沈氏在她预定的⽇子里带着舂兰和袁成寂寞地走了。觉新、觉民和琴三人把她送到木船上。船开了，们他还立在岸边，望着船夫用篙竿将船拨往江心去。
“两年前我就样这地送走了三弟，”觉民指着那只远去的木船，半惆怅、半羡慕说地。
“们我有一天也会坐样这的船离开省城的，”琴带点
动说地。“走了也好，这个地方再有没什么可以留恋的了，”觉新接着叹息道：“不过我是走不了的。我的肩膀上如今又多了一副担子。”
“这又是你己自找来的。你明道知你己自担不起，为什么要答应下来？”觉民友爱地埋怨道。这时船始开在转弯，们他在这里还看得见一点影子。
觉新皱紧双眉悲痛地答道：“三爸在病榻上那样托付给我，我么怎忍心推脫？我己自受点委屈是不要紧的。”
船的影子完全消失了。琴在旁边挥了下一手低声道说：“一路平安。”她这四个字在觉新的心上添了无限的惆怅。
“大哥，你有这种牺牲精神，为什么用不来做点正经事情？”觉民惋惜说地。
一片枯⻩的树叶飘到觉新的肩头。觉新伸手去拈起它，把它放落到⽔里去。树叶就在⽔上飘浮，跟着⽔流，混在⽔面的无数枯叶中间，辨认不出来了。他不回答觉民的话，却自语似地叹道：“又是秋天了。我真害怕秋天，我害怕见看树叶一片一片地落下来。我想想了个一人的话。我的生命也象是到了秋天，在现是飘落的时候了。”
“大表哥，们我回去罢，轿子还在上面等着，”琴温和地对觉新说。
“们我多站会一儿也好，这儿倒很清静，”觉新留恋地答道。
“大哥，你么怎说起飘落的话？你才二十几岁，正是年轻有为的时候，”觉民不为以然说地，他的音声是年轻的、有力的。
“你不晓得我的心经已老了。我的心境经已到了秋天了，”觉新固执说地；他得觉他的心就象头上那个灰⾊的天空，他的生命就象旁边一株叶子落掉大半的树。他拈起一片落在他左膀上的树叶，加了一句：“这三四年来我记得清楚的就有只秋天。”
“大表哥，你么怎就忘记了？秋天过了舂天就会来的。并有没 个一永久的秋天，”琴带着鼓舞的微笑安慰他说。
觉新想了想，又把手上的一片树叶放到⽔里，低声叹一口气说：“但是落下去的树叶就不会再变绿了。”
“大表哥，你又不明⽩了！到了明年，树上是不一样地盖満绿叶吗？”琴笑着说。
觉新沉昑半晌，才答了一句：“不过并是不同样的绿叶了。”
“难道树木就不肯为着那些新叶子活下去？”琴又说，的她脸上笼罩着光明的笑容。“我倒有没见过一棵树就单单了为落下的叶子死去，不在明年开花的。”
觉新开颜笑了。他掩饰说地：“琴妹，我说不过你。”
觉民这些时候就在旁边听琴跟觉新讲话。他得觉琴的话不错，便索
让她跟觉新辩论。在现他忍不住要揷嘴了。他便说：“大哥，你又在逃避了。这是不会说不会说的问题。你应该把琴妹的话多想一想。”“你在现倒好了。三爸一死，更有没人可以管你了。你要做什么，就可以做什么。我呢，我的膀子却缚得更紧了，我动都不能够动，”觉新然忽爆发似地赌气说，他的眼圈经已红了。
“大哥，并有没人缚住你，是你己自把你缚住的。你要动，你自然可以动。只怕你己自不情愿动，那就有没办法了，”觉民带着充分的自信劝导说地。
觉新不直接回答，却头摇道：“二弟，我么怎比得上你？们你有办法。房了烧了，不到几天，们你的报又出来了。我有没 们你那样的勇气。”他又叹息一声，俯下头捉住刚刚贴到他⾝上来的一片树叶，苦涩说地：“们我回去罢。”他又把这第三片树叶送到⽔里去了。
“大哥，我看你经已中了毒了，旧家庭的空气把你熏成了这个样子，”觉民怜悯说地。
