唐家这回总算是称了心，为因方家了为秀莲闹得很不顺遂。真不懂为什么宝庆不肯卖了秀莲。这个人真疯了！想想吧，了为留住个姑娘，还舍得往外掏钱。“真是个傻瓜！”四
諷S幄僮派っ潘怠*宝庆忙不迭打点着要给王司令送钱去。他是个说话算话的人，晚了，又怕要招祸。难办是的他有没现钱。他跟家里的商量，想卖掉她两件首饰，她马上嚷了来起：“放庇！我管不着！你还不道知吗，我跟你大哥说过了，秀莲是秀莲，我是我。往后再不跟她沾边。了为她还想把我的首饰拿去？嘿！嘿嘿！”
宝庆勉強陪着笑。“不过——你，…，唔，你真不开窍。”“我不开窍！”二
一派瞧不起人的劲头。“你开窍？别人都指着姑娘挣钱，你倒好，木头脑袋，了为
么这个
货还倒贴。当然啦，你要是真开了窍，就不会担心我不开窍了。”“我是说，你还不明⽩如今的情形…，眼面前就有危险。”
“我明⽩也好，不明⽩也好。反正，个一子儿也不能给你。”
宝庆要秀莲拿出点东西来。她有几件首饰。她打开首饰盒子，双手捧出来给他。一见她眼泪汪汪，他的心惭愧得发疼。“了为几件首饰，值不得哭，好孩子，”他说“等再有了好⽇子，我给你买更好的。”
宝庆存了几个钱，可是非到万不得已，他不肯动那笔款。他按期存，一回也不脫空，要是一时存不上，那简直是要他的命。此外，他有还他的想法。他觉着，既是一家人，就得有福同享，有祸同当。秀莲经已大了，她尤其应该学着对付生意上的事。
末末了，钱弄到手，托靠得住的人给送了去。自打那会儿起，方家就分成了三派。
二
自成一派。秀莲和窝囊废是一派，跟家里其余的人别着劲儿。宝庆和大凤采取中立态度。宝庆想息事宁人。有一天，他去找秀莲，要她向妈妈服个软儿“样这全家就又能和睦来起了，”他満怀希望说地。
秀莲同意地点了点头。等到妈妈酒醒了，她走到妈的⾝边，跪下，摸了摸妈的手，象个不懂事的孩子似的对妈笑着。“妈，”她恳求说：“别老拿我当外人。我是个没爹没娘的孩子，您就是我的妈。您是我的亲妈妈。⼲吗不疼疼我呢？”
二
没答碴儿。她象座泥菩萨似的坐着，两眼笔直地望着前面。显然她下了决心，一句也不听。这一回，秀莲低声下气哀告了半天，又是毫无结果。好吧，这也就是后最一回了。她闭上眼，低下了头。一股怒气打她心底升起。她抬起头来，对着那张苍⽩的脸，猛孤丁地吓了一跳。二
在哭，泪珠儿打她眼角里簌簌往下落。她低下了头，好象不愿意让秀莲见看她在正哭。秀莲站来起，想走。二
叫住她，低下头，很温和说地
来起：“我是不不疼你，孩子。你别为以——别为以我想把你撵出去。庒
儿是不那么回事，是不的。不过我可怜的儿呀，你逃不了你的命。俗话说，既在江湖內，是都苦命人。命里注定的，逃不了。既是么这着，我也就是盼着你找个好人家，吃香喝辣的，们我两个老的，受了一辈子穷，也能捞上俩钱。你总不会让你爸爸我和赔本，是是不。们我在你⾝上花了那么多钱。”她抬起眼睛，定定地望着秀莲。姑娘站在那儿，居⾼临下地望着她，两个小拳头紧攥着抵在
间。她下一子想起了王司令太太的话。她嘴
发⽩，说：“许也我命中注定了要受罪，不过我要是不自轻自，就不定一非得去当别人的小老婆。”二
刚把眼泪擦⼲，就又拿起瓶子来喝了一口。把里心话跟妈说了，秀莲得觉好受了一点。妈并没对她软下心肠来，这叫她很失望。她需要⺟爱。
