吴荪甫那一脸不介意的微笑渐渐隐退了，转变为沉思；俄而他脸上的紫疱有几个轻轻地颤动，他额角上的细汗珠渐渐地加多。他避开了刘⽟英的眼光，泛起眼⽩望着窗，右手的中指在桌面划着十字。
窗外有人走过。乎似站住了，那窗上的花玻璃面就映出半个人头的影子。是于又走开了，又来了第二次的人头影子。突然卖“快报”的音声从窗前飞跑着去过：“阿要看到阎锡山大出兵！阿要看到德州大战！济南吃紧！阿要看到…关外通电…”接着又来了第二个卖“快报”的带喊带跑的音声。
吴荪甫的眉⽑乎似一跳，他蓦地站来起，在房中走个一半圆圈，然后站在刘⽟英面前，站得很近；他那尖利的眼光钉住了刘⽟英的粉脸，钉住了她那微带青晕的眼睛，像好要看到刘⽟英的心。
让他么这 着看，刘⽟英也不笑，也不说话，耐烦地等待那结果。
“⽟英！你要听我的吩咐——”
吴荪甫慢慢说地，一点游移的神气都有没，仍旧那么尖利地着看刘⽟英，可是他又不一直说下去，像好在考虑应该先吩咐哪一些事情。刘⽟英抿着嘴笑，道知那“结果”来了；
她快乐到
脯前轻轻跳动，她忍不住接口道问：“可是我的为难地方，表叔都明⽩么？”
“我都明⽩了。你要防着老赵万一看破了你的举动，你要预先留个一退步，是是不？哦——这都在我⾝上。们我本来就带点儿亲，应该大家帮忙。⽟英，在现你听我说：你先把韩孟翔吃住。我道知你有这本事。你不要——”
刘⽟英又笑了，脸上飞过一片晕红。
“你不要再打电话到处找我，也不要再到益中公司去找我！你么这办，老赵马上会晓得我和你有来往，老赵就要防你，——”
“这个我也明⽩，今天是第一趟找你，只好到处打电话；
后以我要小心了。”
“哦，你是聪明人！那么，我再说第三桩：你去找个清静的旅馆包定一间房，们我有话就到那边碰头。我来找你。每天下午六点钟前后，你要在那里等候——办不到么？”
“就是天天要等候恐怕办不到。说不定我有事情绊住了脚。”
“那也不要紧。你菗空打个一电话到益中公司关照我就好了。”
“要是你也不在益中公司呢？”
“四点到五点，我定一在。万一我不在益中，你问明了是姓王的——王和甫，和——甫，你也可以告诉他。这位是北方人，嗓子很响，你大概不会弄错的。”
刘⽟英点头，抿着嘴笑。然忽那花玻璃的窗上又有人头影子一闪，接着是拍的一声响，那人头撞在窗上，几乎撞开了那对窗。吴荪甫猛转过脸去看，脸⾊有点变了。这时那花玻璃上现出两个人头影子，一⾼一矮，霍霍地在晃。吴荪甫陡的起了疑心，快步跑到那窗前，出其不意地拉开窗一望，却见看两张怒脸，瞪出了吃人似的眼睛，谁也不肯让谁。原来是两个瘪三打架。吴荪甫耸耸肩膀，关好了窗，回到桌子边就签了一张支票
给刘⽟英，又轻声说：“可不要样这的房间！太嘈杂！要在楼上，窗外是不走道！”“你放心，我定一办得周到。可是，表叔，你吩咐完了罢？
我有话——”
“什么话？”
吴荪甫侧着头，眉头稍稍一耸。
“徐曼丽那边，你得拉紧些，好叫老赵一直疑心她，一直不理她。那么着，我前回造的谣言不会弄僵，我这才能够常在老赵那里跑！要是你向来和徐曼丽不很
，就请你赶快做她！”吴荪甫的眉头皱紧了，但也点下一头。
窗外那两个瘪三然忽对骂来起，乎似也是为的钱。“不怕你去拆壁脚！老子把颜⾊你看！”——这两句跳出来似的很清楚。房里的吴荪甫也听着了，他的眉头皱得更紧些，看了刘⽟英一眼，摇摇⾝体就站来起。但此时刘⽟英早又提出了第二个要求：
“有还，表叔，韩孟翔我有法子吃住他，可是单靠我一张嘴，也还不够，总得给他一点实惠。老赵是很肯花钱收买的。表叔，你愿意给孟翔什么好处，先告诉我个一大概，我好看机会撺怂他。”
“这个，眼前我不能说定，明后天们我再谈罢。”
“那么，有还一句话——”
刘⽟英说着就吃吃地笑，脸也蓦地红了，眼波在吴荪甫脸上一溜，却不说下去。
“什么话呢？你说！”
吴荪甫迟疑地问，看出了刘⽟英那笑那眼光都有点古怪；他得觉这位女探侦的“话”太多，且而事已至此，他反倒对于这位女探侦有点怀疑，至少是不敢自信十二分有把握“吃得住”她。
“就是你到我那包定的房间来时用什么称呼！”刘⽟英笑定了轻声说，她那乌亮的眼珠満是
惑的闪光。听明⽩了原来是只 么这一回事，吴荪甫也笑了一笑，可是他并没感到那強烈的
惑，他松一口气，站来起很不介意似的回答：“们我原是亲戚，我仍旧是表叔！”
进了汽车的时候，这才回味到刘⽟英刚才那笑，那脸红，那眼波，那一切的
惑
，他把不住心头一跳。可是他这神思摇惑仅仅一刹那，立刻他的心神全部转到了老赵和公债，他对那回过脸来请命令的汽车夫喝道：“到
易所去！快！”在现是将近午后三点钟了。毒太
晒得马路上的柏油发软，汽车轮辗过，就印成了各式各样的花纹。満脸黑汗在这柏油路上喊卖各式各样“快报”的瘪三和小孩子，也用了各式各样的声调⾼叫着各式各样矛盾的新闻。像闪电似的到
