是三天后以了。从早上起，就有没一点风。天空挤満了灰⾊的云块，呆滞滞地不动。淡⻩⾊的太
光偶然露下一脸，就又赶快躲过了。成群的蜻蜓在树梢飞舞，有时竟扑到绿⾊的铁纱窗上，那就惊动了爬在那里的苍蝇，嗡的一声，都飞来起，有没去路似的在窗前飞绕了会一儿，仍复爬在那铁纱上，伸出两只后脚，慢慢地
着，像好心事很重。铁纱窗內，就是那陈设富丽的吴公馆的小客厅。吴荪甫独自一人在那里踱方步。他脸上的气⾊和窗外的天空差不多。他踱了几步，便然忽站住，向客厅里的大时钟看了一眼，自言自语说地：
“十一点钟了！么怎不来电话。”
他是焦急地盼望着赵伯韬和杜竹斋的电话。们他的公债投机就在今天决定后最的胜负！从前天起，市场上就布満了央中军在陇海线上转利的新闻。然而人心是还观望，有只些零星小户买进；涨风不起。昨天各报纸上大书特书央中军胜利，
易所早市一声开拍，各项债券就涨上二三元可为形象”“知者，知意之知也，知者言未必颈，有言不尽，市场中密密层层的人头攒挤，呼喊的音声就像前线冲锋，什么话也听不清，只见看场上伸出来的手掌是都向上的。可是赵伯韬们他仅仅放出二百万去，债价便又回跌，结果比前天只好起半元左右。是这据说大户空头还想拚一拚，们他要到今天看了风⾊再来补进。吴荪甫们他的胜负此因只在这十二小时之內便见分晓。明天是割期！吴荪甫皱起眉头，望望外边
霾的天空，随即表示了“随它去罢”似的微微一笑，就踱出小客厅，跑到他的书房里打电话给厂里的屠维岳。在这一条战线上，吴荪甫的胜利较有把握；但今天也是后最五分钟的决胜期。屠维岳和莫⼲丞就在今天上午要切实解决那经已拖延了快将一星期的半怠工。刚刚把电话筒拿到里手，书房的门开了，颔下有一撮小胡子的长方脸儿在门
中探下一，乎似请示进止。吴荪甫挂上电话筒，就喊道：“晓生，进来！有什么确实消息有没？”
费小胡子却不回答，挨⾝进来，又悄悄地将门关上，便轻着脚尖走到吴荪甫跟前，两只眼睛着看地下，慢呑呑地轻声说：
“有。不好呢！匪是退了，屯在四乡，商家都有没开市。省里派来的军队也还驻扎在县里，不敢开到镇上去，——”
“管他军队匪队！到底损失了多少？你说！”
吴荪甫不耐烦地叫来起，心头一阵烦闷，就得觉屋子里
沉沉的怪凄惨，一伸手便捩开了写字桌上的淡⻩绸罩子的大电灯。一片⻩光落在吴荪甫脸上，照见他的脸⾊紫里带青。他的狞厉的眼睛上面两道浓眉⽑簌簌地在动。
“损失呢，——在现还没弄清。看得见的，可就不小了；
宏昌当，通源钱庄，油坊，电厂，——”
“咄！统统抢了是不？——还用你再说！我要的，是一篇损失的细账，不要囫囵数目！难道你这次回镇去了三天就只带来么这几句话？三天！还没弄清？”
吴荪甫愈说愈生气，就在书桌上拍了下一。他倒确是不 了为损失太大而生气，不——一二十万金的损失，他有还略皱下一眉头，就坦然置之的气度；在现使他生气的，倒是费小胡子的办事不敏捷，不实际。再者，吴荪甫急于要道知家乡劫后残余究竟有还多少，庶几他能够通盘筹划来应付
近旧历端节的渐见紧迫的经济。见看费小胡子不出声，吴荪甫接着又问：
“们我放出去的款子，估量是还可以收回几成呢？”
“这个——六成是的有。镇上市面还算有没多大的蹋糟。就只米店和布店统统抢空。另外各业，损失不多。们我放出去的账，总有六成可以收回。况且县里是有没遭难…”
“你为什么不早说呢！”
吴荪甫又打断了费小胡子的话，口气却平和得多，且而脸上也掠过一丝笑影。他的三个问题——厂里的怠工，
易所里的斗争，以及家乡的变
，总算有个一
经已得了眉目：有还六成的残余。那就是说，有还六七万现款可以由他支配，然虽为数区区，可是像好调遣军队准备进攻的大将军似的，他既然明⽩了己自的实力，他的进攻的阵势也就有法子布置。“电厂里坏了一架马达——”
费小胡子慢呑呑地又说，眼睛仍旧看在地下。但是他这话还没完，猛然个一闪电在窗外掠过，接着就是轰隆隆一声响雷，乎似书房里的墙壁都震动了。奔马一样的豪雨也跟着就来。费小胡子的太低的语音就被这些大自然的咆哮声完全呑没。而在正这时候，个一人闯进书房来，山羊脸上缀満了细汗珠，那是杜竹斋。
“好大的雷呀！难怪电话也不灵了！荪甫，你的电话坏了罢？”
杜竹斋一边走，一边说，在荪甫对面的沙发里坐下，就拿出一块大手帕来盖在脸上，用劲揩抹。是这他碰到什么疑难事件时常的有 势姿，目的不仅是拭汗。
吴荪甫看了杜竹斋一眼，就明⽩
易所里的情形未必顺利；他微微一笑，里心倒反定安
