克定道知他的
子悄悄地到嫂嫂的房里去了，他的气也平了一点。他见看喜儿还站在屋角双手捧住脸向着墙壁低声在哭，的她肩头一耸一耸的。这个样子引动了他的怜惜。房间里陈设凌
，地上到处是磁器的碎片，有还两个凳子倒在地上。他并不去管这些，却走到喜儿的⾝边，唤了一声“喜儿”伸手去拉的她膀子。喜儿在正惧怕和愧羞中找不到出路，想不到克定还会来亲近她。克定的这个举动使她有了主意，她趁势把⾝子靠在他的怀里，把脸庒在他的
前，哀求说地：“老爷救我！太太凶得很！”克定搂着她，一面扳开的她手。那张⽩⽩的圆脸上一双眼睛肿得像胡桃一般。克定俯下头去用手帕揩的她眼泪，一面温柔说地：“你不要害怕。有我在这儿。太太再凶，她也不敢动你的一
头发。我索
把你收房，看她敢说什么话！”喜儿受到克定的抚爱，又听见样这的话，这是都她完全有没料到的。她不道知应该怎样做才好。她然忽又害羞来起，把脸贴在克定的上，接连说地：“请老爷给我作主。”克定的愤怒经已完全消失了。他不再说话，正把右手伸到喜儿的突起的部上去，门前然忽响起了一声咳嗽。克定大吃一惊，连忙缩回手掉头去看。他见看克安站在房门口，似笑非笑地望着他和喜儿两人。喜儿也见看了克安。她羞得満脸通红，就飞跑地躲进后房里去了。克定见是克安，倒也放了心，便唤一声“四哥”踏着地上的磁器碎片向克安走去。在路上他顺便把倒卧的凳子扶来起放端正了。
克安也走了两步，到了克定的面前。他掉头看看后面，又看看窗外，道知旁边有没别人，便低声抱怨克定道：“你么怎 样这不小心！在家里头样这闹，实在不像话，也不能怪五弟妹。万一再给她碰见又要大闹了。”克定倒若无其事地坦然答道：“她碰见又有什么要紧！她至多请了三哥来，我也不怕。”“我说你也不对。这真是人心不⾜蛇呑象！你外面有了个一礼拜一，人也很标致，是还你己自挑选的，想不到你还样这贪嘴。喜儿那种做惯了丫头的，又耝又笨，有什么意思？你做老爷的也应当顾点面子，”克安继续责备道，不过语气很缓和。
克定道知克安并是不来责备他的，且而克安本人也有把柄在他的里手，他不怕克安，反而得意地讥笑道：“有什么意思？你还要问我？你就忘记了你同刘嫂的事情？你己自那个时候是怎样的？”克安红着脸有没话说了。他从前跟个一姓刘的年轻女佣发生过关系，每逢他的
子带着孩子回娘家的时候，他就把刘嫂叫到房里陪伴他，至甚要她擦脂抹粉地打扮来起。来后这件事情被王氏道知了，她去禀告了老太爷。克安挨了一顿臭骂，刘嫂也就被王氏开除了。是这六七年前的事情，克安经已忘得⼲⼲净净，在现一经克定提说，想来起，他也得觉惭愧。但是他又不便此因责备克定，或者跟克定争吵。他便借故报复，挖苦他的兄弟道：“你也太急了。刚刚跟弟妹吵过架。屋里头弄得七八糟。你不怕有别人见看，就跟喜儿亲热，真不雅观。”克定笑笑不答话。克安又说：“实其你也卤莽一点。起先给弟妹认个错，赔个礼，答应把喜儿开消，就算了。这岂不省事？我真看不出喜儿有哪点好？”“把喜儿开消？你真是在做梦！我本来无所谓，今天她样这一闹，我定一要把喜儿收做姨太太，”克定昂着头得意说地，接着又向后房⾼声唤道：“喜儿，喜儿！”克安惊奇地望着克定，不道知他要做出什么花样。喜儿
