⾝在黑暗中，人人不知所措，我有一盏小小提灯，惜可已被风儿吹灭，我伸出双手摸索你，希望你也如此，我只想与你起一，起一在黑暗中。
——格雷格·布朗的歌曲《与你起一在黑暗中》凌晨五点的时候，们他来到明尼阿波利斯市机场的长期停车场，在这里更换车辆。们他驶上室內停车场的顶层，楼顶是露天开放式的。
影子脫下橘⻩⾊的囚服，除掉手铐和⾜枷，把它们放在那个装他的人私物品的棕⾊纸袋里，再折叠来起，丢进垃圾筒。们他等了大约分十钟，然后看到个一
肌发达的年轻人走出机场出口，向们他这边走来，一边走一边吃着一包汉堡王的炸薯条。影子一眼就认出了他：是这上次们他离开山崖石屋时坐在车子后座的那个人，当时他低沉的哼唱让整个车子都跟着震动来起。他在现蓄起了一把夹着几缕银⾊的大胡子。胡子让他显得老了点。那人在
子上擦掉手上的油，朝影子伸出只一巨掌。“我听说全能的⽗死了。”他说“们他会为此付出代价的，们他
定一会为此付出沉重的代价。”“星期三是你的⽗亲？”影子问。“他是全能的⽗。”那人重复一遍，低沉的嗓音佛仿在喉咙里滚动。“你把这话告诉大伙儿，告诉们他所有人：要只需要，无论什么时候，我的族人都会响应。”岑诺伯格从牙
里剔出一片烟草，一口啐在満是稀泥的地上。“们你有多少人？十个？二十个？”膛发达的人男气得吹胡子瞪眼。“难道们我十个人还比不上们他一百个人吗？在战斗中，哪怕们我
有只
个一人，又有谁胆敢站在他前面与他为敌？不过，们我的人数比你说的多得多。大多住在各个城市的边缘地区，有几个住在山里，有还一些人住在卡茨基尔山区，有还几个待在佛罗里达州的巡回马戏团里。们他的斧头始终保持着锋利。要只我召唤，们他会立刻赶到。”“你负责召集你的人马，埃尔维斯。”南西先生说。影子没么怎听清这个名字，但得觉他说的乎似是“埃尔维斯”南西经已换下了副警长的制服，穿上了深棕⾊的开襟羊⽑衫、灯
绒子和棕⾊平底便鞋。“召们他来。这就是那个老混蛋希望你做的事。”“们他背叛了他，们他杀害了他！我嘲笑过星期三，可是我错了。在现，们我再有没任何个一人是全安的了。”名字发音听上去像好是埃尔维斯的人说“们你可以信赖们我。”他轻轻拍拍影子的后背，害得他几乎趴到地上，像被拆毁旧建筑用的大铁球在背上“轻轻”拍了拍似的。岑诺伯格一直在环视停车场，直到在现才开口说话。“抱歉我得问问，们我的新车到底是哪一辆？”
膛耝壮的人伸手一指。“那辆。”他说。岑诺伯格哼了一声：“什么？”那是一辆1970年大众公司生产的公
巴士，后窗玻璃上还贴着一张彩虹贴纸。“那辆车不错，们他最不可能猜到们你会开这种车。”岑诺伯格走到车旁，咳嗽来起。他的肺隆隆做响，是昅烟的老人在凌晨5点的剧烈咳嗽。他清了清嗓子，吐出一口痰，手按在
前，摩按疼痛的地方。“没错，们他最不可能想到。不过，如果察警叫们我靠边停车，检查车里有有没蔵着嬉⽪士和品毒，那该么怎办？啊？们我来这里可是不要开什么魔法公车的，们我打算好好伪装己自！”留胡子的人男打开共公汽车的车门。“真要检查的话，们他就会发现们你并是不嬉⽪士，然后挥手放行。是这最完美的伪装，也是我能找到的最不惹人注意的车。”岑诺伯格乎似打算继续争吵，但南西先生圆滑地揷了进来。“埃尔维斯，你帮了们我，们我
常非感
你。对了，还得有人把们我那辆车开回芝加哥。”“们我会把它停在布鲁明顿，”留胡子的人男说“狼人会照顾好它的，们你
用不担心。”他转过来面对影子。“我再次一向你表达我的同情，我与你分担这份痛苦。祝你好运！如果守灵的任务落在你肩上，我向你致以无比的钦佩与深深的同情。”他用
球手套一样宽大的大手用力握下一影子的手，让他疼得要命。“见到尸体的话，请代我转告，说温达尔夫之子阿尔维斯是个信守诺言的人。”那辆大众共公汽车上有一股广藿香、陈年熏香和卷烟的味道。车子內壁和地板上贴着褪⾊的红粉⾊毡子。“那人到底是谁？”影子问。他将车开下停车场，车子的离合器嘎吱作响。
“他己自刚刚说过，他是阿尔维斯，温达尔夫的儿子。他是矮人国王，是整个矮人家族里个子最⾼、最強壮、最伟大的个一。”“可他并不矮啊。”影子指出“他⾝⾼有多少？5英尺8，是还5英尺9？”“以所他是矮人家族的中巨人，”岑诺伯格在他背后说“他是国美个子最⾼的矮人。”“守灵是么怎回事？”影子继续问。
两个老人突然什么话都不说了。影子看了一眼南西先生，他正假装凝视窗户外面。
“喂？他刚才提到守灵，们你都听到了。”岑诺伯格在后座上开口了。“你没必要做那个的。”他说。
“做什么？”“守灵。他太多嘴了。矮人都很多嘴，是总不停说地呀说的。你用不
心这件事，忘了它吧。”一路驱车向南，感觉像好跑在时间的前头一样。积雪慢慢消失，第二天早晨抵达肯塔基州时，积雪经已完全消失了。冬天在肯塔基经已彻底结束，舂天来临了。影子想道知有有没什么公式可以解释这个现象，许也每向南前进50英里，就等于向舂天前进了一天。他很想把己自的想法和别人分享下一，可南西先生在正前排的乘客座位上打瞌睡，而岑诺伯格则在后面不停地打着呼噜。
那一刻，时间佛仿成了可以改变形态的某种东西，某种他开车的时候所产生的一种幻觉。他发现己自能清清楚楚地看到沿路的鸟和动物，清楚得让他不舒服。他能见看乌鸦在前方的路面上啄食被车子庒死的动物，鸟在天空中盘旋飞翔，猫则从前面的草地和篱笆柱子间窥视着鸟儿。
岑诺伯格噴了声鼻子，醒了，慢慢坐起⾝。“我做了个一怪梦，”他说“我梦见我的真变成了贝勒伯格。世人向来认为存在们我两个人，光明之神与黑暗之神。但到在现，们我两个都老了，我这才发现，实其一直以来有只我个一，从来有只我。我赠与世人礼物，再从们他手中夺走我己自的赠礼。”他撕下好彩牌香烟上的过滤嘴，叼起香烟，点燃。
影子摇下车窗。
“你就不怕得肺癌吗？”他说。
“我己自就是癌细胞。”岑诺伯格说“我不会被己自吓倒。”南西说：“们我 样这的人是不会得癌症的，也不会得动脉硬化、帕金森症或者梅毒。们我这种人很难被杀死。”“可们他杀死了星期三。”影子说。
他把车停在路边加油，到旁边的饭馆吃早点。们他刚一进门，门口的公用电话就响了来起。
们他把要点的饭菜告诉个一上了年纪的女人，她脸上挂着忧心忡忡的微笑，刚才一直坐在旁边看一本简妮·克顿写的简装版《我真心要想 是的什么》。那女人叹口气，走回去接电话。“喂？”她说着回头看看餐厅里面，接着说：“是的，看上去是们他。你先别挂电话。”她走到南西先生⾝边。
“找你的电话。”她说。
“好的。”南西先生说“太太，这些炸薯条的真脆吗？像好炸焦了。”他走到公用电话旁“是我。”“们你凭什么为以我会傻到相信们你？”他冲着话筒说。
“我会找到的。”他继续说“我道知在什么地方。”“对，”他说“们我当然要想，们你 道知 们我 要想。且而我道知 们你想甩掉它，用不着跟我来这一套。”他挂上电话，走回桌边。
“谁的电话？”影子问。
“他没说。”“们他 要想什么？”“提出要跟们我和谈，时同把尸体
给们我。”“们他撒谎。”岑诺伯格说“想把们我骗去过，然后⼲掉们我。们他就是样这对付星期三的。我去过也总爱用这一招。”他后最又加上一句，露出
