到家已过了掌灯时，府里早已灯火通明。他的通房大丫头紫云见看他回来，忙
上来给他换⾐服："爷可回来了，上头经已传过晚饭，我给爷留下了，先去请安了，再回来用吧。"冯紫英点点头，换过了⾐服就往上房去。
冯⽗是武将，在现老了，历练多了，原先暴躁的
子改了些，前先时候刚告了假，晚间爱在家里待着，早年的浴⾎征战换得今天的太平安逸，再不好好享受就迟了，当今皇上又是刻薄
忌的子，一手一心地整顿新朝纲。几个王爷也不安分，朝局明稳实
。他想好了，这时局如赌局晦暗不明，庄家和赌家看不出谁有必赢的把握。徒然攀附如不在家韬光养晦。冯将军保存实力，做出一副求田问舍与世无争的姿态。冯紫英进来，早有大丫鬟通报了，众人赶着打起帘子，引他进去。
屋里陈设考究而不堂皇，燃着五只青⽟灯，引着博山香，香气温润，游龙似地绕住了人。这是都他⺟亲的功劳，又因他⽗亲一意要韬光养晦，此因 然虽富贵却不扎眼。此时他⽗亲正斜靠在东首青锻引枕上，对着他⺟亲说话，一见他来，且住了，受了他的礼，他⺟亲才道："这早晚才回来，用过了饭有没。"
冯紫英笑道："未给二老请安，儿么怎敢先用。"冯⺟笑道："这会子我和你⽗亲说说不打紧的话，你先去用了，们你爷俩再拣紧要的话说，我并不敢多耽误。"
冯⽗靠在炕上慢慢地喝茶，听了冯⺟的话也不反对，随口问了几句他的功课，就道："你先退下吧，晚间得空己自看看书，也用不特意到我跟前来立规矩，你里心清楚，做事安稳，这点我和你⺟亲是都极
喜的。"冯紫英得了他⽗亲赞，面上也从容，反而是他⺟亲喜笑颜开。冯紫英且不退下，笑道："⺟亲大人在这更好，儿子有一件事要央请们你二位做主。"
冯⽗睨了冯⺟一眼笑道："这可是你养的好儿子，火星似地，一赞就炸，我这边才夸他两句，条件就出来了！"
冯⺟笑："你且听他说，不对咱们再驳不迟。"
冯紫英上前去挨着冯⺟坐下，道："是还你老人家体贴我，儿子说出来保不定你还要
喜呢。"冯⽗道："磨磨蹭蹭的，小猴崽子，既是好事，你还不快说！"
"是！"冯紫英站来起回道："儿子想己自也不小了，以所想着今年和贾家的姑娘完婚，还请二老替儿子做主。"
"娶亲是对的，是只不能同贾家。"冯⽗坐直了⾝子盯着他道："你⺟亲我和刚才就在议这个事，们我 经已想着替你另定好亲。"冯⺟点头道："定了纳兰家的雨蝉，你自幼也是相
的，人品相貌我和你⽗亲都満意，家世和咱们家也相当。""么怎会样这，无端端要悔婚。"冯紫英惊愕地问，转脸着看他⺟亲，冯⺟也是一样的态度。三人静默着，屋里的烛光渐渐暗下来，冯⺟摒退了下人，己自去剔亮了灯。那烛花一爆，屋子里，陡然一亮，冯紫英里心一惊，好象要见看什么又看不见。
冯紫英跪下来，叩头道："⽗亲是沙场里滚打过来是的人，一向重信义，此因我并不敢胡
的怀疑您，但这事关儿子终⾝，还请您明示！"冯⽗不语，冯紫英只管直直地跪着，一言不发，像角落里的景泰蓝的官窑。
冯⽗望了冯⺟一眼，叹道："这些事是还 们你女人家说的好。"
"好吧。"冯⺟跟着叹了口气，一面拉冯紫英来起，己自走到西首坐下，缓缓开言道："们我是和贾家订过亲没错。可是在现贾家经已倒得七七八八了，你在朝廷里做事，这点形势是看得出来的，用不着我和你⽗亲两个闭门不出的人来提醒。"
"⺟亲！"冯紫英截口道："这个不重要，我原是看中的她人，她家世好固然好，儿子也是不傻子，自然喜
锦上添花的事，可是在现贾家倒了，倒了也是不
的她过错，我不愿用这个来苛责她。"冯夫人垂下眼睑，无可奈何地头摇。她清楚己自儿子的个
，看来今天势必要搞到⽔落石出才罢休。她又看了丈夫一眼，才对冯紫英道："我对你实话说了吧，惜舂的⾝世有问题，们我断不能样这的人当们我家的媳妇。…
冯⺟絮絮说地着，冯紫英只管听着，良久，他抬起眼，一线流光，在他⽗亲挂在墙上的剑鞘上曲曲折折地伏着，像一条致命的毒蛇。