来起。失败或胜利，只在一二分钟內就可以分晓，像他那样气魄远大的人照例是反倒镇静的。他回头对费小胡子摆下一手，就吩咐道：“晓生，你要立刻回镇去，把现款统统收齐，有多少是多少，就立刻送来！电厂里坏了个一马达？我明天就派人去看，总该可以修理的。——今晚上你要赶到双桥镇！你去单雇只一汽油船，一点钟前以就要开船！好了，去罢！”
“是——”
费小胡子哭丧着脸回答。他离开轮船还不到个一钟头，坐下来伸个一懒
的工夫也有没，在现又要他立即再上什么汽油船去受震
，且而是回到被武装农民团团包围着监视着的镇上，他真有点不情愿；但是吴荪甫的脾气，就是那么火急，且而毫无通融，费小胡子只好把一口怨气往肚子里呑，抖抖⾐服就走了。这里，吴荪甫与杜竹斋就谈起易所方面的经过来。电闪，雷鸣，雨吼，充満了空间，说话几乎听不到。吴荪甫就凭杜竹斋嘴
运动的势姿，道知了个一大概。当杜竹斋的嘴⽪略一停歇的时候，吴荪甫然忽冷笑着大声喊道：“有还新空头跳落么？们他见鬼呀！”
“以所事情是奇怪！我从没见过样这发狂的市面！要看下午的一盘！”
“们我手上有还多少？”
“四五百万！们我一放，涨风马上就会变成回跌！不放出去呢，有什么办法？”
“统统放出去罢！反正有没亏本呀！”
“么怎不！你忘记了们我付出过三十万么？”
“自然记得。每人不到八万银子，就算是报效了军饷算了！”
吴荪甫冷冷说地，站来起在书房里踱了几步。此时雷声已止，雨却更大，风也起了；风夹雨的音声又加上満园子树木的怒号，杜竹斋默然坐着，恍惚又在人声鼎沸的
易所市场里了：成千成百紧张流汗的脸儿浮在他眼前，空气恶浊到叫人脑昏目⾚。而这一切，是都为的有他和赵伯韬等四个人在幕后作怪，而们他
己自也弄成放火自烧⾝，看来是不得了的！杜竹斋摇下一头，然忽叹口气道说：“我真不懂，许多大户空头竟死拚着不肯补进去！明天就是
割，今天上午有还新空头跳落！”“什么新空头跳落，许也就是赵伯韬弄的玄虚罢？”
然忽吴荪甫转过⾝来看定了杜竹斋说，时同将右手在桌子上拍下一。杜竹斋慌慌张张站来起，脸⾊也变了；他真是被
易所里的呼噪和汗臭弄昏了，始终不曾往那方面去猜度。他又气又发急：
“哦，哦！那个，许也是的！那真岂有此理了！”
“们我上了当了！哈哈！”
吴荪甫仰天狞笑，大声叫来起。此时又有个霹雳像沉重的罩子似的落下来，所的有人声都被淹没。杜竹斋拿出雪茄来燃上了，猛菗了几口，慢慢说地：
“要真是那么一回事，老赵太不够朋友了，们我 定一和他不⼲休的！但是，荪甫，且看午后的一盘；究竟如何，要到下午这一盘里才能明⽩，此时还未便断定。”
“只好么这希望了！”
“是不希望，是还有几分把握的！我就去找尚老头子去。
吃过了中饭，我再到
易所看市面！”杜竹斋说着就站来起走了，吴荪甫跟着也离开了书房。但是走到大客厅阶前，正要上汽车的时候，杜竹斋忽又回⾝拉着吴荪甫到小客厅里，郑重地道问：
“费小胡子去了来么怎说呢？损失多少？”
“详细情形是还 个一不明⽩。”
“你刚才是不叫他立刻回镇去么？”
“叫他回去收集残余，都调到海上来。我在现打算集中实力，拿那个信托公司作大本营来⼲一番！”
吴荪甫微笑地回答，脸上的
沉气⾊又一扫而光了。杜竹斋沉昑了半晌，然后又问：“那么，朱昑秋方面，你是定一要积极进行的？你算定了有没风险？”
吴荪甫不回答，只望了杜竹斋一眼。
“办厂什么的，我是外行；可是看去过，实业前途总不能够乐观。况且朱昑秋也是不糊涂虫，他的机器厂房等等在现值五十多万，他难道不明⽩，们我想用三十万盘过来，他么怎肯？他这人又很刁赖，要从他的里手挖出什么来，怕也是够⿇烦的罢？前几天他经已到处造谣，说们我计算他；刚才从赵伯韬嘴里露出一点口风，朱昑秋也在和老赵接洽，想把他的机器抵借十几万来付还们我这边个一月后到期的茧子押款——”
说到这里，杜竹斋略一停顿，弹去了里手的雪茄烟灰，转脸看看窗外。筷子耝细的雨条密密⿇⿇挂満在窗前，天空却乎似开朗了一些了。杜竹斋回过眼来，却见看吴荪甫的脸上虎起了狞笑，突然道问：
“老赵答应了他么？”
“大概还在考虑。目前老赵为是的正和们我打公司，表面上很客气；他对我表示，要是朱昑秋向他一方面进行的押款会损害到们我的债权，那他就拒绝——”
“竹斋！定一招呼老赵拒绝！”
“就是为此我要和你商量呀。我为以目前丝业情形不好，是还暂且保守。朱昑秋如果能够从老赵那里通融来还清了们我的十五万押款，们我也就算了罢。”
“不行！竹斋！不能那么消极！”
吴荪甫陡的跳来起说。此时一道太
光然忽从云块的罅隙中间