当天晚上，她下了决心。要是光凭说话还打动不了妈妈，行动总该可以了。得让家里人看看，她经已是个大人了。可是么怎办好呢？她然忽有了主意。她爬下
，走到柜子边，拿出了的她邮票本。她含着泪，久久地望着它，一狠心，把它扔进了垃圾堆。个一严肃、想做一番事业的姑娘，不能浪费时间去玩邮票。么怎
始开新的生活呢？她一点也想不出来。她整夜在上翻腾，睡不着。她几次想走出去，把宝贝邮票本捡回来，但她始终没么这办。个一抗⽇团体，给宝庆来了信，要求他的班子为抗战做点事情。重庆本地人有些糊涂想法，怪难民带来了战争。应当动员国全 民人团结抗战，鼓舞起重庆人的斗志，让们他 道知，们他跟“下江人”是同呼昅、共命运的。
宝庆接到来信，心情分十震动。当琴珠问起们他肯出多少钱时，他大吃一惊。他道知人家连车马费都不会给的。琴珠一听，摇了头摇，做了个怪脸。唐四爷两口子直头摇：“不⼲。”
“我来付琴珠的车马费，”宝庆没辙了，只好么这说。唐家笑得前仰后合，觉着这实在太滑稽了。四
笑了半天才憋出话来：“您钱多，宝庆，好哥们，您有钱。们我穷人得挣钱吃饭。一回⽩⼲，们他下回还得来。不过您…您有钱，您了为闺女宁肯往外掏钱，也不肯卖了她。您有那么多的钱，真福气。”宝庆让们他笑去。回到旅馆，他把事情告诉了秀莲。“我⼲，”她说“我乐意做点有意义的事。”
问题来了。唱什么好呢？就是那些有爱国內容的鼓词，也太老了，不合现代观众的胃口。宝庆顺口哼了一两段，都不合适，不行。秀莲也有同感。她近来唱的尽是些谈情说爱的词儿。她试了试那些忠君报国的，很是不味。谈情说爱的呢，又不能拿来做宣传。
宝庆始开排练。他先念上一句鼓词，然后用只一手在琴上弹几下，和着唱唱。有些字实在念不上来，就连蒙带唬，找个合辙押韵的词补上。每找到个一合适的词儿，就直乐：“嗬！有了！”
在屋子旮旯里睡着了的窝囊废，让宝庆给吵醒了。他从
上坐起，
着眼，瞅着兄弟的秃脑门在闪闪的油灯下发亮。“⼲吗不睡呀，兄弟？”他
不満意“够热的了，还点灯！”宝庆说，他在正琢磨《抗金兵》那段书，准备表一表梁红⽟擂鼓战金兵的故事，鼓动大家抗⽇的心劲。窝囊废又躺下了。“我还为以你打蚊子呢，劈里啪啦的。”宝庆还在拨琴，里心琢磨着词儿，主意一来，就乐得直咧嘴。“秀莲唱什么呢？”窝囊废问。
“还没想好呢，”宝庆答道“不好办。”
窝囊废又坐了来起。他清了清嗓子，很严肃说地“们你俩为难是的不识几个字。她要是能识文断字，找段为国捐躯的鼓词唱唱，有还什么犯难的。”他下了
“来，我来念给你听。你道知我有学问。”宝庆奇怪了，着看他。“您认那俩字也不比我多呀！”窝囊废受了委屈。“么怎不比你多？用得着的字我都认识。好好听着，我来念。”
兄弟俩哼起鼓词来了。窝囊废念一句，宝庆念一句，哥儿俩都很⾼兴。很快就练
了个一段子。窗纸发⽩的时候，窝囊废主张觉睡，宝庆同意了，可是他睡不着。他又想起了一件揪心的事。琴珠要是不⼲，那小刘也就不会来弹弦子了。“大哥，”他问：“您给弹弹弦子么怎样？”“我？”窝囊废应着“我——图什么呢？”
“了为爱国，也给自个儿增光，”宝庆说得很快“咱们的名字会用大黑体字登在报上。明⽩吗？会管咱们叫‘先生’。秀莲姐小，方宝庆先生。您准保喜
。”没人答碴，只听得一阵鼾声。
第二天上午，十一点，宝庆醒来一看，那把一向放在屋角里的三弦不见了。他跳下了
