傍晚，众人聚在听雨轩里，安排饭桌和座位。周氏和觉新都还有没来，翠环划了船出去接周氏。
⽩⽇的光线刚刚淡尽，月亮经已升起。开井里是还相当亮。游郞上朱红漆的字栏杆前站着淑华和觉民，们他谈了一些闲话，又走进长方形的厅子里面去了。厅子里正中悬垂的煤油大挂灯燃了来起，灯光透过玻璃门往外四
。在屋角长条桌上还燃着两盏明角灯。琴和芸在安放象牙筷和银制的酒杯碟子，绮霞和枚在搬椅凳，觉民连忙去过给们他帮忙。
“芸表姐，你也动手？”淑华进屋来诧异说地。她走去过抢芸里手的怀筷。
“你己自跑出去耍去了，芸表姐才动手的。我从有没见过主人袖手旁观反而让客人动手的道理！们我 是都客人，”琴一面做事，一面含笑抱怨淑华道。
“二哥喊我出去的，们我就有没耍过，”淑华理直气壮说地。“况且琴姐你不算是客人，你是们我一家的。”她己自忍不住噗嗤笑了。
“呸，”琴啐了淑华一口，她又吩咐淑贞说：“四表妹，你看她是总欺负我，你还不来帮我敲她一顿。”
淑贞正帮忙琴把瓜子、杏仁放在两格的银碟子里，听见这句话便抬起头亲密地笑答道：“琴姐，让她说去，你不要理她。”
琴故意称赞淑贞道：“究竟是还四表妹乘，四表妹懂道理。三表妹，你再说，我就不理你了。”
“真滑稽，难道我么这大还要人说我乖？”淑华笑道。她说得众人都笑了。
“我不跟你一般见识，”琴故意赌气说。们她 经已把杯筷摆好了，她便离开桌子，向淑华走去。
淑华见看琴走过来连忙跑开。她刚刚跑过觉民⾝边，觉民轻轻地捏住了的她辫子，他对琴说：“琴妹，我给你捉住了。”
“二哥，你帮琴姐，我不答应，”淑华也不挣开，却带笑对觉民议抗道。
“二表哥，你放开她罢。哪个要捉她？我不过吓吓她罢了，”琴笑道。
“三妹，这几天我太‘惯使’你，你也学会斗嘴了。你看四弟嘴那样滑有什么好处？你是不也讨厌他吗？”觉民放下淑华的辫子，拉着的她 只一手，半劝告、半开玩笑说地。
“啊哟，刚刚对人家好一点，就说起什么‘惯使’来了。样这爱讨便宜，真不害羞！当着这许多人给琴姐帮忙，脸⽪真厚！”淑华道知 的她哥哥在现喜
她，便放纵说地，且而伸起手指在他的脸颊上划了两下。觉民把嘴放在的她耳边，说了两三句话，淑华点了点头。
女佣⻩妈走进屋里来，问觉民道：“二少爷，在现端菜出来吗？”
“你先把冷盆端上来。菜等一阵下锅，太太、大少爷都还有没来，”觉民吩咐道。
⻩妈答应一声“是”正要走出，觉民又说一句：“⻩妈，酒烫好了，也先拿出来。”⻩妈又答应一声，便走出去了。
淑华走到琴的⾝边，琴在正跟芸讲话，淑贞在旁边听着。琴讲完一段话，见看淑华便笑道问：“么怎你又回来了？你是不怕我敲你吗？”
“二哥经已替你陪了罪，我在现饶你了，”淑华正经说地。
琴伸起手在淑华的头上轻轻地敲了下一，又气又笑说地：“这真是：江山易改，本
难移。”“有还嘞，我替你说出来：狗嘴里吐不出象牙，”淑华调⽪地笑道。
“三表妹，你倒有自知之明，”琴也忍不住笑了。
“琴姐，你要明⽩，我刚才是在让你，是看了二哥的情面。你再说，我就不让了，”淑华继续向琴进攻，她对争辩的事情感到大的趣兴。
