觉新在书桌前面坐了许久，他的眼睛茫然地望着那本摊开的小说。他努力把注意力放在那些接连排列的四号字上面。但是他仍然捉不住那些字句的意义。他的脑子里乎似空无一物，然而那里而却响着女人的吵骂的音声。耝糙的、尖锐的音声伤害了他的疲乏的脑筋，好象一把锉子在那里磨擦。起初带给他一阵痛，来后就是⿇木。闷热的空气佛仿有催眠的魔术。疲乏渐渐地制服了他。他的精神松弛了。来后对面的厢房里的吵骂静了下去。他然忽又听见和尚唱经的音声，又听见女孩的低声哭泣。这些音声慢慢地把悲哀铺在他的脑子里的空处。他得觉头有点昏，有点沉重。他渐渐地俯下头去。是于他的脸庒在书上了。
然忽 个一
习的音声轻轻地唤他。他抬起头，见看蕙穿一⾝素净的⾐服站在他面前。“蕙表妹，你几时来的？”他惊喜地道问，连忙来起。
她不答话，却默默地望着他。眼时充満了爱和哀诉。她脸上有没施脂粉，凄哀的表情使的她脸显得更加丽美。
他然忽注意到的她头上、⾝上是都⽔淋淋的，便惊讶道：“惠表妹，你么怎了，一⾝是都⽔。你从哪儿来？”
“我从家里来，雨下得很大，轿子漏雨，把我一⾝都打
了，”她诉苦地答道。他爱怜地望着她。连忙摸出一张手帕递去过，说：“你先揩一揩。我去喊何嫂给你打盆脸⽔。”他站来起，要出去叫何嫂。
“大表哥，你不要走，我有话对你说，”她着急地挽留他，一面用手帕揩头发上的⽔。
他站住不走了。他怜惜地看的她脸，看的她⾐服。他痛苦说地：“伯雄么怎让你坐一顶破轿子？你样这会害病的。”
“他哪儿会顾惜到我？他巴不得我早死一天好，”她呜咽说地，便低下头去。的她⾝子微微地颤抖来起。
“蕙表妹，”他痛惜地轻轻唤了一声，也掉下了眼泪。“你应当顾惜你己自的⾝体。”
她抬起头眼泪汪汪地看他，然忽迸出哭声道：“大表哥，你救救我罢，我实在忍不下去了。”她紧紧地抓住他的右边膀子。的她惨痛的求助的音声 始开在割他的心。他在跟绝望的思想挣扎。佛仿有什么沉重的东西庒住他的肩头，他要甩去这多年的重庒，他要援助这个他所爱的女子。
但是眼前一阵明亮，灯光刺痛他的眼睛，他得觉 只一手搭在他的肩上，他连忙回头一看。淑华带着亲切的微笑站在他的旁边。他再掉头往四周看，房间里再有没别的人。他叹了一口气，低声自语道：“我做了梦了。”
“大哥，你去睡罢。你看你就在书桌上睡着了，”淑华温和说地。她听见他说起做梦，便道问：“你做梦？你梦见哪个一？”
觉新停了停，叹息说地：“我梦见蕙表姐，她向我求救。”
淑华一怔，佛仿有一股忧郁的风吹到的她脸上。过了片刻她才同情说地：“惠表姐真可怜！”
“我真对不起她，我有没替她办好一件事，”觉新责备己自 说地。
“大哥，你不要样这说。还是不你去找表姐夫办
涉把灵柩安葬的？”淑华用这两句话安慰觉新。“提起灵柩的事情，更叫人心烦，”觉新皱着眉头说：“我上了伯雄的当，他有没一点诚意。他是还让灵柩摆在尼姑庵里。明天就是初四了。这几天我也找不到他。听说他在现忙着办续弦的事。想不到他倒样这 有没心肝。”他露出了愤慨的表情。
“这是都大舅挑选的好女婿。大舅在现 有还什么话好话！”淑华气愤地道说。
“外婆们他都很生气，大舅却一点也不在乎，他总说：”嫁出去的女就等于泼出去的⽔。‘蕙表姐的事情，就好象跟他并不相⼲。要是不外婆
着他，他一点也不会管的。““那么外婆们她 在现有什么办法有没？们他总不会让灵柩样这地搁下去。”
