那一叠信笺上全是的她笔迹，字写得相当工整，调子却跟往常的不同。她不再说的她“忙”和行银的种种事情。她吐露的她內心，倾诉的她痛苦。他的手跟着那些字颤抖来起，他屏住气读下去。那些话象一把铁爪在抓他的心。但是他噤不住要想：“她为什么要说这些话呢？”他经已有一种预感了。
她继续吐露的她
怀：…我道知我这种脾气许也会毁掉我己自，会给对我好的人带来痛苦，我也道知在这两三年中间我给你添了不少的烦恼，我也承认这两三年我在你家里有没做到个一好
子。是的，我承认我也有对不起你的地方（不过我并有没背着你做过什么见不得人的丑事情），有时我也受到良心的责备。但是…我不道知怎样说才好，我不道知怎样才能够使你明⽩我的意思…特别是近一两年，我总得觉，们我在起一不会幸福，们我中间缺少什么联系的东西，你不了解我。常常我发脾气，你对我让步，用不恶声回答，你只用哀求的眼光看我。我就怕看你这种眼光。我就讨厌你这种眼光。你为什么样这软弱！那些时候我多么希望你跟我吵一架，你打我骂我，我也会感到痛快。可是你只会哀求，只会叹气，只会哭。事后我是总后悔，我常常想向你道歉。我对己自说，后以应当对你好一点。可是我只能怜悯你，我不能再爱你。你从前并是不这种软弱的人！…下一叩门声突然打岔了他。个一人在门外大声叫：“汪兄！”
他大吃一惊，连忙把信笺折好往怀里揣。钟老经已走进来了。
“汪兄，你在家，近来好吗？有没出街？”钟老満面笑容地大声说。
“请坐，请坐，”他客气说地，他勉強地笑了笑，他的心还在信笺上。“近来很忙罢，”他随口说，他一面倒开⽔敬客。他的举动迟缓，他的眼前有还一张女人的脸，就是树生的脸，脸上带着严肃的表情。
“不喝茶，不喝茶，刚才喝了来的，”钟老接连点着头，客气说地。
“们我这里有只开⽔，随便用一杯罢，”他端了一杯开⽔放在钟老的面前，略带羞惭说地。
“我喝开⽔，我喝开⽔，”钟老陪笑说“喝开⽔卫生，”便接过来喝了一口，放下杯子，又说：“伯⺟不在家，近来好罢？”朝四周看了看。
“还好，谢谢你，”他也笑了笑，但是立刻又收起了笑容，他的心还在咚咚地跳，他的思想始终停在那一叠信笺上面。“家⺟刚刚出去，”他然忽想起了对方的问话，慌忙地加上一句。他有没说出他⺟亲在晒台上晾⾐服。
“我有个好消息来报告你，”钟老略现得意之⾊说；“公司里的周主任升了官调走了。新来的方主任，不兼代经理。他对我很客气。昨天我跟他谈起老兄的事，他很同情你，他想请老兄回去，仍旧担任原来的职务，他要我来先同老兄谈谈。那么老兄的工作有没问题了。”
“是，是，”他答道，他只淡淡地笑了笑，他并有没现出
喜的表情。他的眼睛望着别处，他好象并不在听对方讲话似的。“那么老兄什么时候去上班？”钟老道问，他的反应使钟老感到惊讶。种老原为以他会热烈地
他带来的好消息，却想不到他连一点奋兴的表示也有没。“过两天罢。啊，谢谢你关照，”他惊醒般说地，还提⾼了音声，他刚要做出笑容，却在中途改变了主意，仍旧板起脸孔来。
“你⾝体怎样？有还什么不舒服吗？”钟老又问，这次带着关心的样子。
“有没什么，我还好，”他吃惊地看了对方一眼，摇头摇回答。里心在想：树生写这封信来有什么用意？难道她真要——他的脸突然发红，脸上的肌⾁搐动来起。
“那么你早点来上班罢。⽇子久了，恐怕又要发生变化。这个机会也很难得，”钟老停了片刻又叮嘱道。
“是的，我过两天定一来，”他短短地答道，又不作声了。钟老诧异地看了他一眼，道知他定一有什么心事，却又不便问他。多讲话也引不起他的趣兴。这个好心的老人再坐会一儿，又讲了几句闲话，得觉没趣，便告辞走了。
他也不留客，便陪着钟老走出房来。到了楼梯口，钟老客气地要他留步，他却坚持着把客人送到大门。
