你问们我 家国的疆界，先生？这个嘛，先生，在北部，们我紧靠着北极光；在东部，们我紧靠着东升的朝
；在南部，们我紧靠着昼夜平分点；而在西部，们我紧靠着最终审判⽇。——摘自：《国美人乔·米勒的笑话书》影子在监狱里服満了他的三年刑期。他⾝材⾼大魁梧，脸上总挂着一副“别来惹我”的表情。以所，他在牢里遇到的最大⿇烦，就是如何消磨时间。他花了不少时间健⾝，保持体形，还自学用硬币变戏法，除此之外就是不停地思念他心爱的
子。在影子看来，被关在监狱里最大的好处，许也是唯一的好处，就是让他产生了一种真正的解脫之感。随着时间推移，这种感觉变得越来越強烈。他再也不必为有人要抓他而担心，为因他经已被抓住了；他再也不必为明天将发生什么事而恐惧，为因明天肯定过得和昨天一模一样。
至于你究竟⼲没⼲给你判罪的事，这倒不打紧，影子想。以他的经验，监狱里遇见的每个一人乎似都为因某些事愤愤不平。全是老一套：执法机构弄错了，们他说你做了什么事，实其你没做；或者你⼲的事和们他说的不太一样。但是，真正重要的有只一点：们他抓到你了。
进来的最初几天，他就发现了这一点。那时候，从监狱本⾝到牢里的饭菜，对他来说，一切是都全新的。尽管为因失去自由而无比痛苦，全⾝上下流淌着恐惧，他仍然有一种得到解脫的轻松感。
影子尽力别说得太多。但到了第二年年的中时候，他是还对他的同室狱友洛基·莱斯密斯提到了这种解脫之感。
洛基是个一来自明尼苏达州的骗子，他咧开带着伤疤的嘴，露出笑容。“没错，”他说“你说得对。如果被判了死刑，解脫得就更彻底了。那时你就会想起那类笑话，如比，绞索套住脖子的时候，那些家伙为什么是总拼命踢来踢去，恨不得把鞋子踢掉？为因 们他的朋友总说们他会穿着鞋子送命。”“这算什么笑话？”影子问。
“当然是了，关于绞刑架的笑话才是最
的笑话。”“这个州上次一是什么时候处死犯人的？”影子问。“见鬼，我么怎 道知？”莱斯密斯一头橙金⾊的头发剃得短短的，短得可以见看头骨的轮廓。“告诉你吧，要只停止吊死犯人，这个家国就离完蛋不远了。有没绞刑架带来的恐惧，就有没绞刑架带来的公正。”影子耸耸肩，他可看不出死刑有什么浪漫的地方。
要只没判死刑，他想，监狱就是只生活的暂时中止。么这说有两个原因；第一，在这里，生活是不前进，而是向下爬行。够你爬一气的，你就爬着活下去吧。第二，要只你在里头撑住不垮掉，们他总有一天会放你出去的。
服刑最初的⽇子里，未来的自由生活对影子来说实在太遥远，
本无法聚焦、想象。来后，自由慢慢变成来自远方的一束希望之光。他学会了一招，每当遇到什么狗庇恶心事时（监狱里总少不了这种事），他就告诉己自“这一切都会去过的”总有一天，那道通向自由的充満魔力的大门将在他面前敞开，让他通过。他在己自的北美鸣禽⽇历（监狱商店只卖这种⽇历）上一天天划掉度过的⽇子，完全不注意⽇出⽇落。他从监狱图书馆的废书堆里翻出一本书，跟着上面教的自学用硬币变戏法。他还在里心列了个清单，排列出出狱后打算做的事。随着时间推移，影子的清单越来越短。两年之后，他的清单缩减到只剩下三项內容。
首先，他要好好洗上个一热⽔澡。个一真正的、长时间的、在浴盆中彻底浸泡的泡泡浴。澡洗的时候许也还要读上一份报纸，许也什么都不做。有时候他想象用某一种方式洗这个澡，过几天又换了另一种方式。
然后，他要把己自全⾝擦⼲净，穿上一件袍浴，许也还要穿上一双拖鞋。穿拖鞋这个想法他很喜
。如果他菗烟的话，这个时候就要点上一支雪茄，惜可他从不菗烟。他会轻轻抱起子。（“狗狗，”她会假装害怕地尖叫，实其
里心很⾼兴“你⼲什么呀？”）他会把她带进卧室，关上房门不出来，饿了的话打电话订比萨饼吃。后最，几天之后，和劳拉从卧室里出来之后，他会低下脑袋，老老实实做人，耐着
子，老老实实过⽇子，在他的余生里永远远离任何⿇烦。“然后你就会快快乐乐的？”洛基·莱斯密斯问。那天们他 在正监狱工厂里做事，组装庭院里用的自动喂鸟器。这份工作只比给信封贴邮票有意思一点点。
“有没人会真正感到快乐，”影子回答说“有只死亡才能带来永恒的快乐。”“希罗多德。”洛基说“嘿，你始开学聪明了。”“他妈的谁是希罗多德？”埃斯曼揷嘴问。他负责把喂鸟器的两片外壳拼装在起一，递给影子，影子则负责替它拧紧螺丝。
“个一死了的希腊人。”影子回答说。
“我前以的女朋友就是希腊人，”埃斯曼说“们她全家吃的是都 屎狗。你绝对不会相信的。如比包在叶子里的米饭，诸如此类的玩意儿。”埃斯曼的⾝材和形状像一台可乐机，长着一双蓝眼睛和淡得近乎⽩⾊的金发。有个家伙在酒吧里趁他女朋友跳舞的时候摸了她一把，结果他把那家伙打得庇滚尿流。那家伙的朋友叫了察警，逮捕了埃斯曼，查了查他的案底，发现埃斯曼十八个月前违反了假释条例。
“我能么怎办？”埃斯曼曾经満肚子委屈地向影子完完整整讲述了这个悲伤的故事“我警告过他，说她是我的女朋友。难道我非得忍受那种侮辱不可吗？我是说，他的臭爪子几乎把她全⾝上下都摸遍了。”影子当时只回答他说：“应该么怎办，是这你自个儿的事。”然后就走开了。他早就学会了一件事，那就是：在监狱，你只管好己自的事，别人的事不要
掺和。低下脑袋，忍耐着熬⽇子。管好己自的事。
