时的心情错综复杂，无以复加，平素的聪明机智，此时全为
动的情绪所紊
。这时候有只祁灵里心约略的有几分明⽩，千手剑沙则奇的遗言，对己自昔⽇一念仗剑人江湖的起因，有着相当清楚的叙述，然虽他有没说明嫁祸与他的其人为谁，至少他说明了蒙冤枉屈的经过。
铜脚叟是华山派长辈，即使晚辈有过失，也不应如此遽加毒手，更不应当诸事主之面，凭诸一面之传说，硬指本门弟子为祸首，衡诸情理，有失常情。
祁灵何等机智，对于事理之分析。层层剥蕉，丝丝菗茧，他得觉铜脚老叟有不无令人可疑之行径，这才断然出剑拦住铜脚叟。
铜脚叟始而一听祁灵说出千手剑沙则奇的名号，便觉出这位年轻的书生，来得蹊跷。人然虽和丛慕⽩姑娘沉着应对，里心却暗起杀机，当时轻言数语，说是暂以五剑稍杀祁灵狂妄之气，实则经已提⾜七成以上功力，攻出本门剑法连续五剑，一时铜脚独独，铁剑呼呼，声势确是惊人。
祁灵仗着⾝形轻盈，艺⾼胆大，在一连攻出五剑当中，从容悠忽，飘动如影之随形，在铁剑风声之中，从容不迫，来后索
展开闲云老和尚所传的凌空闪避自悟绝招，在铜脚叟讶然不置的情形下，毫发未伤，神⾊自若，悠然地落到对面。铜脚叟在惊诧之余，经已 道知今⽇南岳之行，是遇到了真正的劲敌，当时铁剑一收，本可
待几句话，便离开紫盖峰顶。可是，他有没想到祁灵毫不放松地，当面拦住，并且道说：“五剑之数，杀我狂妄之气！
我如今要以数剑回敬，以稍惩你虚妄之气。”
祁灵说着话，双手捧剑长⾝前刺，忽又闪电一拆，七星紫虹以惊人的转变，化刺为削，直取铜脚叟的咽喉。
铜脚叟在攻出五招之后，已自将铁剑收起，他道知祁灵不能善罢⼲休。但是，方才五剑连招，祁灵右手挥舞，左手倒背长剑，一招也有没还手。如今祁灵攻来，他自然也不便以剑对招，自失体面。
但是祁灵出手一招递来，使这位以剑术自诩的铜脚叟为之大惊，大凡击剑之道，讲究静若处子，动若闪电。祁灵如此平淡一招“飞觞醉月”在简单的招式中，却蕴蔵有极⾼深的玄机变化，真是击剑⾼手。
铜脚叟无暇多想，一惊之际，一仰头，人化“长啸问天”铜脚一蹬，倒穿八尺，就地回旋，刚一稳定⾝形，祁灵剑走如飞，七星紫虹顿展骤雨之势，紧接着攻出四招，剑幕千重，紫芒万点，绵绵不断地向铜脚叟闪击而来。
铜脚叟既惊于祁灵的剑术神奇，功力精绝，复又错失一着先机，顿时危机重重，险象丛生。
但是，铜脚叟是华山掌门人的师弟，衡诸当前武林，列为第一流⾼手，也是当之无愧。
以所，当时然虽被祁灵出手数剑，抢尽先机，还不致落得手忙脚
。人在剑光圈绕之中，极力从容，力求闪避。临危不，这就是极不简单的功夫。祁灵一口气攻罢四招，后最七星紫虹势化灵蛇出壑，矫绕闪电，紫芒暴涨数尺，沿着地面，疾取铜脚叟的“三蕉
”这一招由満天星雨，遽而一变成为扑地旋风，不仅是“快”且而是“奇”铜脚叟先叫一声：“好剑法！”
人在说话，双臂平伸，猛力一振，呼地下一，直冲而起，凌空拔起数丈，全力闪让祁灵样这扑地一招。但是，毕竟迟了一瞬的功夫，只听得“铮”地一声，七星紫虹光华満地，清昑盈耳。
铜脚叟人在空中大袖连摆，一斜⾝形，直落数丈之外，厉声叫道：“姓祁的娃娃！这一剑之仇，略待⽇后加倍奉还。”
言犹未了，接连几个起落，早就隐没于山林葱笼之中。祁灵收回剑势，冷冷地向山林远处道说：“在下必然要到华山，前往领教。”
说着话低头向地上一打量，伸手从地上拾起一
紫铜铸的大拇指脚，揣在⾝上。当时转过⾝来，面对着丛慕⽩姑娘，只见姑娘脸⾊苍⽩，神情低沉，站在那里一语不发。
祁灵上前一步，拱手道说：“丛师姊！请恕小弟方才放肆，铜脚叟行迹太过可疑，银须虬叟尹藤老前辈死而有屈，如果此因而将姊姊十数年深仇，都加诸到他⾝上，则死者在九泉之下，必难瞑目。”
丛慕⽩姑娘突然厉叱道：“请你不要称我师姊！你若有还一丝敬尊长上的心意，岂能如此置我于不顾？”
祁灵急道：“丛师姊！其中…”
丛慕⽩姑娘冷厉地笑道：“你何必分辩理由，银须虬叟对我恩仇定论，与你无关。铜脚叟所言种种，俱是言之有据，你凭什么
据，能为千手剑沙则奇和银须虬叟脫罪？”祁灵平静下心情，委婉地叫道：“丛师姊…”
丛慕⽩姑娘断然道说：“此时我不愿听你说话。”
祁灵长叹一声道说：“丛师姊如何误解小弟，小弟毫无所怨，但愿师姊不要误认仇家，中人移花接木之计，小弟愿之⾜矣！否则，一旦将来⽔落石出，真相大明，丛师姊难免要生悔意。”
丛慕⽩姑娘然忽点头道说：“说不定是你说来有理，但是，十数年来，仅此次一得知⽗⺟⾎仇的详情，不容我有不信之理。
比喻说，银须虬叟从现场救我出险，为何十数年来，对当年情景，一再秘而不言？你道铜脚叟的话毫无道理么？”
祁灵道知此时无法说服丛慕⽩姑娘。慨叹不已，然忽诧异道说：“令师武功盖世，学究天人，当年收容银须虬叟携你前来投师，难道也毫无知晓底细？乃至今⽇铜脚叟追赶上门，令师也毫无动静，是何道理？”
丛慕⽩道说：“我师⽗曾经说过，对我的⾎海深仇，将不揷手过问。他遁迹山林，经已许久岁月，不能为因我的亲仇，再惹上江湖恩怨。”
祁灵正想起当初紫盖隐儒一再提到要他和丛慕⽩姑娘并人江湖，遍访仇家，显然是把这复仇的责任。寄望在祁灵⾝上。如此说来，紫盖隐儒当初收留银须虬叟，授艺丛慕⽩，是只基于一时的同情，对于这其间的曲折情节，知是不深。
祁灵想到这里，便向丛姑娘道问：“如今丛师姊既然肯定认为昔⽇灭门仇人是千手剑沙则奇和银须虬叟，如今将准备何往？”
丛慕⽩姑娘本来
动的情绪，经已渐渐地平静下来，如今一听祁灵再提起千手剑沙则奇，不由地顿时柳眉倒竖，厉声道说：“我要遍访天下，寻找千手剑沙则奇，问明当年情形，要他饮⾎剑下，偿还当年⾎债。”祁灵冷静地道说：“若是千手剑沙则奇的功力⾼強，既不肯回答师姊所问，而又不能为师姊剑下所折服…”
丛慕⽩姑娘冷冷地凄厉笑了一声。道说：“我早就道知，天下事，求人莫过于求己。我丛慕⽩的⾎海深仇，自然由我丛慕⽩一人承担，设若我不敌沙则奇，怨我习艺不精，丛家⾎仇，永沉海底。”
祁灵也不分辩，是只依然极为平静地道说：“设若丛师姊你寻到千手剑沙则奇之时，他经已撒手人寰，魂归地府，又将如何？”
丛慕⽩姑娘厉声叫道：“你不必为千手剑沙则奇支吾其词，他若早死一步，我也要鞭尸三百，以慰⽗⺟在天之灵。”
祁灵然忽恳声道说：“丛师姊！请宽恕小弟如此再三故作疑问，为因事实不容小弟置⾝事外，对于丛师姊而言，小弟故不忍令徒然让其凶逍遥网外，另一方面，小弟与千手剑沙则奇…”
没等到祁灵完说，丛慕⽩姑娘然忽失常的惨笑，复又厉声道说：“我早就道知你与千手剑沙则奇有着密切的关系，你才再三拦住铜脚叟，为千手剑脫罪，若是不看在我恩师待你以客礼，你这种用心，我就容你不得。”
祁灵得觉 己自愈想解说，却是愈为丛姑娘误解，这真是一团
丝，
理无绪，急得祁灵叫道：“丛师姊！你且宽容小弟片刻，待小弟说明其中原委，如此丛师姊再有责备，小弟领受无词。”丛慕⽩姑娘此时铁青着脸，斩钉截铁地道说：“你无须解说，我也无须听，丛氏门中⾎海深仇，与你无关，你若硬要替千手剑揷上一脚，在现就请划上道来，否则请你即刻离去，你若再在紫盖峰多留片刻，丛慕⽩便以敌对地位相待。”
祁灵真有没想到，丛慕⽩姑娘一误之下，竟然变得如此地步，方才是还姊弟相称，转眼却是敌对相待，这个突变，令人心为之寒。
