以所希望你能长期住在们我这里，牧师太太说。她细巧地为我斟茶，细巧地用小银勺搅搅她己自的茶杯。她说：你一看就是不那种有乖戾习惯，或者赖账、不讲卫生的人。
而我在第个一月就辜负了们他。
这时我仔细做着加减法：电话七十六元，房租二百元，⽔费二十元，电费三十一元，煤气二十八元…得数仍是大于行银结算的三位数。我可以向餐馆预支两星期的工资，如果老板不同意，我可以在校园广告栏卖我上学期用过的书。可以卖出两百元来。不过这个
易过程很可能会长达三个星期。用不了三个星期，我就会把我在牧师夫妇心目的中美好形象彻底弄砸。我估计下个礼拜我再出出进进绝口不提欠们他账的事，们他就会对我失望过度。我还能从己自这点儿家当里刮出什么油⽔？去卖掉⺟亲给我的项链吗？…急剧的心算中，我下意识打量着我的卧室。我的真喜
这四面啂⻩⾊的墙，它有没任何装饰，曾经挂过画或相框的钉子被拔去了，洞眼疤痕都经过细致地修补。屋內陈设简洁到了基本——一张单人
，个一写字台，一把椅子。边一把椅子在有没客人来访时便是头柜，上面放一盏台灯。台灯至少经历了三代人，灯罩內衬的一层薄绫实其已是一层灰烬，乎似一点轻微触动就会使它碎裂成粉末。正是它给了这座房子某种来历：个一正统的、有不少美德的，没出过败家子的家族的来历。它消除了我江湖过客的感觉，使我对己自这段很可能是暂时的生活，产生了类似归宿的幻觉。每当我从学校、从餐馆回来，这一簇暖⾊的灯火让我的心马上稳下来。它为因陈旧而显得更暖，三代人之前，它已亮在这里；隔着整整三代，它接纳了我；或者说通过它，个一朴实本分的家族容我趿⾝其中。这个家族重视传统，并以传统为骄傲。对此刻的我，有传统的东西显得可靠。我端着空碗走出卧室，提着⾝体的分量，脚步贼似的轻。客厅里
映着冷调和暖调的光，那是电视和壁炉。除此之外，有没其它复加的光亮。我的脚起落无声无息，但这幢旧房的地板却能把我的动作传达到客厅。我听见夫妇俩人朦胧的对话停止了。我不知是前进，是还后退。如果牧师太太此刻借故走进餐室，就会逮我个正着我就躲不去过了。惟一的办法是再厚厚脸⽪请她宽限几天。那将是们他给我的第四回宽限。尽管牧师太太每回都说：没关系，等你有钱再说。我道知我在飞快接近我的信用限度。牧师夫妇定一在暗中给我标了极限，们他再真善美也不能容我无度挥霍我的信用。我快要接近通往厨房的门了。进了厨房便登了全安岛，可以避免正面遭遇。我眼睛的余光见看牧师坐在沙发上，
子坐在地上的只一沙发靠枕上，脸枕着丈夫长长的腿。样这
个一宅子，全安实惠，乎似人世间所的有美好祝福都降落在这间不大的客厅里，浓缩在这对年轻男女⾝上。我成功地有没惊动们他。我决定明天再同牧师太太谈宽限房租的事。我样这拖延一部分也为们他着想：在样这 个一充満祝福的晚上，们他对一切都如此放心，连灯都不必开一盏，却突然闯来个一异国女人，谈起她尴尬的穷困。穷得连二百块的房租也对她形成致命庒力。我不忍心让们他意识到，有一份⾚贫就在同一幢房子里；一份⾚裸裸的生存急需，紧挨着们他的全安温馨，威胁着们他年轻幸运的隆冬夜晚。
我老鼠一样灰溜溜地进⼊厨房，把⽔龙头的⽔流量拧到最细，洗着只一孤零零的饭碗。我的真 是不想混一天是一天。为因每去过的一天就给牧师夫妇多一份证明，们他当初瞎了眼。我道知惟一的补救是踩着己自的自尊走到客厅去，走到们他相依相偎的恩爱造型面前，赔上大大个一笑脸我和不坏的仪态，请们他谅解，再给次一宽限。是这办得到的。这比装聋作哑、浑浑噩噩地硬赖下去要好些。但我实在做不到。
我打开冰箱，想为己自倒一杯果汁，却见看冰箱里放着大半杯剩咖啡，杯口上罩着塑料保鲜膜。冰箱里常常有半杯咖啡或半块糕饼，是都用保鲜膜细细包好，打算下回接着吃或饮。房东们还不宽裕啊。们他或许指望我付的房租⽔电费，好用去支配们他柴米油盐。我对着那杯剩咖啡傻站了许久。
把碗轻轻放进柜子时，我听见有脚步朝厨房走来。我赶紧再打开⽔龙头，始开专注地洗手。在最难堪的时刻，千万得给己自找桩事忙着，占着手或大部分注意力。厨房天花板上的大灯亮了。光天化⽇，我这下可没处躲了。
牧师太太出在现门口：么怎不开灯？她微笑地责怪常非温柔。
我看得见。我说，省点儿电，我大概像个乡下亲戚。
年轻的牧师太太大概也认为我的确像个乡下亲戚。咯咯地笑来起说：国美电便宜啊，哪里省得出钱来？又是不 国中！
我说电便宜省省也没坏处。
她马上说：你从来不看电视，不会也了为省电吧？
