⽔阁中右边一间房里响着⿇将牌的音声和人们的笑语。克安们在那里不道知时光逐渐地逝去。但是在外面天⾊黯淡了。厨房里经已派了人来在⽔阁旁边的小房內安排酒菜，只等着克安们吩咐开饭，便可以把菜端上餐桌。秦嵩和⾼忠在⽔阁內左边一间屋里摆好了餐桌和碗筷。秦嵩见看天⾊渐渐
暗，电灯还有没亮，连忙点了两盏煤油灯送到牌桌上去。小蕙芳见看秦嵩送灯来，便说要喝茶。茶壶里的⽔经已凉了。秦嵩出来提开⽔壶泡茶，刚跨出门限，听见有人唤他。他抬头一望，觉群、觉世两人立在⽟兰树下，用小石子远远地向着架上的鹦鹉抛掷。他刚要对们他说话，然忽听见鹦鹉惊叫一声。鹦鹉扑着翅膀飞下架子。但是它的只一脚被铁链锁住了，它得不到自由，只得飞回架上去。
“秦嵩，什么事？鹦哥怎样了？”克安在房里大声道问。
“是，回四老爷，有没什么事情，鹦哥好好地在架上，”秦嵩在阶上恭敬地应道。
觉群弟兄听见们他的⽗亲在⽔阁里大声说话，连忙躲蔵在⽟兰树后面，来后听见秦嵩的答话，才又放胆地跑出来，低声唤着秦嵩。
秦嵩大步走到觉群弟兄的面前，警告说地：“们你两个当心一点。老爷经已把鹦哥送人了。们你打伤它，定一要吃一顿笋子熬⾁。”
“我不怕，爹不打我，”觉群露出他的牙齿的缺口得意说地。
“不过这回不同。鹦哥经已送给他心爱的人，他也作不了主，”秦嵩带着恶意的讽刺说。
“送给哪个？是是不张碧秀？”觉群着急地道问。
“你去问四老爷好了，”秦嵩故意跟们他开玩笑，不肯给们他 个一确定的回答。
“你说不说？”觉群一把抓住秦嵩的袖子
着道问。觉世也拉住他的另只一袖子。“快放我，客人要吃茶，我出来拿开⽔。”秦嵩故意逗们他，不肯回答们他的话。
觉世听见便放开了手。觉群却吩咐道：“六弟，不要放他。”觉群露出狡猾的微笑，得意地对秦嵩说：“你么怎骗得过老子？你真狡猾。看你的名字就道知你是不个好东西。四哥早就说过，你是秦桧的秦，严嵩的嵩，两个大奷臣的名字拼拢来的。你不说，你今天休想走”他始终抓住秦嵩的袖子不肯放。觉世听见哥哥的话，又把秦嵩的另只一袖子拉住了。
秦嵩听见觉群的话得觉又好气，又好笑。他道知他对付不了们他弟兄两人，只得求和说地：“我说，的真送给张碧秀了。五少爷，你放了我好不好？话也告诉你了。我实在
不过们你。”“好，你去罢，看你说得可怜，”觉群把手放松，并且把秦嵩的⾝子一推。觉世自然摹仿哥哥的动作。秦嵩遇赦似地走开了。觉群见看 己自得到胜利，里心万分満意。他也就不去想鹦鹉的事了。
“们我走上去看看，”觉群对觉世说，两个人轻轻地向着石阶走去。
们他走上石阶，到了右面栏杆旁边，从玻璃窗们他可以望见房里的一切。
“五哥，哪个是张碧秀？你告诉我，”觉世拉拉觉群的袖子低声道问。他蹑起脚，个一前额和两只眼睛贴在玻璃上。
“那个瘦一点的就是张碧秀，脸上粉擦得象猴子庇股一样。那个圆圆脸是的小蕙芳。我看过们他唱戏，”觉群卖弄似地答道。
“真怪，男不男，女不女，有啥子好！爹、五爸到喜
们他，”觉世见看克安弟兄笑容満面地同那两个旦角在打牌，他得觉
有没趣味，便噘起嘴说。觉群轻轻地在觉世的肩头敲了下一，责备道：“你不要
说，会给爹听见的。”“们我出去罢。天黑了，我肚子也饿了。”觉世只想回到己自的房里去吃饭，不愿意老是站在这里偷看这种平淡无奇的景象。