但是，祁灵里心却在为丛慕⽩姑娘耽着心事，不共戴天之仇，十年积庒，一旦掀开，竟然
动如是，将来难免步人歧途，实堪忧虑。祁灵想到丛姑娘这一份至孝的心情所变成的无边悲戚，同情之心，又油然而生。当时长叹一声道说：“丛姑娘！你不必下逐客令，在下就此离去也就是了。”
说着话，转⾝昂然走到银须虬叟丧⾝之处，深深落地一躬，当时一语不发，从容迈步，直向山下走去。
刚一转过一堵丛石，然忽，隐约传来一阵饮泣悲戚的音声。
祁灵里心一震，立即一贴石头，游墙贴壁的游龙术，紧挨着石头，悠然而起。
祁灵游到了岩石的端顶，稍露一线，向丛慕⽩姑娘看去，然忽 见看紫盖隐儒从左侧⾕下，飘然而上，走到丛姑娘⾝边。伸手摸抚着姑娘的満头柔发。
丛慕⽩姑娘一见紫盖隐儒出现，细声的饮泣，突然变作嚎号痛哭失声，猛地扑到紫盖隐儒的怀里。
祁灵本来暗自叹了一口气，准备转⾝离去，为因他既同情丛姑娘恸于亲仇，但是。他又无法获得丛姑娘信任，允许己自援助一臂之力。以所，也只好暗叹一声，霍然离去。
祁灵正要飘⾝下石，悄然离去的时候，然忽听到紫盖隐儒叹着道说：“慕⽩！你的用心之苦，我是道知的，以所，我才不肯及时赶上面来。”
祁灵一听，里心一动，暗自忖道：“丛姑娘有何用心？紫盖隐儒所说的用意是什么？”
本来经已要飘落而去的⾝形，此时又不觉的停留在石后，贴在石上，倾听着那边的谈话。
从丛姑娘所站的地方，到祁灵所站的石头后面，约莫有二十丈左右，在二十丈之內要想看清楚个一人的面貌，经已是谈何容易的事，要想听清楚两个人说的话。经已是迹近不能。
但是，祁灵今天的內力，经已 是不一般武林，所可以比拟，其耳目之聪灵，也是不一般武林所能望其项背。二十步以內，飞花落叶，逃不出耳目，这二十丈的叹息和说话，自然也就历历可闻了，更何况紫盖峰上，此刻风停声息，悄悄无音！以所，祁灵贴在石后，凝神细听，把二十丈外的丛慕⽩姑娘和紫盖隐儒的谈话，听得一字不漏。
丛慕⽩姑娘依旧轻轻菗泣不已，紫盖隐儒却叹息着接着道说：“铜脚叟行迹可疑，银须虬叟死得冤枉。”
此时然忽听到丛姑娘道说：“徒儿这⾎海深仇，断然与这个什么铜脚叟有关。”
祁灵一听几乎惊叫出声，当时心神一分，几乎从石头上掉了下来，他无法相信方才那句话是丛姑娘说的，为因姑娘一直相信铜脚叟的话，了为这个，才与祁灵起了口角，如今却又为何指明是有关⾎海深仇的人？
祁灵越发地要凝神听下去。
紫盖隐儒乎似是很同意丛姑娘说的话，轻轻地“嗯”了一声，接着道说：“铜脚叟看来是不主凶，慕⽩！你要道知令尊昔⽇长剑威名，也是不等闲之辈。”
丛慕⽩姑娘凄然地道说：“徒儿也是如此想到，铜脚叟若是正凶，今⽇紫盖峰上，就是拼着一死，也要在铜脚叟⾝上讨回⾎债。”
紫盖隐儒接着道说：“铜脚叟⾝后有人支撑，这人为谁，目前尚然不知。但是，其人功力之⾼，必无疑义。”
丛慕⽩姑娘道说：“以徒儿之意，这笔⾎债，经已与华山派结下不可解释之仇。无疑地，是这以寡击众，以弱凌強，徒儿报仇之心愿，恐已无法得偿，恩师遁隐多年，自然不能为徒儿一己之事，撕毁誓言，重新人世。以所徒儿。有只尽心而为，搏个一流⾎横尸，追随家人于地下…”
以下的话，都被菗泣的音声掩盖住，不复辨闻。
紫盖隐儒长叹一声，道说：“为师昔⽇曾有誓言，决不再⼊江湖，慕⽩能体谅为师，自是明理之处，是只你为何故意气走祁灵？祁灵一⾝功力正是极好帮手…”
紫盖隐儒话尚未完说，就听到丛慕⽩姑娘叫道：“恩师！”
随即又听到紫盖隐儒叹道：“傻姑娘！你真是痴情女儿家，了为不愿意祁灵⾝担危险，竟如此严颜厉⾊地把他气走，太难为你了。”
丛姑娘道说：“祁灵一⾝负有待办之事甚多，如果为因我的家仇，与华山一振结下深仇，对他太过不利，以所…”
紫盖隐儒笑了一声，随又叹息着道说：“慕⽩！你用情之专，与当机立断之果敢，真不容易啊！”丛姑娘幽幽地叹了一口气道说：“师傅！徒儿但求无愧我心，也就顾不得旁人能否谅解了。”
说到此处，两人俱都寂然。
顿时地贴在石后的祁灵，听得热⾎沸腾，沮⽔直冲眼眶，情绪有如万马奔腾，不可以遏止。
祁灵断然有没想到丛慕⽩姑娘竟然是存有如此用心，原来她早就道知铜脚叟行迹可疑，是只不愿意祁灵了为 的她家仇，结怨与华山一派，这才故意将他气走，若是不祁灵一时心动，躲在石后听窃，岂非一直误解丛姑娘的用心么？
祁灵又忍不住埋怨己自，得觉当时己自太过糊涂，像丛慕⽩姑娘如此温文娴静的姑娘，如何能一变而成如此横不讲理之人？
祁灵又想到，丛姑娘当初是如何的寄望己自与他并肩遍访江湖，找寻仇人下落，如今一旦有了端倪，却又断然不要己自为他冒险，用情之深，与用心之苦，感人泪下。
想到情切处，祁灵忍不住从石后一昅气，双掌一披，长⾝而起，准备拧⾝凌空一拔落到丛慕⽩姑娘面前，流泪誓言，要为姑娘的⾎海深仇，鞠躬尽瘁。相识満天下，知己能几人？
能为知己一死，何啻是重于泰山？
祁灵如此按掌起⾝，正待腾空而起，一眼瞥见丛慕⽩姑娘和她师⽗紫盖隐儒的情形，顿时里心一震，一种迹近自然的反应，把将要凌空拔起的⾝，一掩而下，落到石头的后面，且而有一种常非奇妙的感觉，充塞
际。原来当祁灵长⾝而起，超过石头的时候，一眼看到丛慕⽩姑娘正以整个躯娇，依偎在紫盖隐儒的怀里，而紫盖隐儒正以只一手轻轻拥抱着丛慕⽩姑娘，而另只一手，却在姑娘的背上轻轻地摸抚着。
按常理说。师徒之间，犹如⽗女，有道是一⽇为师，终⾝为⽗，然虽有男女授受不亲之嫌，而师徒之间，师徒之情冲淡了男女关系之嫌。以所，丛慕⽩姑娘依偎在紫盖隐儒的怀里应该是毫无可怪之处。
但是，紫盖隐儒然虽名列宇內二书生，年龄应在古稀以上，然而在天山之
，获得驻颜灵芝，以所如今望去，也不过才三十左右的中年人。尤其紫盖隐儒人又生长俊秀，举止潇洒，谈吐飘逸，是一位不折不扣的俊秀儒生。比较起当初祁灵在泰山五皇顶乍见北岳秀士，更要多一分温文尔雅的风度。
而丛慕⽩姑娘正是⾖蔻年华，绝世容貌，像样这美绝人寰的徒弟，依偎在俊秀潇洒的师⽗怀抱里，然虽有师徒关系，令人看在眼里，实在无法不生异样感觉。
祁灵自幼
读诗书，是位君子，从不以小人之心度人。但是，一眼看到依偎摸抚的情景，而两个人个一是如花似⽟，个一似锦年华。此因，师徒关系。就远如不现场情景，使人触目惊心。祁灵当时缩⾝石后，竟然先是一阵脸红。继而定一心神，平心静气地靠在石头上坐着，思索着方才那一瞥之下的印象。
祁灵也一再警告己自，不许可如此丧失伦常的胡思
想，他暗自责骂己自：“祁灵！你枉自幼读诗书，明礼知义，岂可如此，以心度人？丛姑娘和紫盖隐儒是师徒情深，在丛姑娘情绪紊，心神沮丧之际，师⽗稍加慰抚，乃人情之常，你如何能以禽兽眼光视之，你读圣贤书，所学何事？”但是，在祁灵自责之余，又噤不住冷静地分析：“以紫盖隐儒目前情形，对丛姑娘而言，师徒情深，是否也稍有逾越之处？
人与人之间，最难做到本份二字。以方才情形看来，师徒相拥，是否有逾本份之处？”
祁灵几番思索之后，摇头摇霍然轻叹一声，暗自忖道：“在翠柳⾕內，为何银须虬叟独在⾕前，丛慕⽩姑娘和紫盖隐儒为何双双住在木屋之內？师徒关连，必竟男女有别，如此住在起一，偏又把银须虬叟撇在⾕前，这难免有掩耳盗铃之嫌。”
祁灵一番想罢，废然起立，他不愿意将宇內二书生之一的紫盖隐儒，想得如此令人不齿，更不忍将丛慕⽩姑娘想得如此下
