常非人当行常非事，恶人自有恶人磨。
吴二老这一回家，就闹了个
⽝不宁。吴举人一⽇三碗药自然是逃不掉的，没事时，还被儿子背上在大街上一阵
走，说是：老爷子你是不怕风怕光吗，咱们就多吹吹风多见见⽇头。这事跟学喝酒一样，刚始开辣得受不了，可喝得多了，也就习惯了。老举人自然不依，又是叫又是闹：“孽障，畜生”地骂个不停。
吴二老也是脸⽪厚，朝围观群众连连拱手，笑道：“我爹心窍糊涂，药不能停。我这个做儿子的，却不能眼睁睁着看他躺在家里不管，每⽇总得背出来透透气，看看市面。没准我爹心情一好，病就痊愈了！”
旁边看热闹的人时同一声喝彩：“孝子，孝子啊！”
又纷纷打听这人究竟是谁，这年头物
横流，像样这的⾚子真真难找啊！二老的名声是渐渐的好来起，不过，吴姐小却又哭了好几场。
也是安神医的药起了作用，老举人脸上不再长风团，见了光，也不流泪了。
大约是每天被儿子么这 腾折实在是苦不堪言，这⽇午，在正吃饭，老先生突然将筷子狠狠地摔在地上：“明⽇就走，去扬州”
然后就红着眼睛对吴二老说：“倒是不 为因你这个小畜生，这些年委屈你姐姐了。将来她若要嫁人，老夫总归要给她置办些嫁妆。否则，将来岂不被那军户出⾝的小妾给欺负了！哼哼，人家的家底子可厚实了，锦⾐卫嘛，能有几个好人？”
说着，就拍着桌子大骂厂卫误国。
苏木经受不住，胡
吃了两口菜，躲回屋去了。然后哈哈大笑：“太好了，终于将这个老先生给打发走了。不然，再等几天，老先生病好，我倒是要疯了。”
好消息像风一样在家里传开，不片刻，北院又传来吴姐小
喜的哭声。苏木摆了摆头：这个吴姐小 么怎 么这多眼泪，都成林妹妹了。
吴举人要去上任，家忙成了一团，丫鬟们都在替吴举人收拾行装，以便明⽇就去扬州上任。
吴二老则得意扬扬地抱着一本书看得起劲，苏木倒是奇怪：“二老，平⽇间就没看你读过书，今⽇么怎 道知上进了？”
吴二老嘿嘿笑着：“姐夫，二老 前以不成器，那是破罐子破摔，反正烂命一条。在现却不同了，咱么怎说也是个衙內大少爷，么怎着也得学得风流儒雅，将架势端来起。有还啊，我家老爷子就是个怪人，心思糊涂，他去做官，难免有惹⿇烦的时候。我吴二老聪明伶俐，在现读点书，关键时刻也能替他出出主意是不？”
苏木听到这话，立即对吴二老刮目相看：“读什么书，我看看。”
接过来一看，霍然是一本《风月鉴》，这书在坊间名气很是不小。
二老有些不好意思：“此书甚是深奥，却也看不懂。”
苏木差点被他逗笑了，正要说话，却看到小蝶一脸
霾地朝苏木做眼⾊。吴二老抢过苏木手的小说，大摇大摆地走了。
“小蝶，么怎了，家里可出了什么事？”苏木心不安，忙问。
小蝶神⾊有些黯然：“老爷，明⽇吴老爷们他就要走了。”
“是啊，哪又么怎了？”
小蝶：“吴姐姐她…她经已一整天没说话了。”
苏木心一颤，叹息一声“道知了，我回书房看书去了。”
他自然道知吴姐小的心思，对于他苏木，吴姐小自然是巴心巴肝。
但苏木为因这种那种理由，无法给吴姐小 个一承诺。
眼见着年纪一天天大来起，吴姐小心头自然着急，用望眼
穿四字来形容再贴切不过。这次又要去扬州，这一走，也不道知什么时候才能见着苏木。难道，从此萧郞是路人了不成？
吴姐小心自然是常非难过的，实其，苏木心更难过：费了么这大工夫，好不容易将吴举人给打发掉了，却想不 后以又要呆在起一，天天被吴大人
婚，世界上有还比这更倒霉的事吗？在书房里坐了半天，本打算在温习温习功课，可书一打开，却死活也读不进去。
已是⻩昏，天朦胧暗了下去。
苏木正要起⾝点灯，就听到外面有音声柔柔地道：“苏公子可在里面？”
说话的正是吴姐小，苏木推开门，就看到一⾝⽩⾐的吴姐小盈盈一福。
苏木一回礼：“吴姐小你来了，可有事？”
吴姐小 音声很低，表情也常非平静，但颤抖的音声却暴露了的她心绪：“苏公子，我和弟弟明⽇就要启程随爹爹去扬州赴任。爹爹是个糊涂人，二老也不晓事，但我却道知，爹爹之以所能得这个官职，公子定然是出了大力的。人面、银子，都使得海了去。公子对我吴家的⾼恩厚德，却是没办法报答了。这次去扬州，山⾼⽔长，也不道知何⽇才能相见。我想了想，是还过来同公子说一声，告个别。”