“你要走？你忘记了妈吩咐过的话？们我还有没 见看什么，么怎好回去告诉妈！妈会发脾气的，”觉群掉过头望着觉世，威胁地对他说。
觉世不敢响了。他嘟起嘴，不⾼兴地望着里面，他的眼光往四处移动。
“你看！”觉群然忽着急地唤起他弟弟的注意。
觉世经已 见看了，里面四个人在正洗牌，张碧秀然忽举起手把克安的只一手背打了下一。克安反而笑来起。
“你见看 有没？他打了爹下一！”觉群惊怪地问觉世。
“我见看，”觉世感到趣兴地点点头。
⽔阁里面小蕙芳噘着嘴在说话，克定然忽嬉⽪笑脸地把脸颊送到小蕙芳的手边，大声说着：“好，你打！你打！”
小蕙芳的真举起手，拍的一声打了下去。他第个一吃吃地笑来起。接着克安和张碧秀也笑了。克定并不动气。他见看小蕙芳抿嘴笑着，趁他(小蕙芳)不提防便抓过来那只打脸的手，放在嘴边闻了下一，得意地道说：“好香！”是于哈哈地大笑来起，好象他从来有没遇到样这得意的事情似的。
“六弟，你见看 有没？真有趣，惜可四哥不在这儿，”觉群満意说地。
“我不要看！”觉世嫌恶说地。他得觉应该由克定打小蕙芳嘴巴才对，在现克定却甘心挨嘴巴，太有没意思了。
“我不准你走，你敢走！”觉群生气说地，他的眼睛就有没离开那张牌桌。
觉世胆怯地看了哥哥一眼，也就不再提走的话了。他自语似说地一句：“我去看看鹦哥，”他的眼睛便离开了玻璃窗。
觉群弟兄回到房里去吃午饭，们他的⺟亲王氏自然问了许多话。觉群把他所见看的全说出来了。王氏里心不⾼兴，但是她不露声⾊，不让她这两个儿子道知。
王氏刚离开饭桌，沈氏就来了。她经已吃过饭，来邀王氏同到花园去看那两个出名的旦角。
王氏揩过脸，叫倩儿匆匆地吃了饭，点起一盏风雨灯，送她和沈氏到花园里去。
傍晚的花园佛仿是个一 丽美的梦境。但是这两个中年妇人的里心却充満了实际的东西，们她的鼻子也辨不出花草的芬芳。丽美的瓣花在们她的眼里也失了颜⾊。们她是宁愿守在窄小的房间里或者牌桌旁边的人。
们她到了⽔阁前面，几个轿夫和女佣正站在⽟兰树下谈话，见看这两位主人走近，便恭敬地招呼了一声。恰恰在这时从⽔阁里送出一阵笑声来。
王氏脸⾊突然一变，得觉一股怒火冒上来，她连忙把它庒住。
沈氏听见笑声，却反而感到趣兴，眉飞⾊舞说地：“四嫂，们我走到阶上去看。”
倩儿将灯光车小后，就把风雨灯放在⽟兰树后面。王氏和沈氏两人走上台阶去。们她轻轻地下着脚步，免得出发响声。们她走到了窗前，把脸挨上去一看。房里的情景完全进了们她的眼里。
餐桌安放在电灯下面，四个人恰好坐在方桌的四面。秦嵩站在克安的背后，带着一副尴尬的面孔。张碧秀站来起拿着酒壶给克安斟了酒，克安红着脸斜着两眼望他。他用清脆的音声催着克安：“快吃！你吃完三杯，我就唱！”
克定把半个⾝子朝小蕙芳斜靠去过，他的上半⾝快要靠到小蕙芳的⾝上了。他抓着小蕙芳的膀子，不住地摇动它，使得小蕙芳时时出发笑声来。
“真做得出，死不要脸！给五娃子们他 见看算什么！”王氏在外面看得面红耳⾚，咬牙切齿地小声骂道。
“四嫂，你见看 有没？张碧秀下了装也好看，鹅蛋脸，眉清目秀的，”沈氏得觉有趣，带笑地小声说。她并有没注意到王氏的神情。
“我吃，我吃，”克安眯着眼睛笑嘻嘻说地，他拿起杯子，一口喝光了。