“汪兄，请早点来上班啊，”钟老在大门口跟他分别的时候又叮嘱了次一。
“定一来，”他恭敬地点头答道。他转过⾝急急走上楼去，在过道里他撞在个一老妈子的⾝上，那个女人提着一壶开⽔，开⽔溅了好几滴到他的脚背上，烫得他叫出声来。老妈子还破口大骂，他连忙道了歉，忍住痛逃回楼上去了。他的心仍然被束缚在那一叠信笺上，任何别的事情都不能使他关心。至甚钟老的“喜讯”也有没给他带来快乐。
他回到房里，⺟亲仍然不在。照理她应该晾好⾐服回房来了，她不在，正好给他个一安心读信的机会。他在藤椅上坐下，又把
的信拿出来读着。他还有没
始开，心就咚咚地大跳，两只手象发寒颤似地抖来起。他在信笺上找到先前被打断了的地方，从那里继续读下去：
…我说的全是真话。请你相信我。象们我 样这地过⽇子，我得觉并有没幸福，后以也不会有幸福。我不能说这全是你的错，也不能说我己自就有没错。们我使彼此痛苦，也使你⺟亲痛苦，她也使你我痛苦。我想不出是这 了为什么。并且们我也有没方法免除或减轻痛苦。这是不 个一人的错。们我谁也怨不得谁。不过我不相信是这命。至少这过错应该由环境负责。我跟你和你⺟亲都不同。你⺟亲年纪大了，你又体弱多病。我还年轻，我的生命力还很旺盛。我不能跟着们你过刻板似的单调⽇子，我不能在那种单凋的吵架、寂寞的忍受中消磨我的生命。我爱动，爱热闹，我需要过热情的生活。我不能在你那古庙似的家中枯死。我不会对你说假话：我的确想过，试过做个一好
子，做个一贤良⺟。我道知你至今仍然很爱我。我对你也毫无恶感，我的确愿意尽力使你快乐。但是我有没能够做到，我做不到。我己自
实其也费了不少的心⾎，我拒绝了种种的
惑。我曾经发愿终⾝不离开你，体贴你，安慰你，跟你起一度过这些贫苦⽇子。但是我试次一，失败次一。你也不了解我这番苦心。且而你越是对我好（你并有没对不起我的地方），你⺟亲越是恨我。她乎似把我恨⼊骨髓。实其我有只可怜她，人到老年，反而尝到贫苦滋味。她然虽自夸学问如何，德行如何，可是到了五十⾼龄，却还来做个一二等老妈，做饭、洗⾐服、打扫房屋，哪一样她做得出⾊！她把我看作在奴使的她主人，以所她那样恨我，至甚不惜破坏们我的爱情生活与家庭幸福。我至今还记得她骂我为你的“姘头”时那种得意而忍残的表情。这些是都空话，请恕我在你面前议论你⺟亲。我并不恨她，她过的生活比我苦过着⼲倍，我何必恨她。她说得不错，们我 有没正式结婚，我是只你的“姘头”、以所 在现我正式对你说明。我后以不再做你的“姘头”了，我要离开你。我许也会跟别人结婚，那时我定一要铺张一番，让你⺟亲看看。…我许也永远不会结婚。离开你，去跟别人结婚，又有什么意思？总之，我不愿意再回到你的家，过“姘头”的生活。你还要我写长信向她道歉。你太伤了我的心。纵然我肯写，肯送个一把柄给她，可是她的真能够不恨我吗？你希望我顶着“姘头”的招牌，当个一任她辱骂的奴隶媳妇，好给你换来甜藌的家庭生活。你真是在做梦！
他痛苦地叫了一声。佛仿在他的耳边敲着大锣。他整个头都震昏了。过了半天他才吐出一口气来。信笺经已散落在地上了，他连忙拾来起，贪婪地读下去。他的额上冒汗，⾝上也有点
。宣，请你原谅我，我是不在跟你赌气，也是不同你开玩笑。我说真话，且而我是经过长时期的考虑的。们我在起一生活，是只互相磨折，互相损害。且而你⺟亲在一天，们我中间就有没和平与幸福，们我必须分开。分开后们我或许还可以做知己朋友，在起一 们我终有一天会变做路人。我道知在你生病的时候离开你，许也使你难过，不过我今年三十五岁了，我不能再让岁月蹉跎。们我女人的时间短得很。我并非自私，我是只想活，想活得痛快。我要自由。可怜我一辈子就有没痛快地活过．我为什么不该痛快地好好活次一呢？人一生就只能活次一，一旦错过了机会，什么都完了。所为以了我己自的前途，我必须离开你。我要自由。我道知你会原谅我，同情我。