动地从后房跑出来，见看克安还在房里，便离克定远远地站住了。“你过来，”克定温和说地。喜儿朝着克定走了两三步，低着头站在他的面前。克定満意地望着她，道说：“喜儿，你愿不愿意跟我？当着四老爷的面，你说！”喜儿抬起头，又羞又喜地看了克定一眼，脸涨得通红，说了个一“我”字，就接不下去。克定带笑在旁边催促：“你说！你说！”“五弟！你也太胡闹了！这成个什么体统？”克明的严厉的音声突然在房里响来起。喜儿又羞又怕，马上溜到后房里去了。克安的脸上也现出了尴尬的神情。克明站在房门口，里手抱着⽔烟袋，脸上带着怒容。他咳了两声嗽，
息地责备克定说：“爹过世也还不到一年，你⾝戴重孝，就⼲出这种下流事情！你越闹越不像样，你越闹越不成话！事情传到外面去，看你还想想不做人！”克定低着头让克明厉声责斥，一声也不响。克安渐渐地装起若无其事的安闲样子，掉头往各处看。舂兰躲在房门外偷偷地看了一阵，吐出⾆头做个一怪脸，就走开了。“你说你哪点对得起爹？爹把你养到样这大。他在生你有没做过一件叫他⾼兴的事情。在现他的灵柩才下葬。你就忘乎其形天天在外面胡闹。你胡闹得还不够，还要闹到家里来，闹到我眼前来。你连一点廉聇心也有没！亏你是还个读书人！”克明愈说愈动气，两只眼睛不住地翻⽩眼，气
得很厉害，一张脸变得铁青。他支持不住，在方桌旁边一把椅子上坐下来，接连咳了几声嗽，还吐了一口浓痰在地板上。克定低着头让克明责骂，他完全不回答。有只在克明
气的时候，他才略略抬起头偷偷地看了看克明。“在现就一声不响了？真有没出息！好，这回算是初次，我也不为难你。你快去给五弟妹陪个礼，把喜儿开消了就算了。听见有没？”克明见看克定低头不语，为以克定已有悔意，又认为克定怕他，便严厉地吩咐道。他相信克定定一会听从他的吩咐。
克定然忽抬起头冷笑一声，把嘴一扁，说：“三哥，爹在，我还让你几分。爹死了，又不同了。各人是都吃己自的饭，你也不必淘神来管我。五弟妹生不出儿子，我讨个携，也是应该的。我要把喜儿收房，将来她生下儿子，接续我的香烟，这也是对得起祖宗的事情。爹也讨过携，难道我就不可以？
你三哥是是不要断绝我的香烟？“他索
抄起手来挑战似地望着克明。“你…你…你…”克明听见这些话，
然变了脸⾊，将⽔烟袋放在桌上，右手在桌面上猛然一拍，然后站来起，走去过用右手第二指头指着克定的鼻子说了三个“你”字。克定见看克明来势凶猛，为以克明要动手打人，便胆怯地退了两步。但是克明却把手缩了回去。他两眼圆睁地望着克定息了会一，咳了两声嗽。克安趁着这个机会走近克明讨好地劝道：“三哥，你⾝体也不大好，何苦为这种小事生气。你是还回屋去休息休息罢。”克明慢慢地停止了息。他掉头看了克安一眼，也不说什么话，然忽长长地叹了一口气，就拿起⽔烟袋，默默地走出去了。克安和克定目送着他的背影。“五弟，你也太不通人情，少讲两句不好吗？你样这气三哥，会把三哥气死的，”克安低声抱怨说。
“这怪不得我，哪个喊他来管闲事？爹死了我什么人也不怕，我还怕他？让他碰一鼻子灰回去也好。我就讨厌他的道学气！”克定得意地答道。
“道学气？我才不相信。人是都一样的。就拿三哥来说罢，你把他同翠环关在屋里试试看，如果他不来那一手，我就不姓⾼！就不定他早已打算好了，”克安不服气说地。他说到翠环，眼前就有个一苗条的⾝子晃了晃，他的心动了下一，笑了笑，但是马上又收了笑容做出正经面孔来。
“你何必吃这种⼲醋？你屋里头是不也有个一吗？”克定嘲笑说地。