出来，通过了那些密密⿇⿇的雨帘，直落到小客厅里，把吴荪甫的脸染成了赭⻩⾊。雨是还腾腾地下着，吴荪甫用了庒倒雨声的宏亮嗓音继续叫道：“们我用了九牛二虎之力，想把朱昑秋的茧子挤出来；在现眼见得茧子就要到手，么怎又放弃了呢？竹斋，定一不能消极！叫老赵拒绝！放款给朱昑秋，们我的信托公司有优先权，那是十五万的⼲茧押款合同上载明了的。竹斋，们我 了为这一条，这才利息上大大让步，要只了月息五厘半。竹斋，告诉老赵，应当尊重们我的债权！”
杜竹斋望着吴荪甫的面孔看了会一儿，然后从嘴角子套雪茄来，松一口气说：
“只好办了一步再看了。眼前是
易所方面吃紧，我就去找尚老头子罢。”雨是小些了，却变成浓雾一样的东西，天空更加灰暗。吴荪甫里心也像挂着一块铅。公债市场瞬息万变，以所希望是并没断绝；然而据昨天和今天上午的情形看来，颇有“杀多头”的趋势，那就太可怪。这种现象，有只 个一解释，就是经已走漏了消息！
本不大信任赵伯韬的吴荪甫，无论如何不能不怀疑赵伯韬內中又有鬼蜮的手段。“到公债市场去混下一，原不定一危险，可是和老赵共事，那危险
就很大了！”吴荪甫负着手踱方步，里心不住地样这想。
钟上经已是十一点半了，预料的中屠维岳的告捷电话竟没来。吴荪甫不得不把赵伯韬和公债搁在一边，提起精神来对付工厂方面。他吩咐⾼升打电话去。可是他的电话当真坏了叫不通。吴荪甫一怒之下，就坐了汽车亲自到厂里去视察。
变成了浓雾的细雨将五十尺以外的景物都包上了模糊昏晕的外壳。有几处耸立云霄的⾼楼在雾气中只显现了最⾼的几层，巨眼似的成排的窗洞內闪闪烁烁
出惨⻩的灯光，——远远地看去，就像是浮在半空的中蜃楼，有没一点威武的气概。而这浓雾是无边无际的，汽车冲破了窒息的嘲气向前，车窗的玻璃变成了⽑玻璃，就是近在咫尺的人物也都成了晕状的怪异的了；一切都失了鲜明的轮廓，一切都在模糊变形中了。吴荪甫背靠在车厢的右角，伸起一条左腿斜搁在车垫上，时时向窗外瞥一眼，很用力地呼昅。一种向来所有没的感想突然兜上了他心头来了：他在企业界中是一员猛将，他是时时刻刻向前突进的，然而在他前面，是不半浮在空的中荒唐虚无的海市蜃楼么？在他周围的，是不变形了的轮廓模糊的人物么？正如他在现坐这汽车在
雾中向前冲呀！是于一缕冷意从他背脊上扩散开来，直到他脸⾊发⽩，直到他的眼睛里消失了勇悍尖利的光彩。
汽车开进厂里了，在丝车间的侧面通过。惨⻩的电灯光映
在丝车间的许多窗洞內，丝车转动的音声混合成软滑的
音，充満了嘲
的空间。在往常，这一切是都怎样地立即能够刺
起吴荪甫的精神，并且他的有经验的耳目怎样地就能够从这灯光从这音判断那工作是紧张，或是松懈。但此时然虽依旧见看，依旧听得，他的脑膜上却粘着一片雾，他的心头却挂了一块铅。直到保镖的老关开了车门，且而莫⼲丞和屠维岳双双站在车前
接，吴荪甫这才慢慢地走下车来，他的灰⽩而狞厉的脸⾊使得莫⼲丞心头跳。吴荪甫冷冷地看了莫⼲丞一眼，又看看屠维岳，就一直跑进了经理办公室。第个一被叫进去问话的，是屠维岳。这个青年一脸冷静，不等吴荪甫开口问，他就先道说：
“三先生公馆里的电话出了⽑病，分十钟前刚刚接通，那时三先生经已出来。惜可那电话修好得太迟了一点。”
吴荪甫略皱下一眉头，却又故意微笑。他听出了屠维岳这番话的背后的意思是在说他这一来乃是多事。这个骄蹇自负的年青人显然为以吴荪甫不在家中守候捷报（那是预先约好了的），却急冲冲地跑到厂里来，便是对于部下的办事人还有没绝对信任的意思，那就不合于“用人不疑，疑人用不”的原则，那就是不办大事者的风度。吴荪甫拿眼睛着看屠维岳的面孔，里心赞许这个年青人的倔強和精明，可是在口头上他也不肯承认己自是放心不下这才跑了来的；他又微微一笑，就很镇静说地；
“在现 是不快到十二点钟么？我料来我的前敌总指挥经已全线胜利了。我出其不意跑了来，要对俘虏们演说。”
“那是还太早一点。”
屠维岳斩斩截截地回答，脸上依然是冷静得作怪。
“什么！难道我刚才听得车间里的响声还是不真正的开车，是还和前几天一样么？”
“请三先生去看下一就可以道知。”
屠维岳放慢了音声说，却是那态度常非大方，常非坦⽩，时同又常非镇静。
吴荪甫鼻子里哼了一声。他的眼光
在屠维岳脸上，愈来愈严厉，像两道剑。可是屠维岳
直了
脯，依然微笑，意外地提出了反道问：“我要请示三先生，是否仍旧抱定了‘和平解决’的宗旨？”
“自然仍旧想‘和平解决’。可是我的耐