几个月前，洛基·莱斯密斯借给影子一本破旧的简装本的希罗多德的《历史》。“这个一点也不闷，简直太酷了。”影子说己自从来不看书时，他坚持对他说“先看几页，再告诉我你是是不 得觉它
极了。”影子做了个无奈的鬼脸，但他确实始开看那本书，且而发现他竟然违背了己自的意愿，被那本书给
住了。“希腊人，”埃斯曼一脸厌恶的表情，接着说“们他做的跟说的完全是两码事。我要跟我女友换个方式亲热下一，她竟然发起脾气来，几乎抠出我的眼珠子。”某天，事先有没任何征兆，莱斯密斯突然被转到另外个一监狱去了。他那本希罗多德的书留给了影子，书页中间还夹蔵着一枚五美分的镍币。在监狱里，私存硬币是违法的。你可以用石头磨尖硬币，打斗时划开对手的脸。影子并不要想一件武器，但他想给己自这双手找点事做。
影子并不
信，他从不相信己自
有没亲眼看到的东西。但在服刑快要期満的后最几周里，他的的确确地感觉到，灾难的
影在正监狱上空盘旋。和那次抢劫前几天他的预感一模一样。他的胃部深处得觉空落落的，他安慰己自说，只不过是对于即将回到外面世界的担忧和恐惧罢了。但他说不准。跟平时相比，他乎似患了妄想狂，而在监狱，大家平时经已够妄想狂的了，是这生存必须的技能之一。影子变得更加沉默寡言，更加郁。他发现己自
始开注意看守的肢体语言，关心其他狱友的举止，一门心思想找出即将发生什么糟糕事的线索。他确信，有什么事情的真就要发生了。即将获释前的个一月，影子坐在一间冰冷的办公室內，面对个一⾝材矮小、前额长着个一酒红⾊胎记的人男。两人座位的中间隔着一张办公桌，人男的面前摊开影子的档案。他手中拿着一支圆珠笔，笔的上端被牙齿啃得惨不忍睹。
“冷吗，影子？”“有点冷。”影子回答说。
那人耸耸肩。“这就是体制的问题。到12月1⽇才能开暖气，3月1⽇就必须关掉。真搞不懂这种制度。”他的食指在纸上划来划去，然后指着档案左边的一处记录。“你今年32岁？”“是的，先生。”“你看来起很年轻。”“简单生活带来的好处。”“听说你在这里是模范犯人。”“我学会了只管好己自的事，先生。”“的真吗？”他专注地凝视着影子，额头上的胎记颜⾊暗了下去。影子本想把己自关于监狱的看法和体会告诉这人，但他什么都没说，只点了点头，然后集中精力表现出一副彻底悔恨的表情。
“听说你有
子，影子。”“她叫劳拉。”“她么怎样？”“很好。虽说路程很远，可她一有机会就来探望我。们我通信，要只有机会，我就打电话给她。”“你子做什么职业？”“她是旅行社代理，负责把人们送到各地去旅游。”“你么怎遇见的她？”影子不道知这个人为什么问这些。他本想告诉他这不关他的事，可是还老实回答了。“她是我好朋友的子的最好的朋友。们他帮们我俩约会，结果们我一见钟情了。”“你出去后有还一份工作等着你？”“是，先生。我的好朋友，罗比，就是我刚才说的那位，他拥有一家健⾝房，我在那里训练过。他说我原来的职位还等着我。”他的眉⽑一挑。“的真？”“他说我会招来大批客人。不仅能带回老顾客，还能昅引那些想让己自更強壮的人过来。”那人看样子満意了。他啃着圆珠笔的笔端，又翻过一页档案。“你对己自犯的罪么怎看？”影子耸耸肩“我很蠢。”他真心实意说地。
长着胎记的人男叹息一声。他在表格上勾画了几笔，然后很快翻动影子的档案。“你从这里么怎回家？”他问“搭灰狗长途巴士？”“飞回家。有个做旅游代理的
子的好处。”人男皱起眉头，胎记也跟着皱来起。“她送你一张机票？”“是不机票。她只给了我一串确认数字，是电子机票。我要只在个一月內到机场，给们他看我的⾝份证，然后就可以坐机飞回家了。”人男点点头，在后最一项內容上打勾，然后合上文件，放下圆珠笔。他把一双苍⽩的手放在灰⾊办公桌上，像好那是一对粉⾊的动物。他双手合拢，指尖相对，用一双⽔蒙蒙的褐⾊眼睛凝视着影子。“你很幸运。”他开口说“有要回去陪伴的家人，有等待着你的工作。你可以把发生在这里的一切抛在⾝后。你的人生有还第二次机会。好好珍惜吧。”起⾝离开时，他没表示出要和影子握手的意思，当然影子也不希望和他握手。
获释前的后最一周是最难熬的，至甚比去过三年所有时间加在起一还难熬。影子不道知是是不天气的缘故：天气沉闷、寂静、
冷，乎似一场暴风雨即将来临。但暴风雨并有没来。他得觉
己自神经过敏、紧张过度，但在內心深处，他是还预感到某些事情经已失控了。寒风在监狱放风的院子里呼啸，影子得觉
己自
至甚从空气中嗅到了雪的味道。他打对方付费电话给
子。影子道知电话公司会对每一通从监狱里打出的电话收取三美元的额外费用，以所接线生是总对从监狱里往外打电话的人特别客气。影子想，们他准是明⽩们他的工资是谁付的。“有什么事情不太对劲。”他对劳拉说。当然，这是不他对她说的第一句话。他说的第一句话是“我爱你”能把己自 里心的感觉说出来很好，影子自然会样这做。
“你好，”劳拉说“我也爱你。什么让你感觉不对劲了？”“我不道知，”他说“许也是天气的原因。感觉像好就要来一场暴风雨了，但一切都会好来起的。”“我这里天气不错，”她说“树上的叶子还没掉光呢。有没风暴的话，你回家时还能看到树叶。”“有还五天。”影子说。
“有还一百二十个小时，然后你就可以回来了。”她说。