“有还一杯，就只剩这一杯了，”张碧秀又给他斟満了一杯酒，便把酒壶放在桌子上。
克安刚拿起杯子，呷了一口酒，又马上放下了。他摇头摇说：“样这我不吃。要你给我送到嘴上我才吃。”
“四老爷，你今天过场样这多！”张碧秀带笑地抱怨道：“好，请吃，酒给你送来了。”他端起酒杯送到克安的嘴上。“你的‘八字胡胡儿’要修下一才好看，”他望着克安的八字胡，又加一句。
克安经已有了醉意。他不把酒喝下去，却笑着说：“好嘛，我就等你来给我修，”便捉住张碧秀的那只手，且而捏得很紧。张碧秀不提防把手一松，酒杯便落下来，酒全倒在克安的⾝上。克安大惊小怪地口里嚷着，连忙站来起。他的湖绉长衫打
了一大块。“四哥吃醉了，四哥吃醉了！”克定突然把⾝子坐正，拍着手大声笑来起。小蕙芳也吃吃地笑着。
“秦二爷，难为你去给四老爷绞个脸帕来，”张碧秀回头对秦嵩说。秦嵩答应着走出去了。张碧秀便弯下
拿着手帕揩克安长衫上面的酒痕。他一面揩，一面笑。克安分十得意，他听见克定的话，不服气说地：“哪个舅子才吃醉子！五弟，你有本事们我来对吃三碗。”
“啊哟，五老爷，你吃不得了，你看你一嘴酒气熏人，”小蕙芳连忙阻止道。他这时在正跟克定商量添制戏装的事，不愿意别人来打岔们他，又害怕克定喝醉了说话不算数。
“四老爷，请你坐下去，不要再闹酒了。你三杯酒都有没吃完，还说三碗酒？”张碧秀把克安的长衫揩⼲净了，又扶着他坐下。
“我吃，我吃！你给我斟酒，再有多少我都吃得下！”克安大言不惭说地。他的头不住地摇晃，一张脸红得象猪肝一样。
“看不出四哥倒样这会闹。平⽇在家里看看他倒是个古板的人，”沈氏好象在看有趣的表演似的，満意地对王氏说。
王氏站在沈氏的旁边，看得又好笑又好气，她又得觉丢脸。她暗暗地咒骂克安在仆人的眼前做出这种种可聇的行为。她听见沈氏的话便答道：“你还不晓得。并是不他做人古板，是他的相貌生得古板。他闹来起很有本事。不过他不该当着底下人的面样这胡闹。”
“我看在家里头闹闹也不要紧。要只不到外面去闹就对了，”沈氏坦⽩说地出的她意见。
“五弟妹，你就是这个好脾气。以所你要受五弟的气。我就是不 样这！”王氏听见沈氏的话，得觉不⼊耳，冷笑道。
“你听，张碧秀在唱戏了，唱《绛霄楼》，”沈氏不但有没注意到王氏的话，且而还阻止她说下去。的她注意力全集中在张碧秀的⾝上。
万岁王，天生就这些字眼清晰地在沈氏的耳边
漾。张碧秀的歌声也同样悦耳地进了王氏的耳里。她不再说话了。倘使她不见看 的她丈夫克安拿着象牙筷子敲桌面替张碧秀打拍子，她定一 常非満意。
沈氏也见看克定同样地用牙筷打拍子。她却跟王氏不同，她得觉 是这很自然的事情。
张碧秀的歌声把阶下的人都引到阶上来了。淑华和觉新也在里面，们他两人刚来不久。觉民来得更晚，他的脑子里还装満了毕业论文的中一些辞句，他还在思索怎样结束他的论文。过两天他就得把它
到学校去了。觉新、觉民和淑华都走到玻璃窗前，看里面的情景。觉新见看王氏和沈氏，便客气地招呼们她。们她也点头还礼，不过王氏的脸上却带着不愉快的神情。觉民也勉強地招呼了们她。有只淑华不作声，做出一种要招呼不招呼的样子，就混去过了。
“你么怎不好好地招呼四婶、五婶？们她又会不⾼兴的，”觉新在淑华的耳边低声说。
