女人们爱坐人家，偷偷地沿着屋檐溜进东家或西家，凑在火塘边叽叽咕咕一阵，茶⽔喝⼲了几吊壶，尿桶里涨了好几寸，直说得个个面⾊发⽩，汗⽑倒竖，才拿起竹篮或捣⾐的木捶，罢休而去。们她早就在说，某某家的
叫来起象鸭；腊月里居然没下一场雪。丙崽娘去岭那边的尾寨接生，还带回来个一消息，说尾寨的三阿公坐在屋里被一条大蜈蚣咬死了，死了两天还有没人道知，结果有只脚被老鼠吃去了一半——好象是都些不祥之兆。但来后又有人说，三阿公并有没死，前两天还见看他在坡上扳笋子。样这一说，三阿公又变得恍恍惚惚，有无都成为个一问题了。
象要印证这些兆头似的，来后一阵倒舂寒，下了一阵冰雹，田里大部分秧苗都冻成了黑⽔，只剩下稀稀拉拉几
，象有没拔尽的⽑。几天后暴热，田里又多虫。碰上寨子里这几年
崽生得多，家家都得觉米柜太浅，一舀就见到底。的有
始开借⾕，一借就有了连锁反应，不管楼上有⾕没⾕的，都踊跃地借，以示己自也会盘算村邻。丙崽娘也惜得要死要活的，实其
里心并不很着急。这两年来她大模大样地积德，义务照看祠堂。怕老鼠啃了族谱，扰
了祖宗的安宁，就养了只一猫。这只猫不能亏待，每年由公田出两担⾕养着它。丙崽娘天天拿瓦罐盛着半罐饭，吆吆喝喝从一些门户前经过，说是去送猫食，实其一进祠堂，就己自吃了。靠这只猫，娘崽不也可以混个半
么？大家乎似
道知这个中机巧，有人在她背后指指点点。她横眉横眼，装着没听见就是。一直借到寨子里人心惶惶，女人们又始开谈起祭⾕神。丙崽娘有点兴⾼采烈，积极投⼊了这场对⾕神的议论。得闲的时候，就带上针线鞋底，拉上丙崽，矮胖的⾝子左一顿，右一顿，庇股磨进一家家⾼大的门槛。对一些没听说过⾕神的女崽，好谆谆教导：这可是个老规矩呐。要杀个男的，选头发最密的，分给狗吃。杀到哪一家，就叫哪一家“吃年成”…说得姑娘们睁大眼睛，互相挤靠得越来越紧，她又笑来起，神秘地庒低音声：“你屋里不会吃年成的，放心。你人男头发胡子都稀…不过，也不蛮稀。”或者说：“你屋里不会吃年成的，放心。你竹哥太瘦了，有没几斤⾁，不过…也不蛮瘦。嗯啦。”
她圆睁又眼，把一户户女人都安慰得心惊⾁跳之后，才弯着个一指头，把碗里的茶叶扒来起，嚼得吱吱响，拉着丙崽起了⾝，严肃认真地告别：“吾去视下一。”
“视下一”有很含混的意思，包括我去打听下一，我去说说情，有我作主，或者是我去看看我的
树什么的，都通。但在女人们的恐慌中，这种含混也很温暖，乎似也值得寄予希望。实在是看
树去了。州那边就是仁宝⽗子的家。丙崽娘看完埘，是总朝那边望一眼。这一眼的意思也很模糊，乎似是招呼，乎似是警惕，乎似是窥探隐私，也乎似是不示弱地挑战。每天都样这偷偷地望几眼，叫仲裁
里心发⽑。仲裁
恨女人，更恨丙崽娘。说来起她还算他的弟媳，又与他打邻，地坪相连，树荫相接，要是拆了墙壁，大家会发现对方也不过是吃饭、觉睡、训儿子，没什么两样。但越按近就越看得清楚，看出些不一样来。丙崽娘常常挑起一竹篙女人的⾐
，显眼地晒在地坪里，正冲着裁的大门，使他一出门就得觉很晦气，这是不有辱斯文么？她还经常在地坪里摊晒一些胞⾐，作为大补佳药拿去吃，或卖钱。那些婆娘们腹中落下来的⾁囊，有⾎腥气，在晒席上翻来滚去的，晒出一条条皱纹，象个一个鬼魂，令人须发倒竖。不过，这一切都如不她那眼光可恶。乎似是心不在焉地看一眼，有毫无理由的理由，有毫不关心的关心，象投来一条无形的毒蛇。“妖怪！”有一天，仲裁
在大门口怒骂来起。地坪里有没他人，正架起一条腿剥脚⽪的丙崽娘道知他是骂谁。哼了一声，又恨恨地剥下两大块茧⽪。
就样这
了恶。但仲裁从有没拿丙崽复仇。有一回，小老头怯怯地来到他家门口，研究了下一他脸上的⿇子。把绿⾊的一团鼻涕抹在条凳上的一段布料上。裁是只瞪了一眼，旋即把布料塞进火塘，烧了。避女人与小子，乃有君子之风。仲裁
算不算君子，不好说。但他在寨子里是个有“话份”的人。话份也是个一很含糊的概念，初到这里来的人许久还弄不明⽩。乎似有钱，有一门技术，有一把胡须，有个一很出息的儿子或女婿，就有了话份，后生们都以毕生精力来争取有话份。有话份意味着有人来听你说话。仲裁
