见夏衿越说越不像话，舒氏忙喝了一声：“衿姐儿！”
夏衿不说话了，只盯着夏正谦，目光冷冽而又疏离。哪怕眼前的这个人男给了她一份⽗爱，但如今她给了他个一当头
喝，他仍然执意要做个一包子，她便打心眼里看他不上。道不同不相为谋，一旦他选择回去，她便会想办法脫离夏家。夏衿的话说得然虽难听，却如同重鼓一样“呯呯”地击中了夏正谦的心房。
他缓缓地抬起头来，对上儿子和女儿那两双眼睛。看到这两双眼睛清冷里带着深深的失望，他心中顿时一凛，被老太太的悲情弄
糊的心下一子清醒过来。他伸出手掌，用力地
了脸，沙哑着音声道：“放心吧，我道知该么怎做了。”舒氏安慰似的拍了拍丈夫一手，一面对夏衿嗔道：“你这孩子，说的跟的真似的，就像好你大伯、二伯的真来过了一样。你看看，你回来么这久，你大伯、二伯是不也没来吗？或许人家
本就看不上咱们，想不再跟咱们有什么瓜葛呢。”夏祁撇了撇嘴：“娘，您这话也就己自骗己自，以老太太和大伯的
子，们他会不来吗？”夏祁话声刚落，就有婆子匆匆从台阶下快步走了上来，在门口行了一礼，道：“老爷、太太，二老爷来了。”
屋子里瞬间一片寂静。
那婆子见一家四口如同被施了魔咒一般，定定地保持着原先的动作一动不动，不由得将音声扬了来起：“老爷、太太？”
以二老爷在夏府的地位。他到这里来探望三老爷和三太太。们她做下人的本不敢拦的。但今天轮值的这位守门的婆子。
情最是刚直，看不惯那边府上的做派，向来在里心为三房打抱不平，这才硬生生把夏正浩拦在了门外，说是老爷曾
待过，因院子窄小，住着女眷，来了客人需得通报了才能放进来。此时见夏正谦和舒氏都不动不说话。她还为以 己自的做法欠妥，里心惴惴的。
这四人里，夏衿最是清醒。她怔了一怔便反应过来。见夏正谦和舒氏没应声，便替们他对婆子回道：“让他进来吧。”
看那婆子去了，她转过头来，对夏正谦淡淡道：“爹，这句话我放在这里。如果您真要回那府上去，您就当没生过我这个女儿。”说着，她转⾝就出了门。
“爹。”看到夏正谦样这，夏祁颇不忍心。期盼地望着他，就想听他说一句承诺的话。
“放心吧。你妹妹的话我都听进去了，我不会再回去，也不会再给们他当牛作马。”夏正谦道。
着看儿子穿着女装却用鸭公嗓说话，舒氏赶紧挥手：“祁哥儿，你快回房去，别在这儿呆着，免得露了馅。”见儿子迟疑，她又道“放心，我会着看你爹的。你妹妹那话，说得我是真害怕。如果你爹要回去，咱们就不理他了，我就带着们你兄妹俩单独过。”
夏正谦无奈地望了
子一眼，对夏祁挥挥手：“赶紧走赶紧走。”夏祁这才放心地去了西厢，准备找妹妹说说话。
可到了西厢，他却找不到夏衿的⾝影。
见到菖蒲拿着针线簸箩，正坐在门廊上认真地做针线活，他忙问：“菖蒲，姑娘呢？”
菖蒲指了指旁边的个一角落。
夏祁定睛一看，却见夏衿正站在厅堂后窗下，正跟上次夏正慎来时一样，准备偷听壁角呢。
他赶紧也跑了去过，凑到了妹妹⾝边。
听着里面的谈话，夏祁的脸⾊古怪来起，望向妹妹的目光充満了佩服。
他想不到，二叔所说的话，竟然跟妹妹刚才预测的一样：先是慰抚，说家里发生么这大的事，他偏不在家，对不住三弟；紧接着就解说老太太当年的心情，让夏正谦理解她；后最是晓之以情、动之以理，劝夏正谦回去。这个要求在遭夏正谦拒绝后，他便退了一步，请三房一家回去吃顿饭，以示冰释前嫌。
夏正浩⾝为秀才，整⽇跟那帮子文人混在起一，那口才绝对是杠杠的，说是口灿莲花都不为过。要是不夏衿有先见之明，把事情剖析了一番，将夏正浩种种说辞演绎了一遍，不要说心软的夏正谦和舒氏，便是夏祁己自恐怕都要被他说动，答应回去吃这一顿鸿门宴了。
惜可有了夏衿打的预防针，又有了夏祁的威胁，夏正谦的抵抗能力強了不少，硬是紧咬着牙关，不答应回去吃饭。
末了，夏正浩也不耐烦了，口气倏地冷了下来：“三弟，前以我看你秉