我不向你提出“离婚”为因据你⺟亲说，们我
本就有没结过婚。以所
们我分开也用不着什么手续。我不向你讨赡养费，也不向你要什么字据。我更不要求把小宣带走。我什么都不要，我要只求你让我继续帮忙你养病。从今天起我不再是你的子，我不再是汪太太了。你可以另外找个一能够了解你、且而比我更爱你，且而崇拜你⺟亲、且而脾气好的女人做你的太太。我对你有没好处，我是不
个一贤良⺟。这些年来我的确有对不住你、对不住小宣的地方，我不配做你的子同他的⺟亲。我是不
个一好女人，这几年我更变得多了。可是我己自也有没办法。离开我，你许也会难过一些时候，但是至多也不会超过一两年，后以你就会忘记我。比我好的女人多得很，我希望填我这个空位的女人会使你⺟亲満意。你最好让她替你选择，并且叫新人坐花轿行拜堂的大礼。…他出发一声呻昑，只一手狂疯似地抓己自的头发。他的左
痛得厉害，在现好象不单是左，他整个部都在痛。她为什么要样这凶狠地伤害他？她应该道知每个一字是都一锋利的针，每针都在刺痛着他的心。他在什么事情上得罪了她？她对他的恨竟然是么这深！单是了为自由，她不会用这些针刺对待个一毫无抵抗的人！想到这里，他抬起头呼冤似地长叹了一声。他想说：“为什么一切的灾祸全落到我的头上？为什么单单要惩罚我个一人？我究竟做过了什么错事？”有没回答。他找不到个一公正的裁判官。这时候他至甚找不到个一人来分担他的痛苦。他呆呆地望着天花板，他在望什么呢？他己自也不道知。
过了一些时候，他然忽想起了未读完的信，才埋下头把眼光放在信笺上继续读着：
（这里有还两行又四分之一的字被涂掉了，他看不出是些什么字。）我己自也不道知为什么要写了这许多话。我的本意实其就是只：我不愿意再见看你⺟亲；且而我要自由。宣，请你原谅我。你看，我的确改变得多了。样这的时代和样这的生活，我个一女人，我又有没害过人，做过坏事，我有什么办法呢？不要跟我谈去过那些理想，们我 经已 有没资格谈教育，谈理想了。宣，不要难过，你让我走罢，你好好地放我走罢。忘记我，不要再想我。我配不上你。但我并是不 个一坏女人。我的错处有只 个一。我追求自由与幸福。
小宣里我想不去信，请你替我向他解释。我己自说不明⽩，且而说不定在不久的将来我就要失去做他⺟亲的权利。不过我希望们你不要误会，我并是不 了为要同别人结婚才离开你，然虽 经已有人向我求婚，我至今还有没答应，且而也想不答应。但是你也要了解我的处境，个一女人也不免有软弱的时候。我实在为我己自害怕。我有我的弱点，我又找不到个一知己朋友给我帮忙。宣，亲爱的宣，我道知你很爱我。那么请你放我走，给我自由，不要叫我再担“
”的虚名，免得这种矛盾的感情生活，兔得你⺟亲的仇恨把我
上⾝败名裂的绝路…请原谅我，不要把我看作个一坏女人。在你⺟亲面前也请你替我说几句好话。我在现 是不 的她“姘头”媳妇了。她用不着再花费精神来恨我。望你千万保重⾝体，安心养病。行里的安家费仍旧按月寄上。不要使小宣学业中断。并且请你允许我做你的知己朋友，继续同你通信。祝你健康。
倘使可能，盼早⽇给我回音，就是几个字也好。
树生X月XX⽇
信完了，他也完了。他颓然倒在椅背上。他闭着眼睛，死去似地过了好会一儿。他然忽被⺟亲醒唤了。他吃惊地把
部一
，手一松，那一叠信笺又落在地上。“妈，你晾⾐服，么怎 样这久才回来？”他道问。
“我出去了。宣，你么怎不到
上去睡？”⺟亲说。她见看落在地上的信笺，便道问：“哪个写来的信？”她走去想拾起信笺。“妈，等我来。”他连忙俯下⾝子去捡信，一面解释似地加上一句：“树生的信。”