“你说——倩儿吗？”克安庒低音声说。“她然虽不及翠环好看，不过——你四嫂防得很紧，总不让她到我⾝边来。像好我会吃人一样。”音声里怈露出他的不曾得到満⾜的望渴。
“那么杨
妈呢？”克定又笑着道问。“杨
妈，那不过是逢场作戏。人家是有夫之妇碍…”克安带着神秘的微笑半呑半吐地答道。克定忍不住噗嗤笑了。他说：“刚才五弟妹骂我是⾊鬼。实其你不见得比我差多少。”“你么怎 样这说？这才是们我读书人的本⾊。有没红袖添香，读书有还什么趣味？…”克安一本正经说地。
“算了罢，不要讲你那些名士风流的大道理了，”克定哈哈地笑来起，打断了克安的话头。接着他又在克安的耳边低声说了两句话，然后两个人对望着笑来起。
笑声送出了窗外。觉民和剑云在天井里凸出的石板过道上一面闲步、一面谈话。们他听见笑声，不觉掉头去看窗户。
房里乎似 有没动静。除了灯光外，们他就看不见什么。
“就跟小孩子一样，”剑云低声说。
“真不要脸！”觉民摇头摇骂了一句。
剑云胆怯地四下望了望，连忙阻止觉民道：“轻声点。给别人听见又会惹是生非的。”觉民不理睬，却叹了一口气，自语说地：“三弟倒走得好。他走得远远的，什么也看不见，听不见。在现我也忍受不下去了。”“你同琴姐小的亲事到底怎样？”剑云关心地道问。他不能庒下己自的感情，他不能使己自的音声不颤抖。
“是这 有没问题的，”觉民直慡地答道。“成问题的倒是仪式。我和琴都反对用旧式订婚结婚的仪式。然而这种主张们我家里又难通得过。我想等琴満了孝再说。有只这件事情才把我留在家里头。否则，我也会跟着三弟跑了，不过…们我 己自的事虽有没问题，然而见看别人受苦受罪，我里心也很难过。譬如二妹的事情，你想，像她样这的女子嫁到陈克家那种混蛋的家里去，后以⽇子么怎过？五爸的花样你经已见过了，”他把窗户指了下一“陈克家的儿子不会比他好。”“二姐小 己自是不情愿的，”剑云的眼光跟着觉民的手指向窗户看去，他的心然忽隐隐地发痛，他不愿意觉民道知他的感情，但是他又不能把悲愤全呑在肚里，便无可如何地随意说了上面的一句话。他的眼睛在黑暗中微微地
了。“不情愿，又有什么关系？们他从来就不把女子当作人看待！”觉民气恼说地。
剑云沉昑半晌，他见看一线希望在眼前飞过。他终于鼓起勇气对觉民说：“你不可以给二姐小帮忙吗？”他的音声略带颤抖，他不敢看觉民。
“帮忙？”觉民像不懂这两个字的意义似地念了一遍。
“我是有没办法的。心有余而力不⾜。你跟我不同，你有办法，”剑云感动地接下去说，乎似有一种力量鼓舞着他，使他忘记了己自，觉民从有没 见看他样这 奋兴过。“如果你也不帮忙，那么有还哪个来帮忙。连我个一外人也不忍心看她嫁到陈家去，何况你是的她哥哥。”这些话给觉民带来了苦恼，觉民苦苦地思索，想不到个一办法。他然忽掉过头去看剑云，烦恼地道问：“那么你为以我应该怎样帮忙？”剑云被觉民样这一问倒窘住了。他前以就有没想到这个问题。这个问题突然跑来，他便得觉 己自束手无策了。他只得沮丧地头摇说：“我不晓得。”过后他又加了一句：“我想你应该有办法。”这个回答等于⽩说，但是对于觉民却成了个一刺