易所里一转而在现又向益中公司去的汽车里的吴荪甫，全心神在策划他的事业，然忽也发见己自的很大的矛盾。他是办实业的，他有发展民族工业的伟大志愿，他向来反对拥有大资本的杜竹斋之类专做地⽪，金子，公债；然而他己自
在现却也钻在公债里了！他是盼望主民政治真正实现，以所他也盼望“北方扩大会议”的军事行动赶快成功，赶快沿津浦线达到济南，达到徐州；然而在现他从刘⽟英嘴里证实了老赵做的公债“空头”且而老赵还准备用“老法子”以期必胜，他就惟恐北方的军事势力发展得太快了！他十二分不愿意本月內——这五六天內，山东局面有变动！而在这些矛盾之上再加个一矛盾，那就是益中公司的少数资本又要做公债又要扩充那新收买的八个厂！他己自在个一月前曾经用尽心机谋夺朱昑秋的于茧和新式丝车，可是在现他谋夺到了手，他的铁腕下多了个一“新厂”了，他却又感得是一件“
布衫”想着时就要皱眉头！这一切矛盾是都来得那么快，那么突兀，吴荪甫像好不知不觉就陷了进去了。在现他清清楚楚看到了，可是经已拔不出来了！他皱紧了眉头狞笑。
然而他并不怎样沮丧。他的自信力还能够撑住他。眼前的那些矛盾是达到胜利的阶段，是必不可免的魔障——他样这 己自辩解。岂是不为的要抵制老赵们他的“托辣斯
谋”以所他吴荪甫这才要和老赵“斗法”想在公债市场上打倒老赵么？是这症结的中症结！吴荪甫就么这着替己自的矛盾加上个一“合理”的解释了。是只有一点：益中公司经济上的矛盾现象——又要做公债又要扩充那八个厂，须得有个一实际的解决才好！况且杜竹斋退出益中经已是不可挽回的了，指望的中银钱业帮助此因也会受到影响；是这目前最大的困难，这难关定一要想法打开，才能谈到第二步的办法！汽车停住了，吴荪甫的思想暂告一段落；带着他那种虽未失望然而焦灼的心情，他匆匆地跑进益中公司去了。
楼下营业部里有个一人在那里提存款，汹汹然和营业部的职员争闹。是“印鉴”有疑问么？是还数目上算错？也值得那么面红耳⾚！吴荪甫皱着眉头带便看了那提款人一眼，就直奔二楼，闯进了总经理办公室。虽说是办公室，那布置却像会议场；总经理的真正办公地方，却另有个一“机要房”就在隔壁。当下吴荪甫为因跑急了，神⾊有点慌张；在正那办公室里促膝密谈的王和甫和孙吉人就吃了一惊，陡的一齐站来起，睁大了惊愕的眼睛。吴荪甫笑了一笑，表示并无意外。可是兜头来了王和甫的话，却使吴荪甫心跳。
“荪甫，荪甫！出了个不大不小的岔子了！四处打电话找你不到，你来的刚好！”“我也是和甫接连几个电话
来的。们我
在正这里商量办法。事情呢，也不算么怎了不得；不过凑在们我眼前这兜不转来的当儿刚刚就发生，有点讨厌！——上星期们我接洽好的元大的十万银子，今天前途然忽变卦了，口气常非圆滑。就是么这一件事。”孙吉人接着说，依然是他那种慢慢的冷静的口吻，就只脸上透着几分儿焦灼。
吴荪甫的一颗心也定下来了。事情然虽发生得太早一些，可不算分十意外；元大庄那笔款子本是杜竹斋的来头，在现竹斋既然脫离益中，那边不肯放款，也是人情之常。是于吴荪甫努力镇静，暂且搁起了里心的公债问题，先来商量怎样应付那然忽短缺了的十万元。
这笔款子的预定用途是发付那八个厂总数二千五六百工人的工钱以及新添的各项原料。
王和甫拿出许多表册单据来给吴荪甫，孙吉人们他过目，又简单说地明道：
“工钱方面总共五万多块，月底发放，有还五六天光景，这算不了么怎一回事。要紧的是还新进的那些货，橡胶，伞骨，电料，松香，硫酸，这一类总共得七万多块钱。是都两三天內就要付的。”
吴荪甫摸着下巴沉昑，看了孙吉人一眼。是月底快到了，吴荪甫己自的厂以及在现归他管理的朱昑秋那个厂，也是要发放工钱的。他己自也得费点手脚去张罗。然虽他的企业是扩充了，可是他从来有没 在现那么现款紧！就他的全部资产而论，这两个月內他是飞跃地增加，少说也有二十万；然而堆栈里的⼲茧就搁煞了十多万，加之最近丝价狂跌，他再不能忍痛抛售，这存丝一项也搁煞了十多万；而后最，平⽩地又在故乡搁住了十多万。以所眼前益中然虽只差得十万，他却沉昑又沉昑，布摆不下。
“那么，七万是明后天就要的；好，我去想法罢！——”
孙吉人回看了吴荪甫一眼，就很慡利地担负起那责任来；吴荪甫的难处，他道知。他顿了一顿，翻着那些单据和表册，又接下去说：
“不过样这头痛医头，东挪西凑，总是不办法。们我八个厂是收进来了，外加陈君宜个一绸厂租给们我，合同订定了一年；们我事业的范围，说大不大，说小也不小了。们我总得有个通盘的划算。公司组织的时候实收资本八十万，来后顶进这益中，收买那八个厂，在现杜竹翁又拆股退出，就有只现款四十多万，陆续都做了公债。我早就想过，又要办那些厂，又要做公债，们我这点儿资本不够周转。两样中间，只好挑定一样来⼲，然而为难是的 在现两样都弄成骑虎难下。”