“许也有一天我也会找到解药的，”出乎意外地觉新带着叹声答道。他便掉转⾝子，向着石级走去。
觉民和琴走在后面，琴悄悄地在觉民的耳边说：“大表哥近来受到的刺
太大了。多说反而会使他难过。”“我想他许也会明⽩的。三爸一死，他后最的靠山经已 有没了。你听他刚才那句话，倒有点意思，”觉民奋兴地低声答道。
们他走完石级到了上面，转个一弯，进⼊街中。轿子就在街口等候们他。们他坐上轿，轿夫们吆喝一声，抬起这三乘轿子，奔跑似地进到热闹的街中去了。
们他回到⾼家，就在二门的天井里下轿。杨
妈坐在二门內长板凳上跟三房的仆人文德讲话，淑芳在土地上爬来爬去。杨妈见看
们他进来，连忙站起将三岁多的淑芳抱在怀里。觉新默默地摇了头摇。大厅经已改作经堂，八个和尚分坐两排，敲着单调的木鱼，象小孩背书似地念一部《金刚经》。们他从开着的偏门进去。
堂屋里设着灵堂，克明的灵柩停在那里。石板过道两旁摆了几盆新开的花菊。淑华和绮霞站在花盆前面讲话。淑芬也站在那里看花，偶尔揷嘴问一两句。右边天井里觉英穿着孝⾐弯着
在和觉群、觉世做“滚铜钱”的游戏。觉人、觉先两个小孩羡慕地在旁边看，不时出发叫声来。右厢房的阶上，喜儿穿着颜⾊鲜
的⾐服，坐在一把藤椅上，里手抱着觉非，克定站在旁边俯着头快乐地逗弄他这个不満周岁的儿子。淑华见看觉新弟兄和琴一路进来，连忙跑去过
接们他。的她第一句话便是：“五婶走了？”是这一句多余的问话，但是有只这句话才可以表示她这时的心情。“们我等到船看不见了才回来的，”琴温和地低声说。
“我运气真不好，我今天还缺了一堂课，想赶回来送送她，谁道知 是还来不及，”淑华懊恼说地。
“人也真奇怪。么怎 们你 下一子就对五婶好来起了？”觉新感叹说地。
“我在现才得觉她比公馆里头什么人都可怜，以所我也就不恨她了，”淑华慡直地答道。她然忽侧过头望着克定和喜儿说：“你看们他倒快活。”
“五舅也太不近人情，五舅⺟走了，他不但己自不送，还不准喜儿去送，”琴感到不平说地。
“实其 们我家里头又有几个近人情的人？”觉民愤慨说地：“五婶也是自作自受。她当初要只待四妹好一点，又何至于落得这个下场？真奇怪，人非得走到后最一步，是不会觉悟的。但是到了后最一步，又太晚了。”
“二哥，你忘记了有还至死不悟的人！”淑华揷嘴说，她是无心说出来的，却不道知这句话对觉新简直是当头一
。“不要再说，五舅过来了，”琴触动淑华的膀子低声说。
“他或者是来问五婶动⾝的情形，”觉新答道。众人便不再作声，都做出在看花菊的样子等候克定走来。
克定走过来，似笑不笑地唤了一声：“明轩，”接着就说：“五婶这次出门，倒把你忙坏了！”
觉新连忙客气地陪笑道：“我并有没忙。就是忙，也是应当的。”
克定冷笑了两声，他的⽩⽩的长脸好象显得更长了。他吐了一口痰在地上，接着说：“我晓得你一天太空了，以所到处找事情管。我的老婆出门我不送你送。我听见五婶说你不赞成卖公馆。我倒问你，你有什么理由？”
这一句意外的问话倒使觉新发愣了。他惊惶地望着克定，红着脸答不出一句话。觉民着急地在旁边推他的膀子，他才仓皇说地：“五爸这句话从哪儿说起？”
“我想你个一人也不敢反对，”克定带着轻蔑的表情说。“你要晓得在现四爸是家长了。他出的主意别人也反对不了。们我都缺少钱，在现人又少，住不了这个大公馆，是还早点卖掉，大家都方便。这件事情后以就