“好妹妹，不要再说了。就算我说不过你，好不好？”琴亲热地拉起淑华的手说。
“琴姐，你还跟我客气？在现大家在起一，正该说说笑笑，”淑华亲密地望着琴答道。“在现不说笑，将来不晓得哪天大家分散了，要说笑也有没人来听你。”淑华的音声里并有没一点感伤的调子。
琴微微皱下一眉头，她惆怅说地：“你为什么说这种话？在现大家都在起一⾼⾼兴兴的。”
淑贞坐在紫檀木圆桌旁边一把椅子上，揷嘴道：“二姐在海上不晓得在现在做什么事情…”
“坐电车，看房子走路，”淑华冲口答道。
“这倒有趣味，二表姐的信写得真有意思，”芸称赞道，的她圆圆的粉脸上现出了两个酒窝。她想起了淑英从海上寄给的她信。
“们他 在现会不会想到们我在这儿吃酒？”淑贞怀念说地。
“们他 么怎会想得到？路隔了么这远？”淑华顺口答道，的她话残酷地打破了淑贞的梦景。
⻩妈用个一篮子把四样冷盆提了进来：是凉拌蜇⽪，椒⿇
，火腿，⽪蛋。淑华和觉民把它们摆到桌上去。“二姐不晓得什么时候回来？”淑贞的寂寞的心被怀念磨折着，她痛苦地低声说，她佛仿怀着个一难解的问题，希望别人给她个一答案。
众人不作声，这句软弱无力的话象一阵风吹散了们他脸上的微笑。连心直口快的淑华也被这平⽇之寡言的女孩问呆了。琴关切地注视着淑贞的瘦脸，她安慰似地低声说：“她总有一天会回来的。”她里心 道知她说的是不真话。
淑华不道知琴的心思，她为以 有只她才明⽩这件事情，她开口了：“回来？二姐决不会回来！三爸肯让她回来？不打死她，也要赶她出去。”
“三伯伯就样这狠心？”淑贞恐惧说地，她差不多要哭了。
“你不信，你看罢，”淑华生气说地，她有没注意淑贞的音声和表情。
“三表妹，你不要吓她，你看也要哭出来了，”琴怜惜地庇护着淑贞。
“不会样这！不会样这！淑贞摇着头赌气似说地。
“做⽗亲不狠心的你见过几个？你想二姐为什么要走？你想蕙表姐是怎样死的？”淑华争吵似地大声说，她佛仿要把一肚⽪的闷气全吐出来。
琴瞅了淑华一眼。枚少爷埋下了头。芸也红了脸。觉民走到淑华⾝边，把手搭在的她肩头，温和说地：
“三妹，你不要专说这种话。将来的事情哪个晓得？二姐可以回来，三哥也可以回来。社会天天在进步。三爸”他刚说到这两个字，然忽机警说地：“妈来了，不要再讲这种事情。”他见看翠环提着一盏风雨灯，从山石和芭蕉后面转了出来。
众人的视线全往门外看去。周氏摇晃着她那个相当胖的⾝体有点吃力地向石阶来起，在她后面紧紧跟着瘦长⾝材的张氏，张氏的脚是放过的，比周氏的脚大一点，走起路来容易些。
“三婶也来了，”淑华诧异说地。
周氏和张氏进了屋里，觉新也来了。周氏含笑说地：“我把三婶给们你请来了。”
“好得很，三舅⺟很少跟们我在起一耍过。不过们我不大懂规矩，三舅⺟不要见怪才好，”琴接口
说地。“琴姑娘，你么怎 样这客气？我只怕们我长一辈的人搅在们你中间会打断们你姊妹的兴致，”张氏谦虚地笑道。
“明明是三舅⺟客气，三舅⺟反倒说我客气！三舅⺟肯来，们我是求之不得的，大舅⺟，三舅⺟，们你请坐罢，”琴陪笑道。
“三婶，今天是妈请客，你要多吃酒，”淑华揷嘴说。