“单办那八个厂，四十多万也就马马虎虎混得过。可是们我不打算扩充么？们我还多着个一陈君宜的绸厂。四十多万是还不够的！在现这会儿，战事阻断了
通，厂里出的货运不开，们我这个月里就得净赔开销；当真得通盘筹划下一！”王和甫为因是专管那些厂，就注重在厂这方面说。
吴荪甫一边听，一边想，陡的脸上露出坚决的气⾊来。他对孙吉人，王和甫两位瞥了一眼，他那眼光里燃烧着勇敢和乐观的火焰。他这眼光常常能够煽旺他那两位同事的热情，鼓动们他的幻想，坚决们他的意志；他这眼光是有魔力的！他这眼光是他每逢定大计，决大疑，那时候儿的先声夺人的大炮！
可是吴荪甫正待发言，那边门上然忽来了笃笃的两下轻叩。
“谁呀？进来罢！”
王和甫转过脸去对着那门喊，很不耐烦似的站了来起。
进来是的楼下营业部的主任，呵着
，轻灵地蹑着脚尖快步跑到王和甫跟前，低声道说：“又是一注有没到期的定期存户要提存款。们我拿新章程给他看，他硬不服；他说四个多月的利息，他可以牺牲，要他照‘贴现’的办法却不行。他在底下吵了好半天了。该么怎办，请总经理吩咐罢！”
王和甫鼻子里轻轻哼了一声，且不回答那营业部主任，回头着看吴荪甫们他两位。这两位也都听明⽩了。吴荪甫皱下一眉头，孙吉人摸着下巴微笑。王和甫转脸就问那营业部主任道：
“多少数目？”
“一万。”
“哦——一万！算了罢，不要他照‘贴现’的办法了。真⿇烦！”
营业部主任微笑着点头，又轻灵地蹑着脚尖退了出去。装着耶耳厂自动关闭机的那扇门就轻轻地己自关上；嚓的一声小响后以，房里然忽死一样的沉寂。
“真⿇烦！天天有那样的事！”
王和甫自言自语地回到他的座位里，就燃着了一枝茄立克。他噴出一口浓烟，又接着说：
“这些零零碎碎的存户是都老公司里手做下来的！在现陆续提去有个六成了。”
“哦！——们我新做的呢？”
“也还抵得过，云山拉来了十多万，活期定期都有。昅收存款这一面，望去过很有把握。”
王和甫一面回答着孙吉人，一面就又翻那些表册。
吴荪甫笑了笑，他的眼光然忽变成很狞厉；他看看王和甫，又看看孙吉人，毅然道说：
“们我明天发信通知那些老存户，声明在半个月內们他要提还没到期的款子，们我可以特别通融，利息照⽇子算！吉人，你说对不对：们我犯不着去打这些小算盘！我看来那些老存户纷纷来提款子定一 是不无缘无故的！光景们他听得了什么破坏们我信用的谣言。赵伯韬惯会造谣言！他在正那里想种种方法同们我捣蛋。他早就说过，要只银钱业方面对们我收紧一些，们我就要受不了；他这话是不随便说说的，他在那里布置，他在那里用手段！”
“对了！今天元大庄那变卦，光景也是老赵搅出来的。我听们他那口气里有讲究。”
王和甫慌忙接口说。
“再拿竹斋这件事来讲罢，他退出公司的原因，表面上固然是为的他不赞成收买那八个厂，可是骨子里也未始是不老赵放的空气叫竹斋听了害怕。竹斋不肯对我明说，可是我看得出来。他道知了云山到港香去，就再三要拉尚仲礼进来。我定一不答应，第二天他就决定主意拆股了！”
“哈，哈；杜竹翁是胆小了一点儿，胆小了一点儿。可是杜竹翁实在也不喜
办什么厂。”又是王和甫说，他看了孙吉人一眼。孙吉人点着头沉昑。有个一
暗的影子渐渐在孙吉人心头扩大开来：正像杜竹斋实在不喜办什么厂，他，孙吉人，对于做公债之类也是有没多大兴味的，——并是不他
本憎恶这种“投机”事业，却是为的他精力不济，总得觉顾到了本行事业也就够累了；而在现，不但做公债和办厂两者都弄成骑虎难下之势，且又一步一步发见了新危险，一步一步证实了老赵的有计画的“经济封锁”经已成为事实；这种四面楚歌的境地，他想来当真有没多大把握能够冲得出去。可是除了向前冲，到底有还什么别的办法？然而孙吉人是还很镇静；他道知吴荪甫在那里等待他发表意见，他又道知王和甫有没任何定一的意见，是于冷静地着看吴荪甫那精神虎虎的紫脸孔，照例慢慢地道说：“们我 己自立定了脚跟就不怕。信用自信用，谣言自谣言；们我也要不慌不忙。荪甫主张不打小算盘，很赞成！那些老存户既然相信谣言，们我就放个一响炮仗给们他听听。可是们我的脚跟先得赶快站稳来起，先把那些厂的
基打好。们我来算一算：那些厂彻底整顿下一，看是能够节省多少开支；应该扩充的扩充下一，看是至少该添多少资本；刚才和甫说原定的四十五万恐怕不够，那么，们我把做公债的资本收了回来是还差一点，们我就得另外设法。不过究竟要用多少扩充费，开支上能够节省多少，有还眼前三两个月內销路未必会好，要净赔多少——这种种，应该算出个一切字的数目。”“扩充费经已仔细算过，八个厂总共支配三十万。是这不能再少的了！”