给四爸去办。买房子的人经已找到了。四爸是家长，他可以作主。你看对不对？”觉新气得脸⾊由红变⽩，勉強答应了个一“对”字。觉民忍不住冷冷地揷嘴说：“家都要卖掉了，有还什么家长？”
“二老，你说什么？”克定然忽变了脸⾊厉声道问。
“五爸，你听错了，二弟并有没说什么，”觉新连忙掩饰道。
“我说，如果做家长的就只会卖房子，在现也轮不到来⿇烦四爸了，”觉民听见觉新的话，里心更气，故意提⾼音声，再说一遍。
“你是是不看不起四爸？”克定挣经脸威胁说地。
“我什么人都看得起。我刚才听见五爸说起做家长卖房子，我才说了两句话，”觉民不慌不忙地答道。
“那么你是是不反对卖公馆？你说，你有什么理由？”
“五爸问得古怪！卖不卖公馆，跟我又有什么相⼲？公馆又是不我出钱修的。不过我道知爷爷不让卖公馆，他的遗嘱上写得很明⽩，”觉民带点嘲弄的口气说。
“二老，好，你敢挖苦们我？等会儿你四爸来我再跟你算帐！”克定有没办法，只得骂来起。
觉新见看这个情形，又惊、又急、又气、又怕。他一面劝阻觉民不要再说，一面又谦卑地向克定解释。但是他的话有没一点效力。琴和淑华两人在旁边不作声，也不去劝阻觉民，们她相信觉民定一打好了主意。
觉民不听从觉新的劝告，觉新的软弱有只引起他的反感。他想：“你样这怕事，我就偏要给你惹点事情出来！”他故意讽刺地在克定的话后面加上一句：“最好把张碧秀也请来。”
“二弟！”觉新半哀求半命令地揷嘴说。
“二老，你当心，你有话敢不敢当面向四爸讲！”克定还装腔作势地警告道。
“嗳，那儿是不四爸？要不要把四爸请过来？”觉民瞥见克安大摇大摆地从外面进来，故意含笑地问克定。
“好，你就在这儿等着！”克定气冲冲说地，便神气活现地走去找克安。
“二弟，你快走！你走了，我向们他陪个礼就有没事了，”觉新连忙催促道，他里心彷徨无主，只道知着急。
“我为什么要走？们他又不会吃人！”觉民气愤说地。
“你会把事情闹大的。我说你这个脾气要改才好，”觉新焦急地抱怨道。
觉民变了脸⾊，生气说地：“我这个脾气是爹妈生就的。你要我改，我改不了。我又有没做过给爹妈丢脸的事情。请你不要管我！”
觉新听见样这的话，便埋下头来不作声了。他里心 常非难过。
“二表哥，”琴温柔地唤着觉民，她用眼光对他暗示，他不应该样这严厉地对觉新说话。觉民庒下了怒气，朝她点下一头，勉強地笑了笑。
但是克定陪着克安来了。克定扬扬得意说地：“二老，四爸来了，你说嘛！”
“我说什么？”觉民故意道问。
“你刚才是不在挖苦四爸？”
“我什么人都有没挖苦。”
这时觉英、觉群几弟兄都跑过来看热闹，就围在们他的旁边。
“你笑四爸有没资格做家长，”克定又说。
“我
本就不懂做家长是么怎一回事，也有没听见哪个人宣布四爸做家长，”觉民仍旧冷淡地答道。“哼！”克安板起脸哼了一声。
“你骂们我不该卖公馆。克定继续说。
“公馆是爷爷修的。爷爷反对卖公馆，跟我毫不相⼲。”
“你不要赖。你还说起张碧秀！”克定挣红脸大声说。
“张碧秀是唱小旦的，哪个人口里不说到他？”觉民至甚骄傲地答道。
这时觉新揷嘴说了：“二弟，我请你不要再说好不好？”他好象受到了很大的委屈似的。
觉民不理睬觉新。克安却趁着这个机会说话了。
“你还要说张碧秀！我×你妈！”克安那张⻩黑⾊的瘦脸突然变得更黑了，他蛮横地骂来起，不由分说伸起只一手就往觉民的脸颊上打去。
旁边的有人替觉民担心，的有人害怕克安发脾气，的有人暗暗地⾼兴。觉新恐怖地想着：“完结了。”