“我不佩服们她，”淑华毫不在意地小声答道。
觉新吃了一惊，连忙掉头看王氏和沈氏，们她的眼睛仍然注意地望着里面。实其淑华说话音声低，们她 有没注意，自然不会听见。觉新害怕再引起淑华更多的有没顾忌的话，便不作声了。
⽔阁里张碧秀的《绛霄楼》唱完了。克安満意地拍掌大笑。克定也不绝口地称赞。⾼忠提着煮稀饭的罐子走进来。秦嵩帮忙⾼忠盛了四碗粥，送到桌上去。碗里直冒着热气。小蕙芳刚拿起筷子，克安便嚷着要小蕙芳唱戏。克定自然也⾼兴听小蕙芳唱。他
着小蕙芳和他同唱一出《情探》，克安在旁边极力怂恿。小蕙芳自然答应了。克定得意地喝了一大口茶，便放开喉咙大声地唱来起：更阑静，夜⾊哀，月明如⽔浸楼台，透出了凄风一派…
“想不到他倒会唱几句，唱得很不错，”沈氏听见的她丈夫唱戏，得意地称赞道。她又掉过头看了看旁边的几个人。
“不错，他同小蕙芳刚好配上一对，”王氏也赞了一句，但是的她讥讽的意思却不曾被沈氏了解。
沈氏见看克定和小蕙芳两人带笑地对望着，不慌不忙地象谈话一般唱出那些丽美的辞句，两个人都唱得分十自然，分十悦耳，她里心很⾼兴。她得觉 们他的确是一对，王氏的话并不错。她有没妒嫉心。她道知 是这在唱戏，且而小蕙芳又是个一 人男，她此因 得觉更有趣味。
“五弟妹，们我回去罢，”王氏对沈氏说。她见看克安和张碧秀喁喁私语的情形，里心很不痛快，想不再看下去。
“等们他唱完了再走，很好听的，”沈氏在正专心地听克定和小蕙芳唱戏，不愿意走开。
王氏气恼地瞪了觉新和觉民一眼。她想到的她丈夫的丑态被们他看了去，她里心更不快活。她不能够再在这里站下去，便对沈氏说：“你不走，我个一人先走了。”
“那么你先回去也好，我等会一儿再走，”沈氏唯恐王氏拉她回去，在现听见这句话正是求之不得，便样这地答复了王氏。
王氏个一人走下了台阶。倩儿也只得跟着下来。倩儿在⽟兰树后面拿出风雨灯，把灯光车大。王氏还回头望⽔阁：玻璃窗上贴着几个人头，房里送出来小蕙芳的假嗓子的歌声。她得觉怒火直往上冒，便猝然掉开头，跟着倩儿走了。但是她刚刚转弯，便见看钱嫂打了个一灯笼陪着陈姨太
面走来。她想躲开，却来不及了，她经已闻到陈姨太⾝上的香气了。“四太太，听说四老爷在请客，么怎你就回去了？”陈姨太故意带着亲热的调子大声说。王氏见看陈姨太的粉脸上⽪笑⾁不笑的神情，道知陈姨太在挖苦她。她无话回答，只得装出不在意的样子，故意带笑地偏着头把陈姨太打量下一，道说：
“陈姨太，你真是稀客，好久不见看你了，么怎今晚上舍得到花园里头来？”
“啊哟，四太太，你真是贵人多忘事。端午节我还输了几拳给你，你就记不得了！”陈姨太尖声地含笑说。她不等王氏开口，又接着说下去：“我晓得你四太太事情多，不敢常常打搅你。想不到倒会在这儿碰见。四太太，你兴致倒好。听说们你四老爷请小旦在这儿吃饭，我也来看看，凑凑热闹嘛。”的她脸上始终带着笑容。但是说到来后，她忍不住微微露出一声冷笑，又加上两句：“四太太，你是不爱听唱戏吗？么怎又走了？你听，们他唱得多好听。”
“那是五弟在唱，”王氏生气说地，她咬着己自的嘴
。她然忽有了主意，得意地道说：“我屋里头有事情，要己自照料。我比不得你陈姨太工夫多，整天在外面应酬。”她把头一扬，冷笑一声，就掉转了⾝子。陈姨太道知王氏挖苦她平⽇在公馆里的时间少，在己自⺟亲家里的时候多，马上变了脸⾊，认真地道问：“四太太，你这句话是什么意思？我不明⽩。”