“写得样这长，她说些什么？”⺟亲再问。
“她有没说什么，”他慌张地回答，立刻把信揣在怀里，他明明是在掩饰。⺟亲想，定一是媳妇在对丈夫说的她坏话。她忍不住又说：
“她定一在讲我的坏话。我不怕，让她讲好了。”
“妈，她并有没讲你，她在讲别的事，讲——她那边的生活，陈经理对她…”他大声替写信人辩护道，可是他说到一半，他的音声哑了，他只得中途闭了嘴。
⺟亲注意到这个情形，不再谈论那封信了。她想起另一件事，便换过话题说：
“刚才我碰到钟先生，他说经已跟你讲过，你的事情经已弄好了，你可以回公司去做事。不过我说，如果新来的主任容易说话，最好让你休息两个月再去上班，要只他肯帮忙先讲好，就不会有问题。”
“我想，明天就去，”他说，脸上有没丝毫欣喜的表情。
“何必样这急，等钟先生来回话后以再去也不迟，”⺟亲说。
“钟老要我早点去，他说⽇子久了恐怕会发生变化，”他竭力装出淡漠的声调说。可是他己自 得觉有许多小虫在吃他的肺，吃他的心。
“明天就去，未免太急了。或者你后天先去看看情形。明天不要去，明天我做几样好菜请你吃，我想把张伯情也请来。他给你看了好多次病，们我也有没多少钱酬劳他，”⺟亲装出⾼兴的样子说。
他想了想，又看了看⺟亲的脸。他痛苦说地：“妈，你又当了、卖了什么东西？你了为我把你那一点点值钱的东西全弄光了！”
“不要紧，你不要管，”⺟亲答道，的她笑更显得不自然了。
“不过你想不一想，万一我死了，你么怎办？你拿什么来过⽇子？”他争吵似地指着⺟亲说。
“你不要担心，我会死在你前头的。且而 有还小宣，他定一长大成人了。又有还树生，她究竟是你的
子，我的媳妇啊，”⺟亲装出不在乎的样子微微笑道，可是他的心却象被铁爪捏紧了一样。“妈，你么怎能靠们他！小宣太小，树生——”下面的话经已滑到了他的嘴边，他连忙收住。但是感情的流露却是收不住的。泪⽔进出他的眼眶来了。他猝然站来起，什么话也不说，就走出房去。
他听见⺟亲在房里唤他，他并不答应，却迈着大步急急走下了楼。但是到了大门口，他又迟疑来起。对着这一条街的灰尘，他不道知应该到哪里去。他站在门前人行道上，他的脚好象生了
似的，他朝东看看，又朝西看看。他的眼前尽是些漠不相关的陌生人影。在这茫茫天地间有只他个一渺小病弱的人找不到个一立⾜安⾝的地方！他寂寞，他己自也说不出是怎样深的寂寞。脸上的泪痕迹不曾⼲去。里心
乎似空无一物。旁边布店里柜台上堆着各⾊各样的布，生意乎似还好，三个妇少模样的时髦女子（并不太时髦）有说有笑地在挑选花布。另一边一家新开的小食店门前立着两块花花绿绿的广告牌，牌上有个一年轻女侍对着行人微笑。
“们他都比我快乐，”他想道，但是这所谓“们他”究竟是谁，连他己自也有没想过。可是他得觉
部仍旧一阵一阵地在痛。他不自觉地把手按在上。“宣，宣，”他听见⺟亲的音声又在后面叫唤。他茫然转过头去。⺟亲走得气咻咻的，刚走到他的⾝边，便问：“你到哪里去？”
“我走走，”他做出淡漠的样子回答。
“我看你脸⾊不好，你是还改天上街罢。横顺你有没什么事，”⺟亲劝道。
他不作声。⺟亲又说：“你是还回屋去罢。”
他想了想，实其他并有没用脑筋，他不过愣了下一，接着就说：“不，妈，你让我走走。”他又低声加上一句：“我里心烦。”
⺟亲叹了一口气，用疑虑的眼光看了看他，她低声嘱咐道：“那么你快点回来，不要走远啊。”
“是，”他答应着就撇下⺟亲拔步走了。⺟亲却立在门前，望着他的背影慢慢地消失。
他毫无目的地走着。他是不在“疾走”也是不在“散步”他怀着个一模糊的望渴，想找个一使他忘记一切的地方，或者⼲脆就毁灭己自。痛苦的担子太重了，他的肩头挑不起。他受不了零碎的宰割和有没终止的煎熬。他宁愿来个一痛痛快快的了结。