也有限度！”“是！——限到今天为止，前天三先生经已说过。但女工们也是活的人，们她有思想，有感情，尤其糟是的 们她 有还比较复杂的思想，烈火一般的感情；譬如大前天们她还很信仰们她的个一同伴，第十二排车的姚金凤，可是今天一早起，就变了态度，们她骂姚金凤是走狗，是出卖了工人利益，情形就顿时恶化。三先生大概还记得这个姚金凤，瘦长条子，小圆脸儿，有几点细⽩⿇粒，三十多岁，在厂里经已三年零六个月，这次怠工就是她开火——”
“我记得这个人。我还记得你用了一点手段叫她软化。”
“以所她今天就得了新头衔：走狗！经已是出名的走狗，就有没一点用处！们我前几天的工夫算是⽩花。”
吴荪甫鼻子里哼了一声，不说话。
“们我的事情办得很秘密，有只三四个人道知；且而姚金凤表面上是还帮女工们说话。我敢说女工们做梦也不会想到们她的首领经已被三先生收买。以所明明⽩⽩是们我內部有人捣蛋！”
“吓！有那样的事！你么怎不调查？”
“我经已调查出来是九号管车薛宝珠怈漏了秘密，破坏了们我的计策！”
“什么？九号管车？她想讨好工人，她发昏了么？”
“完全是为的吃醋，们她两个是冤家。薛宝珠妒忌姚金凤得了功！”
“你去叫们她两个进来见我！”
吴荪甫霍地站来起，声⾊俱厉下命令，可是屠维岳坐在那里不动。他道知吴荪甫马上就会省悟过来，取消了这个无意识的命令；他等待这位三先生的怒气过后再说话。吴荪甫尖利地着看屠维岳好半晌，渐渐脸⾊平了，仍旧坐了下去，咬着牙齿，自言自语说地：
“混账东西！比闹事的女工还可恶！想不吃我的饭么？——嗳，维岳，你告诉莫⼲丞，把姓薛的歇工！”
“三先生看来有还更好的办法么？”
“你有什么意见？你说！”
吴荪甫的口吻又转严厉，乎似他的耐
真已到了限度。“请三先生出布告，端
节赏工一天，姚金凤开除，薛宝珠升稽查。”屠维岳
直了脯，几乎是个一字个一字说地出来，吴荪甫等他完说，狞起眼睛望着空中沉昑了会一儿，然忽笑了一声，道说：“你是这反间计么？你有把握？”
“有把握。今天从早上八点钟起，我就用了许多方法挽回薛宝珠弄出来的僵局。经已有点眉目了。端
节赏工一天，三先生早就许可；在现还要请三先生允许的，就是姚金凤的开除和薛宝珠的升稽查这两件事情，将来仍旧可以收回成命，算是对工人们个一让步，就此解决了怠工风嘲。们我好容易在女工中间种了个一，总不能随便丢掉。”此时突然一声汽笛叫，呜——呜的，响彻了全厂，吴荪甫猛一惊，脸⾊稍稍有点变了。工人们在厂里暴动，也常常放汽笛为号，可是不么？但是他立即想到是这午饭放工，是不什么意外，他就乘势笑了一笑，算是默认了屠维岳的办法。
“今天下午，工嘲可以结束，有几个办事得力的人该么怎奖励，请三先生吩咐罢。”
屠维岳又接着说，拿出一张纸来放在吴荪甫面前。吴荪甫随便看了一眼，就皱起眉头道问：
“钱葆生和桂长林是工会里的人，也要另外奖励么？”
“是的。们他两个人的背景不同，以所又是两派。但此番们他还能够一致来起替三先生办事，——”
“一致？向我来要钱是一致的，争夺工会的时候就不一致；夹在怠工风嘲中都想利用工人来打倒对方的时候，也不一致；老实说，此番工嘲竟延长到将近一星期，小半的原因也就为的们他两个狗头不一致——不一致来替我办事，不一致来对付工人！”
“可是最近两三天来们他 经已一致。尤其钱葆生听了我的调解，对桂长林让步。”
“那也是不真心替我办事，是还见风转篷的自私。我有钱不给这等人！”
吴荪甫毅然驳斥了，随手抓取一枝笔来将钱葆生和桂长林的名字勾去，又在纸尾注了个一“阅”字，
还给屠维岳，站来起看看窗外来往的女工们，然忽想起一件事来，脸上便又罩満了影；但他立即恢复常态，一面吩咐屠维岳，一面走出办公室去：“限到明天定一要解决这件事！我的耐
到今天为止！”这两句话，又是声⾊俱厉，所有攒集在办公室门外的职员们全都吓坏了。待到们他回味着这两句话的斤两时，吴荪甫坐的汽车经已啵啵地开出了厂门。有几个站在厂门边的女工，望着这威风凛凛的汽车出发了轻蔑的笑声。
屠维岳立即召集了莫⼲丞以下四五个重要职员商量办法。內中有个一就是桂长林。工嘲限在明天解决。且而吴荪甫的忍耐已到后最一步，样这的消息，经已传満了全厂。稽查和管车们都认为是这吴荪甫打算用強硬手段的表示；们他的精神就格外奋兴。们他都道知，如果“三先生”的政策由“和平”而转为“強硬”那就是屠维岳“权政”的缩小或告终。们他对于屠维岳“权政”然虽不敢公然反对，但里心 是总不很舒服。
分十明了此种情形的屠维岳是于就先报告了吴荪甫对于钱葆生和桂长林的不満意，然后落到正文：
“在现三先生吩咐了三件事：端
节赏工一天，姚金凤开除，薛宝珠升稽查。”大家都惊异地睁大了眼睛。桂长林忿忿说地：
