狄公已将衙门的牢头噤子细细查审了，如梳篦过一般，竟没发见哪个有送毒饵的嫌疑，心中分十烦闷。又不敢大动⼲戈，全班换人，恐伤全局。——临了只得宣布万一帆狱中畏罪自尽，厝尸衙牢，择⽇埋葬。
午衙退堂后狄公与洪亮、陶甘又议论起汉源街市上近来人心不安的种种迹象。许多大店铺都关了门，店主掌柜的暗中携眷属并金银细软去了长安。市面上谣诼①纷起．人人自危，都疑心有大祸临头。陶甘又道，他每出衙门背后总有人指点；都认得是衙里的细作，躲闪唯恐不及。往昔那等⼲隔涝汉子
识的，也装作没见，不敢招呼。这时乔泰、马荣进来內衙禀报：“杀人正犯⽑禄已拿到，现已押下大牢监管。”乔泰、马荣⾝后跟进个一俊美女子，见了狄公慌忙叩头致谢。
“禀老爷。”马荣笑道“这女子便是江幼璧的新媳妇刘月娥。”
狄公道：“见你两个喜孜孜回来便知已收大功。刘月娥果然无恙，这官司庶几已解。”
乔泰、马荣将
口镇如何佯殴巡丁，混⼊橡树滩，又如何养马营认出⽑禄，将他骗过，夜半救出刘月娥偷上贼船，返回汉源经过，有叶有枝讲述一遍。狄公听了一迭声赞赏，又怨泾北县衙站⼲岸儿，姑息渎职。“老爷，潜匿于橡树滩的一支人马果是黑龙会匪
，旗幡帐幕都有黑龙标帜，为首的叫做天罡将军。这几⽇磨剑擦
，正拟沿江攻打我汉源来哩。——幸好那一船的兵器、铠甲全数叫们我缴获。”马荣又补充道。狄公点头：“汉源县里已有內应，这几⽇紧锣密鼓正凑泊哩。你两个回来正好。贼人疑嫌万一帆竟被人毒死在衙门的大牢里，们我岂可轻觑。”
乔泰、马荣乃知黑龙会势力已蔓⼊汉源，里应外合，或有一场厮杀。
狄公转眼对刘月娥道：“刘姐小，你且将被装⼊棺木后的一段离奇经历讲述一遍。——⽑禄这贼如何胁
你去橡树滩的事，们我大节都清楚了。”刘月娥又造了万福，乃开言道：“小女子醒过来时，正闷在一副薄棺里，乃信真是死了，恐已埋⼊⻩土。不料那棺盖有隙
，隐约见是殿堂模样。有还丝丝凉风钻进，愈觉清明。四面动辄不得，只感肢腿酸⿇不堪。便大声叫喊，又踢棺盖。半晌不见有人应，又疑心是到了
曹地府，只等牛头马面来拘系过堂了。“忽而我听得有人声啼咕，象是两人说话走近。我又用力踢棺盖，扯嗓叫喊救命。只听得有人说话。‘不好，棺中有鬼，快逃。’我情急，愈发声呼救，擂动棺壁。——果然来人听清了我言语，便听得他用工具撬开了棺钉，将棺盖搬移。
“我睁眼一看，见是两人，是都雇匠穿扮。个一手中拿着斧凿，另个一背着木工箱，口中还噴着酒气。两人一时也吓醒了酒，忙扶我爬出棺材，步⼊殿外的花畦边坐定。年长的那个还端了井⽔，我净了脸又昅了几口凉⽔，乃觉舒畅。遂将己自⾝分遭遇情节与他两个细述了。又知那两人是兄弟，年长的叫⽑福，⽇里还在江家打制家具哩。
“我连声称谢，又央求们他送我回家，再致酬偿。⽑福一口答应，扶我要走。他那兄弟便是个恶
，叫⽑禄，半⽇不吱声，心中已动歹念。他乘⽑福不备，突然用斧子猛砍⽑福头颅，⽑福当场面破⾎流，死于非命。“小女子一时也吓得没了主张，待要叫喊，这荒寺半夜，谁人救应？⽑禄与我道：‘众人都道你月娥死了，岂可再活着回家，吓坏活人。被捉住了，还当鬼魅哩，用火烧死。如不就此随我，也图快活。’——小女子羞愤，待要呼救，⽑虏这贼又威胁道：‘再叫出一声来时，也同⽑福一样。’我见他手中⽗子満是⾎迹，不敢再喊。他将小女子绑在一
柱子上，嘴里塞了破布，出寺去了。半⽇才回转，己设了斧子与木工箱。遂将⽑福抱⼊我那棺材，重新钉合了”⽑禄引我到一家
馆，当即便要成婚。个一老虔婆接待。我执意不从，拼死抗拒。他两个将我绑在
脚边夹嘴连腮只管
