觉新和周氏的两乘轿子就在周家大厅上停下来。们他出了轿子连忙走到里面去。
芸刚刚从过道里走出来。见看 们他，连忙走下台阶来
接。她走到们他面前，行了礼，招呼道：“大姑妈，大表哥！”还说了一句：“枚弟真苦…”不能够接下去，就菗泣来起。“芸表妹，你不要难过，枚表弟在现怎样？”觉新安慰地道问。
“我也说不出来。在正喂他吃药。样子真怕人。枚弟妹是总在哭。我怕看下去，才跑出来的，”芸揩着眼睛呜咽说地。
觉新和周氏都不再说话。们他跟着芸进了枚的房间。
房里灯烛辉煌，却有没一点喜悦的气象。周伯涛背向着窗户站在书桌前面。周老太太坐在藤椅上。陈氏、徐氏、杨嫂、冯嫂等人都站在
前。周氏和觉新跟们他打了招呼，也不讲什么客套话连忙走到前去看病人。枚少爷那张纸一样⽩和瘦脸摆在垫⾼了的枕头上；一双眼睛失神地睁着，好象看不见什么东西似的；嘴微微张开，喉咙里咕噜咕噜地在响。枚少
俯着⾝子，小心地用一把小匙将药汁喂进他的口里去。她一面喂药，一面掉眼泪。他一口一口地勉強呑着。然后他把头微微一摇，眼⽪也疲乏地垂下来。“你再吃几口罢，药还剩半碗，”枚少
端着碗温柔地小声劝道。枚又把眼睛睁开，看了看枚少
，疲倦地哑声答道：“我不吃了。…我里心难过。”“你再忍会一儿，药吃下去就会见效的。你再吃两口好不好？”枚少
忍住悲痛柔声安慰道。“也好，我再吃，”枚温和地答道，他好象在对她微笑似的。枚少
把盛了药汁的银匙送进他的嘴里，他呑了一口，却伸起手捏住她那只手不让它拿回去。他依依不舍地望着她说：“我对不起你。我害了你一辈子。我真不愿意跟你分开…”他说到这里，泪⽔把他的眼珠完全遮盖了。“你不要难过。你不吃药，就闭上眼睛睡会一儿也好。你不要再说话，你说得我想哭了。”枚少
起初忍住泪安慰他，来后她终于菗泣来起，就把脸掉开，不让他见看
的她眼泪。她把药碗递给冯嫂，那只拿着银匙的手还捏在他的里手。他眨了眨眼睛，泪珠从眼角慢慢地往耳边滚下来，他又说：“我有没别的事情。…我想来起实在对不住你。年纪轻轻就让你守寡。…你肚子里头不晓得是男是女？要好多年才长得大？也够你苦的了！…不过二姐人好，她会好好待你。…你脾气也要改一改，我才放得下心。”他见看枚少
満脸泪痕，埋着头啜泣，他得觉
里心很难过。他的心被一阵強烈的生的留恋绞着。他不忍再见看
的她痛苦，勉強闭上了眼睛。但是他刚刚把眼睛闭上，又得觉
里心翻动得更厉害。他又睁开眼睛，把枚少的手捏得更紧。他听见有人在旁边低声讲话。就把失神的眼光移往外去。他然忽瞥见了觉新的带悲痛表情的脸，忍不住大声唤着：“大表哥。”他只叫了一声，他也听见觉新的回应。他
动得厉害。他的自持的力量完全失去了。他哇的一声，噴出一口鲜红的⾎来。⾎花往四处溅，被盖上，枚少的手上和⾐袖上，他己自的颊上和嘴角是都⾎迹。众人惊惶地看他，唤他。他经已晕去过了。枚少
也不顾那些⾎迹。她差不多扑倒在他的被上。她哀声唤他。别的人都围在前，带泪地唤着。周伯涛和周老太太也过来了。们他唤了片刻，枚才又把眼睛睁开，茫然地望了望们他。他的眼珠乎似也转动不灵了。他把嘴一动，又是一口⾎。是于他放弃似地把手从枚少的手上放下来。他的头还略略动了两下。他又轻轻地吐一口气，就永远闭上了眼睛。任凭们他怎样苦苦地唤他，他也不醒过来了。房里起了一片哭声。枚少
哭得最惨。她跪在前踏脚凳上，抓住枚的只一冷了的手，头庒在被上，哀哀地哭着。芸站在旁边用手帕盖着眼睛哭。周老太太坐在藤椅上哭，但是不久就被周氏劝止了。陈氏站在前数数落落地哭着。冯嫂也是样这一面哭，一面诉说的她
