三
民国四年，我乡不幸天旱，一直到五月底，秧禾还有没栽齐。是年秋收甚劣，不过三四成。当佃户的倘若把课租缴齐与主人（我乡称地主为主人），就要一点儿也不剩，定一要饿死。有些佃户有没方法想，只得请主人吃酒，哀告将课租减少。倘若主人是有点良心的，则或将课租略略减少一点，发一发无上的大慈辈；不过多半主人是不愿意将课租减少的——们他不问佃户有能力缴课租与否，是总硬
迫佃户将课租缴齐，否则便要驱逐，便要诉之于法律，以抗缴课租罪论。有一些胆小的佃户们，为因怕犯法，只得想方设法，或借贷，或变卖耕具，极力把课租缴齐；倘若主人得太紧了，们他又无法子可想，后最的一条路是不
杀自，就是卖老婆。有一些胆大的佃户们，有没方法想，只得随着硬抵，结果是不被驱逐，就是挨打，坐监狱。因之，那一年我县的监狱倒是很兴旺的。我家也是个一佃户。那一年上帝对于穷人大加照顾，一般佃户们都没脫了他的恩惠。我家既然也是个一佃户，当然也脫不了上帝的恩惠，尝一尝一般佃户们所受的痛苦。我家人口共三人，我的⽗⺟我和。我在本乡小学校读书，们他俩在家
作；为因天旱，我的书也读不成了，就在家里闲住着。当时我的⽗⺟着看收成不好，一家人将要饿死，又加着们我的主人势大，毫不讲一点儿理由，是于天天是总相对着叹气，或相抱着哭泣。这时真是我的小生命中一大波浪。缴课租的⽇子到了。我家倘若把收得的一点粮食都缴与主人罢，则们我全家三口人定一要饿死；倘若不缴与主人罢，则主人岂能⼲休？我的⽗⺟⾜⾜哭了夜一，我也在旁边伴着他俩老人家哭。第二⽇早饭过后，主人即派人来到我家索课租。那两个奴才仗着主人的势力，恶狠狠地⾼声对我⽗亲说：
“汪二老！们我的主人说了，今天下午你应把课租担送去过，一粒也不许缺少，否则打断你的狗腿！”
我的⽗⺟很悲惨地相互默默地望着。那两个奴才把话完说就出门去了。我俯在桌子上，也一声儿不响。到来后 是还我⺟亲先开口问我⽗亲：
“么怎办呢？”
“你说么怎办呢？有只一条死路！”
我听见我⽗亲说出一条死路几个字，不噤放声哭了。他俩见我放声哭了，也就大放声哭来起，来后，我想老哭不能完事，定一要想出个一办法。是于我擦一擦眼泪，抬头向⽗亲说：
“爸爸！我想们我绝对不至于走到死路的。我想你可以到主人家里去哀告哀告，或者主人可以发点慈悲，不至于拼命地
迫们我。人们大约都有点良心，当真们我的主人是禽兽不成？爸爸！你去试一试，反正们我也有没别的方法可想…”们我的主人是最可恶不过的。人家都称他为刘老太爷；为因他的大儿子在省署里做官——做什么官我也不清楚——有声有势；二儿子在军队里做营长，几次回家来威武极了。这位刘老太爷有这末两位好儿子，当然是可以称雄于乡里的了，因之做恶为祟，任所
为，谁也不敢说一句闲话。他平素对待己自的佃户，可以说酷
已极，无以复加！当时我劝我⽗亲去向他衷告，不过是不得已的办法，我⽗亲也道知这种办法，是不会得着效果的。不过到了有没办法的时候，也只得要走这一条路。是于我⽗亲听从了我的话，向我⺟亲说：“事到如此地步，我只得去试一试，倘若老天爷不绝们我的生路，他或者也发现点天良，慈悲们我 下一，也未可知。我在现就去了，们你且在家等着，莫要着急！”
我⽗亲踉跄地出门去了。
刘老太爷的家——刘家老楼——离我家不远。⽗亲去后，我与⺟亲在家提心吊胆地等着。我只见我⺟亲的脸会一儿发红，会一儿发⽩，会一儿又落泪。照着她脸上的态变，我就道知她里心是如何地恐慌，如何地忧惧，如何地悲戚，如何地苦痛。
但是我当时总找不出安慰她老人家的话来。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