森森的自豪神情。“们我在中立地带见面，”南西说“真正的中立地带。”岑诺伯格笑了，笑声象金属球在骷髅头骨里转动时出发的咯咯声。“我去过也常么这说。我会说，到个一中立地带谈判，到了晚上，们我跳出来把们他全部结果了。那时候可真是好⽇子呀。”南西先生耸肩。他嘎吱嘎吱地咬碎他那份经已变成深褐⾊的炸薯条，露出赞赏的笑容。“嗯，这些薯条味道好极了。”他说。
“们我不能相信那些人。”影子说。
“听着，我年纪比你大，我比你聪明，长得也比你帅。”南西先生说着，用力敲打番茄酱瓶子的底部，把番茄酱倒在炸焦的薯条上。“我个一下午昅引的姑娘，比你一年昅引的还多。我可以像天使一样跳舞，像走投无路的熊一样战斗，像狐狸一样狡诈，像夜莺一样唱歌…”“你的意思是…？”南西褐⾊的眼睛凝视着影子的双眼。“们他需要尽快甩掉那具尸体，而们我则要把它夺回来。”岑诺伯格说：“这里
本有没什么中立地带。”“不，有个一。”南西先生说“国美的中心。”要准确地判定任何事物的中心点，都会引起很大的争议。如果是有生命的东西——如比说人，或者陆大——这个问题就更加难以确定、不可捉摸了。人体的中心点到底是哪里？梦境的中心点是哪里？有还，说到国美这块陆大，要找到它的中心点，要不要算上阿拉斯加或者夏威夷呢？在二十世纪初期，有人制作了个一
大巨的国美疆域模型，只包括位于北美洲南部的四十八个州。这个模型是用纸板做的，了为找出那个中心点，们他将模型放在个一图钉上，让它保持平衡，用这个方法，终于找到了可以真正平衡整个国美的中心位置。几乎每个人都可以告诉你，国美 陆大的中心点位于堪萨斯州黎巴嫰市附近几英里远的地方，准确说地，它在尊尼·格里布的养猪场里。20世纪30年代，黎巴嫰市的居民们打算在养猪场的正央中建起一座纪念碑，可尊尼·格里布说他想不让成百万的游客跑来这里，四处践踏他的农场，让猪群受惊。以所大家只好把纪念碑建在地理学上的国美中心点以北两英里的个一小镇上。们他还建起了个一纪念公园，石头纪念碑就竖立在公园里，有还一块镶嵌在纪念碑上的⻩铜铭牌。们他将柏油马路从镇上一直修到纪念碑。为因确信游客很快就会蜂拥而至，们他 至甚还在纪念碑旁建起一座旅荨Ｍ旯ぶ？螅？蔷涂？寄托牡却？可是，
本有没游客肯来这里，个一人都有没。在现，那里变成了个一悲哀的小公园，里面有个一移动式小礼拜堂，小得至甚无法举办一场小型葬礼，有还一座窗户残破如死人眼睛的旅馆。
“总而言之，”进⼊密苏里州的胡曼威利时，南西先生总结道“国美的真正中心点是个一小小的破败公园，里面有只 个一空
的教堂，一堆石头，有还遗弃用不的旅馆。”“养猪场，”岑诺伯格说“你刚刚才说真正的国美中心是那个养猪场。”“到底是哪里并不重要，”南西先生说“重要是的大家都得觉它是。反正这些全是虚构出来的。但这正是它之以所重要的原因所在，人们只会了为虚构出来的东西而争吵。”“你说人们，指是的我这种人，是还
们你这种人？”影子问南西没吱声。岑诺伯格出发一阵音声，可能是在窃笑，也可能是轻蔑的冷笑。影子试图在巴士后座上躺得舒服点，惜可他只睡着了一小会儿。他的胃里有一种很不好的感觉，比他待在监狱里的时候更糟，比他那次回家后劳拉找到他、告诉他抢劫的事更糟。实在糟糕透了。且而，他的后颈也在刺痛。他得觉 己自病了。有还几次，当车子摇晃的时候，他得觉心中充満了恐惧感。
在胡曼威利市，南西先生把车开到路边，停在一家超市门口。南西先生走进超市，影子跟在他后面。岑诺伯格则在停车的地方等们他，继续菗他的香烟。
个一金发的年轻人，长得和小男孩没什么区别，在正早餐⾕物食品的货架上堆放货物。
“嗨。”南西先生冲他打招呼。“嗨。”那年轻人说“那消息是的真，是是不？们他杀了他？”“是的。”南西先生回答说“们他杀了他。”砰的一声，年轻人把几箱嘎吱船长牌麦片重重地放在架子上。“们他 为以可以把们我像蟑螂一样踩死。”他恼火说地，手腕上套着个一 经已失去光泽的银手镯。“们我没那么容易踩死，是是不？”“是的。”南西先生回答说“没那么容易。”“我会到的，先生。”年轻人说，浅蓝⾊的眼睛闪烁着坚定的光芒。
“我道知你会的，格迪昂。”南西先生说。
南西先生买了几大瓶可乐，六卷一组的卫生卷纸，一包样子很难看的黑⾊小雪茄，一把香蕉，有还一包口香糖。“他是个好小伙子，七世纪的时候从威尔士来的。”巴士车先向西开了一阵，然后转向北。舂天的气息慢慢消失在死寂的冬天氛围中。堪萨斯州的天空覆着死气沉沉的灰⾊云层，显得孤寂凄凉，车窗外面景致枯燥乏味，让人心情低落。影子
练地转换着收音机频道，车里的几个人了为听什么频道争吵不休。南西先生喜
听谈话节目和舞曲，岑诺伯格喜古典音乐，越忧伤郁的越好，影子则喜听经典老歌。快到傍晚的时候，在岑诺伯格的要求下，们他在堪萨斯州樱桃⾕镇郊外停下。岑诺伯格领着们他走到郊外的一块草地。树木背
的一面有还少量积雪，草⼲枯得和土地的颜⾊一样。“在这里等着。”岑诺伯格说。
他独自个一人走去过，走到草地央中。他站在那里，在二月底的萧飒寒风中站了会一。一始开他低垂着脑袋，然后始开打起手势来。
“他像好在和什么人说话。”影子说。
“和鬼魂
谈。”南西先生告诉他说“大约100年前，有人在这里膜拜他。们他用鲜⾎牺牲来供奉他，祭奠用的鲜⾎从锤子上流下来。没过多久，镇上的人就弄清了，为什么那么多路过镇子的陌生人再也有没回来过。这里就是们他收蔵尸体的地方。”岑诺伯格从那块地方回来。在现，他的胡子乎似变黑了些，灰⾊头发里也有了些黑发。他得意地笑着，露出一口⻩牙。“我在现感觉很不错。啊哈。有些事情可以持续很久，最久的就是鲜⾎的味道。”们他穿过草地，走回停大众牌共公汽车的地方。岑诺伯格点上一香烟，但这次有没咳嗽。“们他用是的锤子。”他说“沃坦许也更喜绞架和长矛，可我呢，只喜一样…”他伸出被尼古丁染⻩的手指，重重地弹在影子前额正中。“请别再那么做了。”影子礼貌地议抗说。
“请别再那么做了。”岑诺伯格学着他的音声“早晚有一天，我会用我的锤子，比那下一更重地砸到你脑袋上。我的朋友，你记住了吗？”“没错。”影子说“不过，你敢再弹下一我的脑袋，我就扭断你的手。”岑诺伯格冷冷地哼了一声，说：“住在这里的人，们他应该对我感
不尽。力量从这里升起。即使在们他
害迫追随我的人、让们他不得不躲蔵来起的三十年之后，这块土地依然出了一位伟大的电影明星。她是有史以来最伟大的明星。”“朱迪·嘉伦？”影子问。岑诺伯格只简单地摇了头摇。
“他说是的露易丝·布鲁克斯。”南西先生解释说。
影子决定是还不要追问到底谁是露易丝·布鲁克斯，是于换了个话题：“么这说，星期三去过和们他
涉的时候，是在停战协议的保护之下？”“是的。”“在现
们我去把星期三的尸体领回来，也是在停战协议的保护之下？”“是的。”“们我
道知，们他希望我死掉，或者离开这里。”“们他想让们我大伙儿全死掉。”南西说。“我不明⽩是的，们我凭什么认定们他这次一会公平
