“是，谨遵大老爷之命。梅巡检，请！”那衙役恭敬地将苏木
了出去，领着他就朝衙门外走去。苏木却是奇怪了，问：“敢问小哥，你是这要将我朝什么地方领？”
那衙役年纪甚小，大约十三四岁，一说起话来眼珠子就转个不停，颇有些吴二老的风采。听到苏木问，连忙道：“不敢不敢，当不起。梅巡检大约还不道知，这巡检司并不在州衙门，至甚不在沧州城內。而是在城东十里地个一叫半壁店的小镇里。”
这人同关知州一样，也是个话多的人，不待苏木问，又接着道：“这巡检司负责盘奷、缉私得事务，尤其是缉私，私盐贩子没事怎肯钻进城来送死。所有，无论哪州哪县，巡检司的官署都在城外的
通要道上。半壁店正好把出东面盐场向西的一条⽔道，大的私盐队然虽碰不到多少，小鱼小虾总归能抓住一两只。”说话间，两人就出了州衙，那小衙役就朝街上的一辆牛车招了招手，然后转头问苏木：“梅巡检，坐车不？十里路说远不远，说近不近，天⾊经已不早，走着去却耽误工夫。”
见苏木点了点头，小家伙兴⾼采烈地跑去过同车把势讨价还价半天，才喜滋滋地坐了车过来。
待得苏木上了车，小衙役还在说个不停，就有没个停的时候。
苏木先前经已听知州说了半天废话，又被这家伙不停地唠叨，脑袋竟然隐隐发涨。
就打断他的话头，问：“小哥贵姓，今年几岁了，么怎 么这小就做了衙役？”
还没等小衙役回话，车把势就笑道：“这位老爷大约刚到，还没听说过州衙门大名鼎鼎的快嘴赵葫芦吧。这沧州城的人可以不道知知州大老爷的名字，却没几个不道知这小家伙。老爷也别小瞧他，赵葫芦然虽今年才十四岁，可从六岁起就在衙门里厮混。资历比许多官差都老。”
听到车把势提到己自，小衙役骄傲的
起单薄的
膛：“梅老爷，俺六岁就给知州老爷当童子，这衙门里的事情可是门清，你若有不清楚的地方但问我就是了。”“六岁就进衙门给州府衙门做童子，你⽗⺟也舍得？”苏木吃了一惊。
“我⽗⺟，早死球了！”赵葫芦哼了一声，闷头伸手去驱赶不段飞来的牛虻。
车把势对苏木说：“这位老爷，赵葫芦的娘在生他的时候难产，死了。他爹也叫赵葫芦，是衙门里的老衙役，嗜酒，
上常常别着个一口酒葫芦。五年前出公差的时候，醉死在酒桌上。知州见他可怜，就让他进府跑腿，混口饭吃，这个赵葫芦的外号就传给了他。”苏木一笑：原来赵葫芦的爹也是酒精考验的⾰命⼲部，还因公殉职了。
笑完，苏木心又是一动，这个快嘴赵葫芦是本地人，又是老衙役，想来对地方上的情形也是一清二出，我这次独⾝来沧州寻太康公主，人地生疏，也确实需要找个
悉情况的人问问。正想到这里，还没等苏木说话，赵葫芦话多，却憋不住了，低声道：“梅老爷个一人来沧州上任，得仔细那杨州同杨老爷。”
“杨州同？”
赵葫芦小心地看了看四周，用两人才能听到的音声对苏木耳语：“梅老爷却不道知你经已触怒杨老爷了，他今天一见你的面就叫你下跪，那是要煞你的锋头。”
确实，杨同知刚才对苏木很不友好的样子，苏木也不道知 己自什么地方得罪了这人，听赵葫芦提起，不觉皱起了眉头。
赵葫芦接着说：“这沧州城里的人都道知，如果能够在长芦盐运使司得个一官半职，三代人的吃穿都用不发愁。实在不成，进巡检司也好，至少可保一世吃用无忧。这巡检司历来就是州衙门的钱袋子，杨同知的任期眼见着就要満了，他在沧州⼲了一任，平⽇里挪借了不少官银，这次要走，得将那写漏洞填上才好。以所，杨老爷就有意将巡检司掌在手，恰好这里出缺，就有意用己自的人补上去。却想不，半路杀出梅老爷你。你说，杨州同会罢休吗？”
“原来如此，你倒是打听得清楚。”苏木笑了笑，伸出手去扶正这小家伙头上的四方巾。
看来，再小的地方，也免不了势力之争。有人的地方，就有江湖。
他在京城成天和皇帝、阁相呆在起一，⾼屋建瓴惯了，却不将这些事情放在心上，也就是听听罢了。
“开玩笑，我是谁呀，我是赵葫芦，梅老爷你也不去访访，这沧州城就有没我不道知的事情。”小家伙更是得意。
“哦，既然你说己自天上知一半，地下全道知，那考我你个一问题。”
“梅老爷你且说，不过呀，小人的消息也是不⽩打听的。”小家伙笑眯眯地着看苏木，那神情像⾜了前以的吴二老。
不过，这小子生得倒也俊
，比起猥琐的吴二老来却可爱得多。苏木笑了笑，摸出一枚铜钱扔去过，其未必不代着戏弄的意思。
可赵葫芦接过铜钱却显得很⾼兴的样子：“谢老爷的赏。”也不嫌少。
这让苏木对这孩子又多了几分好感。
“赵葫芦，我且问你，道知沧州顾家吗？”
“么怎不道知，对了，是哪个顾家？”
苏木一呆：“沧州有还几个顾家？”
“顾氏乃是大姓，以大运河为界，有河东顾、河西顾，景河镇那边有还 个一景河顾，⻩骅有还个⻩骅顾，然虽都有⾎缘关系，可隔得却远，林林总总，加起一有十几个顾家。”
苏木听得头大，打断这个快嘴小子的话头，道：“有个叫顾润顾一雨的听说过吗？”
“顾润顾一雨…名字好
。”小家伙老成地摸着下巴沉思。看他的模样，应该是不道知了。苏木心有些失望，看来，这个顾润的家世并是不太好，难怪要自甘堕落去给皇家当驸马。
在正这个时候，赵葫芦却一拍额头：“想来起了，你说顾润顾一雨，我一时倒是诧了。半天才象棋，原来梅老爷说是的顾花少啊！”
“顾花少，这名字听来起好象很…” m.AＹmXs.Ｃc