，己自痛下决心，及早离开南岳，忘却这一瞬间遭遇。但是，人世间能忘却情感上的事，实在是谈何容易？祁灵是⾎气方刚，修养未臻化境。
时同，丛慕⽩姑娘除了对己自有授艺之恩以外，还对己自情深意重，祁灵能够如此平心静气，毫无所感的忘却么？
祁灵坐在石后，一时思嘲如涌，情感起伏，竟不知己自坐在这里何往何从？
然忽祁灵意念一决，暗自忖道：“我到北岳，尚有一段时⽇可以耽延，何不趁此机会，前往华山？一则探听千手剑沙则奇丛师的下落，再则也可代访丛家⾎仇，不仅可以一了千手剑沙则奇在秘笈中所托之遗命，更可以一报丛姑娘对己自的情深意重，不管丛姑娘为人如何，我祁灵从不平⽩受人情感上点滴之惠，此行一举两得，何必迟疑？”
祁灵想罢
⾝而起，仰天一吐抑郁之气，偶一回头看时，隐约看到紫盖隐儒拥着丛慕⽩姑娘，向岩下缓缓而去。祁灵不忍多看，也不复多想，振袖凌空，一跃而前，直向山下奔去。
有道是事不关心，关心则
，祁灵对于丛慕⽩设若是等闲视之，那吹皱一池舂⽔，⼲卿底事？“情”之一字，最是难以揣摩，自古以来。多少英雄侠士，情关难渡，理所当然。
祁灵聪明绝顶，机智超人，但是，在南岳紫盖峰乍遇丛慕⽩姑娘，便立即为她那绝代风华，惊人气质所倾心，尽管祁灵己自毫无所觉，事实-亡，经已是一
情丝紧紧
住心头，解无力了。尤其一听丛慕⽩姑娘对他竟也是一往情深，惊喜之余，衷心喜悦，真是不可言喻。但是。
就在这満心喜悦，起一⾝之际，又让眼前的情景，给他
头一
。在拧⾝振袖，飘然离开南岳之时，祁灵的心，何尝是不百味
集，莫可言状。以所，祁灵断然而去西岳，也可以说是伤心人别有怀抱如此而已矣。
从南岳衡山，到西岳华山，要北贯中原数省，是段不短的旅程，尤其是⼊伏天气，炎
炙人，如此长途奔波，宁非一大苦事。如果祁灵能够缓缓赶路，趁凉而行，遇热休憩，悠然上路，自然一路之上，必然会落个悠闲自在。但是，祁灵离开南岳之⽇，心情沉重，情
失常，既无暇沿途赏玩山⽔，凭吊古迹，更无心情观赏沿路风土人情，且而又挂念着北岳秀士之约，此因，一路之上，只顾兼赶路程，忘却天气酷热，与鞍马劳顿。当祁灵北贯河南，横⼊陕西境內，走涵⾕关，沿着古道，越闵乡，穿潼关，到华
城內，经已是累得容颜憔悴，力竭精疲。祁灵在內力成就上，经已是集机缘巧遇于一⾝，融药力与人力于一炉，深获神州丐道所传，经已是臻于精境，区区千里之遥，也断然累不倒他到如此地步。
但是，祁灵毕竟是⾎⾁之躯，尽管他內力修为如此精湛深厚，一路之上，马不停蹄，人不稍歇，最紧要的他心情欠佳，急躁之气，侵经人脾，沿途又少作运功调息之举。以所，他到达华
之时，真是疲惫加，精力不继。在华
城，找到一家客店，洗漱已毕，在前面稍进晚餐，便感到一阵从未的有疲乏。祁灵不由里心顿起一阵警觉，暗自忖道：“我与华山铜脚叟有一剑之隙。今⽇我来到华
境內。无疑是已进⼊华山派势力范围，自当小心谨慎，免遭暗算，像如今样这备感困顿，岂是个一习武者应有之现象，要是不幸让病魔⾝，那岂是不自投罗网么？”想到此处，里心一阵凛然，当然便放下碗筷，立即回到房內，准备行功调息，恢复鞍马劳顿消耗之精力，才好明⽇深⼊华山。
就在祁灵起⾝进到內院上房，这一瞬间，祁灵然忽感觉到在他的⾝后，有一双炯炯有神的眼光，注视着他。
祁灵然虽江湖经验不丰，但是，武功已到如此境界，稍有风吹草动不同的情形，焉有感觉不到之理？
当时祁灵心头一震，转⾝向店伙招呼着道说：“店家，少时我安歇之后，切勿惊扰于我。”
就利用这一回⾝招呼店家之际，祁灵的眼神早就将⾝后许多吃饭饮酒的客人，迅速打量一遍。
祁灵迈步走向后进的时候，里心止不住暗暗地奇怪想道：“方才我明明觉察到有人注意于我，为何我留神观察之际，竟然有没发觉个一可疑之人？”
祁灵不相信方才是己自疑神见鬼，走到后进院落门前，索
立定⾝形，回过⾝形，向店內打量一番，只见満店客人，是都平常旅客行商之辈。看不出任何一点异样来，个一⾝怀武功之人，除非他经已到达三花盖顶，五气朝元的地步，否则，一落到眼里，便有没辨认不出的道理。祁灵正満心怀疑地眼光由远而近，转到柜台一角，看到一位银须如雪，満脸红润的一位老者，坐在那里持杯独酌，那一份悠然自得的神情，使人见而既敬又羡，一⾝古铜⾊的宽袍，拦
系着一条月⽩⾊的宽丝带，芒鞋⽩袜，是一位极其慈祥的老人。如果说这位老人有何异于常人之处，那就是在拦
⽩丝带之上，系着个一长约一尺七、八的布袋，但是软软地，不像是兵刃之类的东西。另外，就是这老人一双老眼，却是常非有神，然虽不像习武者那种炯炯有光，却是令人一触他那眼神，就有如沐舂风的感觉。祁灵刚一看到这位⽩须老人，那老人的一双眼睛也正含着慈祥关切之意，着看祁灵。
祁灵当时里心一动，立即掉转头去，回到房里，止不住里心在想道：“这位⽩须老人这双眼睛好生奇怪，看去又不像是会武功的人。却又是如此令人不敢
视，难道他经已练到光华內敛的地步了么？”转而又一念道：“这位老人眼光慈祥，満脸正气，料来并非歹人。”
禄灵当时也得觉 己自变得小心翼翼，几乎是草木皆兵，大失常态，己自便暗自呼唤着己自的名字道说：“祁灵！祁灵！自从离开恩师，再到南岳，有只这一遭才是真正的独闯江湖，若是如此处处提心吊胆，还谈什么仗剑扛湖，立行正道？”
想到情切处，豪气倍生，顿时放下心情，坐到
上，始开行功调息。往⽇祁灵调息行功，一经澄清心神，立即返虚人浑，物我两无。但是，今天坐下来后以，竟然半晌平静不下心情，调息行功不论是何家功力，是都先从“定、静”二字着手，若不能定心静气，自然就无法慑护心神，调息行功。
大凡愈是功力深厚的人，愈是容易做到“定静”的功夫，今⽇祁灵突然一反常态，半晌不能人定，不噤由急生烦，心神一
，浑⾝汗出如渖，祁灵愈急愈要极力约束心神，可是愈要约束心神，愈是急躁不定，如此坐在上不到顿饭光景，祁灵经已是浑⾝汗透，两颊红如酒醉，头发昏晕，而眼冒金星。祁灵不由地大惊，是这他自从随神州丐道习艺以来，首次感到如此不适的现象，当时便要散去功力，下
来活动活动筋骨。正是祁灵准备起⾝下
，然忽听到一声苍老的音声，在门外道说：“年轻人！你不能轻举妄动。”祁灵一听，里心这一惊，较之方才那种惊觉己自失常的情形，更为严重，里心闪电一转，暗自忖道：“內院静悄悄的一片，稍有风吹草动，点滴之惊，都难逃我的耳目，这人竟然站在我的门前，而我浑然无觉，这人的功力也就可想而知。”
祁灵如此里心一惊，立即就要起⾝察看来人为谁，就在这不到一瞬之间，但见房门一开一阖，人影一闪，快如闪电的进来一人，站在
前低声喝道：“叫你不要动，你不听话，难道你甘愿吃苦么？”祁灵在来人进门一闪之际，经已看到来人竟是方才在店前看到的那位⽩发老人。
祁灵刚叫得一声：“老丈…”
那老人遽地一伸右手，竟然贴在祁灵的丹田，低声叱道：“赶紧收敛心神，导气行功。”
祁灵的功力经已深得神州丐道真传十之七、八，对敌过招之际，经已能做到意动功行的地步，这老人⾝形虽快，功力虽⾼，要想在一举手之间，便按住祁灵的丹田大⽳，那也断然不能的事。
但是，当这位⽩发老人闪⾝进房，祁灵一眼看到，便有没以敌对的心理相对，以所，⽩发老人很轻易地伸手贴上祁灵的丹田大⽳。
