琴进了淑贞的房间。淑贞坐在窗前拿着只一青缎子的鞋面在绣花。她听见琴的脚步声便抬起头，见看是琴，惊喜地唤声：“琴姐，”就放下鞋面站来起。的她脸上并有没泪痕，但两只眼睛却肿得像胡桃一般。脸上也有没擦粉，的她瘦小的脸庞愈显得憔悴了。
琴里心一软，得觉有些难过，就安慰她道：“四表妹，大清早，你就哭成了这个样子，究竟是了为什么事情？何苦来！”淑贞听见这话，鼻头一阵酸痛，忍耐不住，眼泪就滚了出来。她轻轻地悲声说：“妈一点也不体贴我，就只拿我当出气筒。昨晚上骂了我半夜。今早晨她睡在
上，又把我喊去，说不准我进书房读书了。她教我勤快地做针线，绣花…”她说到这里再也接不下去，就坐在藤椅上，把头俯在书桌上面菗菗噎噎地哭来起。琴被淑贞这一哭，把里心也搅
了。她极力庒抑住悲痛的感情，走到淑贞的⾝边，扳起的她头，摸出手帕来替她揩眼泪，一面柔声劝道：“不要哭了。任何事情都有办法可想。五舅⺟许也是一时动气，过了两天多半会后悔的。你也不要认真才好。”淑贞想止住哭，却不能控制己自的感情，她把头靠在琴的
前，断断续续说地：“你不晓得妈的脾气。她比哪个都任
。她一点也不体贴我。她恨我！”琴不噤微微地笑了，她更柔和说地：“四表妹，你真是个小孩子。你么怎会有这种念头？五舅⺟是你的⺟亲，哪有做⺟亲的恨女儿的道理？你不要样这胡思想！”“你不明⽩。她恨我，我晓得她恨我！”淑贞
动地分辩道。“妈亲口对我说过她恨我，为因我是不
个一
人男，将来不能够替她出一口气。妈还怪我长得不好看。妈恨爹，为因爹是总欺负她。她要个一儿子来替她出气。我偏偏是个一女儿，我又有没哥哥弟弟。以所她恨我…”琴不能够再静静地听下去了。淑贞的这番话给她打开了个一新的眼界，使她道知一件新的事情。这个女孩的不幸的生活这时候才在的她眼前完全展开。样这的一种生活至甚是她前以想象不到的。淑贞受过了那样的苦，且而
后以还要继续受更多的苦。她能够拿什么话安慰淑贞，帮助淑贞呢？她己自也有点惶惑了。的她平⽇很灵活的脑筋这时候也显得不够灵活了。她得觉
里心有点纷，她得觉
己自的心情也有点改变，她害怕淑贞的绝望的悲痛会传染给她。她不能够抗拒淑贞的话。她有没别的办法，就伸手掩住了淑贞的口，道说：“四表妹，不要样这说。们我
前以还不晓得你有么这大的痛苦。”她放开那只掩口的手，温和地、怜爱地轻轻抚着淑贞的头发，
着淑贞的脸。“五舅⺟然虽不喜
你，你也不要灰心。你要原谅她。她也很孤寂。你好好地待她，她说不定会回心转意的。况且即使她不喜你，有还
们我，们我爱护你。你是们我大家的好妹妹…”淑贞经这一劝，里心轻松多了。她得觉琴说的话都有道理，且而单是听见琴的温和、亲切的音声就⾜以减轻她心上的悲哀的重庒，时同增加她对琴的信赖。然而有还一件事情搅的她心，她仰起脸去看琴，一面说：“但是妈不许我后以再进书房读书…”琴不等她完说，就接口道说：“那也不要紧。横竖在书房里跟着那个冬烘先生读书也得不到什么有益的知识。你⾼兴读书，你二哥、二姐我和，们我都可以教你。这比在书房里读《女四书》，《烈女传》之类強得多了。”“那是再好有没的了，”淑贞到这时才破涕为笑，她欣喜说地。过后她又带了感的眼光望着琴称赞道：“琴姐，你真好。怪不得们我都依恋你。你个一星期不来，们我就像失掉什么东西似的。你一来们我大家都⾼兴，连大哥也有说有笑的。要只你常来，我不会再哭得像今天这个样子。”“五舅⺟还有没
来起罢，”琴然忽想起就道问。“妈先前醒过一回，来后又睡着了。在现大概还有没醒。她平时总要捱到吃早饭时候才来起，”淑贞答道。