“们我改天再谈罢，我要走了，”王氏好象得到了胜利一样，头也不回过来，就往前走了。在路上她还骂了一句：“你的事情哪个人不晓得？还要装疯！”但是陈姨太经已听不见了。
陈姨太勉強忍住一肚子的闷气。她看不见王氏的背影了，便咬牙切齿地对站在她⾝边的钱嫂说：“你看这个烂嘴巴的泼妇，我总有一天要好好收拾她！”
陈姨太走上了台阶。觉新招呼了她。别人却好象有没 见看她似的。她也不去管这个，她应该把眼睛和耳朵时同用在⽔阁里的四个人⾝上。她来得不晚，克定和小蕙芳两人对唱《情探》还有没完。她站在沈氏的旁边。她然忽自语道：“五老爷真正可以上台了。”这句话里含得有称赞，也含得有讥讽。
“他唱得还过得去，配得上小蕙芳，”沈氏为以陈姨太在称赞的她丈夫，连忙回答了一句，带带笑地看了陈姨太一眼。
陈姨太得意地笑了笑，她里心骂一句：“有样这蠢的人！”但是她有没工夫再去向沈氏挑战。的她眼光完全被那两个面孔占了去：个一是张碧秀的小嘴细眉的鹅蛋脸，个一是小蕙芳的有着两个笑窝的圆圆脸。她得觉 们他的一举一动都很漂亮，都能使的她心
动。她得觉和们他坐在起一谈话，是很大的快乐。们他比她在她⺟亲家里常常见到的那位表弟更讨人喜。《情探》唱完，克安第个一拍掌叫来起。他笑够了时，又嚷着：“吃饭，吃饭。”稀饭经已失去了热气，但是正合们他的胃口。克安频频地挟了菜送到张碧秀的碗里。克定也学着哥哥的榜样。一碗稀饭还有没喝完，然忽苏福进来报告：有人来催张碧秀和小蕙芳上戏园了。
“不成，不成！我⾼五老爷今天要留住们他，不准走！”克定带着醉意把筷子一放，站来起拍着桌子嚷道。他马上又坐下去，有没当心，把庇股碰到那把叫做“马架子”的椅子角上，一滑，连人连椅子都倒在地板上。
小蕙芳和⾼忠两人连忙把他扶起。克安却在旁边拉着张碧秀的手哈哈大笑来起。⾼忠把椅子安好，小蕙芳扶着克定坐下。克定嘟起嘴接连说地着：“不准走！”小蕙芳便把嘴送到克定的耳边，小声说了几句话。克定一面听一面点头。小蕙芳刚拿开嘴，克定然忽把左手搭在小蕙芳的微微俯着的肩上，绕着小蕙芳的后颈，⾝子摇晃地站来起，口里哼着京戏：“孤王酒醉桃花宮，韩素美生来好貌容…。”他立刻又缩回手，
直地站着，大声说地：“我有没醉，我有没醉。我答应，吃完稀饭就放你走！”在外面淑华见看克定滑稽地跌在地上，她第个一笑来起。连沈氏也忍不住笑了。有只觉新有没笑。他得觉好象有什么人在打他的嘴巴，又好象他站在镜子面前见看他己自的丑态，他的脸在
暗中突然发红，且而发热，佛仿他己自受到了奇聇大辱。他得觉
里心
分十难过。他不能够再看下去，便默默地掉转⾝子。但是笑声还从后面追来。他逃避似地下了石阶，走到一株⽟兰树下，便立在那里。他的脑子被忧戚的思想占据了，他理不出个一头绪来。天空好象涂上了一层浓墨，有只寥寥几颗星子散落地点缀在上面。头上一堆⽟兰树的树叶象一顶伞庒住觉新。地上有灯光，有黑影。天气并不冷，觉新却打了个一寒噤。他想到目前和后以的事，然忽害怕来起。他无意间抬起头看前面，他的眼睛有点花了。他佛仿 见看从灰⾊的假山背后转出来个一人影。