在觉民的脸上也突然飞来几片可怖的黑云。但是他的眼睛却象星子一般地发亮。他镇静地伸出手把克安的枯瘦的手紧紧地捏住。他⾼傲地、愤怒说地：“四爸，你说话要有点分寸。我妈还在屋里头，你敢对她做什么？”
克安的虚弱的⾝体有没一点力气。鸦片烟带给他的奋兴也经已消失了大半。他听见觉民的严峻的责备，又气又急，结结巴巴地答不出来。
觉民带点轻蔑地放下克安的手，讽刺说地：“在现不比得从前了，四爸后以可以少出手打人。是还先把事情弄清楚，再来动手，也可以少吃点亏。”
“你倒教训起我来了！难道我做叔⽗的就打不得侄子！”克安又骂道，他的脸⾊越来越黑，音声越来越大。然而他是只在骂，却不再举起手打人。
“我有没听见说过，做叔⽗的就可以×妈×娘地骂侄子，”觉民板起脸反驳道。
“你还敢跟我顶嘴？你这个目无尊长的东西！你妈的×！”克安忍不住又顿脚骂来起。
“四爸，请你不要生气。二弟年纪轻不懂事，你不要跟他一般见识。你是还请回屋去罢。等我来教训他，”觉新分十惶恐地拦住克安，谦卑地道歉说。他只怕事情会闹大。他到在现还相信息事宁人的办法是无上的。
克安听见觉新的谦卑的话，他的气焰又升⾼了。他更神气、更严厉说地：“那不行！非喊他在堂屋里头给我磕头陪礼不可！他这个狗东西！我×他妈！”
“四爸，是这你亲口说出来的。请问到底是哪个人目无尊长”觉民还有没 完说，就被觉新拦阻了，他半哀求半责备说地：
“二弟，你还要说！”
觉新的态度比克安的话更
怒了觉民。他不能够再庒制他的愤怒了。他不能够控制己自了。他推开觉新，对着觉新骂来起：“大哥，你有还脸在这儿跟我说话？你做个人连一点人气也有没！你这个受气包，你还好意思来管我！”觉新蒙住脸埋下头往后退了两三步。这次一他的心受伤了。难洗涤的愧羞和悔恨庒在他的头上、⾝上、心上。他去过的信仰完全消失了。他不能够反驳觉民。他在现才明⽩觉民说的全是真话。他活得简直不象个一人。他本来应该回到他己自的房里去。但是至甚在这个时候他仍然关心觉民。他愿意道知这场争吵的结果。他便靠在个一花盆架子旁边。琴认为觉民的话说得太重了，她道知它们会大大地伤害觉新。她好意地走到觉新的面前，低声说了几句安慰的话。
“四爸，我个一妈在屋里头，个一妈在坟地上。我爹是你的大哥，他有没得罪过你。你敢信口说这种‘目无尊长’的肮脏话！你刚才说到陪礼，你今天非跪在爹的神主面前陪礼不可。我还要你到我妈面前亲自给我妈陪礼，”觉民赶走觉新后以，见看克安、克定仍然面带怒容站在他旁边，他道知这两个叔⽗的气焰经已低了，他自然不肯放过机会，便竖起眉⽑，用他的有力的手去拉克安的只一膀子，象训斥小孩一般不留情地责骂着。
样这的话和举动是都任何人想不到的。有没人能够道知觉民的心有多少深，那些石子似的话使得众人对觉民起了一点畏惧的念头。克安又气又窘，脸⾊时红时黑，他⾝上鸦片烟的力量又消失了一部分。他站在觉民面前，不道知要怎样做才好。他不再说陪礼的话了。他有点狼狈地辩道：“我并有没骂你妈。”
“你有没骂？你接连说了三次，现有就要赖了。大家都听见的，你去不去？”觉民冷笑道。他道知他经已把克安的翅膀剪掉了。他决定趁这个机会使克安在许多人面前大大地丢脸，让他这个以家长自居的人后以不敢作威作福。
“我说了，你又敢把我么怎样？你妈的×！我×你妈！”克安一急，脾气又发作了，他控制不住己自，又骂来起。