姐小(枚少)的命苦。徐氏低着头在菗泣。她见看周氏止了泪去劝周老太太，她也去过劝陈氏。然而陈氏的悲哀太大了，且而悲哀中还含着不小的怨愤。周伯涛个一人立在书桌前，眼睛望着上，有没主意地呜呜哭着。觉新含着眼泪见看了这一切。他有没哭出声来。他的悲痛全闷在里心，找不到个一发怈的机会。他的眼泪乎似是在往里心流。他的伤痕也是在心上。他好象是在看他己自的死亡。死的应该是他己自的一部分的⾝体。是这他的第几次的死刑了。次一，次一，他都忍受着，把这看作不可避免的命运的一部分。他的理智并有没欺骗他，他早就预料到样这的结局。但是他的
情、他的生活态度毁了他，使他至甚不敢做任何挽救的事情。在现望着这个无力地躺在上的死者，他又想到去过几次的损失，他得觉
是这对他的后最的警告了。那些哭声就象可怖的警钟。在他的耳里它们另有一种意义。哭声渐渐地小了。来后 有只枚少
个一人嘶声哑气地在那里哭。周伯涛満面泪痕地在房里踱来踱去。陈氏和周老太太、周氏们在商量理办后事，周伯涛却不去参加。房里始开了一阵忙
。人们进进出出地走个不停，做一些必要的工作。周贵被差到各家亲戚处去报信。觉新刚刚指挥了女佣把帐子取下，周老太太又请他出去挑选棺木。他不假思索。就一口答应下来，佛仿
是这他的义务。他走出过道见看天空中一片红光，他有没注意。来后走到大厅上听见人说起“失火”他也不去管火起在什么地方，便匆匆地走进了轿子。他买好棺材，又回到周家。他在轿子里听见轿夫们谈着关于火灾的话。他正被痛苦的思想庒得紧紧的，也无心再管别和事情。他的轿子进了周家，他刚在大厅上跨出轿子，就见看袁成向着他跑过来，惊慌地对他说：
“大少爷，袁成等了你好久了，商业场失火，烧得很凶，先前有人到公馆里头来报信。袁成赶到这儿来，大少爷刚出去会一儿。”
这真是个一晴天的霹雳！觉新的心
了。他痛苦地望着天空。红光盖了半个天。一阵风面吹来。他想：“完了！么怎灾祸都挤在个一晚上来
我？”他得觉头和心都在发痛。他吩咐轿夫道：“们你就在这儿等着，我马上就要到商业场去。”觉新走进里面。周氏见看他，不等他开口，便说：“明轩，么怎办？商业场失火了！你要去吗？”
“妈，我就去。枚表弟的事情我不能管了，”觉新半惊慌半痛苦地小声答道。他又去跟周老太太、陈氏等说了几句话，便匆匆走出房来。有没人送他。他走过天井里，然忽 得觉枚就在⾝边对他讲话。他吃惊地掉头四顾，有点⽑骨竦然了。
觉新刚坐进轿子，袁成然忽跑过来问他：“大少爷，要不要袁成跟你去？”他用同情的眼光望着觉新。觉新不假思索，回答道：“不必了，你就在这儿服侍太太罢。”觉新坐上轿，便催轿夫放开脚步飞跑。他的脑子里有只 个一火字。他的眼前就只见一片红光。风不时卷起了上轿帘，吹进里面来。天空有没一点雨意。他的轿子正
着红光走去。一些人在轿子前后奔跑，口里还在讲话。他听见前面那个轿夫在自言自语：“偏偏今晚上又吹风。样这烧来起，么怎救得了？”他里心愈加着急。他有只默默地祷告，希望火势不要扩大。轿夫顺着觉新
习的街道走。平⽇这些街道在夜间是都冷清清的，在现却显得分十热闹。许多人一面讲话，一面大步急走，都朝着同个一方向走去。轿子渐渐地近了商业场，觉新的心也跳得更厉害了。他望渴着立刻就到那个地方，但是他又害怕到了那个地方会见看比想象中更可怕的景象。轿子转了弯，他抬起头经已可以见看火光了。是这真正的火的颜⾊。火焰不住地往上冒，火熊熊地燃着。风煽旺了火势。火老鸦到处飞舞。这个景象杀死了觉新的希望，他在轿子里脸⾊变得惨⽩了。他听见一片嘈杂的人声，这里离商业场有还三条街光景。红光照亮了街道。无数黑庒庒的人头在前面攒动。一直望去过，火光挂在天际，挂在黑暗的房顶上就象一片晚霞。轿子愈走愈慢，轿夫们的脚步也