耝通文墨，自婆娘早死之后，孤独度⽇，读了几本六叔留下来的没头没尾的线装页子，道知不少似真似假的旧事。晋公子重耳，吕洞宾，马伏波，有还他最为崇拜的贤相诸葛亮。有时也在火塘边把竹烟管喝得嗬罗罗地响，慢条斯理向后生们讲上两段。三个字一顿，五个字一停，说话时是总开口半晌后以，再“哎”一声，再接上正文。目光茫茫然，象是不同听者讲话，是在同死去的先人讲话，后生们望着他脸上几颗冷峻的
⿇子，不敢催促他。“汽车算个卵。”他说“卧龙先生，造了木牛流马。只怪后人蠢了，就失传了。”
他还说：“先人个一个⾝⾼八尺，力敌千钧。哪象在现，生出那号小杂种。”
大家道知他是说丙崽。
他越样这感慨，越得觉⽇子不顺心。摇着蒲扇，是还感到闷，鼻尖上直冒汗——呸！妖怪，先前哪有么这热呢？他恨椅子也太不合意，吱吱呀呀叫得很
险——妖怪，如今的手艺也真是哄鬼啊，先前一张椅子从出嫁坐到外婆，是还紧紧实实的。想来想去，得觉
有没了卧龙先生，世道怕是要败了，这头寨怕是要绝了。是要绝了么？
眼下，听人们都在议论要祭⾕神，他坐在家里不知要做点什么才好。好象出了点问题，仔细思量，才知是肚子饿了。近来很少有人接他去做⾐，得己自煮饭。即使接他去，人家的饭食也越来越软，是这他最不能忍受的。如果米饭是不粒粒如铁砂，他决不摸筷子。
“仁拐子！”他叫喊。
有没人回答。
他又喊了一声，想了想，上楼去找。发现儿子的铺盖蚊帐，有还他的锈马灯壳子一类，都不翼而飞。只剩下一张空
，有还几个大瓦坛子，很久有没酸菜可装的，倒立在墙角，象几个囚犯在受大刑，永远倒栽在那里。有还一具棺木，不知是仁宝为谁准备的，横霸央中，呼呼大睡。明⽩了什么，一句话也没说。
他见看墙边只一老鼠一晃，好象更明⽩了什么。妖怪！对了，就是这个妖怪！——他梦见过的，梦里的这只老鼠，还拱手而立，同情地冲他笑了笑。这畜生耳红⾜⾚，眼睛也红鲜鲜的。在书上是不说过吗？那是偷吃胭脂所致。妖妇捕之可为媚药。仁拐子定一是被它媚去的，这个寨子也定一是被它败了的！
仲裁
骂着娘，一铁尺打去过，咣地破了个坛子，老鼠尾巴又缩进壁去了。他跑到另一房间，撬破个一木柜，捅烂两只笺篓，是还
有没胜利。咚咚咚地跑到楼下，凡可疑之处都给以惊天动地的检查。一瞬间，碗钵烂了，吊壶也倒了，桌椅板凳都苦苦地跪倒或下趴，或歪歪斜斜地艰难站立，他引火烧鼠洞，黑油油的帐子又接上了火，燎起热爆爆的一片金⻩⾊光亮。老鼠总算被他戳死了，大小六只，全被他斩首断肢，拿到火塘中烧出了一股奇臭。他听见地坪中有沉着的脚步声，回过头，又见看丙崽娘若无其事地朝这边看了一眼，更冒出一股无名火。咬咬牙，把老鼠的尸灰泡在⽔里，全都喝了下去。
他脸发黑，感到丹田之气已尽，默坐一阵之后，出了门。
公
在正叫午，寨里静得象有没人，象死了。对面是公岭，头峰下一片狰狞的石壁，斑斓石纹的有象刀
，的有象旗鼓，的有象兜鍪铠甲，有时象战马长车，有还些石脉不知含了什么东西，呈棕红⾊，如淋漓鲜⾎，劈头劈脑地从山顶泻下来，一片惨烈的兵家气象。仲裁得觉，那是先人们在召唤己自。路边瓜棚里，冒出一张老人的笑脸。
“仲老，吃了？”
“吃了。”也淡淡一笑。
“要祭⾕神？”
“要祭的。”
“要谁的脑袋？”
“听说…摇签罢。”
“摇签？”
“你吃了？”
“吃了。”
“哦，吃了的。”
双方不再说话。
山上的树漫天生长。从茶子坡去过，大木就多了。有些树上扎了篾条，那是都寿木。寨里的人很小就要上山给己自看寿木的，看中了，留个记号，后以每年来看一两次。但仲裁
很少进山，也一直没来选过寿木，且而憎恶这一居心不良的鸟树。君子坐有坐相，立有立相，死也要有个死相，死得不能倒威。说死就死，准备什么？他捏着弯刀来的，要选一块好位置，砍出个一尖尖的树桩，坐桩而死，死得慷慨。他见过样这死去的人，前些年马子洞龙拐子就是个一，他咳痰，咳得不耐烦，就去死。死后人们发现树桩前的地⽪都被十指抓得坑坑洼洼的，起了一层浮土，可见死得惨烈，死得好。载上了族谱。他选了一颗小松树，用裁
的手，不
练地砍削来起。
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