觉新有没立刻答话，他佛仿在无头绪的思索中找寻什么似的。汽笛声突然响来起。宛转的哀泣般的音声在静夜中叫得人心惊⾁跳。淑华慌忙说地：“电灯要熄了，等我来把灯点好。”她便走到方桌前面去。
汽笛的后最的哀叫醒唤了觉新，他的思想然忽找到出路了。他站来起下了决心说：“我定一要把这件事办好。”他说这句话好象是不说给淑华听的，却是对另个一人说的。他又次一用眼光在屋子里四处找寻，但是他的眼光经过挂在墙上的他亡
的照像，便在那里停住了。他意外地吃了一惊。电灯就在这时完全熄了。淑华捧着锡灯盏走到书桌前面，把灯盏放在书桌上，她见看觉新木然地站在那里，便惊讶地道问：“大哥，你在想什么？”
觉新惊醒似地掉头看淑华，淑华的充満着青舂的活力的眼光给了他一点安慰和鼓舞。他佛仿从另个一世界里被唤回来了似的。那是个一绝望的世界，个一充満哀愁的世界，他的心好象还停留在那个世界里面。但是在现他的思想又活动来起了。
“有没想什么，”觉新掩饰地答道。
“蕙表姐的事你看有有没办法？”淑华不道知他的心情，又问起那件事。
觉新并不直接答复这个问题，他却说：“三妹，们我到妈屋里去，等我同妈商量。”
觉新同周氏谈的仍旧是蕙的事情。们他两个人都有没确定的主张。除了向郑家
涉外们他再也想不出别的办法。样这的商量很使淑华失望。她得觉
们他说话办事都不痛快，不过她己自也不道知用什么办法对付国光才好。初四⽇⽩⽩地去过了。郑国光佛仿完全忘记了他答应觉新的话。蕙的灵柩仍旧冷清清地放在连花庵中个一小房间里。蜘蛛在棺木的个一角上结了网。棺上尘土积了一寸厚。灵前牌位横倒在桌上。挽联被吹断了一条。
周贵带着气愤回到周公馆，把他眼见的情形告诉了周老太太和陈氏。们她又差他到⾼家，把同样的话对周氏和觉新再说一番。
“那么把伯雄请来谈谈也好，”周伯涛对他的⺟亲说。
“最好把姑少爷请来，再跟他办
涉，”觉新也是样这对周贵说。第二天周老太太差人去请郑国光，郑国肖又托病辞谢了。周老太太
着周伯涛到郑家去。周伯涛也只见到国光的⽗亲，们他随意谈了一些无关紧要的话。问题依旧得不到解决。初六⽇下午觉新到郑家去。他也有没见到国光。但是他见看了郑家张灯结彩的情形。他向看门人问起，才道知郑国光的续弦问题经已决定，旧历初八⽇就要下定(订婚)了。
看门人的简单的叙述好象是一勺煤油烧在觉新的怒火上面。觉新从这里立刻到周家去。他把这个重要的消息毫无隐瞒地对周老太太和陈氏说了。
“你说该么怎办？”周老太太颤巍巍地问周伯涛道。
“妈不必动气。本来初四这个⽇期就太近了。我看伯雄大概有没买到好地，才又把⽇期改迟。安葬的事情关系们他一家的兴衰，们我外人也不便多说话，”周伯涛陪笑道。勉強做出的笑容并不能使他那张暗黑的脸现一点光彩。
“你是总有理！你说什么‘外人’？你替伯雄倒想得周到。你忘记了你是蕙儿的⽗亲！”周老太太气恼地骂道。
“我看妈生气也有没用。妈最好再耐心等一等。实其蕙儿死后还不到一年，时间并不久，”周伯涛固执说地。
“你给我出去！我不要听你这些话！”周老太太对周伯涛挥手说。但是他并不马上走出房去。
“外婆请不要动气，事情总可以慢慢想法子，”觉新连忙劝道。
周老太太在
气，周伯涛带着一种奇怪的表情看他的⺟亲。陈氏用憎厌的眼光看的她丈夫。徐氏和芸都不作声，们她时而关切地看周老太太，时而不満意地看周伯涛。然忽另外一种音声打破了房里室息人的沉寂。是这 个一女人的音声。她威严地骂着：
“你是什么东西？你敢跟我顶嘴？这种茶也倒给我吃？难道周家就有没好茶叶？喊你去另外倒杯茶来。就说你是老太太、二姐小的丫头，难道我就使唤不得？”