“那么们我先到花园里头去。二姐们她都在等你。我特意来约你的，”琴邀请说地，就要拉她出去。
“我不去。你个一人去罢，”淑贞挣脫了琴的手埋下头答道。
“为什么不去？我为以你定一去的，”琴惊讶地道问。
淑贞红着脸迟疑半晌才说：“我的眼睛哭肿了，么怎好出去见人？”“我道是什么，原来是这点小事情。”琴不觉失声笑了来起。“不要紧，有没人会笑你的。倒是我忘记了。我去喊人打脸⽔给你洗洗脸，你收拾下一再出去。”“让我去，我去！”淑贞说着就走出去。过会一儿她和沈氏最近从育婴堂领来的十三岁的小丫头舂兰一道进来。舂兰端了一盆脸⽔，放在脸盆架上，又给淑贞搬出镜奁来。淑贞洗了脸，琴拉着她对镜敷了一点粉，然后吩咐舂兰把东西收检好。们她一道走出了房间。
们她走过了堂屋，经过左上房的窗下进了过道，觉新的房门就开在过道上。们她走过觉新的门前，听见觉新在房里教海臣认字。琴把门帘一掀往房里走去，淑贞也跟着进了觉新的房间。
觉新见看 们她进来，连忙推开海臣，站来起让坐。他又叫海臣招呼了“琴孃孃”
琴见看海臣就想起他的⺟亲，是于李瑞珏的丰腴的面庞在的她眼前晃了下一。但是她马上用最大的努力镇定了心。她并不坐下，却弯着⾝子跟海臣讲话，海臣的天的真话驱散了的她哀思。
“琴妹，们你昨晚上又到花园去赏了月来，我道知，”觉新带笑地对琴说。
淑贞不道知这件事，以所惊讶地望着琴，有点莫名其妙。
琴含笑地微微点头，道说：“那是二表妹为因 里心烦拉我去的。你既然晓得，为什么当时不喊们我？”“我见看 们你像小偷那样弯着⾝子轻脚轻手地走，不好意思喊们你，以所 有没做声，”觉新嘲笑似说地。“们你回来的时候我也晓得。”“你么怎晓得？难道你那个时候还有没睡？”琴惊道问。
“我一晚上很少睡过四点钟，这半年来是都如此。”觉新的音声依旧很平稳，但是琴得觉 音声里充満了绝望的哀愁。
“大表哥，你太苦了。你应该请个医生看看才对，”琴带着同情的关切说。
觉新不觉叹了一口气，他自语似地答道：“找医生看也有没用处。我的病己自 道知得很清楚。梅死了，珏也死了。三弟走了。了为三弟的事情，我到在现还常常受人埋怨。珏的第二个小孩上个月又在他外婆家里死了。我心上的伤痕有只我个一人道知。我纵然形如槁木，心如死灰，我也如何能够忘记！倘使是不 了为海儿，我不道知我是是不还会活到今天。”他说到这里眼圈一红，便把脸掉去过望窗外。
琴害怕惹起觉新的悲痛，一时找不到适当的话来说，又想起淑英姊妹在花园里等她，便对觉新说：“大表哥，们我到花园里头走走，好吗？”觉新猛省地回过头来，对琴说：“我晓得二妹同二弟在花园里头等你。你去罢，我刚刚从花园里出来，我不去了。”“那么们我就把海儿带去，”淑贞正拉着海臣的手问长问短，听见觉新的话便样这说。
“好，们你把海儿带去耍罢，”觉新立刻答应了。
琴和淑贞两个带了海臣走出房来。们她每人牵着海臣的只一手进了花园，穿过竹林，跨过小溪上面的小桥，经过一带曲折的栏杆，进了松林，出来就到了湖滨。
们她走上圆拱桥便见看觉民、淑英、淑华都坐在晚香楼前面天井里绿⾊磁凳上面讲话。觉英也在那里，他和绮霞兜起⾐襟在拾地上的⽟兰花片。
淑华见看 们她，便站来起向们她打招呼。淑英走过来牵海臣。觉民依旧坐着对们她微笑。
们她下了圆拱桥，又走到天井里面。一阵微风把⽟兰花香吹进了们她的鼻端。们她走着细石子路。两旁的土地上长満着青苔，洁⽩的⽟兰瓣花落了一地。绮霞见看 们她走近，就站直⾝子，把⾐兜里的瓣花抓了一大把在里手，然后放下⾐襟，让剩余的瓣花落在地上。她小心地走到石子路上来。觉英依旧躬着