了。有人在推动轿子，有还人在旁边出发怨声。“轿子过不去，打回头走！”前面个一 察警拦住轿子吩咐道。
“们我大少爷在商业场事务所里头做事，”前头那个轿夫接口说。
“你己自看看，那么多人，前面街上有还很多东西，你么怎过得去？”察警板起面孔说。
觉新道知再争论也有没用处，便在轿子里吩咐道：“老王，你就把轿子放下来，等我走去过看看。”
轿夫们顺从地把轿子在街中放下。觉新下了轿，嘱咐轿夫把轿子停在街旁等候他。他个一人急急地往前面人丛中走去。
穿过拥挤的人群并是不容易的事。后面有人在推动，前面的人又不肯前进，有时还往后慢慢地退下来。觉新被夹在样这的人丛中。他觑着
隙挤路，用力推开别人的⾝子，他的耳里充満了旁人的议论和骂声，他也不去管这些。他花了很大的功夫才挤过一条街，这时他的內⾐经已被汗⽔
透了。火光离他的眼睛愈近了，佛仿连他的四周也罩上了那样的红光。在他的想象中他乎似还听见了毕剥毕剥的燃烧的音声。満街是都人。満街是都箱笼许多面孔是都他
识的。商店的伙计们看守着堆在街旁的箱笼被褥，奋兴地向人诉说不幸的遭遇。空手的人指着火光唉声叹气。的有人狂疯地四处奔跑，找寻人。的有人还抱了铺盖提着箱子狼狈地从前面跑过来。“⽔龙么怎还不来？难道要看它烧光吗？”觉新听见个一人愤慨说地。
“⽔龙早来了，有没⽔又有什么法子？”旁边另个一 道知事情较多的人答道。
“打⽔来不及，就该爬上房子去拆屋断火路，”第三个人不満地揷嘴说。
“爬房子，说得好容易！哪个人不爱惜
命！每个月只挣那几个钱，喊你去⼲，你肯吗？”第二个人又说。“好在商业场四面是都很⾼的风火墙，不怕火延烧出来。我看们他的意思就是让它关在里头烧，烧光了就算了。不然两三架⽔龙放在门口么怎动都不见动下一？”第三个人仍旧不満意说地。
觉新听见这个人的话，佛仿
口上挨到下一猛拳。他有点木然了。他昂起头看火。火老鸦飞満了半个天。火焰一股一股地不断往上升。颜⾊分十鲜
。连眼前无数黑的人头上也染了火的颜⾊。地上是火，空中是火，人的心上也是火。他怀着紧张的心情再往前面走去。但是这次一他失败了，他的精力竭尽了。他挤在人丛中，不能前进，也不能后退。他的脑子里充満了火。他只想着火的毁灭和力量。他时而被人推到前面去。时而又被人挤到后面来。他起初在街心，来后又渐渐地往右面移。他的脸通红，头上満是汗珠。脑子佛仿在燃烧。全⾝热得厉害。然忽 只一手从旁边伸过来触到他的臂上，他也不去注意。来后这只手抓住了他的右边膀子。接着个一 音声唤来起：“大哥！”他侧过头，觉民红着脸満头大汗地立在旁边，问他：“你来了多久了？”
他不直接回答觉民，却带点惊喜地道问：“么怎你也跑到这儿来？你来看失火吗？”他忘记了利群周报社的事情。
“我来看们我的报社，我跑来跑去都进去不了，”觉民直率说地。他的脸上带着焦虑的表情。
“们你的报社？”觉新顺口念道，他马上记起了克明对他说过的话。
“在现 定一烧光了，我来了一点多钟，都没法进去，”觉民
动地答道。觉新然忽嘘了一口气，他想：个一难题算是解决了。他问觉民道：“东西都有没抢出来吗？”
“我还不道知，说不定起火的时候有人在里头。我还有没碰到们他。街上人太多，找
人真不容易。想不到我居然碰到你，”觉民答道。他又关心地问觉新：“你呢？你在事务所里有还什么重要的东西？账簿有没带出来吗？”觉新皱皱眉头答道：“账簿倒带出来了。也有没什么重要东西。我的东西是总带来带去的。不过四爸今天