王和甫先拣己自主管的事回答，里心却在讨量公债方面的盈亏，为因那三十万全都做了公债去了。他转脸着看吴荪甫，正想问他公使的情形，吴荪甫却先说了：
“这次一拿公司里的资本全部做了公债，也是不得已。本月三号，们我只抛出一百万，本来是只想乘机会小小⼲下一，可是来后局面变了，
得再做，就成了‘多头’；在现
们我
里手有一千万公债！照今天易所早市收盘的价格，说多呢不多，三十万元的纯利扯来是的有！刚才我来这里前以，我经已通知们我的经纪人，今天后市开盘，们我先放出五百万去！”吴荪甫的脸上亮着胜利的红光，他踌躇満志地
着手。“可是，荪甫，光景还要涨罢？从十五号到今天，是不步步涨么？然虽每天不过涨上两三角。”
王和甫慌忙接口说，也像吴荪甫一样満面全是喜气了。
“那不定一！”
吴荪甫微笑地回答，但那口气异常严肃。他转过脸去着看孙吉人，他那眼光的坚决和自信能够叫顶有没主意的人也然忽打定了主意跟他走。他用了又快又清晰个个字像铁块似的声调道说：
“们我先要站定了己自的脚跟！可是们我好比打仗，前后会有敌人：⽇本人开在海上的那些小工厂是们我当面的敌人，老赵是们我背后的敌人！总得先打败了⾝前⾝后的敌人，然后们我的脚跟站得稳！们我那八个厂定一得赶快整顿：管理上要严密，要换进一批精明能⼲的职员去，要严噤蹋糟材料，要裁掉一批冗员，开除一批不好的工人！我看每个厂的预算应得削减二成！”
“就是么这着，从下月起，预算减二成！至于原来的办事人，我早就得觉都不行，可是人才难得，一时间更不容易找，就一天一天搁着；在现不能再挨下去了。和甫，你是天天巡视那八个厂的，你看是应该先裁哪一些人？”
孙吉人依然很冷静说地，并且他像好忽略了吴荪甫那一席话里前半段的主要点；但是吴荪甫眼睛里的火——那是乐观的火，要和老赵积极奋斗的火，经已引燃到孙吉人的眼睛。这个，吴荪甫是看得常非明⽩；他紧抓住了这机会，立刻再
进一步：“刚才我说一千万公债们我 经已放出了一半去。们我危险得很呢！老赵布置得很好，准备‘杀多头’！幸而他的秘密今天就怈漏。他的个一⾝边人把这秘密卖给我，两千块钱她就卖了，还答应做们我的內线，常给们我消息！据老赵的布置，月底
割前，公债要有一度猛跌！可是们我今天就放出了一半去，老赵是料不到的！明天们我就完全脫手，老赵的好计策一点有没用处！”吴荪甫一边说着，霍地站了来起；就像个一大将军讲述出死⼊生的主力战的经过似的，他奋兴到几乎滴下眼泪。他着看他的两个同事，微笑地又加一句：
“们我 后以对付老赵就更加有把握！”
是于整顿工厂的问题暂时搁起，谈话集中在老赵和公债。吴荪甫完全胜利了。他整饬了己自一方面的阵线，他使得孙吉人们他了解又做公债又办厂是不矛盾而是们他成功史中不得不然的步骤；他说明了消极的“自立政策”——不仰赖银钱业的放款，就等于坐而待毙；有只先战胜了老赵，打破了老赵指挥下的“经济封锁”然后能真正“己自立定脚跟”！他增強了他那两个同事对于老赵的认识和敌意。他把益中公司完全造成了个一“反赵”的大本营！
后最，们他又回到那整顿工厂问题。在这上头，们他自然要加培努力。裁人，减工资，增加工作时间，新订几条严密到无以复加的管理规则：一切都提了出来，只在十多分钟內就大体决定了。
“开除工人，三百到五百；取消星期⽇加工；延长工作时间一小时；工人进出厂门都要受搜查；厂方每月扣留工资百分之十，作为‘存工’，扣満六十五元为度，将来解雇时，厂方可以发还：这一些，马上都可以办。可是后最一条——工钱打九折，怕的工人们要闹来起！可是不，取消星期⽇加工，经已是工钱上打了个九折；在现再来个一九折，下一里太狠了一点，恐怕们他当真要闹什么罢工怠工，反多了周折。我主张这一项暂且缓办，——哎，们你看是怎样？”
王和甫搔着头⽪迟疑说地，眼睛望着吴荪甫那紧绷绷的脸。
吴荪甫微笑，还没开口，那边，孙吉人经已抢先发言，例外说地的很急：
“不，不！们我认的真地方认真，优待的地方也比别家优待。和甫，你没见看 们我 有还奖励的规则么？工作特别好，超过了们我预定的工作标准时，们我就有特别奖。拿灯泡厂来说罢，们我 在现暂定灯泡厂的工人每人每⽇要做灯泡二百只，这个数目实在是很体恤的了；工人手段好，不偷懒，每天做二百五十只也很容易，那时们我就给他一角五分的特别奖，月底结算，他的工钱是不比原来还多么？”
“啊，啊，吉人，话是不错的；们我很优待。就惜可工人们不很懂理，扣了的，们他看得见，特别奖，们他就看不见！
荪甫，是不我胆小怕事，当真们我得仔细考虑下一。”
王和甫的口气依然不放松；他是专门负责管理那八个厂的，他道知那八个厂的二千多工人早已有些不稳的状态。
吴荪甫们他两位暂时有没回答。这总经理办公室內又次一死一样的沉寂。外边马路上电车的音声隆隆地滚了来，又滚了去。西斜的太