易？们他欺骗了星期三。”“那是为因，”岑诺伯格说“们我将在中心点见面。那个…”他皱起眉头“是什么词来着？神圣的反义词？”“亵渎。”影子不假思考，脫口而出。“是不。”岑诺伯格说“我想说是的 个一地方，比其他地方更加不神圣，是神圣的负数。在那里，有没人建造教堂圣殿，有没人愿意去，就算去了也立刻想离开。有只被人強迫，神才肯去那个地方。”“我不道知。”影子说“我不道知有什么词可以形容这种地方。”“实其全国美 是都这种情形，有那么一点点。”岑诺伯格说“这就是们我在这里不受
的原因。但在那个中心点，那里的情况更恶劣。那里佛仿是个一充満了潜伏危险的雷区，在那里，们我全得小心翼翼，绝对不敢打破停战协议。”们他走到公汽车旁，岑诺伯格拍拍影子的手臂。“不必担心，”他郁说地，想安慰他“有没别人会杀死你的，除了我，有没别人。”那天傍晚，天⾊完全黑下来之前，影子找到了国美的中心点，它就在黎巴嫰市西北部的个一小山坡上。他把车开进山路边的小公园，经过可以移动的小礼拜堂和石头纪念碑，看到了屹立在公园另一边的那座有只一层楼的1950年代的汽车旅馆。他的心始开沉下去。旅馆前停着一辆黑⾊的悍马车，看上去像哈哈镜映出来的吉普车。它蹲伏在那儿，又难看，又说不清目的。从这方面说，它又像一辆装甲轿车。房子里面有没灯光。们他把车停在旅馆外面。车子刚熄火，个一穿戴着司机制服与帽子的人从旅馆里面走出来，共公汽车的车前灯照亮他的⾝影。他彬彬有礼地冲们他碰了下一帽子，然后钻进悍马车，开车离开。
“大车子，小
。”南西先生评论说。“你得觉旅馆里有
位吗？”影子问“我经已好几天没在上睡过觉了。这地方看来起像正等着被人拆掉。”“屋主是德克萨斯州的一伙猎人，”南西先生说“们他每年次一来这里打猎。真不道知
们他来猎什么狗庇东西。有了们他，这儿才逃过被拆掉的命运。”们他下了共公汽车。在旅馆前等待们他
是的个女人，影子不认识她。她脸上化着精致完美的妆，梳着完美无暇的发型。她让他想起去过每天早晨出在现电视里的新闻播报员，坐在个一完全不像客厅的新闻演播室里播报新闻。“很⾼兴见到们你。”她打招呼说“你定一是岑诺伯格，我听说过很多关于你的故事。你是安纳西，是总喜
恶作剧，是是不？你这个喜寻作乐的老头子。而你，你定一是影子了。你呀，让们我追你追得够开心的。”她用力握住他的手，目光笔直地凝视他的双眼。“我是媒体女神，很⾼兴见到们你。希望们我可以尽可能愉快地完成今晚的易。”旅馆大门打开了。“不知为什么，托托，”影子上次在豪华轿车里见过的那个胖男孩出在现门口“我得觉
们我
经已不在堪萨斯了。”“们我在堪萨斯州。”南西先生说“今天开了一天的车，大半都在这个州。妈的，这个州真够平坦的。”“这个地方有没灯，有没电，有没热⽔。”胖男孩还在唠叨不休“我想不冒犯，可们你这些人的真需要热⽔好好洗个澡。们你闻来起
像好在那辆共公汽车上待了⾜⾜一星期。”“我想，这些话就不必了吧。”那女人圆滑说地“在这里，们我大家是都朋友。快点进来，我告诉们你各自的房间在哪儿。们我这边的人住在最靠前的四间客房，们你死掉的朋友在第五间，5号房后面的房间全空着，们你可以随便挑选。”她为们他打开通往旅馆前台大厅的门，里面一股霉味，有还嘲
、灰尘和腐烂的味道。个一人坐在黑暗的大厅中。“们你饿了吗？”他问。
“我随时吃得下东西。”南西先生说。
“司机出去买汉堡包了，”那人说“很快就回来。”他抬头着看 们他。房间很暗，无法看清众人的脸，但他是还认出了影子。“大个子，你就是影子，对吧？就是那个杀了伍德和斯通的混蛋？”“是不我，”影子否认说“是别人杀的。不过我道知你是谁。”他的确道知他是谁，他曾经进⼊这人的脑子里。“你是城先生。你和伍德的寡妇上
了吗？”城先生惊得从椅子上跌了下来。如果是在演电影，这一幕肯定滑稽好笑，可在现实生活中，这种情形只显得笨拙。但他爬来起的速度倒是很快。城先生向影子
近。影子低头着看他，警告说：“别做你没准备好如何收场的傻事。”南西先生的手搭在影子胳膊上。“停战，记得吗？”他提醒说“们我是在国美的中心点。”城先生转⾝走开，俯⾝在前台上，拿起三把钥匙。“们你的房间在走廊尽头，”他说“给。”他把钥匙递给南西先生，扭头离开，消失在走廊的影中。响起旅馆房间打开门，又重重摔上的音声。南西先生分给影子一把钥匙，分给岑诺伯格另外一把。“共公汽车上有手电筒吗？”影子问他。
“有没。”南西先生说“只不过有点儿黑罢了。你不会怕黑吧？”“我不怕黑。”影子说“可我怕躲在黑暗的中人。”“黑暗是好事。”岑诺伯格说。他乎似毫不费力就能看清前面的路，领着们他穿过漆黑的走廊，至甚 用不摸索就把钥匙顺利揷进钥匙孔里。“我住在10号房。”他告诉们他，然后又想起一件事“美狄亚，我想我听说过她，是是不那个杀死己自孩子的女人？”“是不同个一人。”南西先生说“是只碰巧同名罢了。”南西先生在8号房，影子住在们他对面的9号房。房间有一股嘲
、灰尘，以及荒芜的味道。里面有只一张架，上面有垫，但有没单。窗户外面透进来一点点⻩昏的光线。影子坐在垫上，脫下鞋子，然后伸开手脚躺在上。去过几天里，他开车的时间实在太久了。许也他睡着了。
梦中，他在行走。
冷风吹着他的⾐服，细小的雪花比⽔晶微尘大不了多少，在风中狂疯飞舞。
他⾝边有树木，冬天里光秃秃有没树叶的树。两侧是都⾼耸的山峰。在现是冬天的下午，天空和雪花都呈现出同样的暗紫⾊调。在他前面的某处——在这种光线下，很难判断远方的物体到底有多远——跳动着篝火的火焰，出发橙红⾊的光。
只一灰⾊的狼，踩着积雪走到他面前。
影子停下脚步。狼也停了下来，然后转过⾝，等着他跟上。它的只一眼睛闪烁着⻩绿⾊的光。影子耸耸肩，朝火焰的方向走去，狼在他前面缓缓走着。
篝火燃在一片小树林中，这里可能有成百棵树，种成两排。树上佛仿悬挂着什么东西。两排树的尽头是一栋建筑，看上去有点像底朝天翻过来的船。它是用木头雕成的，上面有还浮雕生物和脸谱——龙、半狮半鹫的怪兽、巨人、野猪。火光跳动下，雕像佛仿在舞蹈。
篝火很⾼，连影子都几乎够不到。狼绕着噼啦作响的火堆，轻巧地走了一圈。
狼所在的地方突然出现了个一人，从火堆对面走出来。他拄着一
很⾼的手杖。“你在现是在乌普萨拉，在瑞典。”那人说，音声很沙哑，听上去常非
悉“时间大约是一千年前。”“你是星期三？”影子问。那人继续说下去，佛仿影子不在他面前。“刚始开是每年次一献祭，来后就走下坡路了，们他懒散了，每九年才举行次一献祭。们他来到这里，献上牺牲，次一献上九个牺牲品。每一天，们他都会献上九只动物，悬挂在这个小树林的树上。祭祀会持续整整九天。九只动物中，有个一是人类。”他从篝火旁踱步走开，朝树林的方向走去。影子在后面跟着。走近树木旁，终于可以看清悬挂在上面的物体轮廓了：腿、眼睛、⾆头和脑袋。影子忍不住头摇。见看一头公牛被人拴着脖子吊在树上，感觉常非不好。可与此时同，这幅超现实的景象又让人得觉有点好笑。影子从只一悬吊的牡鹿⾝旁走过，接下来有还 只一猎狼⽝、一头褐⾊的熊、一匹比小马驹大不了多少的⽩鬃栗⾊马。那只被吊的狗还活着，每隔几秒种，它就挛痉地抖动下一四肢，在吊索上每次一摇晃时，它都会出发窒息的呜咽声。