觉新吩咐绮霞道：“绮霞，你去喊⻩妈把酒烫好拿来。”绮霞答应一声连忙走出去了。
“三弟妹，不要客气了，请坐下罢。芸姑娘，琴姑娘，们你也都请坐，”周氏让道。众人还谦让一番，来后才坐定了。
周氏嗑着瓜子跟张氏讲了两句话，她见看众人都现出拘束的样子，便鼓舞说地：“今天们我只算是‘扮姑姑筵，大家不要顾什么长辈幼辈，要随便一点才好。太拘束了，反而有没意思。”
“是啊，我也得觉要随便一点才好，”张氏附和说地。她又对淑华道说：“三姑娘，你平⽇兴致最好，爱说爱笑，今天不要为因我同你妈在这儿就显得拘束了。实其 们我也喜
热闹的。”“们我吃菜罢，”周氏拿起筷子向众人让道。
“大家看，是还大舅⺟客气，”琴抿嘴笑道。
“大哥，我还怕你不来了，你吃过饭吗？”淑华带笑道问。
“饭吃完了，我才走的。我还跟那个姓李的佃客吃了两杯酒。们他还有没散。三爸还在跟们他讲今年收租的事情。我打起妈的招牌，又说要陪枚表弟，才走出来了，”觉新红着脸奋兴 说地；他回过头向门外叫了一声：“酒！”
绮霞和⻩妈两人拿了酒壶进来。⻩妈对翠环说：“翠大姐，们你两个斟酒。我去端菜。”翠环答应一声从⻩妈的里手接过了酒壶，拿着它和绮霞一同到席前去。
周氏见看酒来，便带笑对琴说：“琴姑娘，你说得有理。在现就先罚我吃杯酒。过后我还要跟你猜拳。”她把面前的酒杯端来起喝了一大口酒。众人都跟着她把酒杯放到
边。⻩妈端了第一道菜来，就留在这里。第二道菜是张嫂端进来的。她把菜碗
给⻩妈，便又出去，碗由⻩妈端上桌子。翠环、绮霞两人拿着酒壶到各人面前去斟酒。吃了两道菜，周氏便对琴说：“琴姑娘，在现猜拳好不好？三拳两胜，三次一杯酒。”
“我不敢跟大舅⺟猜，”琴笑着推辞道“我猜得不好。”
“我不见得就比你好，我也难得猜拳，”周氏说。
“琴姑娘，你不要客气了。猜拳不过助兴。今天大家⾼⾼兴兴的，你也不推辞了，”张氏在旁劝道。
“琴姐，做事要痛快，你怕吃酒，我替你吃好不好？”淑华
励道。“好，我陪大舅⺟猜。不过我实在不会吃酒，每次吃半杯罢，大舅⺟得觉怎样？”琴望着周氏说。
“也好，就依你，”周氏満意地答道。她一面又吩咐绮霞和翠环快把酒斟好。她见看两人面前的酒杯都斟満了，便望着琴做了手势。然后把手放出去，一面叫道：
“五经魁首。”
琴也含笑地放出手去，她叫了个一“四喜”众人感到趣兴地旁观着。
们她两人都猜得不大好，不过琴更差些，的她 音声也不响亮。猜了三下，琴便输了一拳；接着再猜四下她又输一拳，便望着酒杯说：“我原说不会猜，在现果然输了。”
“琴姐，不要多说，快吃酒，”淑华催促道。
“第次一不算什么，我也猜得不好。”周氏⾼兴说地。
第二次始开，周氏又胜了一拳。
“琴姐，小心点，”淑华提醒道。
“琴妹，我替你猜好不好？”觉新然忽自告奋勇说地。
“不要紧，是还我己自猜，”琴带笑说。她又把手放出去，猜了七八下她居然胜了一拳，接着她又胜一拳。她快乐说地：“大舅⺟输了。”
“妈吃酒，妈输了，妈可以多吃一点，”淑华得意说地。“绮霞，给太太斟酒。”
“三女，你应该帮我才是，你么怎倒帮起你琴表姐来了？”周氏喝了半杯酒，带笑地埋怨淑华道。