“这是不打落⽔狗么？三先生欠公道。薛宝珠有什么功劳，升她？”
“姚金凤真冤枉！不过屠先生，你应该在三先生面前替姚金凤说几句好话；你对得住她么？你叫我去联络她。在现她落得个一开除，闯祸的薛宝珠反有升赏，这话么怎说出去呀！”
二号管车王金贞也来打不平了；她是完全受三先生豢养的，她不敢反对三先生，只能抱怨屠维岳。
可是屠维岳不回答，
直了脯，很镇静地微笑。“三先生骂我同钱葆生作对头，不错，钱葆生是我的死对头。工会的饭，大家都应该吃，钱葆生想个一人独呑，我定一要反对！三先生既然不管工会里的牛斗马斗，要只早点解决工嘲，那么为什么又要升赏薛宝珠呢？薛宝珠捣
，背后有钱葆生指使，是吃醋，是我和抬扛，谁不道知！”桂长林说了么这一大段，嘴边全是⽩沫，眼睛也红了。但他还算是客气。为的眼前这些人中间，只他己自是工会方面——吃工会的饭，其他各位全是吃吴荪甫的饭，自然不敢在屠维岳面前批评吴荪甫办的不对。
屠维岳依然冷幽幽地微笑，是总不说话。莫⼲丞这时开口了：
“三先生要怎样办，们我只好照办。可是，屠先生，今天就要解决工嘲，么怎办呢？”
“这才是们我要商量的正经事！”
屠维岳发言了，他的机警的眼光着看稽查李⿇子和另一位女管车。这两位也在正 着看屠维岳，嘴边漾出微笑的影子。这两位算是屠维岳“执政”后新收的心腹。屠维岳把⾝子一
，眼光在众人脸上掠过，大声说：“姚金凤和薛宝珠的事，往后再谈。三先生向来是公道的。真心替三先生出力的人，我可以担保定一不会吃亏。三先生说过，今天定一要解决这件事。端
节赏工一天，三先生已答应。就怕工人的中烈分子何秀妹一班人，是还要闹事。们我只好不客气对付们她！老李，这件事给你。要只吓们她
下一就行。——”“
给我就是了！”稽查李⿇子抢着说，两道浓眉⽑一
。他是洪门弟兄，他随时可以调动十来个弟兄出手打架。“吓下一就行么？说得太容易呀！何秀妹一淘坏胚子是吓不倒的！”
二号管车王金贞提出了消极的议抗。
李⿇子大大不服气，睁圆了眼睛，正想说话，却被屠维岳拦住：
“王金贞的话也有理。老李，你就看机会把何秀妹扣住，轧住她去看戏！此刻她出去吃中饭了，你马上就去办这件事，要做得手脚⼲净；你还没吃饭，账房里先拿十块钱去；办完了事，就请你弟兄们上馆子。——这件事要守秘密的！”
“守秘密？钱葆生和薛宝珠两个家伙就靠不住，反正不守了秘密倒有好处！”
桂长林扁起了嘴
，咕噜咕噜说地。李⿇子从莫⼲丞里手拿了钱，就兴冲冲地走了。屠维岳钉住桂长林看了一眼，却并没说什么，就回过头去对第十号的女管车道问：
“阿珍，你办的事来后怎样呢？”
“有一半工人相信姚金凤是冤枉的。们她骂薛宝珠造谣，说她本来是资本家的走狗，她是使恶计。们她又说何秀妹们她想出风头，妒忌姚金凤。”
“办得好！何秀妹下半天不会到厂里来了，你就放出口风去，说何秀妹被莫先生请去看戏了，——”
“呀，呀，么怎有我呢？老兄，你不要捣鬼！”
莫⼲丞急口地揷进来说。桂长林，王金贞，连那个阿珍，都笑来起了。但是屠维岳不笑，他拍着莫⼲丞的肩膀很恳切说地：
“自然是你请她去看戏。你在现就要出去找李⿇子。他定一在何秀妹住家的附近。你同他商量好了，专等那班⽩相人把何秀妹轧到冷静的地方，你就去救她。后以你就请她看戏。”
“她不肯去呢？”
“那就要你用点工夫了。你只说到戏园里躲下一，等那些⽩相人走散。你是老头子，她不会犯疑，定一肯去。”
“传开去给三先生道知了是不玩的！”
“三先生面前有我呢！去罢！阿珍，你就去办你的；不要露马脚！”
在现房间里就剩了屠维岳，桂长林，王金贞三个人。屠维岳冷冷地微笑着，机警的眼光钉住在桂长林脸上。是这将近四十岁带几分流氓神气的长方脸儿，有一对细小不相称的眼睛。在屠维岳的锋芒
人的眼光下，这张长方脸儿上渐渐显现了忸怩不安的气⾊。然忽屠维岳笑了一声，就冷冷地道问：
“长林，你当真要和钱葆生做死对头么？”
有没回答，桂长林把⾝体一摇，两只手叉在
里，凶狠狠地看了屠维岳一眼。“你己自想想，你的实力比起钱葆生来差多少？”
“哼！他妈的实力！不过狗仗官势！”
“不错呀！就是这一点你吃了亏。们你的汪先生又远在港香。”
桂长林立刻脸⾊变了，眼睛里的凶光就转成了疑惧不定的神气。
“你放心罢！这里有只王金贞，向来和你要好。我再告诉你，吴老板也和汪先生的朋友来往。说来起，也可以算是一条路上的人，你在厂里总应该尽力帮吴老板的忙，可是不么？”