前面那人拿起他的长手杖。影子这时才发现那是一
长矛。那人用长矛猛刺狗的部腹，像使刀一样向下一划，流⾎的內脏滚落到雪地上。“我将这死亡奉献给奥丁。”那人庄严地宣告说。“这是只个姿态，”他转⾝面对影子“但姿态意味着一切。只一狗的死亡象征所有狗的死亡。们他奉献给我九个人，这九个人象征着所有人类，所的有鲜⾎，所的有力量。但有只姿态还不够。总有一天，⾎将停止流淌。有没⾎的信仰，会让们我远离人间。⾎必须继续流淌下去！”“我见看你死了。”影子说。
“在神灵这个行当中，”那个人影说。在现影子更加肯定他就是星期三了，有没人会有那种耝声耝气的腔调，那种深沉的带着愤世嫉俗的奋兴的语气。“死亡并不重要。它是个一机会，重生的机会。要只鲜⾎继续流淌…”他朝悬吊在树上的动物和人做了个手势。
影子心想，那些做祭品的将死之人从这里走过时，会不会比动物更得觉恐惧？那些人清楚己自即将到来的命运。一股浓重的酒味从那些人⾝上飘来，说明死前允许们他用酒精来⿇醉己自，然后才走上绞架，而那些动物则是只简单地被人处死，在惊恐万分的状态下活生生地被吊来起。死人的脸都很年轻，有没 个一人超过20岁。
“我是谁？”影子问。
“你？”那人说“你是个一机会。你是个一伟大传统的一部分。们我两个都早已下定决心，要坚持战斗下去，不惜牺牲生命。是是不 样这？”“你是谁？”影子问。
“单纯地熬下去，是这最困难的。”那人说。影子突然惊恐地发现，那堆篝火是人骨篝火，里面堆満肋骨骨架和眼洞里燃烧着火焰的骷髅头骨。骨头从火堆里探出来，出发劈啪的燃烧声，无数火星溅到周围的夜空中，到处是绿⾊的、⻩⾊的，有还蓝⾊的火星。突然间，火焰燃烧得更加烈猛旺盛，爆裂声更加密集，温度也更加灼热。“三天悬挂在树上，三天行走在地下的世界，三天找到我回来的路。”火焰烧得劈啪作响，火星四下飞溅，明亮刺眼的火焰让影子几乎无法直视。他只得转开目光，望着树下的
影。有人在敲门。月光经已透过窗户照
进来。影子立刻坐起⾝。“晚饭准备好了。”媒体的音声在门外说。影子穿上鞋子，走向门口，走进走廊。有人找到几
蜡烛，微弱的⻩⾊烛光照耀着前台接待大厅。悍马车的司机抱着纸板托盘和个一纸袋走了进来。他穿着一件黑⾊的长外套，戴一顶有帽檐的司机帽。“抱歉来晚了。”他哑着嗓子说“我给每个人都买了同样的东西：两个汉堡包、大薯条、大可乐，有还苹果派。我在外面车上吃我的那份。”他放下食物出去了。快餐的味道立刻充満整个大厅。影子拿过纸袋，把里面的食物、纸巾和小袋番茄酱分给大家。
们他安静地吃着各自的快餐，烛光摇曳闪烁，燃烧的烛油出发滋滋的音声。
影子注意到城先生正死盯着他看。他调整了下一椅子，让后背靠在墙上。媒体吃汉堡包时把一张纸巾优雅地放在嘴边，随时擦掉食物的碎屑。
“哦，真
，汉堡包差不多全凉了！”胖男孩挑剔说地。他仍旧戴着墨镜，让影子得觉既无意义又愚蠢可笑。墨镜只会让房间显得更黑。“很抱歉，”城说“距离这里最近的麦当劳在內布拉斯加州。”大家吃完了微温的汉堡包和凉薯条。胖男孩咬了一口他的单人份苹果派，里面的馅噴出来，溅到下巴上。让人意想不到是的，果馅居然是还热的。“哎哟。”他叫来起，擦掉脸上的热馅，再把手指
⼲净。“这玩意儿好烫！”他说“这些派他妈的正等着害人呢。”影子很想揍这小子一顿。劳拉的葬礼之后，这小子让手下在豪华轿车里打他，从那后以，影子一直很想揍他一顿。他努力排斥己自的暴力想法。“们我这会儿可以拿到星期三的尸体，然后离开这儿吗？”他问。“等到夜午。”南西先生和胖男孩异口同声地回答。
“这些事必须按规则办。”岑诺伯格说。
“好吧。”影子说“不过没人告诉过我有什么规则。们你老在谈论该死的规则，可我至甚不道知 们你这些人到底在玩什么游戏。”“这就像统一促销必须有个共同遵守的⽇期一样，”媒体
快地解释说“你道知，按既定时间大甩卖。”城说：“我认为这种做法狗庇不通。不过如果大家都得觉这种规则能让己自开心的话，我的部门也会开心，人人都会开心的。”他昅了一口可乐“一到夜午，们你拿走尸体，然后离开。们我大家开开心心地和平相处，还会挥手向们你说再见呢。可接下来，们我会像追耗子一样继续追猎们你。”“嘿，”胖男孩对影子说“我想来起了。我告诉过你，叫你转告你的老板，说他经已过时了。你告诉他了吗？”“我告诉他了，”影子说“你道知他对我说什么吗？他说要是我再见看他，告诉那个傲慢无礼的小鼻涕虫，要他记住今天所谓明天，真到了明天时就成了昨天。”星期三从来有没说过那样的话，不过这些人乎似都喜说类似的陈词滥调。影子背后摇曳的蜡烛光反在胖男孩的黑⾊太
镜上，又从太镜上朝他来，乍看上去像胖男孩的眼睛。胖男孩说：“这地方简直就是他妈的个一垃圾堆。有没能源，无线网络覆盖不到。如果有只有线网络，你等是于退化到了石器时代。”他用昅管喝完后最一口可乐，把杯子朝桌上一丢，沿着走廊走开了。
影子伸手把胖男孩丢的垃圾装回纸袋。“我要出去看看国美的中心。”他宣布说，然后起⾝离开，走进外面的夜⾊。南西先生跟在他后面也出来了，两个人并肩走着，穿过小公园，谁都有没说话，一直走到石头纪念碑前。风在们他⾝边断断续续呼啸而过，一始开从个一方向刮过来，然后又从另个一方向刮来。“好吧，”他问“在现该么怎办？”半圆的月亮悬在黑⾊的天空上，苍⽩黯淡。
“在现，”南西说“你应该回己自房间去，锁上门，努力多睡上一小觉。夜午时分们他就会把尸体转
给们我，然后们我就立刻离开这个鬼地方。对任何人来说，这个中心点都是不个稳定的所在。”“既然你么这说，我照你说的做好了。”南西先生昅了一口小雪茄。“真希望这一切都没发生。”他说“这一切真不应该发生。们我这种人，们我…”他挥舞着手的中小雪茄，佛仿要用它找出个一合适的字眼。他终于找到了“惟我独尊。们我不爱际，不合群，即使是巴克斯也样这。们我不能长久地和别人在起一。们我喜独自一人，或者待在属于们我的小团体中。们我无法和其他人好好相处。们我喜被人爱慕、尊敬和崇拜。就说我吧，我喜们他讲述关于我的故事，显示我有多么聪明的故事。我道知这不对，可我就是么这
个一人。们我喜成为強大者。可在现，在这个艰难时期，们我变得渺小不堪。当然，这里同样有神，新的神灵冉冉升起，又坠落，再升起，但这儿依然是个一不容忍神灵存在的家国。梵天创造世界，毗瑟奴保护世界，而婆毁灭世界，把整个世界清洗一空，让梵天可以再度创造新世界。”“你是什么意思？”影子问“斗争经已结束了？你是说战争结束了？”南西先生哼了一声：“你脑子有问题吗？们他杀了星期三，还到处夸耀。们他把话风放了出去，还在各个电频视道上播放，让那些人可以亲眼看到。你错了，影子，战争才刚刚始开。”他弯下
，在石头纪念碑脚下摁灭小雪茄，把烟头留在地上，像一件祭品。“你从前很喜