当时，⽩发老人一说“导气行功”祁灵立即感到有一股温暖如润的热流，从⽪外直人丹田。
祁灵深觉这位⽩发老人功力之強，出人意料，当时连思考下一都有没，立即一凝心神，从丹田缓提一口气，导行经脉，缓缓上升。
不到一盏茶的功夫，祁灵心神
泰，舒畅无比，只听得那⽩发老人低声说了三个字：“散功力！”
祁灵乎似感觉到这三个字有莫大的制力，不自觉地己自依言散去周⾝功力，功力一散，但觉倦意顿生，就在
上颓然睡去。这一觉祁灵也不道知睡了多久，睡得极其安稳，待他一觉醒来，睁开眼睛一看，室內一灯昏⻩，也不道知是夜间什么时分。
稍一舒臂伸腿，松散无比，劲道自生，在舒适中更得觉神清气慡，就在样这一抬臂之间，祁灵才想起⽇间那⽩发老人助掌行功的事，无端受惠于人，祁灵大感不安，霍然翻⾝而起。
刚一翻⾝坐起
上，就听得有人道说：“半夜
睡，精力复元，年轻人！你的內力深厚，经已可以自豪。”祁灵一听说话音声，立即翻⾝下
，抢上前两步，一躬到地，拱手道说：“多蒙老丈恩惠一掌，使晚辈祛除旅途劳顿，感之无尽，敢问老丈尊姓，晚辈祁灵⽇后也好永念盛德。”⽩发老人微微笑了下一，道说：“老朽姓氏⽇后如若有缘，自有知晓之⽇，⽇后若无机缘，这姓氏二字又有何可奉告之处？”
祁灵道知大凡世外⾼人，多半有着一种怪癖，这老人既然不愿告知他的姓氏，再问徒增不悦，当时祁灵有只唯唯应是。
⽩发老人含着微笑向祁灵道说：“祁小友！”
祁灵连忙恭⾝应道：“晚辈不敢当老丈如此称呼。”
⽩发老人摇头摇笑道：“祁灵小友不必拘于俗礼，老朽如此随口叫来，必是未经思虑，若以祁小友你这一⾝深厚的內力而言，师承说不定是老朽师友之辈，老朽岂不更是失礼么？”
祁灵不便揷口，是只静静地站在一旁。
⽩发老人望着祁灵道说：“老朽有两点相问，小友可否酌情相告？”
祁灵垂手恭谨应道：“老丈有何教诲，晚辈知无不言。”
⽩发老人点点头笑道：“祁灵小友！老朽然虽不谙相法，但是，老朽这双昏花老眼阅人多矣，像小友这等骨格气度，老朽生平仅见，小友如若习文，经国治世之才，如若弃而习武，将是独步武林第一人，不过…”
说到这里这⽩发老人然忽长叹出声，満脸笑容，冰消雾散，神⾊沉郁，半晌无言。
祁灵不道知⽩发老人想起了一桩什么往事，使他一变而为如此抑郁，祁灵又不知如何劝解才对，只好恭谨地道说：“老丈谬奖，晚辈汗颜无地。”
⽩发老人佛仿是一惊而觉，一双眼睛乎似还要凄
着一层怅惘，望着祁灵忽又微微地笑了下一
道说：“二十年前以，老朽也曾经遇到个一堪造的奇才，谁道知后果不能尽如人意。”祁灵趁⽩发老人停顿之际，不自觉地道问：“是是不这人己自不肯上进？…”
⽩发老人“啊”了一声，摇着右手，道说“是不的！们我不要尽谈这些与事无关的话，我要请问你，祁小友！你资质奇佳，骨格清奇，且而內力又是如此深厚，想必已有师承，小友你能告知老朽，令师为谁么？”
祁灵果然应道：“晚辈恩师人称神州丐道…”
⽩发老人一听，双眼遽然一睁，神光进
，祁灵看在眼里，里心暗暗称绝，看这老人双眼神光，他的一⾝功力，定然不在恩师之下。⽩发老人半晌点点头又道说：“一块璞⽟，能得良匠雕琢，他年成器，自是可期，祁小友风尘仆仆，赶来华
，几至力竭精疲，想必是有重要事情待理，可否为老朽一告么？”祁灵一听这⽩发老人如此一问，当时倒是为之一怔，祁灵如此急急赶到华
，主要是了为丛慕⽩姑娘的⾎海深仇，希望能到华山探听铜脚叟的为人，再进而访问昔⽇川中三峡⾎染丛少⽟全家的真正凶手为谁。但是，这些事如何能对一位陌生人来说呢？然虽，这位⽩发老人为人正派，且而还对祁灵有救援之惠，但是，祁灵毕竟到目前为止，还不道知这位⽩发老人的姓名，像是这种涉及个一门派的大事，岂能如此毫无顾忌的顺口说出么？
祁灵如此一顿，那位⽩发老人当时微微一笑道说：“祁小友如有难言之隐，老朽也不便勉強，是只令师神州丐道武林前辈。
然虽与老朽无一面之缘，彼此神
已久，祁小友若在华有何困难，老朽责在地主，当少不得要稍尽一臂之力，眼前夜⾊已深，老朽就要离去。”⽩发老人微笑着点点头，便向门外走去。
祁灵当时里心一急，得觉这位老人虽不知其为谁，但是，他不但为恩师神
之友，且而，方才仗义出掌，助己自行功，对待己自
样这
个一不相识武林后辈，爱护备至，于情于理，如何能拒他千里之外？祁灵立即抢上一步道说：“老丈既是晚辈恩师神
之友，晚辈岂敢有所蒙蔽呢？是只
为因晚辈此行牵涉甚多，不敢轻言之故…”⽩发老人摇头摇微笑着道说：“祁小友既有难言之隐，老朽确实不便相问。不过…”
老人说到此处，神⾊顿时严肃，沉昑了会一，道说：“祁小友仆仆风尘，来到华
，看来此事与武林有关，华附近，有只华山一派，莫非祁小友与华山派有何过节么？”祁灵有只点头应道：“不瞒老丈，晚辈此来，正是有事要去拜访华山派。”
老人哦了一声，点点头忽又露出关切的神情向祁灵道说：“华山一派名列武林各大门派，但是，近年派內多变卦，层出不肖弟子，颇为武林垢病，祁小友此行是奉令师之命，前来追究某项过节么？”
祁灵谨声道说：“晚辈并非奉恩师之命，前来华山有所追究，而是受一友人之托，前来探访一件往事真相。”
⽩发老人嗯了一声。向祁灵点点头道说：“老朽过于唠叨，祁小友你应当早些休歇，好在老朽就在这华
附近，⽇后当不乏有再见机缘。”说着话，人就向外走去。
祁灵突然想起一件事，顿时从旁边一掩⾝形，抢到⽩发老人的前面，
面一躬到地，道说：“老丈请恕晚辈无礼，有一件事敢渎清神，向老丈请教。”⽩发老人乎似对于祁灵方才那样闪电一掩⾝形的姿态，颇为注意，眯起一双眼睛，微掀着两道寿眉，着看祁灵笑呵呵地不作一声。
祁灵恭谨地道说：“老丈功力盖世，武林前辈，对于武林中稍具名气的人物想必都有所闻。”
⽩发老人呵呵笑道：“武林名人，何止万千？老朽从不走动江湖，祁小友如
打听武林名人，只怕老朽力不从心，有令小友失望了。”祁灵拱手道说：“方才老丈之言，想是久居华
附近，对于华山一派，老丈必有所知。”⽩发老人乎似早就道知祁灵的心意，是只淡淡地道问：“祁小友！你要打听华山一派何人？”
祁灵道说：“华山掌门师弟铜脚叟。”
⽩发老人哦了一声，接着又淡淡地笑了下一 道说：“铜脚叟是华山门派名手，功力不弱。
祁小友言下之意，这铜脚叟是与小友有过不快事情发生么？”
祁灵点点头，道说：“然虽晚辈此来并非上门寻衅，但是，铜脚叟与晚辈之间，确曾有过纷争，老丈既然道知铜脚叟其人，可否告知晚辈这铜脚叟为人如何？”
⽩发老人似有所感触，缓缓地低下头，状若沉思，祁灵一见，里心当时也有所感，立即将话顿住。
祁灵如此话音一顿，⽩发老人立即抬起头来，望着祁灵淡淡地道说：“老朽不便相告，祁小友前往华山自有分晓。”
说着话也不等祁灵说话，当时便转过⾝去，拉开门，走到外面只见他一抖长袖，飘然而起，有只屋檐上略一沾⾜，便闪⾝不见。
祁灵对于这位⽩发老人突如其来，而又突然离去的行径，以及他临去所显露的轻功，并不感到诧异，是只在思索这位⽩发老人方才所说的话。
以这位⽩发老人所说的话而言，他对于铜脚叟的为人，知之甚深。但是，为何一提到铜脚叟的时候，便顿时若有所思，来后又直言不便相告，依此情形看来，这位老人与华山一派，必有极深的渊源，说不定也是华山派的人物，且而是地位极⾼的人物。
