她走了之后，艾舍斯特站着闷闷不乐地瞧着橱窗里的模特儿，突然他得觉简直没法相信：梅
——他的梅——竟会脫掉他经常见看她穿戴的耝苏格兰呢裙子、质料低劣的短罩衫和庒扁的苏格兰圆帽，而换上别的服装。那年轻妇人经已抱着好几件⾐服回来了，艾舍斯特瞅她把这些⾐服贴着己自漂亮的⾝子比着。有一件⾐服的颜⾊他很喜
，是淡灰⾊的，可是他实在不能相像梅会穿这件⾐服。那年轻妇人又去拿了几件来。但是这时艾舍斯特却不道知
么怎办才好。怎样选择呢？她也需要一顶帽子，一双鞋，一副手套；可是，如果他都买了，说不定它们会使她显得很庸俗，就像假⽇的漂亮⾐服叫乡下人穿了总显得分十庸俗一样！为什么她不能穿着本来的装束出门呢？啊！可是招眼却是不好的；是这
次一关系重大的私奔呀。他凝视着那年轻妇人，里心想：“不道知她有有没猜测，把我当成个下流坯？”请您把那件灰⾊的给我留着，好吗？”后最他硬着头⽪说。
“在现我不能决定；我下午再来。”
那年轻妇人叹了一口气。
“噢！可以。是这件分十文雅的⾐服。我想您再也找不到哪件会比它更能适合您的需要了。”
“我看是找不到了，”艾舍斯特嘟哝着，走了出来。
摆脫了实际世界的那种不信任的庸俗气氛，他深深地昅了一口气，又回到种种幻象中去了。在想像中，他见看了将要和他过共同生活的那个信任的丽美的小东西，见看 己自和她偷偷地溜出去，在月光下的荒原上走着，他拿着的她新⾐服，胳臂挽着的她
，直走到个一很远的林子里，那时黎明即将到来，她脫掉旧⾐，换上了新装，然后，在远处的个一车站，一列早班火车把们他载上藌月的旅程，直到伦敦呑没了们他，爱情的美梦变成了事实。“弗兰克·艾舍斯特！腊格比分别后没见过面呢，老朋友！”
艾舍斯特的愁眉开解了，靠近己自的那张脸长着一对蓝眼睛，満面
光——这张脸属于那样一种类型，內心的光和外界的光在那里合而为一，变成一种光泽。是于他答道：“菲尔·哈利德，是你呀！”
“你在这儿⼲什么？”
“啊！没什么。出来逛逛，取点儿钱。我在荒原上待着。”
“你上哪儿吃饭去？上们我那儿去吃吧；我跟几个妹妹在这里。们她刚出过⿇疹。”
艾舍斯特被这条友好的胳臂挽住，随他一路走去，上山下山，来到了城外，哈利德的谈话洋溢着乐天的精神，就像他的脸上洋溢着
光一样；他解释为什么“在这无聊的地方，唯一好玩儿的有只游泳和划船”如此等等。们他很快就来到了一列新月形的房屋面前，这里比海略⾼，离海略远。中间一座房子是个旅馆，两人走了进去。“到楼上我的屋子里来，洗一洗。马上就要吃饭了。”
艾舍斯特在镜子里打量着己自的容貌。经过两个星期的居住在农庄卧室、只用一把梳子、有只一件替换衬⾐的生活之后，这间杂
地放着⾐服和刷子的屋子简直成了豪华的加菩亚；他想：“奇怪——真不明⽩——”但是到底不明⽩什么，他可说不上来。他跟着哈利德上起坐室去吃饭。听到“是这弗兰克·艾舍斯特——那是我的妹妹们”这句话，三张都分十⽩皙、都长着蓝眼睛的脸猛地转了过来。
两个年纪的确很小，大约是十一岁和十岁。第三个大概十七岁，⾼⾼的⾝材，也是一头金⻩头发，两颊⽩里泛红，略为晒黑了些，眉⽑比头发的颜⾊要深些，自中间向两旁稍稍斜起。三个人说话都像哈利德，音声⾼，兴致好。们她笔直站来起，动作迅速地跟艾舍斯特握了手，端详着他，接着又马上走开，始开谈论下午⼲些什么。真是道地的狄安娜和两个待从仙女！经过一段农村生活之后，这慡快、热烈而充満了生学特种语言的谈话，这清新、纯洁而不拘形式的优雅风度，开头显得很奇怪，接着他又得觉是那么自然，使他刚刚离开的那个环境突然变得遥远了。两个小的乎似叫莎比娜和弗蕾达；最大的乎似叫斯苔拉。
然忽叫莎比娜的那个回过头来对他说：
“我说呀，你跟们我去捉小虾好不好？——真有趣呢！”
对这有没预料到的友好表示，艾舍斯特吃了一惊，他咕哝着说：
“我怕今天下午得回去呢。”
“呀！”
“不能延期呢？”
艾舍斯特着看刚说话的斯苔拉，摇头摇，笑了笑。她真美呀！莎比娜惋惜说地：“就延期吧！”接着谈话转到洞⽳和游泳方面去了。
“你能游得很远吗？”
“大概两英里。”
“啊！”“哎呀！”
“多好玩！”
三对盯着他瞧的蓝眼睛使他意识到己自的新的重要
。这种感觉是
惬意的，哈利德说：“我说呀，你就是得待下来，去海里洗个澡。是还在这里过夜吧。”
“是呀，就样这！”
可是艾舍斯特又笑了笑，摇头摇。接着他突然发现们她在盘问他的体育才能。原来他参加过己自学院的赛船选手队和⾜球代表队，赢得过一英里赛跑的冠军；吃完饭站来起的时候，他俨然是个英雄了。两个小姑娘定一要他去看看“们她的”洞⽳，是于 们她就叽叽喳喳地出发了，艾舍斯特走在们她中间，斯苔拉和她哥哥在稍后的地方跟着。在那洞⽳里，跟任何别的洞⽳一样，既嘲