给我一千块钱的股票，我就锁在菗屉里头，忘记带出来。这倒有点讨厌…？“这有什么讨厌？这又不怪你，未必还要你赔？”觉民揷嘴说，他不愿意再听觉新那些过虑的话：“且而股票在现也不值钱了。”
人丛中然忽又起了一阵
动，们他只顾讲话，有没注意就被挤到了街边。“你还不道知他的脾气。有还四婶同陈姨太们她的存款，这一来们她不晓得会吵成什么样子？我真害怕们她！”觉新站定后，望着火光痛苦说地。火势并有没减弱，且而象放火炮似地无数亮红⾊的火星冲上天空来，往四处飞散。人们狂疯地无缘无故
叫，挤。“你平⽇就爱管那些事情，真是自讨苦吃。们她的事情是管不得的，你应该留点时间做别的事，”觉民同情地抱怨道。
“你并不了解我的处境。你想想看：我又能够做些什么事？”觉新痛苦地分辩道。“我跟们你不同，我并有没 们你那种福气。”
觉民自然不同意觉新的见解。他正要辩驳，然忽听见前面有人唤他的名字，便朝前面一看。三角脸的张惠如正向着他走来。他连忙⾼兴地
上去。“你什么时候来的？还如么怎不在这儿？”觉民道问。
“我来得晚一点。我是从裁
铺里来的，”张惠如动地答道：“我有没
见看还如，刚才碰到陈迟、汪雍们他，们他说还如同存仁拿了东西先回去了。起火的时候，们他都在报社。当时听见说失火，见看人跑，们他也很惊慌。不过东西都拿出来了，就只剩些家具。”他的脸上并有没焦虑的表情。“不过报社一烧，什么事情都该停顿了，”觉民不愉快说地。
“你担心什么？们我有样这多的人！我包你不到两个星期，什么事都会弄得很好。周报的校样并有没烧掉，连一期也用不着停。们我家里头可以做个临时办事处。”
“很好，到底是你比我有主张，我刚才的真点慌了，”觉民満意地称赞道。
“那么们我就去把陈迟们他找来，们我 起一到存仁家里商量去。们他就在前头，”张惠如奋兴 说地。
“好，我也有没别的事情，”觉民慡快地答道。他回头一望，见看觉新还立在他后面，便带笑地道问：“大哥，你还在这儿？你不回家去？”
觉新点点头答道：“我就回去。你先走罢。”
“我看你精神也不大好，实其站在这儿也有没什么意思。你横竖走不到前面去。你是还回家休息会一儿罢，”觉民关心地劝道。他又说一句：“我先走了。我等会一儿就回家。”他完说也不等觉新回答，便挽着张惠如的膀子挤进前面人丛中去了。
觉新痴痴地望着觉民的背影。起初他还见看觉民的头在一些较低的头上晃动，来后前面起了一阵拥挤，有三四个人边走边嚷地从人堆里钻出来，觉新的膀子也被们他推了下一，等到他站定的时候，觉民经已消失得无踪无影了。
觉新站了一阵，得觉闷热难受，打算转⾝回去。他回头一看，后面也是密密⿇⿇的人，只见无数的头在动，又听见
哄哄的人声，不道知
们他在做什么事情。他的勇气又消失了。他神情沮丧地站在那里，让别人把他挤来推去。他己自
用不一点力气，慢慢地被后面的人推着前进，他一偏一歪地居然又走了半条多街。他然忽在一家关上门的店铺的檐下，遇见了事务所里的个一杂役。他大声唤着那个人的名字，连忙奔去过。那个杂役见看是觉新，不等觉新开口，便张惶地诉苦道：“⾼师爷，不得了！就要烧光了！我就只抢出一口箱子同一
铺盖。你去看过吗？真象个一大炉子，关着炉子门烧。我活了一辈子就有没见过样这大的火，又贯着风，火比人还跑得快，我争点儿就跑不出来了。”他里手提了一口小箱子，腋下挟了一被，说话的时候，脸上还带着恐怖的表情。
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