开玩笑，”影子说“可你在现不开玩笑了。”“这些⽇子里很难找到笑料了。星期三死了。你要进去吗？”“我很快就回去。”南西朝旅馆走去。影子伸手摸摸纪念碑的石头，手指抚过冰冷的⻩铜铭牌。他转⾝朝那个⽩⾊的小礼拜堂走去，走进敞开的大门，进⼊里面的黑暗中。他在最近一张靠背长椅上坐下，闭上眼睛，低下头，想念劳拉，想念星期三，思考活着的意义。背后的房门卡嗒一声响，有还脚步声。影子站来起，转⾝查看。有人站在门外，黑⾊的⾝影映衬着背后的星空，月光在某件金属东西上闪烁。
“你想开
杀我吗？”影子问。“老天，我倒是希望能杀了你。”城先生说“这把
是只
了为防⾝。么怎，你在祷告？们他哄得你相信们他
是都神了？们他本是不神！”“我有没祷告。”影子说“是只在思考事情。”“我有个看法，”城继续说“们他
实其是变异人，是进化实验的产物。们他有一点儿催眠别人的能力，有还一点儿转移注意力的欺骗能力，们他可以让别人相信任何事情。有没什么特别精彩的，们他就这点儿本事。说到底，们他也会像普通人一样死掉。”“人和神都会死的。”影子说。他站起⾝，城立刻警惕地后退了一步。影子走出小礼拜堂，城是还小心翼翼地和他保持一段距离。“喂，”影子问他“你道知谁是露易丝·布鲁克斯吗？”“你的个一朋友？”“是不。她是出生在这里南边的个一电影明星。”城迟疑了下一。“许也她换了名字，改名叫丽兹·泰勒，或者莎朗·斯通什么的。”他很肯帮忙地提示影子。“许也吧。”影子朝旅馆方向走去。城在他⾝后几步远的地方跟着。
“你应该被重新关进监狱。”城先生愤愤说地“应该关进他妈的死囚牢。”“我有没杀你的同事。”影子平静说地“我在牢里的时候，有人给我讲了个故事。我想把这个故事告诉你。那是个我永远不会忘记的故事。”“讲吧。”“整本圣经里，耶稣惟有次一向个一人亲口许诺，保证在天堂里给他留个一位置。那个人是不圣彼得，也是不圣保罗，是不他的任何个一门徒。他是个被判有罪的小偷，被处以死刑。以所，别急于把人送进死囚牢，们他 许也 道知一些你所不道知的事。”那个司机还站在悍马车旁。“晚上好，先生们。”经过他⾝边时，他和们他打招呼。“晚上好。”城先生说，然后冲着影子说：“整个这桩事，我个人庒
儿不在乎。世界先生么怎吩咐，我就么怎做。样这做事比较容易。”影子沿着走廊回到他的9号房。刚一进门，影子脫口而出：“对不起，我还为以 是这我的房间。”“是这你的房间，”媒体回答说“我正等着你呢。”月光下，他能看清的她头发，有还那张苍⽩的脸。她坐在他的
上，姿态端庄。“那我另找一间房去。”“我不会待很久的。”她说“我是只想，许也 在现是个合适的机会，我可以向你提供个一优越的条件。”“好吧，说说你开的条件吧。”“别紧张。”她说，音声里含着笑意“你可真够固执的。你看，星期三经已死了。你谁的人情债都不欠了。加⼊们我这边吧，转移到即将胜利的阵营，在现是最佳时机。”影子有没回答。
“们我可以让你成为大名人，影子。们我可以给你无上的权力，让你主宰世人的思想、言谈、穿戴和梦想。想成为第二个加里·格兰特吗？没问题。们我还能让你成为新的披头士乐队。”“你当初答应让我看露西的
部，当初那么说的人也是你吧？”影子说“我倒是比较喜那个提议。”“哦。”她说。“我要想回我的房间。晚安。”“从另个一方面说，”她继续说下去，仍旧坐在
上没动，像好没听到他的话似的“们我也可以把我刚才说的一切调个一个儿。们我可以让你的未来一团糟，影子，你将从此成为个一不幸的笑料。或许你喜让别人把你当成个一魔鬼？你会以著名连环杀手的⾝份铭记在世人心中，或者希特勒那种人物…得觉如何？”“很抱歉，太太，可我在现很累。”影子说“如果你马上离开的话，我将不胜感。”“当你将来某天死在贫民窟的沟里时，请别忘了，”她说“我曾许诺将整个世界给你。”“我会记住的。”他说。离开之后，的她香⽔味仍旧留在房间里。他躺在光秃秃的
垫上，始开想念劳拉。他想着劳拉玩飞盘、劳拉用勺子吃汁啤酒的泡沫、劳拉哈哈大笑、劳拉显示她在阿纳海姆参加旅游经纪人会议时买来的异国情调的內⾐…但无论他想起什么，那幅场景都会在他脑海中变形，变成劳拉在车里
昅罗比的xxxx，然后一辆卡车把们他从路上撞翻。接下来，所有影像都消失了。他会再次听到她说的话，每次想起这个音声，都会深深刺痛他的心。你并有没死，劳拉平静的音声在他脑中响起，但我也不能确定你是否真正活着。
外面传来敲门声。影子起
打开门，竟然是那个胖男孩。“那些汉堡包，”他说“是都冷的。你相信吗？这里距离麦当劳有50英里！我不相信这个世界上有还什么地方可以距离麦当劳超过50英里。”“这里总有一天会变成纽约央中车站的。”影子说“我猜，你来这里是想向我提供互联网上的自由享受，前提是我答应加⼊们你那边。是是不？”胖男孩在发抖。“不，你经已是死⾁一块了。”他说“你——你是他妈的手写加耝哥特花体字，再么怎努力也成不了超文本。我…我是瞬间连接，而你，你是远程投递…”影子突然意识到，胖男孩⾝上有种常非奇怪的气味。在监狱里也曾有过那么个一家伙，影子从来不道知他的名字。某天中午，他突然脫了个精光，告诉所有人说他是被派来解救大家的，像他一样的大好人都会被带到一艘银⾊的太空飞船上，飞到个一美好的地方。那是影子后最
次一见到他。胖男孩⾝上就有和那家伙一样的疯癫气味。“你来这里有事吗？”“我是只想说说话。”胖男孩带着呜咽的腔调说“我的房间让人得觉⽑骨悚然，就是这句话，⽑骨悚然。距离麦当劳50英里，你相信吗？要不，我和你一块儿住？”“你那辆豪华轿车里的朋友呢？打我的那些人？你就不能叫们他过来陪你吗？”“那些孩子在这儿没法活动，们我是在个一死区里。”影子说：“很快就要到夜午了，距离天亮还很久。我想你许也需要好好休息休息。反正我需要休息。”胖男孩好会一儿没说话，然后他点点头，离开了。
影子关上房门，用钥匙反锁住，重新躺到
垫上。片刻之后，外面传来一阵噪音。他半天才辨出到底是么怎回事，然后打开门锁，走到外面走廊里。闹事是的那个胖男孩，在他己自的房间里，听上去他乎似正把什么沉重的东西朝墙上撞。听音声，影子估计他撞的就是他己自。“有只我！”他菗菗答答说地。或许他说是的“有只⾁！”影子听不太清楚。
“安静！”岑诺伯格房间里传出一声怒吼，连大厅里都听得清清楚楚。
影子走到旅馆外面。这一切他实在厌倦透了。
司机依然站在悍马车旁，像个一戴帽子的黑⾊剪影。
“睡不着吗，先生？”他问。
“是呀。”影子说。
“要菗烟吗，先生？”“用不，谢谢。”“你不介意我菗烟吧？”“请随意。”司机用次一
打火机点烟。火焰的⻩光闪起的一瞬间，影子见看了那人的脸。几乎在看到的时同，他认出了他，且而
始开明⽩这到底是么怎回事了。影子认得那张消瘦的脸，还道知那顶黑⾊司机帽子下面是短得紧贴头⽪的橙红⾊短发。他还道知当那人咧嘴微笑时，他的嘴巴就像一道崎岖不平的伤疤。
“你看来起气⾊不错，大个子。”司机说。
“洛基？”影子警惕地瞪着他去过的房同狱友。
监狱里的友谊是好事，可以帮助你度过难关和黑暗的时刻。但监狱里的友谊在监狱大门前就结束了。且而，如果个一监狱里的朋友重新出在现你的生命，你最好为己自祈祷。