拾瓣花，连头也不抬下一。晚香楼门前屋檐下果然挂了只一绿⽑红嘴的鹦鹉。琴和淑英两个牵着海臣的手走过来，海臣见看鹦鹉，就挣脫们她的手，跑上石阶去。
鹦鹉见看人，便嘎的一声从架上扑下来。但是它的脚被链子拴住了，它飞不开。它扑了两三下，叫了两三声，依旧飞回架上去。它望着下面的人，在架上跳了两跳，然忽伸起颈子很清脆地叫道：“舂香，客来了，装烟倒茶。”海臣第个一哈哈地笑来起，众人都笑了。海臣⾼兴地“鹦哥鹦哥”地叫着，时而调逗鹦鹉，时而跑过来拉着琴的手央求道：“琴孃孃，你教鹦哥讲话？”又去央求淑英：“二孃孃你教鹦哥唱歌。”“绮霞，绮——霞，”淑英和琴都还有没开口，淑华却揷⼊来教鹦鹉念绮霞的名字。她教了好几次，鹦鹉却完全不理她。她气得转过背，刚刚走下石阶，鹦鹉又在后面叫来起：“舂香，客来了，装烟，倒茶。客走了…”众人又是一笑。淑华更加生气了，她回转⾝子骂了一句，把手一扬，鹦鹉惊叫一声，又把翅膀扑了两下。
淑贞站在琴的旁边，她挽着琴的膀子笑了几声。众人在鹦鹉架下面站了好会一儿。来后 是还觉民忍耐不住，在石阶下大声嚷来起：“们我划船去！老是在这儿看鹦哥有什么意思！”“划船？我来个一！”觉英听见说划船，⾼兴得跳来起，他下一子就散开⾐襟，把先前费力拾来起的⽟兰花片毫不顾惜地完全抛弃在地上。
“划船去！”淑华拍下一琴的肩头奋兴地对们她说。“琴孃孃，快，快！划船去！”海臣听见说划船，很
喜，就去拉琴的⾐襟，又把两手伸去缒着的她膀子，要拖她去划船。众人都赞成划船，便走下石阶，到了草地上，然后往湖滨柳树荫处走去，觉英经已先跑到那里去了。
柳荫深处泊着三只小船，是都用链子锁在柳树上面的，园丁老赵正坐在树下打盹。那是个一须发斑⽩的老人。他见看 们他过来连忙站起招呼。觉民吩咐他把船开解，他恭敬地做了。
“老赵，还要只一，只一不够！我要划！”觉英刚见看解了只一船，生怕们他不让他划，便抢先说。
老赵笑了一笑，便又开解另只一船。众人下了船，分坐了两只；琴和觉民、淑贞带了海臣和绮霞坐只一；淑英、淑华和觉英坐只一。老赵放了船，觉民和觉英两个划着桨，船便缓缓地往圆拱桥下面流去过了。
觉民的船先过了桥洞，觉英的船稍微落后一点。觉英便挽起袖子用力动着桨，几下就追过了觉民的船。他得意地回过头去看觉民，一面挑战说地：“二哥，你敢跟我比赛吗？”“哪个⾼兴跟你小孩子争？你要快，你个一人先去好了，我不来！”觉民摇头摇带笑地答道。
觉英一生气，就的真起劲地划起桨来，他用力太大，⽔花接连地跟着桨往船上飘溅，坐在他后面的淑华溅了一⾝的⽔。
“四弟！当心点！”淑英责备说地，瞪了他一眼。
“四弟！你作死啦！你要充军，你个一人去，们我不跟你一路！”淑华又是气又好笑，样这地骂来起。
“四弟，你不会划，何必冒充內行！你是还让三姐来罢，”觉民在另只一船上⾼声嘲笑道。
觉英受了挖苦说不出话来，他侧脸看看觉民，又回头看看淑华，又望了望坐在船尾的淑英，就停了桨赌气地对淑华说：“好，你来划！”等淑华的真拿起桨来要划了，他又阻拦说：“不行。你要划，们我的桨就会碰到。我要个一人划才过瘾！”觉民的船上起了哄然的笑声。琴和淑贞逗引着海臣拍掌笑“那么就让你划会一儿。等会一儿定一让我来划，不许赖呀！”淑华笑道。
“我不赖，我不赖！”觉英⾼兴地答道。这时觉民的船经已远远地走在前面了，只听见一阵清脆的笑声从那只船上掠过⽔面送到这里来。觉英急得脸通红，抱怨淑华道：“是都你不好！”便动着桨追上去。
