蕙回去后以就如石沉大海，有没一点音信传到⾼家。觉新的梦魂始终萦绕着那个病弱的妇少。他一用思想，就会想起她；他一闭眼睛，面前便现出的她影子。在梦中他常常见看她，有时她同梅变做了个一人。他听见人谈起她，他是总怀着
动的心在旁边默默地倾听。他个一人闲坐在房里的时候，他常常绝望地暗暗祈祷她早⽇恢复健康。他样这地关心她，却不敢把他的感情向任何人怈露。有时候他不能够静静地痴等的她音信了，便借故到周家去，在那里他会道知一点的她消息。但是永远有只那一点：的她⾝体是还那样弱，不见好，也不变得更坏；她仍旧时常
气。中秋节后两个多星期，某一天他在周家听说：她又在吃药了，是罗敬亭开的方子。他回到己自家里分十着急。他不道知
的她
实真的病状如何，他为的她⾝体担心。但是他又不能够做任何事情来减少己自的忧虑。在现他连“请西医”的话也不敢向周老太太们提起了。他所能做的是只祈祷更坏的消息不要来。然而更坏的消息很快地就来了。某一天下午觉新到周家去。他见看周老太太和陈氏的脸上都带着愁容。他关心地向们她询问，们她便告诉他：蕙又得病，发烧厉害，且而呕吐不止。陈氏要到郑家去看蕙，便邀觉新同去。觉新正惦记着蕙，巴不得有这个邀请，便立刻答应了。
们他到了郑家，由国光和郑太太接待着，陪着们他进了蕙的房间。王云伯正俯在书桌上开方子。王云伯摩了下一 己自的大胡子，跟觉新打了招呼，
谈了几句话，说是这感冒，不要紧。觉新听了样这的话，略微放了心。然而他不敢分十相信王云伯的诊断。他里心还蔵着一些疑虑。国光送王云伯出去了。郑太太和陈氏留在房里。觉新到
前去看蕙。蕙精神委顿地躺在上。的她脸⾊焦⻩，两颊深陷进去。两只眼睛显得大而可怕。她见看觉新，头微微一动，想对他一笑。然而她刚刚动嘴，然忽忍耐不住，连忙撑起⾝子，对着前的痰盂大声呕吐来起。陈氏便站在前伸手给她捶背。觉新怜悯地望着蕙的狼狈的样子，听见的她极力挣扎的呕吐声，他得觉
己自
里心
得了不得，他也想呕吐。郑太太还絮絮地尖声在旁边讲话。他更觉支持不住，但是他仍旧勉強站了会一儿。来后他见看 己自留在这里也不能做什么事情，便找个一托词，走开了。
觉新从郑家又到公司去。他在事务所里忙了两个多钟头才回家。他到了家，刚下轿，袁成便来报告：“大少爷，刘大爷回来了。他来见大少爷，等了好久，大少爷有没回来，三老爷也不在家。他刚回去了。”“你去喊他来，说我回来了，”觉新连忙吩咐道，便拔步往拐门走去。他一路上就想着蕙的事情。他的思想仍然在重重的庒迫下绝望地苦斗着，还想找到一条活路。他去见周氏，把蕙的病状告诉她。们他焦虑地商量了会一儿，也有没谈出什么结果。来后何嫂来报告刘升在他的房里等候他，他便搁下这个问题回到己自的房里去了。
这次刘升带来的却是好消息：田地都有没被⽔淹没。刘升到城外去看过了。他见看了田地，也见看了佃户。他同佃户的谈判已有结果。租米卖出，款子陆续兑来。不过在现米价不⾼，每石只售十元零三四角。
“么怎 样这少。们我定来吃的米每石也要十四块半钱。”觉新惊诧地道问。
“大少爷，那是从去年就定了的，今年乡下
客太凶，简直有没人敢买。这个价钱还算是顶⾼的了，”刘升带笑地解释道。“们我今年吃亏不小，”觉新惋惜说地，来后他又慰自道：“还算好，要只田有没给⽔淹掉，就是运气了。”他还向刘升问了一些乡下的情形，又说了两句鼓励刘升的话，后最吩咐刘升先回家去休息，明天早晨来领一笔赏钱。刘升在正请安谢赏的时候，袁成然忽揭起门帘进来说：“大少爷，外老太太打发周二爷来请你就去，说蕙姐小病得很凶。”“我先前才去过，么怎又来请？”觉新惊疑地自语道。他
