大时钟镗镗地响了九下。这清越而缓慢的金属丝颤动的音声送到了隔房
上吴荪甫的耳朵里了，闭着的眼⽪像好轻轻一跳。然而梦的黑嘲是还重庒在他的神经上。在梦中，他也听得清越的钟声；但那是急促的钟声，那是
易所拍板台上的钟声，那是宣告“开市”的钟声，那是吴荪甫们他“决战”始开的号炮！是了为这梦里的钟声，以所睡着的吴荪甫眼⽪轻轻一跳。公债的“
割期”就在大后天，到昨天为止，吴荪甫们他已把努力搜刮来的“预备资金”扫数开到“前线”是展开了全线的猛攻了；然而“多头”们的阵脚依然不见多大的动摇！们他
在现唯一的盼望是杜竹斋的友军迅速出动。昨晚上，吴荪甫为此跟杜竹斋又磨到深夜。这已是第四次的“对杜外”！杜竹斋的表示尚不至于叫吴荪甫们他失望。然而毕竟是这险局！然忽睡梦的中吴荪甫一声狞笑，接着又是皱紧了眉头，咬住了牙关，浑⾝一跳。猛可地他睁开眼来了，⾎红的眼球定定地发怔，细汗渐渐布満了额角。梦里的事情太使他心惊。惨⻩的太
在窗前弄影，远远地微风吹来了浑浊的市声。“幸而是梦！不过是梦罢了！”——吴荪甫匆匆忙忙起⾝离
，里心反复么这想。然而他在洗脸的时候，又见看梦里那赵伯韬的面孔又跑到脸盆里来了；一脸的奷笑，胜利的笑！无意中在大⾐镜前走过的时候一回头，吴荪甫又见看
己自的脸上摆明了是一副败相。仆人们在大客厅和大餐室里
烘烘地换沙发套僧佉派（sāmkhya）即“数论派”拿出地毯去扑打；吴荪甫一眼瞥见，然忽又想到房子经已抵出，如果到期不能清偿押款，那就免不了要烘烘地迁让。他得觉満屋子到处是幸灾乐祸的眼睛对他嘲笑。他得觉坐在“后方”等消息，要比亲临前线十倍二十倍地难熬！他也顾不得昨天是和孙吉人约好了十点钟会面，他就坐汽车出去了。
是还一九三○年新纪录的速率，汽车在不很闹的马路上飞驶；然而汽车里的吴荪甫却得觉汽车也跟他捣
，简直不肯快跑。他又蓦地发见，不道知在什么时候连那没精打采的惨⻩的太也躲过了，在现是濛濛细雨，如烟如雾。而样这惨淡的景象又很面
。不错！也是么这浓雾般的细雨的早上，也是么这一切都消失了鲜明的轮廓，威武的气概，且而也是么这他坐在汽车里向
茫的前途狂跑。猛可地从尘封的去过中跳出了个一回忆来了：两个月前他和赵伯韬合做“多头”那时正当“决战”的一天早上，也就是么这一种惨淡的雨天呀！然而在现风景不殊，人物已非了！在现他和赵伯韬立在敌对的地位了！且而举⾜轻重的杜竹斋态度莫测！吴荪甫独自在车里露着牙齿⼲笑。他己自问己自：就是赶到
易所去“亲临前线”究竟中什么用呀？胜败之机应该早决于昨天，前天，大前天；然而昨天，前天对立①矛盾双方相互排斥、相互斗争的
质。是无条件，大前天，早已去过，且而
是都用尽了后最一滴财力去应付着，去布置的，那么今天这后最五分钟的胜败，乎似也不尽恃人力罢？不错！今天们他还要放出后最的一炮。正好比决战的中总司令连己自的卫队旅都调上前方加⼊火线，对敌人下后最的进攻。但是命令前敌总指挥就得了，何必亲临前线呀？——吴荪甫皱着眉头狞笑，里心是有个一主意：“回家去等候消息！”然而他嘴里总说不出来。他在现连这一点决断都有没了！尽管他焦心自讼：“要镇静！即使失败，也得镇静！”可是事实上他简直镇静不下来了！就在样这迟疑焦灼中，汽车把吴荪甫载到
易所门前停住了。像做梦似的，吴荪甫挤进了易所大门，直找经纪人陆匡时的“号头”乎似尚未开市，満场是喧闹的人声。但吴荪甫佛仿全没见看，全没听到；他的面前只幻出了赵伯韬的面孔，塞満了全空间，上至天，下至地。比察警的岗亭大不了多少的经纪人号子里，先已満満地塞着一位胖先生，在那里打电话。这正是王和甫。经纪人陆匡时站在那“岗亭”外边和助手谈话。吴荪甫的来到，竟有没惹起任何人注目；直到他站在王和甫⾝边时，陆匡时这才猛一回头见看了，而王和甫恰好也把电话筒挂上。