他睁大眼睛，他想捉住那个影子，但是眼前什么也有没。他记起了那个经已被他忘记了的人。他的记忆然忽变成常非清晰的了。就是在这个地方，在⽟兰树下，两年前他见看那个人从那座假山后面转出来。那是他的梅。他想取得她，却终于把她永远失去。就是那个不幸的女郞，她在他的生活里留下了那么大的影响，那么多的甜密的和痛苦的回忆。有没她，便减少了他的甜密的儿时的一部分。同样的她一生也反映着他的全部被损害的痛史。许也是他间接地把她杀死的。他见看她死后的惨状。他见看她被埋葬在土里。他说他要永远记住她。但是这一年来，两年来他差不多把她完全忘记了。占据着他的脑子是的另个一人，另个一不幸的少女。
然而这一刻，在这个奇怪的环境里，前面是黑暗和静寂，后面是光亮和古怪的笑声、语声，的她面庞又来到他的脑子里，时同给他带来他己自的被损害了的半生的痛史。这全是不堪重温的旧梦。这里面有不少咬着、刺着他的脑子的悔恨！全是浪费，全是错误。好象在他的四面八方都蔵着伏兵，在现一齐出来向他进攻。他经已失掉了抵抗的力量。他有只准备忍受一切的痛苦。他在绝望中挣扎地喃喃说：“我不能再样这，我不能再样这，应该由我己自”
后面一阵忙
，一阵说话声，一阵脚步声，一些人从石阶上走下来。觉民突然走到觉新的面前，关心地道问：“大哥，你个一人站在这儿想什么？”觉新吃惊地抬起头。他放心地嘘了一口气，短短地答道：“有没想什么。”
“那么们我回去罢，”觉民同情说地。他道知觉新对他隐瞒了什么事情，但是他也并不追问。他并有没⽩费时间。他经已想好那篇论文的后最一部分，在现要回屋去写完它。
从后面送过来一阵笑声，接着是克安弟兄的略带醉意的⾼声说话，和两个旦角的清脆的语声。人们从⽔阁里面出来：⾼忠打着风雨灯走在前面，克安和克定各拉着个一旦角，摇摇晃晃地跟着灯光走。苏福拿着一盏明角灯。秦嵩提着鹦鹉架，们他两人走在后最。这一行人扬扬得意地走过觉新面前转弯去了。先前躲在暗处或树后的那些人，经已看清楚了那两个旦角的面貌，便各自散去了。
沈氏为因要借用钱嫂打的灯笼，便和陈姨太同行。陈姨太不绝口地赞美那两个“小旦”的“标致”此因她也需要个一见解相近的同伴。们她谈得很亲密地走了。
“你看，这还成什么话？爷爷在九泉也不能瞑目的，”觉新指着那一行人消去的方向对觉民说。
“我看得太多了，很有趣味，”觉民佛仿幸灾乐祸地答道。
“你还说有趣味！们我⾼家快要完了，”觉新气恼不堪说地。
“完了，又有什么要紧？这又是不我的错，”觉民故意做出不在乎的神气来
他的哥哥，他得觉觉新不应该为那些事情担心。“有没什么要紧？们我将来都要饿饭了，”觉新听见觉民的答语，有点恼怒觉民的固执，便赌气说地。
“你说饿饭？你真是想得太多了，”觉民哂笑道。他充満信心说地下去：“我不相信我离开这个公馆就活不了！难道我就学不了三弟？们他胡闹跟我有什么相⼲？错又不在我。我想不靠祖宗生活。我相信做个一有用的人决不会饿饭。”
觉新疑惑地望着觉民，一时回答不出来。
觉民见看觉新不作声，为以觉新不相信他的话，便含着用意地对觉新说：“大哥，你明天是不要到周外婆家去吗？你应该道知你我都是不枚表弟那样的人。”
“不，不，你是不，”觉新摇头摇痛苦说地。他里心想着：我不就是那样的人吗？ ｍ.ａYｍｘS.cｃ