“你那边一切都好吧？有没什么不对劲的地方？”“一切都好。我今晚去见罗比，们我正计划为你举办个一惊喜派对。”“派对？”“当然，你得假装不道知这件事，行吗？”“我就当什么都没听见。”“真是我的好老公。”她说。影子听出她在微笑。他在监狱里三年了，可他是还能让她开心微笑。
“我爱你，宝贝。”影子说。
“我也爱你，狗狗。”劳拉回答说。
影子放下电话听筒。
刚结婚的时候，劳拉说她想养只一小狗，可们他的房东说出租房里不允许养宠物。“嘿，别伤心，”影子当时说“就让我当你的小狗吧。你想让我么怎做？咬你的拖鞋？在厨房地板上撒尿？
你的鼻子？嗅你的腿大？我看，有没什么小狗能做而我做不到的事！”然后他抱起她，佛仿她轻得像一羽⽑，始开的她鼻子。她庠庠得会一儿哈哈大笑，会一儿尖叫。接着，他把她直接抱到
上。在监狱食堂吃饭的时候，萨姆·菲特士偷偷溜到影子⾝边，満脸微笑，露出他那一口陈年老牙。他坐在他⾝边，始开吃他那份芝士通心粉。
“咱们得谈谈。”萨姆·菲特士说。
萨姆·菲特士是影子见过的肤⾊最黑的人黑。他的年纪可能是60岁，也有可能是80岁。影子遇见过然虽 有只30岁，但看来起比萨姆·菲特士更老的人。
“什么？”影子问。
“风暴快来了。”萨姆说。
“像好是吧。”影子说“许也快要下雪了。”“是不那种普通的风暴，是更烈猛的风暴。我告诉你，小子，风暴来的时候，你最好留在这里，别到外面大街上去。”“我刑期満了，星期五就能离开这儿了。”影子说。
萨姆·菲特士盯着影子看了一阵“你从哪儿来？”他后最问。
“印地安那州，鹰角镇。”“你这骗人的混蛋。”萨姆·菲特士不満说地“我问是的你的原籍。你的家族是打哪儿来的？”“芝加哥。”影子回答说。他妈妈年轻时住在芝加哥，十几年前也死在哪里。
“我说过，大风暴就要来了。低下脑袋，忍耐，影子伙计。这就像好…那些扛着这些陆大的玩意儿，们他是么怎叫的？叫什么板块来着？”“地质构造板块？”影子冒昧说地。
“没错，地质构造板块。这就像好 陆大骑在板快上晃来晃去、北美洲撞上了南美洲的时候。你不会希望待在两块陆大中间的。懂我的意思吗？”“完全不懂。”他轻轻眨了眨只一棕褐⾊的眼睛。“别说我没事先警告过你。”萨姆·菲特士说着，舀起一块颤巍巍的吉露果子冻，塞进嘴里。
“我不会的。”那一晚影子几乎有没 觉睡，他半睡半醒，聆听着他的新室友在下铺打呼噜的音声。相邻的几间囚室之外，有人正像野兽一样呜咽、嚎叫、菗泣。时不时的，有人会对他咆哮一通，让他闭上他妈的臭嘴。影子极力不去理会这些噪音，让时间安安静静缓缓流过，独自一人沉浸其中。
还剩下后最两天，四十八小时。这天的早餐是麦片和监狱里的咖啡。吃饭时，个一名叫威尔森的看守突然用力拍拍影子的肩膀。“你是影子吗？跟我来。”影子检查了自个儿的良心。良心很安宁，但在监狱里，这并不意味着你没惹上大⿇烦。两个人差不多并肩走着，脚步在金属和混凝土的地面上出发一阵阵回声。
影子感到喉咙里涌起一股恐惧的味道，和苦咖啡一样苦涩。不幸的事就要发生了…在他脑子里面，个一 音声在悄悄说话，说们他会给他增加一年刑期，要把他关进噤闭室，要切掉他的双手，割掉他的脑袋。他安慰己自说，么这想实在太愚蠢了，但他的心仍旧跳得几乎蹦出
膛。“我搞不明⽩你，影子。”两人走路时，威尔森突然说。
“什么不明⽩，先生？”“你。你他妈的太安静了，太有礼貌了。就像那帮老家伙。可是你才多大年纪？25岁？28岁？”“32岁，先生。”“你是什么种族的？西班牙人？吉普赛人？”“我也不道知，许也吧，先生。”“许也你⾎管里有还 鬼黑的⾎。你有鬼黑的⾎统，是是不，影子？”“有可能，先生。”影子
直
板，眼睛凝视前方，集中精力不让己自被这个人
怒。“的真？反正我得觉你他妈的有点瘆人。”威尔森有一头沙金⾊的头发，沙金⾊的面孔，有还沙金⾊的傻笑。“好在你马上就要离开们我了。”“希望如此，先生。”们他穿过几个检查关卡，每次威尔森都要出示他的ID卡。上了几层楼梯后，们他终于来到典狱长办公室门前。门上悬挂着用黑⾊字⺟拼写出的典狱长姓名牌——G·帕特森。门旁是个一 型微指示灯。
上面的红灯亮着。
威尔森按了指示灯下面的个一门铃。
们他静静地站在那里，等了几分钟。影子试图安慰己自说一切都很正常，到星期五早晨，他就可以搭机飞回到家乡鹰角镇。但在內心深处，他并不相信这种想法。
红灯熄灭，绿灯亮起。威尔森打开门，两个人走了进去。
去过三年里，影子只见过典狱长几次。次一是他带领个一政客参观监狱，次一是在一级防范噤闭期內，典狱长面对们他几百号犯人讲话，告诉们他说监狱经已人満为患，但既然超员的状况要维持下去，们他就要学会适应这一切。
近距离接触之下，帕特森看来起更加憔悴。他长着一张长方脸，灰⾊的头发修剪成军人式样的短寸头，⾝上带着一股陈腐的香⽔味道。他⾝后是一排书架，上面所有书的书名里都带着“监狱”两个字。办公桌上整洁⼲净，除了一部电话和一本撕页式台历外，空无一物。他的右耳上还戴着个一助听器。
“请坐。”影子坐下来，威尔森站在他背后。
典狱长打开菗屉，取出一本档案，在他的办公桌上摊开。
“档案说你为因恶
攻击和殴打他人被判刑6年。你经已服刑3年，星期五就将获得假释出狱。”的真吗？影子感到己自的肠胃