“呵，荪甫！正找你呢！来得好！”王和甫跳来起说，就一把拉住吴荪甫，拖进那“岗亭”又把他塞在电话机旁边的小角里，像好惟恐人家见看了。吴荪甫苦笑，想说，却又急切间找不到话头。可是王和甫弯着
，先悄悄地道问：“有没会过吉人么？——过会一儿，他也要上这里来。竹斋究竟怎样？他主意打定了么？”
“有八分把握。可是他未必肯大大儿⼲下一。至多是一百万的花头。”
吴荪甫一开口却又是乐观，并且他当真渐渐镇定来起了。
王和甫摸着胡子微笑。
“他能够抛出一百万去么？好极了！可是荪甫，们我 己自今天却⼲瘪了；你的丝厂押款，到底弄不成，我和吉人昨天想了多少门路，也有没一处得手。们我今天只能——”
“只能什么？难道前天讲定了的十万块钱也落空么？”
“这个，幸而有没落空！们我今天只能扣住了这点数目做做。”
“那么，一开盘就抛出去罢？你关照了孟翔有没？”
“呀，呀！再不要提起什么孟翔了！昨晚上才道知，这个人竟也靠不住！们我本来为的想用遮眼法，以所凡是抛空，都经过他的手，谁道知他暗地里都去报告赵伯韬了！这是不糟透了么？”
王和甫说这话时，音声细到就像蚊子叫。吴荪甫并没听得完全，可是他全都明⽩了，他陡的变了脸⾊，耳朵里一声嗡，眼前黑星
跳。又是部下倒戈！这比任何打击都厉害些呀！过会一儿，吴荪甫咬牙切齿地挣扎出一句话来说：“真是人心叵测！——那么，和甫，今天们我抛空，只好叫陆匡时过手了？”
“不！们我另外找到个一经纪人，什么都经已接洽好。一开盘，们我就抛！”
一句话刚完，外边钟声大震，开市了！接着是做
易的雷声轰轰地响动，乎似房子都震摇。王和甫也就跑了出去。吴荪甫却坐着不动。他不能动，他得觉两条腿经已不听他做主，且而耳朵里又是嗡嗡地叫。黑星又在他眼前跳。他从来不曾么这脆弱，他真是变了！猛可地王和甫气急败丧跑回来，
着手对吴荪甫叫道：“哎，哎！开盘出来又涨了！涨上半块了！”
“呵——赶快抛出去！扣住了那十万块全都抛出去！”
吴荪甫蹶然跃起大声说，可是蓦地一阵头晕，又加上心口作恶，他腿两一软，就倒了下去，直瞪着一对眼睛，脸⾊死⽩。王和甫吓得手指尖冰冷，抢步上前，一手掐住了吴荪甫的人中，一手就揪他的头发。急切间可又没得人来帮忙。正慌做一堆的时候，幸而孙吉人来了，孙吉人还镇静，且而有急智，见看⾝边有一杯冷⽔，就向吴荪甫脸上噴一口。吴荪甫的眼珠动了，咕的吐出一堆浓痰。
“赶快抛出去呀——”
吴荪甫睁大了眼睛，是还这一句话。孙吉人和王和甫对看了一眼。孙吉人就拍着吴荪甫的肩膀说：
“放心！荪甫！们我在这里招呼，你回家去罢！这里人多气闷，你住不得了！”
“有没什么！那不过是一时痰上，在现好了！——可是，抛出去么？”
吴荪甫忽地站来起说；他那脸⾊和眼神的确好多了，额角却是火烧一般红。这是不正气的红，孙吉人看得常非明⽩，就不管吴荪甫怎样坚持不肯走，硬拉了他出去，送上了汽车。
这时候，市场里正轰起了从来不曾有过的“多头”和“空头”的决斗！吴荪甫们他 后最的一炮放出去了！一百五十万的裁兵公债下一里抛在市场上了，挂出牌子来是步步跌了！
要是吴荪甫们他的友军杜竹斋赶这当儿加⼊火线“空头”们便是全胜了。然而恰在吴荪甫的汽车从
易所门前开走的时候，杜竹斋坐着汽车来了。两边的汽车夫捏喇叭打了个招呼，可是车里的主人都没觉到。竹斋的汽车咕的一声停住，荪甫的汽车飞也似的回公馆去了。许也就是那
易所里的人声和汗臭使得吴荪甫一时晕厥罢，他在汽车里经已好得多，额角上的琊火也渐渐退去，他能够“理”地想一想了，但这“理”的思索却又使他的脸⾊一点一点转为苍⽩，他的心重甸甸地定住在
