立秋以来，京师的天气好得出奇，⽇⽇
⾼照，天空上
本就看不到一丝云彩，蓝得如同洗过一般。不过，却不热，空气満是凉意，很有点秋⾼气慡的意思。
经已是农历八月初六，离进乡试考场有还两天。
在京城朝
们外，经已聚居了许多北直隶的考生们，用不问，是都去通州参加试考的。朝
门是京城的东门，这里本是京杭大运河的终点，有一座很大的码头。京城本是天下的心，又居住了几十万人口。城每⽇的吃穿用度耗费大巨，此因，若是在往⽇，这里的货物早就堆积如山了。不过，旱了个一多月，这里的⽔浅得也行不了穿，偌大的个一码头顿时空旷来起，也不看不到任何脚夫。
河道上经已搁浅了不少货船，空气弥漫着一股子蔬菜**的气息，有还牲畜的粪便味道-----为因无法行船，考生们都选择坐车。
只见，到处是都青青子衿，俄昑声还夹杂着牲畜们的嘶鸣。
人多车少，又有没统一的组织，城门口
成一团。这阵子，京城的驴马常非紧俏，跑一趟通州如果是平时，也不过二三两银子路费，到如今经已飞涨到六两，就样这，也未必能够雇到。
以所，苏木就看到有秀才实在有没办法，就花了大价钱，请了轿夫。当然，轿子的价格可比车贵多了，是不一般人能够承受的。除了车和轿子，在人群，苏木还看到两匹骆驼突兀而立，惊讶得眼珠子都要落到地上了。
这次如果是不木生和孙臣们他提前半个月预定，等拖到这两天，只怕大家也只能腿儿着去了。保定的秀才们大多四体不勤五⾕不分，让们他走七八十里路，等到了地头，只怕经已累得提不动笔了。
天气实在太⼲燥，地上都起了灰尘，被么这多秀才的脚一踩，空气顿时混沌来起。
一阵风吹来，苏木被呛得不住咳嗽，把瞌睡都给咳醒了。
再看看四周，木生和孙臣们他头上⾝上都经已⻩了一片。
同苏木一道去通州的有六个秀才，灰尘实在太大，众人纷纷从驴车上跳下来，不住地拍打着⾝上的头上，将空气弄得更差。
同苏木一道来的有还吴二老这个向导，毕竟是都外乡人，又有没船可坐，这一路到通州，该么怎哪条道都需要他这个地头蛇指引。且而，古代出门是一件常非⿇烦的事情。无论是打尖、住店是还同相关人等讨价还价，都得有人出面。
俗话说，车船店脚牙，无罪也该杀，秀才们本就不通俗务，这一路行去过，却不道知要碰到多少⿇烦。既然吴二老将这些事情都揽到⾝上，也乐得清闲，他本就是个小混混，江湖上的路子门清，别人也骗不了他。
这几⽇吴二老也显示出己自的手段，将大小事务理办得常非妥帖，也让大家很是満意。孙臣至甚还开玩笑地对苏木说：“你是这从哪里找来的个一泼⽪，倒是
能⼲的。如果我将来了进士，⼊仕为官，手头有么这个得力的小人就好了。”苏木苦笑，心道：这种混混，真若⼊了公门，不给你添⿇烦才怪？躲都来不及，还敢使用？你不过是个一书生，又如何制得住这种老江湖？
确实，这几⽇吴二老的气⾊看来起明显地好了许多，天天在孙臣们他这里蹭吃蹭喝，蜡⻩的面⾊红润来起，个头好象也⾼了些。⾝上也换了一件簇新的袍子，看来起如同换了个一人似的。
用不问，定然是在办事时克扣了些好处。
难怪这小子做起事来常非上心。
早在几天前，大家就约好今天在孙臣那里集合，然后坐车直接去通州。
可就在昨天晚上，苏木们他却得了个消息。
原来，按照惯例，秀才们参加乡试，地方官都会举行个一“跃龙门”的
送仪式，送些盘
，预祝本地士子⾼举人。这个规矩从洪武年间就始开实行了，到今天经已一百多年。
可为因有很多往届考生在落榜之后并有没回老家，而是索
住在京城，一边求学，一边备考。以所，每到大比之年，地方官就会亲自到京城统一给考生发钱、送行。今⽇的跃龙门仪式就设在朝
们外。不但保定如此，北直隶的其他几个府也一样。
码头上早早地就扎了好几个彩扎龙门，各地的考生依照地域在龙门前汇合。
没办法，苏木们他也只能在这里等着。
保定府的人也不道知什么时候能够过来，苏木咳嗽了几声，索
趟在驴车上，闭目假寐。实在是太累了，刚去过的四天简直就是地狱。
自从那⽇吴姐小亲自出面指导己自的课业之后，苏木也道知机会难得，再加上考期实在紧迫，更是不眠不休地复习。
实际上，他就算是想觉睡，也有没办法。⽩天的时候，苏木要听吴姐小讲课。到了晚上，睡了一整天的吴举人醒过来了，就始开骂娘，这一骂，就是好几个时辰，你
本就没办法⼊睡。不过，吴举人的苏醒之后，气也没那么⾜，听他的语气却更多是自艾自怨，说他没本事，将家业蹋糟个⼲净，让家里跟跟着吃苦。又说己自⾝体弱，就算有心振作，也是有心无力。
如果他与苏木对骂，苏木自然不惧。可听他说得凄凉，苏木也不忍心在说什么了。
苏木只能又起
继续复习功课，等到晨光微熹，这才上胡
瞪片刻。每⽇的睡眠时间加起一不超过五个小时，剩余时间是都在读书度过的。
到在现，苏木双目经已熬得⾚红，一闭上眼睛，全是漆黑发亮的汉字在眼前飞舞。
右手也为因大量写字疼得厉害，手指关节微一弯曲都要使出全⾝力气。
早晨离开家的时候，为因是去外地试考，小蝶也没办法送，就将苏木这段⽇子所写的草稿收拢在起一，在小天井里点火烧了。⾜⾜有两尺多厚，烧出的火苗将个一小院子照的通红。
苏木倒是吃了一惊，他没想到己自竟然写了么这多章。
不过，海量的习题作下来，苏木感觉己自在论和策上算是彻底过关了。这玩意儿也就那么回事，关键还在八股上面。
活着实在太累，刚躺下，苏木就睡死去过。
他又做了个一梦，梦见己自置⾝于考场之。
只不过，这次是不在⾼考考场，⾝边的考生是都峨冠青衿的古人。
也不道知过了多久，一阵
呼声把他从睡梦惊醒，瞪着⾎红的眼睛看去，原来，保定府学的人过来给考生们送行了。苏木苦笑着
了眼睛：看来，今后的的噩梦除了现代社会的⾼考，还得加上古代科举。对任何人而言，试考的记忆都是不那么愉快。 M.ａyMｘS.cC