要读的书太多了！我说，你道知的，读文学的人，都做好读死在书堆里的准备。
她说：超
和地读，反正是记不住的。来和们我一块儿看看电视吧。下面有个很不错的电视剧。我说：我一般只看早上七点的新闻。
她说：来吧来吧，你不来，斯迪夫怪我不尽女主人的职，弄得你很紧张。刚才就是斯迪夫要我来邀请你的。
斯迪夫是牧师的名字。们他的目的或许在于套出我的真话：我如此沉着地拖欠房租，到底什么缘由。们他或许要以盛情来刺
我的良知。我在壁炉边电视前的一片惬意中会如坐针毡，们他或许要的就是这个。房东个一不缺席，再厚颜的房客也会被提醒：什么是们他和你之间最本质的关系。太多谢了。我的真没空，还得赶一篇读书报告。
我把手在⽑巾上左一遍右一遍地擦拭。我量尽把动作弄得很匆忙，量尽把匆忙弄得很实真。我想牧师太太或许听出了我托辞的中真话：别
我——明天，最迟后天，我定一房租。她叹了口气。她看出再
也不出名堂来。你太客气了，她说。
哪里。我说。
还帮我熨⾐服。她说，我放在地下室里的⾐服，你全帮我熨了！
我是一顺手就把它们全熨了，我说，反正我己自也有两件⾐服要熨。我里心想，她可千万别误会，我绝有没以苦力抵房钱的意思。我究竟有有没这意思呢？
你很怪，忙得连电视也不看，倒舍得花费两个小时帮我熨⾐服。牧师太太说。
就是一顺手的事，我说。那可不止两小时，而是四小时。熨那些⾐服，需要个一笨手笨脚、缺乏技术的国中女人拿出整整四小时。而我撒谎眼都不眨：你道知吗？我喜
熨⾐服，我可以一边熨一边打腹稿。我的教授说我的文章结构不么怎样，以所我必须多花些时间在打腹稿上。是吗？我为以熨⾐服这件倒霉的事能把天才变成⽩痴！反正它让我烦得要疯！
我常非警惕，的她东拉西扯里随时可能扯出正题来，有关我踏踏实实拖欠房租的正题。
噢，对了，我想起刚才想跟你说什么——我这脑子！
你看，来了吧。我抓起抹布卖力地擦着灶台。
我昨天和斯迪夫想去找你呢！们我正好开车路过你打工的餐馆，想到你万一早下班，可以坐们我的车回来。们他说你请了假。
啊，我是请了假。我得到图书馆查资料。我信口道说。有有没替便⾐福茨隐瞒实情的必要呢？是不替他瞒，是怕吓着年轻纯洁的牧师太太。她若道知她家里窝蔵着个一FBI在正找别扭的人，说不定她会给吓着。你看她看上去多么全安。那场审讯敲掉我本可以赚到手的二十五块钱。二十五块钱，无论如何缩短一点儿我和债务间的距离。
对了！她两手一拍，活活个一孩子。我又差点忘了！今天晚饭前收到个一电话，找你的！牧师太太轻盈地转⾝，跑到书房，眨眼间又回到我面前，里手拈一张⻩颜⾊的小纸签。
我接过纸签，见上面是牧师太太孩子气的大头大脑的笔迹：请在晚上十点等电话。我问她此人叫什么名字，难道不留个回电号码？
牧师太太说：他今天下午五点就始开给你打电话，从五点到六点，一共打了三次电话。我问他姓名，他说你不在就算了，他晚些再打…但我肯定是不戴维斯先生。对了，他说他是你的朋友。
我到芝加哥来近两个月，有只同学、工友、教授、房东，尚有没朋友。我把⻩颜⾊小纸签粘在掌心上，对牧师太太说：谢谢你。
哪里的话。真想不和们我一块儿看电视？
我抿嘴笑笑，摇头摇。我没钱，廉聇是还 的有。个一人光剩了廉聇其余什么也没剩下的时候，你别去理她。你样这厚待她只让她受洋罪。
房东太太讲述起电视剧的情节来，个一劲儿说：我可想不露底给你！实其她不断地露底给我。我很好地招架着她，表示深受昅引，实其 个一字也没听进去。我得设法尽快挣钱。如果我三天之內还凑不出房钱和⽔电、煤气、电话费用，我就只剩下后最一招了：接受安德烈的救援，把他给我的八百元支票兑现。⼊校前安德烈给我寄了那张支票，要我答应他，绝不让饥饿、寒冷、疾病在我⾝上发生，一旦发生就拿那张支票去阻止它们。他说，你可别做饥寒
迫的英雄，在这个物质过剩的家国，饥寒迫可是自找。除非你特别想做当代唐·吉珂德。我要想他放心，把我样这
个一人给饿死可不大容易。我却没说什么，收下了那张支票，把它和⺟亲送我的项链放在同只一锦缎盒子里。电话铃响的时候，我打开台灯，看到小闹钟显示器上的数字：7：00。显然是个一预先计划要打电话的人。我⾚脚跳下
，一把抓起话筒，怕它继续响下去把牧师夫妇吵醒。们他昨天夜里一直等到我熄灯，才始开
爱做。那场爱做至少历时个一钟点。此因该让们他早晨多歇歇。
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