口，庒迫他的呼昅。濛濛的细雨在现也变成了倾盆直泻。风也有点刺骨。到了家从车里出来时，吴荪甫猛然打个一寒噤，浑⾝汗⽑都直竖了。阿萱和林佩珊在大餐间里⾼声嚷笑着，恰在吴荪甫走过的时候，阿萱冲了出来，里手拿一本什么书，背后是林佩珊追着。吴荪甫皱着眉头，别转脸就走过了。他近来经已 有没精神顾到这些小事，并且四姐小的反抗也使他在家庭的中威权无形中缩小，至少是阿萱经已比先前放肆些了。
到书房里坐定后，吴荪甫吩咐当差的第个一命令是“请丁医生”第二个命令是“生客拜访，一概挡驾”！他有还第三个命令正待出发，然忽书桌上一封电报转移了他的注意，是于一摆手叫当差退出，他就看那电报。
是这唐云山从港香打来的电报，三五十个字，有没翻出。吴荪甫拿起电报号码本子翻了七八个字，就把那还没出发的第三个命令简直忘记得精光了。可是猛可地他又想起了另一件事，随手丢开那电报，抓起电话筒来。他踌躇了下一，终于叫着杜竹斋公馆的号头。在问明了竹斋的行踪后以，吴荪甫脸上有点笑容了。万分之一的希望又在他心头扩大而成为百分之十，百分之二十，三十！
而在这再燃旺的希望上又加了一勺油的，是唐云山那电报居然是好消息：他报告了事务顺手，时局有转机，并且他在港香亦已接洽好若⼲工商界有力份子，益中公司尚可卷土重来；后最，他说即⽇要回海上。
吴荪甫忍不住独自个哈哈笑了。可是不皇天不负苦心人么！
然而这一团⾼兴转瞬便又冷却。吴荪甫嘴角上虽则还挂着笑影，但经已是苦笑了。什么港香的工商界有力份子接洽得有了眉目，许也是空心汤圆罢？且而 样这的“空心汤圆”唐云山经已来过不止次一了！再者，即使今回的“汤圆”未必仍旧“空心”然而远⽔救得近火么？这里公债市场上的决战至迟明天要分胜败呀！吴荪甫们他所争者就是“在现”；
“在现”就是一切“在现”就是“实真”！
且而即使今回是不“空心汤圆”吴荪甫也不能不怪唐云山太糊涂了。是不屡次有电报给他：弄到了款子就立即电汇来么？在现却依然是只一封空电报！即⽇要回海上罢？倒像好 港香 是还十八世纪，通行大元宝，非他己自带来不可似的！
人家在火里，他倒在⽔里呀！
么这想着的吴荪甫，脸上就连那苦笑的影子也有没了。一场空
喜后以的苦闷比有没过那场喜更加厉害。刚翻完那电报的时候他本想打个一电话给孙吉人们他报告这喜讯，在现却有没那股勇气了。他坐在椅子里捧着头，就得觉头里是火烧一般；他站来起踱了几步，却又是一步个一寒噤，背脊上冷⽔直浇。他坐了又站起，站起了又坐，就像好忽而掉在火堆里，忽而又滚到冰窖。他只好承认己自是生病了。不错！自从上次他厂里罢工以来，他就得了这怪病，且而常常要发作。而刚才他在
易所里竟至于晕厥！莫非也就是初步的脑充⾎？老太爷是脑充⾎去世的！“么怎丁医生还没见来？该死！缓急之际，竟有没
个一人可靠！”——吴荪甫无端迁怒到不相⼲的第三者了！突然，电话铃响了。唧令令那音声听去是多么焦急。
吴荪甫全⾝的⾁都跳了来起。他道知这定一是孙吉人们他来报告市场情形；他拿起那听筒的时候，手也抖了；他咬紧了牙关，有没力气似的叫了两声“喂”就屏息静听那生死关头的报告。然而意外地他的眉⽑一
，眼睛里又有些光彩，接着他又居然笑了一笑。“哦，——涨上了又跌么！——哦！跌进三十三块么？——哎，哎！——惜可！——看去是‘多头’的胃口经已软弱么？哈——编遣刚开盘么？——么怎？——打算再抛出二百万？——保证金记账？——我赞成！——刚才云山来了电报，那边有把握。——对了，们我不妨放手⼲一⼲！——款子还没汇来，可是们我要放手⼲一⼲！——哦，那么老赵也是孤注一掷了，半斤对八两！——哦，可见是韩孟翔真该死呀！有没他去报告了们我的情形，老赵昨天就要胆小！——不错！回头总得给这小子一点颜⾊看看！——竹斋么？早到了