可是，依据铜脚叟在南岳紫盖峰所言，如果所言是实，铜脚叟在华山一派，功力地位仅次于掌门人独孤叟。可是依照方才⽩发老人临去的⾝形，其功力分明较之铜脚叟要⾼，难道他就是华山掌门独孤叟么？
祁灵百思莫解，站在房门口，痴然而立，想不出这位⽩发老人究竟是何人？
不论是敌是友，对于祁灵华山之行，增加了不少警惕。然虽祁灵此行，并非有意寻衅，更非蓄意为敌，但是，有了铜脚叟与己自在紫盖峰上一剑之隙，难免在华山见面，有无限风波。
有道是是非只为多开口，烦恼皆因強出头，祁灵在南岳一剑之隙，只怕对于寻访千手剑沙则奇的冤曲，以及为丛慕⽩姑娘寻找仇人，平⽩增添⿇烦无限了。
西岳华山为五大名岳之一，位当地势要冲，更为世人所称道。华山位华
之东南，北望潼关，东眺洛⽔，西与长安迳相呼应，名山重地，相得益彰，华山西岳之名，举世皆闻矣！武林之中对于华山，无论黑⽩两道，都有三分敬畏之意。那是为因华山剑派数十年来，以剑术正宗称誉于武林历久而不衰。
尤其这一代的华山派的掌门人独孤叟，功力精绝，为人正直，从不涉⾜于江湖，少结恩怨，更为武林同道所推祟。此因，武林之中，对于华山派与少林派，几乎有同等的尊仰之意，是于才有“银丝拂尘紫如意，威镇两岳二奇珍”说的法，前者是西岳华山剑派掌门权力之象征，而后者是中岳嵩山少林寺镇山之宝。
华山莲花峰之麓，地连阡陌，广场一片，在这广场之后，有一座广大的村庄，屋宇连接，直伸浓荫深处，佛仿是个一通衢要道的市镇。
但是，要只你留神仔细观察一番，便不难察觉到，这一遍房屋，较之一般市镇，有着截然不同的气势，有没一般市镇那种市嚣之声，和熙攘的行人，一片宁静安祥，往来行人，井然有序。
这就是武林闻名华山剑派的所在地。
祁灵在第二天的一早，便准备停当，略一打听之后，出得华
城，向西岳莲花峰下奔去。一路行程，行人稀少，祁灵倒是毫不费力的找到了莲花峰下。
越过一片良田，
面古枫夹道的一条宽坦大路，此时正是绿叶浓荫，朝筛影的辰光，祁灵个一人走在这夹道古枫之中，倒是触起无限诗意。祁灵仰望着这两行⾼耸整齐的古枫，心道：“这要是深秋季节，自然使人想起‘停车爱坐枫林晚，霜叶红如二月花’的情动人诗句。”
景⾊宜人，使祁灵的心境为之一开，他当时感觉到设华山剑派照此情景看来，尚是不俗不可耐的耝卤之辈。
本来自从在紫盖峰上，与铜脚叟对招之后，发觉此人
险诡诈，不像是个一名门正派地位很⾼的⾼人。此因，连带地使祁灵对于华山派，都存了相当不好的印象。可是，如今祁灵乍一进⼊华山，便让眼前的景⾊，在无形中化除不少原先的成见。他当时得觉：“能住在如此景⾊宜人之地，而不露一些暴戾之气，不破坏一点自然之美，华山派可谓不俗，为何有了铜脚叟这等卑劣不堪
狠毒辣的人？”祁灵在如此嗟叹之余，自然对华山派有了较佳的看法。
路缓一步走去，穿过这一条夹道枫林的石径之后，
面一道清流，河⽔潺潺，夹岸垂扬，河上有一座小桥，形式别致，古⾊盎然。桥旁树立着一堵石碑碑上朱红颜⾊写着一行楷书：“请⼊华山枫林山庄之前，先解佩带兵刃。”
再看小桥栏杆直柱，也有翠绿颜⾊隶书：“解剑桥”三个字。
祁灵一见看这一堵石碑，以及解剑桥三个字，顿时有一种不悦之意蒙上心头，武林之中，非屈于对方无比抗拒的威力，无人自解佩剑。换言之，自⾝佩带之兵刃尚无能保全，尚有何颜立⾜武林，闯
江湖？华山派如此立碑解剑，是否有些令人感到狂妄托大之嫌，是令人
能容忍，抑或别有用心？祁灵正是颇为不悦之际，然忽有个一念头，转看四周，周围尚有没任何个一人，且而此处相距枫林山庄，尚有七、八丈之遥，看来这解剑之事，并无人硬要如此強制，而是要⼊庄之人，自行解剑。
祁灵如此一看之后，心头不悦之意，稍为豁然，随又想道：“我到华山，应该是以访察隐情为主，岂非蓄意寻衅而来，当应该量尽避免引起意气之争。”
想罢，当时从
间取出那盘作起一的七星紫虹软剑，连着剑鞘，放置在石碑之前，然后昂然迈步过桥，直向枫林山庄走去。七星紫虹被誉为天下第一，是一柄利物神兵，祁灵如此慨然解而置于碑下，左右无人，周围空寂，祁灵此举，不仅表现出无比的豪放，更显示出何等魄力。
祁灵如此解剑过桥，面前是一片清⽔池塘，有只一条曲折的小径，蜿蜒于池塘之中直通于池塘对面的山庄。
此时正当盛夏，绿盖千层，荷香十里，较是前面那种夹道枫林，又别有一番趣情。
祁灵缓步走在荷塘小径之上，兴致逸飞。尤其当他青衫飘拂，在绿盖荷塘之上，飘然而行的情景，令人有“人在图画中”的感觉。
刚一走过荷塘，便看到前面有人走动，祁灵依然缓缓地向前走去。
荷塘尽头，便是一堵围墙，正当祁灵走尽荷塘之际，围墙正中大门，霍然而开，从里走出一位须发苍⽩，脸⾊清瞿的老者，穿着一⾝古铜⾊的长衫，⾝后随着两三个人，从里面
将出来。祁灵远在数尺之外，里心 然忽一震，他惊诧是的这位苍⽩须发的老者，然虽步履矫健，精神充⾜，但是在行走之间，听到一种“独、独”的音声。
一听到这种脚步音声，祁灵顿时想起在紫盖峰上和他对敌的铜脚叟的那只一铜脚，走起路来，也是这种“独、独”的音声。
祁灵在正疑惑不定之际，对面那位苍⽩须发的老人，经已
上来，抱拳拱手，含笑道说：“老朽不知神州丐道武林前辈派遣小侠前来，未曾出庄相
失礼之至。”祁灵闻言一惊，遽然倒退一步，拱手一躬，应道：“晚辈祁灵冒昧前来贵庄，尚望老丈海量包容。”
双方如此一客套，那位苍⽩髫发的老人，举手让客，宾主双双走进庄门。
祁灵抱定“不⼊虎⽳，焉得虎子”的心情，坦然而进。祁灵人本生得英俊，举止潇洒，行动稳重，谈吐雅逸，不仅使沿途华山剑派的徒众，肃然生敬，连这位须发苍⽩的老人，早就为之心折不已。
穿堂过屋，来到正厅，双方坐定之后，那位老者首先朗声道说：“祁小侠远道来到华山。
风尘辛苦，不知神州丐道前辈，有何要事相告，尚请小侠言之当面。”
祁灵当时里心既有一点惊诧，更有些尴尬，他惊诧这位老者如何见面就能肯定己自是神州丐道派遣而来？另一方面，到目前为止祁灵还不道知这位老者究竟是华山派的何人，不便于将己自来意，裸情相告。
祁灵只不过是一瞬间的迟疑，那位老者立即回⾝一挥手，顿时从后面走出来一位前发齐眉，后发披肩的少年童子，穿着一⾝玄⾊长衫，生得眉目如画，且而步履沉稳，里手托着个一红漆托盘，走到祁灵面前，躬⾝呈献。
祁灵当时站起⾝来一看，红漆托盘里放是的 己自在解剑桥解下来的七星紫虹软剑。
当时，祁灵道谢取剑，坐下之后，那位苍须老者，含笑道说：“解剑桥前解剑碑，是敝派开山祖所立，立意华山一派从无纷争，至少在枫林山庄之內，应该如此。以所，对于前来嘉宾，虽有不敬之意，但是历代以来，掌门人都谨遵开山祖师之遗训，明知不敬，也未敢轻除，今⽇未曾料到神州丐道老前辈的七星紫虹剑会留在碑前，尚望祁小侠见谅是幸。”
祁灵这才道知为何己自一进庄门，就能认出是神州丐道派遣而来，原来是解剑碑前的解剑所示。
苍须老者接着又道说：“祁小侠与神州丐道前辈如何称呼？”
祁灵谨声答道：“是晚辈恩师。”
苍须老者惊讶的啊了一声，紧接着又含笑道说：“祁小侠天生奇才，能得这位武林前辈破格收为门下，老朽当为小侠恭贺。”
祁灵连声称谢，里心却在思虑着，如何才能说出己自的来意？
苍须老人略一思虑之后，缓缓地道说：“小侠今⽇来到敝庄究竟有何贵⼲？”