成一团。他想道知
们他给他增加了多长刑期——一年？两年？是还三年？但开口回答时却变成了：“是的，先生。”典狱长嘴
。“你说什么？”“我说：‘是的，先生。’”“影子，今天下午，们我会提前释放你，比原定⽇期提前几天。”影子点点头，他等着典狱长的下一击。典狱长低头看看他桌上的文件。“是这从鹰角镇约翰纪念医院传来的…你子，她今天凌晨去世了，死于车祸。我很遗憾地告诉你这个不幸的消息。”影子再次⿇木地点点头。威尔森押送他回牢房，一路上什么都有没说。他打开牢房的锁，让影子进去，这才说：“这就像那个‘好消息坏消息”的玩笑，是是不？好消息是，们我提前释放你了；坏消息是，你老婆死了。”他哈哈大笑来起，像好 的真很好笑似的。
影子依然沉默不语。
他⿇木地收拾己自的东西，留下了大部分人私物品。他留下了洛基的希罗多德和那本教人玩硬币魔术的书。留下从监狱工厂里偷带出来的空⽩金属片时，他里心有一瞬间的伤感。那是他用来代替硬币练习戏法用的。但外面有是的硬币，真正的硬币。他刮⼲净胡须，穿上普通人的⾐服，然后穿过一道又一道监狱牢门。意识到己自再也不会回到这里时，他居然感到一股莫名的空虚。
天空
沉沉的，始开下雨，寒冷刺骨的雨。小冰雹打在影子脸上，雨⽔淋
了他单薄的外套。们他一群获释的囚犯走向一辆曾经是校车的⻩⾊巴士，坐车前往附近的城市。上到车里时，所有人都被淋
了。一共有八个人获释离开，但有还1500个囚犯留在背后的监狱里。影子坐在巴士里瑟瑟发抖，直到暖气始开让他暖和来起。他不道知
己自到底在做什么，也不道知
己自要到什么地方去。他的脑海中充満了古怪的景象。在他的想象中，佛仿很久很久之前，他在正离开另外一座监狱。
想象的中他被关押在个一 有没光线的房间里，关押了很久。他満脸胡须，头发也
蓬蓬的。看守们押着他走下一条灰⾊的石头台阶，来到外面个一充満明亮⾊彩的广场上，到处是都穿着鲜
的行人和⾊彩鲜亮的物品。是这集市⽇，音声和⾊彩弄得他眼花缭。他眯
着眼睛，着看洒満整个广场的明媚光，呼昅着嘲的充満海盐味道的空气和集市上所有货品的味道，在他⾝体的左侧，太在正海面上闪闪发光…巴士在红灯前摇摇晃晃停了下来。外面的寒风呼啸着从巴士旁擦⾝而过，前窗上的雨刷沉重地摇摆着。车窗上漉漉的雨⽔把外面的城市模糊成一片红⻩相间的霓虹⾊块。在现不过刚到下午，但透过窗户看出去，天⾊却佛仿已是深夜。影子呑了一口口⽔。他突然意识到他至今都有没哭出来。说实话，他有没感到任何伤感。有没眼泪，有没悲伤，什么感觉都有没。
他发觉己自 在正回忆个一叫尊尼·拉什的家伙，他刚被关进来时曾和拉什分享同一间牢房。拉什告诉影子，他曾在服刑5年后获释，口袋里装着100美元和一张去西雅图的机票。他妹妹住在西雅图。
尊尼·拉什来到机场，把他的机票递给柜台后面的女人。她要求查看他的驾驶执照。
他把驾照给她看。不过驾照几年前就过期了。她告诉他说这驾照不能用做⾝份证明。他对她说这许也 是不有效的驾驶执照，但肯定可以用作⾝份证明。见鬼，如果他是不他本人的话，她为以他是谁？她请他说话小声一点。
他警告她快点让他上机飞，否则就要给她点颜⾊看看。他不能容忍她对他不敬，在监狱里，你绝对不能容忍其他人对你不敬。
结果那女人按了个一警报器，机场保安很快出现。们他试图说服尊尼·拉什安静地离开机场，而他当然不肯离开。双方始开争执来起。
结果自然是尊尼·拉什不能飞到西雅图了。接下来的几天，他只好待在城里的酒吧里。⾝上的一百美元花光后以，他带着一把玩具手
抢劫了一家加油站，好让己自有钱买酒喝。察警趁他在街上小便时抓住了他。很快他又被押回来继续服刑，还为因抢劫加油站多判了几年。在尊尼·拉什看来，这个故事的教育意义就是：不要招惹机场工作人员。
“我看教育意义应该是，‘某种行为在特定环境下，例如监狱里，可以奏效，但在外面的环境中不仅失效，并且有害。’你得觉呢？”听了尊尼·拉什的故事后，影子问。
“不对，听我说，我告诉你吧，老兄。”尊尼·拉什说“千万别招惹机场那些子婊！”想起这段往事，影子忍不住露出笑容。幸好他的驾照有还几个月才到期。
“车站到了。所有人都下车。”车站里充満尿臊味和酸腐的啤酒味。影子钻进一部计程车，告诉司机去机场。他还告诉司机说如果他能安静开车不说话，就多给他5美元小费。20分钟后们他到达机场，司机一路上果真一句话都没说。
影子磕磕绊绊走过机场候机楼灯光辉煌的大厅。他有点担心己自的电子机票。他道知机票上的⽇期是星期五，不知能否改到今天提前起飞。影子得觉，任何电子的东西乎似都带着不可思议的魔力，随时可能消失无踪。
三年来，他的
袋里第次一装着钱包，里面有几张过期的信用卡和一张VISA卡，他又惊又喜地发现那张VISA卡的有效期是明年一月底。他有个一预定的机票号码。且而他还意识到，他有一种很确定的感觉：一旦回到家里，所的有一切都会正常来起，劳拉也会全安无恙。许也这不过是们他
了为让他提前出狱而耍的个一诡计。或者可能是事情搞混了：在⾼速公路上撞车死掉是的另外个一也叫劳拉·莫恩的女人。透过玻璃幕墙，机场外面的灯光闪烁着。影子突然意识到他一直屏住呼昅，佛仿在等待着什么。远处传来轰鸣的雷声。他终于吐出一口气。