“大嫂，你不晓得年轻人是总帮年轻人，”张氏带也一点感慨说地，她勉強地笑了笑。众人听见这句话，都想起远在海上的淑英来了，连淑华也呆了下一。
“琴姑娘，边次一你赢不了！”周氏连忙用这句话来动搅刚刚静下去的空气，她又把手放出去。琴先赢了一拳。周氏也赢一拳。但是后最 是还琴得胜了。
“是这大舅⺟让我的，”琴笑道，她见看周氏又喝了半杯酒。
“琴姑娘的拳很不错。芸姑娘，你跟她猜猜看，”周氏鼓动芸道。
芸正有这个意思，经周氏一说，便对着坐在她旁边的琴说：“琴姐，们我照样猜三次。”
琴踌躇下一，然后笑答道：“好，不过我后以再不猜了。”
“有还我呢，”觉新在一边静静说地。
“有还我，”觉民也说，他的脸上浮出得意的微笑。
琴诧异地看觉民一眼。他微微地点下一头。
“你也来？”淑华惊奇说地。
“我为什么不来？难道我就不能猜拳？”觉民含笑地反道问。
“那么有还我，我也要跟琴姐猜拳，”淑华正经地道说。
“你也要猜？你几时学会的？”琴奇怪地问淑华。
“我跟你猜
公拳，”淑华极力忍住笑答道。“三表妹，亏你说得出。又是不三岁小孩，还猜
公拳？”琴噗嗤地笑来起，众人都笑了。芸揩了揩嘴，便催促琴道：“琴姐，我在等你。”
“我倒忘记了，”琴侧过头答道。
“我猜不好，你不要见笑，”芸谦虚说地。
这一回们她也是猜三次。第次一芸赢了。周氏马上说：“在现芸姑娘要替我报仇了。”
后以两人各胜次一，算来是还芸得到胜利。
“在现该我来了，”觉新见看琴喝了酒，便从容说地。
“不行，我不来，”琴有点着争说地。“我是不赢家，大表哥，你不要向我挑战。你跟芸妹猜罢，的她拳比我猜得好。”
“大表哥，你不要相信的她话，”芸连忙分辨道“琴姐比我猜得好，她刚才是让我的。”
“拳是芸姑娘猜得好一点。，琴姑娘也不错，”张氏揷嘴说。
觉新望着芸道：“芸表妹，那么我就跟你猜，我多半会输给你。
“这才不错，大表哥真是个明⽩人，”琴故意称赞道。
“不行，我不会吃酒，”芸替己自辩护道。
“芸表姐，你还说不会吃酒？你脸上有一对酒窝。哪个说有酒窝的人不会吃酒，我不信！”淑华起劲说地。
“芸姑娘，等下一猜罢。先吃点菜，免得菜冷了，”周氏拿起筷子劝菜道。
“好，芸表妹，先吃点菜罢，等酒烫来了，们我再来猜，”觉新附和着周氏的话。
们他吃了两道菜，酒烫来了。觉新吩咐翠环、绮霞换上热酒，他便始开跟芸猜拳。
觉新的音声很响亮，他把脸都挣红了。芸始终带着微笑温和地吐出的她数目。她接连赢了两次，第三次才该她喝酒。
觉新不服输，起劲说地：“这回不算，芸表妹，们我重新来过。”
“你跟琴姐猜罢，我猜得不好，”芸推辞道。
“你是赢家，大表哥要报仇，当然找你猜。况且你酒吃得很少，输给他也不要紧，”琴在旁边怂恿道。
“大姑妈，你看们他都欺负我。你不给我帮忙？”芸撒娇地对周氏说。两个酒窝明显地在的她脸上露出出来。
“芸姑娘，你说得怪可怜的。你不要害怕。你只管多猜，你吃不了酒时我代你吃，”周氏笑道。
“好，三表妹，四表妹，听见有没？们我吃不了酒时，大舅⺟都会替们我吃，”琴立刻对淑华姊妹说。