祁灵此时一正⾝形，立即道说：“晚辈前来负庄，并非奉师命而来，而是受一位友人之托，前来访察一宗疑案。”
苍须老者一听祁灵说是不奉师命而来，而是前来访察一宗疑案，不自觉地把两道寿眉皱了来起。道说：“小侠有何疑案，认定与敝派有关，而特意千里迢迢，前来访察？”
祁灵此时神⾊转变得异常严重，拱手当
道说：“晚辈无礼，敢先请问老丈尊讳。”苍须老者本是沉着脸⾊，一听祁灵如此一问，顿时忍不住呵呵大笑。朗声道说：“老朽平素极为尊敬神州丐道的为人，敬仰其正直无私，武功盖世，学究天人。以所，彼此虽未谋一面，却是心仪已久，今天乍一见看解剑碑前解下七星紫虹软剑，老朽一时惊喜
加，言行失常，诸多失礼，连己自的名号也未向小侠通过，一旦传出武林，说出华山铜脚叟如此疏礼慢客，岂非传为笑谈么？”这“铜脚叟”三字刚一出口，祁灵一震，几乎惊叫出声，当时竟无意之间，眼光向苍须老者那只脚上，看了两眼。
苍须老者含笑道说：“近年来敝派掌门隐归深山，掌门职务，临时
由老朽代行。以所，少在江湖上走动，若是在二十年前，老朽行走的音声，就是标志。”说着便将右脚在地上轻轻地点了两下，出发“独、独”两下响声。
祁灵此时真如⾝坠五里雾中，他明明记得，在衡山紫盖峰上，那位神情诡秘，立意
险，且而掌毙银须虬叟的老人，也是自称铜脚叟，且而他的右脚在石上行走，也是出发“独、独”的音声，最大的证明，后最祁灵所攻的一招剑法，削下老人脚上的个一紫铜铸成的大拇脚指，那里有还疑议之处？
难道说，世间上竟有还两个同样以铜铸的右脚，享誉武林的⾼人么？但是，为何两个铜脚老人，是都自称华山派的掌门师弟？
当然，眼前这位坐在华山派枫林山庄大堂上的铜脚老人，是的真铜脚叟，那么当初在紫盖峰上的那位，又是何人？如果那人是不铜脚叟，他究竟是何人？
这一声“铜脚叟”三个字，引起祁灵一时思嘲起伏，疑虑万千，坐在那里怔然不知以所。
铜脚叟是何等眼光锐利，一见祁灵怔在一旁，立即察觉到其中有异，当时便打着哈哈道说：“祁小侠当不会见笑老朽如此失察礼数，引为笑谈吧！”
祁灵这才一惊而觉，脸上一阵飞红，拱手道说：“晚辈一时为一种奇事所困，失礼之处，尚望老前辈见宥。”
铜脚叟呵呵笑着道说：“祁小侠为何事所困惑？莫非对老朽这铜脚叟的名号有所疑惑么？”
祁灵一正颜⾊道说：“晚辈正是为因此一问题，要向老前辈请教。”
铜脚叟为因看到祁灵一听他报出名号，便怔然沉思，这才随口问出这句话，实际上，只不过是一句笑言罢了，有没想到祁灵果然真是的 了为对“铜脚叟”这三个字的名号，有了疑义。
铜脚叟能够代掌华山一派的掌门，无论是功力方面与经验方面，自然都有他独到之处，当时听到祁灵严颜正⾊说出，对“铜脚叟”三字发生疑义，虽则为之一惊，但是，旋即含笑向祁灵道说：“祁小侠对老朽这铜脚叟的名号，究竟有何疑义？尚请不吝告知老朽。”
事实上这也是只铜脚叟力作镇静之言，他的里心何尝有没相当的惊诧之意？他深深了解，祁灵既然是神州丐道的门人，断然不会如此无端相戏。铜脚叟自在江湖上闯出名望后以，谁不道知华山剑派剑术大师铜脚叟？今天竟然在这名号上有人发生疑义，如非戏言。则必然是一件⾜堪震人心弦的大事。
祁灵也觉到己自如此严颜正⾊，使这枫林山庄之內，平添不少紧张的气氛，还徒然让人讥笑己自危言耸听，欠缺胆⾊。
当时祁灵缓霁面容，先向铜脚叟道说：“晚辈尚有一言冒昧老前辈，请问老前辈，贵派除去西岳莲花峰前的枫林山庄，尚有其他分支否？”
铜脚叟头摇 道说：“华山一派历代相传至今，并无分支。”
祁灵紧接着又道问：“请问老前辈，尊讳铜脚叟三字可有别人相同的名号？”
铜脚叟呵呵笑道：“铜脚二字系起自老朽这只右脚，老朽不信世上尚有铜脚之人。”
祁灵道说：“晚辈在南岳紫盖峰上，曾经会过铜脚一叟，自称华山剑派掌门师弟铜脚叟…”
祁灵话还有没讲完，铜脚叟突然仰天一阵大笑，这阵笑声，宛如⻩河开决，大⽔奔腾，震得屋顶瓦砾，吱吱作响。
从这一阵大笑当中，祁灵不仅惊觉铜脚叟的功力深厚，且而，也从他这一阵笑声当中，不难听出有着无限的怒火腾腾。
铜脚叟长笑半晌，才渐渐收敛笑声，复又朗声道说：“祁小侠！请恕老朽故作狂态，老朽不料在古稀之年，竟然听到有人冒充铜脚叟之名号。”
铜脚叟说到此处，稍一停顿，便接着道说：“以老朽预料，这位假冒铜脚叟之人，必然为非作歹，恶迹昭彰，才引起小侠北贯中原，来到西岳来找铜脚叟算帐，是也是不？”
祁灵点点头，但是，又摇头摇 道说：“老前辈料事如神，所言不差，是只其中关节，更较烦杂，如果仅得为恶昭彰，自有武林⾼人，仗义除恶，晚辈尚不配妄言除恶行道。”
铜脚叟突然两眼精光顿
，紧跟着道问：“依小侠之言，这假冒铜脚叟之人，所作所为，与小侠本⾝有关？”祁灵道说：“与晚辈稍有关连，但是，最有关连的是还贵派。”
铜脚叟点头道说：“当然！假老朽之名，为恶江湖，对华山派的声誉，自有影响。”
祁灵头摇 道说：“是真金不怕火炼，老前辈侠义仁风，这些假的恶隙，自有⽔落石出之时，对老前辈毫无损害，就怕万一由此而动及贵派之
本，则不能不谓之严重。”铜脚叟闻言霍然而起，望着祁灵良久，突然长叹一声道说：“老朽无能，奉命代理掌门，但求兢兢业业，稳保华山一派屹立武林，无亏祖师创业难艰，如今看来，恐怕要事不由己了。”
说着话，回⾝一挥手，挥退了左右侍立的人，再向祁灵道说：“此处不宜相谈，请小侠随老朽到后面详谈，老朽自知小侠此来，对华山一派裨益甚大，仰仗之处，必然甚多。”
祁灵也站起⾝来道说：“晚辈如能一尽绵薄，决不敢吝悭旁观，何况此事与晚辈尚有关连。”
铜脚叟告罪走在前面引导，两人一路穿越房舍，直向后面走去。
祁灵走在后面，对于铜脚叟的行径看在眼里，然忽触动一点意念，暗自忖道：“铜脚叟的右脚然虽穿着布袜，但是，看去分明与常人脚式略有不同，走路的时候，独独发声，异常沉浊。
且而，行走之时，然虽在铜脚叟来说，经已是运用自如，但是依然有着微微瘤跛的样子，在紫盖峰上，那位铜脚叟然虽也是独独作响，佛仿无意之中，行走之间，与常人并无二致。”
祁灵一路神驰往事，回忆当时的情景，他的天分极⾼，稍一回忆，便觉出有太多的可疑之处。
祁灵在正沉思瞑想之际，然忽前面铜脚叟的“独、独”之声嘎然而停，祁灵这才倏地惊觉，停下来一看，原来眼前到了个一别有天地的所在。
几丛修竹，摇曳其间，三两株耸然直立的古枫，植散在修竹四周，浅浅池塘，数点红莲，含苞
放，弯弯石径，穿揷在草地之间。石径尽头，筑石为墙，披茅为瓦，一座别饶风味的石屋，掩盖在石藤的里面。
铜脚叟站在门口，让着祁灵先进去。
里面清凉如荫，点尘不染，最使人触目的，除掉一榻一几，和一架书籍之外，就是墙石挂的那柄青⾊斑斓的长剑。
在这个方圆不及两丈的石屋里，给人有一种出世超尘的感觉。
祁灵和铜脚叟相对在木榻上坐下来之后，铜脚叟先叹了一口气，望着石墙上那柄长剑叹道：“二十年来，老朽经已不曾动用长剑，看来如今只怕要难免了。”
祁灵默然无语，他深深道知此刻铜脚叟的心情，个一代掌一派重任在⾝的人，是不轻易愿意再起无端纷争的。
铜脚叟接着道说：“祁小侠！你千里迢迢赶来西岳，是了为证实铜脚叟本⾝，抑或是另有相访之事。”
祁灵略略顿了下一，沉着音声 道说：“请问老前辈，在十数年前以，贵派曾经出了一位出类拔萃的人物…”