“老天，洛基·莱斯密斯，”影子说。他听到了己自 在正说出的那个名字，顿时明⽩了一切。“你是洛奇，狡诈之神！”“你的反应实在太慢了。”洛奇说“不过总算后最明⽩过来了。”他的嘴巴咧开，拧成一道扭曲的刀疤一样的笑容，
影的中眼睛里闪烁着火焰的余烬。们他坐在影子的房间里。在这间被人遗弃的旅馆里，们他各坐
垫的一端。胖男孩房间里的音声
经已完全停止了。“在牢里我和关在一块儿，是这你的运气。”洛奇说“有没我的话，恐怕你在里面连第一年都熬不去过。”“要只你愿意，你随时可以离开监狱，对吗？”“是还老老实实服満刑期更容易些。”他顿了顿，然后接着说“神的事，你还不太清楚。这是不魔法，是只成为你己自，只不过这个‘你’是人们所信仰的你。你要成为集的中、放大的、精华浓缩的你，成为雷霆，拥有奔腾骏马的力量，或者成为智慧的化⾝。你昅收人们的信仰，变得更加強大、更加冷酷无情、更加超越凡人。到这时，你就升华了，结晶了，成为个一真正的神。”他停了下来“但到了某一天，们他遗忘了你，们他不再信仰你，不再献上祭祀的牺牲，不再关心你。然后，你就只能在百老汇大街和四十三街
叉处玩玩三张牌赌戏，骗人一点钱财。”“为什么你会出在现我的牢房里？”“巧合，纯粹的巧合。”“而在现，你为敌对阵营的人开车。”“如果你愿意那么称呼们他的话。这取决于你站在那一边。我认为，我是在为即将获胜的一方开车。”“但是你和星期三，们你是从同个一地方来的，们你两个——”“北欧诸神。们我两个是都北欧诸神的中神祗。你想说是的这个吗？”“是的。”“那又么怎样？”影子犹豫下一，然后才说：“们你
去过
定一是朋友，曾经是。”“不，们我从来是不朋友。他死了，我一点也不难过。他是只想把们我残余的人拖住不放，不让们我前进。在现他死了，剩下的人该始开面对现实了：改变，或者死亡；进化，或者毁灭。他死了，战争结束了。”影子
惑不解地望着他。“你不可能愚蠢到这种程度。”他说“你一向都很聪明狡滑。星期三的死不会结束什么，只会让至今骑墙、摇摆不定的人下定决心，跨下墙头。”“混
的隐喻，影子，这可是个坏习惯。”“不管么怎说，”影子说“是这事实。天呀，他一死，他去过几个月来一直努力的事立即办成了。他的死让们他团结来起了。他的死让们他
始开相信某些东西。”“许也吧。”洛奇无所谓地耸耸肩膀“据我所知，敌对这边的人认为，既然招惹⿇烦的人完蛋了，⿇烦很快就会随之消失。当然了，这个并不关我的事，我只管开车。”“告诉我，”影子问“为什么每个人都很在意我？像好我是个什么重要人物似的。我么怎做，对们他
的真有那么重要吗？”“见鬼，我么怎
道知。你对们我来说很重要，是为因你对星期三来说很重要。至于说到为什么…我猜，那可能就是生命的中又个一小秘密了。”“我经已厌倦了什么神秘啊、秘密啊。”“是吗？我却得觉秘密可以给这个世界增加更多乐趣，就像加在炖⾁里的盐。”“么这说，你是们他的司机，为们他所有人开车？”“谁需要我就替谁开。”洛奇说“谋生嘛。”他抬起手表凑到脸前，按下个一键。表针闪烁出柔和的绿⾊荧光，照亮了他的脸，显得有点鬼气森森的。“差5分钟到夜午12点，时候到了。”洛奇说“你来吗？”影子深昅一口气。“我会来的。”他说。们他穿过黑黢黢的旅馆走廊，来到5号房间。
洛奇从口袋里掏出一盒火柴，点燃一
。瞬间出现的光亮刺痛了影子的眼睛。只一蜡烛的灯闪了下一，点亮了，然后是另外一蜡烛。洛奇又划着一新火柴，继续点燃剩下的蜡烛头。蜡烛放在窗台上和头板上，有还房间角落里的洗手池上。有人把
从原先靠在墙边的位置拉到房间央中，距离周围四面墙都有几英尺的空隙。上铺着单，陈旧的旅馆单上満是蛀虫洞和沾染的污渍。星期三一动不动，安静躺在单上面。他仍旧穿着被
杀那天穿的灰⽩⾊西装。他的右半边脸没受伤，完好无损，也有没沾上⾎迹。但他的左半边脸完全毁了，左肩和西装前溅満暗⾊的⾎污。他的双手放在⾝体两侧，被毁容的脸上有没半点安宁平和，有只深受创伤的神情——最深重、深⼊心灵的创伤。除此之外，星期三脸上还充満了仇恨、愤怒和彻头彻尾的狂疯。但是，从某种程度上说，这张脸上乎似还带着一丝心満意⾜的表情。影子想象着杰奎尔先生那双富有经验的手轻轻抚平这张脸上的仇恨与痛苦，用殡仪馆里的蜡和化妆品为星期三重新塑造一张脸，赋予他死亡有没给予他的后最的安详和尊严。
虽说死了，但星期三的⾝体并有没缩小，仍旧那么魁梧，且而仍旧闻得到淡淡的杰克·丹尼威士忌的酒味。
外面平原上的风变大了，风声呼啸着，刮过这个虚构出来的国美中心点上的旅馆。窗台上的蜡烛淌下蜡泪，烛光摇曳。
外面走廊里传来脚步声。有人在到处敲门，叫着：“请快一些，到时间了。”们他 始开慢呑呑地低着头走进来。
城是第个一进来的，后面跟着媒体和南西先生、岑诺伯格，胖男孩后最才进来，脸上带着新出现的红⾊瘀伤，嘴巴不停
动着，像好
在正默不作声地背诵着什么。影子发现己自竟然有点替他难过。有没任何仪式，也有没任何人讲话，们他列队排在尸体旁边，彼此之间保持一臂远的距离。屋里的氛围是虔诚的，常非虔诚，常非严肃。是这影子事先有没想象到的。室內鸦雀无声，只能听到窗外呼啸的风声和蜡烛燃烧出发的劈啪声。
“们我共同来到这里，来到这个有没神灵存在的地方。”洛奇开口说“将此人的尸体转
给那些将按习俗正式处置它的人。如果有人想说什么的话，在现就是你说话的时候。”“反正我没话说。”城说“我庒儿有没正正式式地见过这个人，这里发生的一切都让我得觉很不舒服。”岑诺伯格说：“这些事不会就此结束，听见了吗？这是只个始开。”胖男孩咯咯傻笑来起，调门很⾼，女里女气的。他说：“得了得了，懂你的意思。”然后，是还拔着⾼调门，他背诵来起：“旋转又旋转着更大的圈子，猎鹰听不见放鹰人的呼唤；一切已崩溃，抓不住重心…”他突然停了下来，眉⽑拧成一团。“妈的，从前整首诗都能背下来的。”他
着太⽳，做个鬼脸，不作声了。所有人的目光都转向影子。呼呼的风声变成了锐利的尖啸。他不道知该说些什么。他说：“整个这件事，只能说可悲可聇。们你中有一半人杀害了他，或者参与了他的谋杀，在现又把他的尸体
给们我。真妙，真是太谢谢了。他是个脾气暴躁的老混蛋，不过我喝过他的藌酒，直到在现仍然在为他工作。就这些。”媒体说：“在这个每天都有许多人死去的世界，我得觉，们我必须记住一件最重要的事，那就是，每当个一生命离开这个世界、让们我感受到无尽的悲伤，都会有另个一
生新命来到世上，为们我带来无穷的乐。婴儿的第一声号哭——么怎说呢？简直是魔法，是不吗？许也不应该在这个时候说这些话，但悲伤和乐是总携手而来，像牛
与饼⼲，谁也离不开谁。我得觉，们我应该花点时间，从这个角度好好想想。”南西先生清了清嗓子，说：“好吧，这些话没别人说，那就我说好了。们我站在这片土地的中心，是这一片没工夫搭理神明的土地，它的中心点就更没工夫搭理们我了。是这一片中间地带，个一停战的地点。在这里，们我会遵守停战的约定。除此之外，们我别无选择。以所，们你将们我朋友的尸体给们我，们我接收。们你会为此付出代价的，以牙还牙，⾎债⾎偿。”城说：“随你么怎说好了。们你本来可以省点事，也省点时间，己自回家去拿把，冲着们你的脑袋开火，免得们我多费手脚。”“你妈！”岑诺伯格发怒了“你妈的妈，们你骑到这儿来的蛋口牲。你不会在战斗中死去，不会有那份荣誉。为因