又幽暗，最大的特⾊是个一⽔池子，其中可能有着可以捉来放在瓶子里的各种小生物，莎比娜和弗蕾达裸着模样儿好看的棕⾊的腿，没穿袜子；们她叫艾舍斯特也到池子央中去，帮们她一同把⽔放在筛了里滤过。他马上也就脫掉了靴子和袜子。当你跟可爱的孩子们站在池子里，又有个年轻的狄安娜在池边好奇地接受你捉上来的任何东西的时候，如果你懂得什么叫美的话，时间是过得很快的！艾舍斯特从来就不大有时间观念。当他摸出表来一看，经已三点过了很久，不觉吃了一惊。今天不能拿支票兑取现款了——等他赶到那里，行银早就停止办公了。看到他的神⾊，两个小姑娘立刻同声嚷着说：
“好呀！在现你得留下来了！”
艾舍斯特有没回答。他又回忆起梅
的脸来，吃早饭的时候，他曾悄悄说地：“我就上托尔基去，亲爱的，把一切安排好；今天⻩昏就回来。要是天气好，今天晚上咱们就走。你作好准备。”他又回忆起她怎样颤抖着，认真地听着他的话。她会么怎想呢？然后他定了定神，突然意识到另个一年轻姑娘的安静的谛视——她站在池子边上，那么颀长、美好、像狄安娜似的——
意识到她那稍稍往上斜起的眉⽑下面的两只惊异的蓝眼睛。如果们她 道知他里心 在正想什么——如果们她 道知就在今天晚上他打算——！那么，那时们她就会厌恶地轻轻咕哝一声，丢下他个一人在洞里。是于他带着又怒、又恨、又羞的奇怪心情，把表放回袋里，耝鲁说地：
“对，今天我算是吹啦。”
“好呀！在现你可以跟们我去游泳了。”
对于这两个可爱的孩子所表示的心満意⾜，对于挂在斯苔拉嘴角的微笑，对于哈利德说的“好极了，老朋友！晚上的睡⾐我借给你！”他不可能不稍稍表示一点屈服。但是艾舍斯特心头又
动起一阵望渴和梅，他抑郁说地：“我得去发个电报！”
⽔池玩腻之后，大家回旅馆去。艾舍斯特的电报是发给纳拉科姆太太的：“今晚有事，明返，甚歉。”梅
当然会明⽩，他忙不过来；是于他里心轻松了些，是这个可爱的下午，天气温暖，大海平静、蔚蓝，而游泳正是他极爱好的事。两个可爱的孩子对他这般亲切，使他很得意；们她，有还斯苔拉，有还哈利德的乐滋滋的脸，都叫人瞧着⾼兴；这一切乎似有点儿不实真，然而又是极端自然的——他像好
在正
后最窥视下一正常的生活，然后就要跟梅下一子投⼊不平常的冒险中去！他拿着借来的游泳⾐，跟大家一同出发了。哈利德和他同在一块岩石后面换⾐服，三个姑娘在另一块岩石后面换。他第个一下海，立刻施展本领游了出去，要证明己自夸下的海口。他回头见看哈利德正沿岸边游着，姑娘们泡在⽔里，笨拙地打着⽔，乘着小浪起一一落。这是都他一向看不起的，可是在现却认为很有趣、很合理，为因
样这才显得他是唯一精通⽔的人。但是游去过的时候，他不道知
们她是是不
他样这
个一外人去参加们她的泼⽔小组。靠近那个苗条的少女，他有点儿羞怯。来后，莎比娜把他叫去，两个小姑娘争着要他教浮⽔，忙得他应接不暇，至甚没空去注意斯苔拉是是不习惯于他在场。直到突然听得她一声惊呼，才见看她站在齐的⽔里，⾝体稍稍向前俯着，伸出两条细长的⽩胳臂指着前面，漉漉的脸上由于光照耀和恐惧而呈现出慌张的神⾊。“瞧菲尔！他是是不出了⽑病？啊，瞧！”
艾舍斯特马上见看菲尔是出了⽑病。他在正打⽔挣扎，⽔深超过了他⾝体的⾼度，大概离们他有一百码远；他猛地叫了一声，举起两条胳膊，沉了下去。艾舍斯特见看那姑娘刷地劲使向菲尔游去，便叫道：“回去，斯苔拉！回去！”说着冲了出去。他从来没游得那么快过，正好在哈利德第二次冒上来的时候到达了他的跟前。原来是脚菗筋的缘故，把他救回去并不困难，为因他不挣扎。那姑娘停在艾舍斯特叫她站住的地方，等菲尔的脚一能着底，便马上帮着扶住；一到海滩上，两人就分坐在他的两旁，
擦他的手脚，两个小的带着惊惧的神⾊站在一旁。哈利德很快就露出了笑容。他说己自太不中用了，简直不中用到极点了！如果弗兰克扶他下一，他在现就能够把⾐服穿上了。艾舍斯特就去扶他，这时他见看斯苔拉的脸，又又红，双目眼泪汪汪，神情沮丧，完全失去了平静；他想：“我叫她斯苔拉！不道知她会不会不⾼兴？”大家穿⾐服的时候，哈利德静静说地：
“老朋友，你救了我的命！”
“胡说！”
穿好⾐服之后，大家里心都有点儿别扭，便一同回到旅馆里，坐下来吃茶点，有只哈利德没参加，他躺在己自的屋里。吃了几片果酱面包之后，莎比娜说：
“我说呀，你要道知，你真是个好人！”弗蕾达便应和着说：
“没错！” m.AymXs.ＣC