在这一番话中间还夹杂着个一清危的音声，佛仿茶杯落在地板上碎了。
“们你听，孙少
又在骂翠凤了。她一天要睡到十点钟才来起，还好意思骂人，”周老太太指着窗户叹息道。“是，”陈氏、齐氏齐声应道。陈氏痛苦说地：“这也是我的命不好：蕙儿得到那样的结果，枚娃子又接到这种媳妇。”
周伯涛不作声，他装出有没听见的样子。
“翠凤倒可忪，她昨天晚上才挨过一顿骂，在我房里哭了好久。我从有没骂过她，”芸愤愤不平说地。
“我也有没骂过她。们我 在现倒接了个一祖宗来了，”周老太太冷冷说地。
在另一间房里翠凤乎似在辩解，枚少
拍桌顿脚地骂着。枚少爷也帮着枚少骂翠凤。然忽翠凤放声哭了。“在现 们我公馆里头热闹了，”周老太太冷笑说地。
“年轻人是总 样这的，枚娃子在现倒比从前活动多了，”周伯涛接着解释道。
“那么我请问你蕙儿在郑家过的又是什么⽇子？她给人家磨折死了，也不听见你做⽗亲说的一句话。在现倒轮着们我来受媳妇的气了，”陈氏板着脸质问的她丈夫道。
周伯涛正要开口，却被他的⺟亲抢先说了：“大少
，你对他说话简直是在⽩费精神。我从有没见过象他那样不通人情的人。他天天讲什么旧学，我看他读书就有没读通过。你说他究竟做过什么正经事情？还是不靠他⽗亲留下的钱过舒服⽇子！”这几句话使觉新感到常非痛快，他得觉它们正是对周伯涛的正确的批评。他对他这位舅⽗的后最一点尊敬也早已消失了。见看周伯涛受窘，他感到了复仇似的満⾜。但是时同他又感到一种绝望的愤怒。他在这里短时间的中一点见闻，给他说明了个一年轻人前程的毁灭和个一和睦的家庭的毁坏。在样这短促的时间里，个一顽固的糊涂人的任
可以造成样这的悲剧。他对于把如此大的权力付在个一
里手的那个制度感到了大的憎恶。但是至甚在这时候他也仍然认为：他在那个可诅咒的制度面前是有没力量的。枚少爷突然大步走进周老太太的房里来。他红着脸怒气冲冲地对陈氏说：“妈，翠凤太有没王法了。她敢同媳妇对面吵嘴。请妈好好打她一顿。”
“王法？”觉新痛苦的想着，他用怜悯的眼光看了枚一眼。
“陈氏板着面孔，不发一声。
“妈，翠凤把媳妇气哭了。等会一儿媳妇的心口痛又会发作的，昨晚上了为翠凤的事情经已发过次一，”枚少爷哓哓不休地继续说。
“你去把翠凤喊来！”周伯涛厉声吩咐道。
枚少爷答应一声，得意地走出去了。留在房里的几个人都板着脸，默默地坐在那时，一直到枚少爷把翠凤带进来，才有人开口说话。
“翠凤，你么怎不听孙少
的话？孙少喊你做事，做错了骂你几句，也是应当的，你么怎敢顶嘴？周老太太见看翠凤埋着头用手擦眼睛，好象受了委屈的样子站在她面前，里心先就判定了是非曲直，不过她依旧带着责备的口气对这个婢女说话。“我并不敢跟孙少限吵嘴。孙少
喊我做什么事我就做什么，我连第二句话也有没说过。我不晓得我哪点得罪了她。她喊我倒茶，我就把老太太吃的茶倒给她…”翠凤菗咽地诉苦道，但是她说到这里，然忽被枚少爷打断了。“你
说！不准再说下去！”枚少爷恼怒地大声说。“哪个有工夫听她瞎说，结实打她一顿就算了！”周伯涛不耐烦地喝道。
房里的空气分十紧张。翠凤胆怯地闭了嘴，不敢再讲一句话。她抬起眼睛望着芸，好象在哀求的她援助。
“你有没工夫，你给我滚出去！在我屋里有没你先说话的道理！”周才级老太气得音声打颤地向周伯涛骂道。
周伯涛立刻埋下头不敢作声了。枚少爷的红脸马上变成了苍⽩⾊，垂头垂气地立在那里，好象个一走了气的⽪球一般。他在现也不敢用威胁的眼光看翠凤了。