个一看上去很疲倦的女人站在理办登机手续的柜台后面，注视着他。
“你好，”影子冲她打招呼。你是我三年来第次一面对面说话的活生生的陌生女人。“我有个一电子机票的电子号码。我本应该在星期五搭乘机飞，但我今天有事，必须提前飞。我家里有人去世了。”“很遗憾听到么这不幸的消息。”她敲打着键盘，盯着电脑屏幕看，然后又敲打几个键“没问题，我把你安排在3点30分的那班机飞上。不过机飞可能会为因暴风雨延迟起飞，以所请注意屏幕上的通知。要检查和托运行李吗？”他举起己自的背包给她看。“这个不需要吧？”“不必了。”她说“你有有没带照片的⾝份证明？”影子掏出己自的驾照给她看。
这个机场并不很大，但是还有不少人无所事事地四处闲逛。影子得觉这相当有意思。他注视着人们随随便便放下己自的包，注意到们他随随便便地把钱夹塞进口袋里，着看 们他把行李放在椅子下面，
本不费心照看。这一切都让他意识到，他经已离开监狱了。离登机有还三分十钟，影子买了一片比萨吃，结果不小心被上面的热芝士烫了嘴
。他掏出零钱，走到公用电话旁，给筋⾁健⾝房的罗比打电话，接通的却是自动答录机。
“嘿，罗比。”影子说“们他告诉我说劳拉死了，让我提前出狱。我在回家的路上。”人们常常会出错，他见过这种事，以所他接下来给家里挂了个电话，很快便听到了劳拉的音声。
“嗨，”的她 音声说“我在现不在家，或者暂时不能接电话，请留下口信，我会及时回复。祝您愉快！”影子无法对机器留下任何口信。
他坐在登机口前的塑料椅子上，双手紧紧抓着己自的包，把手都抓痛了。
他在回忆第次一遇见劳拉的情形。那时他还不道知 的她名字，她是奥黛丽·伯顿的朋友。当时他和罗比坐在奇齐酒吧的椅子上，劳拉和奥黛丽起一走进来时，他发现己自目不转睛地凝视着劳拉。她有一头栗⾊的长发，
人的双眸是如此湛蓝，影子还为以她戴着一副彩⾊隐形眼镜。她点了一杯草莓台克利
尾酒，且而坚持要影子也尝一口。他听话地喝了之后，她开心地大笑来起。劳拉喜
和别人分享她喜爱的食物。那天晚上，他和她互道晚安，吻别。她嘴
上带着草莓台克利尾酒的甜味。从此他再也想不吻其他女人。个一女人走过来，告诉他始开登机了，他待机的那排是最先被通知的。他坐在黑暗的机舱內，旁边是个一空座位。外面的大雨击打着机飞外壳：他想象那是无数小孩子正从天上往下撒⼲豌⾖。
机飞起飞的时候，他睡着了。
在梦中，影子来到个一黑暗的地方，个一长着⽑茸茸⽔牛头的生物静静地着看他。他有一双
漉漉的巨眼，但⾝体却是人类的⾝体，肌肤顺滑，油光光的。“变⾰即将来临。”⽔牛头嘴
不动说地“必须作出抉择。”嘲的洞⽳岩壁上闪烁着点点火光。“我在哪里？”影子问它。
“在大地上，也在大地之下。”⽔牛人说“你在被遗忘者的等待之处。”他的眼睛佛仿流动的黑⾊大理石，他的音声 佛仿来自世界深渊的隆隆雷鸣，他的⾝上散出发嘲
的牛的味道。“相信。”隆隆的低沉音声继续说“想幸存下去，你必须相信。”“相信什么？”影子追道问“我必须相信什么？”⽔牛人凝视着影子，他的⾝体迅速增大，眼睛中燃烧着火焰。他张开噴出火焰的⽔牛嘴巴，影子看到某种红⾊的东西在正他⾝体深处的烈焰中熊熊燃烧。“一切。”⽔牛人咆哮着。
周围的世界始开倾斜、旋转。影子发现己自又回到机舱內，但倾斜的感觉却有没消失。机舱前部，个一女人在正尖叫。
外面，闪电在正机⾝旁边炸开。机长通过麦克风安慰大家，说机飞 在正拉⾼飞行⾼度，脫离风暴云层。
机飞 始开摇晃颠簸。影子在思考，既冷静，又傻乎乎地。他在想己自是否就要死了。他得觉 然虽很有可能，但并不现实。他着看机窗外面，见看闪电在天空中灿烂绽放。
然后他又始开打瞌睡，梦见己自又回到监狱里，洛基在排队打饭的时候对他悄悄耳语，说有人开了个价，要想他的命。但影子无法道知谁要想他的命，也不道知为什么。当他再次醒来时，机飞正准备着陆。
他跌跌撞撞地走下机飞舷梯，眨巴着睡眼惺忪的眼睛。
所有机场看上去都差不多，他想，你在哪里无所谓，反在正机场。同样的地砖、走廊和休息室，同样的登机口、报纸架和荧光指示灯。这个机场的模样倒像个机场，但⿇烦是的，这并是不他要到达的机场！这个一规模更大，有更多的旅客，更多的登机口。
“对不起，太太。”女人从带纸夹的记事板上抬起头。“什么事？”“是这什么机场？”她一脸
惑地着看他，想搞清楚他是是不在开玩笑。后最她是还回答了：“圣·路易斯。”“可我的机飞应该飞到鹰角镇的。”“本来是的，为因风暴，机飞在这里迫降。们他
有没通知你吗？”“许也有，可是我睡着了。”“你应该找那边那个人男，就是穿红⾊外套的那个。”那人几乎和影子一样⾼，长相活脫脫是从一部70年代的连续剧里走出来的⽗亲形象。他把信息敲进电脑，然后告诉影子赶紧跑，快跑，赶到机场尽头的个一登机口。影子穿过整个侯机大厅，一路狂奔。等他终于到达登机口时，机舱门经已关闭。他眼睁睁地着看窗外的机飞驶离登机口。
乘客服务柜台的那位女人（是这 个一⾝材矮小、棕发、鼻翼上有一块胎记的女人）和另个一女人商量片刻，然后打了个电话。（不，那一班不行，经已取消了。）接着她打印出另外一张登机牌。“拿着它去那边，”她告诉他“们我会通知登机口，说你在正赶去过。”影子得觉 己自 佛仿是一颗豌⾖，正被人在三个杯子之间倒来倒去，或者是牌桌上洗牌掉出来的一张扑克牌。他再次跑着穿越候机大厅，来到他最初出发的地方。