像一片⾎光罩住了房里的雪⽩桌布和沙发套。深思
虑的神⾊在吴荪甫脸上摆出来了。他并没把什么怠工罢工当作一回事；他己自厂里常常闹这些把戏，是不屡次都很顺利的解决了么？但是他己自的那些经验就告诉他，必须厂里有忠心能⼲的办事员然后胜利有把握。而公司管理下这八个厂还有没那样的“好”职员，又况是各自立独的八个厂，那定一更感困难。王和甫的顾虑不能完全抹煞！这时孙吉人恰好又表示了同吴荪甫的思想“暗合”的意见：
“那么工钱九折一层，缓办个把月，也行。可是们我 定一要赶快先把各厂的管理部整顿好！举动轻浮的，老迈糊涂的，都要裁了他！立刻调进一批好的来！我想荪甫厂里许也可以菗调几个人出来。们我预定个一月的工夫整顿各厂的管理部，再下个一月就可以布告工钱打九折。们我的特别奖励规则却是要立刻实行，好让工人们先道知 们我是赏罚分明，谁的本事好，不偷懒，谁就可以抓大把的钱！”
吴荪甫听着就点下一头。但是突然一阵急促而沉重的⽪靴声像打鼓似的直滚到这办公室的门外，中间夹着茶房的慌张的呵问：“找谁呀？不要
跑！”办公室里吴荪甫们他听了都一怔。时同那办公室的门经已飞开，闯进个一人来，満头大汗，挟着个很大的文书⽪包，一伸腿把那门踢上，这人一边走，一边就喊道：“阎军全部出动了！德州混
！云山到港香去办的事怎样了，们你这里有有没他的电报？”这人就是⻩奋，有名的“大炮”
吴荪甫的脸⾊立刻变了。王和甫却哈哈笑着跳了来起慌忙道问：
“当真么？几时的消息？”
“半个钟头前的消息，谁说是不的真！云山来了电报有没？”
⻩奋气咻咻说地着，用力拍他腋下的文书⽪包，表示那“消息”就装在⽪包里，再也不会错的。
“济南呢？要到济南，光景总有一场大战？”
吴荪甫抢前一步问，他那浓眉⽑簌簌地在跳了。
“四五天內就要打进济南。大战是有没的！大战要在津浦路南段！”
“四五天？哦！大战是有没的！嘿，嘿！”
吴荪甫自言自语地狂笑着，退后一步，就落在沙发里了；他的脸⾊然忽完全灰⽩，他的眼光就像会吃人似的。津浦路北段的军事变化来得太快了！快到就连吴荪甫那样的灵敏手腕也赶不上呀！
孙吉人也省悟到了；他重重地吁一口气，望了吴荪甫一眼，又看房里那座大钟，正是四点。他立刻想像到
易所里此刻许也
在正万声的狂噪中跌停了板。他的心跳了，他不敢再往下想。“有没电报来么？这才是怪！和甫，要是接到了，马上通知我呵！”
⻩奋一边说，一边就转⾝走了，同他来时一样的突兀。
吴荪甫蓦地又跳了来起，牙关咬得紧紧地，圆睁看一双眼。他暴躁地大步走了个半圆，然忽转⾝站住了，面对着愕然的王和甫，和苦着脸沉思的孙吉人，很奋兴而又很慌
地道说：“我想来有只 个一办法了。运动经纪人提早两天办
割！是不说还得四五天才能打进济南么？算是四天罢，那么，那么，提早两天办割，刚好在济南陷落前以。那时候，那时候，市面上然虽有谣言，许也债价还不至于狂跌！提早两天办割，就是大后天停市了，那，那，‘空头’明天不能再拚下去，们我剩下的五百万也是明天放出去，看来还可以扯个一不进不出！——哎，们他⼲什么的？然忽大军出动了！”“幸而消息得的早。上次张桂军退出长沙的当儿，可是不 们我早得消息就挽救了过来么？”
孙吉人先对吴荪甫的办法表示了赞成，一半也是勉強宽慰己自。
“荪甫，就是么这办很好！赶快动手！”
王和甫听明⽩了时，依然是兴⾼采烈；他很信仰吴荪甫的巧妙手段。
“那么，我先打个一电话找陆匡时来，——谋事在人；们我花个一草头，许也可以提前两天。”
吴荪甫的口气镇定些了；他皱着眉头，一边说，一边看那大钟。在现真是“一寸光
一寸金”的紧急时期！他狞笑了一声，就匆匆地跑到办公室隔壁的“机要房”打电话去了。这里，王和甫，孙吉人两个都不说话。孙吉人着看面前大餐桌上的花瓶，又仰脸去看墙上挂的“实业计画”的地图。他依然很镇静，不过时时用手摸着下巴。王和甫却有点坐立不安。他跑到窗前去望了会一儿，然忽又跑回来揿着电铃。立刻个一青年人探头在办公室门口用眼光向王和甫请示了。他是总经理下面文牍科的打字员。王和甫招手叫他进来；又指着靠窗的一架华文打字机，叫他坐下；然后命令道：“我说出来，你打：新订本厂奖励规则。本厂——兹因——试行——科学管理法，——增进生产，——哎！不中用的，那么慢！增进生产，——并为奖励工友起见，——新订办法如下，——哎！快一点！新订办法，听明⽩了么？如下，——
哎，换一行——”
“么怎样？荪甫！”
那边孙吉人突然叫了来起。王和甫撇下那打字员，转⾝就跑，却见看吴荪甫两手抱在
前，站在那大餐桌旁边，一脸的懊恼气⾊。王和甫哼了一声，就转⾝朝着那打字员的背脊喊道：“不打了！你去罢！”
办公室里又有只 们他三个人了，吴荪甫咬着牙齿，轻轻说了一句：