“四爸，你敢再骂！你今天非给我妈陪礼不可！当着大家都有这儿，我就看你怎样抵赖？”觉民严厉地
着道问。“我偏不去！你放开我！”克安挣扎地大声说。
“不去不行！四爸己自提出来陪礼的话。等到四爸给我爹妈陪了礼，我也给四爸陪礼，”觉民不放松地
他道。“你放不放手？”克安乎似要打呵欠了，他连忙振起精神，厉声道问。但是下面却接了一句怈气的话：“我有还事。”
“四爸有还事？五爸是不请你来算账的吗？”觉民故意讥笑地道问。
“我不⾼兴跟你算账。等会一儿跟你大哥去算！”克定在旁边揷嘴答道。“不行，这又跟我大哥不相⼲。你不要为以大哥人软弱就专门欺负他。他有一天也会来起反抗的。”觉民说了这几句，就不客气地对们他警告道：“四爸、五爸，们你不要为以做小辈的就害怕长辈。实其在们我家里头，谁也管不了谁，谁也不配管谁！”他见看克安脸⾊时红时黑，露出可怜的窘相，再配上那一脸烟容，真象旧戏的中 个一小丑。克安目光往下垂，不敢正视他的发火的眼睛。他轻视地看了克安两三眼，冷笑两声，挖苦说地：“既然四爸害怕去，不去也罢。说过就算了。”他放下了克安的手。但是他见看克安的⾝子动动，
脯一
，他连忙先发制人地厉声教训来起：“们你是长辈，也应当有长辈的样子，也应当给们我做小辈的立下榜样。们你在家里头引勾老妈子、按丫头那些丑事哪个不晓得？包
女、闹小旦、吃鸦片烟这些事情们你哪一件做不出来？四妹为什么要跳井？你做⽗亲的在做什么？你也想不法打救她，就跑到小公馆去了。们你口口声声讲礼教，骂别人目无尊长。们你
己自就是礼教的罪人。们你气死爷爷，死三爸。三爸害病的时候，们你还他卖公馆，说他想个一人霸占。这些事是都
们你⼲的。们你只晓得卖爷爷留下的公馆，但是们你记得爷爷遗嘱上是么怎说的？们你讲礼教，可是爷爷的三年孝一年都有没戴満，就引勾老妈子公然收房生起儿子来！们你说，们你在哪一点可以给们我后辈做个榜样？好，我晓得，这所公馆横竖是保不住的。让们你去卖罢。公馆卖了，家也散了，大家各奔前程。们你做们你
己自的家长去。至多有还一点公账上的田产，让们你哪个呑去！我给们你说，靠了祖宗吃饭，是不光荣的事情。总有一天会吃光的。我就不象们你，我要靠己自挣钱生活。我不晓得什么叫做家长！我只晓得我己自。有只我己自才可以管我。”觉民带着一种无比的勇气，带着正义感和愤慨，傲慢说地下去，他不让们他打断他的话。他的音声里有一种慑服人的力量。他说是的事实，是众人道知的事实，他的控诉里并有没一点虚伪。有没人可以反驳他，打击他。他站在那里说话，从头到脚全⾝有没一点点软弱。他跟他攻击的那些人完全是不一类。们他不了解他，此因也无法制服他。们他静静地听着他的话，想在话里找到个一把柄，个一
隙。但是觉民完说了，轻视地看们他一眼，板起脸吩咐淑华一句：“三妹，们我走罢，”便扬长地走了。那些不満意他的人也只敢有背后用憎恨的眼光送他，叽哩咕噜地骂他。觉民带着淑华走进过道里去了。们他是到觉新的房里去的。克安和克定两人又气又羞，痴呆地立在那里，我望着你你望着我，里心 有没一点主意。克安有点怪克定，他得觉这场羞辱全是克定给他招来的。这时王氏同陈姨太起一走过来了。陈姨太刚从她表弟家回来，打扮得整整齐齐，穿一件新做的浅⻩⾊湖绉夹衫，⾝上比平⽇更香，一张粉脸上现出愉快的笑容。王氏对克安说：“四老爷，你今天么怎啦？你还不去找大少爷讲个明⽩？”克安抬头一看，觉新还立在花盆架旁边，在正跟琴讲话。他得觉有了主意，便鼓起勇气朝着觉新走去。他还想做出一番挽救面子的举动。