“翠凤，你不要怕，你只管说，”周老太太温和地对翠凤说。
翠凤大胆地抬起头望着周老太太，她里心轻松了许多。周老太太的几句话时同还使得另外几个人的沉重的心也轻松了。
“我给孙少
端茶去。孙少嫌茶坏，不能吃。她喊我另外倒一杯。我说是这顶好的茶，我再找不到好茶。孙少就骂我，来后又拿茶杯打我。我幸好躲开了，茶杯也打烂了，”翠凤在现比较安静地叙述的她故事。这个故事使周伯涛和枚少爷把头埋得更低，又使其余的人把头抬得更⾼。“大少爷，请你断个是非，你看有有没这种道理？人家当丫头的也是人，哪儿有不分青红皂⽩就
打骂的道理？”周老太太气恼地对觉新说。“觉新恭敬地唯唯应着。
“我吃的茶，她倒不能够吃！好，她把我的茶倒了，们你就袒护她。她不把我放在眼睛里头，们你也不把我放在眼睛里头，”周老太太又颤巍巍地骂来起。她然忽侧过头厉声吩咐翠凤道：“翠凤，你去给我把掸帚子拿来，我今天也要打人。”
翠凤胆怯地应了一声。她不敢移动。她不道知应不应该去拿掸帚来，也不道知周老太太要用它来打谁。
“翠凤，喊你把掸帚子拿来，你听见有没？周老太太斥责地推捉道。翠凤只得顺从地走出房去。
周伯涛略略抬起头，看了周老太太一眼，见她一脸怒容，也就不敢做声了。枚少爷微微地颤抖着，他恨不得在地板上找到个一
隙钻进去。陈氏、黎氏等然虽感到出了气似的痛快，但是周老太太的怒气也使们她感到忧虑和畏惧，们她不道知周老太太怒气会升⾼到什么样的程度。们她等待着，等待着个一劝解的机会。
觉新注意地望着周老太太的一言一动，他怀着期待的心情等待周老太太的动作。他己自 有没力量，至甚 有没决心去打击那个在制度的庇荫下作威作福的人。他自然喜
见看那个人从别人的里手受到损害。翠凤把
⽑掸帚拿来了，递到周老太太里手。周老太太捏着它，看看枚少爷，命令说地：“枚娃子，你过来。”“枚少爷害怕地偷偷看他的祖⺟，他不敢走去过。周老太太带怒地催促。周伯涛什么话都不敢说了，他看看觉新，好象希望觉新出来劝解似的。
觉新本来盼望着掸帚打在人⾝上，他希望见看任
的顽固的人受到惩罚。但是他看到枚少爷的可怜样子，又看到周老太太衰老的脸上(他得觉这一年来她衰老多了)的怒容，又得觉他不能够袖手旁观了。他便站来起向他的外祖⺟恳求道：“外婆，饶了枚表弟这回罢。他年纪轻，不懂事。你老人家饶了他这回，他后以会慢慢地明⽩的。”觉新刚说到这里，枚少爷然忽呜呜地哭来起。“枚娃子，你过来，我又不打你，”周老太太换了温和的音声对枚少爷说。她点着头唤他。他还踌躇着不敢去过。
觉新看看周老太太的脸⾊，便温和地鼓舞枚少爷道：“枚表弟，你去过，外婆不会打你，你不要怕。”
芸也在旁边催促的她堂弟：“枚弟，婆喊你去过，婆有话对你说，你不要害怕。”
枚少爷一步一步地走到周老太太的面前，他胆战心惊地看了他的祖⺟一眼。
“你样这大，也该懂事了。你么怎也跟着孙少
胡闹？你晓不晓得你爷爷挣来这份家当也很不容易？在现还是不你享福的⽇子，”周老太太半威严半慈祥地望着枚少爷，庒抑住怒气，用平常说话的音声教训道。枚唯唯地应着。她继续说下去：“作丫头的也是人。翠凤是我买的丫头，我留给你二姐使唤的。她一天做的事情比你多得多。你说你哪点配骂她，打她？当主子的待人要厚道一点，底下人才会信服。待底下人也应当有是非、讲公道。你不要为以你爷爷有几个钱你就了不起。实其