打。打得我全⾝瘀伤，四肢再不能动弹。——第三⽇便与我换了衫裙，与个一独眼龙一同坐船去了橡树滩。那独眼龙当⽇就被那里的头领杀了，⽑禄也吓破胆子，便讨了个养马的⼲活，忍气呑声住下。“来后便来了这两位恩公，道是汉源县里的缉捕，专来捉拿⽑禄的。小女子乃获救得见老爷。——老爷恩德胜于生⾝⽗⺟，死而复生，⽩骨再⾁，小女子感佩终⾝，永能不忘。”
狄公长长舒了口气。笑道：“刘月娥，俗道是否极泰来，苦尽甘至。你历经磨难，死而再生，终致善果，也是大喜大吉，可庆可贺。你丈夫和翁姑俱在家中巴巴等候你哩。”
刘月娥又连连叩头，喜不自胜。转又向乔泰、马荣两位称谢。
狄公忽道：“刘月娥，本县尚有一事须告诉你。令尊刘飞波先生不知何故，离了汉源，未详去向，你可知晓其中缘由？”
刘月娥面生忧⾊：“回老爷问，家严是个心
古怪的人。一头奔在生意上，向来对家中事不问不闻。独独视我为掌上珠，分十溺爱。小女子实不知他何故离家远去。莫非为小女子不幸事哀毁过度，失了常态。”说罢低低吁了一口气，眼中噙了泪珠。狄公未动声⾊，挥手示意洪参军将她带下去，备办小轿护送回江宅。又瞩乔泰、马荣道：“们你想也乏了，快回去衙舍歇歇吧。此刻我想独个在此静静养心一阵。”
黑龙会谋逆事果然是不虚妄之谈，虽不致兵燹②战祸般严重，但刀兵之动，⾎火之灾却迫在眉睫。泾北那边的事固可移文州府军事长官，头痛是的这里汉源的逆
，究竟会怎样里应外合，酝酿祸胎？——谋早露端倪，杏花的猝死，已是警钟。韩咏南、刘飞波等一⼲嫌疑至今未查明眉目。对了，杏花手中那局残棋，究竟暗示什么秘密。想到这里，狄公只觉头痛
裂，口
焦⼲。——刘飞波业已潜逃，是否应收捕韩咏南？那棋局既蔵有机关，铸造人即是韩咏南的曾祖。韩琦⽗设计那棋局固然不会是让儿孙辈用以谋反朝廷，但目下这棋局已与黑龙会的谋有⼲连。韩咏南陷在正中，其咎难辞。——狄公这时忽的又想起韩宅的佛堂来。那佛堂会不会是个蔵垢纳污之处？韩咏南行迹如此可疑，佛堂果是斋心静敬之地？为何又昼夜不闭，灯火彻明？佛堂与棋局一样也是韩琦⽗亲造，莫非七十年前已埋下
谋的祸？那佛堂有甚可疑之处？莫非有机关密室？那方金牒⽟版也看不出蹊跷，岂会有所暗示？⽟版系由一片片碧绿翡翠嵌镶拼成，与棋局唯一相象之点即是整个版面是都由一片一片的正方块拼合。——莫非这两个图形有相通之处？狄公迅即从菗屉里拿出垂柳赠的那幅印有经文的⻩绢，与棋局两下对勘，一时也看不出名堂来。——棋是棋路，两军对阵，陷人残局。铭是经文，释迦典籍，语义精深。
他将经文从头至尾念了十来遍，无法找到什么暗示。又将棋局纵横颠倒走了十数步。也没走出什么异象变化来。心中恼怒，遂拂袖推开棋枰，去一边沏茶。沏了茶来，狄公站着一面啜呷，一面又低头思忖。——忽的眼光又转回到棋枰上。棋枰③上黑子聚作一堆，陷在局心，⽩子则四面团团，如铁壁合围。
狄公眼前一亮，又看棋谱，却发现原来⽩子大都散在围外，如云雾包合。黑子则局促核心，扩散不开。——再细数黑子，纵横各八格，布局在八佾④图阵內。八八六十四，正重了金牒⽟版的字数！
狄公心中闪出一道电火，莫非机关在正这六十四个格內？遂搁下茶盅，又将⽩子全数摘除，剩余黑子留在棋局中，细观形态。再按棋局中黑子地位对比经文字句，用朱笔圈出，遂出，遂得如下十七字：
若汝明吾言，即指其玄。乃得⼊此门享大吉。
狄公狂喜，拍案而起。自语道：“原来机关在这十七字谜中，竟蒙蔽了我若许多时。”
（附：金牒⽟版图与对弈残局）
门万玄指吾生佛我
念宝妙现言大齐佛
念独乃胜菩庇功于
享蕴通七提三汝是
大大十宝在有须称
吉照方布即如弘若
永⼊乃施恒是济与
年此得其河明众思
注释：
①诼：读作‘浊’，造谣。
②燹：读作‘险’，专指兵火，战火。
③枰：读‘平’，棋盘。
④佾：读‘易’，古时乐舞的行列。