韦太太在知客厅上吃茶，待房里的大丫鬟青虹出了门，韦太太忙叫住个一在跟前伺候的宋家小丫头。
“我问姐儿一声，刚刚出去的那位是？”
小丫鬟芳茶全然有没疑心，笑嘻嘻道：“那是青虹姐姐，脾气最和善的个一，对们我这些小丫头最好。”
韦太太又问：“这位青虹姑娘可是三少
⾝边的旧人儿？”“瞧您老人家的眼神，若真是三少
的心腹，么怎可能被发配到知客厅这边做活儿？青虹姐姐和惊鸿姐姐一样，原是都服侍三爷的。最受们我重用的两个姐姐，一位叫美莲，一位叫美樱。”小丫鬟说到两个名字的时候有些不屑，宋家一向清贵，连丫鬟小厮们的名字是都有讲究的，可少
的几个丫头起名么怎听么怎透着耝俗。便是小丫鬟己自，那也是进府服侍的时候，大管事娘子亲自赐的名字。取“芳茶冠六清，溢味播九区”之意。芳茶然虽不明⽩是什么意思，但却爱这名字爱的紧。少
带着丰厚的嫁妆进门，本就叫大伙儿人心惶惶，再加上这些⽇子以来，从不见少重用惊鸿、青虹等大丫鬟。三房院子里的这些小的们便始开惴惴不安，有些人巴巴儿地去百般讨好美莲、美樱等，有些人如芳茶样这的，便誓和惊鸿这些大丫鬟们抱团。韦太太不知这些门道，只顾着笑：“我早听说过。贵府三少
最会教调人。是只没机会见见，姐儿既然是少⾝边的人，平⽇还望帮们我多说说好话。”韦太太袖口中递出一块二两沉的碎银子。芳茶扭扭捏捏的收了。门外恰传来脚步声，芳茶赶紧给韦太太使了个眼⾊：“八成是们我少
回来了，韦太太在这略坐坐。”韦太太忙整理⾐裙，就见个华⾐女子被人簇拥着进了知客厅，韦太太便知这就是邢岫烟“三少
！”岫烟尚未来得及退下大氅，赶忙拉住对方笑道：“韦太太快坐。我年纪小，理应我是去见礼才是，么怎好劳烦你来家看我！丫鬟们也不道知轻重。只说是韦参将家的女眷，我还只当是贵府的中少
呢！”韦太太嗔道：“哎呦，少
快别笑话，为们我大小子。我几乎没愁死。见了不知多少人家的好闺女。就是不肯相中，如今二十好几，却是还孤⾝一人。昨儿他乐颠颠回家，少不知，我竟从没见过他那样⾼兴的时候。说小宋大人不知多体恤下属，还亲自过问了们我家大小子的亲事。这不，早起便跑来告诉我，要想早些成家立业呢！”岫烟莞尔：“是这好事呦。想必不久便能吃到韦太太家的喜糖？大婚的时候定一告诉们我，我和三少爷必到。”
韦太太有些难为情。眼神飘向岫烟⾝后那的几个小丫鬟⾝上。她才就留心看了一遍，年纪普遍显小，肯定儿子口的中姑娘不在这其中。
“我有几句密私的话想跟少
单独说。”韦太太涎着脸道。岫烟屏退了下人“韦太太有话直说无妨。”“少
是敞亮人，我蜇蜇蝎蝎的反而惹你笑话。昨儿在少府上，们我大小子里心
经已看中了一人，就是少⾝边的美樱姑娘。老爷道知邢府上规矩重，出来的丫鬟必定极好，以所今儿便让我来探探少的口风，若能结两家只好，是这再美不过的事儿！”岫烟但笑不语，韦太太生怕岫烟一口回绝，忙解释：“要只美樱姑娘进了门，地位和用度都与正房
比肩，不叫她吃一点亏，将来有了儿子，们我立即抬了姑娘做平
。”岫烟笑着头摇：“韦太太，按道理我是晚辈，不该讲这些，可听你的话实在有些不妥。”
韦太太脸⾊一僵，岫烟只低声道：“韦家也是世袭的官爵，京城里的纷纷扰扰可没少见。韦太太您说，规矩人家里谁愿意娶个平
？”韦太太讪讪一笑：“少
是苏州人，才进京没多少时候，自然不道知。想先皇爷还在的时候有位皖
郡主，⾝份地位可不尊贵？照样给人做了平！”岫烟冷笑：“韦太太别欺我小不懂事，后那皖
郡主
死了人家正房，下手害死了两个小少爷，偏己自又不能生，结果陈家成了绝户。二三十年前有还人说说此事当个笑话，如今却少有人提及，想不韦太太还记得！”韦太太这回可真是吓了一跳，忙收了轻慢之心。原来对邢家大姑娘的传闻并不是都假的，这可是位实打实的精明之人。
岫烟语气渐渐温和：“韦太太既然我和