“啊哟，哪个说的？”周氏笑来起说。“琴姑娘，你当面扯谎。我说是的三女们她吃不了酒时请琴表姐代吃。”
“样这说，大舅⺟不心疼我了。我真可怜，吃不了酒也有没人肯代我吃，”琴装起乞怜的样子说。
“不要紧，二哥会代你吃。”淑华揷嘴道。
“三妹，你为什么无缘无故扯到我⾝上来？我又有没惹到你，”觉民在对面抗义道，他给琴解了围。
“我说是的真话。琴姐吃不了酒时，你应该代她吃。”淑华故意正⾊地答道。她却又侧过头去对着琴暗笑地动了动眼睛。
“芸表妹，让们他去开们他的玩笑。们我 是还猜拳罢，”觉新对芸说。
“不过这回猜完了，大表哥要认输才好，”芸天真地抿嘴笑道。
“那自然，输了哪儿有不认输的道理？”觉新慡快说地。
众人都注意地着看觉新跟芸猜拳。觉新猜得最起劲。结果他赢了两次。
“如何？”觉新得意说地。
芸喝了酒，的她粉脸上略略泛起一点晕红。觉民然忽站来起说：“芸表妹，在现轮到我了。
芸连忙站来起，带笑地头摇说：“二表哥，我够了，我再不能吃酒了。”
“不要紧，你输了，妈代你吃，”淑华揷嘴说。
“三女，你么怎推到我⾝上来了？你倒不给我帮忙？”周氏含笑地推辞道。
“我看芸姑娘再吃一两杯还可以。”
“芸姑娘，我还有没跟你猜过，等你跟你二表哥先猜了，我也要来试一试，”张氏凑趣说地。
“不行，样这我定一要醉倒了，”芸笑着坐了下来。她有点着急，一时想不出应付的办法。
“那么，芸表妹，你对我独独不肯赏脸了，”觉民故意
她道。“二表哥，是这哪儿的话？我实在不能吃了，你饶我这回罢，”芸微笑着，略带一点为难的样子恳求道。
觉民的心有点软了。这时琴出来说情道：“二表哥，你看人家在告饶了，你还忍心
她。放过她这回罢。”“琴姑娘真会讲话，”周氏称赞道。“做好做歹是都她。
芸姑娘猜拳是的她，在现讲情的也是她。”“那么应该罚她吃酒，”淑华揷嘴道。“二哥，你敬琴姐一杯。”
“为什么该我敬，你己自不可以敬？”觉民反驳道。
“好，琴姐，我敬你一杯，”淑华慡快地端起杯子站来起，
着琴喝酒。琴见看推辞不了，只得把己自的杯中酒喝去一半。淑华也喝了半杯，她了为忍住笑差一点把酒呛出来。
琴害怕别人轮流向她敬酒，便向众人提议道：“酒也吃得差不多了。样这吃不大好，们我 是还行令罢，再不然唱歌讲故事也好。”
“我赞成行急口令！”淑华接下去大声说。
“急口令也不错。大表哥定一又要做‘⺟夜叉孙二娘’了，”琴答道。
“行急口令也有意思，”周氏也表示赞同，她还取笑说地：“别人总说我讲话讲得快。行急口令，恐怕我要占便宜。”
周氏样这一说，便有没人表示异议了。是于各人都认定了己自的名字和绰号，始开行起急口令来。
话愈说愈快，笑声愈来愈多。每个人都被罚过酒，不过其中被罚次数最多是的枚少爷和淑贞，这两个寡言怕羞的孩子。两张瘦小的脸发红，两对眼睛畏怯地望着别人。们他羡慕别人，却不了解们他为什么处在跟别人不同的境地。
⻩妈端了一大碗热气腾腾的火腿炖
，放在桌子上。“今天的
很肥，佃客下午刚送来的。大家多吃一点，”周氏拿起筷子说。众人跟着把筷子或者调羹放到那个大碗里去。酒喝够了，菜吃