动地吩咐袁成说：“你出去喊大班提轿子，我立刻就去。”觉新同刘升起一走出房来。他先去见周氏。周氏听见蕙病重的消息也很着急。她也要到周家去。绮霞出去叫人预备了轿子。周氏在堂屋门口上轿，觉新的轿子却放在大厅上。两乘轿子把们他送到了周家。周家的人聚在堂屋里
接周氏和觉新。陈氏也经已从郑家回来了。她见看觉新，不说客套话，劈头便说：“大少爷，请你想个主意。样这下去是不行的。”“大舅⺟，蕙表妹怎样了？来后又有什么现象？”觉新着急地道问。“蕙儿连一点东西都不能够吃，刚吃下药，就吐光了。你走过后她神⾊都变了，只说里心难过。来后张朴臣来了。他说他也有没把握。他劝们我请西医来看。可是郑家那个老怪物是还不答应。姑少爷也总说西医不懂得什么
五行，不可靠。大少爷，你看怎样办才好？我一点主意也有没了，”陈氏张惶失措说地，的她眼泪不断地流下来，満脸是都泪痕，她己自也不得觉。“张朴臣既然主张请西医，那么就请西医罢，”觉新答道。
他微微埋下头不敢看陈氏的脸。
“可是亲家太太明明不答应，”陈氏
着眼睛带哭说地。“我看姐姐的病要紧。不管太亲⺟答应不答应，们我把西医请去再说，”芸悲愤地提议道。
“这不好，蕙儿究竟是郑家的人，应该由郑家作主，们我不便多管，”周伯涛在旁边沉昑说地。
“呸。亏得你说这种话。”陈氏听见的她丈夫还在一边冷言冷语，她又气又急，也不顾旁边有客人便啐了一口，接着带哭地骂来起：“蕙儿是我生的，我养大的，难道我管不得？
我就该眼睁睁着看她死？我晓得你的脾气，你是多一事如不少一事，你害怕⿇烦。我不会来找你的。我就有没见过像你样这不近人情的⽗亲。“”嫁出去的女儿就像泼出去的⽔。你连这种浅显的道理也不懂。我不能让你去闹笑话，叫人家说们我周家不懂规矩。“伯涛理直气壮地厉声指责道。
周老太太经已板起面孔听得不耐烦了。她为因蕙的事情早就不満意伯涛，这时听见他还执
不悟地为郑家辩护，她气青了脸，忍不住结结巴巴地责斥伯涛道：“规矩。你到在现还讲规矩。人都要给你害死了。”她完说就赌气地走进房里去。芸连忙跟着她进去了。
周氏见看伯涛夫妇吵来起，连忙从中调解。徐氏也帮忙劝解。觉新却默默地旁观着。他见看 们他只顾吵架，倒把蕙的事情暂时放在一边，他更觉里心难受。他差不多要哭出来了。但是他始终不说一句话。周氏劝解了一阵，来后把陈氏说得气平了。们她两人便到周老太太的房里去。伯涛见看陈氏一走，得觉 有没趣味，也就赌气般地走了。剩下觉新、枚少爷和徐氏三个人在堂屋里。
“大少爷，今天真对不起你。特地打发人把你请来，又商量不出什么，”徐氏搭讪说地。
“二舅⺟还跟我说客气话？我一天横竖有没什么重要事情。不过蕙表妹的病倒是很要紧的，”觉新苦笑地答道。
徐氏把眉⽑一皱，脸上现出愁容。她沉昑半晌，便说：“我看到蕙姑娘的病凶多吉少。照郑家那样办法定一医不好。
也不怪嫂嫂要生气。大哥是总一味袒护姑少爷，讲面子，像好把己自亲生女儿看得不值一文钱。蕙姑娘也真正可怜。“徐氏的音声挟着苦恼进了觉新的耳朵。在他刚才的气愤之上又增加了悲哀。他绝望地想到蕙的命运和她这些时候所过的寂寞、痛苦的⽇子，比他己自被痛苦熬煎还要难受。他得觉
口发痛。他有点支持不住，不肯留在这里吃午饭，就匆匆地告辞走了。这次一的商议并有没一点结果。觉新在轿子里仔细地想起前前后后的许多事情，他气愤不堪。回到家里他不等吃饭便到淑英的房里去。琴也在那里同淑英姊妹谈话。们她 见看觉新便惊喜地向他打听蕙的消息。觉新正怀着一肚⽪的闷气无处发怈，便一一地向们她吐露了。们她也很气愤。