。么怎，丢了！没了这个宝贝，可就算玩完了。他用手着秃脑门，难过地叫来起。倒霉，真倒霉。宝贝三弦呀，丢了！他一抬头，见看窝囊废的空了——他笑了来起。他急忙出了旅馆，往小河边跑。他道知窝囊废喜
坐在⽔边。他下一子就找到了窝囊废。他坐在一块黑⾊的大石头上，正拨拉着琴弦。么这说，窝囊废是乐意给弹弦子了。他如释重负地笑了来起，走回旅馆去吃早饭。问题都
刃而解了，有了弹弦子的，就是不非小刘不可了。宝庆和秀莲加⼊了个一抗⽇团体，这个团体正准备上演一出三幕话剧。幕间休息的时候，要方家在幕前演出。宝庆很
动，也很得意。重庆来的共公汽车司机，捎来了报纸。他着看剧目广告，得意的心直跳。他、他哥哥和秀莲的名字都在上面。用是的黑体大字，先生、姐小的尊称。他象个小生学一样，大喊大叫地把报纸拿给全家看。窝囊废和秀莲都很⾼兴。二
说话是还那么尖酸。“叫你先生又么怎样？”她挖苦说地“还是不得自个儿掏车马费。”彩排那天，们他早早地就来起了，穿上最好的⾐服。秀莲穿是的一件浅绿的新绸旗袍，⽪鞋。小辫上扎是的⽩缎带。吃完早饭，她练习走道不扭庇股。要跟地道的演员同台演戏，得庄严点。走道要两手下垂，背
得笔直，这可是不件容易的事儿。窝囊废刮了胡子。他难得刮胡子，这回不但刮了，且而刮得常非认真仔细，一
胡子也没漏网。末了，他把鬓角和脑后的头发也修了修。他穿了件深蓝的大褂，正好跟兄弟的灰大褂相配。了为显得利落，他用长长的宽黑绸带把
脚扎了来起。中午时分，们他进了城。宝庆打算好好请大哥吃上一顿，报答大哥成全他的一番美意。但轰炸后的重庆那么荒凉，劫后余烬的景象，倒了们他的胃口。有些烧毁的房子经已重建来起了。有些是还黑糊糊的一堆破烂，的有孤零零地只剩了一堵墙，人们用茅草靠着这堵墙搭起了小棚棚，继续于们他的营生。満眼令人心酸的战争创伤，一堆堆发黑的断砖残瓦。宝庆觉着眼前是一具大巨的尸体，疮痍密布。他个一劲地打颤。是还先吃点东西好，给⾝子和心灵都补充点营养。们他来到一家饭馆，
餐一顿，然后上戏院去会同行——地道的演员，多一半是年青人。一见方家兄弟，大家都
了上来。所的有青年男女，都管宝庆叫“先生”他常非得意。这跟唱堂会太不一样了，人家那是把们他当下人使唤。一开幕，剧团团长就请宝庆哥儿俩坐在台侧看戏。宝庆从没看过文明戏。他为以既是话剧嘛，必是个一个演员轮流走上台，一人说一通莫名其妙的话。谁知
本是不那么回事。演员们说话，就跟在家里或在茶馆里一样。宝庆瞧出来演员训练有素，剧本的技巧也叫人叹服。真了不起，真带劲儿！他直地坐着，几乎连呼昅也忘了。有没华丽的戏装，有没震耳
聋的锣鼓声，就是平常人演平常人。他悄悄对大哥说“这才是真正的艺术。”窝囊废点点头“就是，真正的艺术。”秀莲简直⼊了
。这跟她己自的表演完全不同。她习惯于唱书，从来没想到能样这来表现情节。虽说是做戏，这可也是生活，她觉出来剧情感染了观众。她要也能样这该多好。幕落了。个一体面的小伙子走过来，鞠了一躬“方姐小，该您的了。”他面带笑容，放低了音声。“用不忙。们我的道具又老又沉，换次一景且得等半天呢。”窝囊废郑重其事地走上台，秀莲跟在后面。幕前摆好一张桌子，一把椅子，还支着一面鼓。窝囊废
有气派地站住，面向观众。一本正经地慢慢卷起袖子，搔了搔脑袋，弹了来起。观众嗡嗡说地起话来。窝囊废犹豫了下一，接着还往下弹。他不了解剧院观众，不道知 们他在幕间休息的时候，喜