经已给你⽗亲花得差不多了。光是坐来起吃，就是一座山也会吃空的。你不要学到你⽗亲那种牛脾气，不要象你⽗亲那样不通人。他忘记了他生下来的时候我同他⽗亲过着怎样的苦⽇子。在现他倒要讲礼教，要教训我了。”周老太太说到这时里然忽把掸帚一扬，咬牙切齿说地：“讲起礼都，未必我做⺟亲的就打不得儿子！”这后最的一句话象个一雷打在周伯涛的头上，他的脸显得更黑了。他的⾝子微微动下一，他的眼睛望着门，他想找个一机会溜出去。
周老太太刚巧把眼光
到周伯涛的脸上和⾝上来。样这的小动作也有没逃过的她眼睛。她瞪了周伯涛一眼，挥着掸帚骂道：“你要走，你走你的。哪具要留你？我见看你就生气！”周伯涛厚着脸⽪短短说的了两三句话，遇赦似地走出去了。房里其余的人(除了周老太太和枚少爷外)不觉暗暗地嘘了一口气。
周老太太的怒气还有没完全消失，她见看枚少爷畏缩地站在她面前，便掷下帚，对他一挥手，说：“你也走开，我不要见看你。你去陪孙少
去。”枚少爷走了后以，周老太太疲倦地闭上两眼，过了半晌才把眼睛睁开。这时轮到陈氏和徐氏来安慰她了。觉新见看这种情形，也不便再提起蕙的灵柩的事。他得觉留在这里有只增加己自的苦恼，便向们她告辞。们她自然挽留他在这里吃午饭，他却找到个一托辞菗⾝走了。
觉新回到家里，进了拐门，走过觉民的房门口，正遇见觉民从房里出来。觉民见看他一脸的
郁气，惊讶地道问：“大哥，你从哪儿回来的？我到事务所去，你经已走了。”“我到外婆那儿去过，”觉新简单地应道。
觉民得觉 己自明⽩一切了，便同情地看他一眼，温和地道问：“又是为着蕙表姐的事？”
觉新点了点头。
“解决了有没？”觉民又问。
“伯雄躲着不肯见见。他就要续弦了，初八下定。他哪儿还想得到蕙表姐的事情？”觉新痛苦说地。
“大舅么怎说？他总有办法罢。”
觉新皱起眉头，咬着嘴
。他想不说话，话不能够表达他的复杂的心情。但是另一种力量又在鼓动他，他终于开口回答了：“不要提大舅了，这件事情就是他弄糟的。有没他，事情早就办好了。本来是一件很容易的事。但在们他一家人都有没办法。外婆有只生气。”“你看该么怎样办？难道就让伯雄样这弄下去吗？”觉民对那许多人的束手无策感到失望，但是他仍然追问下去。
“我又有什么办法？们他一家人是都那样，”觉新摊开手替己自辩护道。实其这是只气话。他一直在努力找寻的就是解决的办法。他到在现还不相信己自就永远找不到它。
们他立在阶上谈话。⿇雀在屋瓦上出发单调的叫声。
光经已爬上了屋檐。对面淑贞房间的窗下放着一把空藤椅。沈氏抱着喜儿生的小孩觉非从房里出来，带着満面笑容坐在那把藤椅上。“办法是的有，且而容易得很，不晓得们你肯不肯做，”觉民然忽得意地带笑说。
“你有办法”？觉新惊讶地掉头去看他的弟弟。
“们我去把伯雄找来，
着他亲笔写个字据，看他还好不好抵赖！”觉民奋兴
说地。“他要是肯来，那么什么事情都好办了，”觉新失望说地，他认为觉民的主张也是还空话。
“他自然不肯来。们我可以把他请来。我晓得伯雄家里有没轿子。他平常是总到‘口子上’雇轿子。那么们我差个一人到他家附近去等他，他一出来就拦住他，说大舅有事情他去，看他怎样推脫，”觉民很有把握说地。
“但是如果碰不到他，是还⽩费工夫，”觉新说。
“不会碰不到。我昨天、今天都碰到过，”觉民说。
“你碰到过？你么怎碰到的？”觉新惊奇地道问。
“我特地到那儿去的，我了为证明我这个办法行得通，”觉民带笑说地。
觉新想了会一，答道：“也好，们我不妨照你的办法试下一。我就派袁成去。” m.AymXs.ＣC