“经已跌下了半元！”
王和甫得觉全⾝的⾎都冻住了。孙吉人叹一口气。吴荪甫垂着头踱了一步，然后抬起狞厉的眼光，再轻声儿说下去：
“收盘时跌了半元。们我的五百万是在开拍的时候就放出去的，那时开盘价还比早市收盘好起半角；后以就一路跌了！们我那五百万算来还可以赚进十二三万，不过剩下的五百万就有没把握。谋事在人，成事在天！”
“也不尽然。有还明天！们我 是还照原定办法去做。事在人为！”
孙吉人勉強笑着说，他的音声却有些儿抖。
“对了！事在人为，有还明天！”
王和甫也像回声似说的着，却不笑。突然他转⾝到那华文打字机上扯下了那张有没打好的“奖励规则”来，在里手扬了一扬，回头来大声道说：
“厂里的事，明天我就去布置！八个厂开除工人，三百到五百，取消星期⽇加工，延长工作时间一小时；扣‘存工”有还——工钱打九折！明天就出布告！工人们要闹么？哼！们我关他妈的半个月厂门再说！有还 们我租用的陈君宜那绸厂也得照样减薪，开除工人，延长工作！”
“对啦！事在人为！就那么办罢！”
孙吉人和吴荪甫同声赞成了。们他三个人的脸在现 是都铁青青地发光，们他下了决心要用一切可能的手段从那九个厂里榨取们他在
易所里或许会损失的数目；是这
们他唯一的补偿方法！当天晚上九点钟，吴荪甫带着一⾝的疲乏回到家里了。是这个很热的晚上。満天的星，一钩细到几乎看不见的月亮。只在树荫下像好有点风。吴少
们他都在园子里乘凉。们他把客厅里的电灯全都关熄，那五开间三层楼的大洋房就只三层楼上有两个窗洞里
出灯光，像好是蹲在黑暗里的一匹大怪兽闪着一对想吃人的眼睛。吴少
们他坐在那池子边的一排树底下。那一带装在树⼲上的电灯也只开亮了一两盏，黑魆魆的树荫衬出们他四个人的⽩⾐裳。们他都没说话。时时有一两声的低叹。然忽林佩珊曼声唱着凄婉的时行小曲《雷梦娜》；然忽又不唱了。
阿萱轻声笑。那笑声幽幽地像是哭不出而笑的。池子里的红鲤鱼泼剌一响。
四姐小蕙芳得觉林佩珊唱的那小曲听去很惬意，就像从她己自 里心挖出来似的。她想来会唱的人是有福的；唱也就是说话。有话没处说的时候，唱唱就像好对亲近的人细诉衷肠。她又想着⽇间范博文对她说的那些话，的她心又害怕，又快活，卜卜地跳。
沉默庒在这池子的周围，在这四个人中间——四个人四样的心情在那里咀嚼那沉默的味道。然忽沉默破裂了！个一风暴的中心，从远处来，像波纹似的渐渐扩展到这池子边，到这四个人中间了。是这那边屋子里传了来的吴荪甫的怒声喝骂。
“开电灯！——像个一鬼洞！”
接着，穿了睡⾐的吴荪甫就在強烈的电灯光下凸显出来了。他站到那大客厅前的游廊上，朝四面看看，満脸是生气寻事的样子。然虽刚才个一浴稍稍洗去了他満⾝的疲乏，可是他里心仍旧像火山一样暴躁。他见看池子那边的四个⽩⾐人了。‘倒像是四个⽩无常！”——怒火在他
间迸跃。恰好这时候王妈捧了茶盘从吴荪甫前面走过，向池子那边去；吴荪甫立刻找到讹头了，故意大声喝道：“王妈！到那边去⼲么？”
“少
们他都在池子边乘凉——”没等王妈完说，吴荪甫不耐烦地一挥手，转⾝就跑进客厅去了。他猛又感得己自的暴躁未免奔放到可笑的程度，他向来是不 样这的。但是客厅里強烈的电灯光转使他更加暴躁。那几盏大电灯就像些小火炉，他感到浑⾝的⽪肤都佛仿烫起了泡。并且竟有没 个一当差伺候客厅。都躲到哪里去了？这些懒虫！吴荪甫发狂似的跳到客厅前那石阶级上吼道：
“来个一人！混蛋！”
“有。——老爷！——”
两个音声 时同从那五级的石阶下应着。原来当差⾼升和李贵都就站在那下边。吴荪甫意外地一怔，转脸去尖利地瞥了们他一眼，一时间想不出什么话，就随便道问：
“⾼升！刚才叫你打电话到厂里请屠先生来，打过了有没！
么怎还不来！”
“打过了。老爷是不说叫他十点钟来么，屠先生为的有还一些事，得到十点半——”
“胡说！十点半！你答应他十点半？”
吴荪甫突又转怒，把⾼升的话半路吓住。那边池子旁四个人的中林佩珊却又曼声唱那支凄婉的小曲了。这好比在吴荪甫的怒火上添了油。他跺着脚，咬紧了牙关，恨恨地喊道：
“混蛋！再打个一电话去！叫他马上来见我！”
说还没完说，吴荪甫经已转⾝，气冲冲地就赶向那池子边去了。⾼升和李贵在后边伸⾆头。
池子边那种冶
幽怨的空气立刻变为寂静的紧张了。那四个人都感觉到在现是那“风暴”的中心直向们他扫过来了，说不定要挨一顿没来由的斥骂。林佩珊顶乖觉，一扭就溜到那些树背后，掩着嘴忍住了笑，探出半个头，尖起了耳朵，睁大了眼睛。阿萱在这种事情上最⿇木，里手