心，我也不妨告诉你一句实话。三少爷确实有心给美樱做媒，不过看的中却是不贵府公子。韦太太稍后见见们我那丫头，给人做且小妾实在委屈，然而又不敢⾼攀府上这种门第，以所才出此下策，实其属意的实在是那位许参将。”韦太太尴尬的张大了嘴巴，半晌不知说什么。
岫烟轻声一笑：“韦太太今⽇就是不来，我也想请你帮个忙呢！许参将可不及韦参将来的机灵，大约是没明⽩三爷的意思，敢情韦太太帮们我走一趟，问问他是个什么主意？”
韦太太灰头土脸的被送了出来，门口恰好听见几个小丫头美樱姐姐长美樱姐姐短的叫着，定睛一瞧，里心更是不滋味。
么这好的姑娘，么怎就便宜了那个许参将了呢！
然宋家三少
的请求，韦太太又不敢置之不理，家去后立即回了韦⽗。韦⽗苦笑，却是还亲自登门往许参将的新宅而去。这厢岫烟拉着美樱慨叹：“好事多磨，不过从今儿这事情上也瞧得出，们我美樱是个抢手的，那韦太太为求取你，可没少在我面前赔小心。”
美樱羞赧道：“韦家不过是看在三爷和少
的份上，不然何尝会⾼看我？放心，我是不不知好歹，好⾼骛远的，要只人踏实肯上进，家穷些也不妨。我本就是个奴婢，也没想过攀附⾼枝，就捡那些家世清⽩的即可。”美樱越是样这说，岫烟里心越是难受。
们她名为主仆，实其早就情同姊妹。美莲美樱刚到邢家的时候，瘦瘦小小，一看就是长期的营养不济。卢氏忙的团团转，就靠们她三个小姑娘带正德。如今岫烟婚姻幸福，自然希望美莲美樱一样。
人心是都偏着长的，岫烟扪心自问，若今⽇换了翠梅和⽩芙找人家，她定一不会花样这多的心思
大
姜氏一直派人盯着三房这边的动向，听说来是的卫所指挥韦同知家的太太，连忙叫人看紧了。姜氏的丫鬟穗儿道：“
这又是何苦来着？咱们又不缺那点子东西，叫夫人道知您盯着韦家送来的年礼，肯定又是不悦。”姜氏瞪了穗儿一眼，却并是不真怒：“小蹄子懂什么，三房现如今没分家，外面孝敬的凭什么不归并到公中？就算闹到婆婆处我也是占着理的。婆婆偏心二房也就罢了，小⾼氏是的她亲侄女，可我不服三房一进门就得了的她
心。偏邢氏一心我和作对，处处与我为难。”穗儿苦笑，对姜氏口的中为难二字有些看法。
前几⽇京城下了大雪，宋夫人出门都坐了一顶青竹小轿，十几个丫鬟婆子撑着油纸伞在后面跟着，分十气派。这本是宋夫人的惯例，姜氏和小⾼氏却没那个特权。今年不知么怎的，宋夫人特命人打造了三顶一般的轿子给儿媳们，说是体恤们她为年节
劳，来来往往，坐这个便宜。小⾼氏乐颠颠接了，姜氏却不肯用，只谦逊连连，说不敢和婆婆比肩。
结果弄的分十尴尬，三顶轿子反成了烫手山芋。姜氏为以将了小⾼氏一计，谁承想，第二天早起去给宋夫人请安，半路上遇见小⾼氏和邢岫烟。二人都坐着轿子，并排走着，路上说笑不停。
姜氏反成了被居⾼临下的人，更惹得宋夫人心中不悦。
晚上大爷回来跟姜氏抱怨，说⺟亲叫了他去训话，指责姜氏不识好歹。
来后姜氏然虽一样坐了轿子，但总得觉小⾼氏和阖府的丫鬟婆子们眼里透着揶揄讽刺。
穗儿心知大
不服气，也明⽩劝说无用，只好由着姜氏抱怨。姜氏唠叨不断，才说到解恨处，小丫鬟然忽来回禀，说三房院子里的宋嬷嬷带了惊鸿来送东西。姜氏有些发懵：“送什么？”
“刚刚韦家太太送了许多拜年的年货，三少
说这些需归并公中，以所打发了宋嬷嬷过来，一车的东西摆在外面院子里。”小丫鬟口齿伶俐，至甚将车上载了什么年货说了几样。姜氏
着额头两侧的⽳位：“好了好了，去把宋嬷嬷叫进来，我有话问她。”小丫鬟垂丧着脸去唤宋嬷嬷，宋嬷嬷早知姜氏不会放过三房，进门便笑道：“是这韦家送来的礼单，一共十六样，三少
还打发我来问大，像韦家这种关系，回礼用几等？三少怕短了叫人笑话，己自又不敢随意做主，想来想去是还大安排最恰当。”宋嬷嬷暗笑，三少
这招才叫绝，百般捧着大，若大还不肯罢休，届时自然有宋夫人收拾她。(…)
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