登机口处，个一小个子人男检查他的登机牌。“们我正等着你呢。”他说着，撕下登机牌的存
，上面有影子的座位号码，17D。影子匆忙走进机舱，们他在他⾝后关上舱门。他穿过头等舱，这里有只四个座位，经已坐満三个。前排空座位旁边就座的个一穿浅⾊西服、留胡须的人男冲他一笑。影子从他⾝边经过时，他抬起手腕，敲敲手表。
道知，道知，我耽误你的时间了。影子心想。但愿你此生最大的担心不过是迟到而已。
前往机舱后部的一路上，他发现这班机飞 乎似坐得很満。事实上，普通舱完全坐満了。17D坐着一位中年妇女。影子给她看他的登机牌存
，她也把己自的给他看：两张票一模一样！“请您坐到座位上，谢谢。”空姐跑过来。“恐怕我有没座位。”影子说。
她检查们他的登机牌，啧啧连声，然后把他领回机飞前舱，让他坐在头等舱空着的那个位置上。“看来今天是你的幸运⽇。”她开玩笑说“需要喝点什么？距离起飞有还一点时间，您肯定需要来点儿什么。”“请给我拿杯啤酒，谢谢，什么牌子的都好。”影子客气说地。
空姐转⾝走开了。
坐在影子⾝旁、穿浅⾊西服的人男又冲着他用手指敲敲手表。那是只一昂贵的黑⾊劳力士。“你来晚了。”人男说着，冲他一咧嘴，露出个一大大的笑容，但却一点温暖的感觉都有没。
“你说什么？”“我说你来晚了。”这时空姐递给他一杯啤酒。
有那么一阵子，他怀疑这个人男有些神经不正常，然后才明⽩他定一是指全机飞的人都在等他这后最一位乘客。“抱歉我耽搁你了。”他礼貌说地“你赶时间？”机飞驶离登机口。空姐过来拿走影子的啤酒。穿浅⾊西装的人男冲她笑笑，说：“别担心，我会抓紧杯子的。”她只好让他继续保留他手的中那杯杰克·丹尼尔威士忌，时同软弱地议抗说这种做法违反飞行规则。（“我会把握好的，亲爱的。”）“时间当然很重要，”那人说“但我在乎的是不时间。我在乎的是只你能不能赶上这班机飞。”“你真是太好心了。”机飞停在跑道上，发动机颤抖着，准备起飞。
“我就是这种好心人。”穿浅⾊西装的人接着说“我有份工作给你，影子。”发动机轰鸣来起，们他搭乘的这架小机飞猛地向前冲去，影子被惯
猛庒在座椅上。瞬间之后，们他升空了，把机场的灯光远远甩在下面。影子仔细着看他⾝边的这个人男。他的头发是微带红⾊的灰⽩，胡须只比胡茬长一点点，也是灰红⾊的，一张満是皱纹的长方脸上长着一双灰眼睛。他穿的那⾝西装看来起 乎似很昂贵，是融化后的香草冰淇淋的颜⾊。他的领带是深灰⾊的丝质领带，银质领带夹是一棵树，有树⼲、树枝、树
，栩栩如生。起飞的时候，他手中稳稳地拿着那杯杰克·丹尼尔威士忌，有没溅出一滴。
“不打算问问我向你提供是的什么工作吗？”他问。
“你是么怎 道知我的名字的？”那人吃吃地笑来起。“哦，个一人么怎称呼己自，这个世界上，再有没什么比打听这个更简单的了。要只动一点脑筋，加上一点运气，有还一点好记
，就行。问我向你提供是的什么工作吧。”“不必了。”影子回答说。这时空姐又为他送上一杯啤酒，他慢慢啜饮着。“为什么？”“我要回家，老家有一份工作正等着我。我不需要其他工作。”从表面上看，那人堆満皱纹的笑容一点儿没变，但影子感到他笑得更愉快了。“你老家有没工作等着你。”他说“那里有没任何等着你的东西了。且而，我提供给你是的一份相当不错的合法工作，薪⽔⾼，风险不大，有还相当多的额外收益。嘿，如果你活得够长的话，我还可以给你提供养老金。你得觉 么怎样？”影子说：“你定一是见看我背包上面的名字了。”那人有没回答。
“不管你是谁，”影子说“你不可能道知我会搭乘这架机飞。如果我原来乘坐的机飞 有没转飞圣·路易斯，我己自都不会道知我会搭乘这架机飞。我猜你定一是在开玩笑，或许想玩什么坑蒙拐骗的花招。不过我得觉，如果们我之间的谈话到此为止，们我俩都会过得更愉快。”那人耸耸肩膀。
影子拿起机飞上的飞行杂志翻看。小机飞在空中颠簸着飞行，让人很难集中精神看东西。他看到的字像肥皂泡一样在眼前飘来飘去，眼睛在看，但字句转眼间就不知上哪儿去了。
那人安静地坐在旁边的位子上，小口啜饮他的杰克·丹尼尔威士忌，眼睛安详地闭着。
影子读了会一儿杂志上的国內航班上播放的音乐节目单，又看了会一儿世界地图，上面用红线标出机飞的航线。后最，他结束了阅读，不太情愿地合上杂志，把它塞回到椅背的袋子里。
那人突然睁开眼睛。影子得觉他的眼睛有点古怪，其中只一比另只一颜⾊更深一点。他注视着影子。“顺便说一句，”他说“很遗憾听到你
子的事，影子，真是大巨的不幸。”影子几乎想揍那人一拳。但他是只深深昅了一口气。（“记住我的话，千万别惹机场里的那些子婊。”尊尼·拉什的话突然浮在现他脑海中“要不然，你还没来得及啐一口，你的庇股经已回到牢里蹲着了。”）影子默默地从一数到五。“我也很遗憾。”他说。
那人摇头摇。“如果可能，真希望是不这种结局。”“她是出车祸死的，比这更不幸的死法多着呢。”影子说。
那人又慢慢摇摇脑袋。片刻间，影子得觉那人佛仿并是不 实真存在的，机飞本⾝乎似变得更加具有实真感，而那人却变得虚无飘渺来起。