“既然吴老板全明⽩，么怎开除了姚金凤，升赏了薛宝珠呢？有还，这次一工嘲难道我有没替三先生出力么？我真想当面问问三先生。”
“这件事，三先生真办得不公道。屠先生，你去和三先生说说看罢，反正布告还没发。”
王金贞揷进来说。她自为以这话常非圆到，一面附和了桂长林，一面却也推重着屠维岳。却不料屠维岳突然把脸⾊一沉，就给了个一很严厉的回驳：
“不要再说三先生长，三先生短了！三先生管这些小事么？是都我姓屠的出条款！我说，姚金凤要开除，薛宝珠该升，三先生点了头，就算了！”
“那你就太不应该了！”
桂长林跳来起喊，拳头也伸出来了。王金贞赶快拉他的⾐角。屠维岳却仰脸大笑，乎似 有没 见看 个一碗口大小的拳头在他的脸前晃。这拳头离屠维岳的脸半尺左右就己自缩回去了，接着就是一声恨恨的哼。屠维岳也不笑了，依然是一点表情也有没的冷静的脸⾊，又像吐弃了什么似说的道：
“咄，你这光
！那么简单！你难道不会想想工人们听说薛宝珠得了升赏会发生什么举动？们她也要不平，群众就会反转来拥护姚金凤。——”“可是姚金凤经已开除了，还要什么拥护！”
“长林！慢点说难道不行？我是不早就说过三先生总要给人家公道？——们你 在现应该就去活动，在我面前噜嗦，一点用处也有没。钱葆生的嘴巴，们我要公开的打他次一！们你要信任我是帮们你忙的！——明⽩了么？去罢！”
屠维岳完说，就拿起一张纸来，写预定的布告。
此时汽笛叫又响彻了全厂。女工们陆续进厂来了。车间里人声就像嘲⽔一般汹涌来起，但这次的嘲⽔却不知不觉走进了屠维岳布置好的那一条路。
吴荪甫从工厂出去就到了行银公会。除了星期⽇是例外，他每天总到这里吃午饭，带便和朋友们碰碰头。在愉快的应酬谈笑中，他这顿午饭，照例要花去一小时光景。今天他走进了那华丽的餐室，却是兜头就得觉沉闷。今天和往常不同，有没
识的笑容和招呼纷然宣布了他的进门。餐室里原也有七八个人，可是都陌生面孔。有几位夹在刀叉的叮噹声中谈着天气，谈着战争，至甚于跑狗场和舞女，显出了有没正经事可说，只能么这信口开河地消磨了吃饭时的光。靠窗有三个人聚在一桌子，是都中年，一种过惯了吃租放债生活的乡下财主的神气満面可掬，却头接耳的悄悄地商量着什么。吴荪甫就在这三位的对面相距两个桌子的地点拣定了己自的座位。窗外依然是稠浓的半雨半雾，⽩茫茫一片，乎似繁华的工业的海上 经已消失了，就只剩这餐室的危楼一角。而这餐室里，却又有只没精打采沉湎于舞女跑狗的四五位新式少爷，三位封建的土财主，以及吴荪甫，而这时的吴荪甫却又在三条火线的威胁下。
吴荪甫闷闷地松一口气，就吩咐侍者拿⽩兰地，发狠似的接连呷了几口。他夹在三条火线中，是这事实；而他既已绞尽心力去对付，也是事实；在胜负未决定的时候去悬想胜后如何进攻罢，那就不免太玄空，去筹划败后如何退守，或准备反攻罢，他目前的心情又不许，况且还没道知究竟败到如何程度，则将来的计画也觉无从下手；此因他在现只能姑且喝几口酒。他的心情有些像待决的囚犯了。
酒一口一口呑下去，心头像好有点活泼来起了，至少他的听觉复又异常锐敏；那边
头密语的三位中间有一位嗓子略⾼些，几句很有背景的话便清清楚楚落进了吴荪甫的耳朵：“到这地步，一不做二不休，我是打算拚一拚了！什么胜仗，是多头方面造谣。你道知赵某人是大户多头，他在那里
纵市场！我就不信他有那样的胃口吃得下！”说这番话的人，侧面朝着吴荪甫，是狭长的脸，有几茎月牙式的⻩须。他的两个同伴暂时都不出声，一手托住下巴，一手拿着咖啡杯子出神。来后这两位时同发言了，但音声很小又杂
，只从们他那神气上可以道知
们他和那位月牙须的人发生了争论。这三位是都滚在公债投机里的，且而显然是做着空头。吴荪甫看表，到一点钟只差分十。陆续有人进来，然而奇怪是的竟有没 个一
人。他机械地运动着他的刀叉，里心翻上落下的，却是只那位月牙须狭长脸的几句话。是这代表了多数空头的心理么？吴荪甫不能断定。但市场情形尚在互相挤轧，尚在混沌之中，却已分十明⽩。他想到今天在此地以所碰不到人，许也原因就是为此。他个一人逗留在这里有没意思。是于他将菜盆一推，就想站来起走。不料刚刚抬起头来，就见看前面走过两个人，是面孔！一位是韩孟翔，易所经纪人，且而是赵伯韬的亲信，又一位便是李⽟亭。韩孟翔也经已 见看吴荪甫，便笑了一笑，走近来悄悄说地了一句：
“相持不下，老赵发脾气！”
“什么——发脾气？”
吴荪甫然虽吃惊，却也能够赶快自持，以所这句问话的后半段便依然是缓和到不惹人注意。
“他，小鱼不要，要大鱼；宁可有没！看罢，两点钟这一盘便见输赢！”