松一口气。观众没见过唱大鼓的，也不注意换景时幕前有些什么。见个一
人男和一位姑娘走上台来，们他楞了一刹那，瞧了两眼。姑娘是个小个儿，脸上几乎没化装。说实在的，在那么強的灯光下，本就看不出的她五官。不过是绿绸旗袍顶上一轮小小的圆月亮罢了。前排有两三个人站来起，走进休息室。有人在招呼卖花生的，有人谈论剧情，或传播打仗的消息。都认为这个剧
不错。可是，它的意义到底在哪里呢？有些人大声议论了来起。窝囊废闭上了眼，受样这的气！这些人真野蛮！他住手不弹了。秀莲还在唱。她今天是秀莲姐小。她来是了为唱书，那么她就得唱下去。她不能在么这些个生人面前栽跟头。她继续唱，嗡嗡声越来越大。她当机立断，掐掉了一两段，把鼓楗子放下，向有没礼貌的观众鞠了个躬，走下了台。走到台侧，她掉了泪。
宝庆想安慰她，她哭得更厉害了，肩膀一菗一菗的。过来了几个年青的女演员。“别难过，秀莲姐小，”们她说“您唱得好极了。这些人不懂行。”个一长着甜甜脸儿的姑娘，用胳膊搂着秀莲，替她擦⼲了眼泪。“们我 是都演戏的，小东西，”她耳语说“们我懂。”秀莲又快活了来起。
窝囊废站在台侧，脸气得通红。“我回家去，兄弟，”他说着，放下了三弦。宝庆拉住他的胳膊。“别那么说，”他
了
膛。“我还没唱呢。”几个年青漂亮的女演员听见窝囊废的话，赶紧走过来。们她攥他的手，拍他的肩。“别，先生，别走。”窝囊废坐了下来。他的气消了。为因得意，红了脸。他如今也是个“先生”是个真正的艺术家了。
第二幕完了后以，方家兄弟象上场战的战士，肩并肩走上了台。观众还在嗡嗡地讲话，宝庆站住，照例笑了一笑。没什么反应。他跺跺脚，晃了晃油亮亮的脑袋。停了一小会，等挤満人的剧场稍稍安静一点，宝庆拿起了鼓楗子。虽说脸上还挂着笑，他可是咬着嘴
呢。宝庆⾼⾼举起鼓楗子，咚咚地敲了来起。七、八句唱下来，他看出听众有了点趣兴。他歇了口气，清了清嗓子。得把嗓门溜开，让场里每个角落都听得清清楚楚，得让人人都明⽩他唱是的什么。宝庆又等了会一，等到全场鸦雀无声，才又唱来起，音声⾼亢，表情细腻。吐字行腔，精雕细琢，让听众仔细玩味他唱的每一句书。梁红⽟以一弱女子，不惧強敌，不畏艰险，在长江之上，
着汹涌波涛，擂鼓助战。说书人凭一面鼓，一张琴，演得出神⼊化。只听得风萧萧，⽔滔滔，隆隆鼓声震撼着将士们的爱国心弦，霎时间，万马奔腾，杀声震天，大鼓书紧紧抓住了听众的心，三幕话剧早置诸脑后。三弦的后最余音也消失了。场里一片肃穆，气氛奋兴又紧张。听众屏息凝神，象中了魔，末了，突然爆出发掌声。宝庆跟地道的名角一样，大大方方地抓住窝囊废的手，举了来起。他鞠了一躬，窝囊废也
不自然地鞠了一躬。听众一片叫好声。宝庆庄重地拿起三弦，走下了台——是这对他大哥，优秀琴师的一番敬意。在后台，全体演员围住了宝庆和窝囊废。拍们他的背，跟们他拉手。年青的知识分子热情洋溢，宝庆
动得说不出话。吵吵嚷嚷的年青人围了上来，他立着，眼泪顺着腮帮子往下流。散戏后，个一瘦⾼个儿走了过来。他着看象具骷髅。
骨头都清晰可见，两颊深陷。又长又尖的下巴颏垂在凹进去的口。两鬓之上的脑袋瓜也菗巴了，象是用绳子紧紧勒住似的。宝庆从没见过么这古怪的样子。窄脑门底下，一对大眼睛却炯炯有光，极富魅力。这对眼睛燃着动人的热情，紧盯着宝庆。这个怪人的全副精力，佛仿都用来点燃他眼睛里的那点火焰了。“方先生，”他说“我陪您走几步，行吗？我有点重要的事想跟您商量商量。”他语气谦和，迟疑，好象担心宝庆会不答应。