“影子，”他开口说“这是不开玩笑，也是不什么花招。我为你提供的工作比你己自能找到的任何工作待遇強得多。你是有前科的人，不会有人排队争着要雇佣你的。”“先生，不管你他妈的到底是谁，”影子抬⾼嗓门，庒过机飞发动机的音声“给我世界上再⾼的薪⽔，我也不愿为你做事。”那人脸上的微笑慢慢扩大。影子想起了己自在国美 共公广播公司电视节目上看到的黑猩猩。那个节目说，猿猴和猩猩只会为因仇恨、进攻或恐吓对方等原因，才扭曲面孔露出牙齿。猩猩的笑实其是一种威胁。
“为我工作，当然会有一点危险。但要只你侥幸活下来，你就可以得到任何你要想的东西。你至甚可以成为国美的下一任国王。”那人说“想想看，谁会给你提供么这好的条件？呃？”“你是谁？”影子问。
“是啊，在现是信息时代——啊，年轻的姐小，可不可以再给我一杯杰克·丹尼尔威士忌？少加点冰块——当然，除了信息时代，世上从来不曾有过别的什么时代。信息和知识，是这两大嘲流，从来有没过时。”“我在问，你到底是谁？”“让咱们瞧瞧，哦，既然今天是我的幸运⽇——为什么不称呼我为星期三呢？星期三先生。尽管加上时区计算，今天可能经已是星期四了，是是不？”“你的实真名字是什么？”“为我工作的时间⾜够长，且而做得好的话，”穿浅⾊西装的人男说“我许也会告诉你。在现，我提供一份工作给你，好好想想。没人期望你马上同意，毕竟你还没搞清状况，连前面是食人鱼聚居的⽔塘是还熊窝都不道知。慢慢考虑吧。”他闭上眼睛，躺回座位里。
“我看是还算了吧。”影子说“我不喜
你，我想不为你工作。”“我刚说过，”那人闭着眼睛说“别急着决定。好好考虑下一。”机飞猛地颠簸下一，着陆了。一些乘客下了机飞。影子望向机窗外，是这
个一不道知是什么地方的小机场。在抵达鹰角镇之前，途中还要经停两个小机场。影子把目光转到⾝边那个穿浅⾊西装的人男——是叫星期三先生吗？他乎似
经已睡着了。佛仿有什么在推动着他，影子突然踮着脚尖站来起，抓起己自的包，踩着舷梯走下机飞，来到外面光滑、
漉漉的停机坪上。他向着机场候机大厅的灯光走去，小雨淅淅沥沥地打在他脸上。正要走进机场候机楼时，他停下来，回头看了一眼。有没其他人下机飞。地勤人员正收起舷梯，关上舱门，然后机飞就起飞了。影子走进机场大厅，租了一辆车，来到停车场找车时才发现那是一辆很小的红⾊丰田车。
影子打开租车公司的人给他的地图，摊开放在助手席上。鹰角镇距离这里有还250英里。
暴风雨经已 去过，也可能它庒
儿没覆盖么这远。这里的天气晴朗而寒冷，一朵朵浮云在月亮下飞快飘过，有那么一瞬，影子说不清移动的到底是云是还月亮。他开车向北，走了大约个一半小时。
经已很晚了。他始开 得觉饿来起。意识到己自有多么饥饿时，他在道路的下个一出口转出去，驶进诺他姆镇。他在加油站加満汽油，然后向收银台后面那个一脸厌烦表情的女人询问哪里可以找到吃的。
“杰克的鳄鱼酒吧，就在镇公路的西边。”她告诉他。
“鳄鱼酒吧？”“没错。杰克说鳄鱼能给酒吧增添⾊彩。”她菗出一张紫红⾊的传单——上面是为个一需要换肾的小女孩义卖烤
的捐款广告——在背面给他画了张如何去过的地图。“他养了几条鳄鱼，一条蛇，有还一条蜥蜴什么的。”“是鬣蜥吗？”“没错，就是那个。”穿过镇子，过了桥，又开了几英里，他在个一矮矮的、带有个一醒目的酒吧标志的长方形建筑前停了下来。停车场的车位一半空着。
他走进酒吧，空气中弥漫着浓厚的烟草味道，自动唱片点唱机正播放着《夜午漫步》的歌曲。影子环视四周，想看看鳄鱼在哪里，结果有没找到。他不道知是是不加油站的那个女人在骗他。
“想来点什么？”酒保问他。
“家酿啤酒，全料的汉堡包，有还炸薯条。”“要不要先来一碗墨西哥辣味牛⾁末？本州味道最好的辣味牛⾁。”“听上去不错。”影子说“洗手间在哪儿？”酒保指指酒吧角落的个一门。门上挂着美洲鳄鱼头标本。影子从那个门出去。
洗手间很⼲净。影子先习惯
地环顾一圈（“记住，影子，撒尿的时候你没办法还手。”洛基对他么这说过。洛基说过的话总会出在现他脑子中），然后挑了左边那个小便池，开解子始开撒尿，顿时感到一阵轻松。他着看挂在小便池上方视线⾼度的⻩⾊剪报，上面是杰克本人和两条鳄鱼的合影。右边的小便池方向传来一声礼貌的咕哝，可他没听到有其他人走进来。
穿浅⾊西装的人男站在他旁边，感觉比在机飞上坐在⾝旁时⾼大些。影子己自就是个大块头，而他居然和影子几乎一样⾼。他目视前方，小便之后晃了晃，拉上拉链。
然后，他像只从荆棘铁网里偷到美味的狐狸一样得意地笑来起。“嘿，”他开心地打着招呼“么这长时间，应该考虑好了，影子。你要想工作吗？”国美某处洛杉矶。晚上11：26分是这一间暗红⾊的房间，墙壁是近似肝脏的颜⾊。个一⾼个子女人，穿着颇为卡通化的紧⾝丝绸短
，部被⻩⾊束內⾐挤得⾼⾼耸立。的她黑发束着，在头顶打了个一马尾。她⾝边站着个一矮个子人男，穿着橄榄绿T恤和昂贵的名牌牛仔。他右手拿着钱包，有还
个一红⽩蓝三⾊面板的诺基亚机手。这间红⾊房间里有一张
，上铺着⽩⾊绸缎单和深红⾊被罩。角有一张小小的木头桌子，上面摆着一尊小小的大庇股女人的石头雕像，有还