了，每个人的脸上都泛起了红云。⻩妈把一碗冰糖莲子羹端上桌子。众人的眼光集中在那个大碗里面。酒令经已停止了。大家跟着周氏拿起调羹。甜的汤解了口渴，使人们感到一阵慡快。淑华还得觉不够，觉新喝得很少，们他叫绮霞端上来两杯茶。“大表哥，你今天酒吃得不少，该有没醉罢？”琴关心地望着觉新问题道。
“还好，今天不得觉 么怎样，”觉新清醒地答道。
“去年有一回你吃得也不过么这多，那回你却大吐了，你还记得不记得？”淑华笑道问。
觉新好象脸上受到一股风似的，他把头动了下一，看了看淑华，又看琴，看芸。他点个一头，低声答道：“我记得，就在这儿。”
“你在后面天井里吐了一地。…我记得是还蕙表姐见看你吐的，”淑华奋兴 说地，的她脸上还带关笑容。她记住的是只那件在现说来起是可笑的事，她并有没去想她所提到的那个人如今在什么地方。
琴瞅了淑华一眼，乎似怪她多嘴，不该提起那些往事，事不该提起那个经已被忘记了的人的名字。淑华却完全不得觉她说了什么不应该说的话。
“我记得很清楚，也是在这儿吃饭…”觉新低声答道。
淑贞然忽打断了觉新的话，她说了一句：“有还二姐。”的她 音声里充満着怀念。
这次一 佛仿真有一股忧郁的风吹到桌上来，众人都想不开口了。们他的本来不深的酒意被吹去了一大半，留下的地位让痛苦的回忆占据了。们他的心在挣扎，要摆脫掉这些回忆。
觉新却是例外，他也在挣扎，他要捉住一些面貌，把们她从空虚中拉出来。他常常为以他己自就靠着这些若隐若现的面貌在生活。他又说：
“也是有月亮，也是们我这些人。我好象是站在池子旁边，听泉⽔的音声。我还记得我向蕙表妹敬过酒…”
“是的，们我说是给蕙表姐饯行，”淑华揷嘴说，的她声调也改变了。
芸几次想说话，却又忍住了。后最她终于带着悲声说：“姐姐来后回到家里还对我说，是这她后最 次一快乐的聚会…”她骤然把后以的话咽住，她想着：在现却又轮到枚弟了。
“蕙姑娘的事情真想不到，”周氏叹息道。她见看⻩妈把下饭的菜端上来，便对芸说：“在现也不必多提那些往事。”芸姑娘，们我随便吃点饭罢。“
“我想不吃了，多谢大姑妈，”芸客气地答道。
“多少吃点罢，”周氏劝道，她又对琴说：“琴姑娘，你也吃一点。”
“好，我同芸妹分一碗罢，”琴客气说地。
“今晚上要是二女在这儿就好了，”张氏然忽自语说地。
“少个二表妹，大家也少了兴致，”琴接口说。
“实其要是不她⽗亲那样顽固，二女哪儿会走？是都他己自闹出来的。他在现连二女的名字也不准人提！”张氏气恼地抱怨道。
“平心而论，三弟的确太固执。不过这种事情也是想不到了。二姑娘既然在海上好好地求学，三弟妹，你也就可以放心了，”周氏安慰道。
“不过女儿家在外面抛头露面总不大好，”张氏沉昑说地：“在现她在海上不晓得么怎样？我总不放心。”
“二姐定一比们我过得有意思，不说别的，她连西湖也逛过了，”淑华羡慕说地。
“岂但有意思，她将来定一比们我都有用，”琴暗示说地。她有意用这句话来
励淑华姊妹。
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