有没哪个战士愿意品尝你的鲜⾎，真正活着的人不屑于夺取你的生命。你会像个可怜巴巴的软蛋一样死去，死前得到的有只临终的一吻，带着蔵在你里心的谎言死去。”“你省省吧，老家伙。”城说。“那首诗我想来起了，”胖男孩说“下面一句像好是‘⾎腥的浊流出闸’。”外面风声更加烈猛了。
“好了。”洛奇说“他是们你的了。
易完成，把老八王蛋弄走。”他做了个手势，城、媒体和胖男孩随即离房开间。他朝影子笑了笑。“没人开心，对吗，小伙子？”完说，他也走开了。“在现 么怎办？”影子问。
“把他裹来起，”安纳西说“带他离开这儿。”们他用旅馆里的
单把尸体包来起，用这随手找到的裹尸布把它裹好，搬运的时候就不会有人看到尸体了。两个老人走到尸体的头脚两端，影子突然说：“让我试试。”他弯下膝盖，手伸到⽩⾊单下面，举起尸体，放在肩上。他伸直膝盖，慢慢站直，得觉还不算太吃力。“好了，”他说“我来扛他。咱们把他放到车子后面去吧。”岑诺伯格乎似想争论，但后最
是还闭上了嘴巴。他在拇指和食指上啐一口唾沫，用手指掐灭蜡烛。影子走出黑暗的房间时，还能听到蜡烛熄灭的滋滋声。星期三很重，但影子能应付，要只走得稳一些就行。他别无选择，必须样这做。一步一步沿着走廊向前走的时候，星期三说过话回
在他脑海中，他的喉咙深处还能回味到藌酒的酸甜滋味。你负责保护我，你负责开车送我到各地，你负责替我跑腿。在紧急情况下——有只在紧急情况下——你还要负责揍那些应该挨揍的人。在我不幸死亡的时候，你负责为我守灵…南西先生为他打开大厅的金属大门，然后匆忙赶去打开共公汽车的后车箱。对方的四个人早就站在们他的悍马车旁，着看
们他的一举一动，佛仿并不急着离开一样。洛奇又把司机帽子戴在头上。寒风绕着影子吹，菗打着单。他尽可能轻柔地把星期三的尸体放在共公汽车的后面。
有人拍了拍他的肩膀，他转过⾝来。城站在他⾝边，伸出手，里手握着什么东西。
“给你。”城先生说“世界先生想把这个给你。”是只一玻璃假眼，正央中有一条发丝一样细的裂纹，前面碎了一小片。
“清理现场时，在公济会教堂里找到的。留着它吧，了为好运气。连运气都没了，你么怎办呀？”影子握住那只假眼。他真希望己自能说什么巧妙而尖锐的话来反击他，惜可城经已走回悍马车那边，钻进车里。直到这时，影子是还没想出什么聪明的反驳话来。
们他向东行驶，天亮时到了密苏里州的普林斯顿市。影子一晚都有没 觉睡。
南西问：“你想让们我在哪里把你放下去？如果我是你的话，我会立刻搞到一张假⾝份证，躲到加拿大或者墨西哥去。”“我和们你绑在一条绳子上了。”影子说“这正是星期三希望的。”“你不再为他工作了，他经已死了。等们我把他的尸体卸下来，你就彻底自由了。”“躲来起一段时间。”岑诺伯格说“然后，等这一切都结束了，你回来找我，我替你了断一切。”影子问：“们你要把尸体带到哪里去？”“维吉尼亚州，那里有棵树。”南西说。
“世界之树，”岑诺伯格的话中带着一种
沉沉的心満意⾜的语气“我去过生活的那个世界里也有，不过们我的树是长在地下，不在地上。”“们我把他放在树下，”南西说“把他留在那儿。然后们我就让你离开。们我
己自会开车到南部去，战斗将在那里进行。到时候会⾎流成河，很多人会死掉，这个世界也将改变。不过，是只稍微改变一点点。”“你想不让我参加们你的战斗吗？我很⾼大，也很擅长打架。”南西转头着看影子，笑了。自从他把影子从县监狱里救出来之后，是这影子第次一在他脸上看到真正的笑容。“这场战斗的大部分是都在你无法到达、也无法触摸的地方进行的。”“在人类的心中和思想中进行的战斗，”岑诺伯格说“就像在那个转盘上的情形一样。”“什么？”“旋转木马。”南西先生提醒他。“哦，”影子明⽩了“后台。我明⽩了，就像堆満骨头的那个沙漠。”南西先生抬起头。“每次我认为你有没⾜够的理解力，或者有没⾜够的勇气去承担责任时，你却是总让我感到意外。没错，真正的战斗将在那里爆发，其他一切冲突不过是暴雨之前的雷鸣电闪。”“告诉我守灵的事。”影子说。
“有人必须留下来，陪伴尸体。是这传统。们我会找人来做这件事的。”“他想让我做。”“不行。”岑诺伯格断然拒绝“那会要了你的命。那是个常非 常非糟糕的主意。”“是吗？会要了我的命？光陪陪他的尸体就会要了我的命？”“死的要是我，我可不要想谁替我守灵。”南西先生说“如果我死了，我只希望们他能把我埋在暖和的地方。有漂亮女人从我坟前走过的时候，我就伸出手来，抓住的她脚踝，像电影里演的那样。”“我从没看过那个电影。”岑诺伯格说。
“你看过了，是电影快结束的时候的情节。那是个关于⾼的中电影，所有孩子都去参加毕业舞会那部。”岑诺伯格头摇。
影子说：“那部电影的名字叫《魔女嘉丽》，岑诺伯格先生。好了，们你两个，谁能跟我讲讲守灵的事。”南西说：“你说，我在正开车呢。”“我从来没听说过有哪部电影叫《魔女嘉丽》，是还你说。”南西只好解释：“负责守灵的人——将被绑在树上，像星期三去过那样，在树上悬吊整整九天九夜。有没吃的，也有没⽔喝，孤零零个一人。后最，们他会把人从树上放下来，如果他运气不错，到那时还活着的话…唔，活下来是还有可能的。到时候，星期三就有了他要想的守灵仪式。”岑诺伯格说：“许也阿尔维斯会派他手下的哪个人来。矮人能熬过来的。”“我来。”影子说。
“不行。”南西先生拒绝。
“行。”影子再次坚持。
两个老人都不说话了。后最，南西开口问：“为什么？”“为因 是这 个一真正活着的人应该做的事。”影子说。
“你疯了。”岑诺伯格说。
“许也。但我要亲自完成星期三的守灵仪式。”停车加油的时候，岑诺伯格说他得觉不舒服，要坐车子的前排座位。影子倒不介意移到共公汽车后面坐。他可以在那儿伸开腿，睡上一觉。
们他安静地开着车。影子得觉他经已做出了个一决定，个一重大而怪诞的决定。
“嗨，岑诺伯格。”过了一阵，南西先生说“旅馆里那个⾼科技小子，你注意到了吗？他很不开心。他正胡搞瞎搞什么事，而那件事又反过来胡搞瞎搞他。这就是那些新一代小孩子的最大问题——们他 是总 为以 己自什么都道知，你
本无法教导们他什么，只好让们他
己自碰得头破⾎流。”“好。”岑诺伯格说。影子在后面的椅子上伸开手脚躺下。他感到己自 佛仿 时同是两个人，或者不止两个人。一部分的他得觉心情轻松愉快，为因他做出了某种决定。他行动来起了。如果他经已 想不活下去了，行不行动来起倒也无所谓。但他确实想活下去，以所有所行动常非重要。他希望己自能从守灵仪式中幸存下来，但如果有只死去才能证明他曾经真正活着，他愿意死。有那么一阵，他得觉整件事情都很好笑，简直是世界上最好笑的事。不知劳拉会不会也得觉好笑。