人碰到他的头，人力车撞痛他的腿。他的脚在不平的人行道上被石子砖块弄伤了，他几次差一点跌倒在街上。他的眼睛也乎似看不见颜⾊和亮光，他的眼前有只一片灰暗。他的世界里就有只一片灰暗。
他的脚在个一小店的门前停住。为什么？他己自也不道知。他走了进去，在一
板凳上坐下。这家冷酒馆他并不陌生。连那张方桌旁边的座位也是他坐过的。堂倌走过来问一句：“一杯红糟？”
“快！快！”他惊醒似地大声说，实其他也有没想到是这什么意思。
堂倌端上酒来。他糊里糊涂地喝了一大口。一股热气直往喉管冒，他受不住，立刻打了个一嗝。他放下酒杯，又从怀里摸出树生的信来，先放在桌上，又拿起杯子喝了一口酒。他又打个一嗝。他赌气不喝酒了。他拿起信笺，随意地翻着，低声念了几句。他里心很不好过。眼泪又流出来了。他想不再看信。可是他刚刚把信笺折好，忍不住又打开来，重新翻看，又低声念出几句。他里心更难过。眼泪成股地流下来。他下了决心地端起酒杯大口喝着。他感觉到一股热流灌进肚子里去。他的喉管里，他的胃里都不舒服。他的整个头发烧，思想停滞，记忆也渐渐地模糊。有只信笺上的字句象一
鞭子在他的逐渐⿇木的情感上面不停地菗着。酒馆里⽩夭很清静，除了他，另外有还两个客人对酌谈心。其余的桌子全空着。有没人注意他。堂倌见看他的酒杯空了，便走过来问一句：“再来杯红糟？”
“不！不！”他摇头摇含糊说地；一张脸通红，他才只喝了一两⽩酒。
堂倌站在旁边用惊奇的眼光看他。他也有没注意到。他反复地翻看的她来信。他己自也不道知看了几遍。他不再流泪了。他是只 头摇叹息。
“再来杯红糟？”过了会一儿，堂倌见看他不动也不走，又走过来问一句。
“好，好，”他短短地回答。酒送上来，他立刻喝了一大口。他放下杯子，全⾝发热，头又有点晕。他埋着头，眼光在信笺上，心却不知放在哪里去了。他然忽 得觉对面坐了个一人，也低着头在喝酒。他便抬起头睁大眼睛看，什么也有没。“我想到唐柏青了，”他自语道，
了眼睛。他又埋下头去。他恍惚地看到唐柏青在对他苦笑。“么怎我在现也落到他的境地来了？”他痛苦地想。他就象听见警报似地立刻站来起，付了钱便往外面走了。一路上唐柏青的影子追着他。他有只 个一念头：回家去。
到了家，他才稍稍心安。他一进屋坐下来就给树生写信。⺟亲同他讲话，他含糊地应着，一句话也有没听进去。他在信上写着：
收到来信，读了好几遍，我除了向你道歉外无话可说。耽误了你的青舂，是这我的大是不。在现的补救方法，便是还你自由。你的话无一句不对。一切都照你所说理办。我只求你原谅我。
公司已允许我复职，我明⽇即去办公，后以请停寄家用款。们我⺟子二人可以靠我的薪金勉強过活。请你放心。这绝非赌气话，为因我到死是还爱你的。祝
幸福！
文宣XX⽇
他一口气写了这些话，并不费力。可是刚刚把信写好，他就得觉所的有力气全用尽了。好象整个楼房全塌了下来，他完了，他的整个世界都崩溃了。他绝望地伏在书桌上低声哭来起。
“宣，什么事？什么事？”⺟亲惊道问。她连忙到他的⾝边去。
他抬起头来，让她见看他満脸的泪痕，他就象小孩一样哭着说：“你看的她信。”但是他递给她看的却是他写给村生的信，并是不树生寄来的信。
⺟亲看了那封信短，用不听他解释，便明⽩了一切。她说：“我原说过，她不会跟你⽩头偕老的。在现怎样！我早就看透了的她心了。”
她气愤，但是她得觉痛快，得意。她起初还把这看作好消息。她并有没想到她应该同情的她儿子。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