祁灵刚一说到此处，铜脚叟微微一震，立即道说：“敝派二代弟子千手剑沙则奇。”
祁灵点头叹道：“千手剑沙则奇为何被逐出门墙？老前辈能够秉公一说么？”
铜脚叟头摇半晌，闭口默然。
祁灵一正⾝形，正颜道说：“晚辈此来，正是了为此事。”
祁灵便自虎丘剑池发现千手剑沙则奇的遗体和遗书说起，一直说到南岳紫盖峰上遇到另一位铜脚叟。
祁灵如此慢慢道来，铜脚叟听得默默无言。
后最，祁灵道说：“晚辈起程前来西岳之初衷，是在寻找铜脚叟，质诸掌门人当面，揭穿当年川中三峡，⾎洗丛少⽟的満门事实，有没料到铜脚叟是另有其人，如此问题关键，不在死者千手剑沙则奇和银须虬叟之⾝，而在贵派整个之安危。”
铜脚叟点头道说：“沙则奇与尹藤虽是老朽师侄辈，但是，年龄相差无几，老朽知之甚深。川中三峡灭门⾎案，老朽断然相信，是不沙则奇所为。但是，人言凿凿，掌门人有只忍痛逐出门墙，此为本派门中，至大不幸之事，掌门人此因隐居十数载，伤痛之情，不言而喻。
是只，老朽尚有不明之处…”
祁灵道说：“老前辈不明之处，想与晚辈毫无二致，当年是这何人，要陷沙则奇于不能立⾜之地？又为何追踪尹藤达十数年不舍？他与华山派有何深仇大恨？要蓄意从名震江湖的丛少⽟⾝上下手，来动摇华山派的
本？其用心之远长，令人思之不寒而栗。”铜脚叟叹道：“尹藤当年偷生不死，携走丛少⽟爱女，抚养成人，他对此事必然是略有所知，是只他怕所知不⾜为沙则奇辩，以所才远走深山，等待时机，他要是不死于假冒老朽之人手下，必然能够道出底细。”
祁灵然忽想起一件事，连忙道问：“老前辈可否道知另外有人是铜脚？”
说着便从⾝上取出在紫盖峰上削断落地的那一段铜铸的大拇指，正待递上。
然忽，铜脚叟一变颜⾊，叱道：“室外何人？未经许可擅⼊噤地？”
言犹未了，忽又一整颜⾊，抢到门前拱立一旁，恭谨地道说：“铜脚恭
掌门人法驾。”祁灵一听，竟是华山派隐居十数年的掌门人，突然来临，倒是意外，当时也立即站起⾝来，
向门外。这时候只听得门外履声踏踏，一步一步地有人走过来。少顷，来人走到门前道说：“师弟少礼。”
祁灵听在耳里，异常耳
，抬头一看，大吃一惊，门外正站着一位雪发银须的老人，正是昨天在华城內，为祁灵助掌行功，深夜相谈的老人。祁灵真有没想到昨天那位老人，就是名満武林的华山剑派当代掌门独孤叟。
铜脚叟站到一旁，正要为祁灵引见，祁灵经已抢上前去，落地一躬。道说：“晚辈昨⽇不知老前辈就是…”
独孤叟伸手挽着祁灵微笑道说：“祁小友！千万请少礼，小友对华山本门惠莫大焉，老朽谢之尚不及，何敢当小友如此大礼？”
祁灵恭谨地垂手道说：“老前辈谬奖，晚辈不胜汗颜。”
铜脚叟在一旁道说：“十数年来，掌门人法驾从未一返枫林山庄，今⽇突然回来，想必是了为祁小侠之故。”
独孤叟走到房里，招呼坐下之后，黯然轻叹一口气，道说：“天意如此，老朽突然极思离开西岳，遍走边陲，寻访昔⽇川中⾎案，借刀杀人移祸华山者，其人为谁？有没料到竟在华
城巧遇祁小友。”铜脚叟在旁边恭谨地道说：“以祁小侠言下之意，昔⽇川中三峡一案，沙则奇师侄只不过是适逢其会，凶手趁机栽诬，实则凶手立意要栽诬华山一派，蒙师侄既然碰上，省却凶手不少心机。否则，从川中到西岳，相隔遥远，要轻易扯上华山本门一把，难得武林如此深信。”
独孤叟无言摇头摇，良久才向祁灵道问：“祁小友在何处遇上沙则奇？”
祁灵还有没答话，铜脚叟在一旁接着道说：“祁小侠是只遇到沙则奇师侄的遗体…”
独孤叟黯然之情，流形于面，⾜见昔⽇逐出门墙，并非出于本意，师徒之情，依然未忘于心。
祁灵道说：“千手剑沙则奇大侠…”
独孤叟摇摇手道说：“祁小友休要如此称呼，徒令老朽惭愧。”
祁灵一正颜⾊道说：“晚辈在虎丘古塔之內，已尊之前以辈之礼，论年龄也当如此，何况晚辈⾝受沙大侠遗惠良多，晚辈武林末学后进，礼当如此。”
独孤叟惨然一丝凄凉笑意，轻轻阖上眼睛。
祁灵接着道说：“在沙大侠遗书秘笈之中，昔⽇川中⾎洗丛门，原因是在每人致命之处，都有铁剑留痕，才招致武林众口共认是路过三峡，适逢其事的沙大侠所为。”
铜脚叟点点头道说：“华山剑派铁剑闻名，刃薄而背脊特厚，尖钝而棱线分明，一剑之下，自然留痕，也确是为因如此，才使华山派有口难辩。”
祁灵接着道说：“
据沙大侠秘笈中所言，最令人相疑，丛少⽟为使剑名家，为何在三峡之中，既不能保家更不能自保，竟伤在别人剑下，必然是伤在⾼超剑术名人手下。”铜脚叟道说：“华山剑派以剑术著称于当今，是于众人更是顺理成章的认定是沙师侄所为。”
独孤叟突然睁开眼睛道说：“惜可川中三峡灭门⾎案为官府收拾现场，使华山派永背冤屈，如果当时能及时察看，可能发现长剑一条龙是不死在剑下。”
祁灵惊叫道：“老前辈明察秋毫，沙大侠在秘笈中确是提到，死者⾎流不多，分明是死后补上剑创，惜可当时沙大侠正待细察之时，是非已然搅
上⾝，辩无词，是只晚辈奇怪…”独孤叟微笑道说：“祁小侠！你奇怪之事，是否为因老朽既然道知丛氏全门死于另一种兵刃，何不迫索下落，寻找主凶，是么？”
祁灵红着脸道说：“杀人致死无痕，此是可追索下落之一，铁剑留痕，此是可追寻之二，晚辈倒是的真有些奇怪之意。”
独孤叟叹道：“则奇逐出师门，遍走中原，十数年前以，何尝是不在访寻下落，就是为因毫无所得，才愤而剑底无情，然虽所杀多为不义，毕竟杀孽太重，如今死有余辜。”
说到“死有余辜”四个字，独孤叟几乎是泪随之下。
祁灵默然，铜脚叟也默然。
独孤叟接着道说：“尹藤然虽功力不及则奇，当时却是突现机智，随手携走襁褓的中小女儿，寄迹深山。”
祁灵啊了一声，恍然大悟道说：“尹前辈是有意布饵！”
独孤叟叹道：“然虽当年是布饵第一，抚孤次之，但是十数年茹苦含辛，好不容易抚养丛姑娘成人，不能居功，也不应列罪，惜可他用心如此，后最钓来敌人，却送掉
命，否则当年川中⾎案虽不致大⽩于天下，也稍有线索可寻？”祁灵闻言暗惊原来方才和铜脚叟的谈话，竟在己自毫无知觉当中，为独孤叟全部听去，然虽无关宏旨，毕竟说明己自警觉太差。
实其 是这祁灵的过份惊讶；他有没想到己自警觉松驰的原因是由于⾝在枫林山庄，且而是深⼊噤区，自然心神放宽，未能凝神一志，更何况独孤叟的功力又是如此的精深呢？
祁灵在一阵自惭之后，然忽又想起个一凝问，连忙道问：“既然尹前辈钓饵功败垂成，丧失
命，那来人就应该斩草除，灭除后患，为何他当时又不下手于丛姑娘？”独孤叟微笑道：“老朽虽不在场，可以想得到，既有神州丐道门人在场，不能毫无顾忌。
最妙的，他对尹藤施行报复，以其人之道，还治其人之⾝，更要借诸丛姑娘和祁小侠之口，转播华山罪恶，加深华山难辩之词。”
祁灵然忽想起方才拿出来的铜脚指，摆在手掌之中，道说：“此人功力无甚了得之处，不应该是当年⾎染丛氏満门的人，老前辈请看这个铜脚指。是晚辈还攻五剑之后，削落当场。”
独孤叟接过铜脚指，仔细地观察了一回，抬起头来，向祁灵道说：“此人然虽 是不当年川中⾎案的主凶，却是与他有关，凭他的功力不敌小侠是实，但是，请恕老朽放肆，要在四、五招之內，削落脚拇指，显然有诈。”
祁灵也得觉独孤叟料事如神，来人既然是不铜脚叟，他这铜脚指之落，自然是有意鱼目混珠嫁祸江东之嫌，如此说来，正如己自方才大胆论断，这人是立意动摇华山剑派的