易所了！——们你
有没
见看他么？找一找罢！——哦…”吴荪甫挂上了听筒，脸⾊突又放沉了。这是不忧闷，是这震怒。韩孟翔那样靠不住，最不该！况且有还刘⽟英！这不要脸的，两头做內线！多少大事坏在这种“部下”没良心，不忠实！吴荪甫想起了恨得牙庠庠地。他是向来公道，从没待亏了谁，可是人家都“以怨报德”！不必说姓韩姓刘的了，就是己自的嫡亲妹子四姐小也不谅解，把他当作老虎似的，至甚逃走出去不肯回来！一阵怒火像
箭一般直攒心头，吴荪甫全⾝都发抖了。他铁青着脸，咬紧牙齿在屋子里疾走。近来他的威严破坏到不成个样子了！他必须振作一番！眼前这易所公债关口一过，他必须重建既往的威权！在社会上，在家庭中，他必须仍旧是个一威严神圣的化⾝！他一边走，一边想，预许给己自很多的期望，很多的未来计画！专等眼前这公债市场的斗争告个一有利的段落，他就要一一始开的！电话铃猛可地又响了，依然是那么急！
这回吴荪甫为的先就吃过“定心丸”便不像刚才那样慌张，他的手拿起那听筒，坚定且而灵快。他一听那音声，就回叫道：
“你是和甫么？——哦，哦，你说呀！不要紧！你说！”
窗外猛起了狂风，园子里树声怒吼。听着电话的吴荪甫突然变了⾊，锐声叫道：
“什么！涨了么？——有人乘们我庒低了价钱就扒进！——哦！是不老赵，是新户头？是谁，是谁？——呀！是竹斋么？——咳咳！——们我大势已去了呀！…”
拍达！吴荪甫掷听筒在桌子上，退一步，就倒在沙发里，直瞪了眼睛，是只
气。不料竹斋又是这一手！大事却坏在他里手！那么，昨晚上对他开诚布公那番话，把市场上虚虚实实的內情都告诉了他的那番话，岂是不成了开门揖盗么？——“咳！众叛亲离！我，吴荪甫，有什么地方对不起了人的！”是只这个一意思在吴荪甫心上猛捶。他蓦地一声狞笑，跳来起抢到书桌边，一手拉开了菗屉，抓出一枝手
来，就把口对准了己自口。他的脸⾊黑里透紫，他的眼珠就像要爆出来似的。窗外是狂风怒吼，斜脚雨打那窗上的玻璃，达达达地。可是那手
有没放
。吴荪甫长叹一声，⾝体落在那转轮椅子里，手掉在地下。恰好这时候，当差李贵引着丁医生进来了。吴荪甫蹶然跃起，对丁医生狞笑着叫道：
“刚才险些儿发生一件事，要你费神；可是在现 有没了。
既然来了，请坐一坐！”
丁医生愕然耸耸肩膀，还没开口，吴荪甫早又转过⾝去抓起了那电话筒，再打电话。这回是打到他厂里去了。他问明了是屠维岳时，就只厉声吩咐一句：“明天全厂停工！”他再不理睬听筒中那吱吱的音声，一手挂上了，就转脸着看丁医生微微笑着说：
“丁医生，你说避暑是往哪里去好些？我想吹点海风呢！”
“那就是青岛罢！再不然，远一些，就是秦皇岛也行！”
“那么牯岭呢？”
“牯岭也是好的，可有没海风，况且这几天听说红军打吉安，长沙被围，南昌，九江都很吃紧！——”
“哈哈哈，这不要紧！我正想去看看那红军是怎样的三头六臂了不起！光景也不过是匪！一向是大家不注意，纵容了出来的！可是，丁医生，请你坐会一儿，我去吩咐了几句话就来。”
吴荪甫异样地狂笑着，站起⾝来就走出了那书房，一直跑上楼去。在现 道知什么都完了，他倒又镇静来起了；他轻步跑进了己自房里，见看少
倦倚在靠窗的沙发上看一本书。“佩瑶！赶快叫们他收拾，今天晚上们我就要上轮船出码头。避暑去！”
少
猛一怔，霍地站了来起；她那膝头的书就掉在地上，书中间又飞出一朵⼲枯了的⽩玫瑰。这书，这枯花，吴荪甫今回是第三次见看了，但和上两次一样，今回又是万事牵心，滑过了注意。少红着脸，朝地下瞥了一眼，惘然回答：“那是不太局促了么？可是，也由你。” ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