但还存在着另一部分的他，这个他依然努力想把一切都弄清楚，想看清整个画面。他得觉这个部分可能是迈克·安塞尔。在湖畔镇察警局，像好有人按下了个一清除按键，迈克·安塞尔随即彻底消失了——“隐蔵的印第安人。”他说出了声。
“什么？”前排座位传来岑诺伯格那暴躁的哑嗓门。
“小孩子涂颜⾊玩的那种画片。‘你能在这幅画里找到隐蔵的印第安人吗？里面一共有十个印第安人，你能把们他全部找出来吗？’第一眼看上去，你只看到瀑布、岩石和树木，然后，如果你把画面转过来，从另个一角度看出去，你就会发现那片
影原来是个一印第安人…”他打着哈欠解释说。“睡吧。”岑诺伯格建议。
“但要看到整幅画面…”影子喃喃说地，然后睡着了。他梦到了隐蔵的印第安人。
那棵树在维吉尼亚州个一老农场的后面，孤零零地位于一片荒凉之中。了为到达那个农场，们他不得不从布莱克堡往南开了大约一小时，途中经过的道路名字是都“分币海螺支线”、“公
马刺”之类怪名字。们他来回绕了两次路，结果南西先生和岑诺伯格对影子和彼此失去了耐心，发作来起。们他在当地一家小杂货店停下来确定方向，那里正好位于山脚下的岔路口。个一老人从杂货店后面出来，瞪着们他。他⾝上穿着耝斜纹棉布的罩衫，连鞋都没穿。岑诺伯格从柜台上的坛子里挑了只一腌猪脚，坐在房子外面的台阶上啃着吃。穿罩衫的老人在餐巾纸背面给南西先生画了一张地图，标出该转弯的地方和当地的路标。
们他再次出发，这次轮到南西先生开车。们他 分十钟后就找到了那个地方。门口的牌子上写着：梣树农场。
影子走下共公汽车，打开农场大门。汽车开进去，摇摇晃晃地穿过草地。影子关上农场大门，跟在车子后面走，顺便伸展下一腿脚。车子开远之后，他慢跑着追上去。他喜
让⾝体活动来起的感觉。从堪萨斯州一路开车赶到这里，他经已丧失了所有时间感。到底开了两天车，是还三天？他弄不清。
放在共公汽车后面的尸体乎似还有没腐烂。他可以闻到那股味道——淡淡的杰克·丹尼威士忌的酒味，盖住了好象酸蜂藌的某种味道。总的来说，有没什么让人不舒服的气味。他不时从口袋里掏出那只玻璃假眼，凝视着它。它的內部绽出了一道道裂纹，估计是弹子的冲击造成的。然虽旁边掉了一片，但虹膜的那面是还完好无损。影子在手中把玩着那只假眼，握着它，让它在手中滚动，用手指推动它。是这个可怕的纪念品，但奇怪是的，它让人得觉很舒服。他心想，如果星期三道知他的眼睛后最落在影子的口袋里，他本人说不定也会心情愉快的。
农庄房子里一片漆黑，且而锁着门。农场的草长得很⾼，一看就道知这里早就被人遗弃了。农庄房子的屋顶后部经已碎了，用黑⾊的塑料板盖着，皱得隆了来起。然后，影子看到了那棵树。
那是一棵银灰⾊的大树，比农场的房子还要⾼大。是这影子见过的最漂亮的树：枝桠宛如幽灵鬼怪，但时同又给人以完全实真之感，且而分布得完美而均匀。它看上去还常非眼
。他想，许也是梦见过它？然后，他意识到己自并有没梦到过，但多次亲眼见过它，或者说它的个一象征物。它就是星期三戴的那个银质的树形领带夹！大众共公汽车一路颠簸摇晃着穿过草地，停在距离树⼲有只二十英尺的地方。树旁站着三个女人。第一眼看上去，影子还为以 们她就是卓娅们。但们她 是不，们她是他并不认识的三个女人。们她看上去疲惫不堪，毫无趣兴，像好 经已在那里站了很长一段时间。们她每个人里手都拿着一具木头梯子，年纪最大的那个还背着个一棕⾊⿇袋。这三个女人就像一套俄罗斯木偶娃娃：个一⾝材最⾼（有影子那么⾼，至甚比他还要⾼一些），个一⾝材中等，有还 个一个子分十矮小，影子一始开还误为以她是个小孩子。三个女人长得常非像，影子断定们她是亲姐妹。
共公汽车停下来的时候，⾝材最小的那个女人行了个屈膝礼。另外两个则是只瞪眼着看。们她三个人分享同一支香烟，一直菗到只剩下过滤嘴，其中个一人才把烟头在树
上摁熄。岑诺伯格打开巴士的后箱，个子最⾼的女人一把将他推开，然后将星期三的尸体从后面抬出来，搬到树旁，像是只搬动一袋面粉那么简单。她把尸体放在树前，距离树⼲大概十英尺，再和的她姐妹们打开包裹星期三尸体的布。
光下，他的模样比那天在点着蜡烛的旅馆房间里看到的更糟糕。影子只飞快瞄了一眼，立刻转开目光。女人们整理好他的⾐服，后最把他放在单一角，再次把他包裹来起。然后，女人们走到影子面前。
——你就是那个人？个子最⾼的问他。
——那个将哀悼全能的⽗的人？中等个子的女人问他。
——你被选中为他守灵？最矮小的女人问。
影子点点头。来后，他么怎也想不起己自当时是否的真听到了们她说话的音声。或许他是只从们她的表情和眼神中，理解了们她想表达的意思。
南西先生刚才走进房子里面使用洗手间，在现回到树旁。他菗着一支小雪茄，一副思索的表情。
“影子，”他叫住他“你的真不必么这做。们我可以找到个一更合适的人。”“我要做。”影子简洁说地。
“你死了么怎办？”南西先生问“如果仪式的真要了你的命，么怎办？”“那么，”影子冷静说地“就让它要了我的命好了。”南西先生猛地把手的中小雪茄扔到草地上，异常恼火。“我早说过，你脑子里塞的全是屎，在现你是还満脑子便大。难道你看不出来有人正努力放你一条生路吗？”“对不起。”影子说。除此之外他有没再说别的，南西气得走回车里。
岑诺伯格走到影子面前，他看来起很不⾼兴。“你必须活着通过守灵。”他叮嘱说“了为我，必须活下来。”然后，他轻轻用指关节敲敲影子前额，说一声：“砰！”他抓住影子的肩膀，拍拍他胳膊，然后离开，去找南西先生。
个子最⾼的女人的名字乎似是尤莎或者尤妲。影子无法跟着她复述的她名字，让她⾼兴。她打了个手势，让他脫下⾐服。
“脫光吗？”⾼个子女人耸耸肩。影子脫到只剩下三角內
和T恤。女人们把梯子靠着树⼲放下，其中一把是手绘的，每层梯级都画着细小的花朵和树叶。们她朝这把梯子指了指。他爬上梯子的九层阶梯，然后，在们她的催促之下，他登上一
低矮的树枝。中等个子的女人把⿇袋里的东西倒在草地上。里面装着
成一团的细绳子，年代久远加上肮脏，绳子经已变成了褐⾊。女人们拣出绳子，小心地放在星期三尸体旁边的地上。们她爬上各自带来的梯子，始开在绳子上打出复杂而讲究的绳结。们她用绳子把树
绕来起，再到影子⾝上。们她脫掉他的T恤和內，一点都不得觉尴尬，像接生婆、护士，或者摆弄尸体的人物似的，个一个神⾊自若。接下来，们她把他绑了来起，并不很紧，但绑得很牢固，很结实。绳子和绳结承担着他的体重，让他吃惊是的，他居然感觉很不错。绳子从他的手臂下面、腿双中间绕过，穿过他的手腕、脚踝和膛，把他绑在树上。后最一段绳子在他脖子上松松地打了个一结。起初，那个结让他有点儿不太舒服，但他的体重被分配得很平均，有没哪一段绳子会勒痛⽪⾁。
他得觉 己自距离地面大概五英尺。这棵树光秃秃的有没树叶，树型大巨，黑⾊的枝桠映衬着灰⾊的天空，树⽪呈现光滑的银灰⾊。
们她把他脚下的梯子移开。全部体重落到绳子上的一瞬间，他感到一阵慌
，⾝体往下坠了几英寸。不过他忍住了，有没
出发一丝音声。女人们把包裹在旅馆
单里的尸体放在地上，放在树脚下，然后离开了。留下他独自一人。 M.AyMXs.ＣC