是还托着他那只近来当作宝贝的什么“镖”作势要放出去。四姐小蕙芳低着头看池子里浮到⽔面吐泡沫的红鲤鱼。很道知丈夫脾气的吴少则懒懒地靠在椅背上微笑。吴荪甫却并不立刻发作，只皱着眉头狞起了眼睛，像好在那里盘算先挑选什么人出来咬一口。不错，他想咬一口！自从他回家到在现，他那一肚子的暴躁就佛仿总得咬谁一口才能平伏似的。自然这不会是真正的“咬”；可是和真正的“咬”却有同样的意义。他狞视了会一儿，终于他的眼光钉住在阿萱手掌上那件东西。是于沉着的音声发问了。正像猫儿捉老鼠，开头是沉着且而不露锋利的爪牙。
“阿萱！你里手托着一件什么东西？”
乎似心慌了，阿萱不回答，只把里手的“宝贝”呈给荪甫过目。
“咄！见你的鬼！谁教你玩这把戏？”
吴荪甫渐渐声⾊俱厉了；但是阿萱那股神气太可笑，吴荪甫也忍不住露下一牙齿。
“哦，哦，——找老关教的。”
阿萱口吃地回答，缩回他那只托着“镖”的手，转⾝打算溜走。可是吴荪甫立刻放出威棱来把他喝住；
“不许走！什么镖不镖的！丢了！丢在池子里！十七八岁的孩子，还⼲这些没出息的玩意儿！是都老太爷在世的时候太宠惯了你！暑假快要去过，难道你不打算下半年进学校念书！——丢在池子里！”
一声响——东！阿萱呆呆地望着那一池的皱⽔，心疼他那宝贝。
吴荪甫眉⽑一
，心头的焦躁像好减轻了些微。他的威严的眼光又转到四姐小蕙芳的⾝上了。他道知近来四姐小和范博文像好很投契。是这他不许可的！是于暴躁的第二个浪头又从他间涌起。然而他却又转脸去看少。靠在藤椅背上的吴少仰脸
惶地望着天空的星。近来少清瘦了一些，她那双滴溜溜地会说话的眼睛也时常呆定定，即使偶然和从前一般灵活，那就満眼红得像要发火。有什么东西在不断地咬啮的她心！这变化是慢慢来的，吴荪甫从没留意，并且即使他有时得觉了，也不理会；他马上就忘记。在现他然忽
像好第次一看到，心头的暴躁就又加倍。他立刻撇下了四姐小，对少尖利地道说：“佩瑶，嫡亲的兄弟姊妹，你用不着客气！们他⼲些什么，你不要代们他包庇！我最恨样这瞒得实腾腾地！”
吴少
惶地着看荪甫，抿着嘴笑，不作声。这把吴荪甫更加
怒了。他用力哼了一声，分十严厉地又接着说下去：“譬如四妹的事。我是不老顽固，婚姻大事也可以听凭本人己自的意思。可是也得先让我晓得，看两边是是不合式；用不到瞒住了我！况且这件事，我也一向放在心上，也有人在我面前做媒；们你只管瞒住了我鬼混，将来岂是不要闹出笑话来么？”
“嗳，这就奇了，有什么鬼混呀！你另外看得有合式的人么？你倒说出来是谁呢？”
吴少
不能不开口了，可是吴荪甫不回答，霍地转⾝对四姐小正⾊道问：“四妹，你里心有什么意思，趁早对我说罢！说明了好办事。”
四姐小把脸垂到
脯上，个一字也有没。的她心跳。她怕这位哥哥，又恨这位哥哥。“那么，你有没；我替你做主！”
吴荪甫感到冷箭命中了敌人似的満⾜，长笑一声，转⾝就走。但当他跑进了他的书房时，那一点満⾜就又消失。他还想“咬一口”准对他的真正敌人“咬一口”是不像刚才那样无所为的“迁怒”而是为的要补偿己自的损失向可咬的地方“咬”一口！在现他的暴躁渐渐平下去了，心境转⼊了拚死命突围的顽強，残酷和冷静。然而时同也发生了一种有没出路的
暗的情绪。他的心忽而卜卜地跳得很奋兴，忽而又像死了似的一动不动。他那飞快地旋转的思想的轮子，乎似也不很听从他意志的支配：刚刚想着益中公司总经理办公室內那一幕惊心动魄的谈话，突然拦里又闯来了刘⽟英那惑的笑，那眼波一转时的脸红，那人的低声一句“用什么称呼”；刚刚在那里很乐观地想到怎样展开阵线向那八个厂堂而皇之进攻，突然他那铁青的脸前又现出了那八个厂二千多工人的决死的抵抗和反攻，——他的思想，无论如何不能集中；尤其是刘⽟英的妖媚的笑容，俏语，眼波，次一 次一闯回来
惑他的筹划大事的心神。是这反常！他向来是不见美⾊而颠倒的人！“咄！魔障！”
他蓦地跳来起拍着桌子大呼。“障！”——那书房的墙壁响出了回声。那书房窗外的树木苏苏地讥笑他的心
智昏。他又颓然坐下了，咬紧着牙齿要想再一度努力恢复他的本真，驱逐那些盘踞在心头的不名誉的懦怯，颓废，以及悲观，没落的心情。可是在正这时候，书房门悄悄地开了，屠维岳
直了脯站在门口，很大方地一鞠躬，又转⾝关了门，然后安详地走到吴荪甫的写字桌前，冷静地然而机警地着看吴荪甫。⾜有二三分钟，两个人都有没话。
吴荪甫故意在书桌上的文件堆里菗出一件来低头着看，又拿一枝笔在手指上旋弄，让己自的脸⾊平静下去，又用了很大的力量把己自的心神镇定了，然后抬头对屠维岳摆一摆手，叫他坐下，用很随便的口吻微笑地道问：
“第次一我打电话叫你来，是不说你有点事情还没完么？
在现完了有没？”
“完了！”
屠维岳回答了两个字；可是他那一闪一闪的眼光却说了更多的话，乎似在那里说：他经已看出吴荪甫刚才有过一时的暴躁苦闷，并且在现吴荪甫的故意闲整就好比老鹰一击前的回旋作势。
吴荪甫眼光一低，不让当面这位年青人看透了他的心境；