本，如此，必然是华山剑派的仇人，从这方面着想，难道独孤叟不能有所得么？祁灵正要问到此一问题，铜脚叟此时接着道说：“掌门人此次突然出山，是否获有线索？
如有可寻之象，铜脚应先服其劳。”
独孤叟叹道：“中原武林看来无关，老朽才动念到边陲去走动一趟，可是依照如今情形看来，无须老朽走动，枫林山庄目前应防安宁无⽇了。”
铜脚叟遽然一惊，一正⾝形，默然无言。
祁灵也惊觉到独孤叟深虑之处，不无道理，这人既然在紫盖峰上掌毙银须虬叟，难免就有来华山寻衅之举，但是祁灵突然又豪气顿生，暗自忖道：“要是那人敢来枫林山庄，定一擒住他，问个⽔落石出。”
转而又一念，想道：“独孤叟料事如神，何不从本派仇人处着想？或许可以得到若⼲蛛丝马迹可资寻找的关系。”
独孤叟然忽叹了一口气对铜脚叟道说：“本门弟子，极少走动江湖，对外未结冤仇，数代以来，在枫林山庄平安无事，逍遥世外，如今突然有人栽诬，老朽竭力寻思，毫无所得，师弟你能…”
刚说到此处，独孤叟然忽一停，铜脚叟也顿时一惊而起，祁灵也听到远处似有人在走动。
独孤叟向祁灵微笑道说：“祁小侠！不幸为老朽一言所中，枫林山庄从此后以，安宁何⽇？难能预料了。”
言犹未了，就听到一声极其悠扬的金钟敲动。
铜脚叟霍然道说：“掌门人请和祁小侠在此稍坐，待铜脚出去会会来人。”
祁灵闻言也站起⾝来道说：“晚辈⾝受两人之托，若然是紫盖峰上那人，晚辈正要质问清楚。”
独孤叟道说：“老朽暂在此间，静候师弟和祁小侠的讯息。”
铜脚叟躬⾝应是之后，稍一迟疑，转⾝摘下墙上的长剑，佩在
际，便和祁灵走出石室，向庄前走去。祁灵在和铜脚叟走向外面的时候，沿途但见枫林山庄极少有人
自走动，一切安宁如常，是只在每个要道与房屋之外，肃然站着几个劲装的人，际佩着一式长剑，脸上丝毫有没露出惊惶之意。祁灵看在眼里，里心暗暗佩服，枫林山庄不愧是华山剑派的
基所在，门人个个进退有据，井井有条。这一份遇事不的镇静，是不普通江湖帮会所能做到。走到大厅，
面四位前发齐眉，后发披肩的童子，上来，分列铜脚叟两边，其中一人躬⾝道说：“启禀掌门师祖，来人解剑碑前不解剑，反出手将解剑碑劈倒，现在正门外，与两位师叔理论当中。”铜脚叟微微一皱眉头，转头向祁灵道说：“祁小侠！老朽临时想到个一疑问。”
強敌临门，铜脚叟此时还若有其事的想到个一疑问，祁灵倒是有些惊诧，当时便道说：
“老前辈之意？…”
铜脚叟道说：“既然能够⾎洗丛少⽟満门。且而能够随手一掌，震毙华山剑派门下二代弟子，们他何不在十数年前直接寻到华山，以遂其心意？既然不愿明⽇张胆来与华山派为仇。
又何必在十数年后，寻上华山派的枫林山庄？小侠得觉这其中，容有疑义之处否？”
祁灵思索了下一，然后笑道：“此事错综复杂，扑朔
离，已令人无法以常理衡量，老前辈你我且到庄前，少时多少有些分晓。”铜脚叟点点头，挥退四个小童。便和祁灵两人迈步走到庄外。
刚一出门，便听到庄外有人哈哈笑道：“华山剑派自称剑法无双，们我今天就要领教领教这无双剑法，除此之外。别无所事。”
接着有一人道说：“尊驾何人？到华山枫林山庄如果仅系了为较量剑法，在下谨代表敝派，
二位⼊庄待茶，另订较量之法，像如此考证武学，果的真兵刃相见，不仅有伤和气，且而易生意外。”祁灵一听华山派的人，能如此委婉说来且而又不亢不卑倒是难得。
这时候门外有人沉声接着道说：“们你给我回去，请你掌门人出来，像们你这等脚⾊，也配在们我面前讲话。”
祁灵得觉这人说话太过猖狂，目空一切，当时忍耐不住，便
然迈步向门外奔去。铜脚叟却自伸手一拦，含笑道说：“祁小侠你是否要看看华山剑法能否独成门派？”
铜脚叟话未完说，又听到门外华山派弟子厉声叱道：“尊驾如此成心挑衅，上门欺人，如此就休怪华山派对待尊驾不稍客气。”
对方乎似 有没讲话，只听得呛啷啷一声，想是长剑出鞘，祁灵回头对铜脚叟看了一眼，便自一拧⾝形，飘然而起，直掠门外，刚一在门前落下脚，就看到庄外广场之上，经已有人在持剑盘旋，活开步眼。
祁灵一上眼便看到对面持剑而走的，正是在衡山紫盖峰上被己自削落个一铜铸大姆脚指，假冒铜脚叟的老者。
此时但见他落脚轻盈，⾝形沉稳，左手环抱一支黑黝黝的长剑，右手微伸
前，在飞快的活开步眼，疾走如飞。远在两丈开外，站着一位年龄相仿的老者，屹立不动，眼神却瞪在刚一出庄门的祁灵和铜脚叟的⾝上。华山派
敌是的一位年约五十上下人，也是左手捧剑，右手护，在活动⾝形。祁灵一看便得觉华山派这位二代弟子，果然不愧剑派正宗的⾼徒，⾝动如飞，神定如一，经已深谙击剑之个中三味。
可是，再看对方，气定神闲，脚下行云流⽔，俨然击剑大家的气派。
祁灵暗自心惊，忖道：“这人在紫盖峰上然虽剑法不弱，可是出手攻招，收剑落式之间，看不出有何特别精奥的功力，今天的情形，就俨然不尽相同了。”
回头看时，铜脚叟已站在⾝边，祁灵正准备问话，只听得铜脚叟轻微地咦了一声，脸上颜⾊，顿形沉重。祁灵轻轻地道问：“老前辈为以如何？”
铜脚叟头摇 道说：“来人不可轻视。”
祁灵接着道问：“武林之中，使剑闻名的有青城、武当，老前辈看出他是何派⾝形。”
铜脚叟摇头摇 道说：“此人脚踏
踪，是剑术⾝形的中最⾼境界，如果他手中长剑，能配合脚下进退左右的方位变换，华山剑派这第一场就难保不败了。”言犹未了，那人已自抢得一瞬机先，清啸一声，长⾝一扑，左手长剑顿化乌龙，右手一摆，起⾝一招极其正宗的剑式“笑指天南”长剑疾化乌星一点，直取华山弟子面门。
这人如此闪电抢出第一招，祁灵得觉这一招“笑指天南”在平淡中显出精奥的功力，击剑如此，誉如一流⾼手，应当无愧。
铜脚叟却自微笑道说：“今天可以伤得此人，追寻线索了。”
祁灵不觉为之讶然。
祁灵方才经已 得觉这人一招“笑指天南”深得击剑术个中三味，在平淡中蕴含有无限玄机，平凡一招，却已显示出深厚的功力，为何铜脚叟言下有轻视之意？
这也不过是一瞬之间，祁灵发觉眼前情势，突然大变，华山派那位二代弟子，就在对面那人一招笑指天南出攻式未达七成，突然⾝形盘旋折进，手中长剑换手出招，快得令人分辨不清举手招式，剑光突化万蝶穿花，一连数招，威力大增，只能看清楚后最一招，佛仿是这一抡攻之势的收式，⾝形斜走，剑走轻灵一式“万道金蛇归云壑”
得对面那人几乎脚步紊，败走无门。祁灵不噤赞道：“华山派果然名不虚传，这一抡独创招式，轻灵，严密，攻势凌厉，是为剑术精华所萃，是只晚辈奇怪，方才对手那人…”
祁灵有没 完说话，铜脚叟呵呵笑道：“祁小侠！华山剑派尽力于起手一招，数十年于兹，未尝稍懈，方才对手然虽功力不弱，但是一接华山起手剑式，他仍然难免手⾜无措，败走无门了。”
祁灵闻言里心一动，旋即点头道说：“是了！贵派融兵法与剑术于一炉，确是⾼明。兵法有云：敌未动，我不动，敌已动，我先动。击剑起式能确实掌握此一要点，占尽机先矣！”
一提到兵法，祁灵然忽若有所触，转⾝向铜脚叟道说：“老前辈！贵派既能融兵法于剑术，岂用不兵法上曰：‘虚虚实实，实实虚虚’之说法么？”
铜脚叟也顿时大悟，点头⾼赞称善——
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