完说这话，吴姐小眼眶就
润了。摆古代落后的
通和落后的通讯，扬州又远在万里之外，这一别，宦海沉浮，从某种意义上来就说永别。吴姐小一想起己自和苏木之间的情意，就再顾不得大家闺秀的体面，咬牙过来同苏木见面。內心未免不存有一丝幻想，或许…或许子乔就答应⽗亲那事了呢！
苏木道：“好，时辰经已不早，你我相聚一场，也算缘分。从京城去扬州，路途遥远，吴姐小一路保重。”
“就样这了吗…”吴姐小內心突然一种深重的绝望，嘴
颤了颤，泪⽔就滚落下来：“那，我就告辞了，后会有期。”起⾝
走。看到吴姐小的泪⽔，苏木这才意识到己自说错了话。
他突然间意识到，己自 许也就要错过这个女子了，心没道理地一疼，就忍不住说了一声：“等…等等。”
吴姐小⾝子一颤，站住了。
苏木深昅了一口气：“吴姐小，要不你就留下吧！”
“留下？”吴姐小惊喜地张大嘴：“子乔…”
一句“子乔”说出口，她立即意识到己自叫得过于亲密，头低了下去，一张俏脸涨得通红。
良久，才用牙齿咬着嘴
，低声道：“我与子乔无亲无故，又有什么理由留下？总归要先去扬州，若子乔想见妾⾝，可着人上门提…提…”话还没完说，她就羞惭难当，用袖子遮了脸跑了出去。
等到吴姐小离去，苏木差点忍不住给了己自一记耳光：我刚才在说什么，让吴姐小留下，那不就是变相的海誓山盟，变相地答应了吴家的婚约吗？
而吴姐小毕竟是大家闺秀，对于礼制也看得极重，自然不肯草率地就嫁了过来。总归要先去扬州，然后让苏木派人上门提亲，三媒六聘，将礼数走到，才肯嫁来京北。
苏木心一阵纷
：这这这，是这失言啊，若叫胡莹道知，可如何是好。与苏木的愁眉不展不同，家其他人都第一时间得到这个喜讯，个个都面带笑容。
第二⽇，苏木去码头给吴老先生送行，吴二老趾⾼气扬说地：“苏木，老实说我也舍不得姐姐，将来在扬州发了财，还回京北来买个宅子安家，咱们也好一家团聚！”
他情绪极⾼，倒像好是他做了这个推官一样。
吴举人今天看来起特别精神，大约是道知苏木答应了这门亲事，己自女儿的终⾝大事经已有了着落。老实说，他对苏木是还很喜
的。心情一好，⾝上的旧患也痊愈了。微笑地着看苏木：“苏木，进士科固然重要，但不孝有三，无后为大。我在你这个年纪，早已完婚了。等我到扬州之后，就捎信给你，你这边也准备下一。不过，国丧期间，民间一年不得婚嫁，但这个亲倒可以先定下来，等明年会试结束，两件喜事起一办。”
吴二老更直接，笑道：“苏木，俗话说，洞房小登科，等你再个进士。那就是大小登科，来个大満贯了。”
家里的丫鬟小子们听吴二老说得耝俗，都掩嘴偷笑。
苏木这才拍了下一额头，心悄悄地松了一口气：却是忘了，弘治皇帝宾天，这一年之內确实不能结婚，也用不怕被人
迫。婚姻大事关系到一生，我才二十岁啊，如果在现代社会，搞不好是还个⾼三生学，就要被人抓去结婚，精神上是有些准备不⾜。吴姐小却是一句话没说，只站在船头，时不时看苏木一样，目光眼波流动，直到船顺⽔飘开，直到苏木的人影再也看不见，才进了船舱。
送走了吴家人，家里下一安静下来，苏木倒有些不习惯。
失落了两⽇，苏木总算提起了精神。
官当不成了，有还一年时间才能参加科举，他琢磨着⼲脆利用这一年的时间好好温习下一功课。
对于会试，苏木是一点信心也有没。如果是在前以，有三大阁老教调，苦读一年，或许有还些把握。如今，这种名师却是可遇而不可求。
就么这 己自琢磨，老实说，没什么大的提⾼。
一想到这里，苏木就有些意兴阑珊，突然动了念头，想出门游学个几个月。也不需走得太远，就在京畿和河北附近走走。
当他将这个念头同小蝶说时，小碟突然“哦”一声：“我明⽩了，老爷要出门散心尽管去就是了，我不反对。”
“你明⽩什么了？”苏木常非奇怪。
小蝶道：“看这几⽇老爷闷闷不乐，想必是思念吴姐姐，再么这在家里呆下去，真要闹出病来。”
“你！”苏木气得说不出话来：“你懂什么？我就是得觉突然之间无事可做，下一子闲下来，得觉无聊而已。” ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