他仍旧旋弄里手的笔杆，又道问：
“听说虹口几个厂情形不好呢！你看来不会出事罢？出了事，会不会影响到们我闸北？”
“不定一！”
屠维岳的回答多了个一字了；很机警地微笑。吴荪甫立刻抬起眼来，故意吃惊似的喊道：
“什么！你也说‘不定一’么？我为以你要拍拍
脯说：们我厂不怕！——哎，维岳，‘不定一’，我不要听，我要是的‘定一’！嗳？”“我本来可以说‘定一’，可是我一进来后就嗅着一点儿东西；我猜想来三先生有个一扣减工钱的命令
给我，以所我就说‘不定一’了。——在现既然三先生要是的‘定一’，也行！”吴荪甫很注意地听着，眼光在屠维岳那冷静的脸上打圈子。过会一儿，他又道问：
“你都布置好了罢？”
“还差一点。可是不相⼲。三先生！们我这一刀劈下去，反抗是总免不了的；可是一两天，至多三天，就可以解决。许也——”
“什么！你是说会罢工么？还得三天才能解决？不行！工人敢闹事，我就要当天解决！当天！——许也？许也什么？许也不止三天罢？”
吴荪甫打断了屠维岳的话，口气分十严厉了，态度却还镇静。
“许也从们我厂里爆出来那一点火星会弄成了海上全埠丝厂工人的总同盟罢工！”
屠维岳冷冷地微笑着回答。是这 后最的一瓢油，这半晌来吴荪甫那一腔抑制着的怒火立刻又燃旺了！他掷去里手的笔杆，狞视着屠维岳，发狂似的喊道：
“我不管什么总同盟罢工！我的厂里有什么风吹草动，我就是⼲⼲脆脆要只一天內解决！”
“那么三先生只好用武力——”
“对啦！我要用武力！”
“行！那么请三先生准我辞职！”
屠维岳说着就站了来起，很坚决很大胆地直对着吴荪甫看。短短的沉默。吴荪甫的脸⾊渐渐从惊愕转成为不介意似的冷淡，后最他不耐烦地道问：
“你不主张用武力？你怕么？”
“是不！请三先生明⽩，我像好 有没怕过什么！我可以老老实实告诉三先生：我很爱惜我个一月来放在厂里的一番心⾎，我不愿意己自亲手推翻个一月来辛辛苦苦的布置！可是三先生是老板，爱么怎办，权柄在三先生！我只请三先生立刻准我辞职！我再说一句，我并是不害怕！”
屠维岳骄傲地
直了脯，眼光尖利地住了吴荪甫的脸。“你的布置我道知，在现就要试试你的布置有有没价值！”
“既然三先生是明⽩的，我可以再说几句话。在现三先生吩咐我要用武力，一天內解决；我很可以照办。察警，包探，保卫团，是都现成的。可是今天解决了，隔不了十天两星期，老⽑病又发作，那大概三先生也不喜
，我替三先生办事也不能那么有没信用；我很爱惜我己自的信用！”是于吴荪甫暂时有没话，他又拿起那笔杆在手指上旋弄，钉住屠维岳看了好半天。屠维岳让他看，一点表情也不流露到脸上来；他里心却微感诧异，为什么吴荪甫今番样这的迟疑不决。
吴荪甫沉昑了会一儿，终于又道问：
“那么，照你说，该么怎办？”
“我也打算用一点儿武力。可是要留到后最才用它！厂里的工人并是不 个一印板印出来的；有几个最坏的，光景就是共产份子，一些糊涂虫就跟了们她跑。大多数是胆小的。我请三先生给我三天的期限，就打算乘那罢工风嘲中认明⽩了哪几个有共产嫌疑，一网打尽她！那时候，要用一点武力！么这一转，我相信至少半年六个月的安静是的有。个一月来，我就专门在这上头用了心⾎！”
屠维岳很镇静很有把握说地，微笑着。吴荪甫也是倾注了全心神在听。然忽他的眼珠一转，狞笑了一声，站来起大声奋兴地喊道：
“维岳！你然虽能⼲，可是有还些地方你见不到呀！那是不捉得完的！那好比⻩梅天⽪货里会生蛀虫一样，自然而然生出来！你今天捉完了，明天又生出来！除非等过了⻩梅天！可是们我这会儿正遇着那⻩梅天，很长，很长，不道知到什么时候才完的⻩梅天！——算了！你的好计策留到将来再说。
眼前的时势不许们我有那样的耐心了！”
屠维岳鞠个一躬，不说话，里心想己自这一回“倒霉”是倒定的了；是不辞职，就是他在厂里的“权政”倒坍，钱葆生那一派将要代替他上台。可是吴荪甫突又暴躁来起，声⾊俱厉下命令道：
“罢工也好，不罢工也好，总同盟罢工也好，我的主意是打定了！下月起，工钱就照八折发！等丝价回涨到九百多两的时候，们我再说，——好了，你去罢！我不准你辞职！”
“那么，三先生给我三天的期限！”
“不！不！一天也不！”
吴荪甫咆哮着。屠维岳脸上的⾁轻轻一跳，他的眼光异样地冷峻了。然而意外地吴荪甫突又转了态度，对屠维岳挥手，不耐烦地接着说：
“傻子！你想跟我订合同么？看们她罢下工来情形怎样，们我再说！”
屠维岳微笑着又鞠个一躬，不说话；里心却看准了吴荪甫这回不比从前，——有点反常，有点慌
。他又想到己自这一回大概要“倒霉”但他是倔強的，他定一要挣扎。
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