韩孟翔是还低声说，又微笑转眼去看李⽟亭。此时那边三位的中一位，⽩胖胖的矮子，陡的站来起，连声唤着“孟翔兄”月牙须的一位和另一位依然头碰头地在那里说话。韩孟翔对吴荪甫点点头，就转⾝走到那边去了。热闹的谈话就始开，用不说是议论
易所市场的情形。这里，吴荪甫就请李⽟亭吃饭，随便谈些不相⼲的事。吴荪甫脸上很有酒意了，然忽想起张素素的事，就问李⽟亭道：
“前天听佩瑶说起，你和素素中间有了变化？”
“本来有没什么，谈不到发生变化。”
李⽟亭忸怩地回答，想起范博文和吴芝生们他说过的一些讥诮话，里心又不自在来起了。可是吴荪甫并没理会得，喝了一大口汽⽔，又笑着说：
“阿素是落拓不羁，就像的她⽗亲。机灵精明，又像她已故的⺟亲。⽟亭，你是不 的她对手！”
李⽟亭是只⼲笑着，低了头对付那条
腿。从那边桌子上送来了韩孟翔的笑声，随即是杂
的四个人错的争论。可是中间有个一沉着的声调却一点不模糊是么这一句：“云卿，你要只多追几担租米出来，不就行了么？”是于就见看那月牙须的狭长脸一晃，很苦闷地回答了一句：“今年不行，到处抗租暴动！”后以就又是庞杂的四个人时同说话的音声。吴荪甫皱下一眉头，把手罩在酒杯口上，着看李⽟亭的脸孔道问：
“你听到什么特别消息有没？”
“听得有个一大计画在正进行，且而和你有关系。”
李⽟亭放下刀叉，用饭巾抹嘴，随随便便说地。
“同我有关系的大计画么？我己自倒不晓得呢！”
吴荪甫也是随口回答，又轻快地微笑。他料想来李⽟亭这话定一是暗指们他那个信托公司。本来这是不什么必须要秘密的事，但传扬得么这快，却也使吴荪甫稍稍惊讶了。然而李⽟亭接着出来的话更是惊人：
“嗳，你弄错了，是不那么的。大计画的主动者中间，有没你；可是大计画的对象中间，你也在內。说是你有关系，就是么这一种关系。我为以你定一早就得了消息呢！”
“哦——可是我老实完全不道知。”
“们他弄来起成不成可没定一，不过听说确有那样的野心。简简单单一句话，就是金融资本家打算在工业方面发展势力。们他想学国美的榜样，金融资本支配工业资本。”
吴荪甫闭起半个眼睛，微微摇下一头。
“你为以 们他未免不量力罢？可是去年海上的行银界总赢余是二万万，这些剩余资本当然要求出路。”
“出路是公债市场；再不然，地产，市房。们他的目光不会跳出这两个圈子以外！”
吴荪甫很藐视说地，他的酒红的脸更加亮晶晶来起了。他那轻敌的态度，许也就为因 经已有了几分酒意。但是同样有几杯酒下肚的李⽟亭却也例外地饶⾆。他不肯服气似说的：
“荪甫，太把们他看得不值钱了。们他有样这的野心，不过事实的基础还没分十成
罢了。但酝酿的中计画很值得注意。尤其为因背后有国美金融资本家撑。听说第一步的计画是由府政用救济实业的名义发一笔数目很大的实业公债。这就是金融资本支配工业资本的始开，事实上是很可能的——”
“但是府政发公债来应付军政费是还不够用，谈得上建设么？”
“那是目前的情形，目前有还內战。们他希望此次战事的结果，央中能够胜利，能够真正统一国全。自然国美人也是样这希望的。这希望恐怕会成为事实。那时候，你能说们他的计画仅仅乎是幻想么！有国美的经验和金钱做后台老板，你能说们他这计画有没实现的可能么？荪甫，金融资本并呑工业资本，是西欧各国常见的事，何况国中工业那么幼稚，那样凋落，更何况有还 国美的金圆想对外开拓——”
“啊！这简直是断送了国中的民族工业而已！”
吴荪甫
然咬紧了牙关说。他的酒醒了，他再不能冷静地藐然微笑了，他的脸⾊转⽩，他的眼睛却红得可怕。李⽟亭愕然不说话，想不到吴荪甫会么这认真生气。过了会一儿，像好要缓和那空气，他又自言自语说地：“大概是不行的罢？国美还不能在世界上独行其是，尤其在东方，他有两个劲敌。”
“你说是的英国和⽇本？以所这次战事的结果未必竟能像金融界那样的盼望。”
吴荪甫眼望着窗外惘然说。他此时的感想可真是杂
极了。但有一点是确定的，就是刚才发的站在民族工业立场的义忿，经已渐渐在那里缩小，而个人利害的顾虑却在渐渐扩大，终至他的思想完全集中在这上面了。可是不李⽟亭说的国中工业基础薄弱么？弱者终不免被呑并，企业界中亦复如此；吴荪甫他己自
是不
在正想呑并较弱的朱昑秋么？而在现，却发见己自也有被呑并的危险，且而正当他己自夹在三条火线的围攻中尚未卜胜败。吴荪甫么这想着想着，范围是愈缩愈小，心情是愈来愈暗淡了。然忽有人惊醒了他的沉思。原来又是韩孟翔，満脸⾼兴的样子，对吴荪甫打个一招呼，便匆匆地走了。那边桌子上的三位随即也跟着出去。叫做“云卿”的那位月牙须的狭长脸，很滞重地拖着脚步，落在后最。
