公元1067年，是个一对后世产生了重要影响的年份。这一年正月，三十六岁的宋英宗病逝，法定的接班人皇太子赵顼（音须）承嗣大统当了皇帝，是为宋神宗。当然，神宗是他的庙号，死了后以才叫的。在世的时候，们我大约只能唤他一声“当今圣上”
神宗是北宋王朝的第六任皇帝，前面五任是太祖赵匡胤、太宗赵光义、真宗赵恒、仁宗赵祯和英宗赵曙。此后，则有还三任皇帝，即哲宗赵煦、徽宗赵佶和钦宗赵桓。这时，北宋王朝已去过108年，算是步⼊中年，而新皇帝却很年轻。庆历八年（公元1048年）出生的赵顼，此刻正好二十岁。年轻人⾎气方刚，是总想做些事情的，宋神宗也不例外。
是于，便有了著名的“熙宁变法”
变法是宋神宗“新官上任三把火”的头一把。为因它是从赵顼登基的第二年即熙宁元年（公元1068年）始开的，此因叫“熙宁变法”后面的两把火，则是元丰年间的“改制”（改⾰官制和兵制）和“用兵”（进攻西夏）。看来赵顼确实是个一很想有所作为的年轻人，只不过他的作为乎似效果都不么怎好。变法是一再受阻，节节败退，对西夏用兵更是次次惨败，此因赵顼死后得到的庙号竟是“神宗”据谥法“民无能名曰神”也就是“不道知说什么才好”的意思。历史上叫做“神宗”的，有还一位明代的万历皇帝朱翊钧。但万历皇帝是在位四十多年不理朝政，什么事情都不做的，竟然和这位独断专任大刀阔斧的赵顼享用同个一庙号，这也真是让人“不道知说什么才好”
不过话又说回来，宋神宗的变法，倒也是不自寻烦恼，无事生非，为政绩而政绩。变法是有道理的，至甚可以说是有远见卓识的。们我 道知，个一成
的王朝，如果顺顺当当地延续了上百年，那就几乎定一会出问题。为因历代王朝实行的政治制度，即央中集权的帝国制度，其合理
是建立在生产力⽔平不⾼，社会成员普遍贫穷落后的基础之上的。正为因普遍贫穷落后，这才不但需要个一统一的家国，且而需要个一至⾼无上的权力实体（朝廷）或权力象征（皇帝）。一旦富裕来起，強盛来起，或贫富拉开差距，王朝发展成超级大帝国（突破规模），⿇烦也就接踵而至。《宋史·食货志》说：“承平既久，户口岁增。兵籍益广，吏员益众。佛老外国，耗蠹中土。县官之费，数倍于昔。百姓亦稍纵侈，而上下始困于财矣！”也就是说，和平定安的时间长了，人口就会大幅度增长，开支也会大幅度增长。一是军队越来越庞大，二是官场越来越臃肿，三是宗教越来越兴盛，这些都要增加费用。何况富裕来起
后以，要求也不同于前。不但员官的排场越来越大，就连民众的生活也渐渐奢侈，财政岂能不成问题？与此相反，行政的效率则越来越低，家国的活力也越来越少。为因承平⽇久，忧患全无。朝野上下，慵懒疲软，得过且过，不思进取。熙宁年间的情况便正是如此。五个宰相副宰相，除王安石生气
外，曾公亮老气横秋，富弼称病求退，唐介不久辞世，赵捊锌嗔欤比朔泶趟嫡馕甯鋈烁蘸檬巧喜∷揽唷Ｕ庵帜浩脸恋淖纯觯⒎谴笏翁赜校涫狄彩撬小鞍倌昀系辍钡耐ú？此因每到王朝的鼎盛时期，动
的烽烟便已悄然升起，帝国的丧钟也已悄然响起，是只大家看不见也听不见。们他
见看听见的，是形势大好，是歌舞升平，是“云里帝城双凤阙，雨中舂树万人家”是“锦城丝管⽇纷纷，半⼊江风半⼊云”但等到“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来”时，就后悔莫及了。大唐便是样这。宋神宗显然不愿意看到这种结局。
事实上当时的情况也不容乐观。据清人赵翼《廿二史札记》引卢策所言，宋仁宗皇祐年间，家国财政收⼊三千九百万，支出一千三百万，占收⼊的三分之一。宋英宗治平年间，家国财政收⼊四千四百万，支出八百八十万，占收⼊的五分之一。而到了神宗的熙宁年间，收⼊虽达五千零六十万，但支出也是五千零六十万，竟占收⼊的百分之百。如此说来，赵顼的国库，岂不等是于空的？
支出增长的原因很多。按照《宋史·食货志》说的法，主要有三个原因。
一是辽夏威胁，长期作战，岁费弥加。这一条实其包括两项，即“军费”和“岁费”所谓“岁费”就是大宋每年送给辽国和西夏用来购买和平的钱。这些钱，不但年年要给，且而不断增加。是这 有没办法的事，除非能把辽国和西夏灭了。不过宋王朝显然有没这个能耐，不被们他灭掉就是万幸。但买来的和平并不可靠，以所军费和岁费一样，也是有增无减。
二是募兵益广，宗室蕃衍，吏员岁增。这同样是有没办法的事，为因你不可能不让人口增长，更不能不让皇亲国戚、凤子龙孙们生儿育女。是于只好相应增加管理的人员和机构，增加职务和官位。结果“禄廪奉赐，从而增广”
其三就是制度问题了。宋代实行的，是中书、枢密、三司各自为政的制度。中书就是中书省，管行政；枢密就是枢密院，管军事；三司就是户部、度支、盐铁，管财政。据《宋史·食货志》记载，早在宋仁宗至和年间，谏官范镇就看出了这个制度的问题。范镇上疏说：“中书主民，枢密主兵，三司主财，各不相知”结果，国库早已空虚，枢密院却还在招兵买马（财已匮，而枢密院益兵不已）；民人早已贫穷，财政部还在横征暴敛（民已困，而三司取财不已）。中书省道知民众的情况，却无法制止枢密院的征兵和财政部的聚敛。当然有没办法的。为因这种制度，原本就是了为削减相权加強皇权，哪个皇帝肯改？
实际上，家国财政收⼊的增长，本⾝就有问题。从皇祐到熙宁，不过二十年光景，财政收⼊就增加了百分之十二以上。在当时的条件下，经济增长哪有样这的速度？显而易见是加重民人负担所致。支出的增长速度就更成问题，竟达百分之三十八以上！如此⼊不敷出，王朝哪里还能支持得住？
何况神宗是还个志向非凡的人。他自幼便痛心于对辽国和西夏的屈辱退让，焦心于家国的财政紧蹙和朝廷的萎靡不振，恨不得夜一之间就让己自的王朝振作強大来起。他多次对臣僚说“天下弊事至多，不可不⾰”又说“国之要者，理财为先，人才为本”问题是，到哪里去找既敢于改⾰又善于理财的人呢？
他想到了王安石。 m.AＹmxＳ.Ｃc