“不许充军呀！”淑华嘲讽地警告道。“你要是再把⽔溅到我⾝上，我定一不依你！”“不会的，”觉英一面划桨一面咬牙切齿地答道。
这次一觉英倒划得很平稳。船在慢慢地转弯，沿着峻峭的石壁走，把临湖的⽔阁抛在后面矮树丛中去了。
觉民的船正靠在钓台下面。们他 见看这只船驶来，便拍手招呼。觉英也把船靠去过。两只船紧紧地挨着。
“上去走走罢。”觉民仰起头看钓台，自语似说地。
“时候不早了，走远了，等会一儿恐怕翠环来找不到，”琴接口说。
“不要紧，们我在上面坐坐就下来。三婶房里早饭吃得晏，”淑华道。她站起⾝子伸了个一懒
，船动了下一。她不坐下去，便跨上觉民的船，只一手扶着琴的肩头，第个一把脚踏上了石级。众人见看她样这做，都不再表示异议，就陆续下了船，把链子系在木桩上。
们他登完了石级转个一弯便到了钓台，那是用石头造的，临湖一带亚字栏杆，栏杆前面是一长排石凳。们他就在石凳上坐下。
钓台后面是一片斜坡，有几株合抱的大槐树把枝柯伸了过来。
光当顶，浓荫満地。画眉、翠鸟等鸟雀在树间飞舞鸣叫。众人凭着栏杆眺望前面景物，平静明亮的湖⽔像半
⽟带把对岸环抱着。一眼望去过对岸全是浓密的树木。在⽔阁旁边有一处种了几十株桃杏，红⽩⾊的花朵掩映在一簇簇的绿叶丛中，愈显得
丽夺目。花树中间隐约地露出来几处房屋、庭院和假山。起了一阵微风，⽔面上现出一层一层的皱纹。时同下面松林中却起了一阵波动，是于远远地波涛击岸般的音声就送上了钓台。众人静静地在石凳上坐了会一儿，有只海臣和觉英不时说几句话来打破静寂。
“我真愿意这一刻就能够延长到永久！”淑英若有所思的叹息一声，自语道。
琴正把海臣抱在膝上，听见淑英的话，抬起头看了她一眼，又埋下头去逗海臣说话。
“那除非是梦，”淑贞悄然答应一句。
觉英忍不住笑来起，就在淑贞的头上轻轻地敲下一，嘲笑道：“四妹，你说话倒像大人一样。哪儿学来的？”“本来的她年纪也不小了，应该像大人了，”淑英皱着眉头抢⽩觉英道。
觉英不理她，却跑开去拾了几块石子来，从台上往湖里抛去。个一人自得其乐地玩着。
琴和觉民两个依旧在逗海臣说话。淑贞在旁着看。淑华见看觉英⾼兴地掷着石子，然忽想起一件事情便道问：“四弟，你今天么怎不上学？”“我向先生告了假，”觉英不在意地答道。
“你逃学，我要去告诉爹！”淑英揷嘴道。
觉英回过头来，对淑英笑了笑，很坦⽩地答道：“我不怕，爹今早晨才骂过我。”淑英就赌气不作声了。觉英更得意地掷着石子。他然忽 见看通湖心亭的那道石桥上有个一穿竹布衫的少女的影子，连忙定眼一看，道知是翠环，便停止了掷石子，自语似地对众人说：“翠环来喊们我吃饭了。”淑英还为以他说假话来骗她。但是她注目去看，看清楚了翠环，就站来起对琴说：“琴姐，翠环来请你去吃饭了，让我来牵海儿。”她把海臣牵在里手，走出了钓台。她无意间瞥见只一画眉站在蔷薇花架上昂起头得意地叫着。海臣一眼见看画眉鸟马上就向那边跑去。
“慢点！当心地上滑！”淑英一面嚷着，一面追去过。
画眉见看人就飞来起，飞到槐树枝上停了片刻，又振翅飞起，转过斜坡往下面飞去不见了。
海臣穿过蔷薇花架，进了个一藤萝编就的月洞门，里面是个一小小的院落，有一带廊庑和三间敞亮的平房，院里堆了两三块山石，种了几株芭蕉。
海臣刚跨进月洞门，听见淑英在后面唤他转去，又见看里面有没什么有趣的东西，便退出来。淑英经已赶上来了，用两只手把他抱来起，走出了蔷薇花架。
觉英经已上了船。其余的人还站在槐树荫下等候淑英，见看她带了海臣出来，便和她一道走下石级，往船上去了。 m.AＹmXs.Ｃc