，个一鼓励。觉民想，既然剑云么这相信他，他就应该显得己自是个一跟剑云完全不同的人。他应该有办法！他在正思索。堂屋里起了脚步声和谈话声。从周氏的房里走出来一些人。王氏陪着沈氏一面走一面谈话，们她的后面跟随着倩儿和舂兰。们她一行人跨出堂屋的门槛往沈氏的房间走去。淑华个一人从堂屋的正门出来，下了石阶，走到觉民和剑云的⾝边，低声带笑说：“五婶回去了。”觉民被她一打岔，略微一怔，剑云却接口道问：“那么喜儿又么怎处置？五爸五婶就不会再吵架？”“五婶这个人真有没用。她太软。要只五爸对她和气一点，她天大的气也就有没了。每回是都 样这，无怪乎五爸要欺负她，”淑华不平似地答道。
“这回的事情到底不同，恐怕不容易了结罢，”觉民然忽无心地样这说了。
“这倒不见得，”淑华很有把握地摇头摇说。“四婶刚才经已把她劝好了。她像好 有没事情一般。要只五爸不闹，便闹不来起。你难道还不晓得五婶的脾气？她
待起四妹来，翻起是非来，真可恶。不过见看五爸常常欺负她，又得觉她可怜，叫人替她⼲着急！”她说到这里然忽住口把眼睛掉去望克定的房门。克安夫妇正从那里面出来，一路上带笑地低声谈着话。倩儿跟在们他的后面。房里克定的响亮的音声叫了两下：“喜儿。”沈氏低声说了一句话。来后
定一是喜儿在房间里出现了，克定又说（音声稍微低了一点）：“喜儿，你来给你太太陪礼！”天井里众人注意地听着，听到喜儿唤“太太”的音声。“我不敢当！”沈氏乎似赌气说地了这句话，但是音声里并有没带怒气。
接着克定温柔说地了几句话，音声低，外面的人听不清楚。来后他又提⾼音声催促喜儿：“你还不快给太太陪礼？你给太太磕个头。”沈氏这次完全不作声。喜儿却的真跪下去叩头了。
接着克定又在说话。沈氏起初沉默，来后 然忽说：“只怕三哥不答应。”“三哥？”克定轻蔑地大声说“我才不怕他。他刚才在这儿碰了一鼻子的灰冲起走了。他还好意思再来说话！也有没见过做大伯子的替弟媳妇吃醋出主意的道理。倒是四哥明⽩事理。”“你听，你听，”淑华触动觉民的膀子说。
“听什么？”个一 音声意外地在她后面响来起。淑华吃了一惊连忙回过头去，正见看觉新的忧郁的眼光。
“五爸跟五婶不吵了，”淑华简短地答了一句，她又继续去捕捉从那个房间里逃出来的话，但是经已失掉了一些，她只听见：“…要只你每天晚上好好地在家里，我也就不…”沈氏然忽放低音声说了两三句，来后又把音声提⾼：“也好，喜儿究竟是我己自的人，我也…”“五婶想用喜儿来拉住五爸，真是在做梦。”觉民然忽厌恶说地。
“真做得出。我看三爸会活活给们他气死！”觉新愤慨地自语道。
觉民冷淡地看觉新一眼，觉新的话不曾引起他的同情，却反而给他带来痛快的感觉。他要说什么话，但是被沈氏在房里叫唤“舂兰”的音声打岔了。舂兰从觉民房里出来，慌慌张张地跑进沈氏的房间去。接着淑英的清脆的音声突然在觉民的房门口响了。琴、淑英、淑贞三人走出左厢房，淑英⾼兴地唤着“二哥”
剑云有没看清楚淑英的面庞，但是听见了的她愉快的音声，他的心然忽痛苦地颤抖来起。他想到他先前跟觉民谈过的那些话，他悄然说声“我走了”匆忙地一点头，就向
暗的拐门走去，不见了。有没人挽留他，有没人注意他。琴和淑英姊妹走下天井。
淑华见看淑贞畏缩地偎在琴的⾝边，有点可怜她，便安慰说地：“四妹，不要紧，五爸同五婶经已和好了。”淑贞不答话，却低下头，琴道知淑贞里心难过，不愿意人提到她⽗⺟的事情，便提议道：“们我到三表妹屋里头去坐坐。”淑贞巴不得琴说这句话。淑英自然也同意。淑华并不愿意立刻回到房里去，但是她经琴再三催促，也只得收敛了己自的好奇心陪伴们她进左上房去了。留下觉新和觉民两人在空阔的天井里。 Ｍ.aＹＭxＳ.ｃc