纯良，以所才是总护着你，没想到你在现变成样这，六亲不认，冷酷无情。老太太即便是不你亲娘，也是你嫡⺟，好歹养了你么这大，不少你吃不少你穿，还给你娶了媳妇，你就样这回报的她？你为以，不要财产，再倒帖三百两银子，就能一笔勾销这几十年的养育之恩？要是钱财就能算清楚⽗⺟的恩情，那还要孝悌之理做什么？滴⽔之恩，当涌泉相报，这句话难道你有没听过？”说着他站了来起，指着夏正谦道：“今天我把话撂在这里，今天申时，如果不见你来，咱们兄弟之情就到此为止，我再有没你这不孝不悌没良心的弟弟。”
说着，他拂袖而去。
二太太却有没马上走，而是用极感慨的语调道：“唉，三弟、三弟妹，回去吃顿饭而已，用得着闹么这僵么？们你做得这般绝情，那外人说话可就不好听了。要是让考官道知，祁哥儿还能参加科举么？天下无是不的⽗⺟。老太太再不好，咱们做子女的，也得忍着。们你说是是不？反正呢，该说的话们我都说了，去是还不去吃饭，们你 己自好好斟酌，我就先走了。”说着乎似又拉了舒氏的手“三弟妹，们我走了啊。后以啊，不住在起一了，有什么事你派人知会我一声。不管么怎说，咱们是还好妯娌。”
“嗯，二嫂，多谢你了。”舒氏乎似
感动，两个轻柔的脚步往门外去。过了会一儿，舒氏音声在院门处响起“二嫂，你慢走啊。”夏祁抬起眼眸，定定地着看夏衿，乎似在等她拿主意。
夏衿深深地叹了一口气，对夏祁道：“我有点不舒服，回房去歇着了。”说着再不看他，转⾝快步往西厢走去。
夏祁在抬眼看夏衿时，就猛地感觉己自不对。己自是哥哥，又是男子，么怎一遇到事情就等着妹妹拿主意？这不对头，这很不对头。
他拍了拍脑袋，直直地就往厅堂里去。
他不像夏正谦，因误为以⺟亲难产生下他，对老太太总有深深的歉意，和一份难以言说的孺慕之情。夏祁与夏禅、夏祷同为孙辈，功课比那两人好，
子也更乖，从不调⽪捣蛋，然而每次有什么事，老太太是总不分青红皂⽩的责骂于他，把夏禅、夏祷犯的错都按到他⾝上。个一小小孩童，哪里道知什么叫忍辱负重？又哪里晓得还要去猜想老太太的心思，谅解的她做法？次一两次，老太太的不公与偏心，早已在他里心埋下深深的憎恶，他恨这不公，他厌恶夏府。要是不夏正谦和舒氏的言传⾝教，有还正值叛逆期，夏衿就降临到了夏家，所作所为纾缓了他里心的郁气，否则，这孩子还不定么怎长歪了去呢。
以所，自始自终，夏祁是都坚定不移地站在夏衿这一边，不同意⽗⺟对老太太有任何妥协的。
他进了门，便见夏正谦和舒氏一人一边地坐在厅堂的主座之下，沉着脸，満腹心思的样子。他的嘴紧紧地抿了来起。
他道知，⽗⺟是这动摇了。
他一声不吭，找了个位置兀自坐下，眼睛却定定地盯着⽗亲和⺟亲。
舒氏的位置离他近一些，被他样这盯着，颇不自在，没话找话地道问：“么怎你个一人，你妹妹呢？”
夏祁垂下眼睑，面无表情地道：“她不舒服，回房去了。”
“不舒服？”舒氏一惊。自打夏衿得了一场大病，她就对这双儿女的⾝体着紧得很。幸得自那后以，两人再没犯过什么大病小病。
夏正谦也抬起眼来，关切地望着夏祁：“哪里不舒服？”说着便站来起，准备去看看女儿。
夏祁抬头看了们他一眼，目光的冷冽让夏正谦和舒氏里心一震。
夏祁偏过头去，看向门外，脸上仍是没什么表情，淡淡地开口道：“里心不舒服。大概是想着怎样个一人过⽇子吧。”顿了顿，他补充一句“刚才的谈话，我跟妹妹都在窗后听见了。”
夏正谦的眉头蹙了来起。
舒氏见丈夫不⾼兴，忙嗔怪道：“你这孩子，说的什么话？们我即便要回去，也不过是吃顿饭而已。你爹的脾气你又是不不道知，他答应过的话，什么时候没做到过？”
“有。”夏祁转过头来，气鼓鼓地道“我十岁那年，爹您说过年时要给我和妹妹各买个一鲤鱼灯笼，到了那天却说话不算话，把鲤鱼灯笼送给了别人。”
夏正谦尴尬地跟舒氏对视了一眼，左手握拳在嘴边轻咳一声，将目光转向别处，不敢看夏祁。(…)
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