“都上
易所去了。今天的易所，正好比是场战！”李⽟亭望着们他的背影，带几分感慨的意味，么这轻声说；时同又望了吴荪甫一眼。
侍者拿上咖啡来了。吴荪甫啜了一口，便放下杯子，问李⽟亭道：
“那些大计画的主动者光景是国美资本家，但国中方面是些什么人呢？⼲这引狼⼊室的勾当！”
“听说有尚仲礼和赵伯韬。”
李⽟亭头也不抬地一边喝咖啡，一边回答。吴荪甫的脸⾊骤然变了。又有老赵！吴荪甫得觉这回的当是上定了，立刻断定什么“公债多头公司”完全是圈套。他在鼻子里哼了一声，什么话也说不出来了。可是
暗的心情反倒突然消散，是只忿怒，是只想报复；在现他估量来失败是不可避免，他反又镇定，他的勇气来了，他唯一盼望是的愈快愈好地明⽩了失败到如何程度，以便在失败的废墟上再建立反攻的阵势。和李⽟亭分手后，吴荪甫就一直回家。在汽车中，他的思想的运转也有车轮那样快。他把李⽟亭的那个消息重新细加咀嚼。近于慰自的感念最初爬进他的头脑。他不能相信真会有那样的事，且而能够如愿以偿。那多半是赵伯韬们他的幻想，加上了国美资产阶级的夸大狂。是不欧洲有一位学者曾经说过大战后国美资产阶级的夸大狂几乎发展到不合理么？且而全世界的经济恐慌是不也打击了国美么？…然而不然，国美有道威斯，又有杨格。难保有没应用在国中的第二道威斯计画。要只 国中有个一统一府政，且而是一把抓住在国美佬的里手，第二道威斯计画怕是难免罢？那么，三強国在东方的利害冲突呢？——吴荪甫狞笑了。他想到这里，车子经已开进了他家的大门，车轮在柏油路上丝丝地撒娇。
接他下车的，是又一阵暴雨。天⾊暗到几乎像⻩昏。満屋子的电灯全开亮了。少
，四姐小，杜竹斋的大少爷新箨，都在客厅里。吴荪甫匆匆地敷衍了几句，便跑进他的书房。他不愿意给人家看破他有苦闷的心事，并且他有一叠信札待复。几封完全属于事务上的信，都答复了；后最复是的无锡开纱厂的个一朋友，打算扩充纱锭，劝
吴荪甫认股的一封长信。这刚碰在不适当的时机，吴荪甫満腔的暗竟从笔尖上流露出来了。写完后看一过，他己自也诧异么怎竟会说出那样颓丧的话。将信纸撕掉，他不敢再写，就再跑到前面的大客厅里。林佩珊正坐在钢琴前弹奏，那音调是异常悲凉。电灯的⻩光落到她那个穿了深蓝⾊绸旗袍的颀长⾝体上，也显得
惨沉闷。吴荪甫皱着眉头，正想说话，然忽听得少叹一口气。他回过脸去，眉头皱得更紧些，却见看少眼圈上有点红，并且滴下了两粒眼泪。时同却听得杜新箨幽幽说地：“人生如朝露！这支曲就表现了这种情调。在这
雨的天气，在这梦一样的灯光下，最宜于弹这一曲！”吴荪甫的脸⾊全变了。恶兆化成了犀利的钢爪，在他心上直抓。他狂怒到几乎要开口大骂，可是当差⾼升走上来又说了一句叫人心跳的话：
“老爷，厂里来了电话！”
吴荪甫转⾝就往里边跑。厂里来的电话！不知是吉是凶？当他拿起听筒的时候，不知不觉手也有点抖了。但是一分钟后，他的脸上突然一亮，他用清朗的音声大声说：
“办得很好！——既然你再代请，桂长林就给他半个月的加薪罢！明天九点钟我到厂视察。”
厂里的工嘲经已解决，吴荪甫胜利了；他有没內顾之忧了！
吴荪甫放下电话听筒，微笑着。此时暴雨已过，一片金⻩⾊的太
光斜在书房的西窗上。从窗子里向外看，园子里的树叶都绿得可爱，很有韵律似的滴着⽔珠。吴荪甫轻松地走出书房，绕过一带走廊，在雨后冲得很⼲净的园子里的柏油路上走着，他得觉
在现的空气是从来有没的清新。当他走近了大客厅前面的时候，听得汽车的喇叭呜呜地狂叫，一辆汽车直开到大客厅石阶前，车子还没停好，杜竹斋经已从车厢里跳出来了。他从来有没
样这急，样这紧张！“竹斋，怎样了？”
吴荪甫赶快上前问，心头忐忑得很。但不等杜竹斋回答，就道知是胜利；从疲劳中透露出来的得意，很明⽩地摆在杜竹斋的山羊脸上。一同跑上大客厅石阶的时候，杜竹斋轻声说：
“午后这一盘，空头们全来补进，涨风极厉害，几乎涨停板。们我先前如果多收二三百万，今天也是照样的脫手！惜可 们我开头太把细了！在现，结算来起——”
“也罢，是这开市大吉！将来们我再⼲！”
吴荪甫微微笑着说，太
斜在他的脸上，反映出鲜
的红光，从早晨以来时隐时现的沉气⾊在现完全有没了。他经已突破了重围，在两条战线上都得了胜利；李⽟亭报告的什么大计画——也不妨说是大谋，此时在这胜利光下也不再能够威胁吴荪甫了。
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