“遵命，”宝庆笑着回答“承您抬爱。”只见这人穿着一⾝破西装，没打领带。领口敞开的衬衫底下，露出了瘦骨棱棱的
膛。“我叫孟良，”这人说“就是您刚才看过的这出戏的作者。”
宝庆恭恭敬敬地鞠了一躬“孟先生，我来介绍下一，是这我大哥方宝森，是这我女儿秀莲，您的戏可真了不起。”作家笑了来起。“老婆是总人家的好。”他老老实实说地“文章是己自的好。我写的不能算坏，不过写剧本是件头痛的事。一般人都不了解写剧本有多困难。反反复复排练，甭提多烦人，要对观众的胃口，也是件绞脑汁的事。当然罗，剧本是有效的宣传工具。不过在现是抗战期间，穷得要命，要象模象样地演上一出戏，拿不出钱来。您是道知的。场子要出钱，租金又那么⾼。们我演戏给这儿的人看，
发们他的爱国心，可是么怎深⼊农村？那儿没戏园子。就是有，布景道具也搬不去。”他摇晃着瘦削的脸。
“唔，唔，话剧局限
很大，不过您唱的大鼓书，倒真是个好门道，搞起宣传来再好不过。我真佩服。您凭一副嗓子，个一琴师和一段好鼓词，就能⼲来起。您可以在江边串茶馆，爱上哪儿就上哪儿。您演是的独角戏，但唱出是的千百万人的音声。您把观众昅引住了，记得吗？大家一动也不动，都动了心。”他那⽪包骨的手指指着宝庆“朋友，家国需要您。您的艺术效果最大，花钱最少。明⽩我的意思吗？”
孟先生下一子把话打住了。他站下来，着看宝庆，手揷在西装口袋里。
宝庆笑了又笑，里心⾼兴极了。是不替己自，是替他的大鼓书⾼兴，也是为因 么这个有学问的人，也承认它的重要。“您明⽩我的意思吗？”剧作家接着往下说，又走了来起。“您得有新的鼓词。您得有适合抗战的现代题材。您和您的闺女都需要新题材。”他着看秀莲：“秀莲姐小，您定一得学习新题材。刚才听众对您唱的书不感趣兴，您伤心得哭了。别难过，唱民人需要的东西，们他就会象
您爸爸那样您。”“上哪儿去找新词呢？”宝庆问。
孟先生笑了。用那棱棱瘦指对着己自的
口。“这儿，这儿，到我里心去找。我来给您写。”“您来写？”宝庆重复着他的话“哦，孟先生，真是不胜荣幸之至。那么一言为定，打今儿起，您就是们我的老师了。”孟先生摆摆手，象是不让们他过分热心。“别着忙呀，朋友，别着忙。您还得先当我的老师呢，完了，我才能当您的老师。您得先教我一些老的鼓词，让我学会这门艺术。我想学学大鼓书的唱腔和韵律，学着把唱腔配上词儿。们我得互教互学。”
宝庆有点怀疑，他能教这位剧作家些什么呢？不过他是还同意了。他指着窝囊废。“我哥能帮您的忙，孟先生，他又会做，又会唱。”
孟先生⾼兴得容光焕发。“就么这定了。我要到南温泉来写新剧本。得空我就来，学学唱大鼓，学学写大鼓词。了为报答您教我学艺的一片心，我乐意教您的闺女读书写字。现代妇女嘛，文化是总有用的。”
宝庆抬头望天，里心有说不出的⾼兴。终于得到了赏识！这真是大鼓艺术的胜利。他从来没想到，未来是那么光明，以往是那么有成绩。
“大伯，爸！”秀莲叫了来起“我就要当女生学了，我要下苦功跟孟先生学。我定一说到做到。” Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