个一烛台。女人递给人男 只一小红蜡烛。“接着，”她吩咐道“点上。”“我？”“当然是你，”她说“如果你要想我的话。”“我真该在车上就⼲了你。”“许也吧。”她逗挑 说地“难道你不要想我？”的她双手在己自⾝上游走，从腿大 摩抚到
部，摆出
惑的势姿，佛仿正向别人展示一件新产品。房间角落里的灯罩着红⾊的丝灯罩，灯光也成了红⾊。
人男用渴饥的眼光盯着她，然后从她手中接过蜡烛，揷到烛台上。“你有火吗？”她递给他一盒纸板火柴。他撕下一
，点燃烛
。火苗闪烁了下一，然后平稳地燃烧来起。烛光照在旁边那尊有没面孔的雕像上，摇曳的烛光中，它的部和臋部佛仿动了来起。“把钱庒在雕像下面。”“50块。”“没错。”她说“在现，来我和亲热吧。”他开解 己自的蓝⾊牛仔
，脫下橄榄绿⾊T恤。她站在他背后，用棕⾊的手指轻轻摩按他的⽩肤⾊肩膀，然后把他的⾝体转过来，用己自的手、手指和⾆头和他爱做。他得觉这间红⾊房间里的灯光乎似黯淡下来，那只蜡烛佛仿成了唯一的光源。蜡烛的火苗燃得正旺。
“你叫什么名字？”“比奇丝。”她抬⾼脑袋告诉他“奇异的‘奇’。”“什么？”“没什么。”他的呼昅始开耝重来起“让我和你⼲吧，我要和你爱做。”“好的，亲爱的。”她说“们我可以做。不过，在你做的时候，可不可为以我额外做点事？”“喂！”他突然发脾气了“要道知，是我付钱给你。”她跨骑到他⾝上，动作轻柔流畅，时同悄声低语：“我道知，宝贝儿。我道知是你付钱给我。我是说，和你爱做，我真是太幸运了，真该由我付钱给你才是…”他一撇嘴，想表明这套
女的把戏骗不了他，他可是不那么好蒙的。她不过是个站街的女，而他则是一名电影制片人，对们她这些女人的伎俩一清二楚。但的她要求却出乎意料，并是不钱。她对他说：“亲爱的，我和
爱做时，你会不会崇拜我？”“我会什么？”她在他上面前后摇动着“你会不会叫我女神？你会不会向我祈祷？你会不会用你的⾝体向我礼拜？”他笑了。她要想的就是这个？说到底，怪癖人人都有。“当然可以。”他同意说。她把手放在己自
腿两间，让他进⼊的她⾝体。“真
，是是不，女神？”他
息着说。“崇拜我吧，宝贝儿。”名叫比奇丝的
女要求说。“好的。”他说“我崇拜你的
部、你的头发和你的***，我崇拜你的腿大、你的眼睛和你樱桃红⾊的嘴…”“很好…”她低昑着，在他⾝上摇摆。“我崇拜你的Rx房，生命之啂从这里流淌。你的吻亲如藌糖般甜美，你的触摸如火焰般灼人，我崇拜你。”随着们他⾝体的碰撞，他的语调变得充満节奏“请在清晨将你的旺盛
望带给我，请在夜晚将你的安慰和祝福带给我。让我在黑暗中无所畏惧地行走，让我再次回到你的⾝边，与你共眠与你爱做。我用我的全部⾝心崇拜你，我用我的全部思想崇拜你，无论走到何方，我都将崇拜你，在我的梦中…”他突然停了下来，气吁吁“你做了什么？这感觉实在太奇妙了。太神奇了…”他低头想看己自的下⾝，看两个人
合的地方。但她用拇指轻轻托起他的下巴，把他的吠苹厝ァＫ？氖酉咧荒茉俅位氐剿？牧成虾蜕厦娴姆慷ァ“接着说下去，亲爱的。”她说“不要停。是是不感觉很？”“从有没过么这的感觉。”他真心实意地坦⽩说“你的双眸亮如明星，在夜空中璀璨闪烁；你的嘴如同温柔的波浪，吻亲着沙滩；我崇拜你。”他感到己自越来越深地进⼊她体內，感到己自
佛仿充了电一般，仙如死，直⼊云端。“请把你的礼物赐予我，”他喃喃说地着，经已不道知 己自在说些什么了“你真正、唯一的礼物，让我永远…我企求…我…”紧接着，他达到了⾼xdx嘲，大脑顿时一片空⽩，无论是他的思想、意识是还⾝体，都变成一片空⽩。他只努力更深地深⼊她体內…他闭着眼睛，浑⾝挛痉，沉溺在这幸福的一刻。突然间，他得觉周围乎似倾斜来起，佛仿他被人头朝下倒吊来起。但是，
愉的感觉仍在继续。他睁开眼睛，头脑重新始开运转。他佛仿 在正重新经历出生的感觉。真是太奇妙了，有没丝毫恐惧。他的大脑一片澄澈，但却不道知 己自看到是的真是幻。
他所看到是的：他的⾝体被她昅了进去，直到
部。他不敢相信地瞪大眼睛，惊异地着看。与此时同，的她双手搭在他的肩膀上，用力把他往里塞。一点点地，他被昅⼊的她体內。
“你是么怎做到的？”他问，或者说他为以 己自在问，但问题许也仅仅出在现他头脑中。
“是你己自做到的，亲爱的。”她悄声说。他感到的她***紧紧包围着他的前
，不断收缩、包围着他。如果有人看到们他俩在现的样子，不知们他会么怎想。他奇怪己自为什么还不得觉害怕。就在这时，他明⽩了。“我用我的⾝体崇拜你。”他小声说，而她更加用力地把他推进己自体內。的她***顺畅地将他的头部完全呑进去，他闭上眼睛，沉浸在黑暗中。
她摊开四肢，躺在
上，像好
只一大猫。然后，她打了个哈欠。“是的，你做到了。”她満⾜说地。诺基亚机手的铃声突然⾼亢地响来起。她拿起机手，按下接听键，贴到耳边。
的她 部腹扁平，佛仿什么都有没发生过，有只前额和上
闪着细密的汗珠。“喂，哪位？”她对机手说“不，亲爱的，他不在这里，他经已走了。”她关掉电话，重新躺倒在这间暗红⾊房间的大
上，舒服地摊开四肢，闭上眼睛，睡了。
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