“大舅太糊涂。这种人简直不配做⽗亲。”淑华分十气恼地骂道。“惜可我是不蕙表姐，不然我定一做点事情出来给他看。”“倘使你是蕙表姐，你又能够做什么事情。”琴故意望着淑华
励说地。“那么我就到别地方去。我不管三七二十一跑出去再说。”淑华不假思索地毅然答道。
“说得容易，你有这种胆量？”琴又嘲笑般说地。
“琴姐，你不要看轻我。到了那种时候你怕我不敢。我什么都不怕，横竖人家说我是个冒失鬼。”淑华挣红了脸赌气说地。
淑英听见淑华的话，略微吃惊。这几句话像好是故意说给她听的。她刚才心上还充満着暗云。蕙的遭遇像个一黑影庒住她，且而像一声警钟提醒她。她得觉 己自逐渐
近那个跟蕙同样的恶运了。她应该决定个一步骤，采取个一方法：或是顺从地趋向灭亡，或是挣扎地寻求解放。她在思索这件事情。她被许多思绪纠
着。她慢慢地在理顺它们。然忽淑华的话像一声炮响把暗云给她驱散，把思绪给她切断了。她得觉心上一亮，乎似一切的疑问都得到解答了。她忍不住微微地一笑。“好，毕竟是三表妹勇敢。”琴夸奖道。她一面掉眼去看淑英。她见看淑英的笑容，像好猜到了淑英的心理，便会意地对淑英点头一笑。
傍晚克明回到家中，马上叫王嫂去请觉新。觉新不道知有什么事情，里心很紧张。克明在正书房里翻看⻩历，见看觉新进来，便带笑地对他说：“明轩，你来得正好，们我来定个⽇子。二女的亲事，陈克家催我早⽇下定。我看早点办了也好。不过⽇期太近了，我又怕忙不过来。”觉新听见这番话不觉一怔，马上回答不出来。过了半晌他才勉強赔笑道：“那么明年舂天下定也好。时间从容一点，们我预备来起也更周到。横竖二妹还年轻，”他说了这句话，马上得觉克明多半听着不顺耳，便又
合克明的虚荣心说：“们我⾼家嫁女比不得寻常人家，办得不周到，面子上不好看。最好时间从容一点。”克明认真地想了下一，才点头说：“你这个意思也不错。我托人去商量改在明舂下定好了。”觉新又把刘升从乡下回来讲的情形向克明报告了。“样这也好。然虽吃亏一点，总可以敷衍去过了。不过这种军阀割据的局面若不改变，后以田上的收⼊总不大可靠。我最近打赢了两个官司，可以得到一笔酬金。我想不再买田。我打算买们你公司的股票。你给我留心办一办，”克明露出一点笑意说。觉新答应了一声“是”克明略略点下一头，又说：“明年给二女办喜事，我想多花点钱，陪奁也要像样一点。陈克家是常常见面的人，他又最爱讲面子，不要给他笑话才好。”“是，”觉新赔笑道。
觉新从克明的房间里出来，感到一阵痛快。他得意地想：我今天把二妹救了。他道知淑英在觉民的房里读英文，便打算到觉民的房间去看她，把这个消息告诉她。他走出过道，又走了几步，正要踏上觉民门前的石级，然忽一阵风把淑英读英文的音声吹⼊他的耳朵。他立刻想起了几个月前觉民对他说过的话。他痛苦地想：在现离明年舂天也有只几个月。这短短的几个月是很容易去过的。从下定到“出阁”这中间许也 有还几个月的距离。但是这短短的几个月也是很容易去过的。到了决定的时候，他还是不束手无策地让她嫁到陈家去？
那么他么怎能够说他把她救了？几个月的拖延并不能够减轻的她痛苦。她仍旧不得不被
着去走蕙的路。想到蕙，他佛仿就见看那个焦⻩的瘦脸和那种狼狈地呕吐的样子。是于连些微的愉快和安慰也马上飞走了。他感到疲倦，便掉转⾝子垂头丧气地走回己自的房里去。
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