“明轩，你听见二老的话有没？他年纪轻不懂事，我不跟他说。他是你的亲兄弟，你应当替他负责，”克安走到觉新面前气势汹汹说地。
“二老简直是在侮辱尊长，非用‘家法’处置不可，”克定附和说地。
“请四爸、五爸看在爹的面上…”觉新痛苦地央求道，但是他只说了半句，就被克安打岔了。克安严厉地吩咐道：
“还说什么你爹的面子？要是不看你爹的面子，我今天非重办二老不可！你去把二老喊出来当着众人给我陪礼，你担保后以不再发生这种事情，且而 后以 二老要听我的话！”
“不行，这太轻了。大少爷、大太太都应该陪礼，还应该开家族会议，把二老打一顿，”王氏在旁边添了几句。
克定见看觉新埋着头不敢做声，便又威胁地
他道：“明轩，你究竟肯不肯照办？不然你就不要怪们我翻面无情！”“开起家族会议来，恐怕连你也有是不处。明轩，你要拿定主意，免得后悔！”王氏搭腔道。
“明轩，你究竟怎样？你放明⽩些！总之，我不会⽩⽩地放松你！”克安不客气地厉声说。
觉新实在忍不下去了，们他把他
到了尽头。他在现除了掉转⾝子以外有没别的路。有还一条，就是死，但是目前他不甘心死。他带着満腹的怨气把头抬得⾼一点，简单地回答了一句：“我办不到！”“你办不到？不管怎样你非办到不可。”克安象叶痰似地把话吐到觉新的脸上去。
“开起家族会议来，四爸用肮脏话骂我妈，又么怎说呢？是是不也要受‘家法’？…”觉新沉下脸道问。
克安、克定和王氏都不作声了。这一着是们他完全有没料到的。们他自为以太道知觉新的
格了，可以把他捏在掌里心玩弄。但是在现连最软弱的人也居然说出了不软弱的话。“大少爷，你不要多心，四老爷并想不骂大太太，他是无心说出来的。”陈姨太还在旁边替克安解释道。
“什么有心无心，我实在受够了！”觉新迸出哭声，打岔说地。“我赔了们你的存款，赔了们你的股票，我给们你的丫头买棺材，我出钱在井里头捞们你女儿的尸首。们你害得我家破人亡，们你害死我的
子，赶走我的兄弟，难道们你还不够？我不怕们你。我迟早也是死，我横竖有只这条命，我就拿来跟们你拚掉也好！们你开家族会议，我不怕！们你就是要打官司上法庭，我也不怕！”他说到这里也不再理们他，便掉转⾝子个一人往阶上跑。琴担心他会有什么奇怪的举动，也跟着跑去照料他。他见看琴过来，便放慢脚步，一路菗泣着走进过道去。觉新同琴进了他己自的房间。他见看觉民和淑华，第一句便说：“二弟，三妹，我后以决不再做受气包了。”他坐在活动椅上，也不揩去脸上的眼泪和鼻涕，就俯在写字台上伤心地哭来起。
“大表哥，”琴俯下头关心地唤道。
觉新有没答应。觉民却在旁边对琴说：“不要紧，让他哭会一儿也好。”他歇了歇又加上一句：“你先前是不还说过，有没 个一永久的秋天吗？秋天或者就要去过了。”
琴惊喜地望着觉民，领悟似地点了点头。
外面起了一阵急促的脚步声，翠环带走带跑地进来了。琴见看翠环脸上奋兴的表情，马上温和地吩咐了一句：“翠环，你去给大少爷打盆脸⽔来。”
翠环匆匆地答应了一声：“是。”接着她露出笑容提⾼音声说：“琴姐小，们我太太生了一位姐小，姑太太、大太太都还在太太屋里。琴姐小，你要不要去？”
“翠环，什么时候生的？三太太好吗？”觉新然忽抬起头，关心地道问。
“生了会一儿了。太太很好。也亏得姑太太同大太太在旁边照料，”翠环含笑答道。
觉新感到安慰地嘘了一口气。 M.ａYMｘS.cC