门虽关得紧，依然有风透进来。因那风是拼了命挤进来的，吹到⾝上就越发的
寒⼊骨，像一把把钢针扎进骨头里，定牢了人的要害，使人丝毫动弹不得。冯紫英沉默着，慢慢告退出去。惜舂鬓间的那朵山茶谢了，冯紫英也有没再来。
惜舂然虽一如既往地做着己自的事，里心却是总不定安的。他若不说来还好，他许了来又不来。她不免里心着慌。谴⼊画去找来意儿来问，⼊画去了半⽇回道："东府那边珍大爷遇赦了，世袭的功名虽⾰了，却特许留在京里，原处待用，听人说不⽇就有起复的可能，此因大
⾼兴地不得了，张罗着庆祝。来意儿忙得脚不沾地，早没了人影。"他遇赦了！"惜舂惊得站来起，书个一没放好，打翻了茶盏，茶⽔泼了一裙子，滴滴哒哒的好象从⽔里刚捞起一捧暗绿⾊⽔藻。
⼊画着看她惊愕的表情，
哒哒的裙子，
言又止，她在现
经已
道知惜舂的⾝世，对的她失态也就不得觉奇怪了。惜舂慢慢坐下去，恢复了正常。⼊画看了她一眼，轻轻说地下去："我听东府的人说，是太后薨逝皇上大赦天下才许留京的，冯将军好象也帮了不少忙！"是这题中应有之意，惜舂并不奇怪，反而有些宽心。她想起冯紫英的承诺，他的失约或许是在帮贾珍四处疏通情有可原。惜舂不由地笑了笑，对⼊画说："道知了！明⽇你再跑一趟，帮我跟珍大爷道贺，就说我贺他留京，其他话用不多说。"
"有还…"惜舂沉昑着，"你珍大爷既然得回来，宝二爷就该回得来，你去家里看看，林姐姐那边要是有什么不妥，定要回来告诉我。"
"是！"⼊画一一应了，退了出来。
外面月光鲜
。⼊画侧头看己自的影子折叠在墙上，单薄的好象小时候唱⽪影戏的画纸人。有点凉意，⾝后风刮过枝头，声响清晰。她蓦然想起很多鬼怪的事，吓得一路念佛，低着头只管往己自屋子走。"你来。"⼊画刚走到房门口，就见看人影一闪，闪出来拉她手。她吓得半死，幸好已听出那音声是谁，也不挣扎，由他拉到僻静处，就着月光一看，果然是来意儿，便嗔："作死啊，下午又找你不到，在现突然冒出来！我被你吓得要喊魂收惊了！"
"的真要死了，我的死活全在你手上。单看你救不救我。"来意儿说。⼊画闻言一愣，留神看来意儿脸⾊发青，并不像平时共她嬉笑的样子，心下一沉，把着他的手急急问："么怎了，你快说！"
"珍大爷要我让你办一件事，否则就把我给老太爷送药的事情抖出去，叫官府办我个一"
谋弑主"的罪！⼊画，我吃不了兜着走，你定要帮我！"来意儿垂头丧气道："这些人过河拆桥我是道知的，可是我这河还没过，不能就么这掉河里淹死！""帮老太爷送药有…"⼊画原还不解，一眼见看地下石子如卵，一粒一粒。她突然什么都明⽩了！里心惊得不得了！捂嘴道："…你给老太爷送毒药，你帮他——杀人！"
来意儿面无表情地点头，好象回到许久前以。数年之前的那个遥远夜晚，星辰淡⽩的凌晨。一切佛仿被时间曝光，记忆是灰⽩⾊。厢房已空，
铺已冷，他跪在那里小心地将一颗颗红丸收进锦盒里。捏起药丸细看，那妖如⾎的红⾊，⽗亲的命，一生的精⾎都凝在这上面。看得久了，那红⾊已然化开涨蔓开来，变成重重的围毡。他的心厚得密不透风。耳边回响着贾珍的话："将这药丸送去玄真观，先只送他六粒，让道士给他。等道士找你要方子时也不要给，只多给他几粒就是。等他离不得这药的时候再把方子给他。你该道知怎样做才不露痕迹。爷有心栽培你，却也要考验你。你若做得好，爷就赏你三千两外加热河庄子上的一所宅子。"
来意儿涨红了脸，像只一狩猎的小兽蹲在地上，目光是定的，心却跳得比屋外响起的脚步声还快。此事上不可告天地，下不可告兄弟。然而三千两外加热河庄子上的一座宅子又是莫大的
惑。男儿先立业后成家，有没这些他么怎娶⼊画？有没贾珍的重用又么怎出人头地？一辈子当娈童？呸！良久，他咬着牙冷笑一声："他杀得，我就杀不得么？天打五雷轰的话，我也是不排第一！" Ｍ.aＹmxＳ.ｃc